Две маски смерти

Шел дождь. Тяжелые, холодные капли падали, громко шуршали о листву буков, о мокрую, дышащую холодом землю и стекали по невидимому куполу. Под ним, закрыв глаза и прислонившись спиной к огромному стволу полусидел мужчина. Длинные прямые волосы падали на грудь, руки свободно скрещены на животе, глаза закрыты. Казалось, что он крепко спит. Грянул гром и Герхилд открыл глаза, мигом напрягаясь. Но, осмотревшись, снова смежил веки. Вот уже третий день он сидел тут, набираясь сил. Здесь находилось крупное место силы, казалось, даже воздух пропитан магией, а некроманту только это сейчас и нужно было. С каждым разом оттягивать боль Гэбриэля становилось все тяжелее. Нужен был отдых и полное восстановление. — Бесконечных вам, лорд Альир. — Хельра, умри. — Совсем недружелюбно отозвался Герхилд, недовольно открывая глаза. За кромкой силового поля стояла полуночница, уже изрядно намокшая. Черная рубашка прилипла к телу, пышные волосы слиплись. Взмахнув рукой, некромант поднял купол, чтобы она могла хоть немного обсохнуть. — Чего тебе от меня надо? — Меня послал Варг. — Не менее недовольно ответила Хельра. — Там алхимик расписал все зелья по списку ингредиентов, который ты предоставил, а еще Мирана отследила, что перед смертью у Рамона вытянули всю энергию. И да, все наши вернулись из «отпусков». Герхилд наблюдал за полуночницей с легким прищуром до тех пор, пока она не поняла, что ляпнула что-то не то и не замолкла. Выдержав паузу, вампир вкрадчиво спросил: — Надеюсь Варг взял Мирану, отправился в Занфхейл, нашел все, что искал, а ты сейчас хочешь дать мне отчет? Хельра только плечами пожала. Её дело маленькое — донести информацию. А там трава не расти. Сказали найти некроманта и сообщить? Так она нашла и сообщила. — Все, что я хотела сказать — я сказала. — Идиоты. — Выдохнул Герхилд мигом поднявшись на ноги и схватив полуночницу за тонкое запястье. — Держись, звезда моя, переносимся. Вообще из Преисподней в подлунный мир можно было перенестись только из специальных точек-порталов. Но Герхилд, в силу происхождения, всегда на это плевал. Поэтому полуночница уцепилась свободной рукой за его талию и тихо надеялась, что все пройдет нормально. И, на удивление, надежды оправдались. Герхилд перенес их почти в отдел и сразу же. Толкнув дверь он придержал её для Хельры, вошел следом и недовольно оглядел сотрудников, которые мигом изобразили подобие бурной деятельности. — Ну, бесконечных вам, гении вы мои. — Бесконечных, лорд Альир. — Отозвался нестройный хор голосов. Вампир поморщился, картинно поправил манжеты и, прищурившись, спросил: — Бесконечных расследований? Или может бесконечного отдыха? Под тяжелым, пронзительным взглядом сжались Хельра и Мирана, отвели взгляды алхимик Ниттан и Варг. — Что тут выходит, родные мои, я должен защищать вас, таких маленьких и хрупких от злого дяди короля, лично проверять все, что вы делаете и всегда координировать вас там, где нужно проявить смекалку? Вопрос был вполне риторический. Все привыкли к подобным «воспитательным моментам» и просто молчали зная, откроют рот — будет хуже. — Сейчас Варг берет Мирану и Руама, — Коренастый светлый маг с готовностью поднялся, слушая задание, — Топает в Занфхейл отслеживать силовые линии и искать следы того, кто вытянул магию из убиенного. Ниттан, светило алхимическое, бери свой список и убери оттуда к Дьяволу микстуры от кашля и средства для потенции, иначе я разозлюсь. Остальные — разгребаете послеотпускной завал и не бесите меня. Всем ясно? — Да. — Прозвучало еще более нестройно, чем приветствие, и Герхилд снова поморщился. — Тогда фас, песики. Без результатов не возвращаться. С силой захлопнув за собой дверь в свой кабинет, Герхилд выдохнул, сдерживая злость. Злился он больше на себя и брата, но срывался по старинке, на подчиненных. Тем более было за что. Что-то менялось в некроманте. Родной отдел казался ему тесным, вечные интриги, покушения и расследования надоели хуже горькой редьки. Он прекрасно знал, что именно ему нужно было, и отчаянно злился на себя за свою слабость. Опустившись за стол, вампир привычно достал из выдвижного ящика черную бутылку и сразу же приложился к ней. — Герхилд Альир! Я по-моему просил зайти ко мне. Подняв голову некромант дружелюбнейше оскалился. Шарран. Конечно. Как можно забыть о венценосной особе. — Но ты зашел раньше. Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома. Чем обязан? Шарран не обратил ни малейшего внимания на такую встречу. У некроманта было всего два вида настроения, отвратительное и извращенно-веселое, к этому привыкли все. Убить не грозится — значит для беседы пригоден. — Ты недавно передал мне бумаги, согласно которым Алавэрд лишает меня права на наследование, отдав его Диамате. — Ты пришел сюда констатировать факты? Некромант тяжело вздохнул. Шарран отличался от брата закостенелой совестью и крепко укоренившейся честью. Это были абсолютно ненужные для престолонаследования качества. — Герхилд, твоя ирония неуместна. Скажи мне, что с ними делать? Кому как не тебе знать. — Там есть подпись короля и печать первого министра? Правильно, нет. Значит сожги, сожри, и никто ничего не видел. — Устало ответил некромант. Иногда его начинала раздражать чрезмерная мягкость Шаррана. Вампир не сомневался в том, что после трех лет правления он научится различать, когда её нужно применить, но пока трон принадлежит Алавэрду. — Кстати, забыл спросить, а как они к тебе попали? Шарран принял во внимание замечание некроманта, который был для него кем-то вроде неправильного дяди. Он с детства привык к вампиру и, после смерти отца, находил в нем поддержку и опору. Герхилд пока это позволял. — Ра, я знаю абсолютно все то, что касается тебя, твоего братца и его женушки. Или ты думаешь, что я зря вот уж сколько занимаю пост главы СБК? Тут крыть было уже нечем. Шарран скользнул взглядом по некроманту, который раздраженно постукивал пальцами по письменному столу и решил, что для беседы он все же выбрал не лучшее время. — Нет, я так не думаю. Значит, ты предлагаешь сделать вид, что документов вообще не было? Герхилд раздраженно фыркнул, откинув мешающую длинную прядь за плечо. Нужно что-то делать с собой. Напиться или убить кого-то. — Я настоятельно рекомендую так сделать. Тебя хотят выставить дураком — ну и будь им. Дураки — самые опасные люди, только их обидчики этого не понимают. Так что играй идиота и следи за всем. Абсолютно за всем. Наследник только коротко кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Ничего удивительного. Информацию получил вот и все. Он достаточно хорошо знал это состояние Герхилда. На любую благодарность он ответил бы резко и не обязательно цензурно, так что лучше не мозолить глаза. Некромант проводил его задумчивым взглядом. Это будет последняя задача. Посадить на престол Шаррана и уйти в родовой замок Альиров. К Дьяволу все. Дьявол… С Гэбриэлем нужно что-то делать. Брат долго не протянет с такой-то сопротивляемостью. Но пока он жив — его место нельзя занять, если только сущность не выберет себе нового хозяина. Герхилд прекрасно знал, кого она выберет и отчаянно этого не хотел. — Герд, бесконечных. — Да что ж за день-то такой! — Злобно рыкнул вампир повернув голову к вошедшему. — Леон, тебе чего? Демон наигранно-укоризненно покачал головой, прошел к столу, уселся на широкий стул и проникновенно спросил: — Что, все достали? — Что, поговорить не с кем? — Не менее проникновенно поинтересовался Герхилд. — Злой ты и неотесанный, давно тебе об этом говорю. — И как меня такого земля носит? — Развел руками некромант, и осмотрелся, словно стены могли дать ему ответ. Переведя взгляд на Леона, он снова поинтересовался: — Чего тебе надо? Тот картинно закатил глаза. Приходишь тут, с наилучшими намерениями, а тебя так встречают. Но, решив не ломать комедию, демон ответил: — Ты отправил мне список ингридиентов. Не знаю, что увидели твои гении, а меня заинтересовал корень лаллира. Если ты помнишь, это неприметный такой цветочек, светло-голубого цвета. Чаще всего используют его лепестки, отвар из них влияет на память. Вспомнил? Герхилд медленно кивнул. В Преисподней лаллир рос только в глухих лесах, как и в подлунном мире, и ему нужна была особая почва. И действительно, отвар из его лепестков часто пили те, у кого были проблемы с памятью. Но интересно было не это. Корень лаллира был полной противоположностью его цветам. Вкупе с еще парочкой ингредиентов, он вызывал провалы в памяти, рассеянность, опоенный терял связь с реальностью и медленно угасал. Причем свойства этого яда были почти полностью идентичны болезни. — Получается, лаллир растет возле Занфхейла и нигде больше? Леон удовлетворенно кивнул: — В королевстве да. Но если бы он был нужен для зелья Памяти, Рамон вряд ли пострадал бы. Для изготовления этого яда не требуется ни капли таланта. Задумчиво побарабанив пальцами по столу, Герхилд встал, подошел к окну и принялся гипнотизировать взглядом тяжелые серые тучи, закрывшие небо. Странное в этом году