Две маски смерти

Уткнувшись взглядом в параграф по магии воды, Арвит бездумно жевала недавно сваренный суп, периодически дуя на ложку чтоб не обжечься. Немного придя в себя после душа, она успела сбегать в лавку, подкупить продуктов и поторчать на кухне, приготовив немного пересоленный, но вполне сьестной, даже вкусный суп. Бытовые дела полностью забирали внимание на себя, не давая терзаться душевными страданиями. Отодвинув от себя пустую тарелку, эльфийка приступила к самой приятной части трапезы — небольшому кусочку торта, на который она выделила пару звезд. Сладость оказала чудодейственный эффект на Арвит, и она уже что-то мурлыкала себе под нос, переворачивая потрепанные страницы. Внизу неприятно заверещал вестник — простенькое заклинание извещения, реагирующее на прикосновение к чувствительной сфере. Чертыхнувшись, девушка запихнула оставшийся кусочек себе в рот и, лихорадочно жуя, скатилась вниз по лестнице, раздумывая, кого это Ллис* принесла. У Феликса доступ, в выходной день клиенты сюда не ходят. Вестник заверещал опять. — Да иду я, иду! — Зацепив край своего рабочего стола, Арвит подбежала к двери, гаркнув. — Кто там? Решивший быть анонимным, посетитель промолчал. Он был еще и предусмотрительным, и стоял так, что его не было видно из глазка проделанного в стене. Девушка ещё раз чертыхнулась себе под нос, неохотно открывая дверь и тут же, увидев посетителя, дернула её назад. Захлопнуться несчастной двери помешала ловко вклинившаяся в щель нога пришедшего. Немного напрягшись, он открыл дверь полностью, проигнорировав все потуги Арвит. Красная униформа, багряный плащ, абсолютно идиотское, но смазливенькое лицо… В гости пожаловал Лиртан. — Здравствуй, Арвит. Ты соскучилась? — Конечно, — недружелюбно отозвалась эльфийка. — Все слезы выплакала и прямо сейчас собралась сводить счеты с жизнью. Лиртан нагло пропустил сарказм мимо ушей, сунув в руки девушке небольшой букетик из гиацинтов. — Держи. Они очень тебе идут. Сдерживаясь, чтобы не стукнуть «дорогого гостя» чем-нибудь потяжелее, Арвит ехидно поинтересовалась: — Что, совсем плохо Стражам платят? — С чего ты взяла? — Недоуменно отозвался парень. — Это цветы с клумбы моей соседки! — Всучив букет обратно Лиртану, она отошла от него подальше, на гиацинты у нее была аллергия. — Зачем заявился? — Ты все ещё злишься, котик? — Протянул парень, пытаясь состроить эльфийке глазки. — Мы же в прошлый раз все решили. — Мы решили, что ты больше не будешь ко мне лезть! Непробиваемая наглость (или тупость) вампира, уже который раз, доводила Арвит до ручки. В прошлый раз, этот идиот прилюдно начал лезть с поцелуями и лапать её. Тогда они мирно разошлись. Он в больницу, она — в Красную крепость. Позже эльфийка очень жалела… что не наградила его чем-то тяжелее чесотки. И не отвяжешься же, как не пытайся. У него одна позиция уже полгода, называется «я тебя люблю, а ты ещё не поняла своего счастья». — Арвит… — Да, я уже долго Арвит. Проваливай, Лиртан, не доводи, Танегрит ради. Страж развернулся, захлопнул дверь конторы и нехорошо посмотрел на Арвит. Почуяв неладное, эльфийка медленно попятилась назад, ощущая себя запертой в клетке со зверем. — Мне надоело терпеть твои фокусы, Арвит. — Так не терпи, дверь сзади. — Брякнула Арвит, пытаясь избавиться от нахлынувшего страха. — Ты меня любишь, это давно решено, и хватит уже устраивать балаган. — Быстро схватив эльфийку за руку, Лиртан рывком притянул её к себе. — Мы поженимся. Сегодня же! А вот теперь Арвит стало по-настоящему страшно. Этот лихорадочный блеск в глазах, этот вкрадчивый голос Лиртана явно давали понять, что он не шутит. Да что на него нахлынуло? — Отпусти меня! — Почти взмолилась Арвит. — Не нужно нам жениться! Блеск в глазах вампира стал еще ярче, словно он получил то, о чем мечтал долгое время. Тонкие губы растянулись в гадкой ухмылочке: — Действительно, зачем формальности? Я и так получу то, что мне нужно. — С этими словами, он прижал Арвит еще крепче, грубо дергая пояс её домашнего платья. — Я буду жаловаться! — Отчаянно взвизгнула эльфийка, отбиваясь от наглых рук. — Красной Страже? — Иронично поинтересовадся тот самый Страж. Не обращая и малейшего внимания на трепыхания девушки, он склонился ниже, закрывая ей рот торопливым поцелуем. Изо всей силы укусив его за губу, Арвит попыталась вырваться, отбежать или хотя бы вспомнить формулу заклинания… Но как и три года назад, все спуталось в голове, оставив только животный, непреодолимый страх. — Бесстыжие. До кровати дойти не могли? *** Немного успокоив свои нервы алкоголем, Герхилд, в весьма хорошем