Outside the Bunker

      Возвращение в Рэм ознаменовалось новыми проблемами. По крайней мере так показалось обоим, когда к ним поспешил дозорный Шису. Лицо его выглядело взволнованным, он явно хотел доложить о чем-то важном. У Эша в первую секунду даже сердце испуганно пропустило удар — он подумал, что за время его отсутствия шису все же добрались до Адэхи.       — Командующий, в лагере вас ждут двое литанцев. Они настойчиво хотят уйти. Они какие-то подозрительные, мы не можем их отпустить.       Эш изумленно воззрился на дозорного, а потом переглянулся с Иллаей. Страх за Адэхи отступил, но вместе с этим пришло недоумение. Зачем литанцам покидать Рэм, если сейчас это самое удачное для них место проживания?       — Веди меня к ним, — велел он мальчишке-дозорному.       В лагере их действительно ждали двое альф. Один был крупный словно медведь, сидел спокойно и хмуро поглядывал на второго. Второй же беспокойно ходил взад-вперед. Комплекция его не отличалась от Эша, но внешность поражала своей красотой: яркие голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, мягкие волосы по плечи цвета чистого золота, правильные черты лица.       У Иллаи закрались подозрения, что эти двое вполне могли быть парой. «Спокойный крупный альфа и беспокойный параноик оме… Нет. Альфа. Просто лицом красив как омега. Не стоит осуждать других за любовь, все ее виды прекрасны», — умозаключил блондинчик, рассматривая эту странную парочку.       — Итак, вы меня ждали? Дозорные доложили, что вы хотите покинуть лагерь.       Светловолосый альфа с красивым лицом тотчас откликнулся:       — Да, мы должны покинуть Рэм. Мы и так тут задержались. Наши ждут нас.       — Наши? — подозрительно сощурился Эш.       Неужто очередные головорезы затесались среди мирных граждан, спасавшихся от безумия Городов?       — Да. Босс ждет. Больше ничего сказать не могу.       Морщина меж бровей Эша только углубилась. Он еще сильнее удостоверился в том, что парни принадлежали к какой-то бандитской группировке, затесавшейся по южную сторону гор. Если они уйдут и доложат своим о ситуации в Рэме, в войне появится третья сторона — что-то подсказывало альфе, что те не преминут воспользоваться возможностью захватить город под свой контроль, пока его статус сохранялся таким неопределенным.       — Раз не хотите говорить, я не могу вас отпустить. Под стражу их, — скомандовал Эш своим бойцам.       — Эй! — возмутился блондин. — Я же сказал, что…       — У меня нет времени разбираться с вашими недомолвками, — холодно перебил его альфа. — Если вы не заметили, у меня тут война с племенем Ясу в самом разгаре. Не хватало еще, чтобы вы приволокли мне новых врагов! Останетесь тут.       — Ты!       Блондин явно не отличался спокойным темпераментом и схватил Эша за ворот черной джинсовой жилетки. Стоило ему вспылить, второй крупный альфа вскочил со своего места, а шису схватились за копья и направили их на двоих нарушителей спокойствия.       — Чарли, — низким, пусть и напряженным, но спокойным голосом позвал второй. — Успокойся.       «С другой стороны, почему я вообще о таком подумал? Что это за мания выдать желаемое за действительное? Или меня просто красота его с толку сбила? Иллая, откуда в тебе эта тяга сводить в пары двух альф, а?!» — рассеянно размышлял Иллая, не обращая внимания на разворачивающийся перед носом конфликт. Лишь заметив воззрившегося на него Эша, полного недоумения и раздражения, омега словно от сна очнулся:       — А?       — Иллая, не спи! Я велел тебе укрыться в медотсеке!       Проморгавшись, Ил, наконец, перевел внимание с лица красивого блондина на обстановку вокруг. Назревал настоящий конфликт, но отчего-то Иллая совсем не ощущал угрозы со стороны этих двоих. Почему Эш оказался на взводе, осталось для него настоящей загадкой.       — Эш, давай успокоимся, — ответил он, выходя из-за спины своего альфы. — Эй, нарушитель спокойствия! Мордашка у тебя симпатичная, но это не значит, что тебе все сойдет с рук! Или отвечай, куда намылился со своим хахалем, или мы вас разлучим и посадим в клетку!       На площадке повисла тишина. Светловолосый альфа растерянно уставился на Иллаю, медленно переваривая сказанное, а потом вдруг резко разразился звонким хохотом. Согнувшись, он не мог успокоиться, пока не уперся руками в колени и не посмотрел заслезившимися глазами на Ила.       Поняв, что сморозил очередную глупость, Ил стушевался и неуверенно юркнул обратно за спину Эша, выглядывая оттуда с надувшейся моськой.       — А ты забавный, — посмеиваясь, альфа выдохнул.       Пусть ценой своей гордости, но Илу удалось разрядить обстановку. Блондин перестал распалять конфликт, переключившись на смех, даже его приятель заулыбался. Эш выглядел озадаченно, казалось, он старался не усмехнуться и сохранить остатки серьезности.       — Ладно, — резюмировал блондин, а затем обернулся к приятелю, жестами и взглядами словно что-то спрашивая.       Крупный мужчина спокойно кивнул в ответ. После этого они вдвоем спокойно сели на свои места, заметно успокоившись. Эш расслабил плечи и жестом велел бойцам убрать копья. Улыбнувшись Илу, он сел на пенек напротив этих двоих, приготовившись слушать. Без объяснений он не был намерен уходить.       — Имя — Чарли, а этот медведь — Скай, — начал блондин с представления. — Мы не имеем никаких притязаний на Рэм, как и наш начальник. У нас есть свое место для жизни, и всех все устраивает. Мы со Скаем снабженцы, катаемся по материку в поисках припасов или тех, кого надо спасти. Босс осторожен с людьми, но тем, кто нуждается в доме для жизни, не отказывает, если, конечно, люди нормальные.       Эш крайне заинтересовался последними словами парня:       — Предоставляет дом всем нуждающимся? Интересно. А что взамен?       — Да ничего особенного. Люди интегрируются в общину и работают на ее благо. Порядки у нас как в старые времена. Никакого мракобесия в виде боев, каннибализма и прочих веселых штук.       Эш нахмурился. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.       — Не веришь? — догадался Чарли по его лицу.       — Чарли говорит правду, — наконец включился в диалог Скай. — Мы присоединились к Боссу уже после, когда увели всю нашу семью из пустыни на юг. Он нашел нас тут и разрешил остаться. С тех пор работаем на него и ни разу не пожалели.       — И что же за человек этот ваш босс? — поинтересовался Эш.       Перед глазами мужчины невольно всплыл силуэт Маршалла, но Эш сразу мотнул головой — Маршалл никогда бы не стал заниматься управленческой работой, да и пригревать всех подряд не в его стиле. На арену вышла совершенно новая фигура, и у этой фигуры была власть.       — Мы и сами немного о нем знаем. Он пережил катастрофу со своими людьми, а потом начал отстраивать общину. Эти люди постоянно зовут его Босс, вот и мы подхватили. Ходят слухи, в прошлом он был мафиози, но не знаю, правда это или нет. Я с ним об этом не разговаривал, — ответил на вопрос Эша Чарли.       — Мгм, — кивнул Эш.       До катастрофы в Литании и впрямь существовало несколько крупных мафиозных ячеек, но в инфополе страны они старались не отмечаться. Об этих группировках и тогда мало что слышали, а после всего случившегося так тем более. Эш ничего не припоминал о таком, но если одна из ячеек сумела укрыться на юге, то неудивительно, что до него не дошли вести о спасшихся преступниках.       — Как зовут вашего босса?       — Кай, — ответил без задней мысли Чарли.       Эш задумался:       — Кай? Уж не Ритц ли часом?       Скай удивленно выгнул бровь, а затем угрюмо кивнул:       — Он самый.       Эш присвистнул. В прошлом ему доводилось единожды встречать Ритца во время работы. И работа заключалась не в поимке этого мужчины или его группировки, а наоборот. Ритц был в сговоре с военными и дал наводку на один опаснейший картель, спонсирующий разгорающийся террористический конфликт на территории Литании.       — Ты с ним знаком? — спросил Скай.       — Немного. Доводилось работать вместе до катастрофы.       Чарли и Скай переглянулись друг с другом. Между всеми участниками беседы снова повисла неловкая тишина.       Иллая все это время сидел молча подле Эша, не решаясь встревать в беседу. Ему вообще хотелось откусить себе язык от стыда. Надо же было такое сморозить. Впрочем, постепенно стыд сменился любопытством. Из слов двух альф он понял, что где-то еще существовал Город, в котором не практиковали бои и не страдали ужасами в стиле Ясу. Что же получалось, они совсем чуть-чуть не доехали до этого Города?       С другой стороны Иллая не жалел всех этих месяцев среди шису. Все же здесь он обрел своего первого друга-омегу, научился врачеванию, езде верхом и худо-бедно, простите боги, шитью.       — Я хочу встретиться с Ритцем, — наконец заявил Эш. — Я отпущу вас, если сопроводите меня к нему.       Альфы вновь переглянулись. Чарли выглядел неуверенно, сомневаясь в правильности такого решения, но вот Скай утвердительно кивнул.       — По рукам. Босса беспокоила угроза, исходящая от Ясу, он будет явно заинтересован в том, кто это угрозу снизил до минимума.       — Раз его беспокоила эта угроза, почему он не вмешался? Шису, да и мне тоже не помешала бы его помощь.       Чарли и Скай тактично промолчали на этот вопрос. Эш усмехнулся про себя: «Да уж, такие вопросы лучше задавать самому Ритцу, а не его парням на побегушках». Покивав головой, он повернулся к Иллае. Кажется, переезд в Рэм снова откладывался на неопределенный срок. Оставлять Адэхи и дальше без присмотра его нервировало, может, стоило оставить Иллаю с ним?       — О чем ты там думаешь уже? Я еду с тобой, это не обсуждается! — заявил Ил, словно мысли альфы прочитал.       Эш поежился. Снова он стал свидетелем феноменальных способностей омег нутром чуять, что у него на уме.       — Хорошо-хорошо, — мужчина сразу же сдался, не решаясь идти против хмурой мордашки, готовой до конца стоять на своем.       Переговорив с Каримом о необходимости присмотреть за безопасностью Адэхи, Эш велел снарядить им четырех лошадей в дорогу. Двоих литанцев накормили и, наконец, отпустили на свободу. Иллая ощущал некий мандраж от предвкушения новой поездки. Давно с ним такого не случалось уже. Все же существовал один существенный минус в семейной оседлой жизни — он больше не мог вот так сорваться куда-нибудь в приключение.       — Все готовы? — спросил Эш, оглядывая Иллаю и двоих сопровождающих.       Все утвердительно кивнули, а потом взобрались верхом на коней. Чарли занял главенствующую позицию в пути, показывая дорогу, следом за ним шел Эш, за ним Иллая и закрывал их отряд Скай. Такие поездки для Иллаи оказались в новинку: он не так уверенно держался верхом, как альфы. Седел у них не было, поэтому выручала только собственная выучка. Сжав ногами покрепче бока лошади, Иллая понадеялся, что ничего не случится, и он не расшибет себе голову, улетев в кусты.       Конечно, можно было попроситься к Эшу. Лошадь своего рода мотоцикл, только живой и не насилующий уши ревом двигателя. Можно держаться за спину альфы и не переживать о том, что легко и просто свалишься. Однако Ил постеснялся говорить об этом Эшу. Все же они сейчас шли не одни, и перед чужаками показывать своих слабостей не хотелось.       «Ладно, соберись», — скомандовал он себе. — «Лошадь чует твой страх, помни об этом. Будь спокойным, и лошадка тоже будет спокойна».       Чарли вел их на восток вдоль горного основания. Если припомнить, в эту сторону Эш и планировал изначально ехать, пока путь им не преградили Карим и его воины с приглашением в деревню Шису. Теперь и сам Эш задумался, что они, возможно, совсем немного не доехали до Ритца. С другой стороны Кай Ритц оставался фигурой весьма таинственной и опасной — никто не мог гарантировать, что ждало бы их по приезду в пункт назначения. Человек, держащий в руках словно кукловод огромную группировку людей, способных совершать любые преступления, априори не может являться хорошим.       Чем глубже на восток они уходили, тем сильнее Эш убеждался в этом — Ритц осел в районе восточного литанского порта. Порт — место особенное, и Эш планировал туда наведаться, пока размышлял, как налаживать инфраструктуру Рэма. Если порт не успели разграбить, он бы смог что-то найти и придумать. Но если все это богатство уже принадлежало кому-то — это в разы все усложняло.       — Эй, Чарли! Ритц осел в районе порта? — позвал он всадника спереди.       Чарли обернул голову назад насколько мог, помолчал немного, а потом подтвердил догадку альфы:       — Да. По сравнению с центральным континентом порт почти не изменился. Да и стараниями босса он полностью оснащен всем необходимым — портовой город комфортен для жизни. Ты и сам все увидишь.       И он не обманул. По прибытии их встретили не разрушенные здания с выбитыми стеклами, а ухоженные невысокие дома, чистые улицы и люди, занятые своими мирными делами. Пройдя через ворота без лишних проблем благодаря Чарли и Скаю, Эш и Иллая увидели ту картину, о которой уже и мечтать никто не смел. Портового города будто бы и не коснулась катастрофа.       Доехав до здания администрации, Чарли спешился, вручив узды подбежавшему мальчонке:       — Эти лошади чужие, устрой им покой и отдых, пока хозяева гостят у нас.       Покивав, мальчонка подозвал друга и вдвоем они увели четверку лошадей в сторону, где находилась конюшня.       