Две маски смерти

Герхилд искоса зыркнул на вошедшего друга. Леон, как всегда, пришел очень вовремя. И, судя по внушительной бутылке в его руках, деловая встреча перерастет в попойку. Тоже неплохо. А король вполне может подождать со своими приказами и заботами. — Это я как раз у тебя хотел спросить, что откопал. Демон только хмыкнул, ставя бокалы на низенький столик и ловко разливая в них черную, остро пахнущую алкоголем жидкость. Крыло Ночи — один из самых крепких и дорогих напитков Преисподней - любили оба. Взглянув на погруженную в магический сон Арвит, Герхилд принял протянутый ему бокал. — За встречу. Ты весьма резко пропал на три месяца. — Отхлебнув Крыла, Леон подошел к девушке, откидывая с её лица небольшую прядку. — Я был в работе, потом в отпуске немного. Точнее, в неприятностях по самые уши. А тут меня выдернули на расследование, а эльфийка неудачно путалась под ногами. — Снова отпив, Герхилд продолжил, — Представляешь, на нее мой гайар напал. Это уже немыслимо, по-моему. Ручной же совсем был. — И что ты с ним сделал? — Сразу же полюбопытствовал Леон, все еще рассматривая девушку. При весьма заурядной, как для темной эльфийки, красоте, было в ней что-то интересное. — Упокоить пришлось. — Мрачно изрек Герхилд. — А потом эта, кхм, Арвит, умудрилась неосознанно снять отпечаток последнего взгляда с Первого алхимика. Хотя мне весьма правдоподобно клялась потом, что к некромантии отношения не имеет. Тут что-то нечисто. Леон отошел от кушетки. Не хватало ещё «поймать» девушку. Проблем потом не оберешься. — Посмотрим, проверим, узнаем. А из какого она рода? Герхилд фыркнул, отставив от себя бокал. — Да вот в том-то и дело, что ни из какого. Я проверил по фамилии. Но воспитана девушка хорошо, старается держаться с достоинством, несмотря на испуг, и вряд ли она действительно изгой, как мне сказала. — Со всем разберемся. А пока, если ты не против, пусть поспит. Хочешь расскажу о своем новом эксперименте? Ничего другого Герхилд услышать и не ожидал. Странно, что демон не начал ему рассказывать об этом с порога. Теперь ближайший час будет заполнен его вдохновенной и чрезвычайно "увлекательной" болтовней — Рассказывай. — Почти обреченно выдохнул вампир, и Леон, кивнув, тут же заговорил. Новый проект мужчины состоял в скрещивании наяды и дриады. Получившееся создание должно было одинаково свободно чувствовать себя как в лесу, так и в воде, и быть куда живучей своих чистокровных сестер. Живучесть вообще была любимой темой Леона, поэтому слишком агрессивных творений было достаточно трудно упокоить. Его бы талант да в мирное русло. — Ну и в этот раз все должно получиться. — Закончил свой монолог Леон. — А сколько раз ты пробовал уже? — Интереса ради проинтересовался некромант и ничуть не удивился ответу: — Всего два раза. Подопытные не выжили. В первый раз я провалился на… — Лео, хватит. — Спас себя от череды рассчетов, цифр и возмущенного бормотания вампир. — Ты бы лучше эльфийку посмотрел. Недовольно зыркнув на Герхилда, демон все же поднялся, пройдя к Арвит. Некромант же, снова наполнил свой бокал, с интересом склонил голову набок, ожидая результата. Леон все всегда делал без лишнего шума. Вот и сейчас, не изменяя себе, он присел возле эльфийки, положив одну ладонь ей на глаза, вторую на сердце и зажмурился, пытаясь не потеряться в лавине хлынувшей информации. Девушка имела хорошую расположенность к магии и, судя по внутренним резервам, где-то училась, часто практикуясь. А под всем этим был еле заметный, закрытый холод некромантии. Определенно у нее был дар. Да еще и какой! Слабый, почему-то заблокированный, но один из редчайших. Убрав от нее руки, Леон тяжело вздохнул. Подобные «осмотры» всегда забирали уйму энергии. — Герд, она сокровище. — Не обращая внимания на поперхнувшегося от неожиданности вампира, Леон продолжил. — У нее есть расположенность к некромантии, но если ты, выражаясь высокопарным языком аристократов, Танцующий со Смертью, то она — Видящая Смерть. Она может до секунды предсказать смерть каждого, на ком сосредоточится, назвать дату, место, а изредка даже способ смерти. Натаскал бы ты девочку. Сейчас её дар заблокирован, я не знаю почему, но… — Стоп. — Резко оборвал его Герхилд. — Это точно? Все становилось интереснее и интереснее. Видящих довольно мало. Дар, сам по себе, не редкость и он появляется у хорошего процента новорожденных. Но девяносто процентов одаренных не доживают до зрелости. Некоторые — умирают сразу, от спонтанного выброса