***
Я открыла глаза и сделала глубокий вдох. Видимо я уснула пока лежала в воде. Почему ванная стала такой маленькой и… белой? Впереди висит металлический кран, а воды в ванной точно так же по грудь. Рядом стоит раковина. Почему она так высоко? Мне бы пришлось встать на задние копыта, чтобы нормально ей пользоваться. Над раковиной зеркало, а вся комната отделана плиткой светло-сиреневых тонов. Очень странно, никогда не видела ничего подобного. Это совершенно не то место, где я должна находиться. Присмотревшись, я заметила, что дверь чуть приоткрыта, а в образовавшейся щели видна просторная комната и окно, из которого бъёт яркий солнечный свет, рядом с окном расположен диван, а на нём сидит человек и что-то увлечённо читает. Ну как человек, он похож на тех, кто обитает в мире Кантерлотской школы, но пропорции какие-то не те… Голова меньше, тело плотнее, да и сам он какой-то бледный. Внезапно он повернулся в мою сторону и улыбнулся, что заставило меня съехать немного вниз, чтобы меня было труднее заметить. В голове назревало куча вопросов, и что самое неприятное, где-то из глубин сознания отчётливо поднималось и расширялось чувство паники и страха. Что же происходит? Погрузившись в мысли и попытки как-то с собой совладать, я не заметила, как съехала ещё ниже и, вдохнув набрала кучу воды в нос. Из-за моих тщетных брахтаний, я только ухудшила своё положение и голова окончательно погрузилась в воду, заставив меня зажмурить глаза и смириться с тем, что уши мои теперь полностью заполнены жидкостью, а нос полностью изолирован от воздуха. Так, сейчас не об этом надо думать, а о том, как бы не утонуть ненароком!***
В голове пульсировал страх, и как только я вынырнула, сразу же ухватилась копытами за стенку ванной. Кристальной ванной. Я осмотрелась вокруг и не обнаружила никаких изменений. Всё та же ванная комната замка. Окна, стены, дверь, мебель, всё на своём месте. Крайне неприятно осознавать, что я не имею абсолютно никакого понятия о том, что произошло. Неужели это был сон? Нет, уж слишком как-то всё реалистично. Да и помещение-то какое-то странное, совершенно никак не относится к пони. И человек… Страх отступил, однако сердце всё ещё учащённо колотилось. Устроила же я себе сегодня разминочку. Я просидела в ванной ещё не меньше десяти минут, прежде чем у меня появилось желание снова встать всеми четырьмя на твёрдую землю. Через пару мгновений, я уже обтиралась полотенцем, запутывающим шёрстку забавными узорами, вытирая её досуха. По гриве и хвосту я прошла лишь слегка. Люблю, чтобы само высыхало. Пора бы уже наконец и позавтракать. Пара коридоров и за одним из поворотов уже виднелась кухня замка. Там уже во всю возился Спайк, в попытках закончить готовку до моего прихода. — Доброе утро, Спайк, — поприветствовала его я, как только пересекла порог. — Доброе, Твай, — ответил он, улыбнувшись, но от дела не отвлёкся. — Сегодня что-то особенное? Ты так сосредоточен… — Мгм, — коротко ответил он.Мне оставалось лишь сесть в ожидании завтрака. Спустя пару минут на столе уже дымилась горка оладьев. — Приятного аппетита, — произнёс Спайк, и помыв лапки направился к выходу. — А ты не будешь? — спросила я, повернувшись в его сторону. — Не-а, я уже поел, — ответил он, забирая оставленный им на столе комикс. — В таком случае, спасибо за завтрак, — поблагодарила я его и улыбнулась. Спайк в ответ лишь хмыкнул и вышел в коридор. Завтрак в конце-концов я так и не доела. Удивительно, но аппетит у меня пропал совершенно. И я, не торопясь, схомячила где-то треть всей порции, отложила оставшиеся оладьи на блюдо и отлеветировала его ближе к раковине. Встав из-за стола, я выхватила тряпку, что лежала примерно там же, где теперь располагалось блюдо. Стерев со стола оставленные мной крошки, я положила тряпку обратно и вышла в коридор. Сегодня предстояло много