Одинокие души

      Взгляд мужчины направлен в небо. Нежно-фиолетовые цвета где-то вдалеке плавно преходили в жгучий, красный цвет. Здания окрасились в огненные цвета, словно пламя окутало этот тихий городок. Однако, эти яркие тона напрягают глаза. Он прищурился, и опустил взгляд. Маленький круглый столик был расположен у окна, откуда открывался вид на тротуар с проходящими мимо горожанами, и дорогу, где медленно проезжали автомобили. В этом районе всегда так людно, но только это кафе всегда оставалось полупустым к сумеркам. Под конец дня у всех усталое выражение лица и неспешная походка. Кто-то идет с рабочим портфелем, мыслями о мягком диване и баночке расслабляющего, холодного пива. Другие же окружены заботами и не дают себе передышки даже вечером. Чарльз скорее не относится ни к первому типу, ни ко второму. Днем он работает как проклятый словно под кнутом, а вечером позволяет себе включить расслабляющую музыку и любоваться на свой собственный сад, который он вырастил исключительно по совету своего психолога.       Этот городок полон молодежи. Вечером улицы буквально кишат подростками. Чаще всего они ходят компаниями, громко разговаривают, смеются, и по ночам мешают громкой музыкой. Впрочем, ничего удивительного. Если подслушать их разговоры, то можно подумать, что мыслями о своем будущем никто не обременен. Все они живут сегодняшним днем. Мужчина внимательно осмотрел компанию из трех девушек, находящихся по ту сторону дороги. Все что-то весело обсуждали, попутно заглядывая в свои смартфоны. Мысленно он попытался угадать возраст каждой. В наше время это стало почти невозможным, ведь та девушка с макияжем «смоки айс», ярко красыми губами и короткой юбкой с позолоченным в виде цепи ремнем, скорее всего окажется пятнадцатилетней. А две другие, что были более скромно одеты, могут быть старше. Сам Чарльз, как мужчина которому уже за сорок лет, считает яркий макияж связанным с проституцией, даже если это не так.       Он искал глазами лишь одну единственную девушку с белокурыми волосами и родинкой на шее. Но проходят года, и все безрезультатно. Изабель была их связующим звеном.       Место встречи Чарльз выбрал сам. Во время работы он часто пьет здесь кофе и всегда выбирает столик у окна. Для него это было важно. Работники этого заведения со временем запомнили его,и как-то даже пытались начать разговор, но заметив, что он то и делает, что смотрит в окно и кивает на вопрос «еще эспрессо?», то завязали с этой затеей.       Человек, который всегда живет по расписанию и не знает нужды в деньгах, по ночам трясся и плакал как ребенок. Дрожащими руками перед сном он принимал таблетки, но иногда даже они не помогали забыть ему чувство отвращения и страха от самого себя. Он не раз подносил к своему виску ледяное дуло пистолета и, пробуя на вкус соленые слезы, передумывал. Чарльз с такой силой давил оружием к своей коже, совершенно не чувствуя телесной боли. Но дыра в его сердце со временем только разрасталась. Мысль о том, что где-то нескольких километрах от него живет и дышит свежим воздухом отпрыск Криббс, вызывало у него тошноту и приступ ярости. Он понимал, что нездоров, но не мог остановиться. Все свои переживания Чарльз переносил на станицы своего дневника, который по внешности ничем не отличается от обыкновенного ежедневника. Первая запись появилась в 1996 году 27 сентября – в ночь его первого убийства.       Дверь кафе открылась. У порога появился высокий, мускулистый мужчина в клетчатой рубашке и потертых джинсах. Волосы его, как Чарльз посчитал, «были длиннее нормы». Они падали ему на глаза, и он то и дело поправлял их рукой.       Чарльз встал с места, и холодно поприветствовал своего собеседника:       - Вечер добрый, Джордж.       Мужчина оглядел помещение, и заметил взгляды официантов в свою сторону, от чего ему стало не по себе. Он отодвинул стул и сел напротив своего собеседника.       - Да, давно не виделись, - ответил ему тот.       