Кровные узы

С тех пор как Оби-Ван и Энакин стали самостоятельно участвовать в различных миссиях, на которые их направлял Совет джедаев, количество их встреч с Канцлером заметно сократилось, что, разумеется, было вполне естестственно. Конечно же и у Палпатина было полно текущих дел, и само-собой он не мог посвящать всё свое свободное время своему сыну и юному Скайуокеру. А между тем осуществление тайных планов Дарта Сидиуса шло своим чередом и пока что вполне успешно. За время, прошедшее с момента окончания Набуанского кризиса, на далеком Камино уже во всю шло создание Армии клонов, а Дарт Тиранус благополучно сколачивал Конфедерацию миров, которых не устраивал диктат Сената, не желающего понижать налоги, а, напротив, при каждом удобном случае повышающего их, и прочие разногласия между местными и центральными властями Республики. Это был долгий процесс, но Сидиус всё же установил для Тирануса некие сроки, а именно миры и корпорации типа Торговой Федерации и Банковского Клана должны будут начать отзывать своих представителей в Сенате незадолго до окончания второго срока его пребывания на посту Верховного канцлера, чтобы этот возникший кризис позволил бы ему добиться своего бессрочного пребывания на высшей должности. Пока же всё шло по плану и не вызывало у Палпатина никакого беспокойства — граф Дуку отлично выполнял поставленную перед ним задачу. Что же касается Кеноби и Скайуокера, то на первых порах Совет джедаев не поручал им каких-то особо сложных заданий. Этому в определенной мере поспособствовал и Палпатин, поскольку за помощью к джедаям обращался от имени Сената именно он. Обычно это были миссии по урегулированию каких-то дрязг между представителями различных кланов или семей правящего класса той или иной планеты. Конечно же иной раз такие задания требовали довольно больших усилий со стороны джедаев, которые по большей части касались сохранения спокойствия и хладнокровия, чтобы не выхватить свои световые мечи и не порубить к хаттам всех этих склочников. Но, слава Силе, они были джедаями, а значит печальная участь быть зарубленными древним и, как любил говорить Оби-Ван, элегантным оружием всем этим интриганам не грозила. Начало самостоятельных миссий Оби-Вана и Энакина открывало Канцлеру «новые горизонты» в постепенной обработке этих молодых джедаев и подрыву их доверия к Ордену. Это выразилось в том, что Палпатин стал постепенно и ненавязчиво внушать своим «подопечным» джедаям мысль о том, что их джедайское начальство не ценит их так, как они того заслуживают, поручая им разрешение всяких не особо важных дел. Разумеется это было только начало. Когда, в полном соответствии с планом Дарта Сидиуса, миры начнут выходить из состава Республики, Палпатин постарается донести (завуалированно конечно) до своих молодых друзей мысль о том, что Республика не так уж и хороша раз столько планет и корпораций не хотят больше быть в её составе, и что спасти положение поможет только сосредоточение всей полноты власти в одних умелых руках. А поскольку сепаратистские настроения охватят (собственно говоря, они уже проявляются то тут, то там) по меньшей мере полгалактики, Орден джедаев будет вынужден всё больше и больше втягиваться в политику, ввязываться во всевозможные интриги (которые он постарается им обеспечить), и, как следствие, осуществлять не свойственную джедаям деятельность, что в конце концов и приведет этих адептов Светлой стороны Силы к гибели. Конечно было бы идеальным склонить Кеноби и Скайуокера на Тёмную сторону, но к большому сожалению Сидиуса, ситуация была такова, что сделать это пока что не представлялось возможным. Впрочем, если подумать, то эта цель не такая уж и первостепенная. «Сейчас самое важное, это перетянуть их на мою сторону», - глядя на яркие огни Корусанта из огромного обзорного окна своих апартаментов, размышлял в один из вечеров Палпатин. - «И как только это произойдет, я сумею убедить их в преимуществах Тёмной стороны. Конечно это будет непросто. Да что там... это определенно будет потруднее, чем сделать их противниками Ордена и Республики... Но когда это я не добивался своего?..», - криво ухмыльнулся он своему отражению в транспристиловом стекле.

