*****
До Набу они добрались без происшествий. К тому моменту, как они приземлились в порту родного мира сенатора Амидалы, они стали близкими друзьями. По крайней мере именно это чувствовала Падме. Впрочем, если по правде, то Падме испытывала к своему телохранителю не только дружеские чувства. Оби-Ван Кеноби очень понравился ей ещё десять лет назад. Юную королеву очень впечатлил привлекательный молодой джедай. И вот теперь им придется провести вдвоем как минимум несколько дней... В Озерный край Падме и Оби-Ван отправились сразу же после того, как нанесли визит королеве, которая выразила обеспокоенность тем, что на сенатора Амидалу были совершены покушения и пожелала обсудить с гостями с Корусанта политическую ситуацию, сложившуюся в Республике. Оби-Ван конечно же оценил красоту, которая их окружала, когда они добрались наконец-то до поместья семьи Наберри. - Это одно из самых красивейших мест в Галактике, - искренне произнес он, когда они стояли на балконе и любовались на раскинувшиеся перед ними водные просторы большого озера, на берегу которого стоял дом. - Рада, что вам нравится, - отозвалась Падме. Оби-Ван повернул голову и улыбнулся стоящей рядом с ним красивой молодой женщине, и она улыбнулась ему в ответ.*****
После шести дней пути, истребитель Энакина Скайуокера вынырнул наконец-то из гиперпространства и прямо по курсу перед молодым джедаем предстала планета Камино. - Вот она, потеряшка, - усмехнулся Энакин. - Би-бип, - поддакнул ему Арту. Скайуокер отдал команду сбросить плазменное кольцо, окружающее истребитель. Два двигателя по бокам от кокпита, предназначенные для гиперпространственного разгона корабля, перешли в ожидающий режим. Сразу же после того, как астродроид разомкнул замки, оставив эти двигатели и крепящую их дугу на орбите, Энакин повел истребитель к планете. Это было удивительно и странно, но его никто не встречал, никто не шел на перехват, и даже никто не связался с ним и не поинтересовался кто он и что тут делает. На незваного гостя просто никто не обращал никакого внимания. За облачными вихрями почти ничего не было видно. Скайуокер запустил инфракрасный монитор. Этот мир, как и следовало из тех скудных сведений, что они с Тайрис нашли, был полностью покрыт водой. Никакой суши молодой джедай не увидел и знал, что и не увидит. Не увидел он и других кораблей. Ни воздушных, ни надводных. И никаких спутников. Пространство планеты было абсолютно пусто. Вдруг пискнул передатчик, и Энакин даже невольно вздрогнул от неожиданности. Механический голос запрашивал идентификационные данные корабля. Но откуда шел сигнал? Неужели с океанского дна? Скайуокер включил радиомаяк и стал ждать. Минутой спустя на экране высветились координаты и надпись: «Добро пожаловать в Тайпока-сити!» - Что ж, Арту, полетели. Время услышать ответы. Дроид согласно чирикнул и ввел координаты. Корабль, сойдя с низкой орбиты, прошел сквозь толстый слой облаков и перед юношей предстало бесконечное море, над которым бушевал шторм, а с небес, как из ведра, лил дождь. Вскоре за пеленой ливня удалось разглядеть мокрые купола. Скайуокер предположил, что это и есть Тайпока-сити. Из бушующего океана поднимались гигантские сваи, на которых был выстроен город. Среди башен и изогнутых стен Энакин заметил подходящую посадочную площадку, на которую сел после того, как облетел город на сваях, чтобы осмотреть его. Прежде чем выбраться из кабины, джедай поплотнее закутался в плащ и натянул капюшон. Через площадку к ближайшей башне Скайуокер бежал со всех ног. Но это не помогло — всего за пару минут, что он провел вне своего истребителя, он вымок буквально до нитки. На гладкой скользкой стене не было ни кнопки, ни глазка, ни следящего устройства. Даже углов тут не было, ветер беспрепятственно обтекал башню. Но как только Энакин приблизился, дверь тут же открылась, пропуская гостя в сухой и светлый зал. - Мы рады видеть мастера-джедая у себя, - произнес высокий мелодичный голос. Энакин стянул прилипший к голове капюшон, вытер лицо, проморгался и лишь потом огляделся в поисках говорившей. Почему-то он сразу решил, что это женщина. Она не относилась к человеческой расе и была высокой, стройной и с очень длинной шеей, с бледным лицом и огромными тёмными глазами. - Я - Тон Bи, - представилась она. Тон Bи плавно повела гибкой рукой, показывая гостю дорогу. Энакин хотел было поправить Тон Ви, назвавшую его мастером, коим он пока ещё не являлся, как вдруг услышал. - Премьер-министр ждет вас. - Ждет меня?!.. - недоверчиво переспросил Энакин. Но ситх побери, откуда?!.. Каким образом его могли ждать, если несколько дней назад он сам не знал, что прилетит сюда? - Разумеется, - отозвалась Тон Bи. - Лама Су начал беспокоиться. Прошло столько времени, мы уже стали думать, что вы не прилетите. Сюда, пожалуйста. За поклоном удалось спрятать растерянность... Прошло столько лет? Думали, что я не прилечу? Что происходит?!! Освещение в коридоре оказалось еще ярче. Поначалу свет резал глаза, но Скайуокер вскоре привык. Они проходили