Две маски смерти

Когда Арвит в пятый раз начала извиняться, сбилась, понурилась и замолчала, некроманту стало уже не смешно. Одну и ту же шутку нельзя повторять столько раз, смысл теряется. Но девочка, кажется, восприняла все всерьез и не собиралась делать скидки на свою невменяемость. — Лорд, я все же… — Тише, девочка. — Неожиданно мягко перебил её Герхилд. — Тебе нельзя волноваться. Сейчас я выйду на десять минут, а когда вернусь, ты приведешь себя в порядок и перестанешь маяться ерундой. Отсчет пошел. Когда за некромантом тихо закрылась дверь, Арвит рухнула обратно на кровать. Тело абсолютно не слушалось её и даже для того, чтоб поднять руку приходилось прилагать большие усилия. Наверное это от потери сил. Повернув голову к прикроватной тумбе, эльфийка взглянула на зачарованный календарик. Она ушла в двадцатый день соллана. Сейчас же, над календариком, серебристо переливаясь, висела цифра тридцать один. Прошло целых одиннадцать дней? Дверь снова тихонько стукнула, отвлекая девушку от гудящих мыслей. Переведя взгляд на лорда, она та попыталась изобразить вежливую улыбку. Вышло карикатурно. — Успокоилась? Герхилд прошел к кровати и умостился на краешке, окинув эльфийку безразлично-вопросительным взглядом. — Вполне. Извиняться Арвит и вправду передумала. Кажется, лорду абсолютно все равно, что она говорит, главное — чтоб выполняла приказы и не шкодила. — Отлично. Пей. Перед носом у Арвит оказалась небольшая чашечка, с темно-бордовым варевом внутри. От него пахло какими-то травами, (из которых удалось узнать только полынь), и, немного, спиртным. Приподнявшись на кровати, эльфийка аккуратно взяла чашечку дрожащими руками, сделала глоток. У настоя оказался довольно приятный вкус, и она быстро допила. — Спасибо. — Снова опускаясь, пробормотала девушка. Почему-то резко захотелось спать. Подушки вдруг оказались такими удобными, матрац — уютным, а плед восхитительно мягким. Жаль, что им укрыты были только ноги. Внезапно плед пополз вверх, накрывая живот, грудь, плечи. С усилием разлепив глаза, Арвит успела заметить бледную руку с массивным перстнем и пронзительный взгляд цепких, темно-зеленых глаз. Зря. *** — Господин! Господин! Резко открыв глаза, Герхилд увидел духа, который и растормошил его. Сидя за бумагами, он и не заметил, как уснул прямо в кресле. — Что? — К вам посетитель. — Меня нет. Сейчас Герхилд хотел только одного — добраться до кровати. Зря наверное он тоже хлебнул сонного отвара, но, в принципе, можно было и поспать. Девочка в порядке, никуда не денется, убийцу Рамона ищут, переворотов не намечается, у Гаэ он вчера был. А тринадцатый день без сна пользы не принесет никому. — Но это королевский гонец. — Ну вот пусть гонит обратно. Меня нет! — Дело государственной важности. — В Геену! — Герхилд рявкнул так, что стекла задрожали. Дух тут же отступил. Ему на королевство было плевать, а жить хотелось даже после смерти. Но Аш даже не догадывался, насколько наплевать было некроманту. За последние пару лет в нем что-то перегорело, сломалось. Больше не было азарта при раскрытии дел, интереса, желания что-то изменить. Внутри было глухо и мертво. Пропасть внутри, открывшаяся после смерти отца и самоубийства матери, медленно затянула в себя все, а он осознал это абсолютно ясно только сейчас. И ему было все равно. Так что, пусть проблемы решает Варг. Все равно Герхилду скоро уходить в отставку или на тот свет. Пусть помощник привыкнет к вечной ответственности и ещё букету проблем в придачу. Кое-как добравшись до кровати, Герхилд без сил рухнул на нее, смяв идеально разровнянное покрывало. До завтра нужно собраться и все-таки узнать, что за весть принес гонец, что творится во дворце, проверить охрану границ, порталы и выкроить минутку для эльфийки. Но все завтра. Пробуждение выдалось, мягко говоря, неординарным. Кто-то с размаху врезал ему по челюсти. Боли, естественно, не было, скорей интерес к новоявленному самоубийце. Но, стоило открыть глаза, ситуация прояснилась. Или стала еще запутанней? Герхилд с удивлением выронил из руки окровавленный хлыст и посмотрел на Леона, который с беспокойством смотрел на него. Демон был в наспех запахнутом халате, взъерошенный, с расцветающим на шее засосом, и явно ждал чего-то от друга. — Леон, какого Дьявола? От еще одного удара Герхилда спасла отличная