энергии, некоторые не могут проконтролировать свой дар, и он губит их на стадии обучения, но большинство сходит с ума или самоубиваются. Только черствая и бездушная сволочь может спокойно быть Видящим. С одной стороны, чего там — прикоснулся к созданию и увидел его смерть, полезно же бывает. Но видеть смерть своих родных, любимых или детей… Нет, такое испытание выдержит не каждый. Девушке повезло, что у нее дар не сразу проявился. — Ты как всегда очаровательно любезен, Герд. — Недовольно отозвался Леон. — Да, точно, можешь сам проверить, если сможешь. Вот «поймать» бы твою душу! — У меня нет души, Лео, ты же знаешь. Почему у нее заблокирован дар? Демон задумчиво прищурился, взболтал жидкость в своем бокале, и нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Что-то похожее ему уже встречалось, но что и когда? Если у Арвит врожденная способность не набрала силу сразу, то она должна была выплеснуться в день совершеннолетия — это один из рубежей. — А сколько ей лет? Герхилд пожал плечами, но тут же вспомнил обрывок услышанного разговора. — Тридцать один год. В ответ Леон что-то неясно буркнул, начав еще быстрее вышагивать по комнате. Совершеннолетия темные эльфы достигают в двадцать семь. Странно, очень странно. Теперь в демоне проснулся исследователь и ему было очень любопытно, что же тут не так. — Я вспомнил! Когда-то я встречал фею, которая была выдющимся оракулом. Так вот, после того, как скончался её любимый, способность к прорицанию, да и вообще к магии, исчезла от потрясения. Не знаю, как у нее все сложилось дальше, но случай похож на этот. Дар у нее сильный, но перекрыт наглухо. Герхилд тяжело вздохнул. Удача не может улыбнуться просто так, не подсунув какое-то препятствие. Хотя преодолеть незнание в этом случае было очень легко. — Действительно, может и похожий. Слушай, Леон, позволишь доступ в особняк? Демон кивнул, что-то высчитывая на пальцах и то и дело бросая взгляд на Арвит. Все, для мира друг был потерян. Не особо огорчившись по этому поводу, Герхилд сконцентрировался. — Аш! В этот раз, духа пришлось ждать немного дольше. Но все же, через пару минут, он явился, церемонно поклонившись обоим мужчинам. — Слушаю, господин. Герхилд взглянул на спящую эльфийку. Можно было долго приручать её, выведывая информацию. Но зачем ждать и тратить время? — Собери информацию о ней. Если она изгой — то защиты на ней нет, и это будет нетрудно. Если же эта защита все же будет, найди способ обойти. Не думаю, что она высокого рода — там я знаю всех молодых леди. Разве что Скастены, но у них одна дочь, и это, по-моему, не она. Задача ясна? Аш снова поклонился, хотя задание ему совсем не понравилось. Он считал любое вмешательство в чужую жизнь недопустимой подлостью. Но хозяину нельзя возразить. Развоплотит и оставит бродить по подлунному миру. Дух помнил, что его ожидает, если он выйдет из-под покровительства некроманта. Легче было переступить через себя, сделать и забыть. — Все ясно, хозяин. — Исполняй. Аш исчез беззвучно. Но тишину тут же заполнил возмущенный голос Леона: — Нет, я не понимаю законов этого королевства! Значит, если ты купил раба, или вот, как Аш, то такие слуги обязаны называть тебя господином или хозяином. Но если ты нанял слугу — это безродное создание должно обращаться к тебе в соответствии с титулом. Где, Геена побери, хоть капля логики? — Вот поэтому я и стараюсь обходиться без слуг. — Ты вообще без многого обходишься, как я заметил. Без совести например. Герхилд непонятливо глянул на друга. С чего бы это ему вздумалось морали читать? — Ты о чем сейчас? — О чем, о чем. Наливай, а то сидишь как статуя. *** Арвит разбудили негромкие голоса. Было ощущение, что с неё сняли тяжелую плиту, которая не давала и шанса двинуться. Она точно помнила, что не собиралась спать. Просто отключилась и все. — А ты не думаешь, что король засиделся на своем драгоценном стульчике? Мягкий, вкрадчивый голос принадлежал Леону. Было в нем то, что сразу запомнилось эльфийке. Ничем не показывая, что она проснулась, Арвит с интересом прислушалась. Беседа обещала быть интересной. — Я не думаю. Я точно это знаю. И абсолютно не понимаю Шаррана. Этот властный, металлический голос Арвит тоже не спутала бы ни с чем. Даже если не смотреть на его обладателя, ощущается холодок. — Может хватит быть цепным зверем правящей династии? Возвращайся в Преисподнюю. Там ты значишь гораздо больше, чем в этом затхлом королевстве. Арвит не слышала ни звука шагов, ни скрипа половиц — просто в