работы. Сансбёрст вчера прислал мне письмо с детальным описанием кое-каких противоречивых явлений, причём в одном эксперименте. Меня это очень заинтересовало. Нужно лишь подобрать правильное оборудование. Благо, исследовательская натура моего коллеги, не позволила ему упустить ни одной мелочи, и он описал эксперимент вплоть до толщины столешницы, и количества света в лаборатории. Здесь коридор заворачивал, открывая вид в холл, на который я совершенно не обратила внимания, из-за чего, проходя мимо входной двери, вляпалась в грязь. Почему-то именно в этот момент я догадалась осмотреться. Пол был запятнан грязными следами, на ковре виднелись мокрые пятна и цепочки из капель. Я застыв на месте, поневоле прижала ушки. Мне очень хорошо известно, кто в этом виноват… Выбора нет, нужно убирать. Отряхнув испачканное копыто, я проследовала по коридору обратно и обнаружив нужную дверь, прошла в кладовку. С трудом вытянув оттуда ведро и швабру, я снова отправилась в холл, предусмотрительно заглянув в ванную комнату и заполнив водой из-под крана ведёрко. Спустя минуту я уже намывала полы, посвистывая одну из песенок Пинки, что по несчастью крепко засела у меня в голове. «Эх, подумать только, Принцесса Дружбы, — мелькнула у меня мысль, кода я, повернув голову зацепилась взглядом за пернатые изваяния у меня на спине. А что собственно говоря, это меняет? — Вот, пожалуйста, стою мою полы в «прихожей». От таких мыслей я поневоле хмыкнула вслух. А вообще, ситуация крайне забавная. Это час назад мне казалось, что непременно умру от простуды. Сейчас же, это не более чем глупая шутка хоть и основана на реальных событиях. В последний раз обмакнув швабру в воде, я стёрла остатки грязи и выжала воду в ведро. Подхватив уборочные принадлежности, я снова отправилась в ванную, чтобы слить грязную воду и промыть изрядно испачкавшиеся копыта, да и ведро с тряпкой не мешало бы. Провозилась я с этим недолго и, обтерев копытца, я отнесла инвентарь на место. Наконец я могу заняться тем, что планировала. Пройдя по мокрому полу в холле, я прошла в другое крыло замка. Где-то здесь был вход в подвал, где я установила оборудование, которое удалось вытащить из руин библиотеки. За углом я обнаружила лестницу. Спустившись по ней я оказалась в подвале. Хотя, в таких грандиозных постройках, как этот замок, наверняка более уместно будет сказать, что это подземелье. Да и вросли в почву кристаллы в соотвествующем антураже. Я подошла к первой же двери и сконцентрировалась. Внутри щёлкнул замок и дверь послушно отворилась. Я прошла внутрь и снова сконцентрировала поток мыслей. Здесь, в отличии от замка, освещение выполнено он было с помощью кристаллов, специально для этого зачарованных. В глаза ударил отражённый от белых стен свет. Посреди комнаты стоял стол, на нём пылились различные пробирки и колбы, а вдоль стен стояли изрядно погоревшие, различные измерители. Телекинезом отодвинув один из них от стены, я уложила его на пол и, потянув на себя, отворила крышку. Перед моими глазами предстала кристальная схема, сконструированная мной же, для записи эфирной активности, с помощью анализа магического потока. Теперь же, стоило немного усложнить задачу. Измерения требовались в определённых координатах, чтобы понять плотность магического потока. Обойдя вокруг стола, я вытянула выдвижной ящичек из стола и достала оттуда рулон бумаги. Следовало всё чётко спроектировать и несколько раз проверить. Выхватив оттуда же карандаш, я сдвинула стойку с пробирками, а колбу отправила на стойку под столом. Теперь места достаточно, чтобы полностью развернуть рулон. Я поставила по углам полотна различную стеклянную утварь и принялась к вычерчиванию схемы будущего прибора, то и дело сверяясь с едва понятной массой кристаллов в оригинальном аппарате. Дело это невероятно сложное. Чужих наработок