Колыбельная

Небо полностью заполонено тучами светло-серых оттенков, они быстро сменяют друг друга, направляемые ветром. Из-за пасмурной погоды над головой стал виден прозрачный купол, которого, обычно, не увидишь в солнечную погоду. Прохожие не обращают никакого внимания, у каждого есть поручение, которое он выполняет сегодня, им совсем не до разглядывания умиротворяющего неба. Сехун выходит из дома в пять утра, решая пройтись до приюта пешком, вместо того, чтобы использовать автомобиль. Несмотря на столь раннее время, на улицах уже присутствуют люди, некоторым нужно на службу в церковь, а кому-то просто не спится. Лорд идет прогулочным шагом, совершенно не торопясь, он даже и не помнит, когда последний раз ходил пешком по городу. Он с наслаждением вдыхает еще наполненный утренней прохладой и сыростью воздух, морщась от того, как некоторые ворча, плотнее запахивают свои куртки. Они не поймут всей роскоши этой, на вид, незначительной вещи. На работу уже вышли торговцы, открывая свои магазинчики и лавочки, шумно, с задорным смехом переговариваясь между собой, совершенно не беспокоясь о том, что могут потревожить чей-то сон. Чьи-то разговоры о семье, у кого-то ворчание о подскочивших ценах на товары из других кварталов, или, может, сплетни о королевской семье. Сехун идет дальше, стараясь не слушать пустую болтовню, что не дает сосредоточиться на его мыслях, которых становится все больше. Прошел месяц с того момента, как забрали Лухана на экзамен, который будто провалился сквозь землю, они все еще не могут найти его, зацепок соответственно тоже нет. Сам Сехун предполагал, что они держат телепата в одной из лабораторий, или на базе, где и проходил экзамен, возможно еще одна проверка, а возможно,что Лухан попался на своих манипуляциях. Но поиски это опровергли. Бэкхен проверял другие базы, будучи на миссиях в других кварталах, но и там было пусто. Версия о повстанцах тоже отпадает, непосредственный лидер это опроверг. Сам Лухан сбежать не мог из-за ограничителя, но, тогда.. Ход мыслей нарушает внезапно слишком громкий по сравнению с остальными диалог. — Пф, смотри на него, вышагивает, как павлин, — фыркает один мужчина другому, даже не пытаясь понизить голос, — мутант, прихвостень императора. — Тише ты, — шикает более сообразительный мужчина, стараясь одернуть товарища, но тот упрямо продолжает орать, и даже бросил разгружать телегу с коробками товара. — А чего тише? Из-за этих уродов налоги повысили! Ты думаешь просто так? Нет, чтоб этих дармоедов содержать. Сехун не реагирует на выпад мужчины никак. Нет, это не принцип подставь вторую щеку, это просто не входит в его обязанности, обычными людьми занимается другой отдел. Ему просто противно от того, что за вот таких пустышек, гибнут совсем еще дети и просто хорошие люди, пока вот такие набивают пузо и карманы, наживаясь на своих. Сехун вскидывает голову вверх, уловив клич ястреба. Птица, расправив крылья, гордо парила вверху, над лоснящимся центральным кварталом. Такой чистый, преимущественно белоснежный с ярко мерцающими экранами с улыбающимся императором, что приветствует всех взмахом руки, город, и так прогнил внутри, а ведь он сердце уцелевшей колыбели цивилизации, которую предки выстраивали и собирали по крупицам. Хорошо ястребу, он свободен, захотел – улетел. Только, так ли ему хорошо? Куда он летит и что ищет? — Капитан, — становится по стойке смирно постовой, тут же открывая перед ним тяжелые двери в приют. Сехун пропускает мимо очередной восхищенный взгляд солдата и напрямую идет к своей команде. — Утречко, капитан, — нагоняет его розоволосый Кихен, также идущий к своим подопечным, — что сегодня? Пробуем первый бой в симуляторе? Сехун усмехается, — твои ученики от тебя уже волком воют, Ки. — Я знаю, но нам нужны только лучшие, — довольно улыбается лейтенант, прищуривая лисьи глаза. — Можно попробовать, — соглашается все же О, — но, давай им только начальный уровень, а то знаю я тебя, — предупреждает друга Сехун, — я слежу за тобой. — Так точно, Кэп, — фыркает Юу, — а где Кенсу? — оглядывается назад парень, в поисках третьего наставника. — Задержится сегодня, — подходит к нужной двери Сехун, слыша звук какой-то возни. — А, ладно, удачи, — быстро юркает к своим командам Кихен, откуда сразу же слышится командное «Подъем!» Сехун качает головой, еще же десять минут все могут спать. Он тихо открывает дверь, чтобы не разбудить своих, но Джексон уже отжимается, а Минхо гладит всем форму на завтра, и лишь Тао все еще спит звездочкой раскинувшись на кровати, уткнувшись лицом в подушку. — Вы его балуете, — не повышает голос Се, все же застав врасплох старших мальчиков. — Хен, — продолжает отжиматься Ван, не поднимая головы, — доброе утро. — Доброе утро, капитан, — все также стоит спиной к двери Минхо, и опустив голову вниз идет будить самого младшего. Сехун подозрительно щурится. — Вставай, Тао, капитан пришел, — Чхве аккуратно трясет за плечо Бёна, завесив лицо длинной челкой, собрав остальные волосы в низкий хвостик, а Се, кажется, догадывается в чем дело. — Пусть попозже придет, — капризно отпихивает от себя руки старшего Тао, вдобавок пинаясь ногами, совершенно не желая просыпаться. Сехун вскидывает бровь от такой наглости, но молчит, предоставляя Минхо возможность справиться самостоятельно. Мальчишка краснеет от неловкости, а потом набирает побольше воздуха в