***
Наутро сталкеры вылезли из подземелья Агропрома возле Промбазы. Пока они добирались до выхода, Герман познакомился и запечатлел кровососа. По словам Гарика, кровососы стали крупнее и опаснее тех, с которыми он сталкивался ранее. Добравшись до Промбазы, сталкеры достали оружие и вошли внутрь. Вокруг царила тишина. Но не покидало гнетущее чувство. Слишком тихо было здесь… Вдруг КПК Гарика зафиксировал какой-то сигнал, который шел с третьего этажа главного здания. Поднявшись туда, сталкеры увидели следующее… Два трупа лежало в куче с трупами собак, псевдособак и зомби-гражданских. Трупы успели порядком истлеть. И среди них лежал КПК — источник сигнала. Герман взял его и убрал в карман. — Тут должен быть еще один КПК, — сказал он. — Ворона. — Вот Ворон, — кивнул на один из трупов Гарик. Он подошел к Ворону, пошарил по его карманам и достал КПК. У Германа случился приступ тошноты. — Салага, — улыбнулся Гарик. — Ничего, привыкнешь. Он протянул Герману КПК. — Пошли отсюда, — сказал он. Тот его взял, но КПК выскользнул и с грохотом упал на железный ящик, лежавший рядом с последним побоищем. — Тише ты! — цыкнул на журналиста Гарик. — Я нечаянно. Честно, — Герман виновато взглянул и поднял КПК. Тут со двора раздались какие-то вспышки, раздался рев, рычание и прочие нечеловеческие звуки. Сталкеры схватили оружие. — На крышу! Скорее! — крикнул Гарик. Они выскочили на лестницу и, помогая друг другу, забрались на крышу. — Просто так им к нам не попасть. Побежали на крышу повыше. Таким же образом они оказались на самом верху Промзоны. Внизу же были толпы зомби. Их было десятки, сотни… Люди, погибшие много лет назад и воскресшие против воли, те, кто попал под влияние Зоны и лишился рассудка, те, кого Пси-излучение уничтожило как человека — все они шагали к главному зданию Промзоны. Словно по чьему-то приказу… Монстры поднимались по лестнице и пытались лезть на малую крышу. — Стреляй! — крикнул Гарик. Сталкеры открыли огонь. Зомби исчез из виду. Зато нечеловеческие звуки слышались все злее и громче. Зомби строили из себя стену и взбирались. И выстрелы их не особо останавливали. — Что делать? — спросил Герман. — Бежать. Это единственный выход. — Но куда? — Обратно в подземелье. Прорвемся с боем. Только все надо будет делать быстро. Ясно? — Ясно. — Тогда побежали. Сталкеры разбежались и прыгнули на крышу здания, стоявшего неподалеку от люка. Зомби тут было меньше. — Слушай, делаем так, — сказал Гарик. — Я кину гранату в сторону двора. Дальше посмотрим. Но будь готов быстро спуститься. Герман кивнул. Гарик бросил гранату в глубь двора. Сталкеры не ожидали, что у зомби такая скорость… Сбивая друг друга, они мчались к источнику шума. Но такой резвости и скорости можно было только позавидовать… Монстры так же быстро вернулись, как и исчезли. — Зараза… — досадно пробормотал Гарик. — Есть вариант попрыгать по крышам, пока они не в курсе, где мы, и попробовать как-нибудь свалить с Промзоны. И есть вариант напролом. Успех минимальный в обоих случаях. — По мне лучше выиграть немного времени до смерти, — сказал Герман — Чудно. Тогда идем. Только не шумим. Шум их будоражит. А в тишине они словно в оцепенении. — Неужели грохот КПК их так взбудоражил? — В тишине даже мелочный шум лучше слышен. Сталкеры перемещались с одной крыши на другую и оказались на востоке Промзоны. Зомби все пребывали в оцепенении. Их было слишком много, чтобы пройти незаметно через них. Сталкеры оказались заблокированы на крыше… Так продолжалось недолго. Небо вдруг стало каким-то темно-серым. Гремело, словно близилась гроза. Но тут со стороны Свалки сверкнули несколько вспышек. Зомби взбудоражились и помчались подальше от них. — Это наш шанс! — Гарик схватил Германа за руку. — Бежим! Сталкеры спустились по лестнице и помчались по дороге в сторону Свалки. Ни одного монстра не попалось на пути. Очевидно, их что-то пугало в этих вспышках… Они появлялись со всех сторон, словно пытаясь окружить и поймать бежавших. — Обегай их! — кричал Гарик. Вскоре Промзона и Агропром оказались позади. Остановившись недалеко от ворот, ведущих к Депо, парни перевели дух. — Я не знаю, что это была за сверкающая хрень, но она нас спасла! — сказал Герман. — Это точно, — ответил Гарик. — Ладно, идем. Сталкеры спустились вниз по дороге и вскоре исчезли из виду.***
— Шварц сохранил себе последние записи с двух КПК, что они нашли на Промзоне. Первый КПК принадлежал сталкеру по кличке «Ворон». А второй — генералу Ковальскому. Мужчина включил первую запись. «Черт… Где я? Как… Аах… Вспышка эта… Перенесла меня куда-то… Ладно, здесь хоть монстров нет.» Вторая запись: «КПК показывает, что я в подземке Агропрома. А на земле кто-то шлет сигнал SOS. Может, кто из наших…» Третья запись: «О Господи… Это же генерал Ковальский… Его словно растерзали, но ни одного трупа монстра. Стоп. Ну и умные тварииии… АААААА!» Раздались крики, а после взрыв. — У Ковальского всего одна запись. Но она объясняет, что случилось тогда, во время обороны Бара, — сказал допрашивающий, включая очередную запись: «Аргх, голова… Это хуже обычного телепорта. Я видел, куда упал каждый несчастный, которого захватила эта вспышка. Эта хрень разбросала их по всей Зоне, словно игрушечных солдатиков. И рана, чтоб ее… Кто ж меня так… Глубокая, зараза… И нечем ее перевязать. Значит, конец мне. Что ж, я прожил немного, приятного было мало. И таким должен быть конец… Зато я осознал одну вещь… Воюя против людей, мы могли победить, но тут нам объявила войну здешняя природа. Нам суждено было проиграть в этой схватке с Зоной. В глазах темнеет. Простите меня, мои братья по оружию, что умираю я не с вами, а где-то вдали от вас… Еще КПК переклинило. Врубил сигнал SOS и не хочет выключать. Да и сил нету даже взять его… Я слышу чей-то рык. Похоже, это за мной. Прощайте, друзья. Это был генерал Анатолий Ковальский, глава группировки «Альянс». Бывший глава…»