в это сфере просто не существует, и мне как оказалось, приходится пробивать дорогу самостоятельно. Странно получается. Всю жизнь следовала правилам и законам, учила и познавала то, что уже изучено и, наверняка наизусть выучила ход каждого крупного исследования, проведённого за время с начала изобретения первой достаточно коплексной письменности и всё же, проходя по похожему пути, я чувствую себя крайне необразованной. Я погрузилась в свои размышления, аккуратно вычерчивая линии, следуя придуманными мной же правилами изображения кристаллов различного назначения и соединения между ними. Прошло не меньше часа, прежде чем я оторвалась, чтобы провести разминку. Стол здесь довольно высокий, поэтому работать приходится стоя. Я села на круп и вытянула передние ноги, принимая полулежачее положение. Ох. как же приятно дать глазам отдохнуть. Площади листа категорически не хватает и потому, мне приходиться сильно уменьшать изображаемые объекты в размерах. Говорят, это вредит зрению, по крайней мере, Мундэнсер теперь носит очки именно поэтому. Она рассказывала, что когда-то ей пришлось вести записи в библиотечном архиве, нужно было точно записывать все данные о книге, без сокращений, а по размеру, карточки совершенно на это не годились. Приходилось записывать настолько мелким почерком, что она совершенно испортила себе зрение. Оторвавшись от размышлений, я поднялась на ноги и снова вернулась к столу. Схема была почти готова. Оставалось только лишь сделать сноски о тех элементах, что мне подписать не удалось и в конце концов, проверить теоретическую работоспособность. Я с новыми силами приступила к работе. Теперь дело шло существенно быстрее. Самый сложный этап был пройден. Взяв ещё один лист раза в два меньше размером, я снова ухватилась за карандаш и расчертив таблицу, принялась вписывать в неё название использованного кристалла, порядковый номер в схеме и примерное описание возможностей. Дело это несложное, но жутко монотонное. Наконец, закончив на 121-м кристалле, я приложила новополученную характеристику к чертежу и сшила их вместе. — Та-а-акс, что нам осталось? — произнесла я разворачивая чертёж, с неподдельным удовольствием разглядывая ровные линии. Я бегло прошла последовательно по каждому элементу и удовлетворённо кивнула. Всё вроде сходится. Надеюсь, будет работать. Вот теперь, можно и собирать. Я прошла к дальнему углу лаборатории, к увесистому деревянному ящику, в котором хранила все требуемые кристаллы. Часть уже зачарована, часть — нет. Проблемы это не составляет. Рог у меня всегда при себе. Я потянула на себя дверцу, в ожидании увидеть разноцветные полупрозрачные переливы различных драгоценных камней, но вместо этого, меня встретила пыль и запустение. Так, стоп. Там кристаллов было почти на тысячу бит. Они не могли так просто исчезнуть! Единственный, кто знает об этом месте — один очень хитрый дракончик. Вопрос только в том, как он дверь открыл… Она ведь магическая. Открывается либо мной, либо ключом-кристаллом, в единственном экземпляре. И хранится он у меня в комнате. Я вышла в коридор и заперла дверь. Поднявшись по лестнице, я направилась в покои, которые находились на втором этаже. Я отворила дверь, и минуя незастеленную кровать прошла к тумбочке. Действительно, не знаю когда он успел, но кристалла на своём месте уже не было. Хмыкнув, я проверила все ящики и столы, но не обнаружила искомого. Предположение подтверждается. Я вернулась в коридор и спустилась обратно. Выбрав случайное направление, я отправилась на поиски Спайка. Спустя пару коридоров, проходя мимо библиотеки, я услышала характерный хруст. Чуть пригнувшись, я в тот же миг заставила рог засветиться, чётко представив место телепортации. Спустя мгновение, в сопровождении лёгкого хлопка, я очутилась напротив кресла дракона, где он благополучно почитывал