Декорации лжи

Я тороплюсь смеяться, потому что боюсь, как бы мне не пришлось заплакать.

Пьер де Бомарше

Говорят, все, что ни делается, к лучшему. Я всегда верила в это. Но тогда, стоя в Большом зале, я слушала речи Одина, но не понимала ни единого слова. Что он сказал, после того как огласил окончательный вердикт и поверг в шок… только меня? Долгая речь, Всеотец произносит множество слов, но только одно из них, заставляет меня вздрогнуть. Он проговаривает мое имя, возвращая меня к реальности. Вот я стою, рядом Астрид, родители, Тор… Это реально, все остальное — это иллюзии моего больного сознания. Наконец, Один умолкает, и все выжидающе смотрят на меня, а я… Я ничего не понимаю. Что я должна сделать? Астрид, чувствуя мое замешательство, легонько толкает меня локтем и шепчет: — Иди. Иди к Одину. Я и иду. А чем же тогда я отличаюсь от куклы? Мне говорят кивать — я киваю, улыбаться — я улыбаюсь, идти… Ощущая свое бессилие, я снова едва не спотыкаюсь. Шагать стараюсь медленно, как всегда учили, у леди должна быть легкая спокойная поступь. Слышу за спиной шепот — Астрид что-то пытается яростно объяснить отцу. Но я иду дальше и останавливаюсь рядом с Локи. По случаю такого неожиданного соседства, принц даже бровью не повел. Что ж, к статусу пустого места мне не привыкать. Я поднимаю голову и смотрю на Одина, а он смотрит на меня. Взгляд его тяжел, мои плечи даже склоняются под тяжестью невидимого груза, но я стараюсь выдержать этот взгляд. Теперь он смотрит на Локи, и взгляд его не смягчается. Мы словно двое заключенных стоим перед ним. И наказание нам придется нести вместе. Это бремя для двоих. — Локи, согласен ли ты взять в жены леди Фриду? — произносит Один, внимательно глядя на сына. В зале гробовая тишина. Наверное, не только я одна ощущаю всю абсурдность ситуации. Его слова звучат как издевка, как пощечина. «Ты согласен с тем наказанием, что я придумал для тебя? Ах, да, я забыл, что тебе не из чего выбирать. Разве что добровольно лишишься жизни, либо предпочтешь изгнание. Но правила, есть правила». — С удовольствием, отец, — после небольшой паузы говорит Локи, ухмыляясь. Последнее слово принц буквально выплевывает. Теперь Один переводит взгляд на меня. — Фрида, согласна ли ты взять в мужья принца Локи? — без эмоций спросил Один, переводя взгляд на меня. Я дернулась назад. Это было уж слишком. Но вся ирония заключалась в том, что как только до меня дошел смысл происходящего, я утратила над собой всякий контроль. Разве это обо мне? Неужели это я — та асинья, что возьмет предателя в мужья? Один ждет утвердительного ответа. Все ждут. А я словно онемела. У меня не получалось пошевелить языком, а в горле страшно пересохло. Пытаясь хоть как-то прийти в себя, я бросила краткий, но отчаянный взгляд на Тора. Он был моим другом, помогал мне. Неужели оставит меня сейчас? Казалось, Тор не менее подавлен, чем я. Златовласая голова опущена, плечи поникли, но кулаки крепко сжаты. Я чувствовала, сейчас в нем происходит внутренняя борьба между тем, что нужно сделать и тем, что правильно. И тут я поняла, он мне не поможет. Он хочет помочь, но не в силах. Едва я решаюсь отвести взгляд, он поднимает голову, и я вижу глубокие морщины, избороздившие его красивое лицо. Видно, что наследник сдерживается с трудом, его глаза сверкают, ноздри раздуваются, а губы подрагивают. Интересно, сколько ссор, криков и протестов было, прежде чем он сдался. На лице Тора появляется вымученная улыбка и мне становится стыдно. Он боролся за меня, а я? Что делаю я? Даже сейчас, когда я позорно испугалась, он пытался улыбнуться и хоть как-то поддержать меня. Я почувствовала неожиданный прилив сил. Я была не одна. Он все равно со мной, а большего мне и не надо. Пауза затянулась, и неловкость момента было уже трудно не заметить, но придворные слишком хорошо воспитаны, чтобы демонстрировать