следующее мгновение на нее легла холодная рука, и её владелец насмешливо поинтересовался: — Долго притворяться думала? Глаза пришлось открыть. Над ней склонился Герхилд, изучая её немного помутневшим взглядом. Сейчас, в непосредственной близости от его лица, Арвит заметила и небольшую серьгу в правом ухе, и то, что глаза у него могут быть не только пугающими, а и завораживающе-магнетическими, как у хищного зверя. С трудом заставив себя скосить взгляд на стену, она тихо выдохнула, тут же засмущавшись: — Лорд, я… — Проснулась пару минут назад и успела услышать кусок разговора. — Докончил за нее Герхилд, выпрямившись, чтоб не нависать над девушкой, малышке явно неудобно. — Если уж на то пошло, то я не просила меня заколдовывать. Мужчины одновременно, громко и весело расхохотались. Не понимая такой вспышки веселья, Арвит отодвинулась в самый край дивана, обняла колени и исподлобья наблюдала за обоими. Первым отсмеялся Леон. — Что я тебе говорил, Герд! Девушка с характером. На тебя никто не огрызался. — А в сон её погрузил ты. — Все еще веселясь ответил некромант и, тут же убрав улыбку с лица развернулся к Арвит. — Слушай меня внимательно, девочка. Сейчас я отправлю тебя домой и не советую пропустить то время, когда я заявлюсь к тебе в гости. Это будет сегодня, обещаю. И давай сразу выясним пару моментов. Во-первых, бежать от меня бесполезно, а такие мысли уже начали появляться в твоей хорошенькой головке. Во-вторых, в моем присутствии никаких истерик. Терпения у меня нет, тебе же боком выйдет. Это ясно? Арвит сглотнула, изо всех сил стараясь не скатиться до этой самой истерики. Ну почему с ней? Что она сделала такого в прошлой жизни, что теперь расплачиваться нужно?! — Герд, ну зачем ты так. — Укоризненно произнес Леон, подходя к дивану. Вампир сразу же встал, недовольно что-то пробормотав. — Арвит, не нужно бояться. Лорд Альир будет тебя обучать. А вот это он точно сказал зря. До этого Арвит надеялась, что просто оказалась не в том месте, не в то время, и с ней просто проведут наказательно-разьяснительную беседу. Но это! Ужас так ярко отразился на лице эльфийки, что Леон не выдержал. Жалко ему было это сломанное создание. А с учетом того, что произошло с её магией — девочку точно сломали. Эх, не в те руки она попала. Герхилд жалеет очень редко и своеобразно. Демон немного сосредоточился и, прежде чем Герхилд успел предупреждающе крикнуть, Арвит уже сидела возле него, уткнувшись щекой в плечо. Стандартная реакция, ничего нового. Леон никак не отреагировал, когда разозленный некромант телепортировал девушку и навис над ним, нехорошо прищурившись. — Ты что творишь, Ловец чертов? Жить скучно стало, решил собачку завести? Леон примиряюще поднял руки. Ну зачем же так драматизировать? Так уж прямо и собачку. — Ничего ей не будет. Я всего лишь спас лично тебя от затяжной женской истерики, устроенной твоими же руками. Она не привязалась, я чувствую. Герхилд устало опустился в кресло. Снова возникло чувство, что все идет не так, как надо. Словно бы он в темной, гиблой воде, которая не реагирует на его попытки выбраться, а затягивает вглубь. Какой раз уже он пожалел, что умереть ему не дадут. — Наливай, Леон. Я останусь у тебя надолго. И тебе придется вытаскивать своего непутевого друга из петли, в которую он сам же и влез. *** Оказавшись в своей комнате, Арвит швырнула папку на пол, села на аккуратно застеленную кровать и горько разрыдалась. Она не хотела никаких нарушений в своей мирной безликой жизни. Никаких больше потрясений! Хватит с нее. Ничему она не хотела учиться у некроманта, который вызывал в ней страх! Лучше лечь и сразу сдохнуть! Непроизвольно вспомнился демон, и на сердце немного потеплело. Он не знал её, но был к ней добр и приветлив. Хотелось и дальше сидеть рядом с ним, чувствуя прохладу его тела… Вдруг Арвит вскинулась. Она не помнила, почему её потянуло обнять абсолютно незнакомого мужчину. С относительно недавнего времени, она очень опасливо относилась к мужскому полу, а тут… Нет, что-то неладно. Одно расстройство кругом, Преисподняя поглоти! Но, как бы там ни было, изменить что-то своими слезами она не сможет. Встав с кровати, Арвит быстро переоделась в легкий халатик. Сегодня выходной день, клиенты не придут, Феликс обещал заявиться после обеда. Можно немного отдохнуть. Скользнув в ванную, эльфийка встала под прохладные струи душа с наслаждением чувствуя как вода смывает дорожную пыль, липкий страх, беспокойство — оставляя приятную легкость в теле.