Волчий дневник

Когда плохо, то это почти всегда понятно каждому. Исключения, конечно, бывают, например опьянение, которое, по сути, является отравлением, но эти исключения только подтверждают правило. А вот то, что хорошо, понимание часто приходит не сразу. Спустя время или хлебнув горя, оглядываясь назад, со вздохом в душе произносишь: «Как было хорошо». Не знаю, из каких глубин моей почти идеальной памяти выплыл этот образ и почему именно этот, но я опять шел вдоль речки по пыльной тропинке. Раньше я не вспоминал этот момент из беззаботного детства давно прожитой человеческой жизни, но теперь он сам вынырнул, как одно из счастливейших воспоминаний. Я бы мог пробыть в этой иллюзии своего внутреннего Я, сколь угодно долго, этот образ не приедался. Но погода вдруг испортилась, стало холодно и появилось неясное беспокойство, а потом я проснулся. Очнулся я в санях обоза шедшего в Винтерфелл. Рядом со мной лежал Призрак. Оружие тоже обнаружилось рядом, стоило мне пошарить руками. Заметив мою активность солдат, что был приставлен наблюдать за мною, сорвался с места, побежал доложить по команде, что я пришел в себя. Вскоре меня навестил Робб. Догнав сани, на которых меня везли, он ловко запрыгнул внутрь, соскочив с коня. Поинтересовавшись, как я себя чувствую, Робб выдал кое-какую информацию. — Я рад, что ты жив. — на самом деле обрадовался Робб. — Мы не смогли пробиться к Королю Ночи и стали отступать, — стал Робб рассказывать своё виденье прошедшего сражения, — почти сразу поднялась буря. Я не видел твоего флага перед началом бури и уже думал, что ты пал в бою.       Мертвецы не стали нас преследовать, что дало нам возможность уйти. Но, многие были ранены, и разгулявшийся буран мешал идти. Мы встали в паре верст от места битвы не способные продолжать путь. Но совсем скоро буря начала стихать, также быстро, как началась. А потом твой конь принес тебя к нашему лагерю.       Мы видели, что Иные чем-то заняты на месте битвы, наверное они поднимали павших в свои ряды. Но мы не могли им ничем помешать, хорошо, что они хотя бы, не нападали на нас. Я дал команду уходить. Что там случилось? — Робб замолчал, давая мне слово. — После первого удара конницы, я понял, что твой план не сработает. Тогда я решил попробовать пробиться к Королю Ночи, — сказал я. — Получилось? — спросил Робб. — Не совсем, — ответил я, — нас остановили на подходе. Кто-нибудь из моих гвардейцев выжил? — поинтересовался я между делом. — Да, есть несколько выживших. Трое прибились к нам во время бурана. Но на расспросы о тебе они только молчали и отводили глаза, поэтому я уже думал, что ты погиб. Еще несколько отступили вместе со всеми. — Хорошо, что они выбрались, — сказал я, кряхтя как старый дед, поудобней устраиваясь в санях. — У меня с Королем Ночи был поединок, — высказал я таки суть произошедшего события. Робб от такой новости ошалел, и в удивлении таращил на меня глаза, ожидая продолжения рассказа. — Мы не смогли прорваться к главной ледышке, почти все полегли на подступах. Но, Король Ночи сам выдвинулся ко мне на встречу. У меня еще оставалась одна граната, такое магическое оружие Детей Леса, им я хотел убить главного врага. Но он подставил под удар своего паука, того, который убил Амбера. Можно сказать, что мы были в равных условиях с Королем Ночи, своего коня я отпустил чуть раньше. Но при желании нас можно было задавить вихтами. Горстка смельчаков против толпы мертвецов, мы не продержались бы и десяти ударов сердца.        Я не берусь судить о мотивах Короля Ночи, — сказал я, — но он решил вызвать меня на поединок вместо того чтобы отдать приказ своим вихтам, покончить с нами. — Иные, — веско и весомо обронил Робб, будто это всё объясняло. — Да, Иные, — не стал спорить я. — Король Ночи поднял бурю, очертив круг. Ты знаешь Робб, что мне не чуждо искусство магии, но я не решился использовать эти свои способности больше чем для усиления себя. Эта буря имела магическую природу, и я чувствовал, что моя магия тоже поддерживает её, хотя я не вкладывался, будто моё согласие на поединок установило правила поединка. Моя магия, подчиняясь какому-то закону, сама поддержала бурю. Робб слушал меня с нескрываемым интересом. — Наверное, я бы не справился, — немного грустно подошел я к концу рассказа, — но в критический момент мне помог Призрак, которому Король Ночи позволил остаться в круге