Outside the Bunker

      О том, что буря будет в ближайшие дни, говорили уже все в Городе. Иллая успешно добрался до Лероя на следующий день, минуя все ловушки и опустошая указанный схрон с топливом. Пока он занимался покупками, обменяв редкий сплав на особые «кредиты», местную валюту, отовсюду только и доносились разговоры, что о буре. Кажется, они ждали, что разразится целый ураган.       Впрочем, они его ждали всякий раз, когда та начиналась, и лишь в редкие случаи погода действительно буйствовала, нагоняя тонны песка.       Омега основательно закупился в этот раз. Сухпайки, вода, тряпки, некоторые заканчивающиеся медикаменты — это лишь малая часть того, что он сгрузил к вечеру во внедорожник. Теперь здесь были не только его покупки, но и вещи, которые предназначались Эшу. В частности, патроны. За столько лет они уже должны были закончиться у всех, но, кажется, товарищи из правительства Городов имели при себе возможность пополнять запасы не только кровавыми способами.       В конце концов, что там творилось в бункерах, оставалось только догадываться, ведь проход туда одинаково закрыт для всех, кроме правительственных псов и омег, запертых там в клетку. И первые, гады, умели держать рот на замке, связываться с ними не стоило.       — Эй, бракованный! — веселым тоном окликнул его один из торгашей. — Уже уходишь?       — Хочу успеть вернуться до начала бури, — буркнул Иллая, не горя желанием вступать в диалог.       — Да никуда твоя буря не денется, оставайся! Через час будет шоу. В боях ввели новые правила, не слышал?       — Новые правила? — насторожился он.       — Ага. Эти дармоеды с кулаками забили уже тысячи выигранных омег до смерти, так что товар нынче дефицитный. Вот шишки на троне и переполошились, решили перестать выдавать приз победителю с концами и за закрытыми дверями.       — Что это значит?       — А то, — хохотнул с предвкушением торгаш, — что трахать выигранный приз будут тут же на арене! При всех!       От его довольного хохота у Иллаи мурашки по спине пробежались. Липкое чувство ужаса накрыло его с головой, но ни один мускул на лице у омеги не дрогнул.       — Так что оставайся! Когда еще тебе, бракованному, перепадет шанс хотя бы посмотреть на это зрелище? Я уж молчу о чем-то большем.       — Я бы с радостью остался и посмотрел на это, но мне правда нужно ехать, — фальшиво улыбнувшись, Иллая развернулся на пятках и пошел прочь.       Вслед ему донесся недоумевающий смешок с подозрением об импотенции, но это он уже пропустил мимо ушей. Все его сознание оцепенело от ужаса, что эти твари придумали теперь.       Дойдя на ватных ногах до внедорожника, он минут десять сидел неподвижно, уйдя куда-то вглубь себя. Участи омег в Городах и без того не позавидуешь: победители боев получали их себе и распоряжались словно рабами. Их против воли обрекли быть вечно изнасилованными и в процессе рожать никому ненужных детей. Но теперь все изменилось. Из-за того, что альфы убивали свои трофеи, что ни для кого уже давно не секрет, надзиратели явно забеспокоились — новых омег брать с потолка не возьмешь, подрастающее поколение еще слишком мало, хотя и на такое находились свои моральные уроды. И теперь они решили вовсе не отдавать омег? И вместо того, чтобы все наладить, устроить какую-то безопасность для юношей, адекватные условия, они просто решили сдавать их в «аренду» на короткое время, устраивая из этого богомерзкое шоу?!       От одной мысли, что его бы изнасиловали при всех, кто наблюдал за самим сражением, Иллаю передернуло от омерзения.       — Ненавижу… Как я вас всех, черт возьми, ненавижу!!!       Заскрежетав зубами от злости, смаргивая непрошенные слезы, омега с силой ударил по рулю автомобиля. Гнев клокотал в нем адским пламенем, которому стало слишком тесно в одном тщедушном человеческом тельце. Он просился наружу. Просил разрушений, крови. Но Иллая не был дураком.       Сиди тихо и не высовывайся. Третье правило выживания для слабаков вроде него.       Мысли омеги вернулись к Эшу. Чтобы сделал бы тот на его месте? Остался бы и посмотрел? Или также обессиленно сидел и сжимал руль, матерясь на весь проклятый свет? Или пошел бы и все взорвал? Или Иллая просто хочет выдать желаемое за действительное, и это именно Эш бы стал тем, кто, скалясь в бешеной ухмылке, трахал бы его на арене на потеху толпе?       — Твою ж дивизию… Почему я еще не сдох… — обреченно пробормотал Ил, роняя голову на руль.       Верить во что-то хорошее с каждым днем становилось все труднее. Надежда трепыхалась уже на последнем издыхании, что для этого мира еще не все потеряно. Скорее наоборот, все сильнее крепло убеждение, что выхода нет. Оскотинившееся человечество уже не спасти. От всего этого только опускались руки, и жить уже совсем не хотелось.       «Все. Лезу на базу. Если сдохну, то и рад буду», — решил он.       Обратно до убежища он ехал в крайне мрачном настроении. И всю бурю пережидал, забившись под одеяло на своем матрасе в углу подвала. Лицом в стену.       