Копозоолухи

Джуди оставалось только восхищаться скоростью регенерации Ника, а уж благодаря или вопреки помощи Джека шла оная — уже другой вопрос. Впрочем, лис скоро сменил гнев на милость, и Джеку доставались уже не полные подозрения взгляды, а всего лишь взгляды с подозрениями средней степени, которыми киборг периодически щедро одаривал всю команду, особенно, когда дело касалось каких-либо кибернетических штучек. Но это были мелочи, и, несмотря на то, что Джуди снова была на родительской ферме, жизнь казалась прекрасной. Испортить её не удалось даже родителям, которые поначалу отнеслись к идее выхаживания сорванного боевого киборга с ожидаемым скепсисом, но это скорее была заслуга самого киборга: очнувшись, он по заслугам оценил и расхвалил все блюда миссис Хоппс, ни разу не отказавшись от добавки. Джуди, правда, подобный гастрономический подкуп не одобрила: мать то и дело кидала на неё саму укоризненные взгляды. Ну конечно, как же Джуди могла забыть, что она «ну совершенно ничего не кушает»! Мистер Хоппс выражал своё молчаливое неодобрение сложившейся ситуацией недолго: Ник умудрился очаровать и его, вовремя заглянув в поисках напарницы в гараж и подсобил с починкой флайера. Джуди только безучастно наблюдала за всем этим и покорно несла бремя «лисьего благотворителя» и «ох, святые морковки, второй киборгофил в семье». Спустя три дня после того, как Ник пришёл в себя, уехали в Зверополис Буйволсон и Фурнье, и это вызвало у Джуди новую волну тоски, хотя отпуск за свой счёт она взяла добровольно, не желая оставлять напарника одного в Малых норках. И, как бы она не пыталась скрыть своё состояние, проклятый киборг всё равно оказался слишком проницательным:  — Жалеешь? — только и спросил Ник, когда они спустились с платформы. Несмотря на то, что начальство настаивало, что провожать их не нужно, Джуди не сиделось на месте, а Ник просто не хотел сводить нагрузку к минимуму по совету Джека: в своё время киборга эксплуатировали и с меньшим процентом завершения регенерации.  — Что? — наигранно удивилась Джуди, прекрасно понимая, что не прокатит. — Нет, конечно нет, я же давно мечтала отдохнуть от работы!..  — Ты могла и вернуться, — Ник пожал плечами. — Я не сахарный.  — Надо же, а судя по тому количеству сгущёнки, которое ты употребляешь, очень даже! — крольчиха тихо фыркнула, но потом всё же призналась: — Просто… Такое чувство, что я здесь не в отпуске, а просто провалила экзамен в академию и вернулась домой ни с чем. Конечно, умом я понимаю, что это не так, но… — Джуди беспомощно взмахнула лапками, — Даже и не знаю, как объяснить…  — Я понимаю, — серьёзно кивнул в ответ Ник, с любопытством оглядывая улицу, в конце которой толпились под красочными вывесками звери. — Такое бывает: когда процессор не видит изменений, а они есть. В голове. Замерев, Джуди удивлённо приподняла уши, но так и не нашлась, что ответить: киборг описал всё так просто и правильно, что добавить ей было нечего. Разве что исправить голову на душу, но портить момент придирками она так и не решилась. Они стояли посреди неширокой — но вполне оживленной по меркам Малых норок — улицы, Ник покорно остановился вслед за напарницей и не торопился ничего предпринимать. Пауза всё отчаяннее становилась неловкой, и Джуди неловко взмахнула лапкой в сторону конца улицы, перетекающего в небольшую площадь.  — Эм, хочешь, на ярмарку сходим? Только сегодня открылась, — слабо улыбнувшись, Джуди пояснила: — По меркам Малых норок — это прямо событие. Ник, на секунду задумавшись, кивнул: он старался особо не показываться в Малых норках, чтобы не отвечать на неудобные вопросы, когда его травмы были более явными, но сейчас подобная затея уже не казалась такой безумной. Джуди расслабленно расправила плечи и пошла вперёд к воодушевленному гомону толпы.

