Панически, до тошноты, До ватной ног оцепенелости Боюсь ужасно высоты, И страх меня лишает смелости.
Последние две недели прошли достаточно спокойно. Гермиона заработала Слизерину еще пятьдесят баллов, в связи с чем они заметно вырвались вперед. Второе место по очкам занимал Рейвенкло, затем Гриффиндор, ну, а в конце Хаффлпафф. Гермиона познакомилась со всеми учителями, кроме мадам Трюк и тех преподавателей, что у них в принципе не ведут никаких дисциплин. Малфой, судя по всему, делал вид, что Гермионы вообще не существует. Он даже не смотрел на нее. Ну или если даже смотрел, то с неприязнью и тогда, когда Гермиона этого не видела. — Эй, Гермиона! — позвала девочку Пэнси Паркинсон с другого конца комнаты. — На следующей неделе полеты. О, Мерлин, я так волнуюсь! Метлы никогда меня не слушались правильно, по-моему, я опозорюсь. — Пэнси, успокойся, я прочла все книги, в теории, это легко. — Это в теории, Гермиона! А вот на деле… — Давай тогда просто ждать этого урока, хорошо?***
— Итак, дети, меня зовут Роланда Трюк, но вы должны звать меня мадам Трюк, — строгим голосом сообщила женщина с короткими седыми волосами и желтыми звериными глазами. — Действовать только строго по моим инструкциям. Встаньте слева от метлы, вытяните правую руку над ней и с чувством произнесите «Вверх!» «Так, главное не волноваться, нужно сосредоточиться и сказать „Вверх“, ничего сложного…» — Начали! На тренировочном поле раздались два десятка голосов с криком «Вверх!», однако метла влетела в руку с первого раза лишь у Гарри Поттера, а вслед за ним древко метлы легло в руку Драко Малфоя. У Гермионы ничего не получалось. Она уже отчаялась, когда наткнулась на насмешливый взгляд однокурсника. — Что, Грейнджер, — растягивая слова, заговорил он, — не получается? Не так-то просто приручить метлу, когда ты маггла, да? Эти слова разозлили девочку, и она громко, выплескивая всю свою ненависть, крикнула: — Вверх! Метла отскочила, как от батута, от земли и приземлилась в руку девочки. Она злорадно посмотрела в глаза Малфоя. Он почти оценивал Гермиону взглядом. Затем, видимо, понял, что слишком долго смотрит в глаза магглорожденной, и отвел взгляд. «Боится, что кто-нибудь увидит», — хмыкнула девочка. — Теперь, когда все взяли метлы, оседлайте их, да, вот так, все верно! — заговорила мадам Трюк. Пэнси тоже получила метлу, но в числе последних. Гермиона знала: она боялась этого урока. — По моей команде вы отталкиваетесь ногами от земли, задерживаетесь в воздухе и спускаетесь обратно, наклонив нос метлы книзу. Все ясно? На счет три. Раз. Два… Внезапно Невилл Лонгботтом поднялся в воздух. Метр, два, три, он поднимался все выше и не опускался на все просьбы мадам Трюк. Метла дернулась, и он упал. Преподаватель подбежала к нему, чтобы проверить, ничего ли не сломано. — У тебя сломано запястье, идем, мальчик, мадам Помфри быстро вылечит тебя, — произнесла она ласковым тоном, обращаясь к Невиллу. Затем перевела взгляд на оставшихся детей: — А вы дожидайтесь нас. Не дай бог хоть одна метла окажется в небе без меня. Тогда вы вылетите из школы раньше, чем успеете сказать слово квиддич! — Вы видели лицо этого идиота? Настоящий мешок! — произнес насмешливый голос оттуда, где упал Невилл. — Заткнись, Малфой, — оборвала его Парвати Патил. — О-о-о, ты заступаешься за этого придурка Лонгботтома? — спросила Дафна Гринграсс. — Никогда бы не думала, что тебе нравятся такие толстые плаксивые мальчики. — Смотрите! — крикнул Малфой, поднимая что-то с земли. — Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка. — Отдай ее мне, Малфой, — проговорил Гарри. — Нет, надо спрятать ее. Пусть поищет. — Драко сел на метлу и стал подниматься в воздух. — Дай сюда! — А ты отбери ее у меня, Поттер! — Малфой, спустись немедленно! — крикнула Гермиона. — Тебя исключат! — Ты переживаешь за мою судьбу, Грейнджер? — приподняв бровь, поинтересовался он. — Нет, я… — сконфуженно начала она, но более уверенно продолжила: — Я не обязана отвечать. Я просто… Из-за