Кто вы, профессор Амбридж?

У себя в квартире Марина Николаевна внимательно разглядела медальон: несомненно, вещь была старинной работы, очень тонкой. Изумрудная змея на крышке казалась живой, подмигивала, будто манила - дотронься, погладь, не бойся... Марина Николаевна еще раз попробовала открыть медальон, но тот не поддавался ни грубой физической силе, ни заклинаниям. Возможно... возможно следовало поступить так же, как с дверьми в Тайной комнате? Если то слово на парселтанге отпирало их, то неужели не сработает с медальоном? Он лежал в руке, тяжелый, будто даже не из золота был сделан, а из какого-то инопланетного металла, и совершенно не нагревался от тепла тела. Хотя, может быть, если повесить его на шею, чтобы он оказался поближе к сердцу, тогда... «Стоп, - сказала себе Марина Николаевна. - Эти мысли неспроста. Неужели мне повезло? Просто вот так, случайно... А почему нет? Флетчер вхож в дом Блэка, отсюда серебро с фамильным гербом, мог стащить и медальон. Как он оказался у Блэка? Да кто же знает! Семья-то считалась темномагической, мало ли, что у них по чуланам распихано... А может, Флетчер подцепил его вовсе не там... Так или иначе, это опасная вещь!» Верно, Снейп говорил, крестраж может подавлять волю того, кто рядом с ним находится, как это случилось с Джинни Уизли... Марина Николаевна помаялась еще немного, потом решила, что тянуть нет смысла и позвала: -Летти! -Да, мадам? - появилась та. -Скажи, ты можешь разыскать профессора Снейпа? -Могу, мадам, - подумав, ответила Летти. -Тогда найди, и если он будет один, передай ему записку, - она быстро написала несколько слов. - Ничего не говори. Если будет ответ, выслушай, передашь мне. Действуй! Ждать пришлось добрых полчаса, но наконец Летти вернулась. -Мадам, там был другой человек, Летти ждала, пока он уйдет подальше, - выпалила она. - Профессор Снейп сказал, что ждет вас! -Мог бы и сам явиться, - проворчала Марина Николаевна, подумала, быстро переоделась в джинсы и свитер, накинула куртку и подала руку Летти. - Доставь меня к нему. Мир привычно свернулся в точку и снова развернулся, и Марина Николаевна оказалась посреди мрачной запущенной комнаты. Стены были почти не видны за книгами, большей частью в чёрных или коричневых кожаных переплетах. Потёртый диван, старое кресло и шаткий стол стояли тесной группой в круге тусклого света свечей, горящих в люстре под потолком. Комната дышала заброшенностью. Нет, грязной ее назвать было нельзя, но чувствовалось, что постоянно тут никто не живет, а появляясь, даже не думает о том, что обои (там, где их видно) облезли, оконные рамы облупились, а на ковре вытоптана дорожка от входа к двери, ведущей на лестницу. -Что это у вас за новости накануне нового учебного года? - спросил Снейп сзади, и она резко обернулась. -Добрый вечер, для начала. -Допустим. Так что у вас, Долорес? Вместо ответа Марина Николаевна сунула руку в карман и протянула Снейпу на ладони золотой медальон. -По-моему, это то, что мы ищем, - негромко сказала она, а он осторожно, самыми кончиками пальцев коснулся изумрудной змеи и тут же отдернул руку. -Где вы его взяли? Марина Николаевна объяснила. -Вы пытались его открыть? -Нет. Очень хотелось, но... я его боюсь, - честно призналась она. - И в одиночку просто не рискнула что-либо с ним проделывать. Вдобавок, даже если бы я его открыла, что дальше? Клыки василиска-то вы присвоили! -Не присвоил, а... - он осекся и вздохнул. - Ну да, присвоил. Но, Долорес, если и пытаться проделать что-то с этой штуковиной, то не здесь. Боюсь, лорд может почувствовать, если кто-то попытается разрушить его крестраж, а тогда... -Тогда нам не поздоровится, - поёжилась Марина Николаевна. - Где тогда? В Хогвартсе? -Хотя бы... -Северус, - произнесла она, разглядывая медальон, - как думаете, это может быть вещь Слизерина? Змея точно такая же, как в Тайной комнате. -Это еще ни о чем не говорит. Не всё, на чем имеется герб Слизерина, принадлежало именно ему. Хотя... я не стал бы отрицать такую возможность. -А еще вы сказали, что лорд выбирал для создания крестражей значимые, ценные, неповторимые вещи... - протянула