легкие, — Подъем, кому сказано! — командным голосом требует старший. Младший недовольно открывает глаза, но вставать не торопится. Джексон фыркает и быстро встав на ноги, делая вид, что растирает лицо, подходит к младшему, — Вставай соня, у нас сегодня интересное занятие будет, — и надевает черную рубашку с длинным рукавом. — Какое? — хрипит Тао, пока Минхо стягивает с него одеяло. — Узнаете после того, как скажете мне, с кем подрались и почему? — скрещивает руки на груди Сехун, недовольно смотря на синяки на лицах подопечных. Трое мальчишек виновато опускают головы, но молчат. — Капитан, мы отрабатывали новые позиции боя и тренировались с оружием, — объясняется за всех Минхо. — В качестве оружия выбрали кулаки? — фыркает Сехун, тройка упрямо продолжает молчать, — Ладно, идите на завтрак и на занятия, — с одной стороны рад слаженности и самостоятельности этих троих О, — сегодня снова с оружием, и действительно с кое-чем интересным, — интригует детей Сехун и покидает их, уходя к другим наставникам. В столовой он находит взглядом тех, с кем подрались мальчишки, те были из отряда Кихена, что с удовольствием уплетал завтрак получше детей. — Ки, почему твои дети в синяках? — спрашивает Кенсу, только прибывший в приют, присев рядом с коллегами за длинный стол для преподавателей. — Подрались из-за родителей с учениками капитана, — отвечает Ю, — мои студенты решили подколоть тем, что все ученики О выскочки из благородных, белоручки, ну вот и огребли. — Пусть разбираются самостоятельно, — предугадывает следующий вопрос Сехун, отпивая крепкий зеленый чай. — А по-моему они правильно подрались, я бы тоже за такое по морде дал, — пожимает плечами брюнет, подбадривая своих, встревоженных его отсутствием, студентов едва заметным кивком. По окончанию завтрака, дети неохотно плетутся на раннюю тренировку неровной вереницей, следом за своими наставниками. Высокий для своих лет длинноволосый мальчишка пихает Тао в спину, отчего тот налетает на Джексона. — Ой, прости, мелюзга, — елейно шипит тот, на обиженный взгляд и усмехается. Джексон узнает голос одного из вчерашних противников, и передав Тао Минхо, закатал рукава, поворачивая против толпы, — Опять ты! Че, вчера мало отхватил? — грозно зыркает брюнет на ровесника. — Че ты мне сделаешь, недорослик? — толкает того в грудь мальчик, имени которого он так и не знал. — Ну все, ты попал, — Джексон ударяет крепким кулаком мальчишку в живот и они вместе валятся на пол, колотя друг друга куда прилетит. — Гэ! — вскрикивает Тао, и его подальше оттаскивает Минхо, опять же всем попадет, и почему он с ними связался? — Чего все встали то? — спрашивает кто-то из задних рядов. Дети с визгом разбегаются в стороны, давая дерущимся больше пространства и наконец привлекают внимание взрослых. — Выскочки, — рычит шатен с седыми прядями по бокам, пытаясь ударить Джексона головой об пол. — Бездарность! — огрызается Джексон и наконец вывернувшись из чужих рук, замахивается для удара рукой покрытой пламенем, — Что, отобрали в ученики в отряд и ты уже поверил в себя? Почувствовал себя нужным? — Ван не замечает, как стекленеют глаза мальчика под ним, ведь он попал в самую точку, — Ничтожество! —рявкает Джексон, пока наставники протискиваются сквозь толпу. — Ненавижу! — рычит мальчишка с пола и пространство начинает заволакивать темнота. — Прекратите оба! — рявкает Ю, расталкивая учеников. Одного он прижимает к себе, а второго пихает Сехуну, — Вы что здесь устроили?! Оба мальчика с вызовом смотрят друг на друга, и рыпаются продолжить бой, но руки наставников являются весомым препятствием. — Капитан, это... — начал было Тао, но предостерегающий взгляд заставляет замолчать. — Кенсу-ши, проводите детей в тренировочный зал, — обращается к старшему О. Дио берет за руку Минхо и Тао и подталкивает к выходу первыми. — Проходим по залам, живо, — хлопает в ладоши Кенсу, подгоняя и остальных. Ки тащит своего ученика в сторону, давая дорогу остальным, и усаживается с ним за один из все еще накрытых столов. — Решили силами помериться? Кто круче? — насмешливо спрашивает Се у провинившихся, присаживаясь с Джексоном за противоположный край стола, — узнаете, когда кто-то из вас двоих попадет в отряд и станет лейтенантом. Довольны? — капитан лишь делает вид что спрашивает, на самом деле бросая обоим вызов. — Джексон Ван, — бросает надменно брюнет, — выучи имя того, кто будет командиром твоих друзей, которые будут рассказывать тебе о миссиях! — Это мы еще посмотрим, — рычит второй мальчик, — Ким Джису, записать? — вздергивает бровь будущий маг. — Довольно, — прерывает дискуссию Кихен, и кивнув Сехуну, уходит с учеником, О тоже тянет за руку Джексона в их тренировочный зал. — Хен! Но я прав! — пытается оправдаться Ван, поспевая за молчавшим невозмутимым капитаном. — Я разве что-то тебе сказал против? — открывает дверь Сехун, где их уже ждут Минхо и Тао, не сводившие взгляд с дверей. Джексон с улыбкой победителя проходит в зал и становится в строй. — Вот уже месяц, как вы выбрали себе оружие, и пытались научиться с ним справляться. — делает небольшое вступление капитан, — Сегодня вы попробуете сразиться с противниками, а не с воздухом, как обычно, — сам немного волнуется Сехун, — через неделю вы должны выиграть свой первый бой. По результатам этой недели исключим еще нескольких. Джексон в полном восторге, еле может устоять на