тебя у Слизерина могут быть проблемы. Тем временем Гарри тоже поднялся в воздух. Держался он менее уверенно, нежели Малфой, но летать умел. — Какие же вы идиоты, — тихо пробормотала Гермиона. Она не слышала их разговора. Сначала они просто держались друг напротив друга, потом Гарри пошел на таран, но Малфой увернулся. Из-за угла замка появилась профессор МакГонагалл, но она еще не заметила мальчиков, нарушающих правила. — Малфой! — воскликнула девочка. Ей повезло — он повернулся. Заметив профессора, он зашвырнул напоминалку куда-то в сторону стены, а сам спустился, оставшись незамеченным. Гарри не увидел профессора, к сожалению. Или к счастью. Вообще Гермионе было все равно. Подружиться с ним она не успела, но и врагом он для нее не был. Тем временем Поттер поймал хрустальный шарик у самой стены, не дав ему разбиться. Как только он спустился на землю, недалеко послышался строгий голос профессора МакГонагалл. — ГАРРИ ПОТТЕР! Никогда… Никогда за все то время, что я работаю в Хогвартсе… Поттер, идите за мной, немедленно. Понурив голову, мальчик, еле переставляя ноги, побрел за профессором, сопровождаемый хихиканьем первокурсников со Слизерина. Не смеялись лишь Гермиона и Пэнси, не наблюдая ничего смешного в произошедшем. — Говорила же — идиоты, — сказала Гермиона, сложив руки на груди. — И чего Поттер за этого Лонгботтома заступился? — начала Пэнси. — Ну спрятал бы Малфой напоминалку, и что с того? Лонгботтом все равно ее потеряет, не сейчас, так завтра. — На эту реплику Гермиона пожала плечами, наблюдая за смеющимися слизеринцами и грустными гриффиндорцами. Через пятнадцать минут появилась мадам Трюк и, сообщив, что Невилл остался в больничном крыле, велела вернуться к уроку. — Так, мисс Паркинсон, теперь вы. Покажите, чему научились за этот урок, — строго произнесла мадам Трюк, после того как отпустила на свое место предыдущего ученика и сделала необходимые для себя пометки. Пэнси вышла из ряда однокурсников, морально поддерживаемая Гермионой, подошла к преподавателю, а точнее к метле, лежащей перед ней на земле. — В-вверх! — заикаясь, произнесла девочка. Метла не шелохнулась. Черноволосая слизеринка нервничала. Взглянув в глаза подруги и увидев в них поддержку, она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула: — Вверх! Будто бы нехотя, метла подчинилась. Пэнси была безумно рада — это понятно по ее глазам. Видимо, у нее до сегодняшнего дня никогда не получалось так быстро поднять метлу с земли. Перекинув одну ногу через древко метлы, она оттолкнулась, поднялась на метр вверх над землей и опустилась. — Неплохо, мисс Паркинсон, — оценила ее мадам Трюк. — Для первого дня очень неплохо. Счастливая девочка прошла на свое место, желая как можно скорее поделиться с Гермионой своими эмоциями, но не успела. — Мисс Грейнджер, теперь вы. «Так, Гермиона, спокойно, — успокаивала себя каштановолосая девочка, двигаясь к метле. — Главное, запомни: не бойся, иначе не получится, и Малфой тебя засмеет. Если у тебя получилось в начале урока, то получится и сейчас. Почему у тебя получилось? Ты была зла на Малфоя. Так разозлись и сейчас!» Полная гневных эмоций из-за надменного однокурсника, она подошла к метле и яростно произнесла, почти крича: — Вверх! — К ее (и не только ее, между прочим) удивлению, метла подчинилась. Неужели у нее вышло? Найдя глазами Пэнси, она улыбнулась. Подруга радовалась за нее. Перекинув ногу через метлу, как это делали все ученики перед ней, она застыла на пару мгновений. Только сейчас она поняла, что ей придется подняться над землей, да не на двадцать сантиметров, а больше, чем на метр! И это с ее-то акрофобией! (Акрофобия — страх высоты. Прим. автора.) «Нет, Гермиона, ты не можешь сейчас сдаться! — пыталась заставить себя подняться девочка. — У тебя все так хорошо началось, а ты сейчас просто струсишь? Нужно преодолевать свои страхи!» Грейнджер резко оттолкнулась от земли, чтобы не дать себе возможности передумать, поднялась на метр и зажмурилась. «А с закрытыми