Затихший Иллая во все глаза глядел по сторонам и все сильнее ощущал в груди желание бросить к дьяволу этот Рэм — вот же он город мечты. Прохожие останавливались и рассматривали их, улыбались. Для них они не были чужаками в том понимании, в каком являлись для шису. И отсутствовало ощущение опасности, какое преследовало его в городах центральной части.       Эш, словно почувствовав его смятение, подошел к нему и приобнял за плечи:       — Все хорошо?       — Угу. Просто немного устал от езды… — пробормотал смущенно Ил, уклоняясь от искреннего ответа.       На самом деле ему стало стыдно от своих мыслей. Эш столько старался ради него, а он захотел выкинуть все эти старания ради всего готовенького, что сейчас услужливо поднесли на блюдечке с синей каемочкой. Ну не эгоизм ли?       Чарли ненадолго отлучился, но вскоре уже воротился и сообщил, что они могут пройти на встречу с боссом. Эш немного напрягся, не зная, чего ожидать от Ритца в нынешнее время, а потому шепнул Иллае держаться позади и помалкивать. Почувствовав тревожность своего любимого, Ил и сам затих, пристраиваясь у него за спиной.       Вопреки ожиданиям, обстановка в кабинете босса мафии отнюдь не поражала своим богатством и качеством отделки. Все оказалось довольно скромно, удобно и лаконично. Кресла и диван, рабочий стол, полки и стеллажи с документами. В прошлом Эш встречался с Ритцем всего дважды, и оба раза этот альфа произвел на него впечатление богатого и брезгливого человека, чье высокомерие не знало границ. Такой человек ни за что бы не избрал для себя такой простой и скромный рабочий кабинет.       — О-о, — раздался голос с хитрой интонацией. — Надо же, какая встреча. Адам Лейтнер, собственной живой и невредимой персоной перед моими глазами.       Эш повернул голову в сторону дивана, на котором нога на ногу сидел тот, кого он и ожидал увидеть. Кай Ритц. Высокий, крупный альфа с черными волосами, острыми чертами лица и пронзительными зелеными глазами, способными смотреть будто бы насквозь. Однако бросались в глаза и изменения: вместо привычной идеальной короткой стрижки и укладки волосы этого мужчины свободно касались плеч. А вместо выглаженного дорогого костюма с галстуком он носил простую черную футболку и брюки карго. Словом, выглядел как самый обычный человек.       — Чарли вкратце мне уже все рассказал, но теперь я и сам понял, каким образом проблема с Ясу так резко и быстро разрешилась. И куда пропали эти двое остолопов.       — Она еще не разрешилась. Просто чаша весов склонилась не в их пользу, — поправил Эш.       Кай повел рукой, не споря со сказанным и принимая за факт.       — Полагаю, у тебя много вопросов. Не против обсудить их не здесь, а во время прогулки по городу? — предложил он, вставая с дивана и выпрямляясь.       «Ну и слон», — подумал Иллая, хотя тотчас вспомнил про Ская и забрал свои слова обратно. Впрочем, если Скай показался ему спокойным и добрым, витающим в облаках парнем, то вот этому он бы точно не захотел переходить дорогу.       Понимая, что отказы не принимались, Эш позволил Ритцу вывести себя и Ила обратно на улицу. Сверху на них светило вечернее солнце — еще пару часов, и оно совсем закатится за горизонт. Город от теплого освещения принимал особый притягательный вид, впечатляя Иллаю только сильнее.       Портовый городок носил имя Талос и по сути своей оставался небольшим поселением, где раньше работали сотрудники порта и оставались матросы. Весь бюджет, выделенный Литанией на развитие южного региона, тратился в основном на Рэм. Поэтому Талос так и остался небольшим городишкой с невысокими зданиями, одной главной дорогой и минимальной инфраструктурой.       И если раньше это являлось скорее минусом для новоиспеченной семьи при выборе места для жизни, то сейчас все стало наоборот. Полуразрушенный Рэм и в подметки не годился по уровню и комфорту жизни этому маленькому и уютному городку.       Почему так произошло? У Эша нашелся ответ на этот вопрос.       Он глянул на фигуру впереди идущего Ритца. Оставалось только восхититься управленческим качествам этого человека, который, несмотря на свою преступную натуру, не поддался своим грехам подобно надзирателям, а наоборот сберег город и наладил его работу. Подобных качеств самому Эшу сильно не доставало — он ощущал, что шису хотят возложить на него управление и ответственность за Рэм, но этой ответственности альфа как раз сильно боялся.       — Смотрю, у тебя новый супруг? — заметил Ритц, даже не обернувшись к паре позади него.       У Иллаи от его вопроса мороз по коже пробежался. Мало того, что этот человек сразу обратился к Эшу как к Адаму, он еще и знал, как выглядел Кимберли? Что это за альфа такой страшный? Не являлся ли этот пряничный городок ловушкой, а его глава тем самым Дьяволом?       Мотнув головой, Иллая велел себе сосредоточиться.       — Прошлый умер, — скупо ответил Эш.       Вышло суше, чем он планировал. Звучало так, будто если и «этот» погибнет, он заведет следующего. Но с Ритцем у него не получалось вести себя как обычно. Вперед вышел тот самый Адам, запечатанный в границах своей психики, забывающий о том, что его семья мертва. Неспособный поддерживать диалог ни с кем, потому что к молчанию его приучила суровая военная дрессура.       — Вот как. Соболезную. Впрочем, могу только пожелать тебе счастья с новой семьей. Детей заводить еще не решили? — хмыкнул Ритц.       Эш недоуменно на него уставился. В прошлом они обсуждали только деловые вопросы, касающиеся зачистки картеля. Кай казался ему максимально незаинтересованным ни в чем, что не касалось дела. А какое отношение к делу имело сейчас решение заводить детей с Иллаей?       — Расслабься, Адам, — улыбка Ритца перестала быть хитрой и веселой и сделалась холодной и опасной. — Правила игры давно изменились. Больше нет нужды идти против системы. Я уже давно не тот босс мафии, плетущий интриги вокруг прогнившего литанского правительства.       — Да? А по-моему, ты все так же опасен. И больше не называй меня Адам. Того имени больше нет. Мое имя Эш.       — …       Ритц прищурился, внимательно сканируя Эша. А потом сдержанно улыбнулся и кивнул:       — Мм. Кажется, я понимаю. Хорошо, Эш.       — Отлично. А теперь говори четко и прямо — что ты задумал?       Эш остановился, готовый если что силой выбить из Ритца правду.       — Я? — изумился тот, останавливаясь следом. — Я ничего не задумал. По крайней мере такого фундаментального. Если ты ждал от меня чего-то в духе тех времен, когда тебя с Маршаллом подрядили картель зачистить вдвоем, то ничего такого в планах у меня нет.       Эш недоверчиво насупился.       — Меня больше заботят более насущные проблемы. Ясу — одна из них. Племя Шису не особо желало идти со мной на контакт, ибо мои условия им не нравились, а мне не нравились их. Так союза между нами и не случилось, ограничились лишь пактом о ненападении. Довольно глупо с их стороны. Я предлагал им своих лучших бойцов и оружие, уж вдвоем бы давно вытурили ясу из Рэма и зачистили юг от этих террористов. Но… — развел он руками, пожав плечами. — На нет и суда нет.       — Чего ты хотел от них взамен?       — Это уже дело прошлого, чего его ворошить? Сейчас важно лишь то, что им в руки попало то, чего бы я желал и сам, — улыбнулся он.       От его слов у Иллаи словно мороз по коже пробежался. Он относился к Эшу не как к человеку, а как к оружию! Это возмутительно! Желание тут оставаться таяло на глазах. Ну и что, что тут так уютно! Они возьмут и сделают Рэм местом ничуть не хуже этого!       — Ну что вы оба сразу, — посмеялся Кай. — Состроили такие лица, что уже и пошутить нельзя. Сразу видно, два сапога пара. Пойдемте. Хочу показать кое-что.       С главной улицы Ритц свернул вправо и остановился у здания, служившим некогда гостиницей для моряков. Теперь же ее переоборудовали под детские нужны. Во дворе бегали детишки — у Иллаи глаза разбегались от их количества. Сколько же их тут?       — Вторая насущная проблема, которая меня сильно заботит, — территория. Талос никогда не был рассчитан на большое количество жителей. Сейчас тут проживает около двух тысяч взрослых. И почти у всех есть дети разных возрастов. И жители не намерены останавливаться, что я только поддерживаю. Однако, когда все эти рожденные ребятишки вырастут, жить им будет негде. Застройка близлежащих территорий к городу — задача весьма трудоемкая в нынешних условиях, поэтому пока что я ищу решение этой проблемы.       Эш смутно уловил, к чему подводил Ритц.       — И ты хочешь себе Рэм?       — Мм. Себе? Не совсем корректное слово. Я же не монарх, — посмеялся. — Но для этих людей — да. Восстановить Рэм куда проще, чем отстраивать второй Талос. И места в Рэме хватит на всех. Все же на момент катастрофы в нем проживало, если я не ошибаюсь, около миллиона жителей?       Иллая, поняв чаяния мафиози, категорически отказался отдавать ему Рэм. Однако, к его вящему удивлению, Эш внезапно выдал:       — Я согласен.       — Что?! Эш, ты чего? Нельзя отдавать ему Рэм! — воскликнул он.       — О. У тебя, наконец, прорезался голос, — посмеялся Ритц, чем вызвал еще один испепеляющий взгляд от Ила. — И все же я тоже удивлен, что ты так быстро согласился. Я даже не успел рассказать ничего из того, что могло бы положительно повлиять на твое решение.       — Все просто. Сейчас у нас нет ресурсов для восстановления города. Шису в нем не настолько заинтересованы и поставлять материалы явно не будут, не говоря уже о том, что не все их материалы подойдут для отстройки Рэма. Я собирался ехать в порт, чтобы искать тут ресурсы, но раз ты уже здесь, и говоришь, что восстановить Рэм — не такая большая проблема, значит, ресурсы для этого у тебя есть. В конце концов я не слепой. Я вижу, как живут люди под твоим управлением. Ты мне не нравишься, как и не нравится то, кем ты был в прошлом — но дара управленца у тебя не отнять. А я… Я всего лишь военный, умеющий выполнять приказы. Класть на свои плечи ответственность за всех людей, что будут жить в Рэме, я не готов.       Эш ненадолго замолк, а потом дополнил мотивацию своего решения:       — Я бы мог, как полагается, сказать, что подумаю. Но смысл в этом, если и спустя долгие размышления я пришел бы к тому же решению?       Повисла недолгая тишина, пока Ритц тяжко не вздохнул:       — Я понял тебя. Решим проблему управления потом. Если ты согласен отдать Рэм для моих людей, я буду очень рассчитывать, что и ты присоединишься ко мне. И…       Не успел Кай договорить начатое, в него с детским счастливым писком влетело маленькое черноволосое нечто:       — Па!       Покачнувшись, казалось, чисто для виду, Ритц склонил голову вниз и замолк. Улыбнувшись, он поднял ребенка на руки.       — О, Мара… Милый, прости… — раздался следом мягкий, чуть запыхавшийся, голос.       За ребенком, едва поспевая, семенил среднего роста омега, держащий за руку еще одного ребенка, что шел подле него. Шаг омеги замедлял хорошо выделяющийся под обтягивающей кофтой беременный живот, сильно ограничивающий его физические возможности.       — Опять я не уследил за Ноа, — причитал он, замечая, что Кай беседовал с незнакомой ему парой.       — Ничего, — улыбнулся Кай. — В этот раз этот непоседа как раз вовремя.       Обернувшись к Эшу, Ритц улыбнулся и показал мальчонку, сидящего на руках.       — К слову об изменившихся правилах игры, совсем забыл сказать. После катастрофы я и сам остепенился, — поманив рукой к себе беременного омегу, Кай представил свою семью.       Взглянув на этого парня, Иллая вздрогнул — не оставалось никаких сомнений в родстве этого омеги с Чарли. Лица необычайной красоты, похожие друг на друга чуть ли не как две капли воды, волосы цвета чистого золота, голубые глаза.       — Это Тео, мой супруг.       — Рад встрече, — вежливо кивнул головой Тео, разглядывая то Эша, то Иллаю.       Заметив удивленный взгляд последнего, он понимающе улыбнулся и помахал ему рукой, чем немало смутил Ила. «Какой миленький», — пронеслось у него в голове. Интуиция подсказывала, что ему еще далеко предстояло идти, чтобы стать таким же милым и симпатичным, как этот Тео. Оставалось надеяться, что Эшу нравился Ил таким, какой есть — и без всей этой естественной милоты.       — Полагаю, вы уже видели моего старшего брата, — вновь кивнул Тео.       — Мм? — глянул на него Ритц. — Ах, ну да. Постоянно забываю, что Чарли твой брат.       Получив шутливый тюк в бок от Тео, Ритц поднял на руки второго ребенка, который все это время, стоило Тео подойти, тянул руки к отцу и держался за штанину его брюк.       — А это мои дошколята. Ноа и Ноэль. Двойняшки.       Ноэль, маленький альфа, унаследовал от Тео золотые мягкие волосы, а от отца выразительные зеленые глаза, однако держался малыш довольно тихо и скромно, нерешительно разглядывая незнакомцев. Его темноволосый братец-омежка, Ноа, наоборот шкодливо и во весь рот улыбался. В отличие от Ноэля он почти полностью пошел в отца, разве что один глаз у него все же сиял голубым. Гетерохромия делала его крайне необычным и красивым малышом.       Не дав Иллае толком полюбоваться им, Ноа ткнул на него пальцем:       — Фефек!       — …       Иллая поморщился растерянно. И растерялся не он один. Все взрослые ненадолго зависли, переваривая сказанное.       — Кто?.. — переспросил с малой толикой недовольства Ил.       — Фефек! — радостно повторил Ноа.       Иллая поджал губы. Что еще за «фефек»? Новый вид мата и оскорблений? Чему тут детей вообще учат?       — Малыш, ты о чем? Фефек? Мы не можем понять, чего ты хочешь, — мягким голосом заговорил с ним Тео.       — Фефек! — важно, немного надувшись, исправил папу омежка. — Фефек!       «Но он же так и сказал?..» — подумал Ил, впервые столкнувшийся с детской неразборчивой речью на том языке, который знал сам. В случае шису детский лепет воспринимался им за обычный фоновой шум, ибо язык племени он до сих пор не выучил до хоть какого-то оптимального уровня.       Поняв, что глупые взрослые разом лишились всякого ума, ребенок с боем принялся вырываться из отцовских рук в попытках дотянуться до блокнотов для рисования в руках Тео. Догадавшись, чего тот хотел, Тео протянул их малышу. Полистав свои каракули, Ноа гордо показал рисунок, про который говорил.       На удивление нарисовано было неплохо, особенно для ребенка лет трех от роду. Кажется, малыш Ноа родился с явным художественным талантом.       — А-а, — протянул с пониманием Тео. — Фенек!       — Фефек! — закивал радостно Ноа, гордый, что глупые взрослые наконец поняли, о чем он говорил.       Тео прыснул:       — Ноа решил, что ты похож на фефека. И, правда, есть что-то такое.       — Тео! — зыркнул на него Кай.       — Ну что? Ну фефек же, — продолжая смеяться, ответил Тео, становясь совсем озорным.       Если внешне Ноа пошел в отца, то характером точно в папу.       Наблюдая за всем этим, Эш увидел Кая с другой стороны, о существовании которой даже не подозревал. Представить того мафиози в качестве простого и счастливого отца, любящего супруга и детей — Эш никогда бы не подумал. Ритц в прошлом и Ритц сейчас — словно два разных человека. Получается, не только он один изменился из-за череды этих событий. «Впрочем, не мудрено. Кого бы не изменил апокалипсис?» — спросил он сам себя и мотнул головой.       — Ладно. У меня есть еще дела с нашими гостями. Ноа, прекрати хулиганить и не заставляй папу бегать за тобой. Ему и так тяжело. А теперь идите. Я поиграю с вами позже.       Отпустив детей на землю, он мягко подтолкнул их ладонями навстречу Тео. Приподняв губы в извиняющейся улыбке, омега взял детей за ладошки и увел обратно на территорию детской зоны.       Иллая стоял молча, прокручивая в голове разыгранную сценку. Конечно, сперва хотелось спросить у Эша, кто такие фенеки и почему ребенок с таким авторитетом заявил, что фенек — это он? Правда, при Ритце таких вопросов не задашь. Но помимо этого Иллая ощутил какую-то тупую боль в районе сердца. Он испытывал зависть.       И дело заключалось отнюдь не во внешности Тео или его характере. Наверное, стоило назвать это прогрессом — Ил впервые завидовал другому омеге не из-за внешних данных, а из-за его отношений с детьми. Как на Тео не посмотри, а дети ему шли. Он выглядел таким мягким, ласковым и красивым, держа малышей за крохотные ладошки.       В притягательных голубых глазах его плескалась безграничная любовь к ним. Иллая остался под таким сильным впечатлением и восхищением, что теперь усомнился — а сможет ли он сам так естественно и спокойно вести себя со своими детьми?       Омега не сомневался в том, что они появятся. Он ощущал в себе уверенность, что сможет преодолеть тот барьер, который отделял его от всего этого. Настал момент, когда ему стоило сломать ту стену, что он воздвиг вокруг своей психики в попытке ее защитить. У них с Эшем будет полноценный секс, а вместе с ним и вернутся к более-менее нормальному режиму и его течки — появятся дети.       Только вот справится ли он с ними?       У него перед глазами не было примера не только нормальных взаимоотношений между полами, но и нормального детства. Нормального примера счастливой семьи, где оба родителя любят друг друга, заботятся вдвоем о детях, купают их во внимании, заботе и своей любви. Получится ли ему дать это все своим малышам?       Или он травмирует их, сам того не желая?       Заметив притихшего Ила и ощутив, что думы того вновь заняло нечто нехорошее, Эш на секунду отвел его в сторонку, заботливо улыбнувшись. Погладив по макушке, он поймал взгляд омеги и сумел вывести его из лабиринта вязких бесконечных мыслей.       — …       — Что тебя тревожит? Я могу помочь?       Иллая отрицательно покачал головой. Ему не хотелось нагружать Эша еще и своими нескончаемыми комплексами. Однако Эша это явно не устраивало: в наказание он потянул омегу за щеку.       — Мы так не договаривались. Ты пообещал мне, что не будешь все держать в себе. Кто свои обещания тут не держит, м?       Ил сильнее стушевался. Как сказать своему альфе, что он сомневается в своей пригодности в качестве родителя? Не подумает ли Эш, что он жалкий?       «Тебе стоит больше верить в своего альфу», — недовольно вторил ему внутренний голос.       — Просто смутился. Все в порядке.       — Из-за детей?       Иллая смущенно пожевал губу:       — Из-за Тео. У него хорошо получается с детьми. Сразу видно…       Эш смутно ощутил, что понял корень проблемы. Улыбнувшись, он приобнял Иллаю. В такие моменты этот боевой парень становился таким робким и немного милым, что нельзя было пройти мимо и не поддержать его.       — В таком случае почему бы не поболтать с ним? Мне он показался довольно приветливым. Думаю, вы легко найдете общий язык. А раз у него уже есть двое детей, наверняка и опытом может поделиться. Они ведь не шису, и у них нет привязки ко всем этим традициям, которые тебе так не нравятся.       Иллая неуверенно кивнул. Совет Эша оказался хорошим. Ил робел перед мыслью поболтать с Тео, как и всякий раз, когда ему предстояло говорить с незнакомыми омегами, но это стоило сделать. Хотя бы для того, чтобы разгадать в чем заключался секрет этого длинноволосого златокудрого омеги.       — Давай, не робей. Иди найди его, пока он далеко не ушел. А я займусь скучными и сложными разговорами с Ритцем, — кивнул Эш.       Засопев, Иллая послушался. Смерив Ритца напоследок подозрительным взглядом, Ил ушел на детскую территорию. Тео нашелся быстро — он заметно выделялся на фоне других омег, что сейчас находились здесь.       Беременный живот ничуть не умалял его изящества и красоты. Иллая все же немного позавидовал мягкости его локонов — у него самого волосы от природы не вились и оставались довольно жесткими. Да и оттенок таким ярким золотом не переливался.       «Так, все! Завязывай с завистью!» — скомандовал он себе, окликая Тео.       Как и предполагал Эш, супруг Ритца оказался довольно добродушным человеком, открытым к общению. По нему сразу можно было сказать, что ужасы боев и выживания его не коснулись — оставалось только завидовать его безмятежности.       — О да, у меня тут большая семья. Отец, папа, старший брат Чарли, — ты уже знаком с ним,— а еще Роуз — мой младший братик-омежка. А еще дядина семья. У отца старший брат есть, супруг и тоже трое детей… То есть… Уже двое…       Тео охотно рассказывал о себе, расписывая свою семью. Но стоило заговорить о семье дяди, паренек заметно стушевался, и Ил засомневался в своем первом впечатлении о его безмятежности. Либо Тео очень хорошо притворялся, либо действительно умел жить вопреки пережитому горю.       — Двое?.. — осторожно спросил Ил.       — Да. Немо… Мой двоюродный братик-омега… Он пропал вскоре, как все началось. Мы даже не сразу поняли, что он исчез. С тех пор никаких следов. Полагаю, учитывая, что там творилось, он уже все…       Взгляд Тео остекленел, но он мотнул головой и снова искренне и тепло заулыбался.       — Теперь Скай и Питер еще сильнее заботятся о нас с Роузом.       Иллая сочувственно покивал. Ситуация ему оказалась до боли знакомой. Точно также пропал и его папанька. Мысли о нем до сих пор приносили невыносимую боль, поэтому Ил старался даже не вспоминать, чтобы не провоцировать эти эмоции и лишние слезы.       Он хотел было продолжить беседу, но вдруг осекся. До него запоздало кое-что дошло:       — Подожди… Скай? А он тут причем?       — Мм? — Тео выглядел сильно озадаченным. — Так он мой двоюродный брат.       — …       Иллая завис, глупо хлопая ресницами.       — Вот тот здоровяк два метра ростом?       Тео в ответ утвердительно покивал.       Ил воззрился остекленевшим взором на грунт детской площадки. В каком, интересно, месте они похожи? Красавцы Чарли и Тео, утонченные и златокудрые, и огромный медведь с темно-каштановыми отросшими по плечи волосами, чьи плечи запросто можно было использовать в качестве кровати?       Заметив реакцию Ила, Тео вновь довольно захихикал:       — Мы действительно не очень похожи. Все потому, что мы с Чарли и Роузом все пошли в основном в папу. Он у нас небольшой и такой же светловолосый. А отец у меня такой же громадина как Скай. И дядя тоже. И Пит — второй двоюродный брат. Мы отличились. Чарли на самом деле не такой мелкий, каким кажется. Просто в последнее время у брата явные проблемы с недобором веса…       — И с контролем темперамента тоже… — пробормотал Ил, превращаясь в красного вареного рака от стыда.       Ведь в любовники он прилюдно записал двоюродных братьев. Теперь понятно, чего Чарли так хохотал, когда он это выдал.       — Я чего-то не знаю?..       — Не обращай внимания, — резко переключился Ил. — Значит, у тебя большая семья? Ты и сам вон уже третьего носишь. Прямо как твой папа. Получается, он для тебя пример?       — Да, во многом. Правда, не в количестве детей, конечно, — неловко посмеялся Тео. — Никто не ожидал, что моими первенцами окажутся двойняшки. Я ждал одного ребенка…       — И какого оно?.. Сразу двоих?..       — Тяжело, — грустно улыбнулся Тео. — И рожать тяжело было очень, и воспитывать. Сам видел, Ноа страшный непоседа. Вечно не может усидеть пяти минут на ровном месте. К отцу лезет постоянно, а Кай ведь такой занятой. Мне вечно неловко его отвлекать. Кажется, что я не справляюсь со своими родительскими обязанностями… По сравнению с моим папой, мне много чего не хватает.       Иллая удивленно выгнул бровь. Он поверить не мог, что этот идеальный с виду молодой папочка сомневался в себе точно также, как и сам Иллая. Это что же получалось, он снова сам себе все вообразил и накрутил?       — Мне кажется, ты отлично справляешься. Просто накрутил себе всякого. Может, из-за беременности?       — Наверное… В последнее время я совсем рассеянный и неловкий стал. Как-то даже неудобно.       Иллая ощутил растущее в груди любопытство. Тео оказался столь открытым и искренним пареньком, что омега ощутил в этом некую выгоду для себя — он сможет выведать для Эша информацию. Нехорошо, конечно, так поступать с Тео, но Ил пока не ощущал себя до конца в безопасности, ибо личность Ритца его напрягала.       — А как ты сошелся с этим альфой?.. Он ведь мафиози?..       Тео поджал губы, а потом улыбнулся.       — Это долгая и занятная история…       — Он тебя принудил?!       — Хах, нет. Нет, конечно. Попробовал бы он принудить меня, когда у меня такая защита в виде отца, дяди и братьев. Но он был весьма настойчив. Наверное, просто моя внешность целиком в его вкусе, вот и пристал ко мне как банный лист, стоило мне здесь появиться. Мне ведь еще и восемнадцати не было, когда это случилось. Но он послушно дождался моего совершеннолетия, после чего женился. Я увидел, что он решителен на мой счет, и пока ждал, не смотрел на других, потому я согласился.       Иллая поймал себя на мысли, что кое в чем они с Тео схожи, помимо цвета волос. Их обоих явно тянуло на мужчин постарше.       — Он тебе нравится хоть?       Тео улыбнулся очень красивой особенной улыбкой.       — Я люблю его. Очень сильно.       У Иллаи дрогнуло сердце. Этот юноша так легко, но серьезно признал свои чувства. Впрочем, спроси у Иллаи кто, что он испытывал к Эшу, омега бы не сомневался — его ответ прозвучал бы точно так же.       — Уф… Ладно. Я, признаться, немного завидую…       Тео изумился его признанию:       — Завидуешь? Чему?       — Мм… Да много чему. У тебя большая крепкая семья. Ты счастлив со своим мужчиной. И уже трое детей…       Тео растерянно улыбнулся, но быстро взял себя в руки и подхватил ладонь Иллаи.       — Тут нечему завидовать. У каждого ситуация разная. Но в одном я уверен точно. Ты будешь счастлив и получишь все то, чего хочешь, — покивал он. — Тот мужчина, за которым ты стоял, ведь твой альфа? Он сильный. Кай со мной не делится рабочими моментами, но я уже знаю его как облупленного — он с такой жадностью смотрел на него. У мужа осталась привычка собирать вокруг себя сильных и надежных людей. Раз он так смотрел на твоего мужчину, то уже точно не отпустит вас обратно в этот дикий опасный мир. Да и зачем вам оно? Оставайтесь у нас. Я буду помогать тебе с детьми!       Иллая растерялся от скорости, с которой за них с Эшем все решили. Аккуратно вынув ладонь из рук Тео, он вежливо улыбнулся:       — Боюсь, все не так просто. Рано еще о таком говорить.       — Тебя смущает личность моего мужа, да?.. Понимаю. Меня тоже это смущало поначалу. Но сейчас он сильно изменился по сравнению с тем, каким был в первые годы моей жизни здесь. Катастрофа воистину все поменяла и многих изменила. Он и сам постоянно говорил, что те времена ушли и ему больше нет смысла быть в тени и дергать за ниточки преступного мира. Мне все время казалось из его слов, что с нашей страной что-то не так. Он ничего не говорил, но у меня сложилось впечатление, что он осознанно перешел на преступную сторону, потому что другого выбора не оставалось. Но это мои домыслы. Не обращай внимания…       К Тео подошел Ноэль, протягивая папе сложенного из бумаги цветного журавлика. Омега заулыбался, погладив сына по светлой макушке, наклонился и чмокнул в лоб:       — Спасибо, милый! Такой чудесный журавль!       Робкий и молчаливый ребенок, наконец, расплылся в довольной улыбке.       