реакция. Он уклонился, отпрыгнул на безопасное расстояние и только сейчас понял, почему у Леона такое странное выражение лица. Он чего-то боялся. В рубиновых глазах плескался беспомощный страх, ужас перед чем-то. Впрочем, это быстро перекрывала закипающая в нем злоба. — Нет, это ты обьясни мне, какого хера триединого тут происходит! Твой дух, каким-то чудесным, мать его, образом обходит защиту моего дома, вытягивает меня из постели, наплевав на то, что я не один, и сообщает, что с хозяином беда! — Демон нервно мерил шагами комнату, стараясь не смотреть в глаза Герхилду. — Я, как последний идиот, хватаю халат и несусь сюда. И, что я вижу? Что я, по-твоему, вижу? Снова развалившись на кровати, Герхилд закатил глаза. Сколько трагизма в голосе, Нидалет спаси! — Лео, заканчивай с театральщиной. Я что, подверг жестоким пыткам свою же подушку? Леон остановился как вкопанный. Друг ничего не помнил, а это было уже очень плохо. Тем временем, Герд перекатился на живот. Спину отчего-то неприятно жгло. — Ну, если считать подушками трех людей и себя, то да. Но людей ты не пытал. — Что?! Демон даже не успел проследить за его движениями. Все произошло чертовски быстро и, уже в следующий миг, холодная рука зажала его горло в стальных тисках и прижала к стене. — Повтори! — Демон может обходиться без воздуха более трех часов. Тебе просто надоест меня душить. — Кое-как выкашлял Леон. Хватка вампира ослабла. Герхилд удивленно зажмурился, встряхнул головой и отошел. — Как я встал с кровати? Леон уже не думал о последствиях. Он просто выцепил из кармана халата шприц, чудом уцелевший, после творившегося тут, и вколол его в плечо отвлекшегося вампира. *** Арвит проснулась резко, словно на неё опрокинули ведро ледяной воды. Сон как рукой сняло, осталось только вскочить на ноги, чувствуя, как неприятно ноет тело. Борясь с подступившей слабостью, девушка медленно побрела в ванную. Она подошла к умывальнику, мельком увидела свое отражение и вздрогнула. Бледная, кожа сейчас была нездорового сероватого оттенка, на осунувшемся лице резко выделялись глаза, бескровные губы были искусаны. Да уж, сейчас лучше не попадаться на глаза некромантам — примут за умертвие и упокоят при жизни. Умывшись и уложив волосы, эльфийка почувствовала себя немного бодрее. Вернулась в комнату, накинула на себя легкое платье и нерешительно вышла в коридор. Может, ей полагалось лежать, и лорд рассердится, но есть хотелось нестерпимо. Медленно спускаясь по лестнице Арвит думала. Что будет теперь? Чему её будут учить? Пригодна ли она вообще для этого обучения? Было бы гораздо проще, если бы рядом был Феликс. Он ко всему относился как к приключению, новому и увлекательному, и наверняка посоветовал бы что-то. Феликс… Наверное он переживал. Нужно было срочно с ним увидеться. Эта мысль перебила голод и, развернувшись, девушка устремилась обратно. Комната лорда Альира в конце коридора, противоположном от её комнаты. Хоть бы в этот раз он был один. Арвит залилась краской, вспомнив, как попутала комнаты и застала мужчину с полуночницей. Было жутко неудобно. У него красивое тело… Тут же обругав себя за неподходящую мысль, она зашагала налево по коридору. Только пройдя половину пути, Арвит заметила, что лорд стоит возле широкого окна, рядом с дверью. Искренне обрадовавшись тому, что не придется никуда стучать, она ускорилась. Стоявший обернулся на звук шагов, и Арвит резко затормозила, обомлев. Лорд был… не тот. Он был очень похож на некроманта и, в то же время, разительно от него отличался. Те же пепельные волосы, до середины спины, та же гордая осанка, хищная грация в движениях, даже лица были похожи ровно до того момента, пока не было видно глаз. Волчьи, серо-голубые, магнетические — они отличались от цепких, пронзительных и пугающих глаз лорда Альира, как Танегрит отличается от Моа. Да и лицо у пришедшего мягче, без заматерелой жесткости. Но он пугал, хотя и меньше чем некромант. — Бесконечных вам. — Пересилив удивление, выдала Арвит, слегка поклонившись. Мужчина окинул её заинтересованным взглядом, слегка наклонил голову в знак приветствия и подошел чуть ближе. — Привет. — Голос тоже отличался: ровный, приятный, глубокий, словно бархатный — он невольно располагал к себе. — А ты у нас кто? Вопрос был не совсем корректным, и Гэбриэль это прекрасно