Ил не мог спокойно игнорировать происходящее мракобесие вокруг себя. Ведь его это тоже отчасти касалось. Будь у него запах, он не избежал бы этой судьбы. Никогда еще он не был так благодарен Джону за то, что тот сломал ему психику и детство.       Через несколько дней буря утихла. Иллая высунулся из подвала и отметил, что песка прибыло не так уж много, так что все прогнозы об урагане снова не сбылись. Оставалось только расчистить дорожки и, считай, готово — словно ничего и не произошло. Чем омега и занялся, размышляя, ехать или не ехать на встречу с изгоем.       Да, он вначале решил, что точно лезет на базу, надеясь словить там шальную пулю и закончить все эти мучения махом. Но тогда он на эмоциях погорячился. Умирать все равно страшно не хотелось. К тому же вдруг их там не сразу пристрелят, а решат помариновать? Тогда вскроется, что он омега, и итог будет очень закономерный. Нет, страшно, страшно это все. Да и сталкиваться лоб в лоб с альфой уже не так сильно горело желание. Чтобы там Эш про себя ни говорил, Ил научен слишком горьким опытом. Омерзение от пережитых эмоций плотно сдавило его шею удавкой, и он теперь везде видел врагов.       — И что мне делать… — бормотал он, пиная колесо внедорожника.       На машину жаловаться не приходилось — добротная, но не идеальная. К тому же, Эш говорил, что ее тоже надо починить и подлатать, иначе она грозится встать ровно так же, как и джип. И если она встанет, ему труба. И почему он раньше с такими проблемами у машин не сталкивался?       Еще не стоило забывать, что Эш теперь в курсе местонахождения его убежища. Если он не заявится и пропадет, альфа может нагрянуть сюда. И что он ему скажет в таком случае? «Прости, ты альфа, поэтому я не хочу тебя видеть»?       — Ой все, перестань, — хлопнул он себя по щекам.       Стоило уже заканчивать с попытками изобрести велосипед и ехать на место встречи. В конце концов, Эш отдал ему свои запасы, чтобы омега закупился для него в городе. Хороша бы была нажива, да вот только совесть Иллае не позволяла так сделать, ибо, как ни крути, а Эш с ним поступил хорошо и по-человечески. К тому же они заключили договор.       Загрузив все необходимое во внедорожник, омега сверился с картой, примерно прикидывая, как безопаснее и быстрее добраться до старого водохранилища в Змеиных пустошах.       Назывались они так не зря — гадюк там расплодилось целое полчище, без внимательности и осторожности в таком месте не обойдешься. Зато это место идеально подходило для тайных встреч, ибо никто в своем уме просто так туда не сунется.       Дорога заняла у парня несколько часов, и вот он уже проезжал мимо водохранилища. Оно представляло собой высушенный овраг, полный песка, и о его былом предназначении напоминали лишь треснувшая дамба и одноэтажное небольшое здание на ее конце.       Уже на подъезде Ил заметил Эша. Его привычный байк стоял у стены заброшенного здания, а сам он сидел на его крыше, забравшись наверх по поваленным внизу наподобие лесенки ящикам.       Заглушив мотор, Иллая недоверчиво высунул голову из машины. Вылезать он не торопился, желая убедиться, что поблизости точно нет никаких ползающих гадов, готовых впиться ему в ногу и испугать до смерти.       — Не волнуйся, конкретно тут змей нет. Можешь вылезать, — усмехнулся Эш, поглядывая на него сверху.       Иллая недовольно что-то промычал себе под нос и спрыгнул на песок, после чего задрал голову наверх.       — Спускайся давай! У меня голова отвалится так стоять.       — А мы куда-то торопимся? Давай, лезь сюда. Отсюда прикольный вид на дамбу открывается.       Ил недовольно вздохнул. Как назло, Эшу явно хотелось дружеского трепа и посиделок. И как сказать этому мужику, что из-за новых правил боев он теперь еще больше невзлюбил альф? Всех до единого, не разбираясь где хороший, а где плохой.       — Ты, кажись, не в настроении?       И ничего то от него не скроешь.       Иллая забрался наверх и сел чуть поодаль, свесив ноги вниз и по-детски ими болтая. Хотелось выговориться о наболевшем, но изгой не тот, для кого эти слова предназначались. Омеге хотелось выговориться папе. У него за эти годы накопилось слишком много вопросов, и теперь они уже навсегда останутся неотвеченными.       — Тебя что-то беспокоит?       Эш перестал улыбаться, поняв, что парень действительно не в настроении. Он молчал, и этим только сильнее загонял альфу в тупик.       — Иллая, если ты не скажешь, что случилось, я не пойму, что мне надо делать и как быть. В чем проблема? Расскажи мне.       Омега поджал губы и бросил злобный взгляд на альфу. Весь такой идеальный, что аж тошно! Больше всего раздражало то, что его запах не смердел так, как запахи других альф вокруг. Иллаю вечно от них тошнило.       Эш сдерживал свои феромоны и не рисовался ни перед кем, потому его запах не забивался столь настойчиво в нос всем подряд. Иллая о таких тонкостях биологии ничего не знал, потому и не понимал, почему альфа пах не столь сильно и противно. Оскар ему этого не рассказывал, посчитав, что рано пока ребенку о таком задумываться. А теперь-то уж откуда ему такое узнавать? Сам Иллая не умел сдерживать свои феромоны, да и не знал, что их вообще можно сдерживать. Из-за отсутствия запахов, его феромоны оставались в инактивном состоянии. Вот омега и не догадывался ни о чем.       — Я ездил в Лерой. Они придумали трахать омег прямо на арене после боя. У всех на виду.       Не став тянуть резину, Ил честно высказал причину своего мрачного настроения, решив понаблюдать за реакцией альфы.       Эш молча на него уставился:       — …       Повисла вязкая и неприятная тишина, а потом изгой вовсе отвернул голову, тяжко вздохнув и посмотрев куда-то вниз, под ноги.       Иллаю эта реакция не устроила. Как это понимать?! Вздохнул и отвернул голову? И все?       — И что это за реакция?!       Эш удивленно обернулся к нему, явно недоумевая от поведения Ила.       — А какой реакции ты от меня ждал?       — Ну я не знаю… Гнев там… Злость и досада… Да не знаю я!       Омега откровенно психовал, и это не укрылось от внимательного мужчины.       — Тебя это так из колеи выбило?       — А что? Хочешь сказать, это пустяк?       — Нет, не хочу. Это не пустяк. Это ужасно.       — Но?..       — Но? — альфа нахмурился. — Сам подумай. Мы собираемся влезть на базу, в которой, при самом идеальном раскладе, останется в районе двадцати пяти человек. И наши шансы на выживание в такой ситуации какие-то жалкие пять процентов из ста. По сравнению с этой базой Город — это целый муравейник вооруженных до зубов бандитов. Ни ты, ни я, объединив усилия, ничего не сможем сделать. Умереть разве что. И наша смерть этим несчастным парням никак не поможет.       Иллая и сам это знал. Он все это прекрасно понимал без слов Эша. И именно поэтому его душило глухое отчаяние. Отчаяние, что он ничего не может с этим поделать.       — Неужели всех жителей Городов это устраивает?! Почему они не сопротивляются?! Почему соглашаются со всем этим дерьмом?!       Альфа тяжко вздохнул. Он не знал, как объяснить и ответить на эти сложные вопросы молодому парню. Все это было мучительно и несправедливо.       — Неужели вообще ничего нельзя сделать?       — Чтобы спасти этих ребят, нужно слишком многое учесть. Во-первых, нужны люди. Много людей. Которые будут готовы пойти на смерть, чтобы спасти других от незавидной участи. Как правило, это и будут альфы. Которых ты, очевидно, ненавидишь. Конечно, есть парни, которые находят это все омерзительным и которые поддержат все это начинание, но сколько таких наберется? Затем, даже если найдется таких альф на целую дивизию, способную подмять под себя город, его еще надо будет как-то удерживать и следить за порядком внутри. Другие города пойдут войной на осажденную территорию, а диверсанты внутри с радостью протянут им руку помощи, ведь в городах полно мудаков, которых нынешний расклад устраивает. А даже если и уходить с этими омегами, вывести их из города, то куда? Где их прятать? Как их защищать? Слишком много «но» и подводных камней. Мы вдвоем ничего не сделаем.       Иллая еле сдерживался от душащих слез. Альфа глаголил своими устами чистую правду, и та резала парня без ножа.       — Послушай, Ил. Я, правда, очень зол и расстроен тем, что творится с омегами в этом мире. И я рад, что ты, как альфа, не утратил своей человечности. Я бы и хотел всех спасти и что-то сделать со всем этим, но у нас нет ни людей, ни ресурсов. Нам приходится думать о собственном выживании в первую очередь.       — Ты прав… Прости, — Иллая повесил плечи. — Всю бурю я не мог перестать об этом думать и загнался. Этот мир такой гнилой, что в нем не хочется жить.       Изгой тяжко вздохнул.       — Я понимаю. По сравнению с ситуацией до катастрофы, этот мир прогнил насквозь. Лишенные законов люди оскотинились и превратились в монстров, где омеги оказались крайними.       — Мир до катастрофы тоже та еще параша, — буркнул Ил, вспоминая о том, как люди прошлой эпохи забили на поиски папы, обрекая его на пятнадцать лет жизни в жутких условиях.       Эш хмыкнул.       — Все познается в сравнении, — многозначительно ответил он, но ничего больше пояснять не стал.       Воцарилась тишина. Иллая продолжал болтать ногами, глядя вниз. В душе стояло гадкое послевкусие того, что он опять все испортил. В данном случае, настроение и боевой дух идти и обчищать военную базу.       — Ладно, прости. Правда. Я все испортил. Опять.       — Не-не. Все в порядке. Наболело, я понимаю.       — …       И вот опять этот Эш не вписывался в привычные рамки.       — Мир?       — А мы разве ссорились? — улыбнулся он.       — …       — Так что? Поедем в мое убежище? Латать твой внедорожник и обсуждать план действий по зачистке бандюганов. Они ничем не лучше тех негодяев в Городах, так что поубивать их всех звучит как отличная идея.       Альфа ободряюще улыбнулся, и Ил нехотя признал — ему полегчало. Ненамного, конечно, но стало легче.       — Угу!       Мотоцикл вновь загнали внутрь внедорожника. Каким образом Эшу это удалось, для Ила оставалось загадкой, но он не долго о ней размышлял. Ведь впервые за все время он ехал в машине на пассажирском сидении. И это оказалось довольно… занятно и приятно.       Эш вел внедорожник в сторону своего убежища, поэтому Илу только и оставалось, что расслабиться и сложить свои длинные ноги на приборную панель. Потому что кто его остановит?       