Две маски смерти

Долго посидеть в ресторации не вышло. Нет, никто не осмелился его дергать — с этим вполне справилась нервозность. Уже после десяти минут спокойного сидения, Герхилд резко встал, бросил на стол пару солнц и вышел из заведения. Сразу же свернул в незаметный проход в стене и, уже через сто шагов, впереди замаячила дверь в родной отдел. — Лорд Альир! Радостный голос Хельры отвлек его от размышлений. За стенами отдела все его сотрудники обращались к нему, как и положено подчиненным. — Слушаю, Хельра. Полуночница, затянутая в черный кожаный костюм, быстро приблизилась к нему, и отвесила церемонный поклон. — Не уделите ли вы мне пару минут, мой лорд? Не дожидаясь ответа, она утянула вампира в темный проход, из которого тот вышел. — Что за представление? — С Лисьим днем тебя! С сияющим взглядом, Хельра протянула ему небольшую фигурку ярко-рыжей лисы, инкрустированной драгоценными камнями. Герхилд поморщился. Ну вот, опять начинается. Взяв статуэточку с узкой ладошки, он задумчиво повертел её в длинных пальцах и вернул обратно. — Подари это тому, кто способен оценить. Мы с Моа не особо дружим, понимаешь ли. — Но… — Хельра, ты снова делаешь глупость. — Резко оборвал её Герхилд, холодно посмотрев в черные глаза. — Мне не нужно читать твои мысли, чтоб понять, о чем ты думаешь. Очнись, девочка, я не умею любить. У меня нет души! Аккуратно, почти нежно прижавшись губами к её лбу, Герхилд вышел из прохода, и сразу же зашел в отдел. Хельра не заплакала, только судорожно сжала в руке статуэточку и медленно сползла вниз по стене. *** Арвит с улыбкой наблюдала за демоном, который со скучающим взглядом кружил молодую вампиршу. Обьявили рэст — традиционный танец, на который дамы приглашают кавалеров. Леон явно ждал, что его пригласит эльфийка, но дождался приглашения от незнакомой Арвит вампирши. По традиции, он не мог отказать пригласившей и теперь выполнял все элементы танца с отстраненной искусностью. Демон был из тех мужчин, которые намертво приковывают взгляд. Черноволосый красавец с аристократичным лицом, пронизывающим взглядом и горделивой осанкой, сразу же завладел вниманием всей женской половины, но умудрялся абсолютно игнорировать его. Нежно отзвучал последний аккорд, и Леон, легко полупоклонившись, вернулся за столик. Арвит в это время разглядывала подаренную им лису. Она была явно дороже той, что подарил ей Феликс, тоже красивая, но не такая обворожительная. Статуэточка и статуэточка. Приятно конечно, но на этом все впечатления заканчиваются. — Понравилась? — Очень. — Честно соврала эльфийка. — Еще раз спасибо, Леон. — Пустяк. — Отмахнулся демон, поднял бокал с красным вином и отсалютовал им, — За прекрасный вечер. Арвит немного смутилась под пристально-выжидающим взглядом, но этикет требовал ответа на тост. Поэтому она тоже взяла бокал и немного отпила. Леон наблюдал за ней с затаенным любопытством. Несмотря на его влияние, девушка держалась с достоинством. Другая бы уже ластилась, как мартовская кошка, а эта словно чувствует ненатуральность всего. Но, с другой стороны, он еще не работал в полную силу. Хотя нет, не стоит. «Поймать» эльфийку не хотелось. Только немножко исследовать. — Леон, а мы здесь надолго? Вечер был действительно чудесным и он очень нравился Арвит. А вот демон настораживал и с каждой минутой все больше. Мягкий, весь какой-то затаенный, он напоминал ей отцовский клинок, который всегда лежал в бархате. Вроде все безопасно, а надавишь — порежешься. — А у тебя есть срочные дела? Леон лениво осмотрел танцплощадку, немного задержав взгляд на установленной вечером крыше. Там было размещено множество фонариков, которые бросали приглушенный свет на все пространство, создавая