Та единственная работа

Магичка оставила дома амулет иллюзий, а без него колдовать было тяжело. Пришлось посильнее натянуть капюшон и понадеяться, что в столь раннее время прохожих будет немного. Придя домой, Сильвия быстро собрала всё необходимое. Непривычно было возвращаться, не заставая ни мамы, ни записки от неё. Впрочем, какие ещё записки — когда заклинание карателей накрыло город и из обоих потомков эльфийской крови вдруг полилась мана, мать Сильвии быстро сказала бежать в Оплот и вышла на улицу, раскидывая заклинания во все стороны. В отряде карателей было около пятнадцати человек, большей частью новички, и две трети погнались за большим пятном маны. Сильвия задержалась у зеркала, и, подобрав с полочки под ним амулет, начала читать заклинание. Красивые ровные волны синих волос спутались, потускнели и потемнели, обратившись тёмно-каштановыми. Блеснули и замерли до того бурлящие всеми оттенками голубого, синего и фиолетового глаза. Сгладились уши. Лицо оплыло, утратив едва ли не скульптурно выверенные очертания. Магичка всучила большую дорожную сумку ходившему за ней трупу карателя. Поднятый понятливо кивнул и закинул сумку на плечо. На пороге, придерживая для зомби дверь, Сильвия обернулась. Тот проверил, как ходит в ножнах кинжал, хлопнул себя по нагрудным карманам, и только после этого вышел. Если бы эти движения не были идеально чёткими, а лицо застывшим… Ну вот как Ксандр это делает? О настолько пародирующих живых людей поднятых девушка никогда не слышала.

***

Когда Сильвия вернулась в лавку, Ксандр заканчивал сборы. На лестнице постоянно виднелся носящийся из комнаты в комнату скелетный паук, кидающий в дорожную сумку книги, склянки, сосуды с реагентами… Нежить не успокоилась и не оттащила сумку вниз, пока вмещённые в неё вещи не превысили пятикратно возможный без магии объём. Ксандр, сидевший прямо на стойке и задумчиво водивший удлинёнными пальцами правой руки над головой поднятого карателя, отвлёкся и поднял взгляд. Покивал, оценив иллюзию. Сам он тоже успел сменить внешность, и теперь зачем-то оставленный на лице шрам прикрывали короткие и густые русые волосы, а Сильвия отражалась в тусклых серых глазах. Коже некромант тоже вернул более естественный для живущего под солнцем цвет. — В этом мире есть хоть один вид магии, которым ты не умеешь пользоваться? — спросила Сильвия, не зная, завидовать или радоваться за союзника. — Нет. Что ты за маг, если не умеешь всё? — серьёзно ответил некромант. Потом усмехнулся и добавил: — Просто меня тоже хорошо учили убегать и прятаться. Ты готова? — Да, можем отправляться. — Прекрасно. Есть вести о твоей матери? — Откуда ты?.. — Логика и знание населения города. К тому же, слишком часто вы заходили в лавку, запомнил. Так что? — Нет. В любом случае мы пройдём через Кахем, ближайший город по ту сторону границы. Если не найдём её там, значит, она не дождалась меня и продолжила путь в Оплот. — Хорошо. Некромант хлопнул поднятого по лбу, спрыгнул со стойки и склонился над пауком. Вдруг посвежевший каратель потёр «ушибленное» место, почти незаметно смахнул со лба капельки проступившей сквозь иллюзию крови. Над пауком некромант колдовал чуть дольше, заставив того сложить лапы по две и направить их почти вертикально вниз. Ещё через минуту на Ксандра смотрела высокая и худая чёрная собака с длинными лапами и неподвижной мордой. — Полноценные иллюзии не могу сделать, к сожалению. У них же нет своей мимики. Будем надеяться, к нам просто никто не захочет подходить. Пойдём. Некромант пропустил Сильвию, поднятых, закрыл лавку. Задумался над закрытой дверью, хлопнул себя по лбу, открыл дверь и вернулся внутрь, тут же, впрочем, вернувшись. — Чуть не забыл. На его ладони лежали два браслета из тускло-зелёного металла. — Нацепи на руку. Это подделка под браслет антимагии. Раз уж имперцы нас конвоируют… *** Путешествовать в компании некроманта было одним сплошным удовольствием. Шёл он не очень быстро, как раз с привычной Сильвии скоростью. И конвой хорош: подойти к двум карателям с непонятной собакой, ведущим в сторону границы двоих магов, никто не рискнёт. Устанешь идти — тебя понесут на руках. Не Ксандр, увы, но хоть понесут. Руки мертвеца оказались холодными и жёсткими. Остановились только на ночёвку: некромант как будто не уставал. Впрочем, уже сидя напротив Сильвии у разведённого на поляне в пролеске костра, он открыл тайну своей неутомимости. — Вчера, когда поймал тебя в переулке и решил помочь, выпил мощное зелье, чтобы быстрее перекачивать ману, быстрее реагировать и действовать. Впрочем, против нас были новички и только один профи, и опасность я переоценил, но уже поздно. Действует ровно сутки. Которые, как ты можешь догадаться, уже почти прошли. Скоро будет откат. — Эм… Но я же часто брала у тебя зелья, самые разные. Ты же никогда не говорил про откаты? И откат — это последствия после основного эффекта, я правильно поняла? — Да. А продаются массово только те зелья, где отката нет, либо он скомпенсирован, это, как правило, самые простые, — монотонно произнёс некромант. — Если бы ты заказывала что-то особое, я бы сразу предупредил. — Стой, про откат. А что с тобой-то будет? — запоздало взволновалась девушка. — Пара дней бессилия и апатии. Двигаться не стоит, всё тело будет зверски ныть. А так как там и усиляющие энергоканалы эффекты подключены, колдовать тоже нельзя, тут как бы дара не лишиться. Был со мной однажды такой казус, больше не хочу. — И как мы продолжим путь? — У меня есть другие эликсиры, чтобы отсрочить откат на некоторое время. Можно даже на месяц-другой. Но я предлагаю задержаться на несколько дней в Кахеме — мне нужно будет отлежаться. Кстати об эликсирах. Некромант залез в сумку, вытянул оттуда мутный тёмный флакончик. Свернул крышку, и, выдохнув, выпил одним глотком. Сам флакон оказался прозрачным, как воздух. — Ещё сутки до отката. Живём. Уже собираясь ложиться спать, Сильвия вдруг вспомнила. Кое-что достаточно важное, чтобы сердце забилось в панике, а организм вбросил в кровь дозу адреналина. — Ксандр, а твоё… Прости, безумие? Как? Но некромант уже спал.