Волшебный путеводитель по магловскому туризму

— Ты окончательно спятил, — плевался ядом Северус, пока Малфой тащил его под дождём к машине и усаживал на заднее сиденье черного «Бентли», терпеливо мурлыкавшего на обочине. — Я полагал, мы это выяснили много лет назад, — ответил друг, по-прежнему ослепительно улыбаясь и отряхивая светлые пряди от капель дождя. — Но… Трансильвания, Люциус?! — вскипел Снейп и раздражённо мазнул ладонью по лбу, стирая сбегающую из-под мокрых волос струйку воды. Несмотря на свойственную ему невозмутимую самоуверенность, профессору всё же не были чужды и некоторые суеверия. У волшебников, как и у маглов, водились предания о темных тварях, обитающих в горах Трансильвании. Страшные сказки, которые обычно пересказывались зловещим шепотом глубокой ночью у камина, одинаково пугали и детей и взрослых. Даже Темный Лорд старался не связываться с Румынией, и это было единственным решением, за которое Снейп не мог его упрекнуть. — В чем дело? Испугался каких-то призраков? — поддел друга Люциус. — А я-то думал, ты будешь чувствовать себя здесь как дома. У меня, между прочим, ушли годы на то, чтобы убедить Драко не считать своего профессора зелий порождением тьмы. — Ты вовсе не так забавен, как тебе кажется, — мрачно процедил Северус. С удобством развалившись на мягком сидении автомобиля и отвернувшись к окну, он пришёл в полное замешательство от обшарпанных фасадов проносящихся мимо зданий. Из-за мрачных туч, затянувших небо, определить время по положению солнца не представлялось возможным, но электронное табло на приборной панели автомобиля показывало почти шесть часов вечера. Ненадолго воцарилось молчание, после которого Люциус продолжил более серьезным тоном: — Я на самом деле понятия не имел, что ты так суеверен, Северус. Если ты действительно напуган — мы можем уехать. — Я не напуган, — негодующе возмутился Северус и метнул в сидящего рядом провокатора яростный взгляд. — Просто я очень сомневаюсь в адекватности твоих решений! — Рад слышать, что все идет как и должно, — ответил Люциус, насмешливо улыбаясь и накрывая ладонь Снейпа своей. Несмотря на клокочущее внутри раздражение, Северус не стал отдёргивать руку. Пальцы Малфоя, приятно согревая, успокаивали, и он невольно вздрогнул, когда машина наконец остановилась у закрытого въезда на каменный старинный мост. — Где мы? — угрожающе мягко спросил Снейп, недобро прищурившись на магловского сторожа, вышедшего им навстречу. Водитель поздоровался с охраной на румынском и получил в ответ разрешающий проезд жест. Малфой, неловко поёрзав, что-то невнятно пробормотал себе под нос, и взбешённый Снейп, потянувшись свободной рукой, схватил его за грудки. — Люциус, — в тоне профессора послышались опасные нотки, и он с подозрением уставился на друга, — где мы остановились? Малфой, старательно отводя взгляд, ответил: — В замке Бран. * * * “…те самые подземелья, в которых Влад Цепеш, известный большинству из вас как граф Дракула, провел два дня и три ночи...” Без особого энтузиазма слушая, как директор магловского музея монотонно вещает о легендах, связанных с печально известным обитателем замка, Северус раздражённо тыкал вилкой в лежащую на его тарелке морковь. — Пытаешься превзойти нашего старого друга Влада, да? — шепотом поинтересовался Малфой, после того как Северус с особой жестокостью пронзил очередной ни в чём не повинный овощ. — Это всего лишь прелюдия, Люциус, — предупредил профессор со злобной усмешкой, и друг в ответ тихо, но весело фыркнул. — Я вроде бы припоминаю четкое требование некоего «господина Малфоя» о том, чтобы мы путешествовали под видом обычных магловских туристов... Поэтому