она. - И если это - медальон Слизерина, то, может, он и другие реликвии Основателей использовал? -Они ведь числятся утраченными. Все, кроме меча Гриффиндора - он хранится в школе. И сомневаюсь, что лорду удалось до него добраться. -Но он мог найти другие вещи. Что там было? Чаша Хельги Хаффлпафф и диадема Ровены Рэйвенкло? А может, не именно реликвии, а просто что-то, связанное с Основателями? -Гадать можно до бесконечности, но эта идея не хуже прочих, - вздохнул Снейп. - Проблема в том, что мы не представляем, где искать остальные. -Два остальных, - напомнила Марина Николаевна. - Змея ведь при хозяине, вы говорили. О Поттере она предпочла умолчать: проблемы следовало решать по мере их поступления. -И один из них, возможно, хранится... Снейп вдруг шикнул, указал палочкой на стену за ее спиной, и в ней распахнулась потайная дверь, открывая узкую лестницу, на которой замер маленький человечек. -Как ты, очевидно, догадался, Хвост, у нас гости, - лениво произнес Снейп. Сгорбившись, тот сполз с последней ступеньки и вошёл в комнату. У него были маленькие водянистые глаза, заострённый нос и неприятная улыбка. Левой рукой он поглаживал правую, словно затянутую в блестящую серебряную перчатку. -В последнее время он повадился подслушивать под дверью, - пояснил Снейп. - Понятия не имею, с чего бы вдруг... Тебе, кажется, велено было оставаться в спальне? -Я подумал... подумал... может быть, гостья захочет выпить? - голос у человечка оказался писклявым. -Поди прочь, - велел ему Снейп, а когда тот повернулся спиной, резко взмахнул палочкой, и человечек замер в нелепой позе. - Сейчас, Долорес, я переправлю его наверх и подчищу память. Пусть поспит. Видеть вас ему вовсе не следовало... и уж тем более слушать наш разговор. -А кто это? - спросила Марина Николаевна, когда он вернулся и брезгливо отряхнул руки. -Вы же слышали - Хвост. -Еще один Мародер? - сообразила она. -Да, Питер Петтигрю, якобы покойный. Он помогал лорду вернуть физическое тело в прошлом году, за что и был отмечен... Видели его руку? -Плоть слуги... - пробормотала Марина Николаевна. - Но здесь-то он что делает? -Шпионит за мной, очевидно, а заодно отлынивает от более опасных заданий, - пожал плечами Снейп. - Хотя официально - помогает мне. Толку от него никакого, если честно. -Как всё перемешалось, - невольно произнесла она. - Двое Мародеров в Ордене Феникса, один - в стане Темного лорда, вы... вообще двойной агент. Сумасшествие, да и только! -Да, я иногда ощущаю себя, будто на безумном чаепитии у Шляпника, - хмыкнул он. - Кстати, чаю не хотите? -Если посуда у вас в таком же состоянии, что и комната, то не хочу, - пробормотала она. - И не отвлекайтесь. Что будем делать с медальоном? -Полагаю... - начал было Снейп, но вдруг насторожился. - Тихо! Сюда кто-то идет... Быстро, в ту дверь, и не шумите! Если что, там есть выход... -При мне Летти, - напомнила Марина Николаевна перед тем, как потайная дверь захлопнулась. - Летти? -Да, мадам? -Замаскируй меня как следует. А то вдруг гости смогут заметить обычные чары... Оставайся рядом и тс-с-с... -Сделано, мадам... - едва слышно отозвалась домовушка. Марина Николаевна прислушалась. Во входную дверь постучали, потом еще раз, резко и нервно. Потом, видимо, Снейп открыл и узнал гостей, потому что воскликнул: -Нарцисса! Какой приятный сюрприз! -Северус, - натянуто шепнула женщина. - Мы можем поговорить? Это срочно. -Конечно. Проходи. -Снейп, - прозвучал второй женский голос. -Беллатриса, - ответил он. Дверь закрылась. Марина Николаевна зажала себе рот. Беллатриса Лестрейндж? Здесь?! Судя по шорохам, гостьи рассаживались. -Итак, чем могу быть полезен? - спросил наконец Снейп. -Мы… Мы одни, надеюсь? - тихо спросила Нарцисса. -Да, разумеется. Ну, Хвост тоже здесь, но мы ведь не будем считать грызунов, правда? -Северус, прости что заявилась сюда вот так, но мне нужно было тебя увидеть, - быстро и тихо заговорила Нарцисса. - По-моему, только ты можешь мне помочь… -О чем ты? Она глубоко, судорожно вздохнула и начала сначала: -Северус, я знаю, что не должна быть здесь, мне сказали никому ничего не