***
Команда Слизерина уже построилась и ждала гриффиндорцев — каждый надел серебряные значки в виде короны. Эдриан Пьюси смотрел, не моргая, на Анджелину Джонсон — нового капитана сборной львов — и попутно давал последние указания Гермионе и охотникам, стоявшим неподалеку. Позади стояли Крэбб и Гойл и тупо щурились на небо, помахивая битами. Малфой стоял сбоку; бледное солнце освещало его белесые волосы. Он, оторвавшись на мгновение от советов Эдриана, поймал взгляд Поттера и, осклабясь, постучал по значку у себя на груди. — Капитаны, пожмите руки, — приказала судья мадам Трюк, когда Анджелина приблизилась к строю слизеринцев. Гермиона видела, что Пьюси больно сдавил ей пальцы, но та даже не моргнула. — Седлайте метлы… Свисток судьи. Мячи выпущены, и четырнадцать игроков взмыли в воздух. Краем глаза Грейнджер увидела, как Драко устремился к квоффлу, к самому эпицентру игры. Сама она поднялась выше одновременно с Поттером, который увильнул от бладжера и полетел вдоль боковой линии поля, вероятно, высматривая, не блеснет ли где золотом снитч. В точности то же проделывала слизеринка на другой стороне поля. — С мячом Джонсон, Джонсон овладела квоффлом. Какой игрок эта девушка, я годами это твержу, а она не хочет со мной встречаться… — ДЖОРДАН! — крикнула профессор Макгонагалл. — Биографический факт, профессор, для оживления репортажа… Она уходит от Уоррингтона, обводит Пьюси, она… ох… ее настигает бладжер от Крэбба, Малфой перехватывает квоффл, устремляется к кольцам соперников… Отличный бладжер Джорджа Уизли, точно в голову Малфоя, он выпускает квоффл, но, к сожалению, чудом остается на метле… Молчу, молчу, профессор, мяч у Кэти Белл… гриффиндорка Кэти Белл продвигается с мячом, пас назад Алисии Спиннет… — комментарии Ли Джордана разносились над стадионом, и Гермиона напряженно прислушивалась к ним, — насколько позволял свист ветра в ушах, общий гам, улюлюканье, крики и пение болельщиков Слизерина, — беспокоясь за Драко. — Спиннет обходит Уоррингтона, уклоняется от бладжера — еще бы чуть-чуть, Спиннет… Зрители в восторге, вы только послушайте, что они поют? — Он прервался, чтобы послушать. Песня зазвучала громко и отчетливо над зелено-серебряной секцией слизеринских болельщиков:Рональд Уизли — наш король, Рональд Уизли — наш герой, Перед кольцами дырой Так всегда и стой! Квоффл Рон поймать не может, Победить он нам поможет, На помойке он родился, Слизерину пригодился.
— …Алисия возвращает квоффл Анджелине! — закричал Ли. Гермиона заметила, что Гарри круто повернул, в ярости от услышанного, что давало ей шанс на то, чтобы поймать снитч первой. — Анджелина… перед ней один только голкипер… БРОСОК… а-а-а! Голкипер слизеринцев взял мяч; он бросил его Уоррингтону, и тот помчался зигзагом между Алисией и Кэти. — Пение становилось все громче по мере того, как он приближался к Рону.Рональд Уизли — наш король, Рональд Уизли — наш герой, Перед кольцами дырой Так всегда и стой!
