Волчья преданность

Холода подступали всё ближе. Солнечная осенняя пора покинула окрестности Хогвартса, и вслед за ней пришла пора пронизывающего ветра и мерзких дождей. Уже несколько дней Гермиона не видела профессора Снейпа. Точнее, того, кем он стал. Она всё ещё невероятно злилась на него, на Дамблдора, на Макгонагалл: они ведь точно знали, но ничего не сказали. Думали, что это до конца останется тайной? Тогда не стоило отдавать его в руки «мозга Золотого Трио». Гордость растеклась внутри неё, всё же ей приятно было осознавать, что она раскрыла эту загадку. Но теперь она осталась буквально у разбитого корыта: за прошедшие недели друзья сильно отдалились от неё, знакомые и вовсе не заговаривали с ней больше; остались только книги и занятия, и слёзы. Злость отпускала её, и девушка начала задумываться о том, что же стало с профессором Снейпом. Куда он пошёл, всё ли с ним в порядке? Не добрались ли до него Пожиратели? Вновь в её воображении ожили ужасные картинки: как его пытают, выворачивают конечности, кромсают на кусочки… «Бр-р-р, — потрясла она головой, отгоняя непрошеные мысли. — С ним совершенно точно всё в порядке». Но Гермиона не была бы Гермионой, если бы не беспокоилась за всех окружающих её людей, вне зависимости от того, кто они и как к ней относятся. Что-то тревожило её. Но она не спешила идти к Дамблдору или Макгонагалл. Во-первых, они могли вообще и не знать об их ссоре, во-вторых, в этой истории они повели себя тоже совсем неэтично, и если профессору Снейпу она готова была это простить, то им — нет. Пока что. Где же его искать? Самым очевидным вариантом казались подземелья. Вряд ли нового профессора допустили бы к личным покоям Северуса Снейпа, в его распоряжении были только классы… Нет, нет и ещё раз нет! Он действительно невероятно самодостаточная личность, и вряд ли появление хвоста и мохнатых ушей могло это изменить. Но она не могла отрицать, насколько тоскливо ей было. И общество даже профессора Снейпа казалось уже не таким пугающим.

