Outside the Bunker

      Последующие дни Иллая совсем не помнил себя. Подготовка к тяжелейшей операции, где многие могут погибнуть, отнимала у него все силы. Предстоящие испытания его способностей в качестве медика доводили омегу до трясучки, но, к счастью, его друзья по учебе и, главным образом, Яра, согласились вместе с ним отправиться на битву. Когда медиков уже не один, а несколько, вера в то, что он хоть кого-нибудь спасет, окрепла в душе Ила.       Еще больше его страшило, что все это время он будет вдали от Эша. В этот раз Иллая с этим не спорил. Ему там делать нечего — он прекрасно это понимал. Как и то, что будет помехой для Эша. Его любимый бросит все силы на его защиту вместо того, чтобы вести за собой в атаку целую группу войск.       Ему оставалось лишь верить в Эша и его сверхспособности, неоднократно выручавшие его из смертельных передряг.       В назначенный день четверо омег-медиков перебрались в полевой лагерь, разбитый недалеко от Рэма. Здесь все подготовили для приема раненных и оказания им медицинской помощи. Уже в первый день после того, как осада началась, у них появились первые пациенты.       Иллая старался не нервничать и просто выполнять свою работу. Благо накопленные знания помогли ему сосредоточиться, он уделял все внимание раненым и не вспоминал о собственных переживаниях.       Тем временем Эш вел за собой всю оставшуюся боевую силу народа Шису. У него был опыт осады больших городов, поэтому он примерно представлял, как будет проходить операция по захвату. Конечно, многое предсказать он не мог, но основные моменты уже спрогнозировал.       По данным разведки ясу занимали центральный район Рэма, оставив приграничные территории незанятыми. Несмотря на разруху, многие здания достаточно хорошо сохранились, чтобы боевые отряды могли в них закрепиться. Назначив для каждого отряда по командиру, альфа отдал приказ окружить центральный район.       — Задача проста — оцепить город, изолировать его от внешних путей снабжения с их главным лагерем, — объяснял он приказ подчиненным. — Тех, кто будут пытаться выйти — расстреливать.       Сам Эш встал во главе партизанского отряда, занятого диверсиями и работами по изматыванию противника в обороне. Все оставшиеся у него припасы в виде мин и бомб он пустил в ход, заложив основные выходы из района. Осадные отряды были предупреждены о минах и в опасные зоны не совались, окопавшись на возвышенностях с луками и стрелами, а также автоматами, вывезенными из сохранившихся складов литанской военной базы.       Помимо минирования, диверсионный отряд тайно проникал через блокпосты в стан врага с целью уничтожения припасов. Работа эта была весьма самоубийственная, поэтому в этот отряд Эш не набирал кого попало. Он долго тренировал особенно ловких и шустрых ребят, привив им навыки работать в тени, бесшумно и хладнокровно.       До ясу быстро дошло, что их главный центр боевых действий оказался оцеплен в кольцо. Подорванные склады с припасами сильно ухудшили их положение, а грамотно спланированные действия шису мешали им выйти за пределы оцепления, чтобы восполнить дефицит продовольствия.       Тогда командование предприняло попытку выйти основными войсками и выбить шису из окопов. Эш, вернувшись к одному из отрядов, заметил эти передвижения. Один отряд не выстоит против такого числа ясу, поэтому он велел всем действовать согласно плану «дельта».       План заключался в том, что один отряд примет удар на себя, изображая отступление и стараясь выманить как можно больше ясу подальше от их базы. Тем временем оставшиеся отряды в осаде штурмом пойдут на оставленный без основных сил центр. Взяв центральный район, они выбьют ясу из Рэма, заставив их бежать обратно вглубь джунглей. Потеряв Рэм, те сильно ослабнут, и вести войну станет уже намного проще.       План Эша сработал, можно сказать, безупречно, но потери в принявшим на себя удар отряде оказались велики. Иллая с ребятами работали сутками напролет, пытаясь спасти тех, кого еще можно. Полностью измазанные в крови, они сосредоточенно работали, понимая друг друга с полуслова. Бинты, инструменты, мази и повязки — все это кочевало из рук в руки, пока омеги одного за другим вытаскивали альф с того света.       Эти дни научили Иллаю мужеству и стойкости. Он побаивался крови, трупов, открытых ран — касаться всего этого искренне не хотелось, тем более что все это присутствовало на телах альф. Несмотря на значительный прогресс в своей нетерпимости к противоположному полу, касаний Иллая по-прежнему избегал. Однако сейчас была не та ситуация, чтобы жаловаться на свои проблемы. Поэтому он перешагнул через себя, зашивая раны, сращивая кости, убирая осколки и пули из тел.       Отпускало его только к ночи, когда они заканчивали и уходили на отдых. Роскоши в виде пруда или душа здесь не было, поэтому омега терпел, стиснув зубы. Его била крупная дрожь, и единственным утешением стало то, что среди раненых к ним на стол не попадал Эш. Это вселяло надежду, что его мужчина жив и здоров.       