Ни один из ловцов не удержался; перестав высматривать снитч, развернули метлы, чтобы посмотреть на Рона — одинокая фигура парила перед тремя кольцами, и пушечным снарядом мчался к ним массивный Уоррингтон. — Уоррингтон дает пас Малфою, Малфой приближается к кольцам, он уже недосягаем для бладжеров, перед ним только голкипер… — Трибуна Слизерина загрохотала: «Перед кольцами дырой так всегда и стой!» —…это первое испытание для нового голкипера Гриффиндора, брата загонщиков Фреда и Джорджа Уизли, талантливого новичка команды… Держись, Рон! — Восторженный рев на трибуне Слизерина: Рон спикировал, растопырив руки, и квоффл пролетел между ними прямо в среднее кольцо. — Слизерин выходит вперед! — раздался голос Ли среди воплей и свиста болельщиков. — Десять — ноль, ведет Слизерин… Не унывай, Уизли! — Слизеринцы запели еще громче. «НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ, СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ…» — Мяч у Гриффиндора, и Кэти Белл стремительно продвигается вперед, — мужественно выкрикивал Ли, хотя голос его тонул в оглушительном пении: «КВОФФЛ РОН ПОЙМАТЬ НЕ МОЖЕТ, ПОБЕДИТЬ ОН НАМ ПОМОЖЕТ». —Грейнджер, ДВИГАЙСЯ! У ТЕБЯ ВСЕ ШАНСЫ! — крикнул Эдриан, пролетая мимо, с целью вырвать мяч. До девушки только сейчас дошло, что она уже минуту висит в воздухе, наблюдая за ходом игры и начисто забыв о снитче. В ужасе она ринулась вниз за Поттером и закружилась над полем, не обращая внимания на хор слизеринцев. От песни она испытывала смешанные чувства: с одной стороны, это несправедливо по отношению к парню, но с другой — когда ее это интересовало?РОНАЛЬД УИЗЛИ — НАШ КОРОЛЬ, РОНАЛЬД УИЗЛИ — НАШ ГЕРОЙ…
Снитча нигде не было видно; Гарри тоже кружил над полем. Они пролетели навстречу друг другу над серединой, и Гермиона услышала, что он в чем-то ее обвиняет. — И снова Уоррингтон, — орал Ли, — пасует Пьюси, Пьюси обходит Спиннет… Давай, Анджелина, ты можешь его перехватить… не удалось — отличный бладжер Фреда Уизли… нет, Джорджа, — какая разница — одного из них, — и Уоррингтон роняет квоффл, его подхватывает Кэти Белл… эх, тоже упускает… С квоффлом Малфой. Малфой несет квоффл, летит к кольцам… Блокируй его, Гриффиндор, ну же! — Гарри пронесся за кольцами Слизерина, не позволяя себе оглянуться на Рона. Поравнялся с голкипером и, вместе с подлетевшей Грейнджер, услышал, что Блетчли поет вместе с болельщиками: «ПЕРЕД КОЛЬЦАМИ ДЫРОЙ»… Неудивительно, что он ее обвинял — наверняка подумал, что и девушка не отстает от ритма. — И Малфой, как недавно это сделал капитан Слизерина, уходит от Анджелины и устремляется к кольцам… Внимание, Рон! Ловцам не пришлось оглядываться, и так все ясно: тяжкий стон на трибуне Гриффиндора, аплодисменты и крики слизеринцев. Гермиона посмотрела вниз на трибуны: Пэнси Паркинсон ободряюще улыбнулась ей и, стоя перед трибунами, продолжала дирижировать хором болельщиков, оравшим: «НА ПОМОЙКЕ ОН РОДИЛСЯ, СЛИЗЕРИНУ ПРИГОДИЛСЯ». Двадцать — ноль. «Не стоит расслабляться, гриффиндорцам можно отыграть или поймать снитч. Несколько голов, и они будут впереди, поэтому нужно поймать снитч первой», — ныряя и маневрируя между игроками в погоне за Гарри и блеснувшим предметом, который оказался браслетом от часов на руке Пьюси, твердила себе Грейнджер. Но Рон пропустил еще два гола. Теперь поиски снитча были окрашены легкой паникой гриффиндорца и отблеском радости у девушки. «Поймать бы его поскорее и закончить игру», — думал каждый ловец. — Кэти Белл из Гриффиндора финтом оставляет позади Пьюси, уходит под Малфоя — отличный вираж, Кэти! Обводит Уоррингтона, она мчится к кольцам, вперед, Анджелина… ГОЛ! Сорок — десять в пользу Слизерина, мяч у Пьюси… — Среди гриффиндорских криков Гермиона расслышала рык нелепого льва Полумны Лавгуд и напряглась: всего тридцать очков отрыв, Гриффиндор спокойно может нагнать. Девушка увильнула от бладжера, неудачно пущенного Крэббом в Гарри, и возобновила охоту за