Точка отсчета

      В свою пустую, холодную квартиру Северус ввалился с ощущением, что по нему пронеслось стадо разъяренных гиппогрифов. Виски противно ломило, руки предательски дрожали, а на душе было мерзко. Отчаянно хотелось напиться до отключки, чтобы хоть ненадолго восстановить внутреннее равновесие, но он задавил в себе это малодушное желание. Не время сейчас.       Вместо этого он наскоро принял холодный душ, почти силком запихнул в себя черствый сэндвич с сыром, чудом найденный в холодильном шкафу, и, залпом проглотив флакончик зелья сна-без-сновидений, рухнул в постель.       Отдых сейчас был просто необходим, очень скоро ему понадобятся силы. Много сил. Шести часов крепкого сна должно было хватить.       Однако, оптимистичным планам не суждено было сбыться. Уже через три часа Северуса разбудила соткавшаяся из воздуха призрачная лисичка-фенёк.       — Проф, у нас ЧП! — быстро проговорил патронус голосом Лили с проскальзывающими в нем паническими нотками. — Вы срочно нужны тут!       — Дьявол!       Не дожидаясь, пока серебристый фенёк окончательно растает, Снейп, поборов полусонное состояние, вскочил с кровати, попутно трансфигурируя пижаму в черную мантию, схватил с прикроватного столика фиал с бодрящей настойкой и, едва успев проглотить, аппарировал.