перед началом поединка. Немного помолчав, Робб выдал еще порцию информации. — Часть белых ходоков ушла назад, за Стену, — сказал Робб, — но большая часть осталась на этой стороне. Они зарываются в снег и их невозможно заметить. Перемещаться можно только крупными отрядами, на одиночек и мелкие группы они нападают. — Ничего еще не кончилось, — подвел я итог. — Верно, — согласился Робб, — не кончилось. Но и чего дальше ожидать, мы не знаем. Пока, я решил вернуться в Винтерфелл на перегруппировку, туда подойдут резервы. — Понимаю, — сказал я, — пехотой прочесывать Север бессмысленно, конница понесла большие потери. — Ты можешь помочь искать вихтов своей магией? — спросил меня Робб. — Нет, — ответил я, — ощутить их можно, только если оказаться совсем близко. Такие поиски на просторах Севера, это бесполезная трата времени. Робб кивнул, соглашаясь с моими доводами. Мы еще немного поговорили о разных моментах сражения, обсудили то да сё, Робб поведал мне новость, что мой тесть, Рикард Карстарк, сложил свою голову. *** В Винтерфелле, нас встречали без особой радости. Нет-нет, радость была, особенно там, где родные вернулись живыми, но народ понимал, что армия вернулась не с победой, что война продолжается, поэтому и праздника в душе особо не было. Встречавший нас Бран как-то странно посмотрел на меня и кивнул. Из его приветствия я понял, что нас ждет серьезный разговор и расспросы. Мои ожидания оказались верны. Тем же вечером, когда мы втроем удобно устроились в гостиной Бран начал разговор. — Я был там, — именно с этих слов начал разговор Бран, сделав неопределенный жест рукой. — Я видел всё, пока не началась буря. Поднявшийся буран застил мне взор. Расскажи что произошло. Ну, я и рассказал… — А очнулся я уже в обозе, — закончил я рассказ. — Что ты об этом думаешь? — спросил Робб. С некоторого времени Робб стал доверять советам Брана. — К сожалению, — начал высказывать свои мысли Бран, — Джон не сделал то, что могло окончить эту войну с Иными. Бран держал паузу, пока Робб снова не выдержал. — Что он должен был сделать? — Джон должен был забрать силу Короля Ночи. Ведь это был поединок, — пояснил Бран, — проиграй Джон этот бой и его сила досталась бы Королю Ночи. Он стал бы сильнее. Мне страшно представить, на что бы он стал способен. Поэтому хорошо, что Джон смог одержать верх. Ни я, ни Робб не решились прервать Брана, хотя вопросов было много. — То, что Призрак остался в круге, это плохо, но не особо важно. Джон не смог бы забрать всю силу, но он, всё же, имел право победителя на трофеи, и Призрак в итоге дал ему шанс победить. — Какие трофеи? — не выдержал я, — У него ничего не было. Бран глянул на меня неодобрительно. — Первый Иной был создан Детьми леса, я видел это. Для создания Иного использовался артефакт, в который Дети леса вложили свою магию и свои надежды, своё отчаяние и свою злость. Боги тоже приложили свои силы к созданию сердце-камня. Дети леса, поймали одного человека из первых людей, и твоя подружка Листочек поместила сердце-камень в его грудь. Артефакт изменил этого человека. — Скажу тебе, Джон, без утайки, — значимо проговорил Бран, делая паузы между словами, — кровь Старков и того человека, что стал первым Иным, это одна кровь, он был прародителем Старков, это связало Иных и Старков навсегда. — И что ты хочешь сказать, — решил я вернуть тему к началу, — мне следовало забрать камень? — Именно, — механически, одними губами улыбнулся Бран. — Ты не мог раньше сказать это? — зло спросил я. — Я бы мог, если бы знал, — пояснил Бран. — Ты многое знал и без моих подсказок, мог бы догадаться. — Да-да, ты прав, — постарался я успокоиться, — но что теперь, мыло-мочало начинай сначала? — Другие Иные забрали сердце-камень и унесли за Стену. Дух Короля Ночи улетел туда же. Вероятнее всего там что-то есть, что поможет ему возродиться, а сердце-камень — это средоточие его силы. Сейчас все Иные ослаблены, поэтому они затаились. Нам следует ждать, что Король Ночи скоро вернется. — И что, мы ничего не добились? — спросил Робб. — Добились, — возразил Бран. — Поединок Джона с Королем Ночи был проигран Королем Ночи, это с одной стороны, но с другой, из круга вышли двое. Случился своего рода казус, инцидент, не предусмотренный правилами поединка и законами магии. Природа Короля Ночи позволила ему, проиграв, покинуть круг, и Джон не взял трофей. Какие это