снитчем, поглядывая на брюнета — вдруг тот заметит первым. Но Поттер, как и она, все летал вокруг поля, тщетно высматривая золотой мячик. —…Пьюси отдает Уоррингтону, Уоррингтон — Малфою, Малфой возвращает его Пьюси… Джонсон перехватывает квоффл, пас на Белл, прекрасно…, но нет: ее настиг бладжер Гойла, и вновь мяч у Пьюси… Но Гермиона увидела его наконец — крохотный крылатый золотой мячик парил в футе над землей, поблизости от слизеринских шестов. Она спикировала… А слева, прильнув к метловищу, красно-золотым пятном несся к земле Поттер… Снитч обогнул подножие одного шеста и полетел к противоположным трибунам; эта перемена курса была на руку Гермионе — теперь она находится ближе. Гарри развернул свою «Молнию», и вот уже они летят голова в голову. В трех футах от земли Гарри оторвал правую руку от метловища и потянулся за снитчем… А справа к мячу тянется рука Гермионы, растопыренными пальцами загребает воздух, уже коснулась мяча, еще буквально полсантиметра… БАХ. Бладжер ударил ее точно в грудину, и она свалилась с метлы, а Гарри, тем временем, поймал снитч у самой земли. Девушка упала с высоты девять-десять футов на замерзшее поле спиной, и ей сбило дыхание. Она успела услышать пронзительный свисток судьи, возмущенные крики и свист с трибун, потом глухой удар своего тела о землю и панический голос Драко: — Ты цела? — Да… Да, нормально, — пробормотала она и взяла его за руку, чтобы он помог подняться. Мадам Трюк реяла над одним из гриффиндорских игроков, но отсюда ей не было видно над кем. — Это один из Уизли, — гневно процедил Малфой, заметив, что подруга не может полноценно стоять на ногах, — он запустил в тебя бладжером, когда ты уже задела снитч. За спиной у Гермионы послышался неловкий кашель, и она, через боль и с помощью друга, обернулась: рядом приземлился Гарри Поттер. Покрасневший, с обеспокоенным выражением лица и снитчем в руке. — Спас Уизли от позора? — сказал Драко, не давая гриффиндорцу и слова вставить. — Хуже вратаря я не видел…, но он же на помойке родился. Тебе понравились наши стишки, Поттер? Гарри не ответил, лишь как-то странно взглянув на слизеринку — то ли обидчиво, то ли разочарованно. Он повернулся к своим игрокам: они приземлялись один за другим с ликующими криками, молотили кулаками по воздуху — все, кроме Рона, который слез с метлы возле шестов и в одиночестве поплелся к раздевалке, — затем вновь повернулся к Драко. — Мы хотели сочинить еще пару строк! — крикнул Малфой, глядя, как Алисия и Кэти обнимают Гарри, безуспешно пытающегося заговорить с Грейнджер. — Но рифм не нашли к «толстой» и «уродине», хотели и про маму его спеть… — Спой про «зелен виноград», — с отвращением бросила ему Анджелина, стараясь увести Поттера в раздевалку. — …и к «бездарному тупице» — это про его отца… — Фред и Джордж, пожимая руку Гарри, услышали эти слова и напряглись. Они повернулись к Малфою. — Бросьте! — сказала Анджелина и схватила Фреда за руку. — Брось, пусть орет. Злится, что он и его подружка проиграли, ничтожество… — Но ты ведь любишь эту семейку, а, Поттер? — издевался Малфой, игнорируя легкий толчок локтем в бок от Гермионы — это уже лишнее. — Каникулы у них проводишь? Как только вонь эту выносишь, не пойму. Хотя, может ты на самом деле на улице живешь? Небось и помойке рад? Гарри вцепился в Джорджа. Анджелина, Алисия и Кэти втроем удерживали Фреда, рвавшегося к Малфою, а тот смеялся им в лицо. Гарри поискал глазами мадам Трюк, но она уже выговаривала Крэббу за нечестную атаку бладжером, когда тот попытался запустить его в одного из близнецов, когда снитч был пойман. — А может, ты помнишь, как воняло в доме у твоей матери, — пятясь, продолжал Малфой, — и в свинарнике Уизли узнаешь родной запах? — Драко, хватит, — еле держась на ногах, прошептала Гермиона, но секунду спустя Гарри не удержал Джорджа, оба мчались к Малфою. Все четверо совершенно забыли, что это происходит на глазах у всех преподавателей, друзей, да