Синдром одиночества

Тот день начинался как обычно. После пробуждения я лениво переползла на самый верх стога сена, и принялась за еду – фрукты с куском хлеба. Душистый аромат скошенной травы заполнял собой все пространство, снаружи мычала корова на вольном выпасе, рядом с сараем кололи дрова. Единственное, чего сейчас не хватает для счастья – сигаретки. И, может, холодного кваса. Тетя с дядей – никогда не привыкну их так называть, но по документам они теперь мои родственники – уже наверняка в поле. Я скатилась с сена на пол, и неторопливо оделась. Зимой я бегала, как сайгак, и работала, как Папа Карло, а сейчас на меня нахлынула апатия и нежелание вставать по утрам в принципе. У меня не было здесь особо близких подруг, не было людей, которым я полностью доверяла и с которыми могла говорить откровенно. Я себя чувствовала так, словно находилась в тылу у врага, так что депрессия в такой ситуации, наверное, нормальное явление. Надев рабочую рубаху и штаны из легкого материала, я уже привычным движением подпоясалась и вышла наружу. В одной руке были сапоги, в другой – щит, за спиной болтался вещмешок, а на поясе висел меч. С каждым шагом ножны били по ноге, но это уже не доставляло такого дискомфорта, как в начале. Дойдя до речки, я подвернула штанины, зашла в воду по колено и побрела вверх по течению, с горем пополам придерживая меч рукой с сапогами. Сначала надо заглянуть в мой магазин и забрать там доспехи, оставленные на ночь, затем посетить тренировку, а потом… Сбоку раздался стук копыт, и я оглянулась, чтобы посмотреть, кого там принесло. Наверняка очередной гонец, в последнее время они тут часто ездят, ведь обстановка в Скайриме все накаляется. Прямо передо мной проехала темноволосая женщина-данмерка, следом за ней скакал мужчина в нордской броне с двуручным мечом. От одного взгляда на данмерскую физиономию я почувствовала дурноту. Это лицо я вижу каждую ночь, когда закрываю глаза. Мне снится, что она приходит ко мне на кухню, и убивает нас с Аней раз за разом. Чудовище, благодаря которому я попала сюда. Айре. Да, это точно была она: алые глаза, точеные черты лица, чувственные губы и черные волосы, нещадно стянутые в высокий хвост. Слава Богу, демон и ее спутник пронеслись мимо, не обратив никакого внимания на перепуганную крестьянку в речке. Разумеется, ни в какой магазин я не пошла. Как только конные скрылись из виду, кинулась домой так быстро, как только могла. Неужели демон явился за мной? Дома никого не было, и я принялась лихорадочно метаться, не зная, за что схватиться и есть ли возможность что-то предпринять. Зачем Айре приехала в Маркарт? Если так подумать, я не знала о ней ровным счетом ничего: кто такая, чем занимается, где живет, и зачем она так поступила со мной. По ее вине я едва пережила этот год, и даже теперь я была несчастна, черт возьми. Здесь опасно жить, я вдали от семьи и дома, и не желаю существовать в Средневековье. А еще не хочу быть жертвенным ягненком темной эльфийки из идиотской игрушки. Сейчас главное было понять: а за мной ли приехала Айре? Меня одолевали сомнения, потому что прошел целый год с тех пор, как я живу в Скайриме. Почему она не явилась раньше? Пока не пойму этого, бросать все и бежать нет смысла: пешком по Пределу далеко не уйду, а чтобы купить лошадь или нанять повозку, нужно идти к конюшне, к городу, но там я могу столкнуться с Айре. Весь день я провела как на иголках, прислушиваясь к звукам снаружи – не подъезжает ли кто? Всякий раз, когда мимо проезжал всадник, я пряталась в подпол и сидела среди многочисленных кадушек, дрожа от страха. К вечеру вернулись Салвии, которые застали меня сидящей на краю люка в подпол. Фермеры предпочли не задавать вопросов и удалились к себе. Последующие несколько дней я просидела в своем сарае. Несколько раз порывалась помочь старикам по хозяйству, накормить кур, поработать