Две маски смерти

Арвит испуганно шарахнулась назад, дальше от потемневшего взгляда вампира. Герхилд пару секунд просто смотрел на нее, одними глазами заставляя сьеживаться, а потом, медленно скрестив руки на груди, угрожающе-спокойно сказал: — Ты пойдешь куда я скажу, и сделаешь все, что я скажу. Пока еще я уважаю твою, кхм, личность. Но мне ничего не стоит бросить в тебя заклятие подчинения, и вот тогда, девочка, ты за мной пойдешь хоть до Преисподней пешком. Монолог Герхилда произвел неизгладимое впечатление на эльфийку. До этого она побаивалась некроманта, а теперь дико боялась. Вроде и спокойно говорит, просто смотрит, но создается впечатление, что от него исходит лютый холод, пронизывающий до костей. А глубокие, темно-зеленые глаза смотрели словно сквозь нее, замечая абсолютно все, что творится внутри. В этой ситуации разумно было только одно — молча подчиниться. И, закрыв прядкой волос глаза, в которых начали собираться слезы, эльфийка ответила: — Простите, лорд. Но не успела она сделать и пары шагов вперед, как на плечи ей опустились холодные руки, а Герхилд, внимательно посмотрел ей в глаза и уже мягче произнес: — Отставить слезы, макияж потечет. И, заметив ошарашенный вгляд Арвит, слегка приподнял уголки четко очерченных губ в улыбке. — А я редко крашусь. — Снова таки не подумав, ляпнула эльфийка и тут же сжалась, ожидая реакции. Улыбка некроманта стала шире и немного теплее. — А тебе и не нужно. Пойдем, нужно поспешить. Теперь Арвит без лишних препирательств пошла по коридору вслед за Герхилдом. Шаги эльфийки неприятно отбивались от высоких потолков, создавая гулкое эхо, и она почти с завистью наблюдала за абсолютно бесшумным некромантом. Конечно, её небольшие каблуки на туфельках уполовинивали шансы на бесшумность, но все же. Герхилду же наоборот, нравился этот живой стук. Он привык ходить бесшумно хоть по гулкому мрамору, хоть по скрипящему дереву, и иногда ему не хватало жизни в собственных шагах. Идущая сзади Арвит, вызвала у него живейший интерес. Припугнул он её правильно, вопросов меньше будет задавать, но девушка не так и проста. Нужно наведаться к тому, кто точно сможет определить её способности и потенциал. Если его догадки верны, то эльфийка может быть весьма полезна. — Лорд, простите пожалуйста, а я вам нужна надолго? Несмело окликнула его Арвит, когда они уже вышли на улицу. Только теперь она поравнялась с ним, чуть приподняв голову, чтобы смотреть ему в лицо, а не в плечо. Герхилд значительно превосходил её в росте. — У тебя срочные и неотложные дела? — Коня нужно вернуть до вечера. — Чуть замявшись ответила эльфийка. Ей очень не хотелось, чтобы у возницы возникли неприятности. Чуть склонив голову на бок, Герхилд прищурился. Ну, надо так надо. Почему-то не хотелось расстраивать девушку. И так несчастненькая слегка. — Надо, так надо. — И, немного сконцентрировавшись, позвал, — Аш! Дух явился сразу и тут же склонился перед хозяином. — Слушаю, господин. — Возьми коня. Его нужно вернуть в Занфхейл и быстро. Арвит, как зовут возницу? Вздрогнув от неожиданности, эльфийка быстро выпалила: — Господин Слаффлан. Он обычно стоит на пятом месте. Дух только кивнул, сразу же скользнув к одолженному воронку. Животное, вначале шарахнувшееся от него, после нескольких слов попыталось было шагнуть за ним, но его остановила привязанная узда. Аш недовольно вздохнул и отвязал коня, чем поразил Арвит. — Ну вот и все. Теперь все дела решены? — Да. — Поспешно кивнула Арвит. — Спасибо вам, лорд Альир. Он только плечами пожал, жестом подозвав к себе Халлайна. Конь подошел, недружелюбно оскалившись