Две маски смерти

Аш уже несколько минут тихо стоял в углу, не смея отвлекать хозяина. Почти с удивлением призрак наблюдал, как тот утешает эльфийку. За все время службы, он видел некроманта таким всего пару раз. Осмелился кашлянуть призрак только тогда, когда девушка поднялась наверх, а Герхилд задумчиво уставился на начавшее шевелиться умертвие. — Я тебя заметил еще в момент твоего появления. Аш мгновенно согнулся в почтительном поклоне. Он прекрасно знал, насколько переменчиво настроение хозяина, и не хотел попасть под горячую руку. Жить хотелось и после смерти — Слушаю, господин. — Слушай, слушай. Сейчас побудешь тут, пока я не улажу все с Серой стражей, а после заберешь вот это тело, — Герхилд тронул носком сапога умертвие, — на рудники. Там вечно рабочей силы не хватает. Все ясно? — Более чем, господин. Исподлобья глянув на некроманта, Аш отлетел подальше от двери, и устроился в кресле. Тут же, как по щелчку пальцев, дверь слетела с петель, и грохнулась на то самое место, где стоял до этого дух. — А вот и гости дорогие. — Ехидно улыбнувшись, протянул Герхилд. Давно он ни над кем не издевался. А тут такой случай выпадает. — Чем обязан, господа? Патрульные Серой стражи, уже не те, которые явились на место убийства Первого алхимика, недоуменно воззрились на явного преступника, который и не собирался скрывать преступление. — Вы обвиняетесь… — В убийстве Красного стража, и обязаны назвать свое имя, род и титул, а также проследовать с нами без сопротивления. — Закончил за них Герхилд. — Можете прямо сейчас разворачиваться, чинить двери и проваливать в Преисподнюю. Умертвие поднялось во весь рост. Рвано, словно кукла на веревочках, взмахнуло руками и выпрямилось. Вампир отреагировал на это абсолютно спокойно, а вот стражам нужно бы подлечить нервы. Кто-то, явно мужчина, тонко взвизгнул, и запустил в умертвие заклинанием упокоения — качественным таким, добротным. На месте Лиртана остался дотлевающий кусок красного плаща. — Сволочи, — констатировал Герхилд. — И откуда я еще одно умертвие возьму? Только сейчас он заметил, что в патруле нет никого старше пятидесяти лет. Гениальная логика у Серых. Они засекли мощный выброс некроэнергии и отправили сюда то ли адептов, то ли практикантов. Их не жалко, что ли? — Господин, вы пройдете с нами добровольно, или вас заключить в транспортировочную сферу и переправить своими силами? Ага, главный выискался. Как раз тот, который визжал и заклятиями швырялся. Герхилд хмыкнул. Вроде на всех знаки действующих стражников, а на ауры смотреть не научились. — Не советую даже пытаться. — Несколько огорченный тем, что поиздеваться так и не получилось, Герхилд спокойно осматривал пришедших. Они были явно не рады, что сюда сунулись и имели одно желание, закончить все это быстрее. Доблестные-то какие. — Давайте решим все и сразу. Я, как глава Службы Безопасности Королевства, неприкосновенен. Дверной проем за вашими спинами, дверь не забудьте починить. — Лорд, мы… — Начальству скажете, что на месте происшествия был лорд Альир. Там поймут, не сомневайтесь. И завязывайте с празднованием дня Защиты. — Сопоставив даты, Герхилд понял, почему не явились нормальные стражи. Они бы просто не доползли. День Защиты или день Спасения Невинных и Серая, и Красная стража праздновали с размахом. И, зыркнув на топчущихся на пороге стражей, вампир рявкнул: — Все вон! Стражи исчезли бесшумно, не забыв починить бытовым заклинанием дверь. — Господин, я могу быть свободен? Аш наблюдал за представлением с явным удовольствием. Приятно, когда хозяин срывается не на тебя. — Проваливай. — Недовольно гаркнул Герхилд, ступая на лестницу. — Душу покормить не забудь вечером. И, не посмотрев на духа, он легко взбежал по лестнице на второй этаж, и сразу же очутился в небольшой, но уютной комнатке. Из двух маленьких окон лился дневной свет, освещающий опрятно застеленную кровать, письменный стол, заваленный бумагами, высокий красивый шкаф с зеркалом на дверце и кресло в углу, в котором свернулась Арвит. От нервного перенапряжения, она уснула прямо в нем, сразу после