на мельнице, но это лишь усилило волнение стариков. Все дело в том, что каждый раз, слыша звук копыт, я порывалась в дом на глазах у изумленных хозяев. На четвертый день они пригласили к нам в гости Керу, Муири и Мариссу – попить душистого отвара с ягодами и фруктами, покушать сладостей. Марисса, которая явно похорошела с тех пор, как начала работать у меня в магазине, делилась последними новостями. Кера, будучи ювелиром, весело щебетала про то, как замечательно расходится ее товар в последнее время, а Муири, как и я, предпочитала угрюмо отмалчиваться. Вроде как у нее что-то с родней не клеится, но я стараюсь не лезть человеку в душу, раз уж говорить не хочет. - Говорят, ты в последнее время совсем зачахла, - наконец произнесла Кера. Я задумчиво вертела в руках липкий кубик сладкого хлеба с медом. Не дождавшись ответа, Кера нерешительно произнесла: - Если тебя кто-то обидел, пожалуйся Горзе. Она похлопочет, к городскому кузнецу прислушаются, ее сам ярл уважает. Это, безусловно, правда: Горзу и ее брата ценили, ибо хороший кузнец для средневекового города всегда на вес золота. Не будет Горзы – качество брони и мечей вмиг упадет. К тому же, в Маркарте работать по некоторым редким металлам в данный момент умели только эти двое. Горзу даже Серебряная кровь предпочитала милостиво не замечать, так как сами пользовались ее услугами. - У меня проблема несколько иная, - уклончиво ответила я. Даже Горза вряд ли могла бы помочь разобраться с Айре, да и небезопасно это. Тварь наверняка связана с даэдра. - Лучше расскажите, что в городе творится, - попросила я. Марисса словно ждала этой просьбы. Я тут же узнала самые последние новости о магазине, о матершиннике Бренуине, которого сегодня прогнали с торговой площади. В этом потоке словесной реки я уловила одну действительно интересную новость. - Довакин в Маркарте, - выпалила моя помощница, - Ты представляешь, она из темных эльфов. Я думала, будет нордом. Муири, до этого молча наслаждающаяся отваром, подала голос: - И правда. Приехала недавно и ненадолго, в сопровождении другого Соратника. Честно говоря, не доверяю я ей, не наш человек. - Ну и что, - махнула рукой Кера, - Главное, что Соратница. Я вон тоже не норд от рождения, но дочка моя здесь родилась. Я темных эльфов не люблю, но эта девица из Соратников, а Предвестник кого попало не набирает. Муири вздохнула: - Ярл только поэтому ее и пригласил, да еще потому что дракон рядом поселился. Говорят, дикая и невоспитанная она. Явилась к ярлу, потребовала показать на карте, где дракон, и была такова. Дальше я слушала уже вполуха. Вроде как ярл готовился принять Довакина как подобает, но темная эльфийка проигнорировала просьбу разделить трапезу. Муири узнала от Ботелы, которая работала при дворе в тот день, что эльфийка отказалась, сославшись на то, что не голодная, а вид «этих подземелий» ее якобы угнетает. Ярл оскорблен, но терпит, ибо голодный дракон – сомнительное соседство. Я была практически полностью уверена, что Айре и есть Довакин. Темные эльфы в Маркарте были, но в малых количествах. К тому же, Айре тоже приехала в город совсем недавно. Не верю я в такие совпадения, хоть убейте. Девушки просидели на ферме до самой темноты, и разошлись, только когда муж Керы пришел, чтобы проводить их до города. Они пожелали мне скорейшего выздоровления и удалились, а я, заверив стариков, что мне уже лучше, отправилась к себе в сарай. Неизвестно, сколько времени Айре будет в Маркарте. Сидеть на ферме постоянно я не могла. Мне надо было хотя бы заглядывать в магазинчик и решать вопросы с поставками, иначе все, ради чего я работала, скатится в пыль. Ночью я, исколов все пальцы, сшила себе из лоскутов старого коричневого платья капюшон с маской. Вышло убого, так как шить я начала только в Скайриме, под присмотром Вигдис Салвий, но теперь хотя бы лица не видно. Почему я в