комикс, закусывая одним из самых дорогих самоцветов. Осознав всю проблематику момента, он попытался спрятать миску за спиной, что получилось не в лучшем виде. Забавнее всего было наблюдать за его неловким выражением лица, на котором отчётливо читались немые извинения и тщетные попытки придумать оправдание до того, как я начну задавать вопросы. Вытащив кристалл изо рта, он положил его обратно. — Привет, — помахал он и неловко улыбнулся. — Да вроде виделись уже. — А, ну да, точно, — подметил он, прикрывая лапкой злополучную миску. Я же решила не тратить время впустую, складывалось ощущение, что всё мироздание сегодня против хотя бы модернизации аппаратов. Поэтому я решила сразу перейти к делу: Я знаю, что ты стащил и схомячил больше половины ценнейших, пригодных к зачарованию кристаллов, а сейчас безуспешно пытаешься скрыть свой поступок, — я попыталась сделать взгляд как можно более суровым и в то же время сдержанным, в какой-то степени пародируя Селестию. Нужно отдать должное — это возымело эффект. Взгляд дракончика поник, а миска плавно покинула безопасное место за спиной и оказалась у меня перед лицом. — Прости… — пробормотал он. Вздохнув, я опустила голову и села на пол. Как можно быть таким безответственным! Выругавшись про себя пару раз, я снова подняла голову. Всё же, это не повод унывать. — Если ты хочешь загладить свою вину, — прервала я его попытку начать извиняться, — мы сегодня же отправимся искать хотя бы базовые кристаллы в пригороде. Спайк лишь молча кивнул, понимая что выбора у него, по сути, нет. Он закрыл комикс, предусмотрительно заложив между страниц закладку и вздохнув, слез с кресла. Мы вместе направились на улицу, где стояла прекрасная погода. До полудня было долго, и потому, земля ещё не до конца прогрелась, отдавая приятным весенним холодком от каждого шага. Дракончик же, не обратил на это абсолютно никакого внимания. Не проронив ни слова, мы оба отправились в сторону фермы Эпплов. Тележки для подобных работ есть только у них. Вот уж не знаю, разрешит ли Эпплджек, она же в них яблоки возит… Спайк уткнулся носом в землю и молчал. Мне говорить тоже не хотелось. Выяснять мотивы и способы совершения такого поступка желания никакого не было. Так мы и дошли до фермы. Там как всегда царил переполох связанный с весенними посевными работами. Уложиться нужно в короткий срок и потому вся семья, сейчас в небольшом составе во всю была поглощена работой на поле. Мы подошли к амбару и я жестом остановила Спайка, давая ему понять что разговаривать с подругой буду без его участия. Она и так не любит, когда отвлекают от важной работы, а уж если приходит больше одного, то это уже выходит за рамки норм приличия, принятых давным-давно в этой прекрасной семье. Обойдя вокруг амбара, я встретилась взглядом с Биг Маком, в зубах которого висел огромный тюк сена. — А где Эпплджэк? — спросила я, поводив ногой в воздухе. — Мгвфгмвф — промычал он, указывая головой в сторону морковного поля. — Спасибо. — Мгм, — ответил он, не доставая груз изо рта, и продолжил свой путь. Обойдя поставленные за амбаром тюки, я направилась в сторону поля, на котором действительно виднелась ЭйДжей, бережно раскидывающая семена вокруг себя. Остановилась я около небольшого заборчика, за которым уже начиналась добротно вспаханная и обильно политая водой земля. — Эпплджек! — вскрикнула я, махнув копытом. Пони подняла взгляд и, заметив меня, сняла мешочек с семенами с шеи и поставила на тележку, стоящую неподалёку. Поправив остальные мешочки, она наконец подошла ко мне. — Привет Твай, — улыбнулась она. — Доброе утро, не хочу тебя долго отвлекать, но мне сейчас очень нужна тележка. Оказалось, что все мои запасы базовых кристаллов внезапно истощились. Фермерша на секунду задумалась, а после утвердительно кивнула. — Около амбара стоит, с неё Биг Мак уже вроде всё