глазами это не так уж и страшно», — подумалось ей. Где-то сквозь пелену страха до нее донесся все тот же строгий голос мадам Трюк: — Мисс Грейнджер, а у вас есть потенциал! Попробуйте подняться чуть выше, я уверена, у вас получится, — говорила она, заставляя Гермиону чувствовать страх еще сильнее. «Она издевается, что ли?!» — Мисс Грейнджер, не бойтесь. Всего-то пару метров над землей. Гермиона раскрыла глаза и посмотрела на остальных учеников, а затем на себя. Кисти крепко сжимали метлу до такой степени, что костяшки пальцев побелели, а руки были напряжены до предела. Заставив себя расслабиться и выровнять дыхание, она поняла, что это не так страшно. Не настолько, насколько она ожидала. Чуть-чуть приподняв нос метлы, она поднялась над землей еще выше, и руки вновь рефлекторно сжались. — Замечательно, мисс Грейнджер! — восхищенно заговорила мадам Трюк, когда Гермиона спустилась на землю. — Не у многих получается в первый раз делать такие успехи!***
— Итак, дети, — начала свою заключительную речь Роланда Трюк, когда проверила умения всех первокурсников. — Сейчас я зачитаю список тех, кто может не приходить на следующие занятия по полетам. Гриффиндор: Парвати Патил, Джек Слоупер, Дин Томас, Рональд Уизли. Слизерин: Грегори Гойл, Гермиона Грейнджер, Драко Малфой, Грэхем Монтегю, Теодор Нотт, Пэнси Паркинсон. Итак, это все. Повторюсь, названные мной люди могут не ходить на последующие уроки по полетам, однако, если вы хотите улучшить свои умения или попасть в сборную своего факультета по квиддичу, то прийти вы должны обязательно. Вам все ясно? — После того, как первокурсники закивали, мадам Трюк объявила о завершении урока. — Ты придешь на следующее занятие? — поинтересовалась Пэнси у Гермионы после того, как они пришли в свою гостиную. Уроков у них сегодня не было, поэтому они могли отдохнуть. — Да, — это решение магглорожденная слизеринка приняла для себя еще на тренировочном поле. — Я хочу… — Что, Грейнджер? — раздался насмешливый голос за спинкой дивана, на котором она сидела, прерывая размышления девочки. — Хочешь попасть в команду? Драко Малфой сел в противоположное кресло от Пэнси и теперь с интересом наблюдал за Гермионой. — Нет, Малфой, — решительно ответила она, сверля мальчика взглядом. — Я не думаю, что попасть в сборную Слизерина по квиддичу входит в мои мечты. Я просто хочу подтянуть свои навыки в полетах на метле. — А вообще, Гермиона, — заговорила Пэнси. — Как сказала мадам Трюк, у тебя действительно есть потенциал. Мои преподаватели по полетам пытались добиться почти два года тех результатов, что продемонстрировала ты на первом занятии. Тебе стоит хотя бы попытаться. — Как бы это прискорбно ни звучало, но я согласен с Пэнси, — выдавил Малфой, заставив подруг округлить глаза. Он сказал, что согласен с кем-то, да еще и с тем, что Гермиона неплохо летает? — О, не воспринимай это близко к сердцу, Грейнджер. Я имею в виду, что нужно пробовать все, к чему есть способности. Мой отец говорил, что если волшебник может справиться с метлой в первый раз за десять минут, то он будет превосходно летать. Если за полчаса, то… не идеально, но прокатит. Ну, а дольше, это либо неудачник, либо Лонгботтом. Гермиона хмыкнула, стараясь скрыть румянец от похвалы, а Пэнси сощурила глаза и ехидно спросила: — Кстати, о Лонгботтоме… Зачем ты полез прятать его хрустальный шар? — Я сначала и не собирался. Думал поиздеваться над Лонгботтомом и кинуть обратно на землю. Если бы не Поттер, все так и было бы. Но он полез защищать своего неуклюжего дружка, вот я и решил закинуть куда-нибудь на крышу. Не думал, что Поттер умеет летать, хотя должен был бы и догадаться. А потом меня окликнула Грейнджер, и я увидел старуху. Бросил напоминалку в стену, дал Поттеру выбор: помочь этому остолопу или остаться в Хогвартсе. Ну, а сейчас он наверное собирает вещички домой. Этот ужин будет для него последним. — Это получается, что ты опять спасся от наказания благодаря Гермионе? — самодовольно произнесла