Люди Долины Таш'ший

Молодой Нарим только-только отметил своё совершеннолетие и научился контролировать силу. В честь этого отец взял его с собой в дипломатическую поездку к эльфам. Нарим был воодушевлён, счастлив и ему казалось, что весь мир у его ног. Одним жарким днём в тени эльфийских вечнозеленых лесов он встретил самую прекрасную девушку. Гудрун точно так же, как и Нарима, взял с собой в поездку отец, уполномоченный посол королевства Катымар в эльфийских землях. И она точно так же была воодушевлена, счастлива и готова встретиться со всем миром. Они не могли не влюбиться друг в друга. Если бы Нарим не был таким молодым и глупым… Если бы он по демонским традициям умыкнул юную возлюбленную… Но тогда ему даже приятна была мысль о свиданиях, ухаживаниях, как это принято у людей. На протяжении целого года он навещал Гудрун в эльфийских землях, которая так и не покинула отца и осталась с ним на весь срок службы. Некоторые, особенно внимательные, над ним подшучивали и предлагали помощь в похищении прекрасной «принцессы», если он сам робеет. Даже отец намекнул, что сможет прикрыть и уладить все проблемы, даже с посольской дочерью. И они с матерью принялись выжидать, когда сын приведёт невестку и недоумевали, отчего Нарим так медлит. А надо было дать ему подзатыльника и гнать воровать любимую! Как же он теперь проклинал то несвойственное демонам желание просить руки Гудрун у её отца. Нарим не успел: того сразила болезнь, а возлюбленную забрал в Катымар старший брат. Семья пыталась связаться с лордом Гунаром. К делу подключился даже глава их клана, когда Нарим почувствовал, что Гудрун ждёт дитя. Но у них так ничего и не получилось. Лорд Гунар отрицал, что его сестра в положении. Более того, он уверял, что Гудрун не желает далее продолжать знакомство. Дело осложняло то, что лорд Гунар оказался сильным магом и умело скрывал нахождение своей сестры. Только потом Нарим узнал, что Гудрун умерла при родах. Официально сообщалось, что она умерла от неизлечимой болезни. Спустя некоторое время он перестал чувствовать и дитя. Все его друзья и родственники со скорбными лицами говорили ему о том, что это может означать только одно: младенец не выжил. Но Нарим не хотел в это верить. Его сердце подсказывало ему, что ребёнок остался жив. Однако ни нанятые люди, ни подкупленные слуги подтвердить это не могли. Ни в одном из поместий лорда Гунара не было обнаружено никаких детей. И даже когда Нарим смог получить разрешение на посещение королевства Катымар, то так и не смог найти и почувствовать своего ребёнка. И в конечном итоге его выдворили из королевства и запретили появляться, когда он устроил безобразную драку с лордом Гунаром… — И вот, совсем недавно я его почувствовал — Эрке! Я ведь правильно говорю его имя? — Да, — кивнул Витя. Сидящего напротив демона было жаль. Нарим рассказал свою историю ровно и спокойно, словно это было и не с ним. Но Витя почувствовал его боль от потери любимой и отчаяние, когда тот не смог найти своего ребёнка, в коротких паузах, нервных движениях рук и в глазах. — А потом прибыл Киджин и с шуткой начал расспрашивать, кто из нашего клана не забрал своего ребёнка и почему тот шатается среди людей. Пусть и среди жителей Долины Таш’ший. — Погодите, Киджин сразу понял, что Эрке — демон? Да ещё понял, что именно из вашей семьи? — Из клана, — мягко поправил Нарим. — Ну, он почувствовал демонскую кровь. И чья она. Но ему показалось, что Эрке сам о ней не догадывается… — в этом месте Нарим смущённо замялся. Но потом решил признаться — И ещё он почувствовал, как тот тянул с вас силу. Совсем чуть-чуть, — тут же торопливо добавил он, когда лицо Вити перекосилось. — И не злитесь на Эрке, он, скорее всего, сам не осознавал этого. — Он, наверное, из-за этого так быстро вырос, — вдруг осенило Витю. — Да? Эрке сильно изменился, пока был с вами? А как долго он жил тут? Какой он, вообще? — Нарим схватил валяющегося Витю за руку и даже пересел на краешек его кровати. *** — Чт ж длать? — Батыр задумчиво пожевал свои усы. — Эрке-то как жалко. Не выглядел он довольным-то. Что же за ироды его схватили? — Ургама снова принялась вытирать стол, хотя делала это минуту назад. — Д угмнись! Сядь! — буркнул Батыр, он тоже был расстроен из-за Эрке. Помощником тот оказался незаменимым и справлялся там, где не успевал или забывал барон. Батыр, наконец-таки, смог спихнуть с себя все чужие обязанности и заниматься только своими. И вообще, Эрке был просто отличным парнем. Батыр ему уже пообещал взять с собой на зимнюю рыбалку вместе со своими сыновьями. Барон как-то не впечатлился этой идеей, когда его тоже позвали. Да и барон как без Эрке? Батыру всегда казалось, что барон был какой-то весь в своих мыслях, несмотря на ум и находчивость. А вот Эрке — более приземлённый, и уже не раз пресекал какие-то совсем уж беспредельные баронские идеи.  — Киджин, а вы в курсе, какое родовое имя матери Эрке? — Ширена все ещё пребывала в расстроенных чувствах после рассказа Киджина. Он в общих чертах знал о той истории, ведь Нарима частенько ставили в пример другим демонам, как поступать не надо. Но что Эрке окажется его сыном, Киджин не ожидал совершенно. — Да. Нарим сказал, что её звали Гудрун леди Ваязет. Насколько я знаю, из их рода в живых остался только Гунар лорд Ваязет. Это старший её брат и, соответственно, дядя Эрке. — Хм, они же где-то на западе живут, да? — задумалась Ширена. — Эм, я не знаю. А вы с ними знакомы? — Да так… Слышала о них, точнее о лорде Гунаре. Но я знаю того, кто в тех местах жил. И терпеть его не может, я бы даже сказала, что у них взаимная ненависть. — Да? — Батыр и Ургама заинтересовано уставились на неё. Ширена не особо любила распространяться о своей прошлой жизни, и признаться, никто из Долины даже не мог сказать точно, откуда она приехала. — Ага, я бы даже сказала, что истоки этой ненависти находятся в неких… идейных разногласиях. Да вы его тоже знаете! — закончила Ширена. *** — Фирон Эрдэл, вы уверены, что Эрке там? — Уверен более чем: если лорд Гунар прятал своего племянника, а как я понял, именно это он и делал, то он прятал его в том «охотничьем домике». Хотя там на самом деле никакой не домик, а огромная усадьба. Вы сказали, что лорд Нарим в этой части страны не был? Витя не стал исправлять, что вроде как у демонов лордов не было: — Да. Он вообще удивился, что у него там дом числится. Видимо, его осведомители не смогли разузнать эту информацию. — Это и неудивительно, усадьба расположена в лесу и местонахождение, так скажем, представляет тайну. И официально она принадлежит семье матери лорда Гунара и леди Гудрун. — Вы так много знаете об их семье? — Не об их семье. О лорде Гунаре. Витя заинтересованно уставился, жаждая подробностей. Да и делать в дороге особо нечего. Думать о том, что там могли сотворить с Эрке, было невыносимо. — Лорд Гунар был вовлечён, я бы даже сказал, что он был организатором, одной ужасающей истории в прошлом. В окрестностях города, куда мы едем, потерялись несколько детей. Из простых семей: крестьяне, ремесленники, мелкие купцы. Только одно объединяло: у всех пропавших детей был дар, и не самый слабый. Найти их так и не смогли. — И лорд Гунар был виновен в их пропаже? — в горле застрял неприятный ком. Он с трудом сглотнул. — К сожалению, доказать это мне и моим братьям не удалось. Лорд Гунар находился под покровительством покойного министра: в магической академии он был дружен с его сыном. И они оба не раз несли наказание за запретные заклинания и исследования. Впоследствии этот друг много времени проводил с лордом Гунаром, как вы понимаете, именно в этом охотничьем домике. Как раз, когда пропадали дети. — Но дети пропадать перестали? — Да. Хотелось бы мне с гордостью сказать, что это результат наших трудов, но думаю, что это всё же не так. В тот год, когда исчезновения прекратились — умер министр, а остальные не стали бы прикрывать настолько явные нарушения магического кодекса. Это всё-таки не налоги воровать. Да и смею надеяться, что при Короле всё же есть честные люди, которые, откройся им правда, не потерпели бы такого. А теперь я ещё узнал, что до этого умерла леди Гудрун. В смысле, я это и так знал, я просто не знал, что она ждала дитя. — Нда, ну и дела. — Лорд Гунар очень хорошо умеет заметать следы. Я ведь даже был там, в его домике. Но мы ничего не смогли найти. — А вы… не боитесь? — Я?! — Фирон Эрдэл, казалось, даже надулся и стал выше от такой оскорбительной мысли. — Барон, я поклялся защищать людей от бесчинств магов! Некоторые из них совершенно не ценят человеческие жизни. — А вот мне страшно немного, — признался Витя. Но он боялся не только этого лорда Гунара, но и того, что они попросту могут не успеть. Ведь получалось, что официально Эрке будто бы и не существовал. А этот лорд мастерски заметал следы. — Ох, не волнуйтесь, — фирон Эрдэл тут же успокоился. — Я уже кинул весточку своим братьям. И в этот раз у нас будет поддержка! Это он, наверное, о демонах. Они втроём между собой тоже пошушукались — и Киджин с Наримом с самым суровым видом куда-то умотали. Витя в этот момент выслушивал всякие дурацкие советы от своих жителей, в духе, что надо взять тёплые вещи для Эрке (зачем они были нужны летом-то?), обязательно проверить, не обрезали ли Эрке волосы (Вите казалось, что это будет и так очевидно). А одна из женщин нашептала ему на ухо, что было бы хорошо выяснить, не украл ли злобный маг семя… Короче, под конец всех этих бесед и визитов голова у него раскалывалась, но послать всех было неловко — все переживали искренне и советы эти раздавали от души. — Я, признаться, не ожидал, что вы согласитесь помочь. И окажетесь таким… эээ… — у Вити чуть не вырвалось «вменяемым», — бесстрашным, — выкрутился он. — А почему же это оказалось неожиданностью? — Просто в нашу первую встречу, ну, когда вы пытались обвинить Ширену, вы мне таким не показались. Фирон Эрдэл вдруг покраснел. — Ну… это… такое дело, что… Это было немного личное, — выдавил он наконец. Фирон Эрдэл в тот раз надеялся увезти Ширену в Лунную Заводь, а там, возможно, они бы дошли и до городского распорядителя с просьбой заключить брак. Ведь накануне всё между ними было хорошо! А вот поди ж ты — слово за слово они разругались, и фирон Эрдэл в который раз растерял всё своё спокойствие. А ещё и сколько криков потом было, почему он приехал за ней со стражниками и снова ведьмой обзывал! Но он же не виноват, что им оказалось по пути. А ведьмой он её иногда считал абсолютно обоснованно, только у них может быть такой вредный характер. Витя с улыбкой отвернулся, представить вместе этого невзрачного щуплого мужичонку и свободолюбивую языкастую Ширену было сложно. Но фирон Эрдэл не сдавался. Правда, ухаживал он действительно очень специфично!