прости, конечно, но меня несколько смущает один вопрос: какого черта мы заночевали в замке Дракулы? — Так ведь маглы именно так и делают! — с некоторым негодованием пробурчал тот самый «господин Малфой». — Или те девяносто восемь постояльцев, с которыми мы как раз сейчас обедаем, ускользнули от твоего внимания? Люциус, определенно, оказался прав: они были единственными волшебниками среди группы маглов, которые заплатили, как подозревал Снейп, целое состояние за сомнительное удовольствие провести ночь в пресловутом замке Бран. Но Северус все еще чувствовал желание продолжить гневную полемику об адекватности малфоевских решений, которая чуть раньше была прервана их прибытием в замок, последовавшим за ним ужином и лекцией об истории замка. — Если утром, положа руку на сердце, ты скажешь, что плохо провел сегодняшнюю ночь, тогда выбор места следующей нашей остановки за тобой, — шепнул белобрысый прохиндей, придвинув стул и накрывая ладонь Северуса своей. Снейп понимал, что это просто успокаивающий жест, но не смог сдержать щекотнувшей позвоночник приятной дрожи, вызванной двусмысленностью прозвучавшей фразы. Ладонь Люциуса согревала приятным теплом, и Северус изо всех сил боролся с искушением переплести их пальцы и сидеть рука в руке как можно дольше. — Могу сказать тебе с полной уверенностью, что нехорошо проведу время, — глухо пообещал Снейп, на что старший Малфой рассмеялся. В этот момент над их столом с громким жужжанием зависла муха. Намотав несколько кругов, она наглым образом устроилась прямо на краю профессорского бокала. В Хогвартсе Снейпа подобные вредители не беспокоили, да и насекомых он, по большему счету, чаще всего видел лишь в стеклянных банках в виде компонентов для зелий. Поглазев несколько секунд на дерзкое создание, Северус занес руку, чтобы согнать нахалку с облюбованного места. Но Малфой успел перехватить его запястье, и Снейпу оставалось лишь с удивлением наблюдать, как друг с феерической скоростью ловит бледными пальцами назойливое насекомое. Увидев, что Люциус подносит кулак ко рту, Снейп, уже было совершенно уверился: старинный друг окончательно спятил, но с облегчением заметил, что за секунду до того, как сжатая ладонь коснулась губ, тот выпустил муху на свободу. Криво усмехнувшись, словно самый настоящий маньяк, Малфой сделал вид, как будто что-то пережёвывает, и нарочито громкое сглотнул. — Ты точно ненормальный, Люциус, — тихо рассмеялся Снейп, покачав головой. * * * Люкс, в который их заселили, до ужаса напоминал огромные покои в поместье Малфоев, и Северус задавался вопросом: уж не снял ли Люциус именно этот номер только из-за милых его сердцу зеленых бархатных портьер и стен, отделанных панелями красного дерева. Люкс состоял из небольшой гостиной (совершенно бесполезной, к слову сказать: ведь они собирались остаться здесь лишь на одну ночь), роскошной ванной комнаты, сверкающей позолотой, и спальни, в которой стояла… «Одна кровать!» К чести Северуса ему превосходно удалось скрыть накатившее замешательство, тогда как Малфоя вообще, казалось, мало тревожила вынужденная необходимость спать в одной постели с давним приятелем. Поэтому Северус решил, что никоим образом не выдаст заинтересованности. Однако, наблюдая за тем, как святая блондинистая простота бродит по номеру, распаковывая туалетные принадлежности, профессор обнаружил, что взгляд его, пусть и невольно, но снова и снова возвращается к зелёному покрывалу и пышным подушкам. — …принять ванну, — донёсся до него голос Люциуса, и у Снейпа перехватило дыхание. — Что, прости? — выдохнул Северус, стремительно развернувшись и встретив взгляд серых прищуренных глаз