Мимо проплывал не меняющийся пейзаж, но впервые это не наводило скуку. Легкий теплый ветерок задувал внутрь из раскрытых окон, и омега не удержался от улыбки. Ведь примерно так он себе и представлял их путешествия с папой. Дорожная романтика во всей своей красе.       Через полчаса они добрались до нужного места. Впереди маячил подъем на невысокий холм, защищенный целым ворохом предупреждающих табличек о заминированной территории. Иллая аж присвистнул.       — И что, никто не суется?       — Да, бывает, суются. И закономерно разлетаются во всех стороны, потому что читать предупреждения религия не позволяет, — усмехнулся Эш.       Дальше альфа поехал по одной ему известной траектории, огибая все мины, пока не остановился у железных ворот, ведущих внутрь холма. Выйдя из машины, мужчина отворил тяжелые двери, затем вернулся и вкатил внедорожник в импровизированную автомастерскую.       У Иллаи просто-таки отвисла челюсть от шока и восхищения, стоило ему вылезти из машины. Подъемники, куча ящиков с инструментами, какие-то приспособления, залежи проводов, и что самое главное — это все работало!       — Ты же сказал ты военный…       — Ну да. Военный. А что?       — Но тут целый рай для инженеров и механиков…       Эш усмехнулся.       — Я с детства баловался всем этим. Считай, что это мое хобби. Отец научил меня, что мужчина должен разбираться во всем, что поможет ему выжить самому и обеспечить свою семью в ситуациях, когда государство не в состоянии этого сделать. Механика, электрика, строительство — разбираюсь во всем постольку-поскольку.       — Вау. Да ты крут.       Иллая любопытно сновал повсюду, рассматривая инструменты и приборы, назначение которых даже не знал. Шаловливые руки тянулись все потрогать, и так он и нажал на какую-то кнопку, как вдруг все помещение заполнили какие-то песнопения. Иллая отскочил от этого чуда техники, как ошпаренный.       — Это что такое?!       Эш захохотал, наблюдая за ним.       — Ты не знаешь?       — Не знаю…       Альфа снова удивился незнанию парня, казалось бы, базовых вещей, но спрашивать пока не стал.       — Это магнитофон.       Подойдя ближе, альфа нажал на другую кнопку. Все сразу затихло, а с боковой панели открылась крышка, являя на свет маленькую кассету с музыкальной пленкой.       — Раритет. В мире до катастрофы эта бандура считалась уже прошлым веком, ею никто не пользовался кроме любителей. Музыку в основном слушали через плееры и телефоны, в наушниках.       — Плееры?.. Телефоны… — бормотал Иллая, перебирая в уме значения этих слов, ибо совершенно не узнавал их.       — Не знаешь? — догадался Эш.       Омега покачал головой. Изгой улыбнулся, показал пальцем «один момент» и ненадолго куда-то удалился. Через минуту он вернулся с каким-то ящиком, откуда достал небольшие предметы черного цвета.       — Это плеер. Я слушал через него музыку, когда учился в университете. Можем запитать его электричеством, и он снова заработает. Можешь послушать, если хочешь. А это наушники, они собственно и передают звуковой сигнал. При этом вокруг, кроме тебя, никто не слышит, что этот малыш для тебя играет.       Иллая пораженно раскрыл рот, беря в руки это чудо техники. Конечно, он хотел попробовать и послушать, что это такое. Возможно, Оскар и рассказывал о чем-то таком, но Иллая этого совсем не помнил.       — А вот эта лопата — телефон. Его тоже можем запитать, но толку от него сейчас мало. С помощью этой штуки люди могли общаться на расстоянии.       — Как рация? — догадался Ил.       — Ага. Только круче. Без всяких помех и на безграничном расстоянии друг от друга. Они могли общаться вслух, вот так, — поднеся телефон к уху, Эш изобразил разговор.       — А могли переписываться друг с другом.       — Переписываться?       — Ага. Раньше телефоны делали с кнопками, на которых были нарисованы буквы алфавита. А потом прогресс дошел до того, что кнопки, словно картинка, отображались на самом экране. И тыкая по этой поверхности можно было набирать текст.       — Ого… А почему сейчас они не работают?       — Потому что сигнал и связь обеспечивал спутник и вышки с проводами. А сейчас те разрушены, и сигнал спутника принимать некому. Построить вышки заново задача сложная в нынешних реалиях. Да и никто не знает, в каком состоянии сейчас спутники, вся космическая и орбитальная работа встала на месте вместе со всей остальной наукой.       Чем больше Эш говорил, тем сильнее Иллая ощущал себя глупым маленьким мальчиком, который не знал о мире ровным счетом ничего. От этого ему становилось стыдно и неловко, и он перестал задавать новые вопросы о значении незнакомых ему слов.       — Если подумать, тебе ведь стукнуло четырнадцать, когда все жахнуло?       — Угу… — промямлил он, избегая смотреть альфе в глаза.       — Тогда почему все эти вещи вызывают у тебя такой интерес, словно ты видишь их впервые?       — …       Иллае не нашелся с ответом. Он действительно видел эти вещи впервые. Если подумать, даже у дедушки он не замечал ничего подобного. Телевизор он помнил, а телефон… Хотя, может и был телефон, но он по детской невнимательности не обратил тогда на это внимания.       — Если не хочешь говорить, не надо. Не заставляй себя. Я не требую, — улыбнулся Эш.       Иллая кивнул. Он не был готов раскрыться изгою и рассказать о том, как именно протекало его детство, пока сверстники имели возможность наслаждаться всеми этими чудесами.       — В общем, оставляй пока внедорожник тут. Что-нибудь решил насчет времени, пока он на ремонте? Если не хочешь со мной оставаться, я, как и говорил, дам тебе ключи от своей машины.       — Я пока не решил… Можно мне пока тут еще посмотреть?       — Конечно. Я тогда, если ты не против, поем сейчас то, что ты мне привез.       Иллая активно закивал головой и побежал к машине, доставая контейнер с сухпайками. В него он кинул все порции, что предназначались Эшу, так что альфе этого должно хватить надолго.       Мастерская условно разделялась на два отсека. Первый, большой и просторный, служил стоянкой для машин Эша. Ил заметил у стены ту самую легковушку с прокаченной подвеской и шинами, способными рассекать по пустынным барханам. Мотоцикл стоял здесь же, подле нее. Свободную площадку теперь занял внедорожник.       Второй отсек больше походил на жилое. В центре стоял длинный стол с парой стульев. По всем поверхностям альфа нагромоздил множество ящиков и коробок с деталями, техникой и награбленным барахлом. Вдоль стен высились стеллажи с похожим содержимым, но внимательный взгляд мог уловить кучу книг с журналами. Вопреки ожиданию Ила, на последних красовались отнюдь не голые омеги, а удивительные картинки космоса и машин. Явно какая-то научная и инженерная хрень, в которой Ил ни слова не поймет.       Среди этих стеллажей ютился небольшой диван без спинки, на котором альфа, очевидно, и спал. Между двумя отсеками еще виднелась дверь — Иллая спросил разрешения и, получив его, заглянул внутрь.       За дверью расположился небольшой коридор. По одну сторону находились две комнаты, запылившиеся и брошенные. Явно они не пользовались у Эша спросом. В противоположной стороне обнаружился склад забытых вещей, а вот последняя дверь окунула Иллаю в самый настоящий рай.       Полноценная ванная комната. Иллая слабо верил, что из крана тут потечет вода, но из любопытства решил крутануть вентиль. Каково же было его удивление, когда вода действительно пошла! Ледяная, правда, до дрожи — но вода! Чистая!       — Эш! Эш!..       Ил прибежал обратно, сияя от восхищения словно начищенный чайник.       — Вода! У тебя есть вода! Откуда???       — А… Это из подземного колодца. Отец еще по молодости нашел ключ и вырыл к нему колодец. А потом построил своего рода мини-водопроводную станцию. После катастрофы она конечно разрушилась, но мне не составило труда ее восстановить по оставшимся от него чертежам. Может, заметил, когда подъезжали, наверху небольшую башенку с бочкой. Это оно и есть. Она и качает воду из колодца и подает сюда в кран. Увы, вода только ледяная. Чтобы помыться, надо греть в кастрюле на огне.       Иллая восхищенно плюхнулся на стул рядом с альфой.       — А можно мне помыться?..       — Ты хочешь помыться? — удивился альфа. — Почему нет? Сейчас доем и пойду наберу тебе воды.       Иллая забыл о всяком чувстве опасности рядом с альфой — настолько сильно его мучила жажда наконец нормально помыться!       — Так это мастерская твоего отца?       — Типа того. Раньше тут был родительский загородный дом. Они уезжали сюда на период папиных течек. Да и отец тут часто бывал, он ведь тоже увлекался механикой и инженерией. Любил все делать своими руками. Это он и мне привил. Увы, дом наверху не сохранился, но подземная часть в отличном состоянии. Отец, наверное, специально и строил на всякий случай. Только не все успел доделать, увы…       — О… Он умер во время катастрофы, да?..       — Нет. Задолго до нее, — грустная улыбка кольнула лицо альфы. — Я рано лишился отца.       — А… А как он погиб? — осторожно спросил омега, вспоминая до сих пор бросающую его в дрожь картину смерти собственного отца.       — Героически. Он тоже служил военным. Между нашей страной и местными племенами на юге тогда сохранялись напряженные отношения из-за того, что наше правительство фактически пыталось за счет них расширить границы страны. Те племена противились этому, и чаще всего выход находили в виде терроризма. Эти самые террористы не гнушались устраивать массовые жертвы среди мирного гражданского населения, и подобные действия назывались терактами. В одном из них отец и погиб, спасая омег и детей.       — …       Иллая замолк. Это совсем не чета тому, как умер его отец, и каким человеком он был. Видимо, прав тот безымянный парень, которого Иллая когда-то встретил умирающим в пустыне. Его последние слова о себе самом звучали примерно так: — «Гнилой крысе гнилая смерть! Ха-ха!»       — Кажется, твой отец был героем…       — Да. Его даже наградили посмертно орденами и почестям, присвоили звание героя и защитника родины. Только ни мне, ни моему папе все эти лавры даром не сдались. Нам был нужен наш отец и муж. Живой.       