Копозоолухи

— Что же, Фрэнк, мы внимательно тебя слушаем, — Джуди непреклонно скрестила лапки на груди, пока Ник недовольным взглядом сверлил уже выключенную аппаратуру. Куница нервно заёрзал на краю дивана и мотнул головой в сторону двери:  — Слушайте, ребят, давайте не здесь… вообще подальше от техники, а? — понизил голос практически до шёпота Фрэнк и нервно оттянул воротник чёрной водолазки. Крольчиха недоуменно приподняла брови:  — Где ты себе такое место представляешь в напичканной техникой научной базе посреди космоса? Не выдержав натиска любопытства, она недовольно побарабанила лапой по полу, но тут же удивлённо приподняла уши, когда Ник на полном серьёзе предложил:  — Наименее отслеживаемые и прослушиваемые помещения на базе — санузлы. Лис предложил этот вариант без тени улыбки, и это не могло не напрягать Джуди: напарник обычно сохранял напускную распущенность при разговоре, тем самым выуживая из свидетелей и подозреваемых много важной информации. И объяснений подобной смене настроения у Джуди было всего два: Ник либо заметил что-то подозрительное сейчас, либо знает больше, чем говорит. Фрэнк согласно закивал, подскочив с кровати:  — Да-да, отличная идея…  — Только без глупостей! — Хоппс строго подняла вверх указательный палец и красноречиво показала краешек полицейского станнера, скрытого от посторонних глаз свободной розовой клетчатой рубашкой. И пусть расстёгнутая рубашка с потёртыми джинсами и скидывала пару лет, станнер с лихвой компенсировал недостаток серьёзности в образе. Ник наконец фыркнул, набросив на себя непринуждённый вид:  — Морковка, куда он денется с закрытой станции? Уверяю тебя, за пределами купола холодный и тёмный вакуум, там долго не погуляешь, — Уайлд, лукаво сощурившись, посмотрел на напарницу, но Джуди этот вроде бы ободрительный взгляд, вопреки ожиданиям, не воодушевил: крольчиха ни с того ни с сего каким-то древним инстинктом чувствовала исходящую от лиса угрозу.  — Что-то не так, Ник? — не среагировала на шутку Джуди, не торопясь следовать за лисом к двери, где уже мялся Фрэнк, видимо, не рисковавший выходить из комнаты без чёткого разрешения полицейских. Лис качнул головой и решительно открыл дверь, на пороге обернувшись и добавив:  — Просто нехорошее предчувствие. Хоппс нахмурилась, последний раз окинула джунгли из проводов в типовой жилой комнате и кивнула Фрэнку, указывая на выход. Опыт общения с Ником Уайлдом показывал, что его интуиция подводила крайне редко.