Оставшиеся немногочисленные силы во главе с Эшем сумели занять лагерь Ясу благодаря этому жертвенному маневру. Альфа надеялся, что в том отряде погибло как можно меньше людей, а пока он пользовался тем преимуществом, что для него выиграли те парни.       Убив оставшихся внутри ясу, бойцы ринулись разведывать обстановку — за короткое время они должны были подготовить все к возвращению основных сил Ясу в лагерь и обрушить их же оружие и оборонительные укрепления на них самих.       Раздав указания, Эш оглядел район. Места эти оказались ему знакомы. Когда они с Кимберли только переехали в Рэм, омега повел всю семью гулять по центру города. В здании напротив Эша раньше располагалась кондитерская. Сладкоежки Тео и Ким не устояли перед красивыми витринами с пирожными и повлекли альфу вслед за собой. Равнодушный к сладкому Адам лишь весело фыркал, смотря на их довольные физиономии, когда они с аппетитом уплетали покрытые густым кремом корзиночки.       Теперь же здесь был перевернутый вверх дном склад, где стояла невыносимо отвратительная вонь. Эш заглянул на секунду и тотчас вышел, подозревая, что запах шел от протухшего человеческого мяса.       Понимая всю неуместность ситуации, альфа не смог заставить себя пройти мимо их бывшего дома. Литания казалась щедрой к своим лучшим военным кадрам, раздавая квартиры в центре нового развивающегося города — если бы только он заранее знал, чем это все закончится. От уютной семейной пятиэтажки не осталось и следа былого лоска. Выбитые окна, исписанные символикой Ясу стены, множество брызг крови — вот и все, что осталось от его дома.       «Я хотел бы прийти сюда с Иллаей», — подумал он, но, увидев в каком состоянии все это находилось, потерял всякое желание показывать омеге эти ужасы.       — Эш! — окликнул его один из воинов Шису.       Альфа отвлекся от своих воспоминаний и моментально включился обратно в реальность. Обернувшись к парню, он на диалекте племени спросил:       — Что такое?       — Мы… Мы нашли одного ясу и не знаем, что с ним делать.       Ответ заставил Эша растеряться.       — Я же сказал, убивать всех ясу, кто оказывает сопротивление.       — В том-то и дело, что он не оказывает. Он на позорной привязи, они подвесили его на цепь и оставили умирать от жажды и голода.       Мышцы на руках и спине альфы напряглись. Его отвели к месту, где обнаружили этого мужчину — это был небольшой внутренний двор. У стены одного из зданий действительно подвесили человека. Цепь свисала с окна второго этажа, не позволяя бедолаге даже опустить сцепленные и подвешенные руки. Он еле стоял на ногах, выглядел изможденно, но все еще сохранял рассудок.       Стоило Эшу приблизиться, тот сразу поднял голову и внимательно уставился на него. На обнаженной груди альфы отчетливо виднелись шрамы и татуировки принадлежности к Ясу. Да и его внешний вид соответствовал коренным жителям южного полуострова.       — Эй, литанец.       Эш удивленно вскинул брови, услышав от ясу чистейший литанский язык без какой-либо примеси акцента. Обычно их речь на его языке звучала крайне поломанной и невнятной.       — Это ведь ты тут главный? Из-за тебя Ясу проигрывают битву за битвой? Хах. Отпусти меня, и я помогу тебе выиграть войну.       Шису, что стоял подле Эша, вышел вперед и приставил лезвие копья к шее ясу.       — Не слушайте его. Нельзя освобождать, надо убить.       — Стой-стой, — приподнял ладонь Эш, веля опустить оружие.       Подойдя к бедолаге на цепи, он пристально уставился ему в лицо. Ясу брали в плен много литанцев, не удивительно, что этот парень знал язык, но говорить на нем так чисто, как носитель — едва ли он этому научился, учитывая, что ясу обычно этим не интересовались.       — Как тебя зовут?       — Адэхи, — хмыкнул тот. — Дай угадаю, тебя смущает, что я отлично говорю на твоем языке в отличие от всех моих соплеменников.       Эш поежился, такие проницательные враги всегда оказывались той еще занозой в заднице. Может, шису был прав, и стоило убить мужчину, пока он не вставил всей операции палки в колеса.       — Адэхи, я сниму тебя с этой цепи, но не расслабляйся. Не знаю, почему ясу подвесили тебя, но я это выясню. А пока ты у нас из огня да в полымя — теперь ты наш пленник.       Адэхи усмехнулся и спорить не стал. Видимо, он довольно долго вот так стоял с задранными руками, потеряв все силы на сопротивление и споры. Велев связать его веревками, Эш прошелся по близлежащим зданиям, найдя в них сотни пленных. Среди них оказалось много литанцев, альф и омег, искавших лучшей жизни подальше от Городов и пустыни, но нашедших лишь смерть и отчаяние.       Всех их вывели на улицу, освободив из плена. Припасов у отряда на такую ораву не хватало — требовалось сначала завершить осаду, а потом уже выводить пленных в полевой лагерь Шису, разбитый под городом.       В образовавшейся суете Эш улучил момент и присел рядом с Адэхи. Смуглый альфа выглядел уже получше, возможность опустить руки и посидеть на пятой точке, а также выпить воды, заставила его заметно расслабиться при его-то незавидном положении. Он сидел с прикрытыми глазами, игнорируя происходящий вокруг него шум.       — Итак, Адэхи, — привлек к себе внимание Эш. — Там во дворе ты сказал, что поможешь мне выиграть войну, если я освобожу тебя.       — Сказал, — улыбнулся альфа, не открывая глаз. — И сдержу свое слово, если ты позволишь мне уйти.       — Боюсь, это невозможно.       Адэхи посмеялся:       — Я так и думал.       — Почему они тебя подвесили? Откуда такое произношение? Почему ты готов предать своих?       — Как много вопросов, литанец. Это немного не честно, знаешь ли, ведь я даже не знаю твоего имени, а должен утолить твое любопытство.       Эш нахмурился. Этот Адэхи явно не простой человек. Эша беспокоило то, как спокойно и расслабленно тот себя позиционировал.       — Эш. Меня зовут Эш.       — Оу. Вот как. Что ж, будем знакомы, Эш, — произнесенное имя заставило альфу, наконец, открыть глаза и пристально посмотреть на Эша. — На все три твоих вопроса можно весьма емко ответить одно — для них я такой же чужак, как и ты.       Эш сел поудобнее, уставившись на собеседника:       — Чужак? Но твоя внешность говорит обратное.       — Да. Оба моих родителя из племени Ясу. Я, как бы выразился какой-нибудь селекционер, самый чистокровный образец, какой можно придумать. Родословную свою описывать не буду, но там до девятого колена блюли чистоту крови. И все же вот он я, знаю литанский лучше родного языка. Это долгая история, и не ее ты хочешь сейчас услышать.       Эш подпер голову. Адэхи говорил весьма образованным и начитанным слогом, такому при разговорном литанском так просто не обучишься. Интерес к собеседнику у него рос в геометрической прогрессии:       — Время у нас еще пока есть. Я слушаю.       Адэхи посмеялся, но все же начал:       — Как скажешь. Для Ясу я изгой. Не такой изгой, как в нынешней пустыне, у меня чуть… Чуть более суеверная причина. Как ты знаешь, ясу поклоняются своему кровавому божеству по имени Ясура — на литанском это буквально означает дьявол.       Эш согласно кивнул, невольно вспоминая ругательства Иллаи, когда что-нибудь шло не так. Омега постоянно ссылался на это божество.       — От его же имени и произошло название племени. Так вот, по легендам о Ясуре, в один день он почти погиб, утратив свою физическую оболочку. У Ясу этот день считается траурным и проклятым, а если уж в этот день в племени рождаются дети…       Адэхи поцокал языком, и Эш сразу связал концы с концами.       — Ты стал изгоем просто потому, что родился не в тот день?       — Бинго! С самого детства я ношу клеймо проклятого ребенка. Видишь эти метки? — показал он на свои руки и грудь. — Если приглядеться, у бойцов Ясу они другие. Схожие, но не такие. Мои несут в себе клеймо проклятия, а не боевое благословение. В общем, жизнь моя с рождения была не сахар. Когда мне было десять, меня забрали из племени семья литанских ученых. Они были биологами и исследовали южную фауну континента. Они меня усыновили, дали мне образование и счастливое детство. К несчастью, катастрофа быстро их убила — они не поверили, что угроза реальна и заплатили за это высокую цену. А я вот верил. В момент, когда процветающая Литания превращалась в зыбучие пески, я уже находился за Геллуанским тоннелем. И все десять лет я вполне успешно выживал здесь. Но недавно ясу схватили меня и обвинили в том, что я, ходячее проклятие их бога, еще жив, и потому они проигрывают войну. Идиоты.       — Значит, ты не веришь в дьявола?       — Не-а. Я верю в науку, а не в суеверия.       Эш крепко задумался. Слова Адэхи запросто могли стать полным блефом, доверять ему альфа не мог. И все же нашел он в нем что-то чарующее и интригующее, заставляющее не рубить с плеча.       — Довольно занятная история. Ты мне нравишься, Адэхи. Но, к сожалению, я не могу тебя отпустить. Пока что. Но если ты действительно поможешь победить Ясу, возможно, я смогу повлиять на Шису, чтобы они оставили тебя в покое.       — Ох уже эти традиционные племена, — посмеялся мужчина. — Ладно. Все равно у меня нет выбора. Полагаю, помогать можно начать уже сейчас. В одном из подвалов ясу хранят выкраденные из старых литанских складов запасы взрывчатки. Не знаю, что с их сроками годности и состоянием, потому тебе стоит проверить. Обрушить их на головы этих каннибалов идея вполне себе годная, не находишь?       Эш заинтересовался. Получив координаты припасов, он отправился с небольшим отрядом шису разведать обстановку. Это могла быть смертельная ловушка, но Адэхи не соврал — в подвале одного из домов у ясу действительно хранились огромные запасы взрывчатки. Хорошо, что Эш не рискнул подступать малыми отрядами к границам района и брать его штурмом сразу. Бой окончился бы не начавшись.       Многие припасы еще годились для использования, и Эш велел готовить их к возвращению врага. Сам же он вернулся к Адэхи:       — А ты не соврал.       — Да я вообще умничка, — хмыкнул альфа, за все время пока Эш отсутствовал не сменивший своей позы.       