на Арвит. Эльфийка с перепугу чуть не выронила папку из рук. Но Герхилд среагировал моментально, заслонив её собой. — Халлайн, даже не думай, это не еда. Конь недовольно фыркнул, отворачиваясь от хозяина. Некромант на эту демонстрацию характера не обратил внимания и вскочил в седло. — Давай руку, девочка. Арвит, все еще побаивающаяся коня, несмело подошла, протянув тонкую руку и позволяя вампиру помочь. Удобно умостив эльфийку перед собой, Герхилд передал коню картину следующего места назначения. Нужно было сначала вернуться в Занфхейл, захватить пару вещей, а потом уже телепортироваться, иначе дорога до столицы займет много времени. Обхватив одной рукой тонкую талию девушки, второй рукой он крепко сжал поводья. Халлайн был недоволен и голоден. Нужно отпустить его поохотиться, иначе конь может принести массу неприятных сюрпризов. Нидалет их поймет, этих лошадей. Обратная дорога пролетела быстро и на удивление спокойно. Эльфийка крепко прижалась к некроманту сразу после того, как они набрали скорость и молчала до самого Занфхейла, видимо обдумывая что-то. Изредка Герхилду приходилось отводить в сторону пушистые фиолетовые пряди волос, которые развевались на ветру и лезли ему в лицо. У нее были очень приятные духи. Ненавязчивые, но интересные, явно из ряда дорогих. *** Когда они уже вьехали в Занфхейл, Арвит напряглась. Ей было дико неудобно, что кто-то может увидеть её вот так, на одном коне с мужчиной. Нервно, стыдно и очень напрягает. Улицы города уже заполнились людьми, и многие прохожие с интересом посматривали на красивого незнакомца и вполне знакомую Арвит. Но если на эльфийку смотрели открыто, то на Герхилда лишь украдкой бросали взгляды полные любопытства, иррационально опасаясь мужчину. Некроманту было абсолютно плевать на повышенное внимание. Он привык к нему, чего не скажешь об Арвит. Так старавшаяся быть незаметной, она сейчас готова была провалиться под землю, чтоб только укрыться от этих взглядов. Когда наконец-то показался дом Герхилда, девушка смогла выдохнуть. В этом переулке никогда не было много прохожих, и можно было не бояться чьих-то взглядов. Задумавшись, Арвит даже не заметила, что конь остановился, а её аккуратно поставили на землю. Очнулась она только когда неприятно заскрипела дверь, и её жестом пригласили войти. Герхилд, сразу же понявший, что в доме еще кто-то есть, прошагал на кухню, увлекая за собой Арвит. Легонько толкнув дверь он напружинился — гости могли быть какими угодно. Но на кухне, что-то намурлыкивая себе под нос, сидела Хельра, все еще растрепанная после сна. Полуночница повернула к ним голову, слегка кивнула, приветствуя, и опять переключила свое внимание на большую чашку чая. — Ну хоть бы бесконечных пожелала, бесстыжая. — Беззлобно упрекнул Герхилд. — Вот, это Арвит. Присмотри, чтоб не сбежала. Скоро буду. И, резко развернувшись, некромант вышел из кухни, негромко хлопнув дверью. Арвит так и осталась стоять у двери, ошарашенно глядя на облаченную в черные одежды красивую девушку, которая, судя по глазам и по цвету кожи, была полуночницей. А они, вообще-то, не имеют права находиться в любом из подлунных миров. Веселая компания, однако. — Ну и чего ты на меня уставилась? — Меланхолично поинтересовалась Хельра, хотя и сама довольно заинтересованно разглядывала вошедшую. Невысокая хрупкая девушка, с пышными темно-фиолетовыми, типичными для темных эльфов волосами, огромными серыми глазами в обрамлении черных ресниц, с пухлыми губами и сбалансированной фигуркой, была весьма недурна. Но явно не во вкусе Герхилда. — Садись. Чай будешь? Арвит кивнула, проходя