*****

Всю первую половину своего второго срока пребывания на посту Верховного канцлера Палпатин, как и планировал, вполне успешно обрабатывал своих джедайских визави, убеждая их в том, что их начальство мало их ценит. Делалось это конечно же ненавязчиво, но достаточно планомерно, чтобы Оби-Ван вполне четко понял, что его биологический отец хочет зародить в нём и его ученике сомнения в Ордене. При этом Канцлер, не зная, что Шми Скайуокер уже выкуплена из рабства и вполне благополучно устроена на Стьюджоне, продолжал при каждом удобном случае затрагивать тему привязанностей, запрещенных в Ордене. В свою очередь Энакин вполне убедительно изображал печаль, сохраняя в тайне реальное положение дел с его мамой. И надо сказать, что Скайуокеру совсем не нравилось, что Канцлер, которого он считал хорошим человеком и другом, довольно часто заводил этот разговор. В один из вечеров юноша решил поговорить со своим учителем об этом. Однако учитель опередил его и сам начал разговор об их друге Канцлере. - Энакин, - начал Оби-Ван. - За эти годы мы с тобой не очень-то обсуждали это... но, думаю, нам уже пора это наконец-то сделать. - Что? - слегка нахмурился Энакин. - Что ты думаешь о Канцлере? - Ну-у-у... - протянул юноша. - Канцлер хороший человек... но... - Что «но»? - Я не понимаю, почему он раз за разом затрагивает тему запрета привязанностей у джедаев. Ну да, несведущему человеку это непонятно, но мы ведь уже несколько разъясняли ему это. А он каждый раз снова заводит этот разговор, только преподносит это под новым... эээ... - Соусом, - подсказал Оби-Ван. - Да, - кивнул Энакин. - И... - Ну, продолжай, - Оби-Ван пытливо смотрел на своего замолчавшего и явно что-то обдумывающего ученика. - Не знаю... - пожал плечами Скайуокер. - Он постоянно нас хвалит, говорит, что мы достойны большего... и вроде как намекает, что Совет джедаев нас типа не ценит. По-моему это как-то странно... Он как будто хочет, чтобы мы... - Были не довольны Советом, - закончил за своего ученика Кеноби. - Да, Энакин, это действительно странно. Как и странно, что вот уже без малого шесть лет Канцлер регулярно приглашает нас с тобой к себе в гости, ты не находишь?.. Это, конечно, лестно, но всё же как-то... не совсем уместно. - Да, - вновь кивнул Энакин. - Но что всё это значит? - Точно не знаю. Но что можно сказать с уверенностью, так это то, что мы с тобой ему зачем-то нужны. А иначе зачем бы высшему должностному лицу в Галактической Республике втираться к нам с тобой, простым и скромным джедаям, в доверие и водить с нами дружбу?.. Пока что он не спешит открыть нам истинные причины его дружеского расположения к нам. Что более-менее уверенно можно сказать насчёт всего этого, так это то, что он так... как бы невзначай, ненавязчиво, хочет, чтобы мы сомневались в действиях Совета джедаев... Одним словом, он пытается постепенно дискредитировать Орден в наших глазах. - Но зачем ему это? - Определенно я могу только одно сказать, - усмехнулся Оби-Ван. - Делает он это не просто так. Вероятно его планы состоят в том, чтобы в нужный ему момент мы отвернулись от Ордена и встали на его сторону. - А на какую это «его» сторону? - нахмурился Энакин. - Магистр Йода много раз говорил, что он не видит будущего, что оно сокрыто Тёмной стороной, что тьма окутала Корусант... - после недолгой паузы заговорил Оби-Ван. - Как ты помнишь, Энакин, шесть лет назад на Набу я убил ситха, от руки которого погиб Квай-Гон. Хорошо известно, что ситхов всегда двое — учитель и ученик. Полагаю, что я убил ученика, а это значит, что учитель где-то там... - старший джедай неопределенно махнул рукой. - Вряд ли он сидит сложа руки, наверняка он плетет всевозможные интриги. Совершенно точно можно утверждать, что ситх хочет навредить джедаям... И вот я подумал, а что если... если Палпатин и, возможно, другие сенаторы, находятся под влиянием этого ситха-учителя и они строят какие-то планы против Ордена... Энакин смотрел на Оби-Вана настороженно и даже испуганно, и его в этот момент одолевали противоречивые чувства. Несмотря ни на что, ему нравился Канцлер, но в то же время он не мог не признать, что его учитель если не во всем, то во многом прав. И его версия о находящемся под влиянием ситха довольно логичная и имеет право на существование. Но оставался открытым вопрос зачем Канцлеру нужны они. Его-то он и задал после непродолжительного молчания. - Ну, если мое предположение о том, что Палпатин находится под влиянием ситха, верно, то его интерес к тебе может быть обусловлен тем, что ты Избранный... предположительно, - уточнил он, подняв указательный палец вверх, и слегка улыбнулся. - А Избранный из древнего джедайского пророчества вне всяких сомнений представляет большой интерес для ситха... - А вы, учитель? Вы-то ему зачем? - усмехнулся падаван и уставился на своего учителя своими пронзительными голубыми глазами. Ответил Оби-Ван не сразу. Пара минут ушла на обдумывание, стоит ли рассказать Энакину, что Палпатин его отец или нет. В конце концов он решил ничего не скрывать от своего ученика. Кроме всего прочего, то, что он откроет ему эту тайну, ещё больше укрепит их и без того крепкую связь. - Прежде чем я продолжу, Энакин, ты должен поклясться мне, что всё, что я тебе сейчас расскажу, останется в этой комнате. - Клянусь! - тут же отозвался падаван. - Ты спросил зачем ему я... Так вот, - вздохнул Оби-Ван. - Дело в том, что Верховный канцлер — мой биологический отец, - огорошил он своего ученика, который уставился на него в немом изумлении. - Видимо из-за этого... эээ... родства я его и интересую. - Так он знает, что вы его сын?.. И вообще как вы узнали это?.. И как давно вы это знаете? - засыпал вопросами падаван. - Я предполагаю, что он знает... а иначе я действительно ему без надобности. Я-то не Избранный, - криво ухмыльнувшись, ответил Оби-Ван на первый вопрос. - Ну а насчет остального... мне об этом рассказала моя мать... - и он вкратце рассказал своему ученику как и при каких обстоятельствах его мама узнала эту сногсшибательную новость, и как поведала ему об этом. - Во дела! - оторопело произнес Энакин после того, как Оби-Ван закончил свой рассказ. - Да уж, - согласился Кеноби. - Ну и... что мы будем делать? И как нам себя вести... - Ну... для начала пора рассказать обо всем этом магистру Йоде, - после недолгой паузы заговорил Оби-Ван. - А что до того, как нам с тобой себя вести и что делать... Думаю, на эти вопросы я отвечу после разговора с магистром Йодой.