атмосферу загадочности. Надо же, далекий окраинный городок, а как празднуют. — Не… Нет. Я просто узнать… — На Арвит накатило чувство неловкости и стыда, действительно, что это с ней? — Простите, Леон. — Ну, мы же договорились, что перешли на «ты». Эльфийка снова вспыхнула, под откровенно насмешливым взглядом Леона: — Прости. Демон только улыбнулся. — С тебя танец, в качестве наказания. Тяжело вздохнув, эльфийка вложила свою ладонь в протянутую руку и встала со стула. Леон деликатно подхватил её под локоть, и они направились к танцплощадке. Арвит шла, тихо чертыхаясь, чем забавляла демона. Она любила и умела танцевать, но сейчас абсолютно не хотелось. Да и последний раз она была на танцах в прошлом году, когда Феликс вытащил её на званый ужин к своей семье. По мере их приближения музыка становилась громче, отчетливее. Арвит едва сдержала стон — музыканты начали играть танго. Леон резко развернул к себе эльфийку, притягивая ближе. Она заняла позицию и не подозревала, что ее ждет нечто большее, чем танец. Музыка грянула почти оглушительно, ударила по ушам и, именно в этот момент, они синхронно шагнули назад. Только после первого круга Арвит поняла, что именно она танцует. Танго Смерти, распространенное среди знати, было гораздо сложнее, изящнее и резче, чем обычное танго. И его не могли знать те, кто не принадлежали к аристократии. Осознав это, эльфийка попыталась отступить, прервать танец. Голову тут же заволокло туманом. А дальше была музыка. Резкая, страстная, полностью подчиняющая себе, и эльфийка восторженно танцевала, изгибалась в умелых руках Леона, совсем забыв себя в этом безумии. Шаг, шаг, еще шаг — сильные ладони подхватывают, чтобы на короткий и сладкий миг оторвать от пола, и она тут же опускается обратно, прогнувшись назад так, что партнер дышит ей в декольте. Резко выпрямиться, вскинуть руки, практически упасть на демона, чтобы тут же закружиться под его рукой. Слишком много радостной боли было в этом танце. Арвит не замечала ничего. Ни того, что другие пары отступили, образовав круг, и теперь наблюдали за ними. Ни того, что прическа растрепалась, и теперь темные пряди падают ей на лицо. Остался только Леон, его уверенные руки, хищно горящие глаза и рваная, но такая прекрасная музыка. Изогнувшись назад до хруста в спине Арвит замерла, чувствуя горячее дыхание на своей шее. И сразу же её дернули вверх, запечатывая губы жестким, обжигающим поцелуем. Эльфийка абсолютно не могла себя контролировать. В ней сейчас было две части. Меньшая хотела отпрянуть, закрыться и прекратить это, а большая загипнотизировано прижималась к мужчине, не менее страстно отвечая на его поцелуй. Когда Леон позволил ей отстраниться, эльфийка тяжело вдохнула, машинально прикоснувшись рукой к горевшим губам. Демон смотрел на нее мерцающими рубиновыми глазами, в которых читался только неприкрытый интерес. Арвит сделала крохотный шажок назад. Потом ещё один. Не сводя настороженного взгляда с мужчины, она пятилась, нервно убирая с лица пряди волос. На лице Леона расплылась широкая и донельзя довольная ухмылка. Эльфиечка пыталась избавиться от чужого влияния, скидывала с себя морок. Интересно, даже более чем интересно. Четвертый случай за всю практику. — Арвит, подожди. От низкого уверенного голоса девушка вздогнула, ощущая, как оборвалось что-то внутри. В животе похолодело, оставив лишь сосущую пустоту, сердце глухо ухнуло, зайдясь в бешеном темпе. И, не осознавая, что делает, она просто бросилась к выходу, отчаянно расталкивая людей. Уже на выходе врезалась в кого-то холодного, почувствовала горьковатый запах полыни и трав и услышала удивленное: — Арвит? — В следующее мгновение руку поймали, остановив бегство. Герхилд