Адэхи удивительным образом сумел занять собой все мысли Эша за столь короткое время. Альфа понял, что не стоит отпускать этого ясу от себя дальше предела зрения. Кроме него никому не было дела до жизни пленного врага. Интуиция говорила Эшу, что с этим альфой не все так чисто и гладко, но и убивать его нельзя.       Найденная ими взрывчатка стала сильным тактическим преимуществом, поэтому, когда дозорный Шису крикнул о возвращении отряда Ясу к границам их базы, Эш отвлекся от своих дум и взял все командование на себя. На головы приближающихся врагов посыпались снаряды, выкашивая их сразу толпами. От леденящих душу криков у альфы пробежался мороз по коже, но война была войной. Или он их, или они убьют его и Иллаю. Мир оставался по-прежнему жесток и беспощаден.       Поняв, что в их лагере основались оставшиеся силы Шису, еще и нашли взрывчатку, командир ясу скомандовал отступать тем, кто выжил. Подступиться к базе под таким огнем оказалось невозможно. Таким образом, бегство ясу с поля боя ознаменовалось еще одной победой Эша в войне южных племен.       — Командир, мы захватили Рэм! Но что делать с этим ясу? Теперь можно его убить?       — Нет. Его убивать нельзя. Если бы он не рассказал нам о взрывчатке, едва ли мы так легко и без потерь удержали эту базу. Он может знать еще много чего, что поможет вам выиграть эту войну.       Адэхи внимательно слушал их разговор, и по его глазам стало понятно, что диалектом Шису он аналогично владел на высоком уровне. Отдав приказ бойцу готовить отряд с доброй вестью в полевой лагерь, Эш присел на корточки перед ясу.       — Я защищу тебя от попыток Шису всадить тебе копье в печень, но взамен я жду реальной помощи в войне.       — Да без проблем. Но после победы ты должен будешь отпустить меня.       — … — Эш заколебался с пару секунд, но потом нехотя кивнул. — Но у меня вопрос возник. Ты сказал, что ты чужак для них, и скрывался в лесах все десять лет, попав в плен недавно. Откуда ты узнал о взрывчатке?       Адэхи миловидно заулыбался, прищурив глаза:       — А я наблюдательный. В литанской армии служил командиром разведотряда.       — Ты служил в Литании? — удивился Эш.       Адэхи, хитровато улыбаясь, кивнул.       — У меня даже медаль была. Я хороший разведчик. И очень многое знаю о Ясу.       Эш моментально догадался, какой хитрый план замыслило литанское командование — внедрить разведчика-шпиона на южные территории, следить за террористами из враждебного племени, не привлекая их внимания. И пусть от Литании уже ничего не осталось, прежняя закалка и взаимоотношения между двумя сторонами никуда не делись. Адэхи, как и он сам, не мог так просто забыть свое военное прошлое.       — Что ж. Мы похожи больше, чем я думал. Бывшие военные и нынешние изгои, — хмыкнул Эш, чем вызвал на лице Адэхи более дружелюбную улыбку.       Весть о взятии Рэма принесла омегам-медикам чувство облегчения. Ожидалось, что осада будет длительной и выматывающей для всех, но по факту город взяли за несколько дней. Через час после получения вести в лагерь вернулся и Эш с командирами.       — Как Карим? — сунулся альфа в медотсек, справляясь о самочувствии командира Шису, поведшего отряд-уловку выманивать ясу из убежища.       — Ранен, но жив-живехонек, — откликнулся с улыбкой Яра.       Он хотел было выйти, чтобы не мешать воссоединению пары Иллаи и Эша, но на пути затормозил и испуганно вскрикнул, прикрыв рот ладонями.       Иллая, моментально забывший все свои дела, стоило ему увидеть живого и не раненного Эша, отвлекся от своих возвышенных чувств и напрягся, повернув голову к другу.       — Что та…       — Ясу! — перебив вопрос Ила, воскликнул испуганный Яра. — Что здесь…       — Тихо, — холодно отрезал Эш. — Этот ясу со мной. Никто не смеет его трогать.       Яра в недоумении уставился на альфу, а вслед за ним и Иллая, категорически непонимающий, что здесь происходит. Вслед за Эшем в медотсек действительно зашел еще один человек. Руки его были связаны веревкой, за которую его вел сам Эш. Иллая в метках племен разбирался плохо, но раз Яра запаниковал, что это ясу, значит это он и есть.       Мужчина был одного роста с Эшем, да и комплекция у них оказалась схожей. Сухое крепкое тело, испещренное татуировками, шрамами и клеймами, длинные черные волосы и внимательные любопытный взгляд. Опасности от него Иллая, на удивление, не ощутил.       — Эш? — переспросил он, вопросительно уставившись на любимого.       — Я попозже все объясню тебе. Пока посмотри его, мне он живым нужен. Боюсь, твои друзья шису не захотят даже близко с ним стоять.       Иллая снова глянул на ясу, а потом вздохнул. Раз это просил Эш, он не смел отказать. Глянув извиняющимся взглядом на Яру, Иллая отвел обоих альф к койке, где смог бы провести осмотр.       Ясу посадили на кровать, и теперь он оказался лицом к лицу с Иллаей:       — Хаюшки.       Ил вздрогнул. Еще в будни пустынного контрабандиста, он обожал коверкать слова новыми сленговыми формами, но не ожидал услышать знакомую ему манеру речи на территории племен.       