Пэнси, подмигнув подруге. — Драко, это твой второй должок перед ней. — Я в курсе, — буркнул мальчик, отводя взгляд. — Малфой, ты упомянул, что должен был догадаться о способностях Гарри к полетам, — начала Гермиона, переводя тему. — Мне вот интересно — почему? — Ты не читала «Выдающихся игроков в квиддич. Хогвартс»? — удивленно спросил он. — Я думал, ты прочитала все книги, что нашла во «Флориш и Блоттс» и школьной библиотеке. — С чего же ты это взял? — язвительно поинтересовалась девочка. — Он хотел сказать, — ответила вместо него Пэнси, — что умнее тебя, магглорожденной волшебницы, он не видел. За одно лето выучить все учебники — это надо постараться. — Вовсе не это я имел в виду, Паркинсон, — процедил сероглазый мальчик, однако брюнетка не обратила на него внимания. — По поводу Поттера — идем. Я хочу тебе кое-что показать. — Ты про стенд квиддичных наград? — оживился Драко. — Ага. Идешь с нами? — Мы собирались сходить туда с Блейзом. — А как же Крэбб с Гойлом? — невинно спросила Гермиона. — Или вы поссорились? — Они ушли на кухню, никак не могут наесться. Ты соскучилась по ним, Грейнджер? — Вот еще! По этим остолопам? Просто не могу поверить, что ты выходишь куда-то без своих телохранителей.***
— Так значит отец Гарри — Джеймс Поттер — был ловцом сборной Гриффиндора? — уточнила Гермиона, когда они с Пэнси шли на ужин. Малфой и Забини ушли раньше. — То есть у него это в генах? — Ага. Так что если бы его не поймала МакГонагалл, то он мог бы попасть в свою сборную. Сев за стол, девочки слушали очередные нападки Драко на Поттера. Однако либо тот его не слышал, либо он свихнулся, так как сейчас был настроен вполне позитивно. Как Малфой ему ни досаждал, он держался и либо не обращал внимания, либо отвечал едкими замечаниями. Его друзья, так же как и он сам, будто бы сияли от счастья. — Как думаешь, чего это они такие счастливые? — спросила Гермиона у подруги, пьющей тыквенный сок. — Не знаю, может, Поттер им уже надоел? — пожав плечами, ответила она. Гермиона сомневалась в этом варианте, однако успокоилась и начала поедать ужин. Вскоре она заметила, что Поттеру надоело терпеть нападки Малфоя: — Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом два твоих маленьких друга, — услышала Гермиона голос Поттера и стала прислушиваться, дав знак Пэнси делать то же самое. — Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, — заявил Малфой. — Сегодня ночью, дуэль волшебников. Что с тобой, Поттер? Никогда не слышал о таком? — Он слышал, — быстро ответил Рон Уизли. — Я буду его секундантом, а кого возьмешь ты? Малфой осмотрел слизеринский стол и ответил: — Грейнджер. — От его заявления Гермиона подавилась. — Малфой, а с чего ты вообще взял, что я согласна? — Ну, а как же? Тебе же нужно проследить, чтобы я не убил Поттера. Ты бы все равно пошла со мной, я прав? Так зачем идти втроем? Гермиона еще долго сверлила его злым взглядом и лишь краем уха услышала время: полночь. «Что ты вообще о себе думаешь, Малфой?! С чего ты взял, что я пойду с тобой?! Не мог взять Крэбба или Гойла? Забини, в конце концов! Почему я? Ты хоть отдаешь себе отчет в том, сколько правил ты нарушишь этой ночью?» — все эти вопросы Гермиона вывалила на Малфоя, как только они вошли в гостиную Слизерина. Однако она знала, что пойдет с ним только из-за того, чтобы убедиться, что он никого не убил. И именно поэтому она сейчас сидела на своей кровати и читала книгу, только что взятую из библиотеки, о том, какие обязанности возлагаются на секунданта. То, что она усвоила окончательно, — если Малфой будет ранен, то нести его тело придется Гермионе. И то, благодаря Пэнси, кратко объяснившей ей суть магической дуэли. А до дуэли осталось всего два часа.***
В одиннадцать тридцать Гермиона пришла в гостиную, решив дожидаться Малфоя. Ожидание было недолгим: через пять минут он вошел в гостиную, не дав ей понаслаждаться треском камина. — Грейнджер, ты умеешь пользоваться часами? — Представь себе, Малфой, — ответила девочка, поднимаясь с темно-зеленого дивана. — Честно говоря, я думал, что ты не придешь. Собирался уже идти будить Крэбба или Блейза. — Но как видишь — я здесь. Мы идем? — Да, идем. Зал наград.***