у всего стадиона; было только одно желание: сделать друг другу как можно больнее. Вынуть волшебную палочку было уже некогда, кулаком, в котором был зажат снитч, Поттер изо всей силы ударил врага в живот. Он согнулся пополам. — Гарри! ГАРРИ! ДЖОРДЖ! СТОЙТЕ! — Гермиона кричала, слыша вопль Малфоя, пронзительный свисток судьи, рев трибун, но Гарри, кажется, было все равно. Пока кто-то рядом не выкрикнул: «Импедимента!» — и его не отбросило назад силой заклятия, он молотил кулаками Малфоя, не замечая просьб — уже бывшей приятельницы — остановиться. — Что вы делаете! — крикнула мадам Трюк. Гарри встал на ноги. Малфой скорчился на земле: он стонал, из носа текла кровь. Гермиона и прибежавшие Блейз с Пэнси сидели рядом, последние двое пытались помочь друзьям. У Джорджа вспухла губа; Фреда насилу удерживали три охотницы, а позади хихикали Крэбб, Гойл и пришедшие Гринграсс и Булстроуд. — Никогда в жизни не видела такого поведения! Марш в замок, вы двое, и немедленно в кабинет декана. Отправляйтесь! Ну! Гарри с Джорджем молча пошли с поля; оба тяжело дышали. — Мисс Паркинсон, мистер Забини, помогите вашим друзьям дойти до больничного крыла, они оба нуждаются в зельях мадам Помфри. Скорее же! — проворчала мадам Трюк, возмущаясь уже себе под нос. Словно из ниоткуда появился обеспокоенный Снейп и сообщил о том, что будет сопровождать подопечных. Через секунду Гермиона потеряла сознание.***
Мадам Помфри суетилась около кровати девушки. На соседней сидел Драко, втирая в плечо какую-то жгучую мазь, которая должна была убрать яркий синяк, оставшийся после кулака Поттера. Нос уже был вправлен, благодаря короткому заклинанию, а губа так и оставалась рассеченной. Профессор Снейп посчитал это достаточным наказанием за сквернословие. Малфой изредка поглядывал на подругу, виня себя в том, что, возможно, отведи он ее раньше в больничное крыло, она была бы сейчас в сознании. Пэнси, Блейз и Снейп сейчас ожидали в холле: никто не хотел испытать на себе гнев целительницы. — Все ясно, — сделав для себя определенные выводы, вдруг произнесла женщина, одновременно приводя старосту в сознание одним заклинанием. Та немного поморщилась и открыла глаза. У парня, сидевшего рядом, словно камень с души упал: если Грейнджер в сознании, то скоро ее поднимут на ноги, а значит все не так плохо. — Мисс Грейнджер, вы помните, что с вами произошло? — Да… Да, помню, я упала с метлы из-за бладжера, — кивнула она. — Потом прилетел Гарри… Перепалка… Потом Гарри, Джордж и Драко подрались и… А где Дра… Привет. Парень улыбнулся одним уголком губ, что было довольно больно сделать в связи с полученной травмой, и слабо кивнул, продолжая втирать мазь. — Замечательно, потери памяти у вас нет, сотрясения мозга тоже. Всего лишь небольшая трещина, — довольно произнесла Поппи Помфри, протягивая девушке укрепляющее зелье. — Мистер Малфой, как только закончите, отдайте мазь мисс Грейнджер. А вы, дорогуша, остаетесь здесь на несколько часов до полного заживления ссадин и синяков, а также срастания кости. И знайте: в ближайший месяц вам нежелательны полеты на метле, однако, я понимаю, что остановить вас мне не удастся, поэтому постарайтесь не упасть, иначе вам придется провести несколько дней в лежачем положении на этой самой кровати. Мистер Малфой, а теперь покиньте больничное крыло, мне нужно помазать девушке спину.***