Посмотрев пристально на альфу, он взял себя в руки, приказав себе не робеть перед ним. Перед глазами живо встали картинки, как он ловко и бесстрашно всадил четырем ясу нож в разные части тела. Этому хотелось сделать так же, если начнет рыпаться.       — Это твой омега? — спросил Адэхи у Эша, заставив последнего напрячься. — Симпатичный.       — Я тебе сейчас лишнюю конечность отсеку за такие словечки, — пригрозил ему Иллая, грозно ощерившись.       — Молчу-молчу, — посмеялся альфа.       Осмотрев альфу и обработав его открытые несерьезные раны, Иллая вновь вопросительно уставился на Эша. Они остались в медотсеке втроем, и Эш устало сел на табурет напротив. Его глаза в прямом смысле отдыхали на Иллае, всегда приятнее смотреть на аппетитные формы своего омеги, чем на море крови и разбросанные повсюду кишки. Однако расслабиться он пока не мог.       — Не беспокойся, я скоро вернусь в Рэм. Вместе с ним. Шису ему проходу не дадут.       — Ты возвращаешься в Рэм? — опешил Иллая.       В его голове все выглядело совсем иначе: после победы и взятия города они с Эшем возвращаются в их уютную пещерку, занимаются любовью и в ус не дуют, наслаждаясь обществом друг друга. Но Эш утвердительно кивнул в ответ.       Ил понурил плечи.       — Война еще не окончена. Ясу могут вернуться в город и попытаться отвоевать его назад. Нам удалось изменить ход войны в нашу сторону, но, если мы потеряем Рэм, это откатит нас сильно назад. У Шису не так много мужчин, способных воевать. Поражение недопустимо. Поэтому я возвращаюсь в Рэм. Мы должны отстроиться там и подготовить город к возможному нападению.       — А это нормально, что ты говоришь это при нем?.. — покосился Ил в сторону ясу.       Адэхи улыбнулся шире, заметив, что омега посмотрел на него. В их разговоры он не вмешивался и отдыхал, пока ему давали такую возможность.       — Он все равно от меня никуда не денется, так что нормально. К тому же… Лишь благодаря ему мы так быстро взяли Рэм…       Иллая склонил голову вбок, изогнув бровь:       — Так он предатель?       — Не совсем, — наконец вклинился в разговор ясу. — Меня, к слову, Адэхи зовут. Очень приятно. И я не предатель. Я никогда не был верен Ясу.       — Но Яра сказал, что ты ясу.       — Я не выбирал, где рождаться, — улыбнулся мужчина, заставив Ила поежиться.       Фраза емко ударила в больное место. Ил тоже не выбирал, где рождаться. Дали бы ему выбор, он ни за что не выбрал холодный темный подвал и отца-насильника.       — Давайте не ссориться, — сказал Эш, заметив, как от его слов Ил стушевался. — Адэхи обещал помочь выиграть войну взамен на свое освобождение. Свои слова он доказал делом, так что я принял эти условия.       — Тогда я вернусь в Рэм вместе с тобой, — заявил Ил, готовый отстаивать свое решение потом и кровью.       Но, к его удивлению, Эш сразу согласился:       — Хорошо. Думаю, Яра там тоже пригодится. Будет здорово, если убедишь его присоединиться. В городе осталось много пленных. Почти все они литанцы. В племени Шису им делать нечего, в пустыню возвращаться после всего пережитого — все равно, что себе смертный приговор подписать. Остаться в Рэме — их единственный выход. Все они ослаблены и измождены, так что лекари очень нужны.       Ил просиял. Теперь ему не придется переживать, как там Эш вдали от него.       Вести о победе, как и о странном пленном ясу быстро облетели не только полевой лагерь, но и основное поселение Шису. Решение Эша оставить того в живых сомнению подвергли все без исключения. Единственный, кто остался на его стороне — Иллая, пусть омега и не доверял этому альфе. Уж больно хитрым и умным тот выглядел.       Несмотря на всеобщее осуждение и недоверие, Эш продолжал стоять на своем. Он доверял своей интуиции, а та подсказывала, что Адэхи во чтобы то ни стало должен выжить. В чем заключалась такое сильное желание сохранить этому ясу жизнь, альфа ответить не мог. То ли дело было в возможностях, все ж Адэхи вызвался помочь и явно многое знал о слабых местах своих соплеменников. То ли в том, что Эш парадоксально ощущал нечто общее между ними.       Военные, служившие государству тиранов, что выбрали после путь изгоев, встретились на поле брани по разные стороны баррикад. Не ирония ли?       От мыслей обо всем этом альфу отвлек тихий голос Иллаи:       — Ты же успел посмотреть Рэм, да?..       Эш поднял на него взгляд и неловко повел плечом.       — Не особо. Лишь краем глаза оглядел некоторые места.       — А твой дом?..       — …       Альфа вздохнул. Его бывший дом. Место, хранившее столько теплых воспоминаний и одно чудовищно страшное, способное перечеркнуть все то хорошее, что связывало Эша с Рэмом.       — Увидел мимолетом. Выглядит печально. Все обуглено и разрушено. Может, оно и к лучшему. Это не тот дом, куда мне теперь хочется возвращаться.       Иллая смолк. Теперь они с ним оказались в одинаковом положении. Место, называемое домом до катастрофы, стало тем, куда никогда больше не хочется возвращаться.       