Джордж осмотрел своего старого знакомого. Аккуратно уложенная прическа, большие голубые глаза, тонкие, сухие губы, которые расплылись в легкой улыбке. С момента их последней встречи у него разве что прибавилось пару морщин на лбу и небольшие отеки под глазами. «Почти не постарел, - подумал он, и заметил на стоящей рядом вешалке черное пальто и кожаный портфель. – Определенно его». На нем была белоснежная, идеально выглаженная рубашка и темно-синие штаны.       - Кофе? – сухо предложил Чарльз, и вновь посмотрел в окно.       Мужчина провел рукой по своей щетине, и немного подумав, кивнул.       Чарльз подозвал одну из девушек в униформе.       Два совершенно разных человека сидели за одним столом. Первый – бизнесмен, никогда не был женат, занимается спортом, чаще всего носит официальный костюм. Второй – мясник и одновременно фермер, дважды женат, носит свободную одежду, и бреется не чаще одного раза в неделю – когда подменяет падчерицу на развозе заказов.       - Кхм, - он приготовился к разговору, - как поживаешь? Мы не виделись больше десяти лет.       - Это верно, - тутже ответил Джордж. – Ничего не изменилось с тех пор. Держу землю, собственный бизнес, – после небольшой паузы добавил, - женился.       Кафе постепенно пустело, и внимание официантов стал привлекать столик у окна.       - Искренне рад, - Чарльз на секунду улыбнулся, но уголки его губ вновь опустились вниз. Он должен плавно перейти в главной теме. – Соболезную об утрате.       Они оба знали, о чем пойдет дальнейший разговор. К ним подошел парень, взял с подноса две небольшие чашки, и медленно положил их на стол. В воздухе сразу почувствовался запах свежезаваренного кофе.       Джордж опустил взгляд на пар, поднимающийся из кружки ароматной спиралью. Это расслабляло.       - Как никак, это наша общая утрата, - подметил он, и сделал глоток. Горячая жидкость потекла по его горлу, согревая изнутри. Он не показывал своей скорби.       Решив, что можно приступить к основной теме разговора, Чарльз откинулся на спинку стула.       - Ты не общаешься с Сарой?       Этого вопроса можно было ожидать. Мужчина сделал еще один глоток, размышляя над ответом. По правде говоря, он пытался с ней связаться. После того как Джордж вышел из тюрьмы, жил он у своей матери до тех пор, пока не смог накопить достаточно денег, чтобы купить жилье. Мясная лавка все также оставалась при нем, и работал он «не покладая рук», во всех смыслах этого выражения.       - Нет, - отрезал он. – Изабель запретила мне иметь с ней хоть какие-то связи, – и взгляд его упал на отражение в кружке. – Но я часто вижу ее в городе.       Джордж совсем не понимал, почему он отчитывается человеку, которого не видел больше десятка лет. И все же, что-то толкало его на это.       Мужчина в белой рубашке продолжать смотреть в окно. Солнца уже почти не видно. Все меньшее количество людей стало проходить мимо его взора.       - Что же касается тебя? – спросил Джордж, и осмотрел помещение. Кроме них в кафе еще сидела женщина лет тридцати, что-то внимательно читая из экрана своего ноутбука с чашкой кофе в руке.       - С тех пор как не стало Изабель, я видел ее всего-лишь один раз. Но я не смог бы ее догнать, а мой оклик она бы не услышала, - он нахмурился, и вернул взгляд обратно на своего собеседника. – Они переехали три года назад. Винсент и Сара. Я хотел к ним наведаться, но дом был уже продан. Меня не оповестили.       Имя «Винсент» резало душу словно нож. Меньше всего Джордж хотел слышать о нем.       - И где они живут сейчас? – спросил он и тут же закусил губу. Его не должно это волновать.       Чарльз ухмыльнулся.       - Это и был главный вопрос нашей встречи.       Джордж сделал еще один глоток. Теперь все стало ясно. Ему нужно найти Сару, чтобы он мог дальше поддерживать с ней контакт. Помнится, Чарльз приходил к ним домой раз в два месяца строго, как по расписанию. Спрашивал, как ее здоровье, дарил ей подарки, пил кофе у них дома. Он появился в их жизни совершенно неожиданно. Когда Саре было пять, на пороге их дома объявился солидный мужчина в черном пальто и портфелем в руке. Представился ее дядей, который все это время жил за границей, но после того как узнал о происшествии в семье его брата, перебрался сюда. При этом предоставил какую-то бумажку о родстве с ней, и просил навещать ее, на что Изабель дала положительный ответ.       - Я хочу попросить тебя, чтобы ты проверил список своих заказчиков, - продолжил Чарльз. - Возможно она у тебя прямо перед носом, а ты этого даже не замечаешь.       Мужчина тяжело вздохнул, встал с места и направился к выходу. Ему не хотелось прощаться с ароматом кофе.       - У меня здесь машина стоит, - пояснил он. – Там список есть. Я сейчас приду. – И дверь за ним закрылась, впустив лишь легкую вечернюю прохладу.       На небе стали преобладать сиреневые оттенки, постепенно затемняющиеся вдали. Кофе давно остыло, но пить Чарльз все равно не собирался. Смотря на улицу через окно, он увидел как Джордж пошел через дорогу, где была оставлена его машина, с небольшой наклейкой на заднем стекле и надписью «George’s farm».       Эти поиски не могут продолжаться вечность. Чарльз уверен, рано или поздно он найдет ее, и сделает то, что должен был сделать еще шестнадцать лет назад.       Последняя пуля в пистолете предназначена не для него.       Мужчина залез на переднее сиденье автомобиля, и начал поворачиваться из стороны в сторону, заглядывая на задние сидения, как бы ища.       В этот момент за окном быстрым шагом прошла рыжая девушка с рюкзаком на плече. Щеки ее были красны, и совершенно не от заката. Волосы развевались при ходьбе, полностью открывая лицо. Чарльз обомлел. "Это она". Перед его взором она появилась всего на несколько секунд, но этого было достаточно. Эти большие, карие глаза он узнает из тысячи. Это глаза его возлюбленной.       Рюкзак за спиной был абсолютно такой же, как и в тот день, когда он не смог ее догнать. Эти потертые края, маленькое, но видное пятно от кетчупа или соевого соуса на синей ткани. Без сомнений. Сердце бешено забилось. Он почувствовал, что вновь живет. В жилах закипела кровь. Смысл его жизни в нескольких метрах от него. Чарльз мгновенно встал со стула, из-за чего работники кафе дернулись от испуга. Схватил свой портфель, резким движением руки снял пальто с вешалки и удалился из помещения, оставив официантов и женщину, оторвавшую взгляд от ноутбука, в полном недоумении.       Выйдя из кафе и пройдя пару метров за Сарой, Чарльз понял, что не успевает за темпом ее ходьбы. Но на этот раз он настроен решительно.       - Чарльз!       Голос из-за спины заставил его повернуться. К нему подбежал мужчина в клетчатой рубашке, постоянно поправляя свои волосы. Он возмущенно спросил, протягивая мятый лист бумаги:       - Куда ты так спешишь? Я нашел это.       С каждой секундой она все дальше и дальше отдалялась от него, и Чарльз начал выходить из себя, но вечерняя прохлада сбавляла его пыл.       - Мне это больше не нужно, - отрезал он, даже не взглянув. – У меня важная встреча сейчас. Езжай домой. Я как-нибудь позвоню тебе еще.       Джордж знал, что больше звонка от него не будет. Но Сара нужна ему, ведь она его племянница.       - Возьми список, - его голос стал грубее. – Это копия. После небольшой паузы, Чарльз взял лист бумаги и обернулся назад. Ее уже не было видно.       - Спасибо, - он похлопал его по плечу, и как-то искренне улыбнувшись, ушел вперед к дороге.       Сара шла через лес уже более часа. Ночной холод начал беспокоил даже самого Чарльза, что заставило его накинуть пальто. Все это время он следил за ней. Сидел в своей машине, наблюдая, как она ожидала автобуса, как села в него и отправилась на самый конец города. Преследуя автобус, Чарльз представлял, как она корчится в агонии под дулом пистолета, истекая кровью. Как ее белокурые волосы окрасятся в багровый цвет, а в глазах навсегда останется страх перед смертью. Он ненавидел ее. С самого ее рождения.       Чарльз держал дистанцию. Старался идти за ней так тихо, как только это было возможно. Постепенно и его силы были на исходе. Желудок требовал еды, а тело отдыха. Когда она села под деревом, его неосторожный шаг поломал сухую ветку на земле пополам. И он вновь потерял ее.