***

Он, конечно, знал, что рано или поздно девчонка сдастся. Не ожидал только того, что так быстро. И того, что она решит так нагло проникнуть в его личные покои. Прошло всего ничего, и вот самодовольная гриффиндорская мордашка уже заглядывает в абсолютно тёмную комнату. Припугнуть её, что ли? Но в его планах на сегодня не было пункта про доведение кого-то до обморока. Да и что он с ней делать-то будет? — Люмос… — тихий девичий шёпот. Свет с непривычки режет глаза. Идёт очень осторожно, едва ступая. Боится. Правильно. Отчего-то Северусу Снейпу хотелось сделать своё появление эффектным. — Соскучились, мисс Грейнджер? Девушка буквально подскочила на месте. Держа палочку наготове, она, тщательно выговаривая каждый слог, произнесла: — Не. Смейте. Лезть. В мои. Мозги, — и резко обернулась, угодив палочкой ровно Северусу в нос. — Успокойтесь, мисс Грейнджер, и, ради всего святого, уберите палочку. Я не собираюсь лезть в ваши… мозги. Он видел, как его нахальный, надменный тон заставлял Грейнджер прямо-таки трястись от ярости. — Так что же привело вас в мои подземелья в столь поздний час? Девушка насупилась. — Я просто… Вдруг с вами что-то случилось, и я… В конце концов, это доверили мне, и я… — Значит, не скучали, — он нарочно тянул фразы, наслаждаясь всевозможными оттенками красного на лице Грейнджер. — Просто совесть заиграла. Как по-гриффиндорски. Минерва может вами гордиться. Он видел, что девушка уже пожалела, что пришла, и не знает, куда себя деть. — Ох, простите, может, вам просто потребовался ваш старый добрый подопытный? Чем ещё вы собираетесь меня опоить? — Я… Я… — Он уже мог различить блеск слёз в уголках её глаз. — Всё, что я делала, было только для того, чтобы вам помочь! — Её голос отчаянно срывался, разносясь гулким эхом по подземелью. — Как можно быть таким… таким… — Хватит, — резко зазвучал его голос у неё в голове, заставляя оцепенеть. — Мисс Грейнджер, не были бы вы так любезны зажечь свет? Её побег в тот вечер отчего-то ранил его. Он не питал иллюзий насчёт своей репутации, но не ожидал такого поведения от Грейнджер. И вот теперь она снова здесь, движимая чувством долга и справедливости, но отнюдь не симпатией и состраданием к нему. Не то чтобы ему нужны были симпатия с состраданием. Он горько усмехнулся про себя. Он несёт этот крест всю свою никчёмную, паршивую жизнь. Не без интереса он наблюдал за Грейнджер, уже привыкшей к свету и теперь осматривающейся в помещении. Снейп хмыкнул про себя, выглядела девчонка забавно: красные от нехватки сна и бесконечных слёз глаза, растрёпанные волосы, мятая пыльная мантия, расцарапанные коленки. Она сюда на карачках ползла по трубам покойного василиска, или что? — Сядьте, — его голос прозвучал внезапно слишком жестко, и он тут же смягчился, — мисс Грейнджер. Девушка медленно обогнула стол в центре комнате и присела на самый краешек дивана. Её тело было так напряжено, что мышцы казались струнами, которые вот-вот порвутся. — Раньше в моём присутствии вы вели себя более фривольно, — уже совсем спокойным голосом. — Раньше я не знала, что вы мой профессор. Всякий раз она отвечала ему вслух, хоть это было и совершенно необязательно, и её звонкий, но дрожащий голос наполнял эту тихую пустынную мрачную комнату. Так непривычно и странно, словно звон колокольчиков в давно заброшенном склепе. — И всё же, позвольте поинтересоваться, что вы забыли в моих личных покоях в столь поздний час, — тихо, вкрадчиво. Девушка сглотнула. Ей всё еще было не по себе, а не самый дружелюбный голос в голове явно не добавлял спокойствия. Она металась, внутри неё шла борьба, и искушение подсмотреть её мысли в этот раз было невероятно велико. Она явно сама не до конца понимала, зачем пришла и что теперь планирует делать. Руки сотрясала мелкая дрожь, нижняя губа уже посинела от того, сколько раз Грейнджер прикусывала её. Нервничает. — Я пойду, если вы не против, — едва прошелестела она. — Значит, тех отработок, что я назначу вам за все возмутительные акты вторжения в мои владения, когда вернусь в свой прежний облик, вам недостаточно? Взгляд её выражал удивление. Конечно, она всё поняла. Шансы на успешное «возвращение» с каждым днём становились всё более неосязаемыми. Атмосфера немного разрядилась. — Может, у вас есть чай… — запнулась девушка, — ну или что-то вроде того… — Там, — стукнулось в её голове, и она проследила направление взгляда Снейпа. Тихий звон чашек, чайника, жестяных баночек с чаем. — Вам же… не наливать? Её внезапный вопрос заставил бы Снейпа расхохотаться, не будь он в теле огромного мохнатого зверя. Девчонка определённо поднимала ему настроение, и это не могло не нравиться. Ему даже показалось, что он вновь почувствовал то умиротворение, которое испытывал, отдыхая у окна её комнаты в башне. — Вы очень любезны, мисс Грейнджер, но, боюсь, чаепития связаны для меня с некоторыми затруднениями. Она не могла не услышать весёлых ноток в его ответе и улыбнулась. На секунду её взгляд вновь стал серьёзным, а улыбка пропала с лица. — Вы же больше не будете… лезть… — В ваши чудесные золотые мозги? Нет, не буду, — рявкнул он, оставив её в растерянности. — По крайней мере, без вашего на то разрешения. Ваших розовых соплей я насмотрелся достаточно. Грейнджер нахмурилась, но ответ определённо её устроил. С чашкой горячего ароматного чая — он даже пожалел, что не согласился, — девушка уселась на прежнее место, но уже не так осторожно, как раньше. Неловкое молчание ставило вновь зарождавшееся хрупкое чувство спокойствия под угрозу. Отхлебнув глоток, она умиротворённо прикрыла глаза. — У вас уютно. И чай славный. Не хватает только… — Она взмахнула палочкой, и в камине приветственно затрещало пламя, — Да, так-то лучше. — Чувствуйте себя как дома, — язвительно отозвался Снейп.