расположении духа, телепортировался к эльфийке, с намерением все ей объяснить. Влипла она серьезно, отлипнуть не дадут. Пусть хоть знает, что ей светит. За дверью конторы слышалась слабая возня. Не особо заморачивающийся правилами приличия, вампир вошел и почти возмутился, увидев, как некий тип бесцеремонно лапает эльфийку. Дело явно шло к интиму. Но времени у Герхилда не было, так что влюбленным придется подождать. Видел он только широкую спину наглого типа и её же упрекнул: — Бесстыжие. До кровати дойти не могли? Его здесь явно не ожидали. Это Герхилд понял после того, как мимо него пролетел криво брошенный кинжал, а совсем молодой вампир в униформе Красной Стражи развернулся к нему, одной рукой придерживая Арвит. Эльфийка, что странно, не сказала ни слова. Да ее и видно-то почти не было видно за широкой спиной парня. — Мужик, проваливай отсюда, а не то… Не дав объяснить, что с ним сделают, Герхилд просто сдвинул парня в сторону. Телекинез полезная штука, ничего не скажешь. И только увидев заплаканную Арвит, которая старалась запахнуть на груди простенькое серое платье, он примерно понял, что тут произошло. — Иди сюда, девочка. — Холодно и спокойно произнес он. Эльфийка, с трудом содрав с себя «печать тишины», рванула к нему, поднырнув под рукой Стража, который явно не понял, что ему сейчас будет. После быстрого взгляда, брошенного на подбежавшую Арвит, лицо вампира потемнело. Заплаканное, испуганное лицо, искусанные губы, расцветающий синяк на скуле. Дожили. — Тебе дорог он? Абсолютно игнорируя парня, который сейчас пытался освободиться от магических оков, Герхилд смотрел только на эльфийку. — Лорд… — Только и выдохнула она, прежле чем разрыдалась, судорожно хватая воздух. Герхилд не был святым. Из списка непрощаемых грехов на нем висели почти все — он был жесток, злобен, а иногда абсолютно аморален. Но сейчас в нем поднималась холодная ярость, которая не сулила ничего доброго неудавшемуся насильнику. — Тише, девочка. — Легко приобняв Арвит, он усадил её на ступеньку лестницы и сдерживаясь, чтобы просто не убить юношу, медленно подошел к нему, не снимая оков. — Поднимись. Дважды повторять не пришлось. Страж, пытаясь выглядеть несгибаемым, поднялся, избегая смотреть в глаза некроманта. — А теперь повтори свою клятву. — Тихо, и все так же спокойно проговорил Герхилд. — Тебе что, больше всех надо? — То есть повторять ты не будешь? — Пошел ты. — Гордо, как ему показалось, выплюнул парень. В следующий миг напряженную тишину в конторе разорвал вопль. Герхилд уже успел поставить заглушку, и теперь со снисходительной усмешкой наблюдал за корчащимся на полу юношей. Не нужно грубить некроманту. Он обидится, а страдать будете вы. Сейчас внутри Стража бушевала дикая боль. Она могла выжечь изнутри, свести с ума, если её не проконтролировать. Но Герхилд был не просто мастером своего дела — он был одним из гениев некромантии, и у него не могло быть никаких осечек с преждевременной смертью жертвы. — А может все же повторишь? Небольшое послабление болевого заклятия, и юноша уже бормочет, опираясь на локти: — Я стал Красным Стражем. Теперь мое имя — честь, мое оружие — справедливость. Всем бедным и обиженным я защиту несу. Под моей… — Лиртан закашлялся, пытаясь глотнуть еще воздуха, — защитой все горожане. Никто не посмеет причинить им вре…вреда, пока я Красный Страж. Это моя клятва, и она будет исполнена. Некромант нехорошо улыбнулся, давая пареньку ещё немного отдыха. Вместо этого он сосредоточился на Арвит. Вцепившись побелевшими пальцами в перила лестницы, она в упор смотрела на своего обидчика потемневшими серыми глазами. Эльфийку заворожила чужая боль. Сейчас ей не хотелось думать ни о чем, только наблюдать за чужими, заслуженными страданиями. Герхилд удивленно выгнул бровь. А девушка-то не безнадежна. Да, еще срываются слезы из глаз, ещё трясет, но как наблюдает за творящейся картиной. Из неё, пожалуй, можно сваять все, что захочется. — Ты слышала, что он сказал? — От голоса, обращенного к ней, Арвит вздрогнула, выходя из своего «транса» и быстро кивнула, смахивая слезы. — Прекрасно. А теперь поднимись наверх. Испугаешься. Крепче вцепившись в перила лестницы, Арвит мотнула головой. Нет, она не уйдет. Ни при каких обстоятельствах. Пожав плечами, Герхилд снова перевел взгляд на молодого вампира. Он уже придумал, что с ним делать. Легкий шепот, порыв ледяного, пахнущего сырой землей ветра, короткий жест, и не успевший отползти Страж изгибается дугой на полу, распахнув рот в немом крике боли. На его теле резко вздулись и почернели вены, глаза закатились, затрещали