Иллая и сам не удержался от улыбки, внимательно наблюдая и запоминая то, как вел себя Тео. Ему самому это точно пригодится, когда родятся свои малыши. Остаться в этом мирном месте, где столько отличных примеров счастливых семей — звучало как отличная идея, но…       «Что делать с Рэмом?.. Как же шису? Яра? А если ясу вернутся? Смогу ли я забеременеть? Стану ли хорошим папой? Будут ли меня любить дети так же, как Тео? Или во мне течет проклятая кровь Джона, которая и передастся малышам?».       — Фефек…       Иллая вынырнул из своих мыслей, замечая пару разноцветных любопытных глаз. Ноа забрался к нему на колени, и, заметив, что Ил обратил на него внимание, схватил омегу за щеки.       — Улыбнись, фефек…       Иллая не выдержал и тепло улыбнулся ребенку. Руки сами собой потянулись к маленькому тельцу, придерживая того за спину, чтобы ненароком не свалился. Ощущать вес того на коленях оказалось приятно. Да и видеть довольную улыбку Ноа, что был горд собой — ведь заставил своего «фефека» улыбнуться, — сердце Иллаи наполнилось обжигающим теплом. Осознание одной простой истины мягко заполонило не только его сердце, но и разум с душой.       Он, наконец, отбросил в сторону свои сомнения.       Оставшись уже поздним вечером наедине с Эшем в гостевой квартирке, что выделили им на ночь, он решительно подошел к своему альфе, ухватил того за ворот жилетки, привстал на носочки и подарил ему один из самых своих пылких, вместе с тем мягких поцелуев.       Эш растерялся из-за его действий, но даже не успел никак среагировать перед тем, как Иллая сам разорвал поцелуй и признался, прикрыв глаза и прильнув лбом к его груди:       — Эш… Я так сильно люблю тебя… У меня сердце не на месте от одновременных боли и счастья. Мне кажется, что этих трех слов недостаточно, чтобы выразить мои чувства.       Альфа растерялся еще сильнее, мучаясь догадками, что на Иллаю вдруг нашло. Преследуемый по пятам страх за омегу и сейчас не отпускал мужчину, понукая искать причины во внезапном поведении, но потом он вдруг что-то понял и резко приказал себе остановиться. Не искать проблем там, где их не было.       Улыбнувшись, он крепко обнял Ила под талию, и приподнял от пола, закружив вокруг оси. Простой жест вызвал на лице омеги теплую улыбку. Значит, все верно.       — Тебе стало легче? — улыбнулся Эш. — Гляди, твоя вечная хмурка исчезла, — заметил он, касаясь нежным мимолетным поцелуем места между бровями парня.       — Эш… — улыбнулся еще мягче Иллая. — Давай сегодня сделаем это.       Это даже не было вопросом. Альфа хорошо уловил интонацию голоса омеги — он не спрашивал, а утверждал. Это означало то, что Иллая, кажется, действительно решился.       Что, впрочем, не мешало Эшу забеспокоиться.       — Вижу, ты уверен в этом…       — Да. Я и до этого хотел предложить тебе… Но внутри все еще жил крохотный червячок сомнений и страха. Теперь его нет.       — На тебя так повлияло общение с Тео? — улыбнулся Эш, памятуя, что их разговоры с Каем отнюдь не были столь ламповыми и приятными.       — Ну… По большей части это заслуга Ноа и его «фефека», — прыснул Ил, наконец, засмеявшись от той ситуации. — Я что, правда, похож на фенека?       — Если честно… То очень, — заулыбался Эш. — Вылитый фенек. Песчаный лисенок, — закрепил он свои слова еще одним мимолетным нежным поцелуем теперь уже в кончик носа.       — Значит, фенеки — это лисы? Мне нравится.       Приподняв Иллаю повыше так, чтобы тот мог обхватить его ногами, Эш перенес омегу к кровати. Он пока не до конца осознавал все сказанное, ему казалось, что все это просто шутка или сон, или вовсе сказано несерьезно и происходит не с ним. Он уже так привык к тому медленному темпу, с каким у них с Иллаей все продвигалось. Сначала дружба, потом отношения…       Эш сам не понял, когда забыл о прошлой семье. Не так, как во время опытов. Эти воспоминания никуда не делись и ничем не заменились, просто теперь они… оказались в прошлом. Ему удалось отпустить это. Тупая боль в сердце почти не чувствовалась, ибо на смену ей тотчас приходило новое чувство. Безграничная любовь и зависимость от одного маленького беспокойного лисенка. За какое-то невидимое для альфы мгновение этот паренек занял собой все в его израненном сумрачном мире, вернув туда свет и смысл.       Была ли в этом заслуга метки? Возможно. Все же, из-за нее Эшу приходилось довольно нелегко. Его тело без конца жаждало Иллаи, но разум шел против этих низменных позывов. Бесконечный конфликт инстинктов с сознанием привел к сильным чувствам, вылившимся в желание сделать для Иллаи все возможное, чтобы омега сумел забыть старые кошмары и принять в своей жизни альфу.       Что ж… В какой-то мере у него это получилось.       — Не боишься? — спросил он, поглаживая Иллаю по щеке, когда уложил на довольно мягкую кровать.       Квартирка оказалась уютной, со всеми удобствами. Внутри нее как-то даже забывалось, что где-то там снаружи случился целый апокалипсис. Уходить отсюда альфе и самому не хотелось.       — Не боюсь, — покачал головой Ил. — Даже странно так. Я перестал волноваться.       — Хах… Действительно. Немного пугает, если честно.       — Все хорошо, Эш. Правда. Ты можешь сделать это. Не сомневайся в себе и в моем желании. Мне очень хочется. Я готов.       Услышав заветное разрешение, альфа не стал медлить. Раздевшись и раздев Иллаю, он начал с того, с чего все начиналось обычно: ласковых, но страстных поцелуев, что покрывали все тело омеги, начиная от припухлых губ и заканчивая тонкими лодыжками.       Эти поцелуи, как и всегда, быстро распалили омегу, заставив его феромон обрасти густым дурманящим запахом, сводящим Эша с ума. Но если до этого он всеми силами сопротивлялся его зову, игнорировал прожигающую разум метку на теле Иллаи, то в этот раз мужчина, наконец, разрешил себе отпустить свое желание на свободу.       Губы альфы прошлись вдоль живота омеги, спускаясь вниз. На язык попала вязкая, дурманящая от сладости смазка, что в щедрых количествах потекла вдоль внутренней стороны бедер. Подобрав ее капли языком, Эш вернул все обратно, проникая кончиком внутрь. Вторя его действиям, с губ Иллаи сорвался первый приглушенный полустон.       Чувства в душе мужчины понукали его в первую очередь заботиться о комфорте омеги — он позаботился о позе, прежде чем его язык проник глубже, а руки накрыли подрагивающий член парня. «Сладкий… Невообразимо сладкий», — пронеслась в его голове ненавязчивая мысль.       Иллая утопал в ощущениях, что настойчиво грозили свести его с ума. Поджав пальчики ног, он прогнулся в пояснице, стоило Эшу к языку добавить пальцы. Это происходило уже такое количество раз, что Ил со счету сбился — альфа сразу находил его чувствительную точку и заставлял все новые и новые стоны срываться с губ. Все тело бросало то в жар то в холод, и Иллая терялся в этих ощущениях из раза в раз, пока его не накрывало волной оргазма. Вот и в этот раз все прошло без изменений.       