Копозоолухи

— Да, мама, — Джуди крутанулась на месте и плюхнулась в чемодан, оставив Ника озадаченно смотреть на подругу с дурацким коричневым свитером в лапах. Он-то надеялся подложить любимую вещицу в чемодан незаметно, но какое там незаметно, если кто-то разлёгся страдать от гиперопеки именно в чемодане?.. — Нет, пап, тёплые вещи там не нужны, — крольчиха закатила глаза, но звери на экране видеофона сдаваться не спешили:  — Дорогая, ты, главное, звони нам каждый вечер, ладно? Нам бы только знать, что ты жива и здорова! — Бонни сложила перед собой лапки, обеспокоенно нахмурившись на разнервничавшегося Стью, уже успевшего насоветовать Джуди кучу всего: от правильного питания при космических перелётах до общения с этими безумными учёными, которые пытаются обмануть природу. Миссис Хоппс, конечно, тоже волновалась за дочурку, но основным её общим с мужем опасением был и оставался рыжий хищник, нежданно-негаданно поселившийся с Джуди уже почти год назад.  — Если будет связь, то разумеется, мам, — крольчиха натянуто улыбнулась. — Нам пока ничего толком не сказали, а Ник вчера вычитал, что конкретно на той планете… как её… а, R118 F, не всегда есть связь: иногда то метеоритный пояс, то ремонтная станция фонят, — Джуди нейтрально поименовала «ремонтной станцией» развалины бывшей военной базы Альянса, которые стали бельмом на глазу всех зверей планеты: разбирать оказалось долго и дорого, ценную техническую начинку давно выгребли мародёры, а в правительстве то и дело обещали устроить там музей военной истории. Музей всё не появлялся, а копы — и галактические, и планетарные — угрюмо терпели в звёздной системе эту точку сбора пиратов, контрабандистов и прочего лихого зверья. Не стала упоминать Джуди и о прикидках Ника, который, изучив статью по R118 F, заключил, что скорее всего они окажутся отрезаны от связи с разумным космосом на какое-то время. Джуди просто не любила заранее расстраивать.  — А кто ещё едет, говоришь? — как бы между делом спросил Стью, и Джуди сразу поняла подтекст: «А едет ли этот рыжий с тобой?».  — Ну, Буйволсон едет, он начальник, а дело крупное. Ещё детектив Фурнье и Ник. А, ещё от галактической полиции кто-то будет, но мы пока не особо в курсе, — крольчиха задумчиво пожала плечами. Хоппсы на экране видеофона нахмурились, и Стью строго уточнил:  — Джуд, может, всё-таки возьмёшь с собой хоть пару банок наших заготовок? В Зверополисе ты хоть что-то натуральное, да ела, а на этой базе наверняка одна химия! Крольчиха покосилась на хитро заухмылявшегося напарника, всё ещё стоявшего рядом с чемоданом, и отчаянно замотала головой:  — Нет-нет-нет, и не уговаривайте! Туда не пустят со своей едой, я уверена!  — А может… — Стью развёл лапками.  — Нет, папа! И… и да, мы уже опаздываем, на самом деле, ух, — Джуди вскочила и принялась изображать бурную деятельность: выхватила свитер из лап Ника и торопливо запихнула его в чемодан, даже не подумав, что это. — Как бы чего не забыть?! Ладно, мам, пап, всех целую, созвонимся как-нибудь, когда будет возможность! Джуди тут же нажала кнопку отбоя и грозно наставила палец на ухмыляющегося лиса:  — Ни слова! Ни слова об этом! Никому и никогда! Ник только улыбнулся во все клыки, изображая очень послушного друга, отчего Джуди осталось только устало закатить глаза. Крольчиха со вздохом открыла пришедшее вдогонку сообщение с пожеланиями удачной командировки и отправила в ответ смайлик. Ник взял с дивана стопку одежды напарницы и, пока она не заметила, прикрыл провокационно лежащий на дне свитер. Задумчиво посидел на корточках у раскрытого чемодана, поднял голову и устало заключил:  — А вообще, мы действительно опаздываем.