такие теплые деньки напялила эту ересь на голову – вопрос десятый. Когда я на следующий день явилась в город, то на все вопросы отвечала просто: не переболела еще, знобит очень. И весьма картинно куталась в плащ. Люди пожимали плечами, но принимали объяснение. Может, подумали, что я решила научиться шить наряды, и это модное дефиле – просто неудачная попытка. Я старалась как можно меньше выходить на улицы Маркарта, в основном помогая Мариссе по магазину. Ей я повторила то же самое – устала, болею, пока не выздоровела, никаких тренировок. Все обошлось бы, все шло хорошо, пока в мою бакалею не зарулила Айре-мать ее-драконов. Как сейчас помню: сижу рядом с дымящимся котлом, надеваю на вертел тушку, и тут заходят эти двое. В помещении, к слову говоря, жара адская, ибо деньки сами по себе теплые, а тут еще и очаг жар дает. Угадайте, кто снял маску на пять минуточек, чисто чтобы охладиться, и забыл про нее? Да еще и руки заняты. Честно, я думала, что если зайдут покупатели, то успею натянуть маску с подбородка на лицо. И Марисса, как назло, отошла. Я как сидела с вертелом и мясом, так и застыла, не двигалась. Айре же миновала полки и буквально сунула нос в котел: - Вилкас, я же говорила, пахнет отсюда. Запах по всей улице идет, я в таких вещах не ошибаюсь. Ее молчаливый спутник застыл было на пороге, но, разглядев вывеску «Бакалея Салвиев», понял, что это не дом и зайти можно. - Потрясающе, я думала, что в этой дыре нет закусочных помимо таверны, - эльфийка расхаживала по помещению, заметила несколько столиков и кинула вещмешок под один из них, - Вот здесь и сядем. Знал бы ты, сколько я уже не была в закусочной! Я осторожно освободила руки от вертела и надела маску. Невероятно повезло, что Айре оказалась невнимательной, и даже не посмотрела на меня. Довакин смолотила почти всю ногу барашка, который жарился на втором вертеле, и на пару со спутником съела несколько плошек супа. Теперь, блаженно отдыхая от жары, они медленно потягивали охлажденные напитки из кружек. Эти двое выглядели вполне доброжелательно, и я бы подумала, что Айре проста, как открытая книга, если бы не знала ее иную сторону. - Хозяюшка, вам бы закусочную большую сделать, и отдельно бакалею, - со знанием дела вещала Айре, - Да на открытом воздухе, вот тогда лепота. - Зимы здесь суровые, какой открытый воздух, - возразил спутнице Вилкас. Айре действительно зашла сюда отдохнуть, если судить со стороны, и я предпочла забиться в самый дальний угол магазина, усиленно протирая полки. Казалось бы, все хорошо. Поели – уходите, но нет. Трагедия случилась, когда я подошла к очагу снять вертел, пока мясо не пережарилось. Швея из меня так себе, я уже говорила, и когда я небрежно поправила прическу и случайно задела резиночку, мое изделие не выдержало. Резинка лопнула, маска спикировала в очаг – раз. Айре подошла к котлу за новой порцией – два. Она меня узнала, если судить по вытянувшемуся лицу – три. - Кира, - ахнула Айре, а я схватилась за оружие. Меч все время находился у очага, а щит – возле моего стула. Вскинув щит и схватив меч как на тренировках, я угрожающе произнесла: - Только учуди что-нибудь – вмиг нашинкую. Вилкас моментально обнажил меч, встав между мной и спутницей, но Айре прикрикнула: - Ты с ума сошел? Это моя старая подруга. - Вижу, - процедил мужчина сквозь зубы. - Кира, это же я, - увещевал демон, - Сейчас я подойду, ты опустишь меч, и мы поговорим. Черта с два. Капитан всегда повторял: если враг намеревается сократить дистанцию и обезоружить тебя, то режь эту тварь как можно скорее. Надо было видеть физиономию Айре, когда я ударила ее щитом и оттолкнула прямо в очаг. Если бы не Вилкас, эта мерзость стала бы постоянным ожоговым клиентом Ботелы. Я не стала ждать исхода, и метнулась к выходу, где меня догнал разъяренный Вилкас и ловкой подсечкой сбил с ног, несмотря на протестующие