Малфоя, стоящего в дверном проеме ванной комнаты с кривой ухмылкой на губах. — Я сказал, что собираюсь принять ванну, — повторил Малфой. — Неужели ты настолько расстроился, что знаменитый острый слух начал подводить тебя? — О, — выдохнул Северус. — Ой… — Видимо, я прав… — произнёс Люциус, на лице которого проявились одновременно и озабоченность, и некоторая весёлость. — И, Северус… Постарайся не допустить, чтобы тебя покусали, пока я купаюсь. Дверь закрылась, и взгляд Северуса на мгновение застыл. Слова Люциуса эхом отдавались в голове, кровь мчалась по венам жидким пламенем, а пальцы нервно теребили ткань брюк. Снейп опустился на край кровати, пытаясь успокоить взбесившийся пульс, и подумал, что путешествие в компании Малфоя, вероятно, покажется ему невыносимо, мучительно долгим. Где-то далеко за полночь зельевара, задремавшего под мирное дыхание спящего рядом Малфоя, разбудил странный звук. Ему показалось, что в коридоре кто-то скребётся. Чертыхаясь и спросонья позабыв, где находится, Снейп поднялся с кровати, накинул на плечи тяжёлый халат и, широкими шагами преодолев расстояние до входной двери, с раздражением распахнул её. Гостиничный коридор поприветствовал его притаившимися по углам мрачными тенями и неприятным сквозняком, моментально ворвавшимся в номер. Мнительный и недоверчивый по натуре Северус огляделся вокруг и успел заметить край белого одеяния того паршивца, который только что побеспокоил его, а теперь исчез за углом в самом конце коридора. Быстро оглянувшись на приоткрытую дверь, отделявшую гостиную от спальни, Снейп удостоверился, что Люциус продолжает безмятежно спать, словно в кокон, завернувшись в зелёные шёлковые простыни и разметав по подушкам светлые пряди. А затем, сунув палочку в карман халата, шагнул в промозглый коридор и притворил дверь в номер, закрыв её с тихим щелчком. Хотя Северус и начал свой путь довольно твердым шагом, сердце у него колотилось так, что в ушах шумело. Завернув за угол, он нервно сглотнул, а тягостное предчувствие скрутило желудок тугим узлом, когда он поймал взглядом отражение бледной руки в оконном стекле в конце коридора. Преследуя шутника, он спустился по узкой, свивавшейся спиралью каменной лестнице, приведшей к небольшому вестибюлю. Вход в него охраняли похожие на неповоротливых стальных демонов массивные доспехи. Внимательно оглядев комнату, Северус заметил только груду деревянных ящиков в углу и запертые двери, открыв которые, он попал в темницу. Снейп достал палочку и применил Гоменум Ревелио, однако заклинание показало, что в камере кроме него никого не было. Северус попытался убедить себя в том, что ускользнувшая добыча оказалась не более чем чрезвычайно докучливым привидением, но тяжелые деревянные двери позади него тут же захлопнулись, запечатывая темницу намертво, а гулкое эхо заметалось, отражаясь от каменных стен узкой витой лестницы. — Трус! — гневно выпалил Снейп, — Ну-ка, покажись! Могильная тишина была ему ответом, но спустя мгновение бесплотный женский голос прошептал ему на ухо: — Влад... Северус отшатнулся, держа палочку наготове: в комнату проникал белёсый туман, который, сгущаясь, колыхался в мерцающем свете настенных факелов. — Влад… — шепнуло видение, маня его бледной тонкой рукой. — Вы ошибаетесь, — мягко ответил зельевар, чувствуя себя беспомощным перед происками бестелесного существа. — Меня зовут Северус Снейп. Призрачное создание в замешательстве нахмурило великолепно очерченные брови. Темные волосы женщины, спадающие на плечи, были мокрыми, спутанными и такими же грязными, как и её рваное ветхое платье, мешком висящее на истощённом теле. Полные губы на слегка одутловатом