Умница Джейн Поттер

      Джейн открыла глаза и резко села в постели. Который час? Она схватила старенький будильник со стола и пристально глянула на циферблат. Время застыло на семи утра. Джейн, все еще сонная, несмотря на резкое пробуждение, несколько секунд смотрела на часы, пытаясь уловить малейшее движение, но стрелки больше не двигались. Она медленно поставила будильник обратно на стол, затем вновь схватила его и, перевернув обратной стороной, отлепила кусочек скотча, удерживающего батарейку. Та стояла на месте, но, Джейн могла бы поклясться: еще вчера батарейка была от другой фирмы. Резкий смешок, и будильник полетел на пол. Туда же полетело одеяло, откинутое быстрым движением руки. Джейн быстрее соскочила с кровати и начала лихорадочно собираться. Это было первое сентября, и, вероятнее всего, она вот прямо сейчас опаздывала на поезд в свою счастливую жизнь.       Виноват в этом, конечно, был Дадли. Все началось почти две недели назад, когда он наконец получил форму для своей новой школы и с тех пор, фактически не снимая, ходил в ней повсюду: и на улице, и дома. Ученики «Воннингса» носили бордовые фраки, оранжевые бриджи, а сверху – соломенные канотье, но хуже всего была длинная деревянная трость, которой Дадли теперь лупасил все подряд. По мнению Джейн, было ужасно несправедливо, что кузену можно расхаживать по дому с деревянной палкой, а ей нельзя даже мельком глянуть на свои покупки. Не говоря уже о том, чтобы почитать учебники и, тем более, практиковаться в каких-нибудь заклинаниях. Как только Джейн переступила порог, ее саквояж был унесен в гараж с глаз долой.       Таким образом, Дадли получил неоспоримое преимущество, а Джейн оставалось лишь терпеть его выходки и стараться не попадать в радиус досягаемости удара тростью. Если учесть, что Джейн была под домашним арестом и не могла выйти на улицу, Дадли измывался как хотел. Он то устраивал погром в ее комнате, то специально садился на другой край стола и затем сбивал тростью ее кружку с чаем, то просто дубасил по спине, улучив момент, а потом говорил, что это не он, а его трость. Поэтому не было ничего удивительного, что это закончилось тем, что Джейн «абсолютно случайно» заколдовала эту самую трость, и теперь та летала по комнате и хлестала Дадли по всем местам, до которых могла дотянуться.       - Убери ее! – верещал он. – Прекрати сейчас же!       - Я здесь ни при чем, скажи это своей трости, – сладким голосом отвечала Джейн.       Тем более что Вернон уже давно уехал на работу, а Петуния вышла поболтать с соседкой, а значит, ничто не мешало творить произвол. И все бы было ничего, но затем трость, похоже, вошла во вкус и начала крушить вообще все подряд. Но как бы Джейн ни пыталась, она не могла остановить упрямую деревяшку.       - Мой телевизор! – закричал Дадли, когда трость напала на самую драгоценную вещь в этой гостиной.       Телевизор и правда был не из дешевых.       Дадли сначала заслонил экран собой, но терпеть удары было больно, тогда он ухватился за трость обеими руками. Та, не ожидая такого поворота, взметнулась вверх, а заодно прихватила с собой Дадли. Джейн ухватилась за ногу кузена, но спустить его оказалось не проще, чем остановить мчащегося слона за хвост. Лучше бы она вообще не пыталась поймать брата, потому что трость взвилась к самому потолку, и теперь металась по всей гостиной, словно брыкающаяся лошадь, изо всех сил стараясь сбросить своих пассажиров.       В этот момент, когда Дадли и Джейн на пару болтались в воздухе и орали, чтобы трость наконец остановилось, Петуния и зашла в комнату.       - Прекрати это сейчас же! – завизжала она на самой высокой ноте.       И, что самое удивительное, трость тут же замерла прямо перед ней и, поддавшись гравитации, упала на ковер. Дети повалились буквально в руки перепуганной не меньше них женщине.       - Это все Джейн виновата, – тут же заревел Дадли, вцепляясь в мать.       - Это все Дадли виноват, – тоже на всякий случай заревела Джейн, обнимая тетю.       По иронии судьбы досталось им обоим. Джейн – за магию, а Дадли – за то, что испортил новую форму и за то, что колотил тростью по забору миссис Абрамс.       Кого-то, возможно, сблизило бы пережитое приключение и общее наказание. Но Дадли воспитали так, чтобы он ненавидел волшебство. Чтобы он никогда не пожелал быть хоть как-то связанным с магическим миром, а значит, ни при каких условиях не подружился бы с Джейн.       И этим утром первого сентября она легко могла представить, как Дадли специально просыпается пораньше, чтобы поставить в будильник неработающую батарейку. А самое интересное, что благодаря этой злости, он смог придумать что-то умнее, чем просто разломать его, как сделал бы в ином случае. И попробуй теперь докажи, что это вина Дадли!       Наскоро собравшись и умывшись, Джейн почти кубарем спустилась с лестницы и стрелой влетела в гостиную, чуть не сбив с ног Петунию. Круглые настенные часы показывали уже десять минут одиннадцатого.       - Нет, – обреченно протянула она.       - Чего носишься как сумасшедшая? – возмущенно проговорила тетя, затем добавила, оглядев ее: – Какой нелепый вид.       Джейн поджала губы. Будто бы она сама не знала, как нелепо выглядит со своими короткими, вечно растрепанными волосами, в этой официальной черной юбке и строгой белой блузке, из которых, не считая мантии и галстука, состояла школьная форма. Поверх блузки она накинула полинявшую от многочисленных стирок старую толстовку брата, и это тоже не придавало всему этому особой красоты и изящности.       - А это что? – спросила тетя, взглядом указывая на галстук, затем, скривив губы, добавила: – Подойди, я поправлю.       Джейн множество раз видела, как Петуния завязывает галстук Вернону, ей казалось, что она смогла запомнить, что к чему. Но, похоже, это было не так.       Тетя, в отличие от нее, была одета в новенький костюм темно-кораллового цвета, на шее поблескивало жемчужное ожерелье, волосы были завиты в прическу. Конечно, Дурсли ведь собирались сегодня в новую школу Дадли.       - Ну же, чего стоишь? – требовательно воскликнула тетя, подтаскивая Джейн к себе. – Не хватало еще, чтобы кто-то из соседей заметил это безобразие у тебя на шее.       Конечно, все ради игры в абсолютно нормальную, счастливую семью, не то что Джейн действительно поверила, будто Петунии до ее внешнего вида есть какое-то дело.       - А знаешь, что самое забавное? – проговорила тетя, одновременно распутывая то, во что Джейн превратила пока еще черную полоску ткани. – Завязывать галстуки я научилась не после того, как вышла замуж, а гораздо раньше, когда провожала в этот ваш Хогвартс Лили. О, как я ненавидела ее в тот момент. Но я честно старалась быть хорошей старшей сестрой, потому что считала, что тогда и мне позволят быть волшебницей. Хах, как глупо… Помню, мы стояли в нашей с ней комнате, и я пыталась соорудить красивый узел, как было показано на картинке в одном из маминых журналов. А Лили все спрашивала: «Уже получилось? А сейчас?»       На последних словах она с силой затянула галстук, заставив Джейн испуганно отпрянуть в сторону.       И пока она пыталась ослабить тугой узел, Петуния наблюдала за ней с какой-то отстраненной жалостью.       - Если бы не эта школа, – продолжила она. – Лили бы не ушла в небытие. А мне бы не пришлось терпеть тебя в своем доме. Знаешь, тебя бы вообще никогда не существовало. Если бы не эта школа, Лили бы просто не встретила Поттера, и все бы было хорошо. У нее была бы нормальная семья, она бы работала доктором, как и хотела. А по выходным мы устраивали бы совместные барбекю, как все нормальные семьи. И не было бы всей той чертовщины, что постоянно творилась вокруг нее, происходит вокруг тебя, и этой вашей… магии.       Она скривила тонкие яркие губы, как будто само слово причиняло ей боль.       - Но вот теперь история повторяется, и в ту же самую школу я отправляю тебя… – с горечью произнесла Петуния.       И на секунду Джейн вдруг подумала, что, возможно, на самом деле тетя не хочет отпускать ее в магический мир, потому что не хочет для нее той же участи, что постигла Лили. Что на самом деле Джейн ей небезразлична. И что в действительности все недопонимания, придирки и ограничения были лишь попытками отгородить ее от использования волшебства, потому что на самом деле Петуния жалела о своей погибшей сестре. И что, может быть, если вот прямо сейчас Джейн откажется от Хогвартса, то тетя все-таки полюбит ее! А там уж, как-нибудь, она уговорит Дурслей в необходимости магического обучения. Может быть, не сразу, но зато у нее будет настоящая семья, настоящий дом, где она будет нужна и любима.       Но это всего лишь на мгновение, а потом…       - Как же я рада, что ты фактически ничем не похожа на Лили, – добавила Петуния колко. – Действительно рада. Уточни у своего Дамблдора, возможно, тебе разрешат остаться в Хогвартсе и на лето тоже. Не хочу, чтобы ты возвращалась обратно и каким-либо образом влияла на Дадли.       Больше не глядя на племянницу, она подошла к зеркалу и стала поправлять прическу. В отражении Джейн видела тетино сосредоточенное лицо с плотно сжатыми губами. Сама Петуния на племянницу старалась не смотреть.       - Если так не хотите видеть меня в этом доме, почему тогда не разбудили? – угрюмо спросила Джейн, с тоской поглядывая на настенные часы.       - Я как раз шла тебя будить, – прозвучал недовольный ответ.       - А почему не разбудили раньше? Вы ведь знали, что мне нужно ехать к одиннадцати, и ничего не сказали!       Петуния удивленно приподняла брови.       - Разве ты уточняла время? – спросила она, все-таки обернувшись.       - Конечно! Я ведь говорила вам! Но мой будильник не сработал. Вы могли бы разбудить меня, но ничего не сделали, хотя видели, что я опаздываю!       - Неужели? – холодно ответила Петуния. – Насколько я помню, ты так разобиделась, ведь мы с Верноном забрали у тебя твои эти магические книжки, что когда я спросила, во сколько будет поезд, ты что-то промямлила невнятно и сразу ушла в свою комнату, а потом не разговаривала с нами почти неделю.       - Я бы и месяц с вами не разговаривала! – горячо воскликнула Джейн. – Как будто вам бы понравилось, если бы у вас отобрали вещи! Уже завтра начнутся занятия, а я даже не помню, как выглядят мои учебники! Это, по-вашему, нормально?!       - Ха! Оставить тебя наедине с заклинаниям и волшебной палочкой, а потом обнаружить, что наш дом превратился в руины? Нет уж, уволь!       В прихожую зашли не менее нарядный Вернон и Дадли в новой форме, которую ему перешили буквально на днях. Дадли тут же просиял, глядя на расстроенное лицо сестры.       - Что за шум, Петуния? – бодро поинтересовался Вернон. – Это мерзавка опять что-то натворила?       Петуния скривила губы.       - У нее сломался будильник, и она винит меня в том, что я ее не разбудила, и теперь она, видите ли, опаздывает на поезд.       - Вот как? – хохотнул Вернон. – Похоже, сама судьба против поездки в эту школу психов. На твоем месте, Поттер, я бы внял этому знаку свыше и остался в Литтл Уингинге.       Джейн угрюмо посмотрела на этот самый «знак свыше». Дадли просиял еще больше.       - Вы будто не понимаете, – тихо проговорила она, не обращаясь ни к кому конкретно. – Если меня не будет сегодня в Хогвартсе, Дамблдор придет сюда. И спрашивать, почему меня там не было, он будет не у меня, а у вас. Вы действительно хотите снова видеть его здесь и отвечать на этот или какой угодно другой вопрос?       Улыбка сползла с лица Дадли, да и тетя с дядей стали белее снега.       - Глядите, как она заговорила, чертовка, – с плохо скрываемой дрожью проговорил Вернон. – Не надо нас запугивать этим старикашкой, он ничего нам не сделает. И вообще, мы теряем время. Твое счастье, что мы сейчас собираемся в Воннингс на перекличку, так уж и быть, подвезем до вокзала. И не говори потом, что мы о тебе не заботимся!       Нужно отдать Вернону должное, он торопился настолько, насколько позволяли ограничители скорости на дороге. Но когда они подъехали к Кингс-Кроссу, вокзальные часы уже показывали одиннадцать.       - Я успею! – воскликнула Джейн, вылезая из машины. – Спасибо, что довезли. Спасибо большое!       - Иди давай уже, – проворчал Вернон, затем крикнул ей вслед: – Открытки с благодарностями можешь не присылать!       А Джейн уже мчалась к платформам, надеясь, что, быть может, поезд задержится, хотя бы чуть-чуть, и она все-таки успеет. Всего пара минут – этого будет более чем достаточно. Однако вскоре стало понятно, что мало на поезд не опоздать, нужно еще и найти платформу, от которой он будет отходить. Но сколько бы Джейн ни бегала туда-сюда, сколько бы ни вглядывалась, она нигде не видела платформы с номером девять и три четверти. Как-то так получилось, что Хагрид ничего не сказал об этом, а Джейн не спросила.       - Проклятье, – прошептала она, лихорадочно оглядываясь вокруг. – Где же эта платформа может быть?       Девять и три четверти – это вообще как? Взгляд зацепился за переход между десятой и девятой платформами, потому что оттуда, прямо из стены, выскочила маленькая рыжеволосая девчонка. Это можно было бы назвать галлюцинацией, это и правда выглядело до абсурдности нереально… Но вслед за девочкой из той же стены вышла полноватая женщина, тоже рыжая.       Джейн, недолго думая, тут же ринулась к ним. А затем резко остановилась.       Обычно провожающие не уходят до тех пор, пока поезд не скроется из вида, так ведь? Но если они ушли с платформы, значит… значит…       Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота.       Поезд уже ушел. Ушел без нее.       Джейн все равно направилась к барьеру, стараясь дышать как можно спокойнее. Во рту чувствовалась горечь, она была почти уверена, что ее сейчас стошнит и даже порадовалась, что ничего не ела утром.       Остановившись перед стеной, Джейн замерла в нерешительности. Кирпичная кладка выглядела твердой, как и полагается кирпичу. Но решаться все-таки было надо. А вдруг поезд еще ждет, просто эти волшебники ушли до его отъезда? Джейн прикоснулась к стене, но рука прошла насквозь, не встретив сопротивления. Тогда, ободренная этим, она шагнула к барьеру и через мгновение оказалась совсем на другой платформе.       Если бы хоть что-то в этот день пошло по-другому, она бы заметила и золотую вывеску с номером девять и три четверти, и волшебников в мантиях самых разных фасонов и расцветок, а еще удивилась бы этой волшебной границе, всего лишь в кирпичную стену толщиной, отделяющую магический мир от обычного. И, конечно же, не могла бы налюбоваться на алый поезд с гордым названием «Хогвартс-экспресс». Если бы хоть что-нибудь пошло по-другому, но все случилось именно так. И теперь Джейн оставалось только с тоской смотреть на опустевшую платформу.       Интересно, сможет ли она добраться до Хогвартса по шпалам?       - Эй, девочка, ты что здесь делаешь? – окликнул ее мужчина. – Потерялась что ли?       «Хуже», – подумала Джейн, обреченно поворачиваясь к работнику вокзала в синей с золотым форме.       - Кажется, я опоздала на поезд, сэр. Пожалуйста, скажите, что существует еще какой-нибудь способ добраться до школы.       Мужчина долго удивлялся ее словам. Похоже, такое произошло впервые за всю его карьеру диспетчера, поэтому он никак не мог сообразить, что делать. Джейн только молчала, ожидая, когда он скажет что-то действительно толковое, кроме возгласов о том, как же так получилось.       - Нужно сообщить директору Дамблдору, – наконец выдал он и, явно довольный своей сообразительностью, добавил: – Не волнуйся, девочка, за тобой обязательно кого-нибудь пришлют.       