Две маски смерти

Арвит было ужасно неловко сидеть вот так, рядом с некромантом, поэтому руки трястись перестали быстро, и девушка попыталась мягко отстраниться от него. Задумавшийся Герхилд этого даже не заметил. Его рука все так же лежала на плече девушки, удерживая ту на месте. По логике вещей, за ней нужно будет присматривать день и ночь. Если она нашла в себе силы сбросить навеянный транс, пусть и не особо глубокий и сильный, то её силы не так глубоко закрыты, как он думал. Нужно было срочно узнать, от чего слабый природный блок окреп настолько, что стал непробиваемой стеной? Потому что есть подозрение, что ещё полгода — и она умрет. Слишком много некроэнергии внутри неподготовленной Видящей. Домой её к себе забрать, что ли? От размышлений некроманта оторвал заскуливший Душа. Мужчина встал, словно не замечая Арвит, открыл дверь на улицу. Пес мгновенно выбежал, оставив хозяина и его гостью. Там каждый был занят своим. Арвит, уже в который раз, пыталась спросить, может ли она идти домой, но каждый взгляд на некроманта заставлял проглотить вертящиеся на языке слова. — Ну чего ты вздыхаешь? Хочешь что-то сказать — скажи. Герхилд наконец удосужился взглянуть на разом побледневшую эльфийку. Да уж. Девочку еще воспитывать и воспитывать. — Я хотела только спросить, долго ли мне ещё тут сидеть? — Сколько я скажу. — Коротко бросил вампир. — А тебе есть куда спешить? — Ну, вообще-то да! — эльфийка и тут же сжалась, опасаясь последствий, но Герхилд даже не обратил на это внимания. — Теперь тебе некуда спешить. Встань. Немного поколебавшись, Арвит встала, недоумевая. — Не сутулься. Выпрямись. И слушай. Кольцо у тебя, и пока я относительно спокоен. Хочешь домой — вперед и вприпрыжку. Но по первому зову ты у меня. Умеешь телепортироваться? — Нет. — Ответила вконец сникшая Арвит. — Нет, ну твою ж мать. — Возмутился некромант. — Скастены тобой совсем не занимались, что ли? Все, проваливай, не расстраивай меня. Короткая формула и, не успевшую опомниться, Арвит понесло в кромешную темень. Герхилд не был уверен, что перенес её точно в комнату, но рядом с домом она должна была оказаться. А ему нужно было подумать. Срочно. Не хочется терять ценный кадр. *** Абсолютно ошарашенная Арвит шлепнулась на свою кровать и, как это с ней часто случалось, сразу же вскочила и понеслась что-то делать на дурную голову. Лежать и хандрить у нее получалось иногда, по особым поводам, а до этого еще, хвала Танегрит, не дошло. Лихорадочно рассортировывая документы, эльфийка пыталась понять, что ей делать дальше. Впереди была неизвестность с пугающим некромантом в придачу, и оставаться беззащитной снулой рыбой дальше было нельзя. Но вся беда в том, что Арвит забыла, когда она последний раз расправляла плечи. «Скастены тобой, что, совсем не занимались?» Да занимались, только не тем, чем нужно. А теперь придется жить на две жизни. В городе её знают как Арвит Тайланн, и прекрасно! И не нужно больше ничего. Если узнают, кто она на самом деле — ей не жить спокойно. Насмешки, оскорбления, косые взгляды. Все помнят, как начиналась её жизнь в городке. Как она мыла полы, потому что контора давала пару звезд в неделю. Как на три луны Феликс оставил её в доме скорби. Слишком много всего там, за спиной. А выезжать… Куда? Где она, маг-недоучка найдет работу? В Бергсхейл ехать бесполезно. Там рабочих рук хватает, даже в избытке, а другого варианта нет. Нельзя бросать Школу. Замкнутый круг. Арвит с остервенением зашвырнула папку в выдвижной ящичек и захлопнула его. К Дьяволу все! У нее незаметная, спокойная и размеренная жизнь. Скоро вот сезон охоты, можно будет заработать. И все будет хорошо. А лорд Альир пусть катится в Преиподнюю! Может она вообще профнепригодна. Да, вот. Лорд ошибся. Ну, с кем не бывает? Никаких смертей, никаких видений, никакой некромантии. Она всего лишь темный маг — это не её компетенция. Очнулась эльфийка тогда, когда поняла, что высказывает это все заметно удивленному Феликсу. — Что, прости? — Выдавил полудракон. — Некромантия? — Нет! — Гаркнула Арвит, и попыталась пройти мимо друга. Последнее, что она помнила — Феликс схватил её за руку. А потом мир поглотила тьма. *** Очнувшись, Арвит услышала чье-то тихое бормотание, но не открыла глаза. На её лбу лежало что-то холодное, вокруг витал запах гари и, почему-то, полыни. Ужасно болело все тело. Словно все кости вытянули за раз, переломали и беспорядочно натолкали обратно, не заботясь о