повлекло последствия, я затрудняюсь сказать. Но скорее всего поединок считается неоконченным, а Король Ночи не может бросить новый вызов, его собственная сила приведет его к Джону, где бы тот не прятался, пусть даже он уплывет в Эссос. — Хмм… — хмыкнул я, — значит, теперь мы можем выбрать место битвы? Король Ночи пойдет за мной как телёнок за выменем? Нужно подготовить оборону во Рве Кейлин. — Нет-нет, — возразил Робб, — не следует вести армию мертвых через весь Север. Мы встретим Короля Ночи в Винтерфелле. Робб начал бормотать себе под нос, проговаривая что следует сделать для подготовки. «Нужно приготовить противоосадные орудия и проверить запасы земляного масла», — разобрал я в этом бормотании. — Ну, хорошо, — не стал я спорить с королем, — вполне возможно, что лучше держать оборону тут, в Винтерфелле. Но подожди с планами брат, может у Брана есть еще что, сообщить нам.        Бран, ответь на вопрос, если сможешь, — обратился я к брату, — как так получилось, что Стена оказалась бесполезным памятником Брандону Строителю? — Это не простой вопрос, Джон. Никто не сможет дать тебе точный ответ, даже боги. Никто не знал истинную силу Короля Ночи, да и теперь никто не знает. Боги сильно перемудрили, завязали на творение Детей Леса свои желания и стремления.       Если посмотреть на разных богов Вестероса и Эссоса, то ты увидишь, что все они так или иначе стремятся к равновесию и гармонии, или по крайней мере не угрожают равновесию. Все, кроме Рглора и Великого Иного.       Не могу ничего сказать о рождении богов, эти события отстоят слишком далеко во времени и не имеют проявленных физических событий в пространстве, чтобы можно было сказать: «Отсюда начался Рглор». Так же не могу сказать определенно, являются все боги в действительности разными богами или это разные силы и проявления одного бога, слишком часто разные имена и аспекты богов перекликаются между собой. Но одно могу сказать наверняка, Король Ночи появился как противовес Рглору и Семеро приложили к этому свою божественную руку, один из семерых.       Я расскажу вам то, что знаю, — сказал Бран, — моё знание основано на разных видениях. О чем-то я догадываюсь, что-то додумываю, но это всё что есть и сам я верю в то что говорю. Пусть красные жрицы говорят, что Рглор — это добро, а Великий Иной — зло, но знай точно, в этой паре нет добра и зла.       Первый Иной не был Королем Ночи в нынешнем понимании. Истинный Король Ночи находится за гранью этого мира, как и Рглор, как небеса и преисподняя.       Первого иного победил Азор Ахай. Убив Первого Иного он увидел оставшийся камень-сердце на месте испарившегося тела Иного. По наитию или просто из интереса он взял его в руки. Сила льда столь же велика, как сила огня, и столь же убийственна. Но сила огня уже наполняла Азор Ахая, поэтому лед не смог получить власть над ним, но и огонь отступил, разум героя очистился. Тогда он понял, что был всего лишь фигурой Рглора, который использовал его. Он понял, какое ужасное действие он совершил, принеся свою жену в жертву Рглору. Он прозрел будущее, в котором на площадях всех городов приносили жертвы Рглору, десятки, сотни, тысячи жертв. Он понял для чего нужны Иные. Поэтому Азор Ахай не стал уничтожать сердце-камень, а передал его Ледяной Душе.       Для обывателя может показаться, что Рглор обращается к людям, а значит, он более предпочтителен в выборе между льдом и огнем. Но Иные тоже заключали сделки с людьми, а у Ночного Дозора был «Большой договор», с Ледяной Душой. Мы с Роббом затаив дыхание слушали Брана. Я снова ощущал себя маленьким мальчиком, слушающим сказки старой Нэн. — Стену строили когда Первый Иной уже был побежден. Сказка про 13-го лорда-командующего Ночного Дозора основана на реальных событиях, — продолжал Бран. — Первый Иной, до своей гибели от руки Азор Ахая, имел потомство от живой человеческой женщины, от пленницы. До того как он стал Иным у него тоже был ребёнок. Две дочери. Одна дочь вышла замуж за Старка, связав род Старков с Иными. Другая дочь, с холодной душой и глазами синего льда, была полукровкой. Она, получив в свои руки сердце-камень желала возродить Первого Иного. Чтобы в новом Первом Ином было больше силы и крови её родителя, она приняла решение зачать дитя от Старка. Таким Старком, отцом её ребёнка, стал 13-й лорд-командующий. Ледяная Душа смогла легко очаровать лорда-командующего