неловкость. -Фрида? — Когда Один произнес мое имя с легким нажимом, произошли еще две вещи — сзади на помощь кинулась Астрид, которая никак не могла допустить, чтобы я ответила «нет» и Тор, который, в свою очередь, не мог допустить, чтобы я сказала «да». Двое самых близких мне людей, бросились мне на выручку. Настолько я казалась беспомощной в тот момент. Но это было не так. Я далеко не слабачка и докажу это! Что-то во мне переключилось, и я жестом остановила их. Снова всеобщее внимание было приковано ко мне. Астрид замерла на полпути, замер и Тор. — Я согласна. — Нет. Ты не обязана, — вскричал Тор, и гневно посмотрел на отца, — она так не думает, отец! — Нет-нет. Именно так я и думаю. Я согласна и принимаю решение добровольно. Тор смотрел на меня в упор, в глазах мелькнула боль и разочарование. О, Тор, я знаю, что виновата. Пусть я сдалась, но не могла я допустить, чтобы ты пострадал. Ведь ты же станешь заступаться за меня, вновь поссоришься с отцом. А я не могу допустить этого. Не из-за меня. Я повернула голову к Астрид. Она выглядела озадаченной. Но и ее я не могла подвести. Ее и весь наш род. Наконец-то я сделала правильный выбор. Я снова повернулась к Одину, который никак не отреагировал на наше маленькое представление, спокойно глядя перед собой. Но неожиданно я обнаружила, что мой жених смотрит на меня. Скосив глаза на него, я поняла, что рассматривает он меня с каким-то азартом и нескрываемым интересом. Кто бы мог подумать, что его это зацепит. Локи чуть нахмурив брови, наблюдал недавнее представление, а после, перевел взгляд с Тора на меня. На этом он и остановился. Сначала он смотрел просто с холодным интересом, как изучают картину, а потом его верхняя губа чуть изогнулась, и взгляд стал презрительным. Хотелось бы мне понять, чем я заслужила подобное отношение. Будем думать, что одного моего присутствия для этого достаточно. — Что ж, тогда решено. Думаю, ни к чему тянуть, и свадьбу лучше организовать завтра. Собрание окончено. Наверно, последней фразы многие ждали с нетерпением, и поспешно откланявшись, покинули зал. А я осталась стоять, мои руки были опущены. Мимо меня стремительно прошел Тор, на секунду остановившись рядом. — Я готов был бороться, — в его глазах отражалась боль и обида. — Я знаю, — тихо прошептала я, стараясь, чтобы голос мой не дрогнул. — Так почему… — но закончить ему не удалось, на мою талию легла рука Астрид, и сестра вежливо, но неуклонно перебила Тора. — Леди Фриде нездоровится. Мы можем перенести разговор? — она спросила ледяным тоном. — Конечно, леди Астрид, — так же холодно ответил Тор и, не взглянув на меня, вышел из зала. Наконец, я осмелилась поднять глаза полные слез и посмотреть на человека, готового ради меня на все. Но он без оглядки уходил прочь. — Пойдем, Фрида, — произнесла сестра, поворачиваясь к двери. Но я не спешила уходить. У меня было еще одно незаконченное дело. Я повернулась к Локи… который под шумок благополучно исчез. Конечно, далеко ему уйти не дадут, но сам факт меня огорчил. Неужели я настолько плоха, что он не сказал за все время ни единого слова своей невесте? Мои мысли прервала Астрид. Она взяла меня за руку и решительно потянула к выходу. — Нечего тут задерживаться. Что мне оставалось, кроме как подчиниться? Вечером, когда я сидела в своей огромной кровати, я почувствовала, что почему-то дрожу всем телом. — Тебе холодно? — безразлично спросила Астрид. Она осталась со мной, выставив вон всех служанок. Даже мама не стала заходить ко мне. Странно, неужели родителям совсем наплевать на младшую дочь, после того, как удачно продали ее замуж? — Нет, все в порядке, сестра. Опять повисло неловкое молчание. Я ощутила влагу на своем лице. Одинокая слезинка, как напоминание, о том, что я не сплю. Астрид стояла возле камина. Языки пламени отбрасывали тень на ее лицо, делая его