Третий лишний

      Зал, в который меня привели создавали специально для кризисных ситуаций в Компании, располагался он под землей, и отличался от своих собратьев сверху только более крепкими стенами и потолком, все тот же большой и круглый стол, чтобы подчеркнуть равенство тех, кто сидит за ним и стулья, с резными спинками, подчеркивающие кто есть кто, дубовые полы и панели на стенах, компьютер с парой колонок, стоящий в углу и одна единственная лампа на потолке завершали убранство зала.       — Приветствую всех, я думаю все уже знают зачем мы собрались здесь, и мне не нужно повторять слова Тобирамы, — собрались уже почти все, и Джун судя по его виду уже успел поспорить с кем-то, а значит собрание идет уже достаточно долго. И вид собравшихся говорил о многом, если Джун был с своем обычном темном кимоно, то вот остальные все как один были в униформе шиноби своих кланов, а стоящие за их спинами друзья-сторонники-заместители вообще щеголяли в доспехах, словно не на совещание пришли, а на войну.       — Не нужно, — буркнул кто-то в мою сторону, — лучше давайте решим, как мы будем действовать, нам нужно еще по крайней мере трое глав кланов на нашей стороне, да и инициировать смену руководства сидя здесь мы не сможем, — закончил он повернувшись в сторону Джуна.       — Нужно постараться защититься от возможных нападений, — послышался голос одного из сарутоби, — барьеры, противоядия, печати, — говорящий бросает требовательный взгляд на меня.       — Вот, это из запасников отдела, — выкладываю на стол свитки и наборы игл, которые тут же разбирают, при этом многие не удержались, просматривая свитки барьеров, ну-ну удачи, без знаний узумаки хрена вы поймете, что именно вам дали.       — Спасибо, но даже этого может не хватить, у кого-нибудь есть предложения как нам усилить свою защиту? — послышался голос Ясу.       — Только затворничество в своих домах, никого не принимаем, ни с кем не контактируем, все дела только через слуг, выходим только по необходимости, не забывая про телохранителей.       — Согласен, — после трех секундного раздумья принял решение Джун, — что со слухами в деревне? Трусов не любят, а даже несколько голосов могут стоить нам победы.       — За слухами я прослежу, — мой ответ вызвал несколько недовольных гримас, по мнению многих я уже выполнил все, что от меня требовалось, но возражать никто не стал.       — Принято, тогда что по твоему Отделу Николай? Там никто не захочет, вмешаться?       — Рисей заявил о нейтралитете, отдельные личности могут попробовать стать героями, но от этого никто не застрахован, — равнодушно развожу руками, что вновь вызвало недовольные гримасы, я же отмечая это начинал потихоньку злиться, чего они хотели, чтобы сенжу из Отдела поставили демократию выше клановых интересов?       — Хорошо, тогда расходимся? — слышится голос одного из инузук, которого поддерживает его пес.       — Расходимся, — слышится слитный гул голосов.       Меня разумеется пустили первым, тех, кто готов был подставить мне спину не было. Молча поворачиваюсь и иду к выходу, шаг, второй, третий, и мы слышим крик:       — Тревога, нас атакуют! — слышится панический вопль из колонок.       — Кто, атакует! Доложите! — тут же развернулся к подавшей голос железяке Джун.       — Это, Ясу и, — связь резко оборвалась. В попытавшуюся защитится девушку тут же устремляется несколько кунаев, а в спину вонзаются Теневые иглы, Джун сумел опередить всех, незаметно сложив печать. Но вместо крови мы увидели, как падает на пол, утыканная метательным железом, деревянная кукла.       — Проклятье, — раздается чей-то возглас, я же криво усмехаюсь, хоть кто-то воспринял мои слова про техники всерьез, только вот не очень-то я рад этому...       — Отсюда есть еще один выход? — слышу голос справа от меня, кажется кто-то из яманак. — Если сумеем выбраться поставим Тобираме мат в два хода, — через секунду чей-то голос послал заковыристое проклятье, непонятно только кому, Тобираме или новоявленному шахматисту.       — Выход есть, но нас и там могут ждать, — задумчиво смотря в потолок выдает Джун, он был одним из тех немногих, кто сохранил спокойствие.       — Тогда решаем быстро, либо отбиваемся тут, либо уходим, — после моих слов сверху слышится сильный грохот, и на наши головы начинает сыпаться песок. Увы здание Компании до уровня клановых убежищ не дотягивало.       — Уходим, мы можем не выдержать прямой атаки Тобирамы, — слышен крик, кого-то из акимичи, и я вижу как презрительно кривиться Джун, почти мгновенно возвращая себе спокойствие и невозмутимость, его сторонникам необязательно знать, истинные мысли своего лидера, особенно те, что касаются лично их.       — «Каменная стена», — какой-то сарутоби использует технику, причем судя по ее действию изрядно переделанную, и я с любопытством смотрю, как камень покрывает все стены и потолок, хмм, может что-то новое, но просто не успели название придумать? Между тем его сосед уже складывает печати для новой техники:       — «Смещение почвы», быстрее, — часть стены ушла под землю, открывая коридор, идущий куда-то вдаль, каких-либо украшательств не было, простой голый камень, я разумеется вновь первым бросаюсь к выходу, и замерев в проеме скидываю жилет, активируя один из барьеров, подобных тому, что использовал клан Харамар, эти барьеры как и многое другое я взял из хранилища отдела.       — Предатель!! — кричит кто-то, после чего десяток печатей в карманах жилета взрываются.       Выждав две секунды, пока действует барьер, иду в атаку, из моих возможных противников в живых остался только Джун, что применил «Уход в тень» и стал на короткое время почти неуязвим. Остальные же превратились в куски мяса, разной степени целостности, барьеры, что я им дал имели изъяны, самые разные изъяны, у кого-то запечатало кусок туловища, оставив остальное, у кого-то барьер сработал так, что разрубил тело от макушки до задницы, а у кого-то просто взорвался, тех же кто успел избавиться от моего подарка, убил взрыв, практически идеальный удар в спину, от которого как известно почти невозможно защититься.       — Зачем, дурак, ты же мог получить все!! — в бессильной уже злости кричит Джун.       