сгрузил. — Спасибо большое, — поблагодарила я, и отправилась обратно. — Только до вечера верни, — прокричала она вслед. Обнаружив нужную тележку, аккуратно поставленную на своё место возле амбара, я сняла её с упоров и, повесив их на специальные держатели по бортам, закрепила себе на груди упряжку и пошла в сторону выхода. Спайк же, заметив меня, сразу подбежал ближе и увязался за мной, словно сопровождающий. Чувство вины у него рассеялось ещё не до конца, поэтому залезть внутрь он так и не рискнул до самых окраин Понивиля, где дороги фактически, прекращали своё существование, уступая место едва заметным тропам алмазных псов среди серого грунта. Выйдя более-менее ровный участок, я начала действовать по тактике Рэрити. Я ищу — Спайк копает. Правда, пришлось немного видоизменить заклинание, дабы кристаллы предрасположенные к зачарованию, выделялись ярче. Работа закипела. Тележка постепенно начала заполняться. и уже спустя два часа активного труда, дно было покрыто разноцветным самоцветами. Естественно, если бы мы выкапывали все камни, то сейчас она была бы заполнена не менее чем наполовину, но в данном случае, подход и цели были совершенно другими. От этого и результат скуднее. Внезапно, заклинание зацепилось за огромные залежи кристаллов. Место, где они выросли, буквально засияло различными цветами. Причём камни эти довольно редкие, и вполне могут сойти и за более сложные комплектующие. Спайк, как заприметил это сияние, заторопился в ту сторону, заставив и меня ускорить шаг. Как только я подошла ближе, Дракончик начал копать, пользуясь собственным хвостом, словно лопатой. Внезапно я почувствовала, что земля размягчается, постепенно проседая и попыталась остановить, но увлечённый своим делом дракончик совершенно не обратил на это внимания. Грунт продолжал проседать, а я попыталась отойти назад, но было уже поздно. Упряжка тележки давила на спину, не давая сдвинуться с места. Телепортироваться я тоже не смогла. Всё та же, злополучная тележка, висевшая на мне неподъёмной тажестью. — Спайк! Остановись, немедленно! — крикнула я изо всех сил. В этот раз он меня послушал. Обвал постепенно остановился. Вздохнув, я расстегнула упряжку, жерди ударились об землю и я поняла, что сделать уже ничего не успею. Звук сыпающегося гравия и невесомость падения выбили меня из колеи, не дав мне возможности сориентироваться.***
— Что, откуда здесь музыка? — произнесла в слух я, но приложив копыто к уху, осознала, что это вовсе не музыка, а у меня в ушах гудит. Стоит выяснить, что произошло. Открыв глаза, я увидела слабо освещённую стену, на которой непонятным образом висела куча сумок разного размера, но примерно одного пошива. Тело постепенно возвращалось в чувства, сообщая мне, что лежу я на каком-то странном полу. Похож на кристаллический, но тёплый, а в бок неприятно что-то упирается. Вдруг начались вибрации и простой дискомфорт превратился в боль, а откуда-то послышался неестественный вой, то и дело сменяющий тон. Наконец, не смотря на вибрирующий пол, я смогла найти в себе силы встать. Предметом, доставившим мне столько неприятных ощущений оказалась металлическая ручка, простиравшаяся на вся ширину пола. С обоих сторон были такие же, но длина у них различалась. Всё помещение было окрашено в нежно-жёлтый, кроме, конечно, тех самых сумок, развешанных по стенам. —Твайлайт! — послышался откуда-то спереди голос, — У тебя всё в порядке? Голос явно был мужским, но не слишком низким, поэтому обладатель довольно молод. Осмотревшись, я заметила маленькое круглое окошко в котором виднелось лишь пламя. Причём пламя просто оранжевое, и направлено оно было не вверх, а вдоль корпуса помещения. Снова тряска, пламя прерывается и виднеется нечто голубое. Удар, я теряю равновесие и падаю, ударяясь головой об злополучную рукоятку. Сознание мутнеет, мысли теряются.