того, как переоделась. Герхилд тяжело вздохнул, бесшумно подошел к эльфийке, которой даже при её миниатюрности было неудобно в кресле, и аккуратно поднял девушку на руки, стараясь не потревожить неспокойный сон. Опустив Арвит на кровать, он сразу же отошел, прикидывая, что делать дальше. Во дворец он явится завтра — это уже решено. В Преисподнюю заглянет позже, дома дел нет. А бросать сейчас девушку нехорошо. Неизвестно, какая у неё психика. Герхилд уселся в еще теплое кресло, достал свиток, который подготовил бывший Первый алхимик, и полностью углубился в чтение. *** Арвит проснулась, как от толчка. Было очень тепло, уютно, не хотелось открывать глаза, но сон уже ускользнул. Тихонько вздохнув, она перевернулась на другой бок, и оглядела залитую солнцем комнату из-под опущенных ресниц. Немного побаливала голова, как это часто бывает после дневного сна, но в теле и в мыслях бродило приятное спокойствие. И тут Арвит вспомнила все. Она мигом подскочила на кровати и была готова то ли бежать куда-то, то ли что-то кому-то доказывать. Слева донеслось покашливание. — С пробуждением тебя. — Меланхолично сказал Герхилд, не отрывая взгляда от исписанного листа бумаги. Потом с явным неудовольствием сложил этот лист, и пристально взглянул на эльфийку поверх него: — Рыдать, сводить счеты с жизнью или делать иные подобные глупости будешь? Арвит отрицательно покачала головой, бездумно глядя на вампира. Тот только вздохнул, явно ожидая от нее какой-то реакции. — Бесконечных, лорд. А вас все-таки не арестовали? У эльфийки совсем не складывалась картина происходящего. Было ощущение, что её хорошо шарахнули по голове. — А что, нужно было? Герхилд насмешливо наблюдал за мигом засмущавшейся девушкой. Забавное, очень забавное, а главное живое создание. Даже жаль её. Такой бы жить, не зная яда некромантии, горя и печали, с каким-то мягким и добрым эльфом. Образцово-скучная семья, пара наследников, и она бы цвела. Не повезло. Ну да все к лучшему. — Не… нет. Я просто… — Вот и разобрались. Кстати, у тебя есть крем от синяков? — Огромный багровый кровоподтек на скуле совсем не красил Арвит. — Да, есть. — Неси сюда. Кивнув, девушка вскочила с кровати, быстро подошла к письменному столу. Выудив крем, эльфийка подошла к зеркалу. Синяк был действительно капитальным. У Арвит была тонкая и нежная кожа, на которой неаккуратное прикосновение сразу отзывалось синим следом, а тут довольно сильная пощечина. — Я сказал, сюда неси. Ты голову вывернешь, пока его намажешь. Арвит уже взяла себя в руки, поэтому спокойно подошла к вампиру, протянув тому небольшой тюбик. Помощь нужная и своевременная. Герхилд аккуратно взял мазь и скомандовал: — Волосы убери. Мигом скрутив пышную шевелюру в хвост, эльфийка завязала его лентой, которая болталась на запястье. Герхилд одобрительно хмыкнул, чуть наклонился, и легкими движениями стал втирать мазь в кровоподтек. Холод его немного приглушил саднящую боль и, сцепившая было зубы, Арвит позволила себе немного расслабиться. Через пару минут, Герхилд отошел, вытерев пальцы о небольшой платок, который он до этого нашел в кармане. — Спасибо. Герхилд только кивнул. Он вообще не любил, когда его благодарили за незначительные поступки, сделанные просто из вежливости. — Присядь, Арвит. Пожав плечами, девушка плюхнулась на кровать, снизу вверх посмотрев на, оставшегося на ногах, вампира. Было не очень удобно, но он тоже уселся на стул, позволяя ей тем самым не задирать голову. — Я к тебе не чаю попить зашел, как ты понимаешь. Еще утром, Лео оговорился, что я, кхм, буду тебя учить. — Криво ухмыльнувшись, Герхилд на миг прикрыл глаза, но тут же продолжил. — Так вот, я действительно собираюсь этим заняться. — Вы же некромант, а я нет. Чему вы сможете меня научить? После того, как Герхилд исподлобья на неё зыркнул, девушка решила, что вопросов лучше вообще не задавать. — Как я уже говорил в Школе, ты смогла снять отпечаток последнего взгляда. На это способен только тот, кто практикует некромантию или обладает пока нераскрытыми способностями. Вспомни, разве кто-то видел колечко