Две маски смерти

Арвит сидела на скамье в тенистом парке и едва не плакала от боли. В который раз на занятиях, помощница мастера Тавира почти избила её тренировочными мечами. Она терпеть не могла эльфийку и не особо это скрывала. Фехтование всегда было слабым местом Арвит. Гибкая и пластичная, она брала ловкостью, без труда управлялась короткими мечами и кинжалами, полагаясь на свою верткость и внутреннее чутье. Со шпагой, двуручником и обычным мечом так не выходило. Там нужно было умение. Нужно было почувствовать этот чертов кусок железа, как свои руки, а этого Арвит не могла и не умела, за что её и презирала Элиа. Рядом сосредоточенно вынюхивал что-то большой пес. Эльфийка оперлась на быльце скамьи, с трудом закинула на нее ноги, перед этим сняв туфельки. Бедра, как всегда, болели больше всего. Пес спугнул большую птицу и уставился на Арвит ясными, светло-голубыми глазами. — Песик, иди ко мне. — Ласково позвала девушка ничуть не надеясь на удачу. Он был явно не бродячий, красивый и совсем не нуждался в чужой ласке. Но пес, как ни странно, подбежал. Положил большую голову на колени и дернул ухом, мол гладь, раз позвала. Улыбнувшись, Арвит нежно почесала пса между ушами, погладила холку, зарылась пальцами в длинную шерсть. Тот прикрыл глаза, принимая ласку. Почему-то казалось, что эту собаку она уже где-то видела. Вот только не вспомнить где. Эльфийке вдруг стало очень холодно. Она зябковато повела плечами, стерла тыльной стороной ладони непрошеные слезы и снова уделила все свое внимание псу. Грусть и усталость, казалось, немного отступили. — Красивый, красивый пес. — Приговаривала Арвит, неспешно поглаживая блестящую черную шерсть. — Как же тебя зовут, хороший? — Его зовут Душа. — Раздался голос за спиной. Пес сразу же отошел от эльфийки, виновато глядя на хозяина, а Арвит попыталась встать. Зашипела от боли и осталась сидеть. Если лорд захочет устроить ей выволочку — то найдет поводы и окромя невежливости. — Бесконечных, лорд Альир. — И тебе того же, — вампир наконец соизволил пройти чуть вперед, чтобы Арвит видела его, и издевательски добавил, — леди Скастен. Арвит побледнела. Показалось, что на нее вылили ледяной воды. Мысли путались в голове и все, что эльфийка смогла сказать: — Как? — Привыкай, — насмешливо фыркнул некромант. — Я буду знать о тебе все, всегда и без твоего участия. Он сказал это так легко, что Арвит чуть не задохнулась. Хотя чего можно ожидать от главы СБК. Да и глупо предполагать, что она сможет полностью изолироваться от своего прошлого. Наблюдающий за этой внутренней борьбой, Герхилд усмехнулся. Девочке придется еще многое переосмыслить. Дар обязывает и плохо соображают те, кто думают, что это только возможности. — Лорд, а зачем вам это? Озадаченная и растерянная эльфийка забавляла некроманта. У маленького созданьица оказывается есть зачатки характера. Уже хорошо. — Скоро пойдет дождь. Поговорим в другом месте. Девушка нахмурилась, но послушалась. Тихо ойкнув, спустила ноги на землю, обула туфли, прислушалась к вспыхнувшей боли. Да, сегодня Элиа постаралась на славу. Герхилд протянул эльфийке руку, помог подняться и при этом зацепил ушибленное плечо. Теперь уже Арвит зашипела не сдерживаясь. Вырвала руку и медленно поковыляла вперед, кляня себя за свою неумелость и Элиа — за её злость. Рядом пристроился черный пес. Его хозяин шел чуть сзади, плохо сдерживая раздражение от такой ходьбы. — Тебе идти тяжело? — Все нормально. — Процедила Арвит, упрямо продолжая шагать вперед. В следующий миг взвизгнувшую эльфийку подхватили на руки. Тяжело вздохнув, Герхилд поудобнее умостил её на руках. — Что-то мне это напоминает. — Сьехидничал вампир, не давая девушке возмутиться. — Держись, переносимся. *** Пару дней назад, Аш все же выполнил приказ господина и нашел тому новый дом. Старый мрачный особняк стоял на краю города. Сразу за ним, начинался темный, полный бурелома лес. Это место считалось одним из самых нехороших в городе. По преданиям, хозяйка жившая в нем, полюбила простого конюха, будучи замужем за знатным графом. Он узнал об этой порочной связи и приказал выпотрошить юношу на глазах у жены и скормить его останки псам. Ночью, оглушенная горем девушка попыталась убить графа, но он, обладая великолепной воинской выправкой, увернулся от кинжала и вогнал его в грудь своей любимой, прежде чем понял, кто перед ним. Девушка умерла быстро, с улыбкой на губах. После