рассказывать, но… -Так придержи язык! - рявкнула Беллатрисса. - Тем более в такой компании! -В какой компании? - язвительно спросил Снейп. - Как мне это понимать, Беллатрисса? -Так, что я тебе не доверяю, Снейп, и тебе это прекрасно известно! Раздался звук, напоминающий сдавленное рыдание. -Нарцисса, я думаю, нам следует выслушать, что там так распирает Беллатрису, иначе она так и будет перебивать, - спокойно произнес он. - Ну, продолжай, Беллатрисса. Почему это ты мне вдруг не доверяешь? -Сто причин! - воскликнула она, чем-то грохнув. - С чего начать? Где ты был, когда пал Тёмный лорд? Почему никогда даже не пытался найти его, когда он исчез? Что ты делал все эти годы, живя у Дамблдора за пазухой? Почему помешал Тёмному лорду добыть Философский камень? Почему не вернулся сразу, как только Тёмный лорд возродился? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались, добывая пророчество для Тёмного лорда? И почему, Снейп, почему Гарри Поттер ещё жив, хотя пять лет он был в твоей власти? -Ну что ж... - после паузы произнес Снейп. - Прежде чем я тебе отвечу - о да, Беллатриса, я собираюсь ответить! Можешь передать мои слова всем тем, кто шепчется за моей спиной и разносит сплетни о моей измене Тёмному лорду! Прежде чем я тебе отвечу, позволь, я сам спрошу тебя: ты в самом деле думаешь, что Тёмный лорд не задал мне в точности те же вопросы, каждый из них? И ты в самом деле думаешь, что если бы я не смог дать на них исчерпывающих ответов, я бы сидел здесь и разговаривал с тобой? -Я знаю, что он тебе верит, но… -Думаешь, он ошибается? Или я его одурачил? Обвёл вокруг пальца Тёмного лорда, величайшего мага, самого совершенного мастера легилименции, какого видел мир? «Решайся, - сказала сама себе Марина Николаевна, - сейчас или никогда!» Было страшно интересно услышать, что скажет Снейп, чтобы переубедить Беллатрису, но... -Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Тёмный лорд? - продолжал он тем временем. - Я был там, где он приказал мне быть — в Хогвартсе, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты, полагаю, знаешь, что этот пост я занял по приказу Тёмного лорда? Ты спрашиваешь, почему я не предпринимал попыток найти его, когда он исчез? По той же причине, что и многие другие не пытались его искать. Я думал, ему конец. Гордиться нечем, я был не прав, но это так… Если бы он не простил тех, кто в тот момент потерял веру, у него осталось бы очень немного последователей. -У него была бы я! - страстно воскликнула Беллатрисса. - Я, та, что ради него провела в Азкабане многие годы! -Да, конечно, потрясающе, - скучающим голосом сказал Снейп. - Кто ж сомневается, в тюрьме от тебя было немного пользы, но зато какой дивный жест… -Жест?! - взвизгнула Беллатрисса. - Пока я страдала от дементоров, ты удобненько устроился в Хогвартсе, Дамблдоровой ручной зверюшкой, ты... -Летти, открой потайную дверь, только бесшумно, а когда я атакую женщину, помоги ее обездвижить, она очень сильна! - едва слышно приказала Марина Николаевна и накинула капюшон мантии на голову. -Но ты не пришёл, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот же миг, когда почувствовал, как горит Темная метка… - страстно говорила Беллатриса и не видела удивления в глазах сестры: часть стены с книгами бесшумно повернулась. - Ты... Она дернулась и замерла с вытаращенными глазами. Снейп, к его чести, не растерялся, и Нарцисса обмякла в кресле. -Вы с ума сошли?! - рявкнул он, когда Марина Николаевна скинула мантию и с помощью Летти надежно прикрутила Беллатрису к креслу. Та сопротивлялась так яростно, что едва не сбросила заклятия, и если бы не магия домовушки, могла бы дать отпор. Пришлось оглушить, чтобы не дергалась. -Северус, это же единственный шанс! - выговорила она. - Когда еще такой подвернется? Где еще выловить Беллатрису, считай, в одиночку? -Шанс на что?! - шепотом вскричал он. - Получить Аваду в лоб? -Да нет же, проникнуть в «Гринготтс»! Помните, мы же это обсуждали! -Хотите все-таки превратиться в нее и рискнуть? -Нет, я хочу взять ее под Империо и заставить саму вынести необходимое. -Мы даже не