Следующие дни Шису занимались возведением Рэма из руин. Припасы, инструменты, материалы — все это спешно свозили в город для дальнейшего обустройства. Откликнувшиеся на просьбу Иллаи о помощи медики также направились в город выхаживать спасенных из плена.       Ил испытывал некое чувство благоговения, глядя на тех, кого спасли от незавидной участи в стане Ясу. Многие из них были семьями, и Иллая воочию наблюдал, как альфы старались заботиться о своих омегах. И это-то выходцы из пустыни!       «Неужели Эш был прав…», — думал он, перевязывая раны семилетнему ребенку, пока его отец, под чутким указанием Ила, помогал своему омеге промыть раны на спине от бича. Действовал тот нежно и с опаской, боясь причинить боль. Только слепой бы не увидел, что никакой жестокости от альфы по отношению к омеге в этой паре не было и в помине. И их таких спасли множество.       — Ух… — выдохнул он, когда закончил с обходом и глянул на фигуру Эша вдали.       Его альфа, как и все последние дни, сидел в компании ясу и о чем-то с ним разговаривал. Иллая не вмешивался в эти беседы, но его терзала ревностная обида, что Эш уделял ему так мало внимания, в отличие от своего нового «друга».       — Я вам не помешал, мальчики? — присел он между ними с двумя похлебками сытной рисовой каши.       — Ох, — замолк Эш, переключаясь на омегу. — И, правда, что-то я проголодался.       — Благодарю, — с неизменной хитроватой улыбочкой откликнулся Адэхи.       Забрав свои порции, альфы подозрительно замолчали. Иллая надеялся, что они продолжат свои беседы, он хотел немного послушать, что так сильно увлекло Эша в общении со смуглолицым мужчиной. Однако они молча ели, и Иллая ощущал нарастающую неловкость.       И уходить не хотелось, и оставаться сидеть в этом неуютном молчании тоже.       Илу и самому хотелось многое обсудить с Эшем, но при Адэхи он этого делать не хотел. Все же его слова предназначались для ушей возлюбленного, а не постороннего альфы.       Эш, словно ощутив недовольство омеги, за пару ложек закончил с трапезой и коротко бросил Адэхи, что должен идти. Ясу спорить не стал и слабо кивнул головой, заканчивая с едой и вставая с насиженного места. В моменты, когда Эш оставлял его, альфу запирали в клетке.       Эша нервировало оставлять Адэхи вот так — если какому шису в голову взбредет все же поквитаться с ним, спрятаться и защититься ясу не сможет. Но клетка была условием племени, при котором они согласились оставить Адэхи в живых под присмотром Эша. Поэтому выбора альфе попросту не оставили.       Заперев того, Эш взял Иллаю за руку и повел прочь от основного лагеря, где выхаживали пленных и жили рабочие, восстанавливающие Рэм.       — Эш… Я уже начинаю ревновать, — заговорил Иллая, когда они вышли за пределы и пошли медленным прогулочным шагом вдоль запустевших улиц города.       — Я понимаю. Прости. К сожалению, я не могу надолго оставить его вдали от своего зрения. Я не доверяю Шису.       — Но доверяешь этому ясу? Ты решил сменить игрока, на чьей стороне воюешь?       — Нет, — качнул головой Эш. — Адэхи — другой случай. Он такая же жертва ясу, как и те литанцы, о которых ты заботишься.       — И ты веришь в его историю?       — Может не во всю, но в основные моменты — да. Вспомни, как говорит Яра или Рахта. Их литанский звучит как по учебнику. А теперь вспомни манеру речи Адэхи. Он говорит как носитель, свободно владеющий не только языком, но и сленговыми ответвлениями. Он умен и начитан. К тому же служил в разведке в должности командира отряда. Это высокая должность, учитывая сложную систему повышения в рядах литанской армии. Он опытен. И он нам нужен.       Иллая вздохнул. Ему казалось, что причина одержимости Эша Адэхи крылась как раз в военном прошлом последнего. Адэхи явно имел какую-то связь с горной базой около Геллуанского тоннеля, иначе Иллая не понимал этой жажды общения с ясу.       — Просто не забывай, пожалуйста, что твой омега я, а не он, — надул тот щеки, смирившись, что Эш от своего не отступится.       Альфа посмеялся, а затем наклонился и мягко поцеловал омегу в губы. Мимолетно и весьма целомудренно, но этого хватило, чтобы Ил вернулся в благоприятное расположения духа.       — Кстати… Вот и мой дом, — сказал он, останавливаясь напротив невысокой панельки.       Иллая задумчиво задрал голову наверх. Верхние этажи оказались в следах от пожаров, стекла в рамах отсутствовали. Повсюду валялся мусор, а на стенах плясали письмена и рисунки религиозных Ясу, наводящие на Иллаю ужас и дрожь.       — Н-да, — резюмировал он одним емким цоканьем языка. — Понимаю твое нежелание сюда возвращаться вдвойне. Зачем тогда пришли сюда?       — Думаю, хотел посмотреть еще раз более вдумчиво, а не мимоходом. И вот смотрю…       Эш ненадолго замолк, вперив взгляд в крайние окна в правом ряду на четвертом этаже.       — Смотрю и понимаю, что у меня не осталось никаких чувств к этому месту.       