Он явно хочет выиграть время, хоть пару секунд, в бою он мне уже не соперник и прекрасно понимает это, я это понимаю ничуть не хуже, и когда он вновь открывает рот я уже в шаге от него, мой кулак, окутанный покровом превращает его голову в месиво из... хлопьев черного праха, которым сейчас распадалось все тело Джуна, «Теневой двойник», предельно сложная и редкая техника, доступная лишь мастерам из правящей ветви клана, один из аргументов Джуна, как претендента на пост главы клана.       Эта техника создавала абсолютно точную копию, неотличимую никаким сенсором, со всеми знаниями и техниками оригинала и его запасом чакры, даже могла получать повреждения, что отличало ее от обычных клонов, но не смертельные раны. В свитках сенжу говорилось, что техника была создана для переговоров с теми в честности кого не уверен, а в свитках учих упоминалось, что эта техника одна из попыток клана Нара выйти на божественный уровень...       У техники был один минус, создавший двойника погружался в транс, во время которого он не мог никак взаимодействовать с окружающим его миром, занятый восприятием информации от своего двойника. Поэтому клон, что я оставил в квартале Нара, вырезал всех в доме Джуна. Имея набор печатей и пару барьеров, да еще и опознанный как свой, сопротивления он не встретил, и когда тело Джуна начало подавать признаки выхода из транса он отделил его голову от тела... чтобы увидеть, как она превращается в хлопья черного праха, у Джуна оказалось два двойника, что ранее считалось невозможным, понимая, что его время ограниченно, а искать тело слишком долго клон затейливо выругавшись развеялся. Джун Нара, квартал клана Нара.       В себя он приходил медленно, чудовищная боль накатывала на него подобно волнам, да он сумел остаться в живых, обманув и Тобираму, и его пешек, но проклятье, как же это было больно!!       У всего есть цена и у «Теневого двойника» тоже, эта техника была слишком хороша, слишком точно воспроизводила оригинал, поэтому он почувствовал еще и «Миг смерти», миг разрыва связи души и тела, точнее лишь тень этого мига, но даже этого было достаточно, его душа подошла к Грани слишком близко, что вызвало частичный паралич тела, поэтому чтобы полностью восстановиться ему нужно время. Но это еще ничего, его отец рассказывал о случаях, когда боль сводила с ума, или отказывало сердце или легкие, а слуги просто не успевали запустить их вновь, так что ему можно считать что повезло, он жив и по-прежнему может рассуждать здраво.       Ха, повезло, с ожесточением выругался он, пока еще мысленно, нет он уже не мальчишка, чтобы полагаться на везение, улучшенная им техника стала той неожиданностью, что позволила ему избежать ловушки, а его сила позволила ему выдержать ее, и везение тут ни при чем.       Постепенно, с каждой секундой его тело начало оживать, но он не торопился, сначала нужно было спланировать свои дальнейшие шаги, было очень неприятно осознавать, что Тобирама его переиграл, перетянув на свою сторону его сторонников, проклятье, недопустимый просчет!! Позже он подумает о причинах их предательства и ответе на него, но сейчас нужно подготовиться к торгу с Тобирамой, ведь у него нет никакого способа спасти свой замысел.       Обвинить Тобираму в убийстве? А смысл? Ну допустим уберет он Тобираму, позиций Хаширамы это не обрушит, вывалить компромат на действия его клана, и заявить о неприглядных делишках в деревне, за что он как глава несет ответственность? Глупо, шиноби подобное считают за норму, когда его поддерживало множество амбициозных и жадных до власти сторонников это бы стало еще одним аргументом в пользу смены власти и реформ, а сейчас, когда он в одиночестве, а Хаширама окружен своими подпевалами и подхалимами? Максимум чего он сможет добиться это наказания нескольких козлов отпущения, обещания все исправить, а также повышения активности Хокаге, сдобренной воплями, что только он может все изменить и вообще, как же Лист без него? Ну ко всему выше перечисленному он получит горячее неодобрение практически всего руководства Листа, что при отсутствии сторонников и грядущей войне вполне может привести его к гибели, да что уж там, он и до войны может не дожить, Увабами точно не упустит шанса вернуть себе место главы клана, которое он потеряет очень скоро... Мысли по-началу вялые и обрывочные становились четкими и быстрыми, боль отступала, а тело продолжало оставаться парализованным, это тревожило и он решил позвать одного из слуг, благо что говорить он уже мог, странно только, что не мог открыть глаза...       — Джиро, что с моим телом, и что с печатями? — это был самый преданный его слуга, никому другому он не доверял так как этому молчаливому старику, ни жене, ни сыну. Более того он уже понимал, что тех скорее всего нет в живых, и это его не сильно печалило, пока он жив он сумеет найти себе жену и продолжить род. А вот саму их смерть он обязательно использует, Увабами пролил кровь его сына, и его сторонники, которые следят за домом уже должны были двигаться к Хокаге, так что скоро его враг умрет и освободит для него место главы клана...       — Так его звали Джиро, — раздался над ухом равнодушный голос, — а впрочем, все равно, хоронить я его не стану, — Джун почувствовал как от резко подкатившего страха стынут внутренности, и сдавливает горло, он слишком хорошо знал этот голос.       — Увабами, — с огромным трудом прохрипел он.       — Именно, — его враг вышел из-за спины, аккуратно сняв что-то с его головы, и если его голос остался показательно равнодушен, то вот взгляд больше всего подошел бы зверю, готовящемуся впиться клыками в добычу, — я считаю, что нам нужно еще раз обсудить твое желание стать главой МОЕГО КЛАНА, — он все же не сдержался, и конец его фразы больше всего напоминал шипение разъяренной змеи.       — Ты им не будешь, после того как все увидят в тебе детоубийцу тебя прикончат, мои люди уже у Хокаге, — ненависть и злоба накатили стремительно, как волна и Джун не сдержался, он просто не мог поверить, что проиграл, и его ждут лишь пытки и смерть.       — О, вот тут ты ошибаешься, — по губам Увабами скользнула ядовитая усмешка, — твоего выблядка, как и всех прочих в твоем доме убил не я, а Николай, ну точнее его клон, и я позаботился о свидетелях, никто не свяжет эту кровь со мной, но что мы все обо мне и обо мне? Давай лучше поговорим о тебе, — преувеличено весело закончил он, перебирая что-то позвякивавшее металлом, но Джун не стал отвлекаться и пытаться рассмотреть и понять, что это.       — Я хочу быстрой смерти, — тихо, но твердо произнес он, сумев взять себя в руки и решив выторговать ту малость, что ему осталась.       — У тебя еще остались желания, похвально, — Увабами ответил издевательской улыбкой, — но меня они не волнуют, меня волнуют только мои желания.       — Техника «Теневого двойника» и не только она, — по-прежнему тихо и твердо продолжил Джун, заставляя себя не реагировать на тон Увабами, — я расскажу все что знаю, открою все секреты, ты сможешь стать сильнее, клан сможет стать сильнее, это стоит быстрой смерти, — под конец его голос все-таки дрогнул, он был готов к смерти, но вот пытки, на это его мужества не хватило.       — Стоит, но видишь ли, — улыбка его врага стала еще более издевательской, — Николай уже передал мне более чем достаточно информации, чтобы усилить клан, к тому же ты не единственный гений, — Увабами тихо и очень неприятно рассмеялся, — ты и так мне все расскажешь, а что не скажешь я и сам додумаю, — после чего сделал первый надрез и Джун закричал, чудовищная боль вернулась слишком быстро. Николай Чудов, Коноха, один из залов Компании.       И вот стою в залитой кровью зале, среди кусков тел и смотрю, как входит Ясу, в броне от узумаки, на которой ярко горят символы неизвестных мне печатей, держа в одной руке сияющую ярко белым катану, а в другой какой-то свиток. Следом за ней вбегает десяток внешне совершенно одинаковых шиноби, также все в броне от узумаки, со свитками в руках, масками на лицах и стеклянными глазами трупов, которых призывал Тобирама. Вокруг меня появляется десяток клонов, окутанных покровом.       — Приветствую Ясу-сан.       — Здравствуй Николай, — от ее широкой улыбки и стадо крокодилов бы разбежалось, — у меня есть к тебе предложение, — а веселье сквозившее в голосе пугало сильнее криков обещавших мучительную смерть.       — А стоит ли? — я же был невозмутим, и смотрел даже не на нее, а на свиток в ее руке, прекрасно понимая что это, и размышляя чем именно ее мог купить Тобирама и кого еще он сумел перетащить на свою сторону.       — Почему нет? — свиток в ее руке вспыхивает и в зале появляется Тобирама.       — Только что стало известно, — деловито начал он, стоя ко мне в пол-оборота, — погиб глава клана Хатаке, — улыбка Ясу стала еще более пугающей, я же про себя вздохнул, упитанная синица в руках лучше журавля в небе, от которого хорошо если хотя бы пара перьев достанется, — его противник оказался слишком силен и помощь не успела, — ну да действительно зачем убивать, если можно банально придержать подмогу, а потом с честным видом развести руками, мол мы бы и хотели помочь, да вот такая проблема появилась, ну и не успели мы, чтож теперь поделать, — теперь новым главой клана станет Ясу, ты можешь стать ее мужем, — заканчивал Тобирама неприкрытым нажимом, чуть ли не приказом, отчего я мгновенно потерял свою невозмутимость.       Я захохотал, я просто не смог сдержаться и хохотал, стоя среди кусков тел и луж крови. Действительно, а зачем меня убивать? Это не рационально, если есть возможность, чтобы усилить свои позиции, то почему Тобирама должен от нее отказываться? Оппозиция перебита, я угрозу не представляю даже теоритически, так и зачем меня убивать? Только и нужно, что присматривать, чтобы еще какой-нибудь глупости не учудил, а попутно Ясу получит мужа, который даст ей сильное потомство и станет тем, кто отпугнет других претендентов на ее руку, сердце и титул главы клана. Сторонников после сегодняшнего дня у меня не будет, а значит кланом будет править она, в итоге все довольны, даже я должен быть доволен, ведь у меня есть шанс прожить нормальную жизнь, насколько она вообще может быть нормальна у шиноби. Я уже в который раз не просчитал того, против кого задумал сыграть, поэтому в моем смехе можно было услышать горечь мальчишки, которого в очередной раз макнули носом в его... неопытность.       — Ты согласен? — улыбка Ясу исчезла, та видимо поняла, что придется поискать себе другого мужа, на Тобираму же мой хохот впечатления не произвел, отказ он тоже предусмотрел.       — Знаешь почему я смеялся, — я буквально чудом сумел вернуть себе невозмутимость, и продолжил говорить уже спокойным тоном — потому что вы переиграли сами себя, я настолько настроился на уход, что уже разостлал клонов по деревне, и они уже начали действовать, — ну а еще потому что не верю в милосердие убийц, мужем я бы пробыл максимум год, после чего и мне бы тоже не пришла подмога.       — Мы знаем, — голос Тобирамы стал презрительно-равнодушным, показывая, что он думает о моей затее, — мои ученики и сторонники их нейтрализовали, ни к Хашираме, ни к нашему кварталу они не приблизились, — мне показалось или в его голосе мелькнула гордость за своих учеников? Все-таки расту и уже есть те, кто может гордится победой над моими клонами, мда, хоть какое-то утешение.       — Они и не должны были, этих я специально для вас и создал, — теперь уже мой голос стал снисходительно-высокомерен, самую малость, но они оба напряглись, Ясу перехватила катану в обе руки, а у Тобирамы в левой появился какой-то кинжал, — клоны о которых я говорю находятся в Академии, обрабатывают печатями контроля молодое поколение Сенжу.       — Чего ты хочешь? — ситуацию тот просчитал мгновенно, своя плоть и кровь, то немногое, за что порвут любого, меня бы после такого достали просто из принципа, но только мной бы дело не ограничилось. После бойни в Академии он бы лишился поста, как и его брат, плюс потери клана и негатив по отношению к нему... моя голова столько не стоила.       — Уйти, без сопровождения.       — Уходи, — и исчез используя свою технику перемещения.       — Почему, ты выбрал именно это? Разве жизнь крысы лучше? — Ясу еще что-то говорила, но я не слушал, времени у меня не так уж и много.       В Академии все решилось довольно просто, прямо на входе один из моих клонов встретил Тобираму, после чего передав ему несколько печатей контроля сознания, попросил не прерывать занятий и развеялся. Тот дождавшись, когда будущие шиноби завершат свой учебный день и двинутся по домам, встретил их на выходе, посылая за каждым "опечатанным" клона или ученика. Что было дальше оставшиеся клоны уже не видели, развеявшись, я держал слово, да и просто не хотел устраивать еще одну резню. И двигаясь по одной из дорог тихо посмеивался, самая первая моя поделка на поприще печатей выручила меня еще раз, позволив замаскировать клонов. Тобирама увидевший, как развеиваются мои копии, которых он не сумел обнаружить, даже не удержал свою яки.       