знаем, что это! -То, что доверил ей Темный лорд, - отчеканила Марина Николаевна. - И не тяните время! Чего доброго, их скоро хватятся... -Чего вы от меня-то хотите? - сдался Снейп. -Как я и говорила - нужно какое-нибудь успокоительное быстрого действия. Найдется у вас? Без такого, боюсь, мы и под Империо с ней не сладим! -Именно. А еще она сбросит его, как только окажется одна и немного опомнится. -Она не окажется одна, - сказала Марина Николаевна. - Вы пойдете с ней. -Я?! Ну нет, знаете, мне еще хочется пожить... - проговорил Снейп, отчетливо вздрогнув. - Вы хоть представляете, что со мной потом сделают? -Никакого потом не будет, - покачала она головой. - Не тяните время, давайте зелье, а я пока объясню, в чем состоит план... -Сейчас... -Вы пойдете с ней, - говорила Марина Николаевна, пока Снейп отмерял разноцветные капли в стаканчик и вливал их бесчувственной Беллатрисе в рот уже отработанным методом, - но не вы - Северус Снейп. Ее будет сопровождать Питер Петтигрю. Он ведь тоже слуга Темного лорда, никто ничего не заподозрит, если увидит их вдвоем. -Его тоже предлагаете под Империо взять? -Да нет же! - вспылила Марина Николаевна. - Вы превратитесь в него! Снейп помолчал, булькнул в стакан еще успокоительного и выпил сам. -Это - самая мерзкая часть вашей затеи, - сказал он, помолчав. - Но оригинальная, не спорю. Если я пойду с Беллатрисой, то смогу не выпускать ее из-под контроля... -Именно. Мы с Летти будем поблизости, подстрахуем по мере возможностей. -А потом что? Беллатриса очнется, и... -И исчезнет, - серьезно ответила Марина Николаевна, - и Петтигрю тоже. Гоблины, если их спросят, скажут, что Беллатриса Лестрейндж явилась в банк в сопровождении Петтигрю и что-то взяла из своего хранилища. Они аппарируют со ступенек «Гринготтса» и исчезнут. Пускай гадает, куда они подевались! И не был ли Петтигрю двойным агентом вроде вас, и не работал ли на Дамблдора... -Вы чокнутая, - искренне сказал Снейп и достал из шкафа еще одну бутыль. Судя по консистенции содержимого, это было оборотное зелье. - Но лорд будет в ярости. -А вы тут причем? Вы были дома. Нарцисса вряд ли скажет, что заглянула к вам на огонек... Я правильно поняла, что она собиралась попросить вас о чем-то, чего лорд бы не одобрил? -Да, но об этом потом. Я ее надежно усыпил, а там видно будет... - Снейп налил зелье в стакан, передернулся и добавил: - Пойду наверх. Петтигрю ведь ниже меня на голову и шире вдвое, надо переодеться в его тряпки... Присмотрите здесь. Марина Николаевна кивнула, и он ушел. Минут через десять, сдержанно матерясь, вернулся уже Питер Петтигрю. -Это точно вы, а не он? - уточнила Марина Николаевна. -Долорес, идите к черту! - был ответ. -Я серьезно. Какого цвета белье было на мне той ночью, когда я упала с лестницы? -Темно-синее, - буркнул он. - И кто из нас тянет время? -Перестраховка, - вздохнула она. - Настоящий Петтигрю не очнется? -Нет, я ему влил зелье сна без сновидений, а еще заклинанием приложил. Нарциссу тоже, - он посмотрел на женщину и на всякий случай добавил еще немного. -Палочка! - воскликнула Марина Николаевна. -Что? -У вас ваша палочка, а не Петтигрю! Гоблины же проверяют личность по ней, забыли? -Тьфу ты, на таких мелочах и палятся... - зло прошипел Снейп и призвал палочку Хвоста. - Ладно, с двумя даже лучше. Его - для проверки, моя - для колдовства... Ну что ж, приступим? Империо взяло Беллатрису только с третьего раза и лишь двойными усилиями. И то, если бы не помогла Летти, могло бы и не выйти. -Самоубийственная затея, - пробормотал Снейп, когда они аппарировали к «Гринготтсу». Час был еще не поздний, публики на Диагон-аллее хватало, но на закутанных в мантии людей, входящих в банк, внимания никто не обратил. -Удачи, - Марина Николаевна пожала руку коротышки, в которого превратился Снейп, - и не забывайте вести себя, как Петтигрю! -Угу, пресмыкаться перед госпожой, - фыркнул он. - Всё, времени мало. -Я буду ждать вас снаружи. Она проводила взглядом странную парочку - высокая статная женщина, двигающаяся немного скованно, и суетящийся коротышка (Снейп немного переигрывал) скрылись за высокими