***
Следующий день встречает его дичайшей головной болью и нарушением координации при попытке встать с дивана. А еще — расслабленным лицом Гены, в абсолютно неудобной позе скрючившегося у подножия дивана. Голова гудит и трещит по швам, а сам Слава не помнит, к слову, совсем нихуя — и вспоминать не хочет, потому как любые попытки приводят лишь к усугублению шума в многострадальной головушке. Так что хотя бы просто знать, кто он сам, не говоря о том, кто это такой рядом с ним — для Славы сейчас уже за счастье. Он мучительно взвывает, когда слишком неосторожно старается подняться, и его мертвым грузом тянет обратно, назад, на подушку — кем-то заботливо подложенную — и будит этим самым Гену. — Господи, братишка, принеси воды, ради всего святого, — умоляюще выстанывает Слава, не в силах, кажется, и шею повернуть, не то, что отлепить себя от мягкой горизонтальной плоскости дивана. Гена сонно потирает глаза и наблюдает за стенающим Карелиным, потягиваясь и послушно топая за минералкой. — А я тебе говорил, — замечает Гена, глядя на Славины потуги встать с мстительным удовольствием. В голове у Гены ясно, как в Москве на девятое мая, он улыбается Славе и говорит — даже не хрипит, хвала частным докторам и водке — и даже не думает вспоминать о вчерашнем, а вот Слава наверняка не помнит, а если вспомнит, то лучше к этому моменту ему уже нестись на всех парах в белокаменную. Гена сочувственно вздыхает, протягивает Славе блистер с обезболивающими из своих запасов и бодренько тянет: — Давай быстрее, Карелин, у меня поезд через два часа, и если хочешь насладиться моим прекрасным ликом ещё раз, тебе стоит побыстрее очухаться!***
Гена стоит на платформе, а рядом качается сонный и злой Слава, тоже со своими шмотками — у него самолёт через несколько часов, а он, кажется, даже не думает возвращаться. Перед тем как запрыгнуть в поезд, Гена жмёт Славе руку и обнимает, давая указание написать сразу же по прибытию, и салютует ему из окна. Поезд отправляется.***
Последующие несколько часов вполне оправдано претендуют на звание одних из самых худших часов в его жизни. Абсолютно ничего не понимающий Слава кое-как добирается до аэропорта и умудряется чуть не пропустить посадку на рейс, хоть и находится всё это время в зале ожидания. Каким-то чудом он просыпается за десять минут до окончания посадки — хотя перспектива так и остаться лежать в три погибели на жестких железных креслах в здании аэропорта кажется как нельзя более реальной, чем вероятность улететь вовремя. Всё происходит словно в каком-то слоумошене, Слава почти ничего не осознает — и блюет в любезно предоставленный авиакомпанией пакетик перед тем, как вырубиться. Когда он открывает глаза, самолет уже готовится к посадке. Слава обессиленно протирает заспанные глаза, вертит затекшей от сна в неудобном положении шеей. Кажется, всё уже не так плохо — в затылке при каждом движении еще будто перекатываются китайские музыкальные шарики, ударяясь о стенки черепа, но уже не так критично. По крайней мере, его хотя бы не тошнит, и разум мало-помалу проясняется. Пока такси едет по знакомым дорогам Хабаровска, у Славы в душе происходит какая-то революция. Город уже не кажется родным. И дышится здесь совсем по-другому. И люди, обыкновенные прохожие — более чужие, чем обычно. Даже истоптанная миллион раз кроссами Славы за двадцать два года жизни площадь мертвых фонтанов только смутно напоминает о чём-то близком и дорогом — когда-то, в прошлом. Но больше таковым не является. Славе хочется закурить, но он не курит — вместо этого думает о Гене. Он не знает, что успел ему рассказать и успел ли вообще что-либо — память никак не хочет поддаваться, подкидывая лишь какие-то обрывистые флэшбеки, понять из которых хоть что-либо абсолютно и точно невозможно. Слава задается этими вопросами до самого последнего момента — пока его голова наконец не оказывается на подушке — подушка-то его, но тоже странно чужая, и, закутываясь в одеяло поплотнее, уже на границе сознания, одна единственная, предательская, случайная мысль, которой не должно было быть, которая не имеет право на существование — только не в их мире — всё же просачивается в голову — сквозь отголоски алкогольного дурмана и внутренние барьеры. Единственный, наверное даже слишком яркий и четкий флешбек — лицо Гены, живое, настоящее, родное. Глаза — бездонные пропасти, и Слава, конечно же, банально тонет. Мы только расстались, а я уже хочу увидеть тебя снова. Он представляет перед собой Гену — собирательный образ из деталей, выхваченных его сознанием. Этого, конечно, в действительности недостаточно. Но достаточно для того, чтобы мысленно, совсем тихо, даже наедине с собой прошептать: «Чувствуешь это в своей груди? Там болю я». Слава проваливается в сон.