лето. — Значит ищи те зелья, для которых нужен талант. Архивы, древние записи, манускрипты. Нужно раскопать это дело. — А ты случайно не забыл, что я не твой подчиненный? — Возмутился Леон. Но, немного подумал и хитро добавил. — Вот Дьяволу, Владыке Преисподней, я бы не отказал. А лорд Альир может сходить в Геену на отдых. — Вот и не отказывай! — Недовольно рыкнул разозленный Герхилд. Чертов демон использовал запрещенные приемы. — Порву к Огненной, и совесть не замучает. Леон фыркнул, но решил не рисковать. Он знал некроманта не одно столетие, и вот тут действительно лучше не связываться. — А что там твоя подопечная? — Решил перевести тему демон и, как ни странно, у него это получилось. Герхилд перестал изучать небо и вновь развернулся к нему лицом: — Жива еще, вроде как. Она у нас, оказывается, все-таки высокородная. Мы не ошиблись. Демон только плечами пожал. Конечно не ошиблись. Танго Смерти всякая чернь не станцует. — А из какого она рода? — Из Скастенов. — Спокойно ответил Герхилд. — И, если мне не изменяет память, то от рода она сбежала. Аш не решился обойти защиту. Вот тут-то Леон удивился. Скастены вели свой род из Преисподней. Это не были хилые эльфы подлунного. Чистая, древняя кровь давала необычайный магический потенциал, поэтому девочка все же была очень ценной находочкой. — Повезло некоторым. А что будешь делать с блокировкой дара? — Полюбопытствовал демон. — Уберу. — Твоими садистскими методами? Герд, ты её сломаешь. — Да, я её сломаю. — Мрачно ответил некромант. — И буду ломать до тех пор, пока она не поймет, кем является на самом деле. Леон только руками развел. Везению девочки не позавидуешь. Но нужно её исследовать. Она, при своей еще неразвитой магии, чует его влияние. А он Ловец Душ, и не самого низкого ранга. Получить бы еще её кровь. Задумавшись, демон не заметил тяжелого взгляда, которым сверлил его Герхилд. — Лео, держись от нее подальше. При всем своем садизме и выработанной за века жестокости, большего зла чем быть «пойманным» Герхилд не видел. Эльфийка еще молодая, могла влюбиться, привязаться. Её сердечные дела вампира абсолютно не интересовали, но было бы жаль потерять такой материал из-за прихоти друга. А если тот продолжит возле нее обтираться, этот результат неотвратим. — Я вообще святой. — Уныло ответил Леон. Ну вот, теперь эльфиечка будет под строгим и неусыпным контролем. А какие можно бы было с ней эксперименты проводить! — Я заметил. — Иронично протянул Герхилд. — У тебя еще дела какие-то есть? Если нет — пойдем к тебе, что ли. Помнится, ты обещал показать мне свой последний результат скрещивания. Леон мигом просиял. Как и каждый исследователь, он обожал внимание к своим разработкам. Вот умеет же Герхилд и огорчить и обрадовать одним мигом. — Да какие дела? Тебя ждет незабываемый вечер Вспомнив предыдущие «незабываемые вечера», некромант чуть поморщился и украдкой достал из ящичка в столе небольшой жезл. Вдруг снова кого-то упокаивать придется. *** Следующим утром, облокотившись о стену и тяжело дыша Герхилд молился на свою предусмотрительность. Выведенная дриадонаяда, в которую добавили еще ген какого-то хищного водного растения, не была гармоничным созданием. Получившаяся тварь имела удлиняющиеся руки-лианы, была почти невосприимчива к магии и все время хотела жрать. Первые два раза Леон с умилением покормил «свою лапочку», но когда это создание вырвалось и оттяпало три пальца на правой руке горе-экспериментатора, любовь развеялась как утренний туман. А дальше было весело, по крайней мере Герхилду, который перед этим порядочно набрался. Немного понаблюдав, как Леон пытается скрыться от своей живучей «лапочки», он встал и геройским жестом просто вытянул из создания все жизненные силы. Но кто ж знал, что у демона в замке завелся неупокоенный инфернал? Подпитавшись некроэнергией, эта тварь вознамерилась полакомиться еще и мужчинами. Низшая нечисть порушила две пристройки, прежде чем некромант успел поймать её и обезвредить. Леон, в который раз, зарекся пить. — Герд, а давай скрестим инфернала и, к примеру, оборотня. Вполне бодрый голос раздался из-под огромной кучи строительного мусора, которая в следующий миг разлетелась в разные стороны. Вампир еле успел поставить на себя щит и теперь смотрел на отряхивающегося Леона, который, как ни в чем не бывало насвистывал какую-то незамысловатую песенку. — Ну хорошая же идея, Герд! — Я тебя убью, Леон! — Почти простонал некромант, закрывая глаза. Веселое начало дня сулило еще массу сюрпризов.