Джейн чуть не выронила саквояж.       - Директору? – встрепенулась она. – О, нет, нет, нет! Абсолютно точно не стоит беспокоить его или кого угодно другого из Хогвартса. Представляете, что они подумают, когда на их вопросы я отвечу, что проспала. Может быть, есть какой-нибудь более… незаметный вариант?       Смотритель поджал губы.       - На твоем месте, девочка, я бы поменьше заботился о чужом мнении и побольше думал о том, как приходить вовремя. Присядь куда-нибудь, я свяжусь с Хогвартсом.       «Ах, вот, значит, как! – с досадой подумала Джейн. – Посмотрю я, что ты теперь ответишь».       - О, неужели я действительно заслужила это только потому, что у меня сломался будильник? – сказала она, взъерошив челку. – А я ведь так торопилась сюда!       Диспетчер оглянулся с недовольным видом, чтобы высказать ей все, что думает о нарушении пунктуальности, но так и замер с открытым ртом.       - Акромантул меня задери, – выдохнул он, глядя на ее лоб. – Ты… ты же… О, Мерлин великий! Ты же… Джейн Поттер!       Он быстро подбежал к ней, все еще не веря своим глазам.       - Это вы! Это действительно вы! Мисс Поттер, это такая честь, видеть вас на платформе девять и три четверти! Такая честь!       Он протянул руку для пожатия. Джейн задумчиво посмотрела на его ладонь.       - Позвольте мне взять ваш саквояж, мисс Поттер! – выкрутился тот.       - Не нужно, он совсем не тяжелый, – ответила Джейн.       - Тогда просто замечательно, что вам не приходится таскать тяжести! Ах да, сейчас я что-нибудь придумаю насчет школы. Кто бы мог подумать, что даже у таких великих волшебниц, как вы, могут случаться такие мелкие неприятности вроде сломанных будильников, – он наигранно засмеялся, пытаясь перевести все в шутку. – Хотя я, кажется, читал в одном из интервью мистера Дамблдора, что он заводит как минимум шесть будильников на всякий случай.       - Дельный совет, – кивнула Джейн.       Если бы у нее был какой-нибудь «тайный» будильник, о котором бы не знал никто, кроме нее самой, такого бы точно не произошло.       - Мисс Поттер, быть может, вы хотите выпить чая с печеньем? Моя жена готовит замечательное печенье! Я сам полукровка, а она у меня маглорожденная, и если бы не ваш подвиг, я даже не знаю, где бы мы сейчас были! – продолжал тараторить диспетчер.       - Спасибо, но оказаться в Хогвартсе без лишних свидетелей – это единственное, что мне сейчас необходимо, – перебила его Джейн.       - Да, конечно, я понимаю, но, может быть, все-таки лучше сообщить мистеру Дамблдору?       - В этом нет необходимости, – как можно увереннее сказала она.       Когда она говорила таким тоном, даже директор школы Литтл Уингинга не решался ябедничать Дурслям о ее поведении, а дядя Вернон сразу успокаивался и больше не спорил с ней. Жаль только на тетю Петунию это почти никогда не действовало. Должно быть, она так часто сталкивалась с магией своей младшей сестры, что теперь против магии племянницы у нее был иммунитет.       Она посмотрела на диспетчера. Все-таки тот был волшебником. Вдруг ее сил хватало только на обычных людей?       - Конечно, мисс Поттер, я прекрасно вас понимаю, – покорно ответил тот. – Несомненно, лучше все оставить в тайне. Непременно, мисс Поттер. Я сейчас что-нибудь придумаю! Ах, какая это честь, помогать вам!       «Просто смешно», – подумала Джейн, вновь молчаливо наблюдая за его восторгами по поводу встречи с национальной героиней.       Наконец он, видимо, придумал что-то интересное, потому что замолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Затем поглядел на Джейн.       - Думаю, есть один способ отправить вас в Хогвартс быстро и без лишних вопросов, мисс Поттер. Хотя, конечно, немного боязно отправлять вас таким способом. Но, мне кажется, вы справитесь. Идемте, я вам расскажу.       Он направился к стене, украшенной несколькими каминным порталами из черного глянцевого камня.       