***
– Химуро-доно, вы в этом убеждены? Юкио Касамацу, капитан лазутчиков, выжидательно смотрел. «Прекрасно, даже они сомневаются во мне и моих словах. Все они видят во мне только тень отца или Тайги, но не меня…» – Да, – Тацуя попытался добавить в голос уверенности, получилось немного фальшиво. – Если ты не согласен, я настаивать не буду. Я ведь не отец. Капитан коротко улыбнулся после последних слов Химуро. Все знали жёсткость Императора, никто не смел ему перечить. – Вы действуете от своего имени? – осторожно уточнил помощник капитана, который всё это время тихо сидел в стороне. Тацуя бросил на него испепеляющий взгляд. Но затем ответил очень сдержанно, почти ласково: – От имени нашей империи. Хоть я лишь названый брат Кагами, и моя мать человек, во мне тоже есть императорская кровь. Я старший сын своего отца, а так как он сейчас занемог, а чистокровный наследник отсутствует в даный момент, – Химуро сделал паузу, – то правление переходит мне. Временно, конечно же, пока император не поправит своё здоровье. Капитан переглянулся со своим помощником, нервно облизал губы, он положил ладони на стол, что стоял между ними, и спросил: – Но... – Юкио понизил голос до шепота, будто их мог кто-то услышать, – Химуро-доно, вы уверены в предательстве Акаши? – К сожалению, – с грустью произнес Тацуя. – Я переживаю за жизнь брата. Ты же знаешь, как мы близки. – Хорошо, давайте проговорим план ещё раз, – они втроем склонились над картой, что была расстелена на столе. – Акаши отправился в Линтанкест утром, значит сейчас он должен быть в долине Диссори. – Юкио указал на нее. – До столицы он доберется где-то к рассвету, если ничего его не остановит. – А может? – Химуро вскинул брови. – В долине бушует чума, а неподалеку стоит армия Орекеста. Они не дураки, в окрестностях постоянно шныряют патрули. Даже если егерь столкнется с таким отрядом, ему не помогут все силы мира. – Капитан Сейджуро столкнется с таким отрядом? – С ухмылкой уточнил Тацуя, хотя уже знал ответ. – Я об этом позабочусь, – уверенным тоном ответил Химуро. – Слава императору. – Слава наследникам, – Тацуя и его помощник хором завершили фразу.***
– Задерживаться нам тут не стоит, – Имаеши сидел за круглым столом собирались все высшие чины армии королевства. – Это стратегически важная точка, мы не можем её покинуть, – пробасил полковник. – Почему она резко стала стратегически важной? Мы собирались уйти дальше на север буквально через несколько дней! – Указ Королевы, – отрезал генерал. Макото тяжело вздохнул. Уже битый час он пытался доказать всем офицерам, что это опасная местность, что нужно уходить дальше на север, ближе к границе Ивмгерди. Но никакие аргументы не работали, объяснение всему – так хочет Королева. Деревня, которая находилась вблизи лагеря, была одним из разносчиков заразы. Лекари, которых туда направили сразу по возвращению капитана, сообщили, что болезненные пятна были обнаружены почти у всех жителей. – Капитан, я ценю ваше рвение защитить родину, но северные особой агрессии сейчас не проявляют. Деревня на карантине и там работают наши лекари. Провизии у армии достаточно. Не вижу никаких причин идти против решения Королевы Александры, – возразил парень со светлыми волосами, на его куртке красовалась нашивка капитана кавалерии. Он был новеньким среди офицеров, и, если Макото правильно помнил, звали его Киёши. – Карантин не дает никакой гарантии, – Макото дернулся от боли, что резко пронзила ногу. "Да и лекари наши тоже ничего не умеют, даже залечить нормально рану у них не получается вот уже сколько времени", пролетело у капитана в голове. За эту секунду паузы, Макото почувствовал, как на лбу проступает пот. – Ханамия Макото, с вами всё в порядке? – будто между прочим поинтересовался полковник. – Вы побледнели. – Да, вполне, – капитану удалось сказать это миролюбивым тоном, а не прорычать сквозь зубы. – Карантин не дает нам никакой гарантии. Мы пьем ту же воду, мы едим еду выращенную на этой земле, мы дышим одним воздухом. – Макото, я не понимаю, зачем ты всем доказываешь свою точку зрения? Ты считаешь, что у нас поменяется ход мыслей от пары вялых аргументов? – в разговор включился капитан лазутчиков. Его Макото не любил всей душой уже очень давно. – Я не доказываю свою точку зрения, я взываю к здравому рассудку! – в раздражении крикнул Ханамия. – Капитан, – резким тоном прервал генерал. – Хватит. В столице неспокойно, поэтому мы остаемся здесь, точка. А тебе стоит нормально отдохнуть и залечить свою рану. Я не хочу потерять такого офицера, как ты, из-за сущего пустяка. Завтра на рассвете ты отправляешься в Линтанкест. Макото почувствовал, как его сердце пропустило удар.