лице имели синюшный оттенок: все указывало на то, что несчастная, по-видимому, была утопленницей. — Северус, — тихо повторила она, и её потусторонний голос приглушенным эхом отразился от каменных стен темницы. — Да, — шепотом подтвердил зельевар, — Северус Снейп, а не Влад Дракула. — Влад, — прошелестела утопленница, не переставая всхлипывать, и двинулась к запертым дверям, приведшим Снейпа в камеру. — Влад... — Влада больше нет с нами, миледи, — бормотал Северус, осторожно приближаясь к привидению и держа палочку перед собой, словно щит, — он покинул этот мир, и вам стоит присоединиться к нему. Медленно, словно в трансе, утопленница обернулась. Склонив голову набок, она несколько секунд изучала Снейпа, будто пытаясь убедиться, что перед ней действительно не тот, которого она искала. Наконец, всё так же медленно кивнув, она протянула руку и подтвердила: — Вам стоит присоединиться к нему. Её тон был весьма далек от бездумного повторения его последней фразы и явно наполнен каким-то тайным смыслом, от которого желудок профессора вновь резко скрутило. — К кому? — спросил он дрожащим голосом. Она улыбнулась, и дверь в зал открылась с громким скрежетом ржавого металла и шарканьем древесины о камень. — К нему… — прошептала утопленница и, сопровождаемая порывом леденящего сквозняка, внезапно исчезла, оставив дрожащего от холода Северуса одного в подземельях. * * * — Где тебя носило? Ты совсем спятил, вздумав разгуливать по этому замку среди ночи? Это тебе не Хогвартс, где ты привык слоняться по тёмным коридорам, словно летучая мышь-переросток… — Люциус! — зельевар опустился на край кровати, пристально глядя в распахнутые серые глаза Малфоя-старшего. — Ты не поверишь… Я тебе такое расскажу! — Да ну? — прищелкнул языком друг, выгнув бровь и сложив руки в жесте, который (Северус был уверен) скопировал у Нарциссы. — А ты рискни. Устало вздохнув, Снейп уступил и начал кратко пересказывать недоверчиво уставившемуся на него Малфою историю встречи с призраком влюблённой в Дракулу утопленницы. Когда он закончил (намеренно упустив несколько деталей, разумеется), Люциус смотрел на него уже с нескрываемым весельем и азартным блеском в глазах: — Я же говорил: ты будешь здесь как дома! — Не начинай, — проворчал Снейп, притворяясь раздраженным и толкая блондина в плечо, пока тот не опрокинулся на подушки — Ну, в самом деле, Северус, — лукаво улыбнулся Малфой, когда профессор, иронично фыркнув, скользнул под одеяло рядом, — вполне возможно, что ты — новое воплощение Влада Цепеша. — Может, мне тебя тогда Ренфилдом называть? — парировал Снейп, мелко вздрагивая под не успевшим нагреться тяжелым одеялом. — А вот на оскорбления переходить не стоит, — заявил блондинистый нахал, укладываясь прямо под боком профессора, отчего Северус буквально закаменел. Люциус по-свойски закинул руку на его грудь и уткнулся лицом в шею: — Когда в следующий раз почувствуешь тягу к ночным похождениям, разбуди меня… И Снейпу вдруг стало совсем не холодно. — Признайся, Люциус, ты испугался за меня, — прошептал он, пытаясь успокоиться и скрывая от Малфоя возбуждение, колючей дрожью промчавшееся по спине и стянувшее низ живота. — Я не был напуган, — ответил друг, и Северус почувствовал, что тот нагло ухмыляется ему в шею, — я просто сомневался в адекватности твоих решений. Снейп зарычал, изображая негодование, и приобнял его за талию, стараясь не реагировать на то, что шею щекочет горячее дыхание, а нога Люциуса, будто невзначай, трётся об его ногу, пока они устраиваются поудобней. — Уймись и постарайся заснуть, Ренфилд. — Как пожелаете, лорд Дракула… — ответил Малфой, и Северус не смог сдержать улыбки.