Его слова и действия совсем не выглядели обнадеживающими.       Как вскоре стало ясно, порталы были не просто элементом украшения платформы, а вполне рабочими каминами, сквозь которые волшебники могли попасть куда угодно. При условии, конечно, что камин был подключен к специальной каминной сети. Это было так удивительно и одновременно непонятно, что Джейн с восторгом слушала работника вокзала, объясняющего, что нужно делать. Впрочем, делать что-то особенное было и не нужно, просто бросить в камин специальный порох и четко произнести место прибытия.       - Сейчас я свяжусь со станцией Хогсмида, предупрежу смотрителя. Можете не беспокоиться, он никуда докладывать не побежит.       Диспетчер азартно улыбнулся, и Джейн вдруг подумала, что для него это как игра в шпионов. На самом деле он не воспринимает эту ситуацию всерьез, ему просто нравится считать, что теперь он будет связан с героиней магического мира чуть больше, чем все его друзья и родственники. А придя домой, будет изо всех сил намекать своей жене, пока она не спросит прямо. Тогда он расскажет забавную историю о том, как помог самой Джейн Поттер. Возможно даже, у них хватит мозгов не проболтаться об этом кому-нибудь еще. И тут же представила, как через неделю или две директор вызывает ее к себе в кабинет, чтобы показать газетную статью с каким-нибудь скандальным заголовком типа «Знаменитостям можно все или как добираются до Хогвартса VIP-персоны».       Она резко отогнала от себя эту мысль, потому что смотритель станции разжег зеленое пламя с помощью пороха, а затем просто сунул туда голову! В огонь! Джейн на секунду буквально оцепенела от увиденного. Она уже решила оттаскивать его от пламени, но тут мужчина повернулся обратно, и стало видно, что его лицо лишь самую малость испачкалось в саже.       - Ну вот, все готово, – сказал он. – Можете оправляться. Только четко произносите название, а то выбросит куда-нибудь не туда. Был вот один, как лет сорок назад пропал в камине, так до сих пор и не нашли. Бедняга. Хотя, это что, вот знаю я одного…       Он замолчал, осознав, что только что сказал.       - Вообще-то еще можно вызвать «Ночной рыцарь». Это автобус для волшебников, – пояснил он. – Он может отвезти в любой уголок по всему острову, и к тому же это куда безопаснее. Относительно безопаснее, – добавил он, передернув плечами.       Но Джейн уже все для себя решила.       - Автобус, – скептически протянула она. – Его еще ждать надо. Да и по вашему виду не скажешь, что перевозят на нем с комфортом. А это волшебный камин! На Хогвартс-экспрессе мне еще уйму лет ездить, а тут такая возможность! Я абсолютно точно не могу упустить этот шанс!       - Вообще-то, камин не волшебный, это порох сделан из магических ингредиентов, – уточнил диспетчер.       - Да какая разница, если с помощью него я могу попасть куда угодно! – отмахнулась Джейн. – Хоть завтра на Гавайи! Только… если есть такие камины, зачем тогда нужен поезд до Хогвартса?       - Ага, еще чего не хватало! – воскликнул диспетчер, всплеснув руками. – Чтобы потом маглорожденных и полукровок по всему свету искать, которых выкинуло не там, где надо?       Он снова задумался на секунду.       - Лучше и правда вызвать автобус.       - Я справлюсь, – ответила она, крепче сжимая ручки саквояжа. – Не беспокойтесь, я не потеряюсь, а если и потеряюсь, то обязательно найду дорогу обратно. Я абсолютно точно собираюсь попасть в Хогвартс, так или иначе, и ничто не помешает мне сделать это. Поэтому вам абсолютно точно не стоит бояться за меня. Спасибо за помощь.       Сказав это самым уверенным тоном, Джейн шагнула к камину и, зачерпнув черный порошок из специальной вазочки, встала под довольно высокий для камина свод портала.       - Станция Хогсмид, – произнесла она.       И как только брошенный ею порох коснулся пола, все завертелось в вихре зеленого пламени.