на твоей руке? Арвит отрицательно помотала головой. Она пыталась показать его Феликсу, но тот посмотрел на нее, как на идиотку, и эльфийка решила, что очень устала. А на другой день, она чувствовала просто холод и окончательно убедилась, что ей просто привиделось. — Вот тебе и доказательство. Такое может видеть только одаренный Нидалет. Леон, к которому мы приходили, может определять способности любого и твои тоже определил. Ты Видящая. Недоуменно уставившись на некроманта, Арвит лихорадочно соображала, чем это все может обернуться для нее. — Обьясняю доступно, для непосвященных. Если правильно развить твой дар, ты сможешь видеть смерть того, на ком сосредоточишься. Время, место, иногда способ. — А если развить его неправильно? — Все же осмелилась спросить Арвит. — Ты, скорее всего, умрешь. — Просто ответил Герхилд. — Твоя магия обернется против тебя. Но все последствия от дара я расскажу тебе потом. А теперь слушай меня внимательно, теперь ты — моя ученица. Хочешь не хочешь — меня мало волнует и, кстати, тебе же лучше от учебы будет. На пару дней я исчезну из города, а ты отдыхай от моего присутствия, переваривай информацию и готовься к новому образу жизни. А потом я вернусь, и начнем тебя учить. Все ясно? — Да… учитель? Герхилд поморщился: — Никаких учителей. Лорд и лорд. Если хватит смелости, можешь называть по имени. Окинув девушку критическим взглядом, Герхилд понял, что смелости явно не хватит. Внизу громко хлопнула многострадальная дверь. — Арвит, ты тут? — Да, Фель. — Быстро отозвалась Арвит, прикидывая, что ей устроит полудракон, когда застанет такого гостя в комнате. — Бесконечных, девочка. Герхилд прекрасно видел, что девушка донельзя смущена, и решил не устраивать ей дополнительных потрясений. И так день насыщенный был. Не дождавшись ответного пожелания, он телепортировался. Может Аш все же нашел нормальный дом? *** Вошедший Феликс застал Арвит на кровати. Эльфийка задумчиво изучала собственные руки с видом крайней озабоченности. — Что уже случилось? Арвит тут же подняла на него серые глаза и честно солгала: — Ничего. — Да ладно? — Феликс плюхнулся рядом с ней на кровать и, умостился поудобнее и продолжил, — Я тебя знаю с двадцати лет и вижу насквозь. Да ты мне как сестра! Так что, не ври старшему брату. — Ты старше на два года всего. — Недовольно пробурчала Арвит. — Но старше же. — Невозмутимо парировал полудракон. — Рассказывай. Арвит вздохнула, натягивая на себя плед. Немного подумав, откинулась на подушки, и умостилась под бок Феликса. — Лорда Альира помнишь? — Полудракон только фыркнул, мол, такого не забудешь. — Он заявил, что будет меня учить, и у меня есть способности к некромантии. Феликс глупо хихикнул. Выпрямился, глянул на Арвит и, не сдерживаясь, расхохотался. — Я приду на твои похороны. — Сквозь смех выдавил он, и не заметил, как его слова восприняла Арвит. Мигом побледневшая эльфийка вскочила с кровати, с осуждением глядя на веселящегося друга: — Спасибо за поддержку. — Злобно прошипела девушка. — Можешь проваливать. Феликс тут же посерьезнел: — Что, настолько плохо? Девушка только головой кивнула, присев на кровать. Мечты о спокойном лете ушли в Преисподнюю ровным строем. *** В доме Герхилда встретили радостный Душа и долгожданная тишина. Сняв только плащ и сапоги, он свалился на кровать, выхватив из кармана исписанный лист бумаги. Он уже прочел свиток, который нес ему алхимик, и теперь, для тренировки памяти, вспоминал в каких зельях используются те или иные составляющие. Память тренироваться упорно не хотела. Вспомнив, что черный мох используют в лечебных настоях, вампир недовольно отложил список и прикрыл глаза. Отпечаток последнего взгляда он уже рассмотрел. Как он и думал, пользы от него не было. Перед смертью Первый видел небо. Прекрасное зрелище, но малоинформативное. Теперь нужно занести своему штатному алхимику список, пусть расписывает все зелья, которые хоть немного касаются того или иного ингредиента. А копию списка он занесет Леону. С его нестандартным мышлением и глубокой осведомленностью в алхимии, демон мог быть