довольно бесцеремонно приподнял её подбородок и пристально вгляделся в искаженное страхом лицо. Что могло испугать её на празднике, среди толпы людей? — Бесконечных тебе. — Бесконечных, лорд Альир. — Выговорила Арвит, сумев аккуратно отойти. — Простите, я уже ухожу. Хорошего вам вечера. Пожелание она уже пробормотала, беспокойно заглядывая за плечо некроманта. Леон шел за ней, но, увидев вампира, поморщился и почему-то телепортировался. — Ты случайно Леона тут не видела? Не понимая, почему она отвечает не так, как хотелось бы, Арвит с заминкой выдала: — Нет, не видела. Герхилд только головой неодобрительно покачал. От нее пахло Леоном. Некромант явился сюда исключительно потому, что Аш сообщил о прибытии демона. Зная любовь Лео к разного рода увеселениям, он пошел искать его именно на площадь. Странно тут что-то. — Ну не видела, так не видела. Пойдем, домой провожу, сейчас нехорошая ночь. Почему-то Арвит было гораздо спокойнее рядом с некромантом, которого она побаивалась, а не с деликатно-мягким Леоном. Но предложение одобрения не вызвало. Было очень неудобно отнимать у лорда его время. — Не стоит, я… — На улицах полно пьяных. А это не лучшая компания для одинокой молодой девушки. Сказано было безапелляционным тоном, и Арвит решила, что лучше не спорить. Она просто молча развернулась и зашагала за Герхилдом, который широким уверенным шагом шел через толпу. Ночные улицы Занфхейла действительно пугали. Чем дальше от центра города, тем хуже становилось освещение — они сейчас казались почти вымершими. Было совсем не по-летнему холодно, и эльфийка в своем тонком платье совсем продрогла. Герхилд широко, но медленно шагал по улице, всего на пол метра опережая покорно плетущуюся за ним девушку. Он был очень измотан после напряженного рабочего дня и зол на Лео. Ну явился ты, ну так дождись же! Бегай теперь, ищи ветра в поле. Снова подул холодный ветер, заставив листья кленов тревожно зашуршать. Арвит вздогнула, потерла руки в бесполезной попытке согреться и, сделав пару шагов, чуть не врезалась в остановившегося некроманта. Тот вздохнул, неодобрительно посмотрел на нее, но уже в следующий момент снял с себя камзол, и аккуратно накинул его на эльфийку. Арвит неловко кашлянула, попыталась сбросить и отдать одежду её владельцу, но широкие ладони на плечах помешали ей. — Вечер холодный. Не сопротивляйся. — Спасибо, лорд. Эльфийка благодарно улыбнулась Герхилду, плотнее закутываясь в камзол, в котором практически утонула. От него приятно пахло травами, но ткань была холодной, что и неудивительно. — Пустяк. И настоятельно прошу, не гуляй по темным улицам. Я все же хотел бы тебя обучать. Герхилд подождал, пока девушка поровняется с ним, и зашагал ещё медленнее, искоса посматривая на нее. Она перестала дрожать, вцепившись в края черного камзола, втупилась взглядом под ноги, не замечая, что растрепанные волосы спадают на лицо, и шла, приноравливаясь к его шагам. — Скажите пожалуйста, лорд, — все же нарушила тишину Арвит. — Почему меня будете обучать именно вы? Герхилд удивленно изогнул бровь: — А что тебя не устраивает? — Нет-нет, я просто спросила. — Тут же поспешила исправить ситуацию вмиг покрасневшая Арвит. Сбив мешающие пряди с лица, она посмотрела на некроманта. — Просто, есть же школы некромантии, а я полностью ничего не умею. И разве не целесообразнее отправить меня туда, чтоб я не занимала ваше время? Арвит действительно было очень интересно, а выпитое вино поспособствовали появлению тени смелости. Да и вампир, на которого она все так же заинтересованно смотрела, не проявлял раздражения. — Да, ты права — школы есть. Но они не для тебя. Там учат именно некромантов, а ты, напоминаю, Видящая. Учителя не смогут