Ночного Дозора. У неё были способности сходные со способностями Детей Леса. Однако лорд-командующий тоже получил кое-что для Ночного Дозора. Между Ледяной Душой и Ночным Дозором был заключен договор. Мы не знаем в чем суть того договора, никто не знает. Возможно, что-то можно найти в Твердыне Ночи, где Король Ночи приносил кровавые жертвы. Точно могу сказать, что ледяная душа породила от лорда командующего не одно дитя. Девочки, которых она рожала, были похожи на людей, и их она отдавала лорду-командующему. Мальчики же рождались без души и не могли жить. Камень-сердцу не за что было зацепиться в бездушных телах. Позже, тринадцатый лорд-командующий сам себя назвал Королем Ночи, он и был первым Королем Ночи, но еще пока не настоящим.       Ледяная Душа хоронила своих детей мальчиков в могильнике далеко на севере, где-то в землях вечной зимы. Забеременев, она уходила туда, а разрешившись от бремени, возвращалась назад. Сейчас дух Короля Ночи улетел туда и занял одно из бездушных тел, чтобы вернуться в этот мир. Такова способность варга. — Ты видел этих бездушных детей? — спросил я. — Сможешь найти это место? — Нет, — ответил Бран. — Я видел только, как она беременная уходит в земли вечной зимы и как возвращается назад с девочкой на руках или с пустыми руками. — Ледяной Душе нужен был живой дух. Её отец, Первый Иной, уже не мог вернуться в прежнем виде, осталась только часть его, отпечаток в сердце-камне. Тогда Ледяная Душа решилась поместить сердце-камень в грудь своего «мужа», 13-го лорда-командующего Ночного Дозора. После совершения обряда человек преобразился в Иного. Тогда Брандон Старк по прозвищу Крушитель и Джорамун Король-за-Стеной пошли войной на Короля Ночи. Как мы знаем, они одержали победу. Но дух Короля Ночи не желал уходить в пустоту, и он нашел для себя подходящее вместилище далеко на севере, где под снегом и льдом спали его не живые и одновременно не мертвые дети. Дочерей лорда-командующего победители убивать не стали. И сейчас, если ты увидишь кого-либо с ярко синими глазами, то знай, это потомок тринадцатого лорда-командующего.       Ледяная Душа пришла к победителям и убедила их отдать сердце-камень. Магия в то время уже начала затухать и победители, понимая опасность не только Короля Ночи, но и Рглора, решили оставить решение этого вопроса на будущие поколения. Они отдали сердце-камень, и Ледяная Душа унесла его на дальний север.       Магия затухала. Как убеждала победителей Ледяная Душа, так и получилось. Король Ночи не смог возродиться. Сейчас магия снова пробудилась, и ребёнок смог вырасти. Король Ночи возродился.       Стена, — стал подводить итог Бран, — она не была бесполезной все эти годы. Это сооружение хорошо защищало земли Севера от набегов одичалых. Для простых белых ходоков, которые в те времена еще встречались в местах, которые мы сейчас называем «за Стеной», Стена тоже была непреодолимым препятствием. Для Короля Ночи Стена оказалась небольшим препятствием, возможно, потому что он был Ночным братом или потому, что он приносил жертвы в Твердыне Ночи и стал сильнее. Вздохнув, когда Бран закончил говорить, я поднялся из кресла. — У нас есть некоторое время, пока это существо снова не вырастет, может, следует попытаться убить его там, за Стеной? — Нет, Джон, — возразил Бран, — не следует так рисковать, там он сильнее и не совсем понятна ситуация с поединком. Возможно, Король Ночи может убить тебя чужими руками, и это зачтется ему, как победа. Мы не знаем, что будет, если ты, например, свернешь себе шею, случайно. Нам следует дождаться его тут, где мы сильнее. Я, еще раз вздохнув, сказал, что пойду спать и ушел. Бран много знал, но далеко не всё, о многом он скорее догадывался. Рассказ его был рваным иногда повторяющимся во фрагментах, а иногда оставляющим белые пятна во всей этой истории. Для себя я решил, что этот рассказ следует воспринимать как легенду, которая основана на реальных событиях, но при этом наполнена домыслами. Зимой на Севере очень уныло и однообразно. И особенно печально во времена оттепели. В этом году она, оттепель, будет короткой. Попрятавшиеся под снег вихты обеспечат развлечения до самого «второго пришествия» Короля Ночи. Сказки про снегурочку было послушать интересно, но картина вырисовывалась не очень приятная. Король Ночи скоро вернется и придет он по мою душу. Зима грядет, етиж её за ногу.