месте, что не скажешь о его товарищах. — Возьмите свое оружие, и приступайте к практике, — запускает симулятор Сехун, все же переборов в себе беспокойство, чем раньше они узнают, с чем им придется столкнуться, тем лучше, тем больше они будут готовы, а он будет за них спокойнее. Из воздуха появляется стенд с оружием, и три секции меняют свой образ на подобие ринга с монстриками по углам, специально под уровень детей, чтобы не напугать и уравнять шансы. Джексон хватает цепи, обматывает ими запястья и крепко перехватывает ладонями. Маленький оборотень ожидает своей схватки, оскалив молочные клыки. Сехун задумывается о том, что они никогда не видели маленьких монстров, всегда только взрослые особи, надо бы это обсудить. — Джексон, может что-то другое? — предлагает капитан, — Цепи не самое практичное оружие, тяжелые и сковывают движения. — Нет, цепи, капитан, — настаивает Ван, уже ощущая, как метал перетягивает запястья, — я справлюсь, — заверяет брюнет. — Хорошо, попробуй, позже предложу тебе альтернативу, — все же соглашается с упрямым учеником Сехун и отпускает его тренироваться. — Смелее, — поторапливает остальных капитан, замечая, что те стоят без дела, следя за ними, тем самым пытаясь оттянуть неизбежное, — ничего страшного в этом нет, вы отрабатываете те же приемы, что мы учили и по возможности пытаетесь применить способности. Все хорошо, — подбадривает детей Сехун, осторожно подталкивая Тао и Минхо к стенду. Тао берет посох-бо увитый узорами-рунами, которые уже никто не помнит как расшифровать и неуверенно оборачивается к своему монстрику — маленькая канема, пока что не активирована и просто мерцает в одном из углов сектора. Минхо подходит и вытаскивает два кинжала-сай и оборачивается к мутанту, сплошь покрытому ядовитыми иглами, разносчик вируса, после которого многие теряют дар, затем рассудок, а вскоре жизнь. — Начали, — поднимается на балкончик Сехун, наблюдая за всеми оттуда, готовый в любой момент придти на помощь или дать совет, и вспоминает, когда он в последний раз видел таких монстров. Сейчас они гораздо опаснее. Монстрики слабые, специально под уровень детей, но и с этим еще надо справиться. Сехун же просто хочет увидеть, кто и как будет вести себя на поле боя и собственно, над чем ему предстоит работать. Понаблюдав за боем десять минут, он останавливает его, не сказать чтобы он остался доволен, скорее в шоке. — Джексон, как всегда, слишком амбициозен, — подает голос капитан. — Но, — начал было возражать Ван, который почти добил вервульфа, не считая того, что и его знатно потрепали, и он бы уже погиб, будь это реальный бой. — Молчать, — требует капитан, не повышая голос, — Совершенно не следишь за противником, несешься в атаку, и слишком открытый, — Сехун ветром отшвыривает тяжелые цепи и заменяет их цепной плетью, что гораздо компактнее, легче и смертоноснее, — Цепи тормозят тебя, я уже говорил. Пробуй с этим, — приказывает О и проходит чуть дальше по балкончику. Джексон пробует управляться с новым оружием, и находит его действительно более удобным и маневренным, словно живое пламя. — Минхо, увереннее, почему ты только защищаешься? — недовольно щурится Сехун, — Атаковать когда будешь? У тебя для этого есть и оружие и силы. А так ты выдохнешься, и станешь легкой добычей, — Минхо хмурится и мнется на месте, — а если он будет не один? — пытается достучаться до ученика лорд. — Простите, капитан, — поджимает губы Минхо. — Мне не нужны твои извинения, работай! — Сехун оборачивается к Тао, — А ты что устроил? Почему ты остановил канему и гладишь как псионика? Он что тебе, домашний любимец? Ты знаешь, что он ядовит? Тао недовольно скрещивает руки на груди, — я не хочу его убивать, он милый! У Сехуна чуть глаз не задергался, милый, блин, — Тао-я, ты еще маленький и наверное, просто не понимаешь, но есть монстры которые выглядят еще милее или порой вообще как люди, но тем не менее, эта милота сожрет тебя и глазом не моргнет, а ты ее жалеешь, —Сехун обреченно вздыхает, — если бы это была настоящая канема, ты бы давно уже умер от ее яда. Тао по новому смотрит на ящера, и вспоминает такого же, но большого, который гнался за ним, когда они еще были с оммой и дядей Сюмином, и его колени невольно подрагивают. Вот это милое существо вырастет в такую гадость? — Давайте еще раз! — вновь запускает программу тренировки Сехун. Дети вновь принимаются за занятия, а Сехун внимательно за ними наблюдает, что ж, ему повезло с учениками, и те все быстро схватывают на лету. — Джексон, внимательнее! — вновь предупреждает ученика О, — Минхо, добивай! Не останавливайся на половине! —рявкает Сехун, — Тао, сосредоточься и не подпускай его к себе. Зачем тебе посох тогда? — расхаживает туда-сюда по балкончику блондин. Дети моментально исправляются, чувствуя, что капитан недоволен ими, но все равно допускают ошибки, но тем не менее, побеждают в конце. Прогоняв детей до обеда, Сехун дает им время отдохнуть после. Троица падает на скамейку рядом с ним, уж очень они к нему привязались. — Хен, зачем нам оружие? — спрашивает Минхо, выпивая половину воды из бутылки залпом. — Да, Хен, у нас же есть дар, — укладывает ему голову на колени Тао, зная, что ему одному позволена такая наглость, возможно все дело в имени капитана на его плече, но его это пока не волнует. Сехун позволяет устроиться удобнее Тао, и прижимает руки к скамейке по бокам