дверями гоблинского банка... -Летти, - позвала она, - ты можешь последовать за ними? -Да, мадам. -Тогда иди. Если что-то пойдет не так, помоги профессору, ясно? Аппарировать оттуда ты сможешь? -Летти не уверена, - серьезно ответила домовушка. -Ну, тогда просто помоги, чем сможешь. Рассчитываю на тебя! Летти исчезла с негромким хлопком, а Марина Николаевна отступила к колонне, чтобы никто на нее не наткнулся. А то мантия-невидимка - это хорошо, но вот неосязаемости она не дает... Хуже нет ожидания, когда не знаешь, что сейчас происходит! Оставалось только разглядывать прохожих... И среди них вдруг снова мелькнула знакомая физиономия! «Вот ты-то мне и нужен!» - подумала Марина Николаевна и, примерившись, направила палочку на Флетчера, который приставал к прохожим, пытаясь сбыть очередную добычу. Тот на мгновение замер, а потом подошел и встал неподалеку от входа в банк, будто поджидал кого-то... Час еще не прошел, однако Марина Николаевна извелась - вроде шума не было, но... И действие оборотного зелья должно было вот-вот закончиться! И вот, когда она уже собиралась позвать Летти и спросить, что там происходит, гоблин-охранник с поклоном распахнул двери, и из банка вышла Беллатриса. «Петтигрю» суетился рядом, не без труда удерживая объемистую сумку. Марина Николаевна вовремя отменила действие Империо: Флетчер моргнул, явно не понимая, как это он оказался возле «Гринготтса», перевел взгляд выше, увидел Беллатрису... -Э... - только и смог выговорить он, тараща глаза и тыча в нее пальцем. - Э!.. «Петтигрю» схватил Беллатрису за руку, и они с громким хлопком исчезли. Марина Николаевна, промешкав минуту, последовала за ними и успела как раз вовремя: судя по разбросанной мебели, в гостиной имела место потасовка. Беллатриса, однако, уже лежала возле камина, обмотанная портьерой на манер колбасы, а Летти стояла над ней с тяжеленным канделябром. -Сильная, сука... - выговорил сидящий на полу Снейп, зажимая разбитый нос. - Три раза пришлось заново ее заклинать, и то едва не вырвалась... Спасибо вашей Летти, вовремя подоспела, а то я бы так легко не отделался! -А что вы делали в банке столько времени? - Марина Николаевна протянула ему платок, но он лишь взмахнул палочкой, и кровь остановилась. - И... вы нашли, что искали? -Надеюсь, - он встал, порылся в кармане и протянул ей небольшой золотой кубок. На стенке его был выгравирован барсук. - Во всяком случае, именно это Беллатриса взяла, повинуясь приказу... -Хорошо, а это что? - она потыкала ногой увесистую сумку. - Вроде не бренчит, не золото... -У нее в хранилище есть, чем поживиться, и помимо золота, - ухмыльнулся Снейп и встал. - Осторожно, не трогайте, кое-что опасно брать голыми руками. -Понятно, компенсация за моральный ущерб, - вздохнула Марина Николаевна, приводя гостиную в порядок. К счастью, Нарциссу не зацепило, она так и спала в кресле. Сзади послышался громкий треск и забористая ругань. -Оборотка перестала действовать, - пояснил Снейп уже почти нормальным своим голосом. Оказалось, мантию он снять успел, а вот рубашка треснула у него на плечах, а потом Снейп едва успел подхватить слишком широкие брюки, чтобы не свалились - Петтигрю был обладателем внушительного брюшка и коротких ног, так что Снейпу его штаны были примерно по колено. -Тьфу, до чего же мерзкое ощущение, - проговорил он. - Пойду переоденусь. Будьте начеку. И что вы на меня так таращитесь? Кроме Темной метки, рисунков на мне нет! -Откуда у вас такие жуткие шрамы? - не слушая, спросила Марина Николаевна. -Эти? - Снейп взглянул на правое плечо. - Это работа Люпина. Я... хм... имел глупость влезть в логово оборотня в полнолуние. С подачи шутника Блэка, да, но это не отменяет моего собственного идиотизма. К счастью, Люпин меня не искусал, а только когтями зацепил. Очень отрезвляет, надо сказать. -Да уж... А за ногу вас крокодил цапнул? -Нет, цербер, - фыркнул Снейп. - Потом как-нибудь расскажу, если будет настроение. -А почему вы не избавитесь от этих отметин? -Они мне напоминают о том, - сказал он, поддергивая брюки, - что даже на самую хитрую задницу найдется... -Не продолжайте!