правильности. Навалилась страшная свинцовая тяжесть, которую ни убрать, и ни сбросить. Даже дышалось с трудом. И не покидало ощущение того, что случилось что-то ужасное. — Открывай глаза. Ты уже давно очнулась. Холодный, властный голос резанул уши, но, подчиняясь, Арвит все же раскрыла глаза. Тьма не развеялась. С трудом сдержав крик, она кое-как подняла руку, поводила перед лицом. Темень не среагировала никак. — Я ослепла? — Осипший, ломаный голос не мог принадлежать ей. — Ослепла. — Спокойно подтвердил некромант. — И если ты сейчас мне помешаешь, то останешься такой навсегда. Арвит перепуганно замерла. Слепота — один из главных страхов её жизни. Как можно жить не видя неба, солнца, света, родных лиц? Не видеть вообще ничего. Быть беспомощной и бесполезной. Нет. Нет! Никогда! Лучше сразу смерть. Где-то в шкатулочке был припрятан яд. Маленькая капелька, и не придется терпеть это. До слуха донеслась тихая песня. Казалось, ничего прекраснее она не слышала никогда. Мелодия лилась, убаюкивала, сковывала мысли — не было сил бороться. — Аш, можешь быть свободен. Призрак сразу же замолчал, коротко поклонился и удалился. Некроманту только это и было нужно. Переложив голову Арвит со своих коленей на диван, он встал только для того, чтобы тут же присесть возле полудракона. Парень родился в рубашке. Если бы Герхилд, как и хотел, ушел в Преиподнюю, Феликс был бы мертв. Сейчас он выглядел старше на пару лет, не больше. Ничего страшного. Небольшое истощение, испуг — переживет. Кольцо засветилось ровно тогда, когда некромант собрал все нужные ему бумаги и собирался телепортироваться в Преисподнюю. Злобно ругнувшись, мужчина поспешил на зов, намереваясь поставить эльфочку на место. Но лучше бы она вызвала его по-глупости. Когда Герхилд прибыл — контора горела, а некроэнергия чувствовалась так отчетливо, будто тут поработала связка некромантов. Кое-как затушив пожар, он влетел в здание и с огромным усилием вытащил оттуда Арвит. Девушку прорвало. Она была без сознания и только изредка подрагивала, словно видела страшный сон. Стоило огромных усилий поставить на нее барьер, иначе это недоразумение могло существенно укоротить жизнь обитателям как минимум двух кварталов. Глупейшая ситуация и глупейший провал. Его провал. Некромант раздраженно швырнул в полудракона восстанавливающее. Огонь, что логично, не тронул его, Арвит вытянула не так уж и много сил, так что ничего страшного. Той же эльфийке повезло меньше. Она сейчас, как ребенок, который резко превратился во взрослого. Все сбито — мышцы, органы не приспособлены к новому, большому телу. Это самый тяжелый период для всех, чей дар не проявился сразу. Выживет — хорошо. А если нет… Что же, всякое в жизни бывает. Пока нужно позаботиться о её зрении, дальше будет видно. Герхилд закашлялся, справляясь с подступившим головокружением. Чертово остроухое недоразумение! На низеньком столике стояла бутылка крепкой настойки, из которой вампир, не поморщившись, отпил, разглядывая погруженную в сон Арвит. Спящая, она казалась старше. Пушистые волосы разметались, губы строго сжались, словно сдерживая рвущиеся наружу слова. Нужно браться за работу. У нее достаточно энергии, чтобы сбросить навеянный призраком сон, а это будет мешать. Мягко опустившись рядом, Герхилд положил руку ей на глаза и сосредоточился. Девушке повезло больше, чем ему. Когда у него в первый раз прорвалась некроэнергия, он лишился руки и всех слуг, которые находились рядом с комнатой молодого принца. А эта слепота всего лишь неприятное происшествие. Ничего не значащая мелочь. Он справится. Должен. Отдавшись на волю своим мыслям, Герхилд колдовал. Пальцы легко порхали над тонкими веками эльфийки, задевали черные, длинные ресницы и, в какой-то момент, некромант отдернул руки. Все получилось. Если бы она ослепла от огня — он не смог бы ничего сделать. Но она потеряла зрение от переизбытка темной энергии. А это его детище. Теперь нужно подождать, пока она очнется. — Аш! — Слушаю, господин. — Тут же отозвался призрак. — Приготовь комнату на втором этаже. Любую. Девушка будет жить тут. Её вещи из конторы тоже перенеси туда. Все. Можешь идти. — Будет исполнено, хозяин. Аш исчез так же тихо, как и появился. Иногда Герхилд ему завидовал. Его приказы были единственной заботой призрака, впереди расстилались вечность, покой и размеренность. Не нужно балансировать на острие кинжала, не за кого бояться, не нужно никого любить. У призраков не остается