Пальцы Эша довели его до первой вспышки в мозгу, заставив парня всего выгнуться на кровати от удовольствия. Из члена засочилась белесая жидкость, сигнализирующая о том, насколько сильно его телу сейчас было хорошо.       В прошлые разы они бы сделали так еще пару раз и на этом закончили, но сейчас все иначе. Поволока дурмана быстро сошла с разума омеги, но не из-за страха — ему просто хотелось быть в полном сознании в тот момент, когда последний барьер рухнет.       Эш словно бы не решался приблизить этот момент. Ощутив его сомнения, Иллая улыбнулся. Его возлюбленному воистину не требовалось говорить никаких слов любви — его действия и отношение говорили громче любых слов об истинных чувствах, что он испытывал к омеге.       — Эш… — мягким, ласковым полушепотом позвал он альфу, ловя его лицо, подернутое одновременно хорошо читаемым желанием и беспокойством, заботой о любимом. — Смелее…       Потянув руку вниз, он коснулся налившегося кровью органа альфы — тот подрагивал от желания и, казалось, что вот-вот взорвется — таким горячим он был. Собрав свою смазку, Иллая, затаив дыхание, покрыл его ею, а затем направил к сжимающейся дырочке.       Поймав взгляд Эша, он утвердительно кивнул. Больше не существовало никаких преград. Ни в уме, ни в реальности.       Одним плавным движением альфа ввел головку внутрь, не встречая никакого сопротивления. Держа всю свою выдержку в кулаках, он неторопливо продвигался глубже, беспокоясь лишь о том, чтобы не причинить лишнего дискомфорта. Его забота с лихвой окупалась: Иллая не испытал боли, какой, ему всегда казалось, должен был испытывать.       Выпустив громкий, судорожный выдох, Иллая невольно сжался, а затем расслабился. Его тело испытывало приятное ощущение заполненности. И то ли метка, то ли любовь к Эшу, то ли все вместе взятое принесли в его душу ощущение неизменной правильности случившегося.       — Ух… А он не маленький… — посмеялся Иллая, прикрывая глаза.       — Не больно?..       — Нет, — покачал он головой. — Нисколько. Мне приятно. Очень. Продолжай…       Обхватив альфу за плечи руками, понукая его податься торсом вперед, Иллая поймал его губы в поцелуй. А затем этот же поцелуй проглотил стон от первого толчка, задевшего чувствительную зону внутри.       Уж к чему и стоило подготовиться, так это совсем не к страху и неприятным ощущениям, а наоборот. Медленные сначала толчки постепенно набрали темп, делая трение в разы чувствительнее обычного — это едва ли можно было сравнить с пальцами. От ощущений у Иллаи начали немного неметь ноги, а сам он заметно поплыл.       — Э-эш… Я… Я…       Сглотнув, он снова простонал, роняя голову обратно на подушку. В мозгу и в области паха его тело пронзало мириадами импульсов удовольствия, что не поддавались никакому словесному описанию. Эш двигался плавно, без грубости, но с таким ощутимым напором, что у Иллаи не оставалось никакого шанса — он вновь кончил от удовольствия, так ни разу к себе и не прикоснувшись.       И, словно этого было недостаточно, губы альфы вновь покрыли его тело поцелуями, страстными, жадными, совершенно несдержанными. Шею, плечи, а в особенности соски. Иллая то и дело кусал свои губы, изнемогая от удовольствия.       Предполагал ли он, что так будет? Тот Иллая, что жил в маленьком подвальчике в пустыне, со страхом выбираясь всякий раз наружу за новым барахлом — едва ли. Для него происходящее являлось лишь кошмаром и омерзительным ужасом, что никогда не должен был с ним случиться. Однако вот он, этот напуганный маленький Иллая, смотрел со стороны на то, как его собственное тело извивалось и изнемогало от жара под альфой. С покрасневших опухших губ лились искренние стоны, убивающие всякие иллюзии о том, что все это больно, жестоко и насильно над самим собой. Потому что это было не так.       Омега улыбнулся, поймав такой же опьяненный взгляд альфы. Эш улыбнулся в ответ. Обнявшись, они слились в едином поцелуе, дав телам секундную передышку, пока страстный танец не возобновился.       Потребовалось не так много времени, чтобы Эш ощутил подступающую волну оргазма. Он не был избалован подобным, а сейчас, подстегиваемый своими чувствами и тем фактом, что обладал он своим омегой, помеченным им — этот факт очень сильно взрывал ему мозг, — Эш быстро дошел до кондиции.       В ответственный момент он вышел из тела омеги, не давая узлу распуститься и соединить вместе их тела. Время для него еще не настало. Он по-прежнему боялся причинить Иллае боль. Сейчас не тот момент, все же для омеги проникновение случилось впервые, он попросту не был подготовлен. Все станет иначе во время течки. Когда-нибудь она случится, и, стоило себе признаться, ее альфа ждал и жаждал с неописуемой жадностью.       Сердце Иллаи учащенно колотилось, кровь прилила к голове — он лежал на кровати, силясь справиться с подступающим головокружением. Послевкусие оказалось до того сильным, что ему понадобилось несколько минут, чтобы банально прийти в себя.       Он со счету сбился, сколько за один этот раз выгибался мостом от оргазма. Дыхание его медленно восстанавливалось, возвращая в сознание.       — Это было…круто… — восхищенно выдохнул он.       Придя немного в себя, Эш повернулся на бок, с любовью и заботой разглядывая лицо Иллаи. Оно оставалось подернуто сладкой истомой, и альфа не сомневался — омеге действительно понравилось. Это означало, что он справился. Не навредил, не искалечил, как боялся, а наоборот — показал, что секс — это воистину одна из самых приятных вещей в мире, если его правильно подать.       — Ничего не болит?..       — Нет… Разве что сердце… Так колотится, будто грудную клетку проломить пытается, — хрипловато посмеялся в ответ Ил. — Эш… Мне было так хорошо… Я и думать не смел, что это настолько приятно.       Повернувшись следом набок, он улыбался, глядя альфе в глаза. Душевный подъем от того, что он преодолел свой самый главный страх, расправил незримые крылья за спиной. Многие комплексы заметно отступили, ведь на смену им пришло нечто новое — Ил почувствовал себя полноценным. Не бракованным, не психом с заморочками, а простым полноценным омегой, способным быть счастливым со своим альфой.       — Люблю тебя. Очень. Спасибо, что помог мне справиться с этим страхом.       Эш улыбнулся. Последние огоньки тревоги окончательно потухли в его душе. Он прильнул ближе, касаясь лбом лба Иллаи, прикрыл в блаженстве глаза и тихо, но очень уверенно прошептал в ответ:       — И я тоже люблю тебя. Очень. Спасибо, что вернул краски в мою жизнь.