***

С приближением космопорта Джуди улыбалась всё шире, а Ник щурился всё настороженнее, словно крольчиха перетягивала радостный настрой напарника на себя. Они добирались на таксофлайере, и Хоппс ничто не отвлекало от восхищённого разглядывания пока что крошечного, похожего на макет, космодрома. Третий космопорт Зверополиса на деле был небольшим, популярностью не пользовался и ранним утром почти пустовал. Опытные космолётчики обозвали бы его скучнейшей дырой в галактике. Джуди пребывала в полном восторге. Её очаровывало всё: взлётная площадка с несколькими грузовыми кораблями и потёртым транспортником, три совсем крошечных флайера и похожее на стеклянный бублик сооружение — здание самого космопорта. По мере приближения Джуди рассмотрела ещё несколько совершенно удивительных для неё деталей, а именно — причудливо разрисованные кобайки с не менее колоритными хозяевами — волками с местами выкрашенной в яркие цвета шерстью. Кобайкеры что-то радостно обсуждали, распивая пиво и разглядывая снижающийся таксофлайер. Напарники выскочили из таксофлайера, и Ник великодушно взял один на двоих чемодан, пока Джуди продолжила озираться. Светло-серое поддернутое мутноватой дымкой небо мягко освещало всё вокруг, мешая выбеленные участки с тенями. В гранённых витражных стенах отражались незатухающие огни Зверополиса и мухами снующих туда-сюда флайеров и катеров. Ник и Джуди, одетые в рабочие полицейские комбезы с нашивками и жетонами на груди, молча пошли внутрь космопорта: Ник был не в восторге от минувшей бессонной ночки и предстоящего полёта, но грузить подругу своим недовольством не собирался, задумчиво наблюдая за тем, как крольчиху бросает из одного конца зала в другой, со слабой надеждой, что мелкая ушастая непоседа не потеряет его из виду — хоть на улице и было пусто, в самом здании космопорта всё-таки собралось достаточно разнообразных зверей и не только, чтобы затеряться в толпе. У одной из стоек регистрации Ник почти сразу заметил знакомую фигуру начальника, уткнувшегося в видеофон и мрачно зевавшего в копытце. Буйволсон подчинённых пока не заметил, но лис задумчиво проследил за траекторией неугомонной крольчихи и ловко выловил её за плечи одним быстрым выпадом:  — Морковка, думаю, экскурсию пора прерывать. Как бы я ни хотел оттянуть встречу с нашим любимым капитаном… — Ник деланно вздохнул и заработал тычок локтем от хихикнувшей Джуди. — Эй, морковная душа, попридержи пыл для расследования!  — У меня, — Джуди пошла спиной вперед и нравоучительно наставила палец на длинный лисий нос, — пыла на всё хватит: и на дорогу, и на расследования, и на тебя, Уайлд! Ник только усмехнулся, приподняв брови:  — О, не сомневаюсь… Ник замолчал, с хитринкой в зелёных глазах наблюдая за всё ещё прыгающей вперёд спиной Джуди, пока та не уткнулась во что-то непредвиденное. Крольчиха, ойкнув, подняла голову на скептически хмыкнувшего Буйволсона и бросила недовольный, полный осуждения взгляд на напарника: ну видел же и ни слова не сказал!  — Рад, что вы в таком хорошем расположении духа, офицер Хоппс. Надеюсь, всю свою энергию вы сумеете направить на расследование, верно? — Буйволсон приподнял бровь и дождался кивка Джуди. Хмуро глянул на лиса: — Доброе утро, офицер Уайлд.  — Доброе утро, сэр, — почти без эмоций ответил Ник и заработал ещё один взгляд, на этот раз удивлённый, в свою сторону: обычно лис не упускал возможности сострить, но, пришёл к выводу Буйволсон, гиперактивные кролики уже успели вымотать бедолагу.  — Что ж, пока нас не забрали представители «PredGenetics», представлю вам нашего коллегу от галактической полиции, который тоже входит в состав следственной группы, — Буйволсон отступил в сторону, открывая напарникам вид на Фурнье и незнакомого зверя: соболя с уставшей мордой и золотисто-песочным густым мехом, не уступавшим по пушистости рыжему меху Уайлда. Рост и хвост, конечно, заметно уступали лисьему, но поглядеть тем не менее было на что. Соболь задумчиво поправил тёмно-синий китель с бледно-жёлтыми нашивками и поприветствовал напарников лапопожатием:  — Офицер Роджер Накомото, галактическая полиция, — на острой мордочке соболя показалась дружелюбная, но усталая улыбка.  — Ник Уайлд, — лис едва заметно улыбнулся: у планетарных копов тоже была парадная форма с кителем, рубашкой и выглаженными брюками, но в их департаменте в рабочее время почти все предпочитали повседневные комбезы или хотя бы ограничивались фирменными неброскими тёмно-синими рубашками, оставив китель в шкафу до торжественных мероприятий. Крольчиха с готовностью пожала протянутую ей лапу и улыбнулась:  — Очень приятно познакомиться, офицер Накомото! Джуди Хоппс. Соболь вежливо кивнул и добавил:  — Да, слышал о вас. Кажется… вы недавно вели дело группировки «Ночные горлодёры», верно? — из уст Накомото это прозвучало скорее как утверждение: видимо, галактический коллега успел хоть мельком просмотреть помимо материалов дела ещё и данные на всю следственную группу. Джуди смущённо улыбнулась и пригладила опущенные уши лапкой:  — Ну, верно, но… вообще-то без Ника я тогда бы не справилась! Роджер Накамото задумчиво посмотрел на лиса, видимо мысленно добавив новую информацию к официальному досье, в котором было преступно мало информации. Закончил ускоренный курс в академии по рекомендации капитана Буйволсона из первого департамента полиции Зверополиса, заступил на службу, несколько выговоров по мелочи — прогулы и задержка отчётов — и совершенно ничего примечательного. Арест «Ночных горлодёров» был произведён раньше, чем Уайлда зачислили в полицейскую академию, и теперь Роджер знал, за какие заслуги ему выдали исключительную рекомендацию. Хищники обменялись настороженными взглядами: Ник — насмешливо-гордым, Роджер — уважительно-задумчивым, — но промолчали. Роджер встрепенулся первым: комм на запястье призывно замигал, и коп поспешил отойти, прежде чем открыть сообщение. Коллеги коллегами, но текущими делами Накамото предпочитал не делиться. Повернувшийся спиной к напарникам соболь недовольно махнул хвостом, и Джуди, не удержавшись, привстала на цыпочки и прошептала покорно наклонившемуся Нику на ухо:  — Какой у него пушистый хвост! И рыжий такой! Лис оскорблённо покосился на собственный хвост и фыркнул:  — Пф… Морковка, мой лучше! Джуди оглядела хвост Уайлда с видом эксперта и заключила:  — Главное в хищниках — хвост, и чем больше, тем лучше!  — Тогда нас всех уверенно заткнёт за пояс какая-нибудь девятихвостая кицунэ, а в соревнование с этим мифическим существом я предпочту не ввязываться. — Ник усмехнулся, глядя, как к ним подошли пилоты-волки в форме с логотипом «PredGenetics». Джуди хихикнула и прошла поближе к Буйволсону, потянув за собой и напарника. Мельком покосилась на рыжий уайлдовский хвост. Хм… Может и лучше. Но только не с её нетипичной кроличьей слабостью к рыжим пушистым комкам меха. Для Хоппс эта гордость хищников представляла собой особую эстетику. А значит, чем больше, тем лучше.