чувств, эмоций, и как же это прекрасно. Эльфийка шевельнулась и застонала, сбрасывая с себя сон. Герхилд лениво взглянул на нее и отвернулся к окну. Ничего интересного. Арвит же боялась открыть глаза. Если там снова будет темно? Что делать? Как же хочется, чтобы все это оказалось сном. Набравшись смелости, она распахнула глаза и тихонько вздохнула, борясь с подступившими слезами. Огромная неприветливая гостиная слегка плыла перед глазами, но она была. Зрение вернулось! Подскочив на диване, эльфийка заметила некроманта и тут же забыла о нем. На ковре лежал Феликс. Одежда местами была прожжена, руки измазаны чем-то черным. От него пахло гарью, а самое худшее то, что он был без сознания. Полудракон был рядом с ней. А если она причинила ему вред? От этой мысли Арвит похолодела. Слетев с дивана, она упала на колени рядом с полудраконом, и отчаянно затормошила его: — Фель! Фель, милый, ну что же ты! Очнись, Фель! Герхилд наблюдал за этой трагедией с ленивой заинтересованностью. Интересно, как скоро до нее дойдет, что это именно она натворила? Словно прочитав его мысли, Арвит подняла голову и тихо спросила: — Это я сделала? — Ты. — Без промедления подтвердил некромант, с тревогой наблюдая за тем, как в её глазах закипают слезы. — Отставить истерику! Еще один выброс энергии тебе на пользу не пойдет. Арвит его проигнорировала. — Он очнется? Некромант картинно закатил глаза и вздохнул: — Конечно очнется. Не переоценивай свои силы. Эльфийка облегченно выдохнула. Если бы с Феликсом что-то случилось, как она смогла бы жить дальше? Как она вообще смогла бы жить? — А почему от него пахнет гарью? — А ты спалила свою контору. — Сообщил некромант. — Точнее, твоя, бесконтрольно вырвавшаяся энергия, спровоцировала парня на неосознанную защитную реакцию. Стену огня в его случае. Ты теперь живешь у меня, твои вещи Аш уже перенес. Еще вопросы? Зарывшись пальцами в волосы на затылке, Арвит крепко закрыла глаза. Что же теперь? Что делать с леди Нраттой? Танегрит помилуй, она же до конца жизни не расплатится! А Феликс? Как же она могла? Нет. Нет! Это все не с ней. Не тут, не сейчас. Сон. Страшный сон. — Никаких, лорд. Пошатываясь, Арвит встала и бездумно побрела к двери. Находиться здесь — невыносимо. Дорогу преградил некромант. — Ну и куда ты собралась? — Я… На миг всего. Я вернусь. — Пробормотала Арвит, отсупая назад. На самом деле, ей было плевать, куда идти. И возвращаться она не собиралась. Просто идти. Может, Танегрит милостива, и черная дыра в груди зарастет, исчезнет холод страха, а мысли наконец станут на места. Но когда это темная богиня была милостивой? — Конечно вернешься. На диван. Ты слаба. — Безапелляционно отрезал Герхилд. — Давай-давай, сводить счеты с жизнью потом будешь. — Но… — Я вижу тебя насквозь. — «Обрадовал» её мужчина. — Не заставляй укладывать тебя силой. — Не нужно. — Прошептала Арвит. А потом, вдруг, отчаянно выкрикнула — Ну зачем я? Почему именно я?! Мир снова начал опасно плыть. Видя, как туманятся серые глаза, Герхилд шагнул вперед, подхватил эльфийку на руки, в два шага дошел до дивана и аккуратно уложил её. Девочку душили рыдания. Наверное, каждый реагировал бы так же. Эльфийку вырвали из привычного мира и огорошили тем, что она теперь, оказывается, опасна и должна следить за собой и каждым своим движением. А рядом, до кучи, недоучитель-садист. Наверное, Герхилду должно быть жалко запутавшуюся девочку. Но жалости к ней он не испытывал. В ближайшем будущем, она сломается еще тысячу раз и, в конце концов, разучится ломаться. Разучится плакать и быть слабой перед всеми. Если бы он, будучи ребенком, не прошел этот путь, то сейчас жалел бы эльфийку. Но Герхилд не жалел даже себя, когда вспоминал свою учебу. Девочку нужно закалять. Она будет видеть сотни смертей и, если её не подготовить, то, увидев смерть своего близкого, она просто сойдет с ума. Видящие замечают только исход, который точно произойдет и не имеет шанса на изменение. Это тяжело. Бедная маленькая девочка. Герхилд сам не заметил, как мягко и почти ласково заговорил: — Привыкай, Арвит. Привыкай к тому, что в тебе, такой маленькой и хрупкой, притаилась тьма. Она в твоих венах, она запуталась в твоих волосах, она бьется в твоих перепуганных серых глазах. Просто свыкнись с этим. Рядом с тобой всегда будет ходить смерть. — А вы? Вампир горько усмехнулся, ласково коснувшись мокрой щеки Арвит. В её жизни будет еще столько поводов для слез. — А я и есть смерть.