от себя, чтобы держать их при себе, а не запустить в мягкие волосы, — В пустоши между кварталами есть такие аномальные зоны, где наши способности прекращают работать, либо во время сражения вы можете исчерпать свой максимум. — Такое возможно? — фыркает недоверчиво Ван, все еще не налюбуясь своим новым оружием, и то свернет его, то неожиданно выкинет плеть вперед. — Миссия может длиться и месяц, и три, и полгода, так что вполне, тебе все равно нужно будет время на отдых. — поясняет капитан, — Так, все, живо за тренировку! — сгоняет всех со скамейки Сехун, вновь запуская симулятор, но на этот раз меняя монстров местами. Джексон яростно сражается с ядовитым монстром, что стал еще и выбрасывать иглы с ядом, давая возможность Джексону научиться использовать пламя как щит. И Се остается доволен, с более опасным противником, и Ван стал серьезнее, прекрасный будет командир. Минхо тактично продумывает, как подступиться к проворной канеме, и пытается отвлечь ее маневрами. Сехун более чем доволен, мальчишка раскрываться начал, гора с плеч. А вот с Тао и маленьким оборотнем все оказалось куда сложнее. Ребенок замер от жалости, глядя в большие черные, влажные глаза монстра, и снова отказывается убивать, ну он же живой, у него тоже есть омма. Сехун решает вмешаться и подходит ближе к ним, — бей его, Тао, — приказ, не просьба, — сразись с ним, я пока не прошу тебя убить его. — Я не буду! Я не могу, — отказывается Бён, — сдерживая оборотня посохом. Случайно прикоснувшись, Тао ощутил, что у него мягкая шерстка, он никогда не ощущал ничего подобного. — Останови его или он убьет тебя, — настаивает капитан на своем, добавляя в настройках агрессивности существу. Оборотень скалится, обнажая острые клыки, капая отравленной слюной и отскочив дальше, готовится к прыжку, мягко пружиня мощными задними лапами. Ребенок замирает от страха, слишком резкая перемена в поведении щеночка, ну нет еще в его сознании понятия «злой». Сехун отвлекается на победный клич Минхо и предсмертный вой канемы. — Молодец, Минхо! — хвалит капитан Чхве, и замечает, как глаза того светятся от счастья, а он сам стал держаться более уверенно, уже расправил плечи. Вызвав очередной фырк Джексона. Сехун оборачивается вовремя, и ветром отшвыривает волка с грозным рычанием повалившего ребенка на пол, мгновенно его задушив. — Ты как? Не укусил? Больно? Где? — оказывается перед Тао Сехун, поднимая его с пола на руки, — Не молчи, скажи, укусил или нет? — сам же не дает и слова вставить блондин. — Нет, — заикается Тао, обнимая хена, ощущая, как быстро бьется его сердце, — прости, хен, я больше так не буду, я буду слушаться, — заверяет красноволосый старшего. — Я очень надеюсь на это, Тао, — все равно ощупывает ребенка О, ведь еще бы чуть-чуть и оборотень перегрыз бы ему горло, — я же не из вредности, заставляю вас драться, а чтобы вы смогли защитить себя сами, я ведь не смогу всегда появляться в нужный момент, — все же отпускает ребенка Сехун. — Я понял, Хен, — кивает Тао, — я обещаю, я сдам экзамен! — Хорошо, — кивает О, все еще следя за движениями Цзы, — посиди пока, — все же опасается последствий О, — не отвлекайтесь! — жестко приказывает остальным капитан и присаживается рядом с соулмейтом. — Хен, — аккуратно прикасается к ладони Се Тао, — а почему мы должны их убивать? Сехун, если честно, не ожидал такого вопроса, да и никто не спрашивает подобного, принимая такую установку, как данность, и потому чувствует себя немного потерянным. — Мы защищаемся от них, Тао-я, иначе, они убьют нас, — прочищает горло капитан, осторожно поглаживая тонкие пальчики, что лежали в его ладони. — А почему мы не можем их вылечить? — смотрит капитану в глаза ребенок, снова склоняя голову набок. — Наивная панда, — щелкает его по носу О, — не всех можно вылечить, да и это не болезнь. Тао грустно вздыхает и устало потягивается, привалившись к руке капитана, — пойдем, выключать программу? — смотрит на время капитан, Тао кивает и спрыгивает со скамьи. — На сегодня занятия окончены, — обращается к Джексону и Минхо капитан, — идите отдыхать, и не забудьте про уроки, — напоминает Се об обычных занятиях. Дети устало плетутся в комнату переодеваться, и делятся друг с другом переполняющими эмоциями от тренировки. Сехун покидает приют и спешит домой к Сухо и Лэю, куда уже должен был придти и Крис, ведь он обещал быть с семьей почаще.

***

Бэкхен прощается с коллегами, и прогулочным шагом направляется домой, наслаждаясь прохладой позднего вечера, после душного офиса. Дойдя до центрального парка, Бэкхен недолго любуется семейными парочками с детьми, что резвятся с псиониками и чувство грусти охватывает его, ведь если бы все сложилось иначе, они бы смогли так же завести семью с Каем. От сильного толчка Бэкхен падает на землю. Он оглядывается по сторонам в поисках того, кто его толкнул, но повторяется еще более сильный толчок и множество людей с криками летят на землю. Бэкхен вскидывает голову и видит, как искрится, осыпаясь защитный купол, раскинувшийся по периметру четырех стен границ квартала. По земле идет вибрация и яркая вспышка света озаряет все вокруг, дабы люди не ослепли, Бэкхен поглощает свет в себя, заодно и питая свои способности. В самом центре возле департамента прогремел взрыв. В городе взвывает сирена. Люди в панике пихая друг друга в стороны пытаются куда-то бежать, но сами не знают