Дальнейший мой путь лежал в столицу, мне нужны были деньги, очень много денег и получить их я мог только у Дайме, или того, кто намерен стать им. Ну и кроме того нужно было кое-что показать нашим власть предержащим. Хирузен Сарутоби, Коноха.       — Вы не будете его преследовать? — Данзо со злостью посматривал на Академию, ожидая очередного клона или заложника, эта миссия порядком вымотала всю их группу, и сейчас он хотел лишь одного — поскорее ее закончить.       — Мои клоны уже направились следом за ним, но он успел скрыться, — в голосе Тобирамы можно было услышать легкую досаду, но Хирузен не обманывался, его Учитель не мог не предусмотреть такой поворот событий, а значит ничего еще не кончилось, — я не ощущаю его, чувствуются лишь его копии, что отвлекают внимание, должен признать, что он сумел меня удивить и в этот раз не наделать ошибок, — Тобирама перевел взгляд с Академии на скалу Хокаге, выражение его лица стало задумчивым, словно он просчитывал варианты событий...       — Тогда что дальше? Он ведь не успокоится? — Хирузен отвернулся, чтобы никто не увидел его глаз, лицо он удержать сумел, поняв первый слой интриги своего Учителя.       — Не успокоится, помните он говорил о плате за свою услугу? — Данзо тут же энергично закивал, его соперник же остался недвижим, успев просчитать действия Тобирамы. — Такие деньги можно взять лишь в двух местах, одно из которых наша деревня, но сюда он точно не вернется, так что мы просто подождем его во втором, — на лицо Данзо выползла нехорошая улыбка, улыбка предвкушения чужой смерти. Хирузен же не улыбался, он прекрасно понимал, что только Николаем их поход не ограничится, умрут еще многие из тех, кто им мешает, а значит надо дать знать клану о грядущих изменениях в столице и намекнуть кое о чем Тобираме, Данзо показал, что сможет стать заменой Николаю, он же намерен стать на уровень своего Учителя. Так что им нужно поговорить, наедине разумеется, растить самому себе конкурента он не станет, чтобы потом не было как у Хаширамы с Мадарой, раз Данзо готов подчиняться слепо, не задавая вопросов пусть и дальше подчиняется. Николай Чудов, Химачи, столица страны Огня.       — Так вы говорите, что люди пойдут ко дворцу дайме? — сидящий напротив глава одной из мелких банд столицы задумчиво посматривал на меня, время от времени делая небольшой глоток саке, из стоящей рядом пиалы.       — Пойдут, — я был сама невозмутимость, сидя точно каменное изваяние, в начале разговора я сделал глоток из своей пиалы, и с сожалением констатировал, как сильно меня избаловала Коноха, саке там было в разы лучше, да и сами забегаловки были куда чище, и собеседники... в общем я решил быть максимально невозмутимым, пусть лучше видят мое высокомерие, чем отвращение, — недавно протрезвел и решил ввести новый налог, а денег у народа нет.       — И что требуется от меня? Удержать своих людей? — и попытался скрыть охватившее его напряжение вновь отпив из пиалы. Удержать грабителей от грабежа очень непросто и весьма опасно, можно и головы лишиться, но с другой стороны невыполнение фактически приказа шиноби опасно ничуть не меньше.       — Нет, — качнул я головой, — от вас требуется грабить с оглядкой, пришлых. Стража вам мешать не будет, о них позаботятся.       — А если люди увлекутся? — попытался тот прощупать границы дозволенного.       — А понимаю, что могут пострадать невиновные, — в моем голосе зазвучало неодобрение, — но вы будучи людьми незлобными постараетесь уменьшить число невинных жертв, — я намекающе прищурился.       — Хорошо я понял, — расцвел тот в понимающей улыбкой.       За грабеж всего, и вся спустят шкуру и вообще шиноби такое не одобряют, но вот если грабить чуть-чуть, то на это закроют глаза, ну увлеклись бывает. Заодно и свои торгаши впечатлятся, как известно шиноби и далеко, и вечно сидеть над лавкой не будут, так что своих и не нужно грабить, скорее напугать... Акира Такахаси, Химачи, столица страны Огня, дворец дайме.       Он медленно шел по залу, перебрасываясь ничего незначащими фразами, и с тщательно скрытым отвращением оглядывал толпу придворных, что шушукались на очередном приеме у дайме, который судя по его помятому виду еще не успел прийти в себя после вчерашней пьянки, то есть конечно же пира. Обилие золота и камней, дорогие шелка, тупые и надменные рожи и совершенно пустые разговоры ни о чем, это все чем мог похвастаться двор правителя страны Огня, единственное что нарушало гармонию этого места — десяток шиноби, стоящий у стен и наблюдающий за происходящим с каменными лицами.       Проклятье, ну что за интерес обсуждать очередную любовницу дайме, что по слухам получила очередной подарок за свое искусство, у нее этих подарков столько, что на них можно второй дворец построить и еще останется. А главное почему не желают обсудить торговлю, соседей, да хотя бы новые налоги, что буквально душат крестьян и ремесленников!? Ведь это их трудом был построен дворец! Впрочем, скоро все изменится, соглашение, что они заключили, вступило в силу и переворот должен начаться буквально через несколько минут.       Этим утром на всех площадях зачитали указ о новом налоге и город забурлил, причем слуги каждый час доносили, что с каждым часом ситуация становится все напряженнее, особенно сильно бурлили кварталы бедняков и небогатых ремесленников, это бурление кто-то ловко подогрел, и в одном из трактиров родилась идея пойти и поклонившись дайме попросить его отменить новый налог... Сначала в шествии ко дворцу приняло участие лишь пол сотни человек, но оно стремительно увеличивало свою численность, и уже через час просить дайме смягчить налоги были намерены две тысячи, а еще через три шесть... Когда же шествие дошло до дворца мирных намерений там не наблюдалось ни у кого, а вот окровавленное оружие наличествовало у многих. Крики же сопровождавшие шествие были столь громкими, что он слышал их даже здесь во дворце, среди гудящих о чем-то своем придворных и в криках этих звучали требования выдать на расправу воров-аристократов, уже не снизить, а отменить налоги, урезать права аристократов и расширить права, чьи именно он уже не расслышал, крики разнились слишком сильно... Постепенно все голоса в зале стали стихать, люди стали вслушиваться, а его их сторонники слали аккуратно группироваться вокруг них с отцом, на лицо Акиры сама собой выползла злая улыбка, которую он тут же подавил еще не время, пока еще не время.       — Что там за шум? — недовольно кривя губы поинтересовался дайме, оторвавшись от очередной бутылочки саке. Сейчас никто бы не увидел бы в этом заплывшем жиром человеке повелителя одной из величайших стран, огромная туша, которую венчала маленькая голова, с одутловатым лицом и маленькими глазками, искренне недоумевала как кто-то смеет мешать застолью.       — Люди, они кричат о смягчении налогов, о наказании некоторых знатных вельмож, — начал, склонившись в подобострастном поклоне, один из собутыльников, лишь недавно прибывший во дворец из своего поместья и не иначе как чудом опередивший шествие.       — Почему стража не разгонит этих черноногих?! — раздался чей-то возмущенный возглас, и зал тут же взорвался возмущенными воплями на тему, что пора бы уже показать зарвавшейся черни ее место.       — Мы этого не знаем, стража находится в городских казармах и не покидает их, — растерянно забормотал один из слуг, в которого уперся взгляд дайме, — мы направили к ним уже пятерых человек, но они не реагируют, — закончил он, обильно потея от страха.       — Так пошлите еще десяток!! — рявкнул дайме и повернулся к столу и делая знак налить ему пиалу сётю.       — Простите, но дворец уже окружен, наши слуги просто не смогут пройти сквозь толпу, — заблеял неудачливый слуга, втягивая голову в плечи, и падая на колени. Дайме медленно отставил пиалу и уже открыл рот, но тут снаружи донеслись уже не угрожающие крики, а нечленораздельный торжествующий рев.       — Они сломали ограду и идут ко дворцу!! — в зал вбежал еще один собутыльник-дворянин, и как не без удовольствия отметил Акира этого петуха уже успели потрепать, весь его вид был взъерошен, меч отсутствовал, видимо брошенный за ненадобностью, на лбу виднелась ссадина...       Дайме страны Огня, властвующий над десятками тысяч людей, отчетливо побледнел, его взгляд заметался, до него внезапно дошло, что между ним и разъяренной толпой нет вообще никого. Но через десять секунд метаний он уставился на шиноби и Акира незаметно выдохнул, не пришлось подталкивать этого кабана к нужной мысли, он все-таки вспомнил, что у него есть защита и помимо обычных людей.       — Вы!! Вы говорили, что вашей задачей является моя защита, разгоните этих ничтожеств! — завопил тот, явно испытывая огромное облегчение, от того, что сумел найти палочку-выручалочку, что решит все проблемы.       — Это приказ? — холодно резанул один из шиноби, сделав шаг вперед.       — Да! Да!! ДА!!! — сорвался на визг дайме. — Я даю вам приказ разобраться с этими, этими бунтовщиками!       — В таком случае мы его выполним, — после чего не кланяясь шиноби сделал знак, и вместе со своим отрядом выбежал из зала.       Уже через три десятка секунд снаружи донесся крик, перекрывающий рев толпы, чтобы люди расходились или против них применят силу, а еще через десять секунд послышались крики боли и ужаса.       — Привет утырки! Кого первого валить? — в зал зашел еще один шиноби с протектором деревни Скрытой Облаком, окутанный молниями.       — Что это значит!? Кто ты такой и как ты смеешь — дальнейший поток возмущения дайме прервал кунай вошедший в шею.       — Отец, ты жалкая тварь! — следующий кунай вошел прямо в распахнутый для крика рот, трон страны Огня стал полностью свободен.       После чего кунаи полетели веером и придворные стали падать один за другим, кто-то пронзительно завопил, кто-то упал на пол и попытался отползти за колону, или прикрыться тупом, кто-то попытался сбежать, а кто-то выхватив катану бросился на шиноби, последний ни на что не реагировал, просто продолжая убивать, но вот в него полетела стрела, и раздался легкий треск, словно от грозового разряда, во вторую секунду вновь раздался треск и за стрелу схватился брат Хокаге, второй рукой направляя вошедшему в бок рассыпающую искры катану.       — «Божественно-громовой удар!» — катана, что должна была разрубить врага Тобирамы неожиданно остановилась у самого его тела.       — Выкуси!! — вошедший наотмашь бьет рукой и Тобирама превращается в облачко дыма, а в следующую секунду облачко дыма появляется в месте откуда стреляли.       Уже через три секунды вбежал Тобирама, от одного вида которого захотелось трусливо спрятаться за колонной, за спиной которого маячили его копии, и шиноби с издевательской улыбкой превратился в облачко дыма.       — Нам нужно многое обсудить Тобирама-сан, — хрипло поприветствовал его отец, до боли сжав плечо Акиры, наверное, только это и позволило им остаться на месте, поддерживая друг друга.       — Все свершилось отец, никто нас не заподозрил в перевороте, Тобирама уже отправился в свою деревню, теперь все зависит от нас, — Акира задумчиво смотрел на карту страны Огня, висящую в кабинете отца, приучая себя к мысли, что его страна и он в ответе, за все.       — Но проклятье, сколько нам стоило! Лучше бы мы сами убрали этого кабана!! — злобно выдохнул его отец, буравя взглядом гору бумаг, что нужно просмотреть немедленно, а еще лучше вчера.       — Мы ведь уже обсуждали это, — устало вздохнул Акира, — нам бы не дали его убить, за меньшее, Тобираму с огромным трудом удалось склонить на нашу сторону.       — Хорошо, забудем об этом, — медленно выдыхая, и успокаиваясь, — что с городом? — перешел он на деловой тон.       — Разграблены рынок и несколько лавок купцов, ведущих торговлю с другими странами, кварталы ремесленников почти не пострадали, кварталы знати, ну там целых домов не осталось.       — Проклятье, а что по убитым?       — Их немного, шиноби не убивали, скорее пугали, ну а вид закованного в камень человека, что ломает кости одним движением напугал многих, так что большинство погибших — в давке, когда бежали от дворца. Что знать, что купцы пытались сопротивляться, но толпу остановить не смогли и после двух попыток дать отпор сбежали.       — Хорошо, завтра будет полный отчет о произошедшем, но кое-что уже ясно, этот беглый шиноби лишь воспользовался недовольством народа, а значит нам нужно это недовольство погасить и как можно скорее, поэтому давай браться за работу, теперь это наша страна.       — Слушаюсь отец. Николай Чудов, страна Огня.       В столице все прошло почти идеально, спровоцировать беспорядки, переросшие почти в бунт было не сложно, постоянные поборы, становившиеся с каждым годом все тяжелее, разрастающиеся взяточничество, кумовство и почти завершенное превращение простолюдинов в рабов и без моих усилий подготовили столько горючего материала, что еще пару месяцев и столица сама бы вспыхнула.       Знал ли я, что встречусь с Тобирамой? Разумеется, знал, тот сделал правильный вывод — мне нужны деньги, много и сразу, и взять их я смогу или в Конохе, или в столице, я мог поискать в центрах провинций, бывших когда-то столицами клановых уделов, но по сравнению со столицей там я мог взять только мелочь, на карманные расходы. Впрочем, я уверен, что и там бы наткнулся на Тобираму, с его техникой перемещения он мог бы провернуть подобное. Вот только пары важных деталей он не учел, при откровенно слабом дайме разведется уйма воров, у которых не так уж и сложно набрать и три казны, и пять, главное знать где искать, я благодаря информации от Рисея знал, да что уж там, просматривая информацию собранную Отделом я готов был поверить, что Рисею известны не только тайники знати, но вообще все тайники и секреты столицы, от дайме до последнего нищего... Ну и главное — слабака долго терпеть не будут, и заплатят за его устранение немало, разумеется, после этого заказчик избавится уже от меня самого, при помощи того же Тобирамы, но вплоть до момента покушения я могу чувствовать себя спокойно, как говорится старая добрая игра: "я знаю, что ты знаешь...".       К главной казне я не совался, как и вообще во дворец, туда были посланы клоны, сам же я грабил награбленное, точнее наворованное и сложность заключалась именно в количестве и качестве добычи, ведь как известно главный враг всех грабителей — это жадность. Благодаря свиткам хранения уволочь я мог хоть всю столицу, но вот времени у меня было немного. Чтобы меня не засекли, чакрой я практически не пользовался, только минимальное воздействие, делавшее меня чуть быстрее, чуть сильнее, ну и клоны заранее заготовленные, как и я лишь чуть-чуть сильнее обычного человека, ну кроме тех, что пошли во дворец, но там скрываться было не нужно, напротив.       Большего не требовалось, как заставить городскую стражу остаться в казармах? Глава стражи, вовлеченный в заговор, сделает это сам, только и нужно, что послать пару клонов с арбалетами, что пристрелят слуг-курьеров. С купцами все было бы намного сложнее, и там бы не обошлось без большой крови, моего раскрытия, да и толпа могла просто разбежаться, если бы в спину им не ударили свои же, ну почти свои. Купцы страны Огня быстро смекнули, что конкуренты им не нужны, а тут так удачно можно свалить все на родных разбойничков и бандитов. Которых потом обязательно пощиплют за подобные выходки, а то что у кого-то из них прибавилось в кошельке монет, так ведь на монетах не написано чьи они, или на мешке риса, да и на ткани тоже писать не принято... Будут ли после такого торговать с ними? А как же! Это без дома еще как-то можно обойтись, а без еды? А в пустыне и горах с едой непросто, ой как не просто, так что торговать будут, но только товар повезут они, а не от них. Ну а тот факт, что договаривались не только с бандитами это уже мелочи, и в итоге грабили лишь чужих, свои не пострадали, а помогали в этом неблагородном, но очень прибыльном деле. Да и сами торговцы не будучи идиотами прекрасно видели к чему катится мир, и как могли пытались облегчить будущее как свое, так и своей страны.       Как сломить сопротивление знати и их вооруженных слуг? Арбалеты, много арбалетов, "совершенно случайно" оказавшихся на пути толпы, в паре повозок, ну и пушечное мясо, шедшее в первых рядах и принявшее на себя первый удар. Не малую роль сыграло то, что дворян способных оказать реальное сопротивление на пути у толпы не было, они были или во дворце, или вовлечены в заговор, три залпа арбалетов, и «Бог/Господин не хочет нашей гибели, БЕЖИМ!!»       Дальше же нужно было войти в дом и ждать сигнала, стоя у тайника, ну или у хранилища рода, никого из посторонних там не было, только мои клоны, делиться я не собирался, хватит с моих попутчиков и обстановки, тоже к слову не дешевой. Так что пока я ждал в домах разворачивался безудержный грабеж всего и вся, мне даже казалось, что через час другой не останется ничего кроме фундамента. Разумеется, нашлись те, кто не успел сбежать, или не захотел, или подумал что пронесет, или просто считал, что быдло не посмеет, как быстро выяснилось они ошиблись, по всем пунктам. Мужчин убили быстро, женщин же как водится разложили крестом и начали насиловать, я не вмешивался. Служанок среди насилуемых не было, те быстро смекнув к чему все идет плюнув на гнев господ сбежали сразу же следом за вооруженными слугами и знатью, что такое клановые войны они еще не забыли, за знатного пленника можно получить выкуп, а за схваченную служанку? А раз не будут платить чего жалеть? Ночь другую скрасит и чиркнут ножом по горлу. Усложнять же себе жизнь, вставая на пути у толпы, пытаясь спасти жен и дочерей, с сыновьями, дедами и прочей родней руководства страны Огня я не собирался и искренне считал, что кое-кто полностью заслужил это, и идиотический бред вроде сын за отца не отвечает меня не трогал, я уже достаточно пожил в этом мире, и сполна нагляделся на рода и кланы, чтобы осознать, яблоко от яблони не далеко падает. Если живешь на награбленное или наворованное кем-то, если живешь с этими кем-то, то и отвечать будешь также, как и они, и никак иначе, да и на то, как невинные дети вырастая продолжают дело отцов и матерей я тоже навидался сполна.       