Эш заметно погрустнел, кажется, эта болезненная для него тема. И пусть Иллая это прекрасно понимал, любопытство просилось наружу. Он ведь тоже пытался понять, как Эш мог быть таким не вписывающимся в правила привычного мира.       — Твои родители любили друг друга?       — Очень, — улыбнулся. — Папа говорил, это любовь с первого взгляда. Ну я видел снимки отца в молодости и да, там есть во что влюбляться с первого взгляда.       Иллая улыбнулся. Как сильно это отличалось от его собственной истории, истории его появления на свет.       — Снимки? А у тебя они сохранились?       — Да, конечно. К счастью, я успел все самое ценное перенести сюда, так что все сохранилось.       Закончив с частью сухпайка, Эш подошел к одному из стеллажей и достал альбом. Пролистав пару страниц, он вытащил оттуда черно-белый снимок и передал Илу. Взглянув на портрет, омега увидел статного и красивого альфу в военной форме, весьма похожего на Эша.       — О. Ты на него очень похож…       — Разве что внешне, — грустно улыбнулся альфа.       Иллая немного смутился. Если так подумать, мужчина на снимке и правда поражал красотой. Да и про Эша он подумал то же самое в первую встречу, когда изгой снял свой платок.       — А вот это папа, — протянул он ему снимок.       — Какой хорошенький! — воскликнул и заулыбался Ил, разглядывая снимок.       — Это его отец сфотографировал. В другом альбоме там сплошняком фотографии папы. Отец увлекался фотографией, так что папа был его подопытным кроликом. Там много классных снимков.       — У него очень солнечная улыбка!       — Ага, — улыбнулся в ответ Эш.       Иллая не решился спрашивать, что случилось со вторым родителем изгоя. Ясно как день, что ничего хорошего. И портить обстановку неуместными вопросами уже не хотелось. В конце концов, они так мило сидели и смотрели старые фотографии. Иллая совсем не ожидал, что в убежище изгоя он будет заниматься именно этим.       — Ладно. Вода. Тебе сколько воды набрать?       — Много!       — Много это сколько?       — Очень много! Титанически много! Целое озеро, пожалуйста!       Эш засмеялся. Его рука невольно потянулась к волосам Ила, но он вовремя опомнился и остановился, убирая руку. Омега догадался, что он хотел сделать и, что самое удивительное, не то чтобы ощущал в себе какое-то сопротивление и ужас.       Складывалось впечатление, что Эш за пару встреч стал ему словно старший брат. А брат в подсознании омеги — это семья, поэтому можно не бояться того, что тебя потреплют по волосам. Но Ил все равно не спешил касаться альфы и проверять свои реакции на предмет изменений. Пусть даже и брат, о полном доверии еще и речи идти не могло.       Эш послушался пожеланий своего гостя, а потому выкатил две огромные кастрюли. Страшно спросить даже, откуда он их взял. Кастрюли с водой погрузили на тележку и выкатили на улицу. Там, вдаль по тропинке от главного входа расположилась небольшая лужайка, а на ней стояла своего рода печь из кирпича.       Иллая шел гуськом за альфой и не переставал диву даваться тому, сколько тузов у изгоя пряталось в рукаве. И ведь достал это все откуда-то! И не просто достал, еще и построил, и соорудил, очевидно, самостоятельно!       Кажется, держаться такого человека было все же здравой идеей. Иллая сейчас искренне порадовался, что утром не сорвался с крючка из-за своих загонов.       Кастрюли загнали в огромную прямоугольную печь с помощью помостов. Учитывая, сколько там набралось воды, впору диву даваться, как Эш вообще поднимал эти тяжелые кастрюли в одиночку. Иллая бы не поднял. Даже с помощью помоста. Ему бы просто силенок не хватило. А ведь Эш даже не считался силачом-амбалом! Что за природная несправедливость и дискриминация по отношению к омегам, что они не обладали подобной силищей за редким исключением?       — Ну все. Кипятится такой объем будет долго, зато много, как ты и хотел. Смешаешь потом с холодной водой и будет тепленько. Самое то для мытья.       Иллая согласно покивал.       — А чем ты займешься?       — Делом. Внедорожник-то твой чинить надо. Или ты решил теперь тут прописаться? — улыбнулся альфа.       Иллая аж язык себе прикусил. Соблазн остаться оказался велик. Вода под рукой, куча книг и журналов, которые он еще не читал, а читать Ил очень любил! Да и компания Эша худо-бедно скрашивала это все. Пусть тот и альфа, с ним было… весело? Стоило признать себе, что некоторые альфы умели быть меньшим дерьмом, как ему думалось сначала.       По крайней мере, Ил больше не ощущал тоскливого одиночества, из-за которого у него частенько опускались руки.       И все же! Останавливаться тут надолго нельзя! Иначе Эш точно спалит, что его маленький компаньон на самом деле притворяется альфой, в то время как из его задницы с непредсказуемой периодичностью происходит все уничтожающий бум. Иллая ненавидел течки. Терпеть их было невозможно, страховка так и вовсе отсутствовала, потому что цикл его отличался непредсказуемостью. Он знал, что у нормальных омег с этим все более-менее стабильно, и они могли предсказать, когда начнется следующее «пришествие» этой катастрофы. В его случае это вообще не работало. Из-за стресса и отсутствия феромонов его цикл скакал как пьяный сайгак по полю. То течка отсутствовала целый год, то она шарахнула два раза за полгода.       