куда. — Черт, — шипит Бэкхен, чувствуя колебание энергии открывающегося портала, и вскакивает на ноги, чтобы его не затоптали люди. — Жители центрального квартала, — зашипели механическим голосом тысячи мерцающих экранов, — пройдите в ближайшее убежище. Повторяю. Сохраняйте спокойствие и пройдите в убежище. Берите только необходимое. Люди не слышат объявлений, их охватил животный, первобытный страх. Самый безопасный квартал атакован! Бэкхен пытается прорваться против обезумевшей толпы, когда заговорили рупоры радиовещания. — Всем отрядам, боевая тревога. Повторяю, боевая тревога, — действует на нервы металлический голос, что вводит людей в еще большую панику. Бён видит, как поднимается шквал пыли и земли, от обрушившейся крыши департамента и отбирает лошадь у обычного, сейчас абсолютно бесполезного полицейского. — Ведите людей в убежище, — приказывает он, — к вам приведут телепортаторов! Бён перескакивает людей и мчится к центру, куда уже стягиваются все имеющиеся боевые силы. Свою пасть разверз темный огромный портал, откуда вылезали разнообразные твари, каких порой и они не видели на миссиях. Люди в истерике кричат, бросают свои вещи и бегут в рассыпную, путаясь друг у друга под ногами, создавая давку и мешая солдатам. Кого-то сразу хватают и жрут монстры, окропляя землю и близ стоящих людей кровью. Брошенные или потерявшиеся, это еще хороший вопрос, дети плача зовут родителей, старики валятся на землю от толпы обезумевшего от страха молодого поколения. Хаос царит в когда-то самом безопасном квартале. Центральный квартал был колыбелью новой цивилизации, никто и подумать не смел, что он сможет пасть за один день. Монстры завывая разрушают все вокруг, убивают или жрут людей, разрывая их заживо, обрывают электропровода, что искрятся и разжигают пожары, заполоняя все дымом. — Эвакуировать людей! — басит приказ Крис перекрикивая суматоху вокруг, материализуя из своего пламени огромного дракона в небе, к которому присоединяются несколько огненных фениксов Чанеля, — Поднять щиты! Маги мобилизуются и поднимают всполохи энергии вверх, создавая первичный, единый купол, защищающий людей, до тех пор, пока каждый не получит свое задание. — Следуйте за стражами! — громогласно приказывает толпе Крис. Бэкхен перехватывает свой микронаушник, потому что на телепатов рассчитывать не стоит и вовремя отбрасывает каменную глыбу обратно на монстра, закидывая его расплющенную тушу обратно в портал, прямо в морду другим новым тварям, влекомых на запах крови. Сухо расчищает людям дороги от монстров, иссушая их, — Защищайте и доставьте во все убежища магов телепортации, живо! — отдает приказ помощник командора новичкам, — Пусть переправят людей в шестой квартал! Отряды юных магов организовывают из себя живую стену, чтобы люди могли бежать в безопасности, защищая их и удерживая щиты. Уцелевшие телепаты из разрушенного департамента, так же становятся частью живого коридора. Крис и Чанель отправляются прямиком к открывшемуся порталу, встречая гостей всепожирающим пламенем, пытаясь так сдержать монстров, пока их созданные существа испепеляют и съедают уже прорвавшихся. От жара и битвы здания домов и многоэтажек осыпаются как карточные домики, обрушаясь на монстров и энергетические щиты. — Бэкхен, Сухо и Чен! — через микронаушник раздается голос Криса, — Обеспечьте безопасность совету! Переправьте их в другой квартал и возвращайтесь! Три рысака кардинально меняют траекторию и направляются к зданию недалеко от дворца. Хорошо, что обитателями дворца занимается королевская гвардия. Заскочив внутрь здания совета, Бэкхен подталкивает вперед мага телепортации, что не должен был тратить силы. — Господа, поторопитесь, — возводит щит из света Бэкхен, не давая нечисти проникнуть внутрь, что так и пыталась пробиться. Бледные мужчины разных возрастов выползают из под стола и, пихаясь локтями, пытаются протиснуться все разом в узкий портал. — По одному! — гаркает Бэкхен, сдерживая натиск тварей, что облепили щит, как мошкара. — Почему так долго, солдат? — брызжет слюной один из парламента, а Бэкхен борется с искушением убрать барьер. — Мы защищали людей! — перехватывает одного метаморфа своим лассо Бён, у которого уже уши закладывает от голодного визга тварей. — Мы, вообще-то, в приоритете! — проявляет недовольство все тот же человек. — Живо в портал, — подгоняет его ударом лассо Бэкхен, — закрой глаза, — обращается к магу Бэкхен, когда за последним высокопоставленным господином закрывается портал. Маг сворачивает щит в сферу, сдавливая монстров, что разом взвыли от сжигающего их света, выбившего все стекла от взрывной волны. Сухо оказывается возле духовной обители, где усиленно молятся люди под стенания пасторов, что кричат о наступлении судного дня, последнего дня человечества и времени расплаты. Чунмен морщится, как от зубной боли, сотня лет одно и тоже, и прикрывая собой мага способного открыть портал, опускает на землю вокруг храма ядовитый дождь, напоминающий кислотный. — Без паники, проходите в портал, пожалуйста, не толпитесь, и не пихайтесь, пройти успеют все, — обращается к людям Сухо и достав трезубец, мужчина готов убить любое прорвавшееся существо. — Только не в храме! Я не позволю убийство! — кричит седой пастор, — Сгинь отсюда, отродье нечистого! Люди с суеверным ужасом смотрят на открывшийся портал, который удерживает зеленоволосый парень, использовавший