— Экспеллиармус! — возглас Дэвис раздался громче всех остальных. Наконец у нее получилось безупречно выполнить обезоруживающее заклинание, впервые, за последний месяц тренировок у ФС. — Кхм-кхм, — тонкий голосок послышался у входа в специально выделенный для этого дуэльный зал. Амбридж стояла, чуть ли не дрожа от предвкушения предстоящей похвалы, как это было после исключения Гарри и Джорджа из команды, и ожидала, пока все пятикурсники обратят на нее внимание. Без лишних слов, она, кивнув старостам, положила руку на ручку двери. — Заканчивайте тренировку и стройтесь, — строго произнесла Гермиона, пока Малфой контролировал сам процесс. Минута потребовалась на то, чтобы все привели себя в порядок и встали в линейку. — Не подведите меня, дети, — пролепетала профессор, давая возможность комиссии пройти внутрь. Как и обещала генеральный инспектор, один за другим вошли Дамблдор, Снейп, министр Фадж и его «советник», оказавшийся никем иным, как Люциусом Малфоем. Он окидывал каждого из присутствующих снисходительно-равнодушным взглядом. — Драко, ты знал, что здесь будет твой отец? — тихо поинтересовался Забини, но вопрос был скорее риторическим: парень сам был удивлен. Амбридж представляла членов комиссии, что, в целом, не представлялось необходимым. — Министр, профессора, мистер Малфой, — обратилась она к ним спустя несколько минут после разговора с Гермионой — женщина хотела узнать, готовы ли пятикурсники. — Давайте мы присядем, а наши ученики покажут все изученные и отточенные за столь короткий срок различные заклинания… Пока другие пятикурсники попарно выполняли то или иное заклятие, старосты расположились недалеко от основной части дуэльного зала, тренируя вызов Патронуса. Если у Гермионы это вполне получалось, то у Драко больше, пусть и телесной, но бесформенной «субстанции» ничего не выходило. — Драко, тебе стоит успокоиться, — медленно начала девушка, присаживаясь рядом с обессиленным слизеринцем. Не дав ему времени возмутиться, она продолжила: — Вспомни самый лучший момент из жизни, ну, а если ты считаешь, что таковых нет, в чем я сомневаюсь, просто придумай. Поверь в себя, и у тебя получится. Я верю. Мягко улыбнувшись, Грейнджер взглянула на Пэнси и Блейза, блестяще отрабатывающих сразу Экспеллиармус и Протего. — Поднимайся, мы следующие. — …О, а это мистер Малфой и мисс Грейнджер, наши старосты. Весьма способные дети. Более того, заклинание, которое они сейчас продемонстрируют, — самое сложное из всех, — довольно произнесла Амбридж, заметив подошедших учеников. Снейп усмехнулся, глядя на подопечных, Малфой-старший не отрывал стеклянного взгляда от сына, а директор и министр заинтересованно наблюдали. — Прошу вас. Медленно выдохнув, Малфой краем глаза наблюдал за подругой. Интересно, какое воспоминание использует она? Первый полет на метле? Первая книга? Палочка? Рождество с семьей? Пока он думал, Гермиона уже приготовилась произнести заклинание. Лихорадочно метаясь в мыслях, Драко наконец понял, что для него является самым счастливым моментом. Вспомни самый лучший момент из жизни, ну, а если ты считаешь, что таковых нет, в чем я сомневаюсь, просто придумай. Поверь в себя и у тебя получится. Я верю. — Экспекто Патронум! — хором произнесли старосты и, под общее удивление комиссии и загадочные переглядки Снейпа и Дамблдора, наблюдали за двумя абсолютно одинаковыми выдрами, разносящими радость по всему залу. Что уж там, даже Люциус Малфой не сумел скрыть свое удивление. — У тебя получилось вызвать телесный, Драко! — весело воскликнула Гермиона, стараясь не потерять контроль над своей выдрой. — Да… Да, получилось, — все еще не до конца понимая свой успех, протянул парень и на мгновение посмотрел на подругу, которая была рада за него. — Спасибо тебе. Искренне улыбнувшись, Грейнджер вновь обратила внимание на Патронус и, продержав его еще некоторое время, развеяла чары. То же сделал Драко. — Долорес, я тут подумал, что у столь талантливых учеников огромные перспективы устроиться работать в Аврорат без дополнительных экзаменов… — задумчиво протянул министр и, тут же встрепенулся, будучи все еще удивленным. — Это я к чему — вы не изучали дуэльную магию? Может быть тогда вы, Люциус, выступите против мистера Малфоя и мисс Грейнджер? Я лишь хочу посмотреть на защитные и атакующие чары и технику ведения боя, не переусердствуйте! Дети тренируются всего лишь месяц… — С радостью, министр, — поднимаясь с места, протянул Малфой-старший, высвобождая свою дорогую и, несомненно, передающуюся по наследству палочку