И самое хреновое во всем этом было то, что во время нее у него проявлялся запах. Альфы могли учуять его, и тогда пиши-пропало.       Портить наклевывающиеся дружеские отношения всем этим дерьмом Иллая искренне не хотел. Пусть Эш и дальше думает, что он альфа. От этого они все только выиграют.       — Если ты быстро починишь, допустим, завтра уже все будет готово, то я останусь тут на ночь.       Иллая шел на риск, но возвращаться домой сейчас не хотелось. Да и с той легковушкой он едва ли справится — такую любой джип превратит в металлолом, а Ил не то чтобы водитель от бога.       — Думаю, управлюсь, — кивнул мужчина. — Ничего серьезного я под капотом в прошлый раз не заметил, так что времени много занять не должно.       — И ты обещал рассказать о том, как мы будем действовать.       — Решил все же лезть в базу?       — Да!       — Окончательно?       — Да-а!       Эш весело хмыкнул.       — Ладно. Тогда вечером сядем за стол, и все подробно проработаем. А потом согласно этому плану и будем действовать.       На том и порешили. Иллая уселся на диван, листая журнал о космосе и других планетах, Эш ковырялся в машине, создавая фоновый шум лязганьем инструментов. В аккомпанемент ему играл магнитофон, завывая классику джаза.       Через час вода в огромных кастрюлях нагрелась до состояния кипятка, и Эш, вооружившись кузнечными перчатками, вытащил их через помост обратно на тележку.       Иллая чуть ли не приплясывал от предвкушения. Ему торжественно вручили ковш, полотенце и мыло, а также сменную чистую одежду. С этим всем он и скрылся в ванной, осторожно огибая бедром раскаленные кастрюли, от которых вовсю шел пар. Дверь, разумеется, закрыл на замок, трижды проверив, что он надежно закрыт.       Раздевшись, омега облегченно выдохнул. Носить грязную одежду изо дня в день было тем еще мучением. Увы, его подвал не предусматривал миниатюрной водокачки, так что приходилось ограничиваться водой в бутылках. Из-за этого на мытье он сильно экономил, что убивало всякий моральных дух в чистоплотном парне.       Но теперь все обстояло иначе!       Иллая забрался в ванную, открыл вентили и набрал ледяной воды в кастрюлю. Вода чуть охладилась, но все еще оставалась горячей. То, что нужно. Ил любил, когда погорячее.       Поливая себя из ковшика, омега прикрыл от удовольствия глаза. Вот она благодать, как мало некоторым нужно для полного счастья! Главное только не слушать голос своего внутреннего «я», который услужливо напоминал, что кому-то в Городах и не только жилось во стократ хуже, чем ему. И что он вообще оборзел жаловаться.       Тщательно отмыв и свою тушку, и свои волосы, Иллая с довольным вздохом вылез из ванной. Он вылил на себя содержимое почти обеих кастрюль, но в последний момент опомнился, решив, что Эш, наверное, тоже захочет помыться.       Переодевшись в одежду альфы, Ил остался доволен. Мешковатая, выстиранная и мягкая — она скрывала интересные подробности его фигуры и оказалась весьма удобной в носке. Разве что просторные шорты по колено не скрывали голеней, на которых отсутствовала бурная растительность, присущая сколько-нибудь среднестатистическому альфе. С другой стороны, он вовсе не походил на среднестатистического, так что не обильный волосяной покров не должен вызывать вопросов. Да и вообще. Ноги как ноги. Ничего же омежьего в них не нет, ведь так?       — Я закончил! — оповестил он альфу, выходя обратно в мастерскую с полотенцем на плечах. — Я оставил половину кастрюли еще, подумал, ты тоже захочешь помыться.       — После возни в масле и внутренностях машины? Определенно, — усмехнулся в ответ Эш, выпрямляясь, окидывая взглядом фигуру паренька, задержавшись ненадолго на ногах, после чего нырнул обратно в содержимое под капотом.       К восторгу Иллаи у Эша обнаружились еще и механические часы, которые работали вечно безо всяких батареек — надо просто не забывать заводить вовремя механизм. Когда стрелка на их циферблате достигла одиннадцати вечера, они, наконец, собрались за столом, вымытые, посвежевшие и довольные.       — Итак!.. — вышло даже немного торжественно, отчего Эш несколько стушевался, прокашлявшись. — Итак… Чтобы у нас все получилось, тебе все же придется наведаться в Ривенторп. Там есть один потайной схрон. Он точно не разграблен. Так додуматься спрятать мог, наверное, только я и моя паранойя. Там лежит кое-что очень важное для того, чтобы мы могли без лишнего шума влезть на базу через потайной ход. Еще тебе нужно будет купить там хорошую новую рацию. Не скупись на кредиты. Хлама у нас полно, заработать не проблема. Моя, к сожалению, не подлежит даже ремонту. А нам очень нужна будет рация.       Иллая с умным видом покивал, внимательно все слушая и запоминая. Эш нарисовал ему карту, указав точное место схрона, и омега понял, что тысячи раз проходил мимо этого места!       — Но там же ничего нет!       — Ну почти… — покачал головой альфа, выглядя несколько раздосадованным. — Если обойти это место за этой поломанной калиткой, то можно будет увидеть щель между зданиями. Ты худенький, руки у тебя тонкие, так что запросто протиснется. Между ними заныкана одна узкая металлическая коробочка. Она на замке с шифром.       — Ты уверен, что она все еще там?..       — Если дома не снесли, то уверен. Коробка темного цвета и в зазоре полностью сливается с тенью. Не говоря уже о том, что я не понимаю, кто в своем уме будет лезть сюда и выискивать в узких щелях какие-то коробки.       Иллая хмыкнул. Ну что ж… Не он один тут был с прибабахом.       — Ладно, я понял. А что с бандой?       — Нужно подстроить ловушку. У них есть свои осведомители, которые сообщают о новых точках интереса для грабежа. Нам нужно создать ловушки, в которые эти ребята попадутся. Где мы их всех под корень расстреляем. Сложность лишь в том, помимо риска помереть, разумеется, что нужно как-то передать им информацию о ложном месте добычи. Чтобы никто другой туда не попался и не спугнул нам добычу.       — Ага… Кажется, я начал понимать твой план. Мы постепенно их так будем истреблять через ловушки и засады, пока их не останется минимум.       — Именно, — кивнул Эш. — Когда они потеряют большое количество своих людей, они уже перестанут так бездумно отправлять машины и людей. Вот тогда уже придется лезть. Но я все же надеюсь, что нам удастся выманить еще людей из базы. Либо собрать остатки внутри в одну большую кучу. Будет прекрасно, если в Городе тебе удастся раздобыть тряпки, одежду, неважно что, что было надето на омегах во время их течки.       Иллая аж поперхнулся чаем.       — Чего?..       — Что ты на меня так смотришь? В войне все средства хороши, если хочешь выжить. Сам же догадываешься, что тряпка с запахом течной омеги подчас будет получше любой уловки, чтобы выманить врага и скинуть на него бомбу.       И ведь не поспоришь же! Но до чего же это звучало мерзко. Иллая и в жизни бы не подумал, что ему придется такое добывать в Городе. Достать это, конечно, не проблема. С подачи руководителей бункеров испорченные течкой тряпки вовсе не стирались и не выбрасывались, а продавались на рынках изголодавшимся мужикам, которым победа на поединке вовсе не светила. И теперь ему, что… придется стоять в очереди таких же отвратительных ничтожеств?..       — Ну что ты морду-то такую скрючил, — посмеялся Эш. — Подумай о том, что какой-то омега вот так отомстит альфам за унижения. Если тебе это, конечно, поможет.       Иллая недовольно поджал губы. Конечно, можно использовать собственные тряпки, но когда у него следующая течка будет — вопрос риторический, к тому же, это ведь его запах… Смотреть, как на него слетается толпа — странно и жутко.       Почему Эш так спокойно доверил ему это задание и даже не поинтересовался о том, как у бракованного альфы дела обстоят с самоконтролем, и в своем ли уме он будет от тряпки с запахом течки, Иллая как-то не обратил внимания. А стоило бы. Но парень лишь согласно кивнул, записывая еще и этот пункт в свой импровизированный блокнотик дел, чем вызвал веселую улыбку у альфы.       — Что дальше?       — До того, как все начнем, надо съездить на разведку. Местность там, как я уже говорил, овражистая, так что бинокль в руки и вперед. Но в разведку пойдем, когда ты добудешь рацию. Это все-таки опасно. Я хочу осмотреть с высоты, что там с базой сейчас. Где что находится из тех объектов, которые в мое время находились на улице. Заодно поискать возможности и варианты для использования ловушек. Нам нужно собрать настолько много информации, насколько это возможно. Любая мелочь может пригодиться. Как и любая мелочь может стать для нас фатальной.       Иллая медленно, но согласно кивнул. Эш прав. К этому делу надо подойти медленно и вдумчиво, внимательно все осматривая и осторожно прощупывая каждый миллиметр тех или иных возможностей. Все-таки их всего двое. Они в прямом смысле шли на самоубийственное дело.       — Ладно. Пока на этом все. Я пойду приберу для тебя одну из комнат, там много пыли скопилось.       — О… Спасибо!       Иллая совсем забыл о сне, взволнованный предстоящими событиями и планами. Столько дел и планов предстояло завершить перед точкой невозврата, что он и думать забыл о том, что телу не мешало бы и поспать нормально.       Эш быстро управился с уборкой, убрав всю пыль и покрывала с мебели. Иллая его поблагодарил и, закончив с ужином, убежал в подготовленную спальню. Это вообще была не чета его матрасу в том подвале. Здесь он прямо как на курорте устроился. Или как у дедушки дома. Тогда ему тоже выделили персональную спальню с большой кроватью, где он мог растянуться в позе морской звездочки и сладко спать.       Ил улыбнулся, застигнутый врасплох приятными воспоминаниями. Но улыбался недолго. Один миг, и омега уже пугливо закрывал дверь на щеколду, прекрасно понимая, что от альфы этот дурацкий механизм никого не защитит.       Но ведь это Эш? Не стоило его так сильно бояться, ведь так?       — «Да конечно… Больше верь этому своему альфе… Потом не плачься мне, когда он тебя предаст», — саркастично вторил ему надоедливый внутренний голос.