этого мужчина обезумел. Ему везде виделась жена, которая ускользала от него в другой мир, где — он знал, её ждал возлюбленный конюх. Обезумев от видений, граф повесился. С тех пор, его дух бродит по особняку и зовет свою любимую. Как ни странно, история оказалась правдивой. Даже призрак по особняку бродил. Но Герхилд уже успел заглянуть туда с утра, а изгнать духа проще простого. Сейчас вампир появился посреди большой гостиной и, почти не церемонясь, стряхнул Арвит на мягкий диван, и умостился. его краешке. Наконец-то некромант был доволен домом. В подвале крупное место силы, мрачно, прохладно и звеняще-тихо — предел мечтаний! — Лорд, прошу прощения… — Проси, — отозвался Герхилд. — Но быстро и перейдем к делу. — А где мы? — В подлунном мире. Вопрос исчерпан. А теперь, девочка, будем прояснять ситуацию. То, что ты умолчала о своем происхождении плохо, но не смертельно. Впредь будешь говорить мне только правду, и вопрос исчерпан. Но есть проблема куда посерьезнее. Ты умудрилась почти полностью заблокировать свой дар. Я прямо горжусь твоим потенциалом. Но это очень плохо. Для тебя. Арвит вздрогнула. Ровный, невозмутимый и насмешливый тон вампира не сулил ей ничего хорошего. Таким тоном саркастичный палач может спросить осужденного на смерть о планах на завтра. — Бить будут? — Решила все же осведомиться эльфийка. — Будут. — Абсолютно серьезно подтвердил некромант. — Просто не так, как ты себе представляешь. Я не терпеливый и добрый учитель. Я вообще не добрый. Но я никогда не буду требовать невозможного. Душа заскулил, требуя внимания. Бросив на пса косой взгляд, Герхилд встал и пошел на кухню, оставив эльфийку наедине со своими мыслями. А ей было о чем подумать. Например о том, что слово «вляпалась» в её случае приобретает все более насыщенное значение. Нервно скрестив руки, эльфийка удивленно заметила, что они не болят. Нахмурившись, она вскочила на ноги. Боли не было. Странно. — Ты куда собралась? С трудом сдержав визг, Арвит отскочила от возникшего из ниоткуда вампира. Тот криво ухмыльнулся, доплетая косу, кончик которой перебросил на грудь, и вальяжно расселся на диване. — Никуда не собралась. Просто… Вы вылечили меня? — Присаживайся. — В руках некроманта появился бокал с чем-то красным. Что-то подсказывало Арвит, что это совсем не вино. Повинуясь приказу, она присела на небольшое кресло, и только тогда мужчина продолжил: — Да, вылечил. Сил не было смотреть на твою жалобную физиономию. — Спасибо. — Решила быть вежливой Арвит. — Скажи мне, птица, — Герхилд бросил на девушку выразительный взгляд, — Что тебе удобнее носить: кулон, кольцо или браслет? Арвит оторвалась от изучения комнаты. Все в ней: стол, несколько стульев, книжный шкаф, диван, кресла, камин — веяло изысканной древностью и холодом. Здесь не было уюта. Эльфийка призадумалась. Вообще, она не очень часто носила украшения и с легкостью могла бы ответить, что ей все равно. — Пожалуй кольцо. Герхилд одобрительно кивнул. Если бы девушка выбрала кулон — пришлось бы его создавать. А кольцо можно будет просто подогнать по размеру. — На том и порешили. — В руке вампира появилось крупное кольцо-печатка. Он задумчиво повертел его в длинных пальцах, почти любовно погладил крупный оникс и, наконец, обратил внимание на Арвит. — Подойди сюда. Когда эльфийка приблизилась, Герхилд взял её руку и, зажав в двух пальцах кольцо, начал медленно, но с нажимом, рассказывать: — Смотри, кхм, ученица, вот это, — быстрый взгляд на украшение. — Ты теперь носишь не снимая. Вообще. На размер не косись, я сейчас подгоню его под твои пальчики. Так ты всегда будешь во-первых, под моим контролем, а во-вторых, я смогу с тобой связаться. Ну и ты, если уж на то пошло, тоже сможешь меня позвать в критической ситуации. Все ясно? Арвит мягко, но решительно высвободила ладошку из ледяных пальцев вампира и отрицательно покачала головой: — А что значит я буду «под контролем»? Герхилд картинно закатил глаза. Ох уж эти дамы. — Не переживай. На твою личную жизнь мне плевать. Но спонтанные выбросы энергии оно засечет. Ты можешь быть опасной, девочка. Арвит поморщилась. Верить в это не хотелось. Но нужно было узнать к чему готовиться. — А как эта опасность может проявиться? Некромант одобрительно кивнул. Девочка задает правильные вопросы. Хотя Дьявол с правильностью. Она их задает! Потому что Герхилд уже начал опасаться, что это не девушка из высшей