к столу. Нет, нужно держать лицо. — Ну вот и свари. — Остановила её продвижение Хельра. — Плита у меня за спиной, вода и заварка тоже там. И, отвернувшись от гостьи, она принялась методично расчесывать спутанные черные волосы, не обращая на неё никакого внимания. Решив, что чаю она не так уж и хочет, Арвит уселась на свободный стул, заправив непослушную прядь за острое ухо. Полуночница, которая как раз доплетала косу, вызывала у нее зависть. Высокая, худощавая, с четко очерченными скулами и строгим красивым лицом — она выглядела более чем эффектно, а синеватая кожа только придавала её облику специфичной красоты. — А вы… — Я его друг, если ты об этом, и меня зовут зовут Хельра, если ты хочешь познакомиться. — Небрежно перекинув заплетенную косу за плечо, она протянула Арвит тонкую руку, которую та, чуть поколебавшись пожала. Рука оказалась достаточно холодной. — Арвит Тайланн. — Вежливо представилась эльфийка и только тогда удостоилась пристального взгляда Хельры. — Будем знакомы. А ты Герхилду кем приходишься? Арвит удивленно выгнула бровь, но ответила сразу и четко: — Никем. Хельра откинулась на спинку стула и, отпив немного чая, облегченно выдохнула: — Ну слава Нидалет. А я уж думала, он малолетних совращать начал. — Мне тридцать один год! — Возмущенно выдала Арвит, прежде чем успела прикусить язык. — А ему четыреста с хвостом. — Невозмутимо парировала Хельра. — Имей в виду, любовник он великолепный, а на роль любимого не подходит. Так что искренне не советую. — Да с чего вы взяли вообще?.. — Арвит начинала возмущать эта глупейшая ситуация, а Хельра раздражала своим меланхолично-спокойным тоном и взглядом. — Я просто предупредила. А то влюбишься, страдать начнешь, жизнь самоубийством покончишь, и на одну неприкаянную душу больше станет. — Ну, души это скорее по моей части. — Оборвал их разговор вошедший Герхилд. — Хельра, свет мой, вот тебе бумаги. Через пятнадцать минут они должны быть у Шаррана. Удачи. Полуночница только плечами пожала и, грациозно поднявшись, выхватила бумаги, на всякий случай уточнив: — Шарран это же брат короля? Герхилд насмешливо скосил на нее взгляд: — Тебе двести тридцать лет, для склероза еще рано. Показательно фыркнув, Хельра улыбнулась некроманту на прощание и исчезла. Только тогда он перевел взгляд на Арвит, которая наблюдала за их диалогом с живейшим интересом. — Она тебя не сильно запугала? «Вряд ли кто-то может запугать больше вас», — подумала Арвит, но ответила совсем по другому. — Нет, лорд, что вы. Хельра очень приятная… — Ей до приятной собеседницы как мне до светлого эльфа. Поднимайся, будем телепортироваться. Арвит поднялась, подошла к вампиру и позволила ему взять себя за руку. В следующий же миг их окутала непроглядная тьма. *** Как только они перенеслись, из-за тяжелой черной двери выглянул высокий мужчина. Глянул на гостей рубиновыми глазами с пульсирующими зрачками, которые сразу же выдали в нем демона, и приветливо оскалился: — Герд! Какая приятная ожидаемость. Некромант мягко подтолнул к двери замершую Арвит и, подойдя к демону, крепко пожал ему руку: — Леон, гадость моя, тебя вообще можно застать в расплох? — Не в этой жизни. — Приветливо улыбнулся демон, с живым любопытством разглядывая Арвит. — А что за чудесное создание ты привел с собой? Арвит неосознанно сравнила между собой этих мужчин. Непонятный демон сразу же расположил её к себе. Его окружала странно-светлая, как для его расы, аура легкости и тепла. Захотелось ответить на его кривоватую теплую улыбку, а жутковатый цвет глаз абсолютно не пугал. Он был демоном, но выглядел более