для этого одну из внутренних дверей. — Живо все в портал, если хотите жить! — рявкает Чунмен, сражаясь с прорвавшимся, пусть и полуобгорелым верфульфом, регенирующим на ходу. — Не слушайте его! — верещит пастор, — Он сам из преисподней и утянет туда и вас! Это путь к погибели, а не к спасению! Люди шепчутся и жмутся друг к другу, кто—то пытается успокоить детей, а кто-то шепчет мантру. — Молитесь, грешники! — сотрясает руками мужчина в рясе, — Это расплата за ваши деяния! Чунмену наконец удается проткнуть голову монстра трезубцем и отрубить ее. — Живо в портал, время идет! — орет на толпу Сухо. — Не смет... — крик мучения и боли обрывает фразу, когда огромная полусгоревшая рука, заново обрастающая мясом и кожей, пробив окно, утянула старика на улицу. Люди, давясь собственным криком, как обезумевшие кинулись в портал, перелезая практически через друг друга и по головам. — Пропустите детей вперед! — орет оглушенный поднявшимся визгом Сухо, и создает вторую водяную стену уже в храме, слыша где-то неподалеку раскаты грома. Чен нарушая приказ мчится в больницу, где помогает отбиваться врачам, отстреливает монстров молнией, или создавая ловушки из притаившихся шаровых молний. Вместо того, чтобы спасать уцелевших телепатов и учёных, он считает целители важнее! Помогает переносить на руках тяжело больных и раненых, что не перестают благодарить и лить слезы. Когда уже практически все были эвакуированы, Чондэ неожиданно даже для себя находит среди еще оставшихся врачей, забирающих медикаменты, Лэя, который рвется на поле боя помочь остальным. — Живо отсюда! — орет на друга Чондэ, и заламывая тому руки тащит к порталу, — Ты хоть представляешь, что будет с Сухо, если он узнает? — Пусти меня! — рычит лекарь вырываясь, — Я могу помочь! — Исин! Еще раз спрашиваю! Какого ты здесь делаешь? — орет мужчина, выпуская молнию вместо стрелы, убивая огромного нага, — ты должен был быть эвакуирован с королевской семьей! — Я могу помочь! — орет лекарь, там его муж, его друзья, они сражаются, а он должен отсиживаться в убежище?! — Помоги! — орет Чондэ, толкая мужчину в грудь, — Покинь этот чертов квартал! Вылечи там людей, а я обещаю, я присмотрю за твоим мужем и приведу его к тебе! — Но, — пытается возразить Чжан, искренне желая помочь. — Давай же! — орет Ким, пропуская огромное количество электричества по полу и стенам испепеляя чудовищ, ну или хотя бы нанося им увечья и давая остальным время. Лэй, помогая пожилому врачу переступает портал, что сразу же исчезает. Сехун разрывает монстров ветром, удушает их, создавая вакуум и раскрутив смерч небывалой силы расчищает дорогу оставшимся людям к очередному порталу, параллельно отшвыривая от них обломки то и дело взрывающихся зданий. — Внимание! — орет в наушнике неизвестный мужчина, — На западной окраине города открылся новый портал. Прошу помощи, как слышите? Прием. Прошу помощи, — новый поток криков заполняет волну. —Дио, на западную часть города и скажи выпускникам академии, что это их экзамен, — твердо заявляет Ву, — у нас не хватает людей. Кенсу повинуясь направляет свою лошадь на запад и несется вперед, сотрясая все вокруг, и затягивая монстров под землю. — Крис! — перекрикивает шум битвы Сехун, то и дело бросающий взгляды на восточную часть, — Я в приют, за детьми! — Кихена возьми с собой! — одобряет Ву, раздирая тварь когтями и вгрызаясь в ее горло клыками. Сехун оставляет лошадь ближайшему солдату, хватает некроманта с собой и раскрутив воронку, мчится в приют за своими подопечными, хотя больше всего его волновал именно его соулмейт, его безопасность. Монстры еще не успели добраться до этой части города, но Сехуну плевать, он сносит двери и мчится в комнату, где должна была быть его команда, их он проконтролирует лично. Кихен же бежит к директору, зная, что здесь должен быть свой телепортирующий камень на экстренный случай. — Чунхо! — громогласно зовет директора розоволосый маг, раскрывая дверь с ноги. Директора нет в кабинете, как впрочем, и в здании в целом, как ему подсказывают духи. — Ах, ты ж сукин сын. — шипит Ю, и найдя микрофон, отдает приказ, — Всем учителям занять оборону здания. Всем детям пройти в подвал, в срочном порядке, с собой ничего не брать. Старшие, помогите младшим. В городе объявлена эвакуация. Ки повторил объявление и помчался вниз, где, найдя нужный камень, принялся проводить необходимый ритуал через зеркало во всю стену в серебряной оправе. Сонные дети постепенно стекаются вниз. Старшие мальчики, как и приказано, вели или и вовсе несли младших, не создавая панику, но и не скрывая волнения. Дети просто еще не поняли, что случилось. Кихен встречает детей легкой улыбкой, стараясь не пугать их еще больше и подталкивает в портал, ведущий в шестой квартал. — Не толпимся, проходим, все хорошо, — заверяет детей наставник, чьи глаза постепенно затопляет нефритовое свечение, он чувствует приближение этих мертвых тварей. Мужчина быстро складывает фигуры из пальцев создавая печати, призывая погибших хранителей из потустороннего мира, что также становятся на защиту здания. Се направляет встречающихся преподавателей на улицу, защищать детей, а сам забегает в комнату, и его нервы грозятся оборваться. — Почему вы все еще здесь? — строго спрашивает капитан, — вы не слышали приказ? — Капитан, мы потеряли Тао, — сверкает глазами Джексон виновато опуская голову. Сехун