Два слизеринца (а точнее: слизеринец и слизеринка) шли в полнейшей темноте по коридорам подземелья, не издавая ни звука. Тишина была какой-то напряженной, давящей. Малфой все молчал, а Гермиона хотела разрядить обстановку, но не знала, что сказать. До этого момента. — Малфой? — Что, Грейнджер? — Зачем ты это делаешь? — Зачем иду? Чтобы прийти в зал наград и надрать Поттеру задницу. — Нет, я не об этом, — раздраженно ответила она. — Я имею в виду, зачем ты в принципе всегда придираешься к нему, пытаешься насолить? — Он сам это выбрал, когда не принял мою дружбу в Хогвартсе, — холодно ответил Малфой, смотря прямо перед собой. — Ты предлагал ему дружбу? — искренне удивилась девочка. Для нее это было новостью. — И как же ты ее предложил, что он отказался? — Тебе дословно пересказать или как? — он вопросительно поднял бровь. — Не обязат… — вдруг она прервалась на полуслове и замерла. — Что, Грейнджер? — насмешливо спросил он. — Вспомнила, что не дописала два слова в эссе? — Тихо! — шикнула Гермиона на него и стала прислушиваться. Позади них были слышны чьи-то шаги. «Не к добру это, — подумала Гермиона и побелела. Малфой тоже услышал этот звук. — Кто сегодня дежурит? Снейп и Филч!» — Грейнджер, бежим! — тихо пробормотал Малфой, на лице которого ясно читался испуг. И они побежали. Бежали изо всех сил, на какие были способны. Лестничные пролеты мелькали один за другим. Но вдруг… Гермиона споткнулась. — Малфой! — тихо прикрикнула она, надеясь, что он не успел далеко убежать. В этой кромешной тьме было не видно ровным счетом ничего. — Что? — судя по утихшим шагам, он остановился. — Черт, Грейнджер! Вставай! — Не могу, я ногу подвернула. — Казалось, ничего страшней и быть не может, но… Неподалеку прозвучало возмущенное мяуканье. В той же стороне сверкнули красные глаза. — Миссис Норрис, — пробормотали первокурсники. Малфой подбежал к Гермионе и помог подняться, попутно пытаясь открыть так удачно оказавшуюся здесь дверь. — Заперто. Мы попали, Грейнджер. — Дай мне, — попросила она, выхватывая волшебную палочку. — Алохомора. Дверь отворилась. — Но откуда? — восхищенно спросил Малфой, вваливаясь вместе с однокурсницей в помещение и закрывая дверь. — Это заклинание уровня третьего курса! — Я читала дополнительную литературу… Кстати, где мы? — Я не знаю… Мы бежали из подземелий, четыре пролета вверх, потом один вниз и еще два вверх… — Мы в коридоре на третьем этаже! — в ту же секунду, что Гермиона произнесла это, над их головами послышалось зловонное дыхание и гневное рычание. Как по команде, слизеринцы подняли головы. — БЕЖИИМ! — крикнули они одновременно. Любой человек в здравом уме выбрал бы наказание у Филча вместо смерти от трехглавого пса.***
— О чем этот старик вообще думает?! — возмущался Малфой после их прибытия в гостиную. — Держать в школе это чудовище! Он совсем спятил! Завтра же напишу отцу… — Ты что, не заметил, на чем он сидит? — переводя дыхание, спросила девочка. — У меня не было времени смотреть на его лапы! Я смотрел на его челюсти и головы, которых, кстати, было три! — Он сидел на люке! А это значит: он что-то охранял! И, очевидно, что это «что-то» невероятно важное, иначе профессор Дамблдор не приволок бы трехглавого пса в школу. Неужели ты не понял? — Нет… То есть ты хочешь сказать, что под школой спрятано что-то до беспамятства ценное? — Вероятно, так. — Хотелось бы выяснить, что именно, — нахмурив брови, произнес Малфой. — Завтра пойду в библиотеку и попробую узнать. А сейчас я иду спать, потому что завтра зельеварение, на которое прийти невыспавшейся — самоубийство. Представляешь, что будет, если зелье приобретет совершенно другие свойства из-за невнимательности? Снейп и убить может, — произнесла Гермиона, скрываясь в правом коридоре. Реакцию Малфоя она не видела. Сейчас она просто хотела спать.