чем живо. А рядом стоял Герхилд. Совершенная скульптура из мрамора, от которой веет холодом, с цепкими, страшными глазами. Они явно друзья. Что же может связывать таких разных на первый взгляд существ? — Я не буду лишать тебя радости с ней познакомиться. Но Нидалет ради, не растягивай это на весь день. Герхилд упомянул Смерть скорее машинально, чем осознанно, и тут же наткнулся на укоризненный взгляд друга, который многозначительно покосился в сторону Арвит. Но, вопреки опасениям Леона, она никак не отреагировала на имя. Либо темная дура, либо воспитывалась в древней семье, где Смерть скорее уважают и признают, чем шарахаются от любого упоминания. — Леди, позвольте представиться - Леон. — Скользнув к эльфийке, он взял её за руку и невесомо поцеловал кисть, обворожительно улыбнувшись. Привычки не забываются. — Арвит Тайланн. — Ответила девушка, слегка присев в церемонном реверансе. — Но я не леди. Последняя её реплика осталась без внимания. Леон приокрыл дверь, приглашая гостей войти и, на правах хозяина, зашагал впереди, щелчками пальцев зажигая свечи в тяжелых канделябрах. Это было скорее проявлением уважения к Арвит, потому что оба мужчины в темноте видели, как и при свете. Но понимали это только они. Эльфийка же во все глаза рассматривала дом, в котором очутилась. Перенеслись они сразу внутрь, поэтому оценить фасад здания она не могла, но внутренняя отделка поражала. Все было выполненно в темных тонах, везде царила аристократичная изысканность без капли безвкусицы, и сразу же было понятно, что владелец дома более чем высокого рода. Холодные руки подхватили её раньше, чем она успела влететь в дверной косяк. — Вот только давай без увечий. Смущенно пробормотав себе под нос слова благодарности, Арвит попыталась отойти от некроманта, но была подхвачена под локоть. — Заблудишься ещё. — Герд, не пугай девушку. — Тут же среагировал Леон. — Проходите в лабораторию, во вторую комнату. И да, Герд, через первую её нужно провести быстро. Некромант быстро кивнул, сразу же сообразив, что неугомонный Лео опять затеял какой-то эксперимент. Демон любил выводить химер, и порой у него получалось такое, что упокаивать приходилось общими усилиями и то с трудом. И неподготовленным лучше не видеть, что из себя представляют «детали для сборки». Поэтому, приоткрыв дверь в лабораторию, Герхилд подхватил Арвит на руки, в мгновение ока оказавшись во второй комнате. Девушка не успела и пискнуть. Поставив её на пол, он прикрыл за собой занавески и жестом указал эльфийке на небольшой стоящий у стены диван, тогда как сам умостился в глубоком кожаном кресле. Леон имел много талантов, а кроме них обладал одним очень интересным даром: он умел точно определять магические способности того, до кого касался. Скрытые или явные, передавшиеся по наследству или обретенные — от него не могло укрыться ничто. Вот сейчас он и объяснит, что за дар у этой девушки и чего от неё можно ожидать. Среди женщин вообще некромантов не так много, непонятно почему. Будет очень любопытно, если эта, с виду тихая и забитая эльфиечка, окажется способной к некромантии. — Лорд, а зачем я вам понадобилась? Я чисто случайно сняла этот, как вы сказали, отпечаток… — Вспомнив, как отреагировал некромант на её утренние вопросы, Арвит замолчала. Герхилд насмешливо на неё покосился. Боится. Ну, а что? Зато блаженная тишина обеспечена. В следующий момент, эльфийку окутало легкое серебристое свечение, и она без звука повалилась на диван, на котором сидела. На пороге комнаты возник Леон, сжимающий в руках бутылку и два бокала. — Ну, выкладывай, что ты уже откопал?