мимо множества окон, за которыми Энакин видел занятых загадочными делами каминоанцев. Некоторые из них были выше, с гребнем посреди головы. Энакин предположил, что это каминоанские мужчины. Над чем они трудились, джедай так и не понял, но выглядело это очень красиво. А еще тут было невероятно чисто, ни соринки ни пылинки. Всё буквально сияло стерильной чистотой, как в операционной. Из бокового прохода в коридор шагнул высокий каминоанец с гребнем на голове и сделал приглашающий жест, явно ожидая, что гость войдет первым. Его радушно приветствовал еще один местный житель, который оказался еще более рослым даже для довольно высокого Энакина Скайуокера. Абориген тепло улыбнулся маленьким ртом и указал на необычной формы кресло. - Позвольте представить вам Ламу Су, премьер-министра Камино, - пропела сопровождающая, мерцая глазами. - А это — джедай... - Энакин Скайуокер, - закончил за нее молодой человек. Премьер-министр опять улыбнулся и вновь указал на кресло. Скайуокер остался стоять. В сапогах у джедая хлюпало, с плаща продолжало капать, а ведь он прошел всего десяток-другой шагов. Лама Су между тем сел. - Надеюсь, вам у нас понравится, - голос премьер-министра отличался такой же мелодичностью, хотя по тону был гораздо ниже, чем у Тон Bи. - Мы счастливы, что вы прибыли к нам в самое приятное время года. «Это у них приятное время года?» - удивился про себя молодой человек. - «Что же у них творится в неприятные времена года?» - Ваше гостеприимство делает мой визит ещё приятнее, - улыбнулся Энакин, удивляясь своей невозмутимости. - Прошу вас, - терпеливо пропел премьер-министр, еще раз плавно поведя рукой в сторону кресла. - А теперь займемся делами, - продолжил каминоанец после того, как джедай осторожно опустился на причудливое кресло. - Вы будете приятно удивлены, услышав, что мы придерживаемся графика. Уже готовы двести тысяч единиц, и мы ждем созревания еще миллиона. - Эт-то хорошая новость, - Энакину оставалось лишь надеяться, что сейчас лицо у него не слишком глупое. - Мы так и подумали, что вы обрадуетесь. - Разумеется. «Вот только чему я обрадовался-то, хатт побели?!» - Прошу передать магистру Сайфо-Диасу, что у нас нет ни малейших сомнений, что заказ будет выполнен полностью и в назначенный срок. Надеюсь, дела его идут успешно и сам он пребывает в полном здравии? «Магистр Сайфо-Диас?!.. Вспомнить бы ещё кто это...» В этот момент Скайуокер очень пожалел, что сам напросился на это задание... - Прошу прошения, - пролепетал он, - как вы сказали? Магистр… - Магистр Сайфо-Диас. Он всё ещё является членом Совета вашего Ордена? Энакин точно знал, что никакого Сайфо-Диаса в Совете джедаев нет. Однако имя это было ему знакомо, и сейчас он, стараясь ничем не выдать своего замешательства, рылся в своей памяти, пытаясь вспомнить кто такой этот Сайфо-Диас и где он сейчас... Юноша точно помнил, что за десять лет своего пребывания в Ордене он никогда не встречал мастера-джедая, носящего имя Сайфо-Диас. Среди тех, кто покинул Орден, он также не значился. Так что с большой долей вероятности можно было бы предположить, что мастера-джедая Сайфо-Диаса скорее всего нет в живых. Все эти рассуждения пронеслись в голове молодого джедая буквально за пару секунд. - Боюсь, должен вас огорчить. Магистр Сайфо-Диас погиб десять стандартных лет назад, - произнес он вслух, всеми силами пытаясь сохранить на своем лице невозмутимость. Огромные глаза Лама Су моргнули. - О, как это прискорбно, - мягко произнес премьер-министр. - Но я уверен, он гордился бы армией, которую мы сделали для него. - Армией?! - удивленно воскликнул Энакин, прежде чем успел хоть о чем-то подумать и прикусить язык. - Клоны, - как ни в чём не бывало кивнул Лама Су. - И должен заявить вам откровенно, ничего лучшего нам создать еще не доводилось. Скайуокер понятия не имел, куда заведет его разговор. Если Сайфо-Диас действительно сделал такой, мягко говоря, странный заказ, то почему ни Йода, ни другие члены Совета ничего об этом не говорят? И вообще, стал бы Сайфо-Диас действовать в одиночку по собственной инициативе? Энакин тянул паузу, разглядывая белоснежную стену. «Эх, надо было учителю лететь сюда» - снова подумал падаван. Но Оби-Вана здесь не было, а молчание уже неприлично затягивалось... - Эм... Скажите, пожалуйста, когда магистр впервые говорил с вами об армии, он не упомянул, для кого… кому она понадобилась? - Конечно упомянул, - Лама Су безмятежно улыбнулся. - Республике, разумеется. «Республике?!» Какого ситха происходит? Зачем Республике армия, да еще состоящая из клонов? Почему заказ сделал джедай? В курсе ли магистры Йода и Винду? И знает ли об этом Сенат? - Эээ... да, хорошо... Мы должны получить самое лучшее... - Разумеется, мастер Скайуокер. Вам, должно быть, не терпится взглянуть на заказ. - Для этого я и прилетел, - отозвался Энакин, растянув губы в улыбке. Не совсем правда, но все-таки и не ложь. Как любил говорить учитель Кеноби, всё зависит от точки зрения. Энакин встал и следом за каминоанцами вышел из кабинета.