тебя проконтролировать в случае чего, а ты на стадиях обучения будешь опасна. — Безразлично пояснил Герхилд, искоса зыркнув на эльфийку. Она отвела глаза, когда их взгляды встретились, и снова замолчала, обдумывая полученную информацию. Но ненадолго: — Что значит опасна? Устало вздохнув, Герхилд снова начал обьяснять: — Некроэнергия опасна для живых, и ты должна это знать. Она и для нежити, собственно, опасна. А в тебе этой энергии скопилось много и пока она не может найти выход. Это как торф на болоте: копится, копится, а потом прорывается, и болота горят. Твой дар тесно связан с ясновидением, а оракулы энергетически нестабильны — это тоже известно всем. Поэтому нужен тот, кто сможет жестко тебя контролировать. Ясно? Арвит быстро кивнула, почти потрясенная. Для нее не было новостью, что она может принести кому-то вред. У молодых аристократов порой довольно жесткие забавы, и эльфийка не раз в них участвовала, порой не в той роли. Не стоит списывать со счета ритуальные жертвоприношения и казни, на которых она присутствовала с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Но все же, было очень странно. В её семье очень уважали некромантов, а тут оказывается, что и у неё есть дар! Но Арвит решила не радоваться раньше времени. Здесь должны быть подводные камни, обязательно должны быть. Наконец они дошли до конторы. Арвит расслабленно вздохнула. Она всегда чувствовала себя в безопасности рядом с домом. — Спасибо вам, лорд Альир.   Герхилд изобразил подобие улыбки. Вышел, как всегда, оскал. Вздрогнув, девушка сняла с себя камзол и подошла ближе к вампиру, протягивая его: — И спасибо, что согрели. Некромант взял камзол, на секунду задев холодной ладонью пальцы Арвит. Она тут же отдернула руку. Ухмылка Герхилда стала шире, ироничнее, глаза насмешливо сверкнули: — Если бы тебя грел я, то ты превратилась бы в ледышку. А камзолу твоя благодарность не нужна. Доброй ночи. Развернувшись, он зашагал вниз по улице, почти сразу же слившись с темнотой. Арвит попыталась было проводить его взглядом, но даже для её зрения некромант был не заметен. Он словно стал частью ночи. Тяжело вздохнув, эльфийка открыла контору и вошла в темное помещение, старательно прикрыв за собой дверь. День выдался непростым и совсем не таким хорошим, как ожидалось. Девушка неосознанно прикоснулась к губам и вздрогнула, вспомнив демона. Она явно была не в себе, если позволила такое. Что за странный морок на неё напустили? Быстро поднявшись по лестнице, Арвит зашла в комнату, сняла с плеча сумочку, отложила её на письменный стол и принялась переодеваться. Распутала сложную прическу, вытащив из нее все шпильки, выскользнула из платья, которое сразу же аккуратно сложила и направилась в душ. Уже через пятнадцать минут, она, с намотанным на голову полотенцем, сидела за столом, рассматривая все свои приобретения. На ярмарке ей удалось выцепить пару новых каффов, в виде черных лис. Такие серьги всегда были слабостью эльфийки и отлично смотрелись на её аккуратных заостренных ушах. Еще была куплена шикарная темно-бордовая маска. Расшитая серебром, она закрывала только половину лица и очень понравилась Арвит. И, наконец, подаренные лисы. Рыжую девушка сразу отставила в сторону, безразлично на нее глянув. А вот серебряная удостоилась куда более теплой встречи. Задумчиво поглаживая статуэточку, эльфийка пристально её рассматривала. Она была не из дерева, что объясняло холод, и мастер явно вложил в нее душу. Каждая шерстинка была заботливо прорисована, все детали были очень точно сделаны — зверек выглядел живым. С улыбкой погладив крохотные ушки, Арвит отставила фигурку и только сейчас поняла, что темно-зеленый блеск её глазок напоминает некроманта.