из мантии. Не сводя с подростков холодного взгляда, он, как требует того настоящая дуэль, поприветствовал противников. Вероятно, ему самому было интересно наблюдать за продвижениями сына в боевой магии. И только этой семье известна истинная причина. Не проронив ни звука, старосты, чуть нервничая, словно договорились о ходе действий. Оба заметили, что вокруг собирается кучка зевак, состоящая из их одногруппников. В первом ряду стояли Пэнси и Блейз. Повторив жест Люциуса, Драко и Гермиона приготовились. Только парень успел шепнуть подруге что-то вроде «Будь осторожна», как мистер Малфой уже отчеканил заклинание: — Эверте статум! — Протего! — на чистом автопилоте выкрикнула Грейнджер. Дуэль началась, и что-то подсказывало, что она не будет легкой. Очередь за Драко. — Локомотор Виббли! — Ноги Малфоя-старшего подкосились, но, не растерявшись, он обезвредил заклинание сына и послал следующее. — Финита! Коньюктивитус! — Гермиона тут же помогла другу с отменяющим заклинанием, так как сам он не мог даже палочку увидеть. — Остолбеней! — произнеся это одновременно, старосты вызвали действие второй степени этого заклинания, на что Люциус уклонился и послал «Остолбеней Триа!». Захватывающая дуэль длилась некоторое время, мужчина всеми силами старался не использовать более опасные чары, но после с трудом прекратившегося косноязычия, от которого Протего не спасал, он сдался: — Экспульсо! — Гермиону резко отбросило назад и засыпало каменной крошкой напольной плитки. Рефлекторно, Драко дернулся туда, но прежде яростно произнес «Экспеллиармус!», отчего не ожидавший этого выпада Люциус лишился палочки. Тем временем слизеринец уже оказался перед девушкой. — Эй, ты как? — прошептал он, похлопав ту по щеке и неосознанно заправив прядь волос ей за ухо. Откашлявшись от поднявшейся пыли, она ответила, поднимаясь на локтях: — Нормально, просто спина болит. И, кажется, у меня кровоточит колено. — Отнести тебя в больничное крыло? — Не нужно, заживет, — глядя на подошедших профессоров, протянула девушка и, не без помощи Малфоя, поднялась. — Корнелиус, я скоро вернусь. Мне нужно поговорить с сыном, — убедившись, что девушка в полном порядке и не навлечет на него проблем, величественно осведомил мистер Малфой министра и, кивком указав сыну на дверь, вышел из зала. Слизеринцу не оставалось ничего, кроме как последовать за отцом.***
Со дня, когда состоялся открытый урок у Факультатива Слизерина, прошло больше месяца. Профессора продолжали заваливать учеников домашними заданиями, появилось несколько новых заметок о том, что кто-то увидел Питера Петтигрю в районе Аргайллшира. Какое-то время среди учеников бродили слухи, что убийца где-то поблизости, и что скоро он заявится в школу, чтобы убить Гарри Поттера. В общем, все так, как было с Сириусом Блэком. Однако позже выяснилось, что это была ложная информация. Амбридж все время ходила на уроки к другим преподавателям, инспектируя их работу. Когда она заявилась на Уход за Магическими Существами и прилюдно унизила Хагрида, у некоторых присутствующих зачесались кулаки, однако, к счастью или наоборот, до драки с генеральным инспектором Хогвартса дело не дошло. Вместе со снегопадами, застилавшими всю округу белой пеленой, в школу пришло предпраздничное настроение. То самое настроение, когда ученикам не хочется делать совершенно ничего, в воздухе витает аромат мандаринов… А старостам же, в свою очередь, добавили обязанностей. Теперь они должны были также следить за тем, как украшается замок, а на собраниях советоваться с Аланом МакГоуинном и Элис Джей по выбору основной цветовой гаммы. Драко с Гермионой поручили наблюдение за главным входом, чтобы первые курсы не выбегали на мороз. В гостиную Слизерина уже проникла та зимняя мерзлота, знакомая каждому с самого начала обучения, которая пронизывала до кончиков пальцев и заставляла надевать теплые свитеры. Поэтому многие мечтали поскорее вернуться в теплые поместья.