***

Джуди уселась на край деревянной скамьи, стараясь не задеть мокрые капли, и покосилась на выключенные планшет и коммы, лежавшие слева от неё. Крольчиха выудила из кармана блокнотик с ручкой, приготовившись привычно записывать всё по старинке, и вопросительно глянула на куницу, прислонившегося к перегородке, отделяющей зону душевых:  — Итак? Фрэнк вздохнул и нервно обхватил себя лапами:  — Меня попросили взломать местную систему, но… я никого не травил, правда! Стоявший у двери из душевой и подпиравший ту спиной Ник скептически приподнял бровь:  — Вот так взяли и попросили? Глаза у куницы нервно забегали, и тот, дёрнув хвостом, раздражённо бросил:  — Слушайте, я… я крупно вляпался, меня прижали к стенке очень серьёзные звери… — Фрэнк передёрнул плечами и начал торопливо изъясняться, активно жестикулируя и нервно расхаживая из угла в угол: — Mannaggia, мне надо было залечь на дно, чтобы меня кто-то прикрыл, и эти ребята предложили работу, но они говорили только про взлом, меня никто не предупреждал про отравление!  — Про взлом? Взлом искина? — уточнила Джуди, наставив на куницу ручку. Мельтешение перед носом ей порядком надоело, но ради проклюнувшейся информации можно было пожертвовать комфортом: и не с такими зверями приходилось дело иметь. Фумагалли понуро кивнул:  — Ну, и Машки тоже, но вообще всей базы. Им нужен был доступ под терраформированный купол, я думал — максимум промышленный шпионаж, откуда же мне знать! Ведь взломать типовую, пусть и модифицированную — это как два байта переслать, а для меня за ерунду — билет в свободную жизнь, ну кто бы не согласился, а?! Хоппс хмыкнула и покачала головой, краем глаза покосившись на всё ещё задумчиво невозмутимого напарника:  — Рада за твои хакерские способности, Фрэнк, но кто это — они? Фрэнк почесал макушку:  — Если честно, достаточно разношёрстная компашка, из ксеносов, не в курсе точно, есть ли там звери, но хвост даю на отсечение, что заправляют там всем центавриане, по крайней мере был там один зеленомордый, только приказы всем давал, а как что-то делать, так сразу в кусты, ну, вы знаете, — Фрэнк махнул лапой, и Джуди кивнула. Сама Хоппс с центаврианами ни разу не сталкивалась, но в академии им посвятили аж три лекции, которые преподаватель ёмко подытожил фразой «юркие, но головастые засранцы». Впрочем, подобной позиции придерживались многие, считая многочисленную, но трусливую расу инопланетян не самым подходящим другом и союзником. Однако дружить приходилось: центавриане проникли почти во все сферы разработок, даже в те, которые их самих совершенно не касались. Как, например, заменитель мяса для животных.  — Это какая-то банда? Или просто группа наёмников, нанятая центаврианами? — Хоппс нахмурилась, делая пометки в блокноте.  — Думаю, просто наёмники, но не уверен точно, я на эту компашку случайно вышел. Там точно есть змеелюд и двое фреан… но при мне центаврианин связывался с кем-то из Зверополиса по защищённому каналу…  — Имена у них есть? — строго перебила Джуди, с досадой вспоминая о том, что выход в инфранет пока недоступен.  — Змеелюда вроде зовут Шиасс или что-то вроде того, на него фреанин при мне ругался, — Фрэнк почесал нос. — Я просто их только немного видел, меня с ними один «чайка» свел, через него же и общались…  — Погоди-погоди, — Джуди нахмурилась, — в смысле — чайка? Ник предвосхитил ответ Фрэнка:  — «Чайки» — космические падальщики, — лис нахмурился и скрестил лапы на груди, словно к чему-то прислушиваясь, и Джуди тоже инстинктивно подняла ушки и насторожилась, но ничего подозрительного не услышала. — Значит, через них тебя наняла непонятная компашка с центаврианином во главе, чтобы… — кончик рыжего хвоста заинтригованно мазнул по белой плитке на стене, — у посторонних был доступ к базе. Кто-либо прилетал за сутки до отправления отравленной партии? Куница кисло кивнул и, смерив взглядом собственное отражение в зеркале, висящем над раковинами, бросил:  — Ага. Они вообще где-то неподалёку постоянно крутятся, как мне кажется… А как вы догадались? — с искренним любопытством спросил Фрэнк. — Святой Гугл, вы что, отсмотрели оригиналы всех видео с камер?!  — Мы старались, — фыркнула Джуди, сделав очередную пометку в блокноте, и, отложив ручку, задумчиво побарабанила пальцами по деревянным балкам скамьи. — Судя по твоей реакции, ты попутно сливаешь информацию своим… нанимателям, верно? — проницательно уточнила Хоппс и, дождавшись кивка Фрэнка, продолжила: — Почему не перестал делать этого сейчас? Не отключил? На морде пока просто ценного свидетеля, уверенно метящего в подельники, явно читалась досада: кажется, Джуди, сама того не подозревая, наступила на больную мозоль. Куница уязвлённо почесал нос:  — Ну, часть аппаратуры они мне предоставили, а с центаврианскими шпионскими штучками я, увы, не на «ты», с интерфейсом-то разберусь, под себя подстрою, но кардинально поменять что-то в системе не вышло, так что подозреваю, меня тоже всё ещё слушают. Был бы выход в инфранет, я бы, может, и поковырялся в «жучке» этих зеленомордых, но… — Фрэнк развёл лапами. Удовлетворённо кивнув, Джуди покосилась на Ника: кажется, его предположение о взломе с использованием инопланетных технологий себя полностью оправдало… а напарник в очередной раз удивил осведомлённостью в неожиданной области. Впрочем, сейчас — это мелочи, и куда важнее как-то менее заметно доложить новости Буйволсону, а затем — решить, что делать. Крольчиха уверенно соскользнула со скамьи и, уже убрав ручку с блокнотом обратно в карман, с непрофессиональным любопытством уточнила:  — Слушай, Фрэнк… а за что тебя, как ты сказал, «прижали к стенке серьёзные звери»? — она закатила глаза, когда Фумагалли фыркнул в ответ, и подняла руки вверх: — Простое любопытство, я ничего не пишу. Куница, не спешивший двигаться к выходу, где всё ещё мрачной рыжей статуей застыл Ник, замялся, словно разрываясь между желанием похвастаться и страхом проболтаться, но спустя мгновение не выдержал и, расправив плечи, непринуждённо бросил:  — Да ерунда: взломал межпланетную банковскую криптосистему… Хоппс застыла с отвисшей челюстью и подвисла на пару секунд, соображая. Несколько раз моргнула, помотала головой, не находя подходящих слов. Ник по-дружески похлопал напарницу по плечу, вырывая из ступора:  — Ну, Морковка, обведи этот день красным в календаре: не каждый день общаешься с зверем, который может сорить деньгами в стиле «бери, я себе ещё нарисую», верно? — лис почти уважительно глянул на «почти подельника», и Джуди, так и не подобрав нужных слов, только закатила глаза. Свет на мгновение погас, заставив всех троих резко выдохнуть, и стерев даже тень улыбок с морд. Спустя секунду освещение поэтапно — от аварийных полосок, подсвечивающих пути эвакуации, до декоративной подсветки над раковинами — восстановилось. Фрэнк потянулся было к отсутствующему на запястье комму, но вспомнил, что отключил голосовую поддержку искина на время в этом секторе, и досадливо сцапал со скамьи всё ещё выключенный комм. Ник напрягся, словно к чему-то прислушиваясь, и нехорошо сощурился.  — Не нравится мне это, — честно сказал лис, вытаскивая из кобуры на поясе скрытый до этого момента под свитером станнер. Джуди мгновенно напряглась, прижала уши к затылку и тоже выудила своё табельное оружие. Она подалась было вперёд, чтобы как старшей по званию, выйти в коридор, тишина которого теперь казалась крайне подозрительной, первой, но Уайлд мягко оттеснил её за спину и провёл свободной лапой над сенсором, открывая дверь.