Градиент малолетки

      Сейчас, особо никуда не спеша, девушка могла вдоволь насладиться ярким вечерним Лондоном. Солнце уже село, но небо всё ещё подсвечивалось нежным оранжевым светом, а розовые, фиолетовые, голубые и редкие белые полосы делали небосвод похожим на холст талантливого художника. К сожалению, высокие здания и слепящие огни фонарей не давали вдоволь насладиться этой красотой, да и погодные условия не так уж и часто позволяли ясно видеть происходящие рассветы, закаты или просто чистое или звёздное небо. А возможно, Лив просто не так уж и часто подымала голову вверх. Вот и сейчас, опустив голову, чтобы не споткнуться и не упасть, она стала рассматривать свои белые кеды с голубыми шнурками на фоне слегка мокрого асфальта. В пол восьмого вечера набежали тучи, в восемь пошёл незначительный дождик, а уже в девять, когда солнце зашло за горизонт, а небеса были более яркими и насыщенными, чем сейчас, погода наладилась, а серые облака ушли восвояси. Лив нравились такие вечера, да и вообще поздний вечер и ночь были любимыми её временами суток, ведь среди сумерек или кромешной тьмы всегда можно было хоть что-то утаить. Можно было скрыть тоску, скрыть обшарпанность и обратную эволюцию старых районов города, его промежуточную бедность. Во мраке можно было не заметить, какие недоброжелательные и негостеприимные люди живут и работают в этих районах. Можно было не заметить, что находясь на таких территориях, которые словно невидимыми стенами были отгорожены от современного, чистого и дружелюбного Лондона, ты и сам становился уставшим, злым и косо смотрящим на каждого более-менее весёлого человека. Девушка ни в коем случае не хотела становиться таким человеком, вот только она изначально была немного угрюмой и мало улыбающейся. Но не только ведь этими чертами можно было охарактеризовать Лив? Иногда она думала о том, как бы её описали, будь девушка персонажем книги. «Смотря какой бы была книга», — сама себе обычно отвечала Лив.       Чистым воздухом нельзя было назвать воздух, который в данный момент она вдыхала, но тем не менее он был намного лучше бесконечных алкогольных испарений, клубов сигаретного дыма и запаха несвежих закусок к пиву. Стоя на улице перед «Клевером» и снова начиная жалеть, что она взяла трубку когда позвонил начальник, она видела сквозь грязные окна бара, что там было действительно чересчур много людей, и все они, казалось, кого-то обступили… Неужели официант по имени Том опять напился и показывает карточные фокусы? Возможно, но и наблюдающие были не типичными посетителями «Клевера»… Большая половина народа наводила на что-то их интересующее дорогие модели телефонов, которые крайне редко можно было увидеть в этом баре. Лив заметила лишь только троих постоянных посетителей заведения, и вот им как раз было глубоко плевать на происходящее вокруг, они сюда пришла по своей старой цели. Все остальные же были ухоженными, хорошо одетыми людьми, которыми здесь и пахнуть не должно. Но тем не менее, тем не менее… «Слишком странно, чтобы не узнать, в чём дело», — подумала Лив прежде чем зайти в бар, где, ко всему прочему, ещё и было очень и очень душно. Не успев протиснуться среди всей этой толпы на кухню, где она могла бы надеть фартушек и завязать волосы, девушка принялась открывать окна везде, где это было возможно, а ей на встречу уже бежал Рик с её формой в руках, сумев как-то преодолеть такое скопление людей.       — Вот это аншлаг! — радостно закричал он, но его голос всё равно тонул среди гула новоиспечённых посетителей. — Словно в две тысячи первом, когда автобус с туристами из Молдовы въехал в окно!       — С чего бы это? — нахмурилась Лив, красивым двойным бантиком завязывая за спиной фартук.       — Тут какой-то знаменитый мужчина, я так и не разобрал, кто это. Но заказал он только бутылочное пиво. И он отказался от бокала, пьет прям так.       — Ого, — Лив тут же прониклась к незнакомцу уважением, ведь раз тот отказался от их посуды, что моют крайне плохо и из которой пило пугающее количество людей не из самого высшего общества, то этот человек был явно не дураком. — Он тоже… — она долго не могла подобрать слово, смотря на всех этих явно хорошо обеспеченных людей. — Нормальный?       — Вполне. И знаменитый, из-за него и пришло столько народу, — повторил Рик. — Странно, что он вообще здесь. Но, надеюсь, он будет приходить каждый вечер.       — Или хотя бы ещё на пять минут задержится. — буркнула в ответ Лив, на ощупь выудив из кармана формы свой блокнот и ручку. — С чего мне начать?       — Старайся не так враждебно смотреть на богачей и улыбайся, тебе сегодня может перепасть хороший чай. О, вот, возьми заказ у вон того джентльмена, — «Вау, какие ты слова знаешь», — мысленно удивилась официантка, припоминая, как ещё вчера её начальник неразборчиво ругался отборным, ещё и на клиента, ещё и в его присутствии. Проталкиваясь среди толпы, она только через минуту оказалась у нужного столика, за которым сидел солидный мужчина средних лет совсем не заинтересованный происходящим, а рядом была его молодая жена в куртке из настоящей кожи, на которую Лив должна была работать как минимум полгода, при этом ничего не кушая и не платя по счетам. Жена мужчины с восторгом смотрела в толпу, пытаясь сквозь неё хоть что-то разглядеть, а как только она обратила внимание на подошедшую к ним Лив, она стала с таким же восторгом смотреть и на неё.       — Какой у вас бар… Просто шикарный, старый стиль, пыльное дерево, это просто улёт! А ваша форма прямо-таки вдохновляет заказать что-нибудь типа… Хот-дога! Или лучше луковых колец! Такое ведь едят в барах, дорогой?       — Да, милая, — бесстрастно согласился с ней муж. От такого поворота у Лив на секунду пропал дар речи, а брови почти что сомкнулись у переносицы, ведь их заведение было не в старом стиле, а просто старым, пыльное дерево действительно было пыльным, а не новомодным оттенком, а форма Лив была неприятного зелёного цвета, и непонятно вообще, при чём здесь хот-дог. Но, взяв себя в руки, девушка натянуто улыбнулась, поблагодарила за комплименты и открыла блокнот, щёлкнув ручкой.       — Вы изучили наше хипстер-меню? — всё-таки не сдержалась она, хотя клиенты и не поняли издёвки.       — О да, такая классика! Я буду негазированную воду и хот-дог с горчицей и кетчупом.       — А вы, сэр?       — Джин тоник. Двойной джин. Готовьте, пожалуйста, в перчатках. — «Её муж поумнее её будет», — подумала девушка, кивнув и принявшись удаляться.       — Официанты придерживаются образа! Ну почему у нас нет такого заведения? — услышала краем уха Лив всё тот же восторженный голосок молодой жены. Лив одновременно и презирала ту, и… Хотела быть такой, как она. Никаких забот, никаких проблем. Идеальная внешность, молодость, муж-защитник под боком, деньги и полный восторг и позитив от всего происходящего вокруг. Не жизнь, а…       Зайдя за высокую барную стойку и встав на подставку, что прибавляла добрых двадцать сантиметров к росту, девушка уже было начала самостоятельно готовить коктейль клиенту и воду для его очаровательной девушки, ведь бармен и без того был занят, как вдруг… Она поняла причину столпотворения. Кудрявая голова, торчащий вверх воротник чёрного пальто. «Чертила».       — Ну просто полный… — пробубнила она, пробираясь к мистеру Шерлоку Холмсу сквозь всех этих, видимо, его поклонников. Тот сидел со своей бутылкой тёмного пива, спокойно читая книгу, пока все вокруг, совсем не стесняясь, громко о нём говорили и пялились, пытаясь завязать разговор, но так и не получая в ответ и взгляда знаменитого сыщика. Тот лишь громко вздыхал, но сквозь шум этого было не слышно. Но подметив яркое пятнышко лепреконского цвета, стремительно приближавшееся к нему, он наконец поднял голову, и увидев свою новую знакомую, кивнул головой, будто что-то подтверждая. — Что вы здесь делаете? — с лёгким недовольством спросила Лив детектива.       — Провожу время, — на реплику девушки особо никто внимания не обратил, но когда детектив Холмс чуть ли не впервые за всё время открыл рот, все вдруг резко перешли на шёпот, кое-где телефоны подали сигналы, что началась видео-запись происходящего. Лив тут же стало жутко неудобно и некомфортно под всеми этими взглядами, когда как мистер Холмс будто и вовсе не обратил внимания, продолжая сидеть так же, как и до этого.       — Разве вы не можете позволить себе бары получше? — зашептала девушка, надеясь, что люди перестанут ловить теперь и каждое её слово, но всё же слышимость остала прекрасной. Казалось, не просто бар остановил все свои процессы, но и весь мир пытался понять, что здесь забыл выдающийся ум Англии и кто, в конце концов, эта девчушка, что так нагло с ним говорит.       — Мог. Но мне также нужно было с вами поговорить. — в такой тишине его обычно тихий голос показался максимально громким, он выговаривал все слова чётко и ясно, так, чтобы в них не усомнились. Вспомнив, каким позором для неё закончился их с ним прошлый разговор, она поморщилась, и детектив, увидев это, вопросительно посмотрел на девушку, пока на губах дрожала ухмылка, что пропала так же быстро, как и появилась.       — О чём ещё? — почти простонала она с недовольством, как вдруг кто-то с силой сжал её запястье — Рик, из ниоткуда появившись, рассыпался в извинениях перед мистером Холмсом, пытаясь задержать его в своём баре хотя бы ещё на чуть-чуть.       — Простите, извините! Быстро извинись за то, как говорила с клиентом! — сквозь зубы добавил он, обращаясь уже к своей подопечной, у которой уже почти отваливалась кисть правой руки.       — Я… — начала было просить прощения Лив, даже не думая отстаивать свою правоту, но детектив одним жестом руки её остановил.       — Не стоит. Извините, могу я украсть вашу официантку на пять минут? — совершенно не подумав, хочет ли этого девушка, спросил он мужчину, держащего её за руку так, словно собаку на поводке. И тот не смел перечить знаменитости.       — Конечно, на сколько вам угодно, — Лив повернулась к боссу, который с лёгкостью отдал её, словно раба за пару монет, и хоть на лице у неё было полнейшее недовольство и непонимание ситуации, тот и не думал даже менять своего решения, продолжая трястись перед ценным клиентом.       — Хорошо, спасибо. Пойдемте, — он посмотрел на девушку так, словно она теперь была его собственностью, и это так сильно возмутило Лив, что… Она ничего не сделала, а лишь пошла следом к выходу из бара, высвободив руку из цепких лап владельца сего кошмара, из-за которого она, кстати говоря, и ничего не предприняла. Выйдя на улицу, официантка уже было хотела остановиться у входа в «Клевер», но за странной парочкой по прежнему наблюдали сквозь незакрытые окна, так что девушка продолжила идти дальше, и даже ускорила шаг. Но детективу и не нужно было спешить за ней, ведь его обычный шаг был равен её трём шагам или же ускоренной ходьбе. Вычислив это, непонятно только зачем, он уже набрал в грудь воздух чтобы начать говорить, как вдруг она перебила его намерение, и как ему показалось, не случайно.       — Вы ведь знали, что у меня выходной, так с чего решили прийти? — Первым делом спросила Лив, радуясь тому, что она не успела снять куртку сразу по приходу на работу — на улице заметно похолодало.       — Во-первых, я знал, что вы всё равно бы объявились. А во-вторых, я хотел выпить пива. Одно другому не мешает, — спокойно проговорил детектив, ожидая, что она уловит смысловую нить в его словах, но взглянув ей в глаза, в которых читался только плохой настрой, он глубоко вздохнул и уже было продолжил, как вдруг она задала очередной вопрос. Очередной глупый вопрос, который он, почему-то, решил спустить ей с рук, как это обычно он делает с Джоном. «Но не подколоть по этому поводу ведь грех».       — Но откуда вы знали, что меня вызовут вечером? У меня ведь выходной, — повторила девушка. Мистер Холмс, казалось, начинал терять терпение.       — Прекрасные внешние данные не всегда означают прекрасный разум, верно? — зато это до Лив дошло быстро, и округлив свои и без того большие глаза, она уставилась на собеседника, не веря своим ушам. — Непривычно такое говорить, но я немного знаменит.       — Непривычно? Правда? — засунув руки в карманы и широко разведя локти, сострила девушка в ответ, но её слова мистер Холмс словно сквозь уши пропустил, так же безэмоционально продолжив свою словно заранее отрепетированную речь.       — Не благодаря тому, чему бы хотелось и не так, как бы хотелось, но знаменит. И когда я залез в блог своего друга в связи с его отсутствием и написал там, что я нахожусь в вашем баре, люди тут же стали подтягиваться. Соответственно, персонала стало не хватать на такое количество людей, и…       — Вы испортили мне окончание выходного дня, да, я уже поняла, — ответила Лив, не забыв закатить глаза. Мужчина бесстрастно хмыкнул. — Но вдруг бы я не приехала? Вдруг бы не взяла трубку, когда начальник бы звонил просить меня приехать?       — Но вы всё равно здесь. — его было не переспорить, да и что-то доказывать было бессмысленно. Может, всё дело было в внезапном плохом настроении девушки, но настроена она была почти что враждебно и немного злобно, не понимая, чем ещё задолжала показушнику.       — Так что вы хотели со мной обсудить?       — Убийство вашей соседки. Мне интересно, кого вы подозреваете.       — Ещё утром нам нельзя было об этом разговаривать, а сейчас вы хотите поиздеваться над моими догадками? — детектив Холмс уже было снова хотел выпалить что-нибудь этакое, но ему было сложно не заметить, что собеседница не была настроена на издёвки или даже шутки, а ему, в свою очередь, не хотелось бы, чтобы их разговор, ради которого он провёл в том злачном месте целый час, так быстро закончился, так что мужчина снял с лица еле уловимую ухмылку, которую Лив всё же отчётливо могла различить в его холодном голосе, и стал теперь более спокойно к ней обращаться. Он и сам особо не понимал, зачем ему вообще это общение, но всё попросту можно было списать на невообразимую скуку.       — Убийца уже задержан, не хватает только его оружия.       — Какого ещё оружия? Даену ведь задушили, — она быстро повелась на его тактику, но когда она поняла, что это был лишь чёткий маневр чтобы вовлечь её в разговор, было уже поздно.       — На улице нельзя о таком говорить. Давайте зайдем куда-нибудь. Я угощаю.       — Само собой, — даже не взглянув на того, ответила ему Лив с примесью веселья в голосе. Мистер Холмс уже было усмехнулся, но вовремя сдержав свой неожиданный порыв, лишь пошёл следом за девушкой, хотя та и понятия не имела, куда держит путь.