***

На ярмарке Ник был впервые. Конечно, он видел несколько ярмарок в Зверополисе, но обычно обходил их стороной. Ярмарки в большом городе не отличались особой красотой: на первое место выходила торговля, благо развлечения в Зверополисе можно найти в любое время. В Малых норках ярмарка становилась целым мероприятием для всей семьи. Ник с любопытством разглядывал пёстрые торговые ряды со снующими туда-сюда зверями. Гомон не прекращался ни на минуту: тут продавец и покупатель громко спорили о стоимости картофеля, там — хихикали прогуливающиеся парочки, чуть дальше — радостно визжали дети: и Ник ни за что бы не поверил, что столь маленькие создания способны издавать столько шума, если бы не провел на ферме Хоппсов столько времени: поначалу опасавшиеся его крольчата в последние дни осмелели и беззастенчиво висли на пушистом рыжем хвосте, и отодрать малышню от «опасного сорванного киборга» оказалось не под силу даже обеспокоенным родителям.  — О, может, в кондитерскую? — Джуди встрепенулась. Немного несобранная и отрешенная после отъезда полицейских, она, попав на ярмарку, кажется, наконец взбодрилась, заразившись общим приподнятым настроением. Всю дорогу она то и дело рассеянно и в меру дружелюбно здоровалась с многочисленными знакомыми — в основном кроликами, но от беседы увиливала — как только ловила полные любопытства взгляды на своем спутнике.  — Давай, — Ник кивнул, со сдержанным любопытством осматривая длиннющую очередь на причудливо извивающиеся в воздухе рельсы, по которым скользили вагонетки. Джуди заметила взгляд лиса и уточнила:  — Хочешь? Не думаю, что самая лучшая идея для выздоровления, но…  — Нет, — Ник качнул головой и пояснил: — Навевает не слишком приятные воспоминания. Почему вам это нравится? Озадаченно нахмурившись, Джуди призадумалась и пожала плечами:  — Все хотят немного адреналина? Ник только хмыкнул. Чего-чего, а уж адреналина в жизни киборга хватало, а роллеркостер неприятно напоминал об испытательном полигоне DEX-компани. Зачем зверям испытывать такие нагрузки в повседневной жизни, всё-таки было загадкой для Ника.  — Не любишь аттракционы? — Джуди немного поникла, и лис пришёл к выводу, что аттракционы — одна из целей посещения ярмарки. — Даже колесом обозрения не соблазнишься? Лис послушно изучил колесо с висящими подобно гирляндам небольшими открытыми кабинками, мерно покачивающимися при движении, и, выдержав паузу, кивнул, улыбнувшись краем губ:  — Соблазнюсь. Сначала кондитерская, а потом колесо? — Ник вопросительно приподнял брови, а Джуди пожала плечами, делая шаг вправо, чтобы пропустить шумную семью хорьков, с жаром что-то обсуждавших.  — Можем взять что-нибудь из кондитерской на вынос и съесть уже на колесе, — предложила она, оглядываясь, чтобы оценить очереди. — И, чтобы не простоять в ожидании полдня, можем разделиться. Идея разделения Нику никогда не нравилась, если это, конечно, был не киборг, с которым работаешь в связке и всегда можешь выйти на связь. Конечно, так-то у них с Джуди есть коммы на запястье, но это — совсем не реагирующая даже на непредвиденный выброс адреналина у напарника система. Впрочем, сейчас они не на задании, и максимум, что грозило Джуди, — это то, что её в толпе выцепят её же родственники и заставят постоять за прилавком. Не смертельно.  — Я — в кондитерскую, — лис состроил как можно более невинное выражение морды и рыжей тенью растворился в толпе из разномастных зверей. На деле Нику, конечно, не было особой разницы, в какой очереди стоять, но у самостоятельного похода в кондитерскую было одно маленькое преимущество: возможность самому определиться с видом и количеством сладостей. Ну, а предпочтения напарницы он за время совместной работы уже выучил с погрешностью в три процента. Ерунда, которой можно пренебречь. А вот необходимость в углеводах, о которой пока только вежливо уведомляла система, — этим уже никак не пренебречь.

***

Пару излишне любопытных глаз Ник заметил ещё когда определялся, какое пирожное он хочет больше: вишнёвое или малиновое. Оба выглядели просто замечательно, а аккуратные «розочки» взбитых сливок так и манили! А может, вообще вон то, с шоколадной присыпкой?.. Лис задумчиво склонил голову, проследив за отражением в изогнутом стекле витрины. Процессор мигом просчитал и восстановил изображение. Арктическая лисица, взрослая особь, внешние параметры соответствуют анатомической норме. Одетая в простенькую водолазку и джинсовый комбинезон незнакомка старательно делала вид, что просто разглядывает витрину с овощами, но то и дело косилась в стекло кондитерской. Из кармана у лисицы торчал краешек паспортной карточки — почти незаметный обычному зверю, но Ник умудрился-таки рассмотреть номер и записать. На всякий случай. Можно, конечно, и прямо сейчас отправить данные на комм Джуди, чтобы она перебросила их в участок и пробила, но напарница скорее примчится сюда, чтобы лично посмотреть на подозрительную лисицу. Лисица не торопилась ни уходить, ни приближаться, и Ник решительно определился с пятью пирожными. Останется — мелких Хоппсов много, и сладкоежки там поголовно. Подчёркнуто вежливо расплатившись, так, чтобы в равной степени смахивать и на просто неразговорчивого зверя, и на киборга с хорошей программой имитации личности, если вдруг кто решит проверить незнакомого зверя, Ник пошёл к выходу из кондитерской, не замедлившись даже когда лисица уверенно направилась ему навстречу. И он бы прошёл мимо, если бы приблизившаяся незнакомка уверенно не посмотрела ему в глаза, прежде чем спросить:  — Какого цвета зелёная стена?  — Красного. — Ответ был сгенерирован программой, не Ником, и лис готов был проклясть чёртовы вшитые рефлексы. Лисица победно улыбнулась.