суставы, когда он выгибался в конвульсиях, а его немой вопль мог бы огласить весь город, но связки не могли его воспроизвести. Ласка Смерти. Просто, легко, но зато как действенно. Все было кончено уже через пару минут. Выгнувшись в последний раз, парень тяжело рухнул на пол конторы, уставившись вверх быстро стекленеющими глазами. Казалось, больше сделать уже ничего нельзя. Но некромант знал, что все только начинается. Нараспев прочитав формулу призыва, он холодно наблюдал, как заклубился серый туман, являя новопреставленную душу. Осадив огненную ярость, Герхилд наклонил голову, глядя на теперь уже призрака. Он, в отличии от Первого алхимика сразу понял, что умер и радовался этому. Наивный ребенок. Поставив заслон, чтобы душа не ускользнула опять за грань, некромант, под бессильным взглядом белесых глаз, принялся проводить другой ритуал. Сделать умертвие не так и просто, особенно из вампира или демона. Но Герхилд спокойно делал свое дело, ровным тоном разговаривая с вызванной душой: — Ты, доблестный Красный Страж, осмелился принудить слабую девушку к абсолютно незаконным… Прервавшись, чтоб начертить на трупе пару рун, Герхилд быстро зачитал еще и положенное заклинание, украдкой вздохнув. Много энергии ушло, слишком много. Учитель всегда говорил ему, что колдовать нужно в полном спокойствии… но воспоминания это одно, а вот дух парня — совсем другое. — Да что там незаконным — противоречащим морали действиям. За это тебе награда… — Я же не знал, что она ваша. — Тихо прошелестел дух, прервав Герхилда. — Допустим моя. Но вернемся к твоей награде. — И, бросив взгляд на начинающее шевелиться умертвие, Герхилд позвал, — Аш! — И, без перехода, уже юноше, — Так вот. Ты, во-первых, будешь жить долго. Не ты конечно, твое тело. На рудниках в Преисподней. Можешь не переживать, после того, как мое заклинание оживления выветрится, тело непременно осквернят. С видимым удовольствием наблюдая, как душа мечется по небольшой комнатке, Герхилд позволил себе улыбнуться. Да, вот именно сейчас. — А во-вторых, твоя душа станет Блуждающей. — Издевательски-весело закончил он. Не успевший вжиться в серость потустороннего мира, уже чужой тут — дух парня уже исчерпал все свои резервы. Сейчас ему адски холодно. Этот холод распространяется, окутывает его бесплотное подобие тела, немного веет на сидящую Арвит, но избегает некроманта, от которого несет таким же — холодом потусторонья. А потом дух покрывается серебристым сиянием, словно неправильным пламенем. И выгорает. Остается тень. Навеки тихая, навеки неприкаянная. Держать её Герхилд уже не может. Отныне ей скитаться по грани миров, не имея права быть ни в мире мертвых, ни в мире живых. Это худшее, что может грозить душе. С посветлевшим лицом, Герхилд развернулся к Арвит. Успокоившаяся было, эльфийка зарылась лицом в ладони, вздрагивая от плача. — Тише, девочка. Чувствуя себя не то заботливым отцом, не то непутевым ухажером, вампир присел на ступеньку рядом с девушкой. Как и всегда, его окружала невидимая глазу грань, сквозь которую не мог пробиться никто. Вот и Арвит, дернувшись было в его сторону, снова села ровно. С тяжелым вздохом, Герхилд стер эту грань, обняв плачущую девушку, ощущая дрожь теплого тела. У нее была истерика, вполне объяснимая, и все было понятно до слов: — Лорд, вас же теперь… Стража… Арвит грызла себя изнутри. Почему все так?! Почему к ней притягиваются все неприятности?! Да лучше бы её… При мысли о том, что мог сделать Лиртан, девушку бросило в дрожь. Но теперь неприятности будут у лорда. Она никогда бы не подумала, что он будет её утешать. А сейчас она сидела, прижавшись к холодной груди и дико боялась за этого страшного, почти незнакомого вампира. У Герхилда после её слов чуть челюсть не отвисла. Дожили. За него боятся. До сих пор таким грешила только мать. Остальных, после непродолжительного знакомства, вампир убеждал в том, что жалению он не подлежит. — Не плачь, Арвит. — Мягкий тон у него получался плохо, в нем прорезывался непримиримый металл. Да и не действовал. — Сейчас же успокойся! Эльфийка подпрыгнула от неожиданности, быстро вытирая слезы под внимательным взглядом Герхилда. — Простите, лорд. — Иди переоденься, девочка. — Смягчившимся тоном произнес он. Если верить предчувствиям, то сейчас тут будут гости. Незваные, нежелательные, но неизбежные. Нехорошо появляться перед ними в разорванном платье. — Иди. И не спускайся, что бы не творилось внизу. Крепче запахнув на груди платье ,Арвит взлетела вверх по лестнице. Уже сейчас она понимала, что лорда будет слушать всегда и беспрекословно.