аристократии, а безликое уличное желе. Адаптировалась она что-ли? — Садись рядом. — Коротко бросил он. Дождался, пока Арвит умостится на самом краешке дивана, взял её левую руку, прищурился, концентрируясь, и уже через пару мгновений на среднем пальце у нее красовалась подогнанная по размеру печатка. — Смотри, обьясняю доступно. Ты умудрилась заблокировать свой дар. Причем блок пошел с самого первого дня жизни и усилился три года назад. Да, такие моменты тоже можно определить. Но сама энергия никуда не делась. Она накопилась в тебе и в любой момент может рвануть. Ты как переполненный бурдюк с водой. Если в нем сделать небольшую прореху, вода выльется через нее с немыслимой силой. Хуже другое. Нам нужно тебя подорвать. До этого раглядывавшая кольцо, Арвит дернулась от неожиданности. Ничего хорошего ей это не сулило. — А как мы будем это делать? Герхилд хмыкнул. Хороший вопрос. Начать нужно бы с малого. А поможет ли оно в этом случае? Хотя какая разница. Впереди вечность. — Сначала — транс. Девушка вспомнила, как в транс входил отец. С ним всегда был главный маг рода, который контролировал и направлял его, и после этого они был ужасно уставшими. — А вы будете со мной? Вампир вскинул бровь и не сумел сдержать смешок: — Конечно, я буду держать тебя за руку и ждать, пока ты откроешь глаза. — Сьехидничал он. — Я тебя в транс введу и из транса выведу. Запомни, с некромантами в транс не входит никто и никогда. Слишком велик риск поглощения жизненной силы. Обучение началось. Резко поднявшись с дивана он скомандовал: — Ляг на диван, вытянись, закрой глаза. Когда эльфийка молча выполнила все это, он легко коснулся её век пальцами, прошептав всего пару формул. Дыхание Арвит стало поверхностным, сердцебиение замедлилось, нервно дрогнули и опустились пальцы. Удовлетворенно кивнув, некромант уселся в кресле напротив и принялся наблюдать. *** Темнота расступилась слишком резко. Арвит подняла вверх голову, щурясь от яркого света, и обмерла. Вокруг нее стоял огромный стеклянный колпак, за которым простиралось Ничто. Вдох, еще вдох, и дыхание спирает. Не хватает воздуха. Пытаясь расколотить стекло руками и ногами, эльфийка понимает, что вокруг снова сгущается тьма. Ты под колпаком, девочка, и выхода нет. Глаза широко открыты. В двух шагах от неё стоит лорд и смотрит своим холодным и пронзительным взглядом. За его спиной огромные черные крылья, сотканные из дыма. Они живут, клубятся, меняют форму. За спиной Арвит — куриные голые крыльшки. Холодно. Очень холодно. В темноте еще холоднее, девочка. Привыкай. Жизнь — это холод. Темнота. Мама и папа неподвижно лежат на ритуальном лиловом покрывале. Глаза закрыты, лица — словно вылепленные их воска. Рядом — Лора и Феликс. Полудракон изуродован. Сбоку от Арвит зеркало и в нем она видит, что её лицо изуродовано точно так же. Это фантомные раны. Ты увидишь смерть каждого из них, девочка. Никогда не люби и не привязывайся. Темнота липнет к рукам. Не дает вдохнуть, льется в глаза, покрывает кожу тонкой черной пеленой пленкой. Она противно склизкая и, в какой-то момент, девушка просто растворяется в ней, становясь её частью. И, всего на миг, видит свой спутанный, захламленный внутренний мир. Не бойся. Тем, кто ничего не боится, невозможно управлять, девочка. Отпустите. Отпустите! Я приказываю отпустить меня! Темнота расступается, и Арвит видит встревоженные темно-зеленые глаза некроманта, расписной потолок его дома и облегченно выдыхает. Вырвалась. — Что ты видела? Скажи мне, девочка, быстро. Эдьфийка закрыла глаза, прижала к ним ладони и устало помассировала их. — Темноту. Вас. Своих родных. Они были… мертвые. Все мертвые. А я — изуродованная. И ваш голос. Он был везде. Вы говорили, а я думала, как сбежать. Герхилд выглядел крайне озабоченным. Девушка пробыла в трансе всего десять минут и сбросила его с себя, используя какие-то скрытые резервы. А блок остался. — А что ты чувствовала? — Я хотела уйти. — Выпалила Арвит. — Мне было неприятно. И растерянно. И запутанно. И вообще… Вампир не решался прервать этот словесный поток. Надо же, какая странная девочка. Она словно в коробочке, которую нужно открыть. И неизвестно, будут ли там алмазы или старые письма. Но сейчас эльфийка похоже в истерике. Вздохнув, Герхилд уселся рядом, приобнял, позволил уткнуться себе в плечо и задумчиво погладил её по спине: — Не бойся. — Я не боюсь. — Сказала Арвит и не узнала свой голос.