***

      — Что произошло? — едва аппарационная воронка выплюнула Снейпа во дворе поттеровского дома, бешеный взгляд устремился на стоявшую на крыльце девушку.       — Скорее, проф! Гарри нужна ваша помощь! — скороговоркой выпалила Лили, хватая его за руку и буквально таща за собой в спальню. — Герр Майер, он уже здесь!       — Хорошо, — напряженно отозвался бледный и сильно измотанный даже на первый взгляд Штефан, стоявший вполоборота у постели Поттера. Его правая рука с зажатой в ней палочкой замерла в воздухе. — Лили, сейчас же сделайте десять шагов назад. Северус, подойди сюда. Медленно, — не глядя на них, произнес он.       Ничего не понимающий Снейп осторожно двинулся вперед, глуша поднимающуюся внутри тревогу. Лежащий на кровати Поттер выглядел плохо. Очень плохо. Его кожа приобрела землисто-серый оттенок, обтянув скулы, от чего черты лица заострились, под закрытыми глазами обозначились глубокие черные тени, лоб покрылся мелкими бисеринками пота.       — Еще медленнее, — скомандовал застывший статуей Майер, когда Северусу оставалось несколько шагов до кровати.       — Штефан, — хриплым шепотом начал Снейп, замедляя шаг, — что…       — Не сейчас, — резко бросил тот, и Северус мгновенно замолчал. — Еще шаг. Осторожно. Вот так… Стой!       Поттер, до этого не подававший признаков жизни, внезапно дернулся и глухо застонал, выгибаясь на смятых простынях. Снейп замер, как вкопанный, не сводя встревоженного взгляда с исказившегося лица. Только выработанная за годы войны привычка четко следовать инструкциям позволила ему подавить порыв попятиться назад. Если Штефан сказал стоять, значит нужно именно стоять.       Впрочем, уже через несколько секунд Поттер успокоился, снова бессильно обмякнув. Его лицо разгладилось.       — Хорошо, — непонятно чему обрадовался Майер, — теперь попробуй еще шаг.       Северус собрал в кулак всю свою выдержку и снова шагнул вперед, но тут же остановился. Поттер заметно дернулся, сухие, потрескавшиеся губы приоткрылись, и с них сорвался сдавленный хрип.       — Все в порядке, — целитель осторожно протянул руку в сторону Снейпа, — подходи. Вот так, отлично. Теперь возьми его за руку. Только не спеши… да, вот так…       Едва кончики пальцев коснулись холодной как лед руки Поттера, Северус ощутил уже знакомую волну теплой, радостной магии, хлынувшей к нему и закружившейся вокруг искрящимся вихрем.       — Слава Мерлину, он принял тебя, — с невероятным облегчением выдохнул Штефан, наконец переведя взгляд на Снейпа. — Мальчику феерически повезло, что у вас с ним почти полная совместимость, в противном случае, все могло закончиться весьма плачевно.       — Что случилось? — прошептал Северус, борясь с искушением закрыть глаза и позволить себе утонуть в этом волшебном ощущении магического объединения.       Майер тяжело вздохнул, начав — или, что более вероятно, продолжив — совершать замысловатые пассы палочкой, сосредоточенно вглядываясь куда-то в пространство над Поттером.       — Сначала все шло хорошо. «Настой Алкидеи» стабилизировал общее состояние мистера Поттера, позволив мне провести первичное очищение, взломать защитную структуру проклятия и остановить его распространение, но затем на этапе распутки…       — Распутки?       Штефан поморщился.       — Профессиональный сленг. Смотри, — он махнул свободной рукой над телом Поттера, и у Северуса перехватило дыхание при виде открывшейся ему картины.       Ослепительно сияющее сферическое поле, покрытое невероятно сложными узорами, будто сплетенное из тончайших золотистых нитей, и будто уродливым ржавым пятном на чистом золоте — темная клякса, от которой во все стороны змеились тонкие щупальца, кое-где спутавшиеся с золотистыми нитями, где-то прочно связавшиеся с ними, но по большей части бессильно извивающиеся в воздухе. В общей сложности кляксой было захвачено процентов пятнадцать сияющего поля.       — Помнишь, ты как-то спрашивал меня о подробностях моей работы? — с легким смешком произнес Майер, заметив побледневшее лицо Северуса и его зачарованный взгляд. — Так вот, именно так чаще всего выглядит пораженная проклятием аура. А моя работа, — он вновь пошевелил палочкой, и подчиняясь этому движению одно из темных щупалец, будто подцепленное чем-то невидимым, начало постепенно выпутываться из переплетения золотых нитей, пока не оказалось в воздухе рядом с другими, — по крайней мере, этот ее этап, заключается в том, чтобы отцепить паразита, не повредив при этом плетение. Когда я только начал, эта дрянь расползлась уже почти по всей поверхности, аура едва-едва мерцала, я даже забеспокоился, не слишком ли рано обнадежил тебя, пообещав успешный исход, но мальчик оказался молодцом! Мне удалось распутать большую часть прежде, чем у него началось отторжение…       — Отторжение? — машинально переспросил Северус, полностью сосредоточившись на том, чтобы взять под контроль их с Поттером магические потоки, тщательно следя, чтобы отдавать больше, а забирать как можно меньше.       Ладонь Поттера в его руке заметно потеплела, перестав напоминать ледышку.       — Да, в какой-то момент его магия начала плохо реагировать на мою. Такое бывает крайне редко, но, увы, случается. Это не помешало бы мне закончить работу, но мальчик и так был слишком слаб и подобного конфликта мог просто не выдержать. Ему была необходима подпитка извне, поэтому пришлось срочно вызывать тебя. Счастье, что знали, кого звать!       — Счастье, — тихо повторил Снейп, задумчиво глядя в спокойное и расслабленное лицо Поттера.       Он вдруг подумал, что если бы не дикое предположение Лили, ему бы и в голову не пришло проверять их с Поттером магическую совместимость. Хотя в том, что это было лишь предположение, он начинал сомневаться все больше и больше.       Слишком уж удачное стечение обстоятельств.       Молодая колдунья из Америки с поттеровскими глазами и неуловимо знакомыми манерами, случайно селится по соседству с Поттером в небольшом — абсолютно маггловском, надо заметить — городишке, затем — опять же, совершенно случайно — заглядывает к нему на огонек и, обнаружив его в бессознательном состоянии, мчится в его, Снейпа, магазин, чтобы позвать на помощь. При этом утверждает, что с героем ее ничего не связывает, но Поттера и его тайну охраняет как разъяренный дракон.       После, наивно хлопая глазами, предлагает попробовать магический обмен, а когда встает вопрос о приготовлении сложного зелья, выясняется, что она и здесь на все руки мастер. Надо же, как Поттеру несказанно повезло с соседкой! Где бы самому такую взять?       Нет, девчонка явно что-то не договаривает. И почему они с Поттером так похожи? Не внешностью даже, а манерой поведения, какими-то чертами характера… Подобная схожесть обычно бывает у родственников или близких людей, которые много времени проводят вместе. Но у Поттера никаких родственников в Америке нет и быть не может. Хотя, черт его знает, если какая-нибудь дальняя ветвь… Тем более странно. Если Лили знает о своем родстве с героем, то почему не сказала? А если не знает, то это еще более невероятное совпадение, чем все предыдущие. Но проверить все же не помешает…       — Достаточно, Северус, — усталый голос Майера вернул его к реальности. — Поздравляю, мы справились.       Снейп медленно, будто нехотя, выпустил теплую руку, поморщившись от возникшего после разрыва контакта неприятного ощущения потери, и вгляделся во все еще бледное, но гораздо более живое лицо. Поттер дышал глубоко и ровно, как крепко спящий человек, его голова больше не металась по подушке, а тело полностью расслабилось.       — Это все? — Снейп перевел взгляд на Штефана.       — Что касается моей части работы — да, — отозвался тот, наложив диагностирующее. — Хм… состояние даже более удовлетворительное, чем я ожидал. Твоя магия очень помогла ему, Северус. Конечно, ему потребуется время на восстановление, но если ты будешь проводить сеансы, как мы планировали, то, думаю, уже через неделю мистер Поттер очнется. А сейчас идем, обрадуем юную Лили. Милая девочка так переживала за него, что мне даже пришлось напоить ее успокоительным.