крики Айре. Черт, а ведь он казался неповоротливым. Увы, второй попытки побега Вилкас не дал, попросту вырубив меня ударом рукояти меча. *** Сквозь сон я ощутила знакомые запахи трав. Кто-то стирал кровь с головы, затем начал обрабатывать края раны мазью из зубов ледяного приведения. Ботела сосредоточенно водила над моей головой светящимися руками, пока Муири подготавливала мое бедное лицо к нанесению швов. Вилкас, конечно, молодец: ударил-то он не насмерть и довольно аккуратно, но когда я падала, то довольно сильно приложилась и рассекла себе лоб, судя по ощущениям. Муири поднесла ко лбу длинную загнутую иглу. - Не болит? – спросила она, предварительно кольнув. Получив отрицательный ответ, девушка принялась шить. Я и вправду ничего не чувствовала после мази. С каждым движением рук волшебницы Ботелы боль в голове ослабевала, утихала, голова больше не кружилась и сознание прояснилось. Потом уставшая Ботела скрипучим голосом ругала Айре, которая пыталась объяснить ситуацию. - Девочка, Довакин ты или нет, это не дает тебе права калечить и убивать граждан, - с неприязнью сказала Ботела, - ты хоть знаешь, что именно я только что вылечила? - Это случайно произошло, я не хотела, - явно теряя терпение, повторила эльфийка, - я желаю поговорить с ней и я это сделаю, даже если придется привлечь ярла. Муири все еще накладывала швы, однако она явно стала делать это медленнее, чтобы послушать, о чем мы говорим. Айре постояла надо мной, явно оценивая масштабы трагедии, и наконец произнесла: - Жить будешь, шрама тоже не останется. Какое-то время висела тишина. Муири сосредоточенно шила, аккуратно накладывая стежки, и наконец обрезала нитку. Что пить из лекарств, чтобы края раны быстрее срослись, я прекрасно знала сама, и, кивнув, отпустила подругу. Убедившись, что Муири ушла, Айре заговорила: - Кира, я не знаю, почему ты кинулась на меня, и что с тобой происходило все это время. Я молчала. Что у нее в голове – не имею представления, но ведет она себя странно. - Это я, Аня, - шепотом произнесла эльфийка, - О Господи, я так рада, что встретила тебя. Она прижала ладошки к лицу, пытаясь собрать мысли воедино, а я пыталась переварить информацию. - Аня? – тупо переспросила я. Картина начинала складываться воедино. Когда Айре сидела в магазине, она действительно вела себя как Аня. Святая простота – вот почему тогда она отказалась от званого ужина во дворце ярла. Она действительно не хотела есть, о чем честно заявила, а норды приняли это как оскорбление. Наверняка Аня этого и не заметила: она никогда не разбиралась в людях и с трудом выстраивала логические цепочки в силу своего нежного возраста. Какая ирония: творец заперт в собственноручно слепленном теле! Либо Айре очень умело играет Аню, либо это действительно она. Но куда делась настоящая Айре? Кто она вообще такая, кому принадлежало тело, и причем тут даэдра? Я могла задать наводящие вопросы, но это очень ненадежно. Если даэдра захватили нас с Аней, то они могли завладеть и нашими воспоминаниями. Я совсем не знала, что делать, и каковы истинные намерения этого существа. - Только тебе придется звать меня именем этого тела, - заранее предупредила девчонка, - А то люди начнут подозревать что-то. Я столько хочу тебе рассказать, ты не представляешь! Среди бессмысленного потока восторженного бреда, который несла Айре, я сумела уловить главное. Аня принадлежала к числу тех безнадежно больных людей, которые считали жизнь в Скайриме медом со сливками. И, что самое удивительное, когда она попала сюда, то не разочаровалась. Для нее жизнь действительно была чертовой сказочкой. Айре из Скайрима не была безымянным арестантом. Она, как и Вилкас, воспитывалась Соратниками, и к моменту попадания имела нагретое местечко, верных боевых товарищей, и натренированное тело. Анечка не парилась совершенно. Ее реципиент перед «попаданием» перенесла