Но вот толпа двинулась к дайме и начала ломать ограду его дворца, тот перепугавшись сделал то единственное, что ему оставалось, отправил шиноби, чтобы разогнать толпу, и остался беззащитен, мои клоны, заранее засланные во дворец и пронесенные заговорщиками начали действовать, первым делом дав мне понять, что часы пущены. Пока шиноби разгоняют толпу они меня не почувствуют, и я спокойно могу заняться запечатыванием. Клон вошедший в тронный зал использовал сразу две стихии, воздух, создающий вокруг него своеобразный барьер и покров молнии, кое-что о технике Тобирамы я уже знал, он может атаковать сразу же, как только завершит перемещение, но только одной стихией, использовать еще одну он не сможет, для этого ему нужно еще одну секунду, чего я бы в покрове ему не дал, сам атаковав. Атака же одной стихией, даже от кого-то вроде Тобирамы для меня уже не опасна. Защиту из воздуха тот пробил, но вот покров уже нет, и мой ответный удар развеял его клона, после чего я сразу же выжег печать перемещения, что была намотана на стрелу, а один из клонов замаскированных под слуг развеял также замаскированного под слугу клона, пустившего в меня стрелу, правда я уже не уверен, был ли это клон Тобирамы, после чего я начал резню, убивая вместе с дайме его родню, а также собутыльников-взяточников, прихлебателей, любовников и любовниц... всех кого мне заказали, часть разумеется успела спастись, но я более чем уверен, что Тобирама доделает мою работу, рассказав как безумец залил кровью дворец...       Он уже мчался ко мне вместе с учениками, я чувствовал это и второй отряд клонов, направился к казне дайме, у самых дверей угодив в ловушку, и проиграл почти не оказав сопротивления, судя по их воспоминаниям к ним применили что-то из арсенала узумаки... Но вот еще один из тех, кого мне заказали упал с кунаем в затылке, в зал вбегает Тобирама и видя мою издевательскую улыбку все понимает, от чего его просто перекашивает от бешенства, но сказать он ничего не успевает клон развеивается.       После чего я нагруженный добычей, в окружении замаскированных клонов резво сбегаю из разоренного квартала в одно из тайных убежищ в столице, а оттуда по подземному ходу за город, и даже если Тобирама захочет прочесать город — это ничего ему не даст, я уже за его пределами.       — «Призыв», здравствуй Балу, — начал я, смотря на недовольную морду мишки, что сейчас торопливо облизывался, — у меня есть к тебе вопрос, как долго вы можете находится здесь?       — Мы можем восполнять свою силу только в нашем мире, здесь мы этого делать не имеем права, у каждого из нас разный запас сил, я могу пробыть с тобой не больше месяца, мой сын неделю.       — Тогда я прошу тебя выслушать меня, — после чего излагаю ему свой план, мишка думал долго, очень долго, я же терпеливо ждал, сканируя моего учителя не как чакра-сенсор, а как отшельник, и надо сказать ощущался он очень странно, то как кусок леса, органично вплетенный в окружающую его природу, то как огромный зверь, царящий над той самой природой, но по-прежнему неразрывно с ней связанный.       — Интересная задумка я согласен, — послышался голос мишки, вернувший меня к реальности, — но только я один, — прорычал он, приблизив морду ко мне, — мое племя ты в это не станешь вмешивать, — я не стал упоминать того, что мне его согласие и не требуется, я просто был рад, что он понял меня и готов помочь. Ну а его нежелание подвергать риску остальных медведей, понятно и обоснованно, слишком уж ненадежен был мой план, слишком много в нем было "если" и я не стал противиться этому, в конце концов дружба лучше диктатуры.       — Спасибо, огромное спасибо учитель, — кланяюсь ему до земли, слыша в ответ одобрительное ворчание. Тобирама Сенжу, Коноха, Башня Хокаге.       Он в очередной раз докладывал брату, в очередной раз пытаясь донести до него мысль, что другие деревни увеличивают свою военную мощь, развивают экономику и готовятся к войне, его брат в очередной раз говорил, что у него есть план, как привести деревни шиноби к мирному сосуществованию, Мито как обычно колебалась между мужем и здравым смыслом. Но в этот раз Тобирама делал все машинально, без напора, потому что мысли были заняты провалом в столице.       Восстание в ней должно было стать последней точкой в жизни Николая, но тот сумел переиграть всех. Тобирама прекрасно понимал опасность расплодившихся воров, и решил провести очередную чистку, но вот мараться в крови не собирался. Да и слабый дайме в теперешней ситуации его не устраивал, так что он быстро нашел язык с родом Такахаси, готовыми сесть на трон и работать на благо страны. Они договорились — Тобирама получает кое-какие привилегии для своего клана, благо что власть дайме позволяет многое, а взамен он найдет исполнителя, что расчистит место на вершине. Проблема была в шиноби охранявших дайме, после того как кланы заключили соглашение о невмешательстве в дела столицы он не мог просто приказать им ослепнуть, другие кланы точно взбесило бы подобное пренебрежение договореностями, а заводить новую оппозицию, сразу после того как разобрался с предыдущей он не собирался. Убийц, способных пройти сквозь охрану и тихо устранить цель у него под рукой не было, привлекать же кого-то из других кланов он не желал, ведь тогда придется делиться полученным от будущего дайме. Поэтому он остановился на кандидатуре мальчишки, клановые договоренности его не затрагивали, а интересы страны были для него не на последнем месте, помочь ему принять решение о чистке было бы очень непросто, особенно если бы он стал мужем Ясу, но и не так уж сложно, сама Ясу, его друг Рисей, да и все окружение готовы были помочь ему в этом, и Тобирама не сомневался в успехе. Его бегство тоже было учтено, поэтому бежал он туда куда его направили, ну а когда мальчишка выполнит свою задачу ему предстояло умереть, смерть обезумевшего и ставшего опасным шиноби посреди бойни, что он устроил — никто бы не осудил его, даже брат. В итоге история подходит к своему логическому концу, он получает, то что ему причитается, и начинает активно готовиться к войне, ведь новый дайме не станет пировать, да потрахивать тех кто под руку подвернется, он и сам может начать военные действия, к которым деревня присоединиться, все что нужно это грамотная провокация...       