в бешенстве, что значит потеряли?! — Мы проснулись, а его не было, — винится Минхо. — Марш к порталу, я найду его, — пускает воздушные нити Сехун, ища соулмейта и ощущая остальных, — без возражений. Быстро! — приказывает лорд, внешне оставаясь абсолютно невозмутимым. Твари близко, он уже ощущает их зловонное дыхание. Он создает воздушного гиппогрифа, и посадив на него детей, отправляет их к Кихену, сам же раскрутившись воронкой рванул на крышу. И без того хлипкая дверь слетает с петель, пугая ребенка. — Ты что здесь делаешь? — почти срывается на рык Сехун, быстро подходя к Тао. Тао, задушено всхлипывая, качает головой, и растирает слезы по лицу, — хочу к омме, — впервые за все время сознается малыш. Сехун потрясен, вот не вовремя то а! — Малыш, ты не слышал, что нужно идти вниз к мастеру Кихену? — подхватив ребенка на руки уже бежит вниз Сехун, отправляя три смерча, чтобы задержать тварей. — Хен, а как же мой омма? — крупные слезы катятся по бледным щечкам, падая на форму капитана. — Уверяю тебя, он в порядке, — пытается успокоить младшего Сехун, расплющивая воздухом одного из первых добравшихся сюда монстров, — держись крепче. Сехун ловит воздушный поток и быстро перемещается по коридорам, лишь на мгновение мерцая на месте. Когда Сехун почти добежал до Ки, земля сотряслась от очередного взрыва и раскрылся третий портал из которого хлынул новый поток монстров, сразу же кидающихся на защитный купол, крушащих все вокруг. Твари были в ярости. — Черт, — шипит О, крепче прижимая к себе соулмейта, что даже затаил дыхание, впервые видя настолько безобразных огромных тварей. — Быстрее, — кричит Ки, — осталось всего пять студентов. Портал закрывается! Сехун появляется возле Ю, и подталкивает Тао к Вану, что ждет друга возле портала, отказываясь уходить без него. — Хен, мы можем помочь? — спрашивает повелитель огня, настроенный решительно. — Да, — кивает Сехун, меняя атмосферное давление снаружи, — береги себя и позаботься об остальных. Джексон кивает, и перехватив Тао за руку, тащит того в портал, правильно истолковав слова капитана. — Хен! — перекрикивает шум битвы Тао, упираясь ногами в землю, — Обещай, что вернешься! Сехун кивает, и отшвыривает их в закрывающийся портал ветром, мягко опуская с той стороны. — Ну что, давай выбираться? —ухмыляется Сехун, обнажая катану, и выпускает гиппогрифа на свободу, что помогает им рвать монстров когтями на куски. — У тебя нет выбора, О, — усмехается Ки, перехватывая монстров под свой контроль, заставляя идти против своих же и раскладывает косу с длиной цепью, покрытую рунами, сразу же вспыхивающую таким же нефритовым светом, как и глаза ее владельца. — Понеслась! — лейтенант взмывает вверх и выпрыгивает из окна, сразу вливаясь в сражение. Цепь прочно удерживает одних, пока коса сносит головы и туловища другим, после подчиняя их воли хозяина. Сехун ловко орудует катаной, уничтожая противника воздухом, добавляя солдат в коллекцию Кихена. Крис потерял счет времени в этом сражении, казалось, оно длится уже вечность. Небо заполонили сотни чудищ, что пытались оторвать кусок, затмевая луну или уже солнце. И он вновь проводит параллель. Все как и триста лет назад. Внезапно, хотя и предвещало, но никто не оказался готов к битве. Снова тысячи невинных жертв, море крови и вновь парализующий страх. Чанель устало хрипит рядом, сражаясь с ним спиной к спине, а монстрам нет конца и, кажется, не будет. Чужая кровь словно дождь льется отовсюду застилая глаза багровой пеленой, еще немного и этой кровью можно будет захлебнуться. Крис прикрывается огромными черными кожистыми крыльями, что сейчас больше напоминают решето, и сплошь видит горы мертвых тел своих и чужих. Вокруг слышны только хрипы и стоны умирающих, и голодный писк тварей, уничтожающий абсолютно все на своем пути. Кругом одни сплошные руины и бушующее пламя, пожирающее все больше места, не играющее им на руку. Над природным огнем контроль взять никто не может. Этот квартал уже не спасти, да и их осталась горстка. — Отступаем, — выдавливает из себя хрип командор Ву, — как слышно меня? Приказываю отступать. Открывайте порталы и встречаемся в шестом квартале. Этот город обречён. Конец связи. Крис хватает Чанеля за шкирку, и прикрывает его вторым крылом, более менее уцелевшим. Пак поддерживает его за талию, буквально волоча на себе, к спрятанному телепортатору, которого защищали солдаты. — Вы молодцы, — хвалит их Крис, — а теперь бегом отсюда. Бэкхен, сражавшийся плечом к плечу с Сухо и Ченом не мог передать своего счастья, услышав приказ. Ни на одном из них и живого места не осталось, зато, твари пировали в прямом смысле, и казалось клонировались прямо на глазах. — Сухо, помоги Чену, я прикрою, — хрипит Бэкхен, поднимая купол из света, всё, его силы на исходе, ещё никогда он не израсходывал их так быстро. Трупов под ногами столько, что ступить негде, а чужая кровь, вперемешку со своей, хлюпает в ботинках. Чунмен взваливает на спину раненного друга, и мчится вперед, выставив трезубец перед собой. Бэкхен мчится следом за ними, но в какой-то момент тварей становится слишком много и слишком близко. Бён набирает побольше энергии и, остановившись, направляет на них сносящую все световую волну. Монстры оглушают предсмертным ором, а Бэкхен чувствует резкую боль в левом подреберье и давится собственным криком, сплевывая кровь, сразу наполнившую