тяжкую болезнь, и когда Аня в теле Айре начала показывать крайне низкие результаты, ее просто временно освободили от боев, и направили на тренировки. Единственный, кто подозревал с самого начала, в чем дело – Предвестник, но он молчал. Пока Аня рассказывала, как ей, бедной, тяжело пришлось приходить в форму и привыкать к телу Айре, я даже не знала, как объяснить ей, что это ерунда. Ей не пришлось выживать на улице, зарабатывать гроши, тренироваться после основной работы, приводить в порядок непривыкшее к нагрузкам тело. Аня не скучала по родителям-алкашам, и вообще, у нее был лучший друг Вилкас, который прикроет в любой ситуации. - А он не заметил, что ты малость не Айре? – деликатно осведомилась я, чувствуя подступающее раздражение. - Я ему рассказала, - беспечно махнула рукой Аня, - Он меня еще в первый день раскусил. К такому я была не готова. Я очень хотела бы ей рассказать, как в Скайриме могут обойтись с теми, кто имеет отношение к даэдра, с психами, и насколько ей повезло, что Вилкас с ней ничего не сделал. Я не понимала, почему Вилкас ее не убил: если судить по его поведению, этот парень очень трепетно относится к напарнице, и вряд ли это началось после попадания. Наверняка он любил настоящую хозяйку тела, а не это бледное недоразумение. - Он меня тренировал, и они с Айре дружили до всего этого, - развела руками Аня, - Тут особо не поводишь за нос. Я махнула рукой: горбатого могила исправит. Если этот юный Ромео поймет, что взаимности не добиться, то много чего интересного может предпринять. Еще неделю назад, засыпая на теплом сене, я думала о том, как несчастна и одинока, и как ужасно попасть в Средние века совсем одной. Сейчас же я пришла к выводу, что жизнь в одиночестве – это не самое плохое, что может произойти. Ей-богу, лучше бы Аня вселилась в какого-нибудь кузнеца или фермершу, желательно не-данмера. Вот что мне теперь с ней делать, с Довакином, еще и в теле Айре? Ее ведь в покое не оставят, каждая собака будет пытаться использовать для игры в политику. - Слушай, Ань, - я прикрыла глаза, - Я не могу с этим связываться. Тебе от меня в полевых условиях толку не будет. Сияние в ее глазах исчезло, уступая отчужденности. Наверное, она представляла себе эту встречу как-то иначе, но я правда уже ничего не хотела. Если Довакин потащит меня с собой по Скайриму, я просто погибну. По уровню владения оружием я едва дотягивала до стражника-новобранца, и если что-то случится, Айре будет защищена Вилкасом, так как они сражаются в паре. А я? Смогу ли я пройти много миль пешком до ближайшего ночлега? Если потеряюсь, смогу ли найти путь по звездам? Все, что у меня было – магазин и весьма скромные знания травничества. К тому же, сам вид Айре вызывал у меня страх и колючее разочарование. Она ничего не понимает, она глупа и слаба, ей все досталось просто так… Я лежала перед ней – посеревшая от болезни и лекарств, подурневшая с момента попадания, а она даже не поинтересовалась, как у меня дела, все время говорила только о себе. - Ты мне нужна, - очень тихо сказала Айре, и я буквально взорвалась: - Ты можешь думать о ком-то, кроме себя? Я не готова ни физически, ни морально. Бороться с драконами, иметь дело с политикой, путешествовать по этой чертовой промерзлой стране… Моя тирада оборвалась так же быстро, как и началась. Я тяжело дышала, чувствуя, как к горлу подступает тошнота – последствия падения сказывались, хоть Ботела и пролечила меня. - Ань, прошу тебя, постарайся пока обойтись одним спутником, - устало попросила я, откидываясь на подушку. В былое время она спорила бы дольше, да и я вряд ли отказала бы ей. Я привыкла быть сильнее, мудрее, лучше, а сейчас мы поменялись местами. Теперь я была на месте девочки-неумехи без будущего, а у нее было все. Возможно, она этого и не понимала, но я более ничего не могла ей дать. Да и не хотела, если честно.