каким-то… чужим. Как будто это не моя сестра, а кто совершенно мне не знакомый. Одиночество никогда так сильно не накрывало меня. С Тором мне больше не удалось поговорить, он куда-то исчез сразу после Совета, а жених мой видимо не испытывал никакого желания общаться со мной. Осталась только Астрид. Впрочем, как всегда. — Что со мной будет? — севшим голосом спросила я. — Это зависит от тебя, — ответила Астрид, как будто я могла в это поверить. — Я боюсь. — Правильно делаешь, — усмехнувшись, Астрид присела у камина. В руках у нее была сухая веточка. Стремительным движением она отправила ее в камин. Огонь тут же охватил ее, она загорелась яркой вспышкой и превратилась в пепел. — Но я все равно тобой горжусь, — как бы невзначай произнесла сестра, не отрывая взгляда от огня. — Вранье! — крикнула я, сама удивляясь своему голосу. Он был твердым и уверенным, почти без панических ноток. Астрид удивленно взглянула на меня, но я не могла остановиться — ты всю жизнь мечтала оказаться на моем месте! Но, принцессой быть выпало именно мне. Я буду женой одного из принцев. Не ты! — я не кричала, но в голосе моем было много горечи. Астрид зажмурилась и резко открыла глаза. В них была ненависть, черная ненависть ко мне. Мне показалось, что я перегнула палку. Я не хотела всего этого говорить. Что на меня нашло? Это не я! — Конечно, хотела. Более того, я это заслужила. А кто ты? Кто ты, Фрида? — злобно прошипела сестра, приближаясь ко мне, — ты бы видела себя сегодня в зале. Перепуганная, загнанная, бедная малышка Фрида. Ты просто жалкая дуреха. Всегда ею была. Я крепко сжала губы, чтобы не расплакаться. Хватит плакать, теперь я буду улыбаться. На моем измученном лице появилась улыбка. А вся ирония была в том, что искренне улыбнуться получилось лишь тогда, когда хотелось биться в рыданиях. Но я много чего почерпнула в вечном противоборстве с сестрой. Я так просто не сдамся, слишком далеко я уже зашла. Злоба на лице сестры превратилась в презрение, а голос стал сладким, как мед. — Улыбайся, сестренка, что тебе еще осталось? А действительно, что мне осталось? По щекам текут горькие слезы, а на губах застыла глупая улыбка. — Не уходи, — прошептала я, когда Астрид повернулась к двери. — Я вернусь, — не оборачиваясь, бросила она. Минуты, пока сестры не было, тянулись бесконечно. Я подтянула одеяло к подбородку, и меня начало трясти. В полумраке комнаты, мне показалось, что я вижу чей-то призрачный силуэт. Локи? Да, это он. Стоит совсем близко. Такой реальный, но его же здесь не может быть. Он улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Он скалится, обнажая белые зубы, и я вдруг кричу, закрыв уши от собственного крика. Неожиданно чувствую, что меня кто-то трясет за плечи, и я тут же умолкаю. — Прекрати. Слышишь, хватит, — голос Астрид очень строгий и испуганный. Она боится, что я сойду с ума. Она не может этого допустить, не сейчас, как бы сильно ей не хотелось от меня избавиться. После моей свадьбы наша семья взлетит настолько высоко… Это то, что должно было произойти. Одна из нас должна была выйти замуж за принца. Какая разница, кто? Все надежды были на нее, прекрасную Астрид, но я заняла ее место. И теперь, она будет мне помогать, как помогала бы ей я. Но, отчего-то я сомневаюсь в искренности ее порывов… Я спокойно сморю на Астрид, а она нежно улыбается мне. Кажется, я уже сошла с ума. — Пей, — она протягивает бокал. Я не спрашиваю, что там, просто пью. Приятная истома растекается по всему телу. Сделав последний глоток, я чувствую обманчивое спокойствие, вызванное алкоголем и усталостью. — Не уходи, — шепчу я. — Ты же не уйдешь? Мне становится трудно бороться с сонливостью. Но мне так нужно сейчас, чтобы она пообещала… Нужно… — Я буду рядом, — до меня доносится голос сестры, и я засыпаю. _____________________________________________ Как вам? Оставляйте комментарии.