Иллая удивленно изогнул бровь. Это совсем не то, что он ожидал услышать от него.       — Прямо совсем никаких?       — Ну… Кроме горечи и сожалений? Нет, никаких. Да и те я уже попросту начал забывать. Стоило тебе появиться, и я начал двигаться дальше. Еще когда мы только встретили Шису, я не был уверен, что смогу выбраться из оков прошлого и забыть это все, словно его и не было. Но теперь я действительно ощущаю, что вся эта жизнь — в прошлом.       Иллая в изумлении вытянулся в лице. Он никак не ожидал получить вожделенное признание, что смог вытеснить Кимберли из сердца Эша посреди разрушенного Рэма, когда в лагере сидел бесящий его ясу, перетягивающий все внимание Эша на себя.       Покачав головой, омега велел себе собраться с мыслями, а не растекаться по ним в привычной манере «кабы да если бы».       — Значит, теперь твой дом по праву наша милая пещерка?       — Нет, — улыбнулся Эш, чем снова ввел Иллаю в ступор.       — А что тогда???       Альфа посмеялся, повернув голову к недоумевающему Илу:       — Не догадываешься? — омега отрицательно покачал головой. — Хах… Мой дом там, где ты.       Иллая замолк, глупо хлопая ресницами. До него медленно доходила суть сказанного, но, осознав, омега не без доли театральной манерности накрыл сердце ладонью и прикрыл глаза.       — Ой все. Щас помру от счастья.       Эш хрюкнул. Признание, что должно было стать новой романтичной главой в их жизни, стараниями Иллаи превратилось в нечто комичное — и все это на фоне дома, где когда-то изуверски, руками Маршалла Ли, были убиты супруг и сын Эша.       Однако Эш действительно смог отпустить это.       Неделя за неделей город постепенно начал оживать. Выжившие пленные совместно с Шису отстроили основные сохранившиеся районы до годящегося к жизни уровня. Стены отмыли от художеств Ясу, покрасили красками из растительных составов, дворы очистили от мусора. Внутренние помещения вымыли и проветрили от стойкого мерзостного запаха.       Город постепенно превращался в нечто цивилизованное, близкое по духу к Литании до катастрофы. Конечно, очень не хватало инфраструктуры. Чтобы восстановить работу водоснабжения, требовалось электричество, а старые методы уже не работали. Колодцы тоже не годились — вода в городе нуждалась в очистке, и очищать ее жителям было нечем, потому пока те обходились тем, что им поставляли Шису со своих территорий.       Фактически Рэм теперь тоже стал частью их территории. Альтруизмом в племени никто не занимался, но Эш оставался благодарен уже за то, что племя не стало поступать с пленными так же, как это сделали Ясу. Они позволили тем остаться и заботились о них, как могли.       — Если бы не вода, я бы даже задумался о том, чтобы переехать сюда, — умозаключил Иллая, когда они осматривали выполненный фронт работ с крыши сохранившейся пятиэтажки.       — Хах, тебе тут понравилось?       — Угу. Я благодарен Шису за все, но все же… Здесь я чувствую себя более комфортно. Потому что в основном тут остались наши. Причем все тоже семейные. Никогда не думал, что скажу это — но ты не соврал тогда в пустыне, когда сказал, что остались еще адекватные альфы. Я их увидел своими глазами, и теперь верю в это.       Эш улыбнулся и приобнял Иллаю за талию.       — Да, я прекрасно понимаю твои чувства. Но, чтобы тут стало по-настоящему комфортно, в Рэм нужно вернуть всю основную инфраструктуру. Водоснабжение, канализацию и электричество. С питанием они, думаю, справятся и так. Шису в этом плане более открытые к возможностям сотрудничества.       — У тебя уже есть план как вернуть сюда все необходимое?       — Ну есть, конечно, пара мыслишек, но я не настолько инженер, чтобы заниматься городской средой. Не уверен, что подобные идеи вообще сработают.       Иллая вздохнул.       — Поэтому сегодня мы с тобой возвращаемся домой.       — О? — изумился омега. — А как же Адэхи?       — Он останется здесь. Но за ним присмотрит Карим. Ему я доверяю. Мы с ним поговорили, и он понял мое стремление оставить этого ясу в живых. Поэтому он не даст никому того покалечить.       — Ого. Зануда Карим встал на твою сторону?       — Что ты все его обзываешь?       — …       Иллая прикусил язык. Ну не мог он отделаться от неуютного ощущения, преследовавшего его по пятам, стоило угрюмому шису появиться в поле видимости.       — Прости. Кстати… Как думаешь? Получится его свести с Ярой?       Теперь настал черед Эша изумляться и вытягивать брови.       — Ты что это задумал?       Иллая тяжко вздохнул, уже утратив всякую веру в свой гениальный план по сведению двух шису:       — Яра влюблен в Карима. Да и они дружат с детства. Мне показалось, что Кариму самому куда комфортнее в компании Яры. Я, конечно, не уверен… Я не сведущ в этих любовных делах! Но мне показалось, что Кариму он тоже не безразличен. Или может я себе придумал. Не знаю. По его лицу, знаешь ли, трудно вообще что-либо понять из эмоций.       — Ну, допустим, но ведь у него уже сколько-то там омег? Не помню…       — Четыре, Эш. Четыре омеги у него.       