Но он ошибся, причем неоднократно, он недооценил размер проблем в столице, да и как потом выяснилось не в ней одной. Все доклады из столицы от здравомыслящих людей ложились на стол к Николаю, Хаширама и его окружение, как и сам Тобирама получал только сообщения от дайме и его прихлебателей, которые были искренне уверены, что крестьяне, это просто говорящий скот. А как известно нравы власти копируются подвластной верхушкой, в итоге почти вся система власти в стране представляла собой сборище зажравшихся паразитов, смотрящих на крестьян как на стадо овец, которых можно было обирать как угодно и сколько угодно, а в случае неповиновения просто убивать, и род Такахаси и ему подобных были редким исключением, в этой массе.       Большинство же бесчакровых шиноби были из крестьян и ремесленников, и когда те возвращались домой и видели такое отношение к своим отцам, матерям и другим родственникам, и дорогим людям произойти могло все что угодно, от резни и появления в книге Бинго нового нукенина, до короткого разговора и пьянки на всю улицу-деревню. Но главным было то, что от этих заглянувших домой, узнавали о жизни в Конохе, тамошних порядках и отношениях, и естественно не желали больше жить на положении животных. Все это и вылилось в восстание в столице, которое Николай лишь ускорил.       Еще одной проблемой стал сам мальчишка, годы, проведенные в деревне все же кое-чему его научили, и он сумел создать систему-пазл, в которой информацией о его Отделе обладали лишь несколько человек, и Тобирама с Рисеем в их число не входили. Поэтому о большинстве действий Николая они узнали лишь после восстания, как и о том, что у него уже было несколько агентов и убежищ в столице никому не известных, поэтому о большинстве ловушек, которые должны были убить его после выполнения миссии он даже не узнал. Сам же мальчишка стал слишком силен и удар почти убивший Изуну даже не уничтожил его клона, да и тот факт, что Николай не стал лично посещать дворец, говорил о многом, как и выпотрошенные тайники, в домах знати. Даже Данзо начав разбирать дела отдела сказал, что недооценил его, и эта похвала говорила о многом, особенно если вспомнить как он недолюбливал Николая.       Но самым поганым было то, что он все-таки оказался прав в своем стремлении к реформам, теперь Тобирама ясно видел, что либо существующие положение вещей изменится, либо это восстание будет лишь первой ласточкой. И менять нужно многое, налоговую систему, законы, систему власти... одно радует ему не придется убеждать в необходимости реформ нового дайме, но нужно будет помочь ему, большая часть паразитов в столице перебита в ходе восстания, но вот в других городах придется организовывать чистки, а значит ему срочно нужен тот, что займется грязной работой и Рисей не подойдет, слаб...       Да и нужно подумать, как исправить свою ошибку, очевидно, что мальчишка готовился к этой операции не один год и не остановится на полученном результате, теперь он стал той картой, что своим вмешательством может изменить расклад в партии с другими деревнями шиноби. И он должен найти способ нейтрализовать эту карту, любым способом, Николай знает слишком многое.       Неожиданно в кабинете Хаширамы появилось новое лицо, чье появление изрядно удивило всех присутствующих, вплоть до этого момента он там не появлялся, присылая своих заместителей.       — Приветствую Рисей, что тебя привело ко мне? — доброжелательно улыбнулся Хаширама.       — Это, — на стол перед его братом легло письмо, уже вскрытое.       — От Николая? — спросил Тобирама, глядя как с каждой секундой все больше мрачнеет его брат. Тот молча передал ему письмо, в котором Николай приглашал его брата на разговор в одном из провинциальных городков недалеко от границы со страной Рек, если же Хаширама не пожелает говорить, то следующие восстание увенчается успехом, и в путь Хаширама должен отправиться немедленно.       — Мои люди готовы, — отвлек его от письма голос Рисея, — но как выяснилось они ему не ровня, — уничижительный взгляд Мито он старательно не замечал.       — Мы можем ему помешать? — негромко спросила узумаки, переведя обеспокоенный взгляд на мужа.       — Нет, — качнул головой Рисей, сделав почти незаметный облегченный выдох, Тобирама сделал себе зарубку в памяти, заменить Рисея сразу же после того как разберутся с Николаем, — не сможем, он знает слишком многое, убежища, шифры, агентов из безчакровых, да он сам и создавал эту сеть, многие из ячеек будут подчиняться слепо, просто получив приказ, не задумываясь от кого он исходит.       — Он уже не шиноби Листа, — Мито яростно сверкала глазами, в свою очередь читая письмо, от нее даже яки распространяться начало.       — Но об этом многие не знают, — вздохнул Рисей, опасливо косясь в сторону Мито, — мы не трубили об этом на каждом углу, а даже если бы и знали нам от этого не легче.       — Тогда нам остается только принять его условия, — спокойно заметил Хаширама.       — Брат — это безумие!! Мы не можем... — взвился Тобирама.       — Тогда предложи другой вариант.       — Это наверняка будет ловушка, — зло заметила Мито, быстро переглянувшись с Тобирамой, про Рисея все словно забыли и тот не спешил напоминать о себе, весь обратившись в слух.       — Возможно, но что это меняет? — чуть улыбнулся сильнейший шиноби Листа, вставая из-за стола.       — Многое, — холодно заключил Тобирама, — возьми моего клона с печатью перемещения, — требовательным голосом "попросил" он.       — Нет, — жестко припечатал их Вождь, одним взглядом заставив умолкнуть и подавиться своими словами и его, и Мито, а Рисея кажется еще и сделать меньше ростом, — мне нужно решить это самому, — взгляд Хаширамы обрел стальную твердость, теперь он вновь стал тем, кто вел клан к ему одному видимой цели, Тобирама удовлетворенно улыбнулся, у сопляка нет шансов, этого Хашираму никто не смог одолеть. Ну а он, он просто побудет рядом, в конце концов он всегда был рядом и прикрывал спину брата, прикроет и в этот раз. После чего сделал знак Мито, если его брата замаскировать было уже невозможно, слишком уж сильным тот стал, то вот он еще мог скрыть свое присутствие от сенсоров, правда для этого ему требовались печати узумаки. И лишь на выходе из кабинета Тобирама обратил внимание на странное выражение глаз главы Отдела, те ничего не выражали, превратившись в стеклянные глаза марионетки, а его движения стали неестественно плавными и точными, впрочем, он мгновенно выкинул это из головы, мальчишка уже не раз преподносил сюрпризы и в этот раз он не станет его недооценивать. Поэтому они с Мито поспешили в квартал красноголовых, времени у них не больше часа.