рот кисло-металлическим привкусом. — Бэкхен! — как сквозь толщу воды доносится до него знакомый крик, но ноги предательски подкашиваются, а глаза закрываются. Темнота поглощает все. Вырывающегося Чунмена в портал запихивает дожидавшийся их маг, и закрывает портал. Сухо упав на пол по неосторожности, громко рыдает, не в силах даже подняться. У него сдали нервы. Он из-за слез смазано видит отдельно от всех сидящих представителей высшего общества, таких жалких, перепуганных, но с таким презрением смотрящих на него, всего в крови друзей и монстров. Как же он ненавидит их! Как же он устал терять из-за них дорогих людей. Как же он устал. Он бы сам их разорвал, заставил почувствовать то же, что и он. К нему подбегает Лэй, сразу принимаясь исцелять, и не боясь замарать белоснежный халат, крепко прижимает мужа к себе. Главное живой. Остальное переживут. — Держись крепче, — поднимает мужа на руки Лэй, — нужно привести тебя в порядок. Сухо просто тихо плачет, уткнувшись мужу в плечо, ему абсолютно плевать. Последними в предоставленное шестым кварталом убежище пребывают Кихен и Сехун, ранее отправившие сюда всех уцелевших преподавателей. Молодой целитель сразу же принимается их диагностировать, залечивая найденные раны. — Солдаты, в душевые на дезинфекцию, — зовет всех за собой Лэй, — кровь тварей опасна. Вам выдадут сменную одежду. Перед общими душевыми солдаты толпятся в тишине, никто не хочет говорить о том, что случилось, и никто не знает, что их ждет дальше. Сехун заходит в душ вместе с Сухо и Крисом, что еле волочит ноги, хоть и был исцелен. Сухо тихо рыдает, пока Лэй аккуратно промывает его волосы от крови и старается оттереть кожу с минимальным дискомфортом. Крис безжизненно стоит под струями воды позволяя чужой крови и грязи стекать по телу, и забрать им с собой то ужасное чувство, которое он даже не знает, как описать. Ясно одно - дальше лучше не будет. Сехун же просто быстро смывает с себя всю грязь, и не обращает никакого внимания на повисшую вокруг атмосферу. Этого следовало ожидать, так что, ничего удивительного в этом не было, он был к этому готов. Лорд покидает душ и надев чистый комплект идентичной одежды, поднимается наверх в выделенный специально для бойцов их отряда кабинет, ожидать дальнейших указаний. — Хен, — со слезами на глазах бросается к Сехуну Тао, только тот снова показался на третьем этаже, — ты вернулся! Я так боялся за тебя, — тараторит ребенок. Сехун перехватывает в объятия всхлипывающего малыша, он тоже ужасно боялся не увидеть его больше. — Не бросай меня, Хен, не ты, — тихо просит малыш, зажмуривая глазки от страха и сильнее смыкая объятия. — Чш-ш, — гладит хрупкую спинку О, — я обещал и я вернулся, не бойся, все позади, — успокаивает соулмейта Сехун, ощущая его быстрое сердцебиение. — Командор зовёт, — неохотно прерывает пару, подошедший Кихен, недовольно кривя губы. Сехун кивает и сажает Тао на свое место, — я скоро вернусь, посиди пока здесь, хорошо? — он аккуратно стирает прозрачные слёзы с родного лица и вместе с Ю подходит к хмурому Крису, что всех собрал вокруг себя. — Итоги, — мрачно объявляет своим Крис, как и остальные командиры подсчитывая потери, — из наших погибли практически все новички. Из основного состава погиб Бэкхен и неизвестно выживет ли Кенсу, в него попал яд одной из тварей. Лэй пытается его спасти, — Крис шипит втягивая мощные крылья, переживая очередную болезненную трансформацию, которую до этого запретил Лэй, дабы не нарушать исцеление, сопровождаемую переломом костей, — ну и мелочи, мы потеряли центральный квартал, — пытается иронизировать командор. — Как так получилось, что кто-то смог напасть на центральный квартал? — убитым голосом спрашивает Чунмен, которого поглощает депрессия, топя в себе с головой и сразу до самого дна. — Официальная версия - повстанцы, — до побеления костяшек сжимает кулак Крис. — Даже идиоту понятно, что они здесь не причем, — шипит Кихен, — правительство, как всегда, выжимает максимум выгоды для себя, — усмехается мужчина. — Ки, пожалуйста тише, — предупреждает Ву, и кланяется команде, — всем спасибо за битву. Команда кланяется в ответ и разбредается кто куда прочь из кабинета, пытаясь найти своих среди огромной толпы людей, что ютится в здании школы, предоставленной под убежище. Сехун возвращается на свое место, где его все так же ждет Тао, слышавший все до последнего слова. Лорд понимает это по еще больше покрасневшим глазам и новым горьким слезам. Он молча обнимает ребенка, прижимая к своей груди, усадив к себе на колени. — Я вырасту и отомщу этим повстанцам, — всхлипывает малыш, сильнее прижимаясь к соулмейту, тихонечко скуля и зовя омму. Сехун все также молча обнимает ребенка и покачивает его на руках стараясь убаюкать его боль, которую через связь ощущал и он сам, а еще ненависть, черную, жгучую, всепоглощающую. Переубеждать его сейчас нет никакого смысла, а вот когда боль немного поутихнет и он узнает новые обстоятельства, можно будет попробовать, а пока Се не хочет рисковать стать врагом номер один. — Где Джексон и Минхо? — тихо спрашивает капитан, все так же покачивая соулмейта. — У дедушки Минхо, — так же тихо отвечает Тао, слушая мерный стук сердца Сехуна. — Позволь дать тебе совет, — все так же не повышает голос О, — ни к кому и никогда не привязывайся. Не в нашем мире, — целует его в висок Сехун, которого клонит в сон.