Эш в непонимании потряс головой, с трудом представляя себе, как удерживать порядок в доме, когда у тебя четыре супруга.       — Не думаю, что он возьмет пятого.       — А я и не про пятого! Что если он оставит своих этих омег ради одного Яры?       Эш скрестил руки на груди, откинувшись корпусом немного назад, и воззрился на своего омегу. Массовик-затейник в лице Иллаи в этот момент невинно захлопал глазами.       — И как ты это себе представляешь?       — Ну… Я подумал, что ты можешь повлиять на него?.. Он тебя уважает. И прислушивается к твоему мнению.       — Угу. В делах военных, а не любовных, — поддакнул Эш.       Иллая устало всплеснул руками.       — Да не знаю я! Мне просто хочется, чтобы Яра был с любимым человеком.       — А он вообще признавался Кариму в чувствах? Может, стоит начать с этого?       Иллая засопел. Едва ли Яра признавался в своих чувствах. У них же это не принято, наверное? Или неуместно, учитывая, что у обоих были дети от других.       — Почему ты захотел свести их? Просто из-за любви?       — Не только. Я знаю, что Яра хочет выбрать Карима, но не может из-за числа его омег. Но ему нужно кого-то выбрать. Он потерял своего альфу, и его дети остались без отца. Это как-то неправильно.       Эш склонил голову вбок.       — Насколько я знаю, у Карима есть дети. Предлагаешь их тоже оставить без отца, если он уйдет к Яре в одноличное пользование?       Омега прикусил себе язык. Про тех детей он как-то не подумал. Было бы здорово, если бы те парнишки тоже нашли себе альф, но проблема в том и заключалась, что альф не хватало.       — А-а-а, какой же тупик! Бесит меня!       Покривлявшись от раздражающих эмоций, Ил немного отвел душу. Как же хорошо, что Эш у него один единственный и на других омег даже не смотрел. Идиотские племенные традиции, чтобы им пусто было!       Разобравшись с оставшимися делами, пара вернулась в поселение вместе с отрядом снабжения. Их уже давно не было дома, поэтому, зайдя в пещеру, Иллая ощутил щемящее чувство тоски. Кто бы мог подумать, что он так быстро привыкнет и привяжется к этому месту, пугавшему его до безобразия в первые месяцы жизни здесь.       — Кроватонька моя! Как я скучал по тебе! — с благоговением он раскрыл потайную кровать и плюхнулся сверху на матрас.       По сравнению с тем, на чем приходилось ночевать в лагерях, кровать в блоке казалась мягкой периной. Прикрыв в блаженстве глаза, Ил растекся в позе морской звезды. И не хотел уходить отсюда больше никогда.       — Но мы потом опять вернемся в Рэм, да?..       — Увы и ах, — хмыкнул Эш и шлепнул расслабившегося омегу по симпатично выставленной заднице.       — Ай!..       Сколько они еще будут так скитаться между племенем и Рэмом? Иллая не знал, но душа просила что-нибудь сделать с этим. Жить в лагере ему не хотелось. А в городе как раз стояло множество зданий с квартирами. Почему не присмотреть себе гнездышко на время, пока они работают в городе?       — Э-эш… — протянул он, хватая альфу за кисть руки и опрокидывая на себя сверху.       Попавшийся в кольцо рук и ног альфа сопротивляться не стал и с удобством устроился, не преминув возможностью любовно чмокнуть омегу в шею. И в плечо. Ну и в губы, конечно, тоже.       — …       Поползновения Эша откровенно сбивали с мысли, но Иллая честно собирался с мыслью, прекрасно понимая, что потом он об этом забудет. И будет жалеть!       — А мы можем там присмотреть какую-нибудь квартирку и облагородить ее на время проживания в Рэме? Я так не хочу жить в лагере со всеми… Мне нужна своя берлога!       — Ммм… — Эш отвлекся от проявлений любви и задумался. — Ну, в теории, можно. Почему нет? Зря мы что ли Рэм восстанавливаем? Только ты уверен, что сможешь в них жить? Черт его знает, что там Ясу творили в этих домах. Мы их конечно отмыли и очистили, но ты у меня мальчик чувствительный. Тебя и пещера пугала, а что будут делать стены таких домов?       Иллая поежился. Ну вот зачем Эш ему напомнил?!       От души шлепнув альфу, Иллая утратил всякое настроение для любовных игрищ. Он об этом и не думал, пока Эш не сказал. А ведь правда. Стены этих домов помнили много того, чего бы нормальный человек знать не хотел. Мечты об уютном гнездышке развеивались по ветру, не успев толком собраться во что-то осмысленное.       — Прости-прости. Уверен, есть места, где Ясу не устраивали ничего такого. И мы сможем их облагородить, чтобы в них можно было временно проживать.       — Я уже расстроен, Эш!       Альфа вздохнул. Он завалился на бок и сгреб Иллаю в медвежьи объятия. Иллая в них моментально успокоился, ощущая себя в тепле и безопасности. Если рядом будет Эш, то может его страхи и не возымеют над ним верха.       — Ладно… Поищем такое место… Когда мы вернемся в Рэм?       — Через пару дней где-то. Пока можешь отдыхать и плескаться в твоем любимом пруду.       Вот бы можно было перевезти пруд с собой, как и все остальные вещи! И почему в этом мире не существовало никакой магии? Какая же это тоска — жить в полных неудобствах.