очень полезен в этом деле. Почему-то не хотелось вставать с постели. Герхилд коротко свистнул, подождал, пока Душа прибежит к нему из другой комнаты, и похлопал по кровати рядом с собой. Пес сразу же запрыгнул на покрывало, свернулся клубком возле хозяина. Некромант зарылся пальцами в длинную черную шерсть, легко перебирая её. Сколько раз он уже ругал себя за привязанность к Душе, но ничего не мог с собой сделать. Собака была ему очень дорога. — А дувушку найти не вариант? — Сгинь, Хельра. — Открывая глаза произнес Герхилд. Появление гостьи не пришлось по душе и псу. Прижав уши к голове, он тихо зарычал, как бы предупреждая полуночницу о том, что подходить не стоит. — Душа, тихо. Место. Пес соскочил с кровати и уныло поплелся к двери, но не упустил возможности рыкнуть на Хельру так, что девушка невольно попятилась. — Ты по делу или тоска замучила? Не обращая внимания на неласковый прием, полуночница грациозно прошла к креслу возле окна, села и только потом удостоила Герхилда взглядом: — Я передала бумаги Шаррану. И он просил узнать, цитирую: «Какого Дьявола он не зашел сразу ко мне? Остатки совести потерял что ли?». Герхилд фыркнул. Сунься в то кодло, именуемое дворцом, так костей не соберешь. Да и некогда как-то. Это у кого еще совести нет? Брал бы и разбирался, высылал свою гвардию и тратил свое время и отпуск. — А у меня совести вообще отродясь не водилось. Ему ли не знать? — Да я тоже осведомлена об этой твоей… особенности. — Не заговаривай мне зубы. Ты зачем пришла? Демонстративно отвернувшись к окну, Хельра ответила: — Соскучилась. Жить без тебя не могу, свет не мил. — И, понизив тон, добавила. — Варг послал. Просил передать, что вскрытие Рамона ничего не дало и, что наши собираются из добровольно-принудительных командировок, отпусков и иже с ними. Кстати, если тебе интересно, король тоже мечтает о встрече с тобой, о чем и заявил твоему вышеупомянутому заместителю. Значит Алавэрд не успокоился, отметил про себя некромант. Он старался не влазить в дела правящих и, по закону подлости, был ввязан в них по уши. Алавэрд был старше на час своего брата-близнеца, Шаррана и по традиции унаследовал трон отца. Лучше бы мозги унаследовал. Он был поверхностным, скользким, но очень хитрым типом, который знал, как испортить жизнь ближнего своего, но понятия не имел, как править. Для него был важен тяжелый венец на голове и, по сути, королевством правила Диамата, которая однозначно стоила своего муженька. Во дворце творился бардак, стабильность королевства стала мифом, а за всем этим наблюдал Шарран, который мог быть идеальным королем. Наблюдал он с должности министра Нижнего Совета и с каждым годом все больше и больше понимал, что братца нужно убирать. Герхилд был целиком и полностью на его стороне, что не ускользнуло от Алавэрда. Во время службы при новом короле, некромант получил три серьезных попытки убийства, мелкие гадости типа отравленной еды и головную боль. Но из принципа не уходил, не желая бросать Шаррана и СБК на растерзание крепнущего идиотизма. — Я обязательно появлюсь. Завтра. Если невтерпеж сиятельному, он может заявиться в гости. Душа с радостью уступит ему коврик под дверью моей комнаты. Хельра задумчиво посмотрела на некроманта. Все-таки, несмотря на службу бок о бок, на достаточно тесные отношения, она ничего о нем не знает. — А на мне-то ты зачем срываешься? На секунду закрыв глаза, Герхилд постарался осадить клокочущую в горле злость. Действительно, не дело все это. Привык за месяц одиночества, что можно не держать маску. А одиночество кончилось. — Уже не срываюсь. Извини. Встав с кровати, он протянул наигранно-обиженной Хельре руку, практически выдернув ту из кресла. Девушка лукаво улыбнулась, охотно прижавшись к нему всем телом. По сравнению с вампиром, она была очень теплой и хрупкой. Главное, не заглядывать в глаза, в которых прячется стальной блеск. — Что, снова без обязательств? — А тебе это нужно? — Насмешливо поинтересовался Герхилд, глядя на нее с высоты своего роста. — Нужно. — Тихо пробормотала Хельра, и отчаянно потянулась к его губам.