понимал. Но было интересно, с каких пор в доме брата кто-то обитает. Или это и есть та самая Видящая? — Арвит Тайланн. — Эльфийка снова сдержанно поклонилась. — Я была бы очень благодарна вам, уважаемый..? — Лорд. — Подсказал ей Гэбриэль. — Лорд, если бы вы не переходили на доверительный тон. Мужчина криво улыбнулся. Да, действительно, не низкородная. Только среди знати переход на «ты» без обоюдного согласия считается оскорблением. Арвит же стояла ни жива, ни мертва. Наследнице рода Скастен такая тирада сошла бы с рук, но абсолютно не ясно, как лорд отреагирует на такое из уст незнакомой девушки без рода. Это вырвалось абсолютно случайно. За время пребывания в особняке, Арвит потихоньку свыкалась с мыслью, что нужно возвращать себе себя же. Общаться с лордом Альиром и чувствовать себя безродной побродяжкой было хуже, чем все три года неприкаянности. Вот и довозвращалась. — Значит Арвит. Смелая маленькая Видящая. Можешь идти. Лорд Хантмар занят. Мужчина говорил спокойно, меланхолично, отстраненно глядя куда-то сквозь эльфийку. — Нет-нет. Вы, видимо, не поняли. Мне нужен лорд Альир. — Произнося это, Арвит чувствовала себя законченной дурой. Но мало ли, кто гостит у лорда. Ей нужно поговорить именно с ним, а не с неведомым Хантмаром. Внезапно Гэбриэль улыбнулся. Широко и искренне, потешаясь над смущенной эльфийкой. — Иди, Арвит. Герхилд занят. К величайшему облегчению Гэбриэля, имени брат не менял, и девушка сразу поняла, о ком он. Кивнув, она развернулась и зашагала обратно к лестнице. Вампир мысленно похвалил её за догадливость, задумчиво провожая взглядом тонкую фигурку. — Гаэ! Сюда иди! Он вскинулся, быстро вошел в комнату, неплотно прикрыв за собой дверь и уже не мог видеть, как Арвит, на секунду замерев, возвращается обратно к двери. Она прислонилась к косяку и прислушалась к разговору. Неправильно конечно, но ужасно интересно. К счастью, мужчины говорили громко, и слышно было абсолютно все. — Гаэ, я не знаю, что с ним делать. Это Леон. Голос приглушенный, взволнованный и немного уставший. — Я тоже. Он ведь у портала набедокурил. — Усталость в этом голосе перебивала все. Он был бесцветным и неестественно ровным. Пустым. — Опять. Это Зов, Леон. Брат нужен Преисподней, а Преисподняя нужна ему. Но он… Он упрямец, тебе ли не знать. На миг все стихло. А потом Гэбриэль продолжил. И, если до этого Арвит казалось, что его голос страшен своей пустотой, то боль, которая звенела в нем теперь, была поистине ужасающей. — Леон, я же жив до сих пор только потому, что в случае моего самоубийства, Это может повести себя неразумно. И благодаря Герду, конечно. Я давно просил его перестать прятаться в верхнем мире. Ты же помнишь, когда рядом истинный наследник, сущность рвется к нему. Оно вырвалось бы из меня и досталось тому, чье по праву. Он ведь так похож на отца, хотя и отрицает это. Герд сумел бы взять Это под контроль, усмирить, поставить на нужное место. Но он боится меня потерять, ведь сущность убьет… А впрочем, ты же знаешь об этом. А я знаю то, что все равно умру. Я не могу держать это в себе, но буду бороться. Герд должен быть на своем месте! Снова все смолкло. Арвит тихо прижала ладонь ко рту, глуша непрошенный всхлип. — Это слишком сложно, чтобы так бросаться словами. Гаэ, ты устал. Теперь еще и перенервничал. Но, скажи мне сейчас, как избежать повторения вот этого вот? Мне не жалко тех троих, но я должен уберечь Герхилда, даже если нужно спасать его от самого себя. Голос Леона сейчас звучал твердо и уверенно. Он словно давал опору своему собеседнику. Смотри, мол, я здесь, и ты можешь на меня опереться. — Он истощен сейчас. Из-за чего? — Вытаскивал свою Видящую из края Нидалет. Не отходил практически. А вчера вообще выложился, когда ей стало хуже. Тихо охнув, Арвит залилась краской. То есть с лордом что-то случилось из-за неё? — Ну вот тебе и причина. Сущность чует даже малейшую слабину. А он истощил свои силы. И магические, и физические. Иногда меня так раздражает его образ жизни. Он может убеждать всех и вся, что их проблемы — это только их проблемы, и с ними они могут пойти подальше, но все равно будет контролировать всю ситуацию. И от этого еще страннее то, что когда нужно, он пойдет не просто по трупам. Да что тут говорить! Лео, у меня Звезда через час. Я пришлю Арабеллу. — Иди. — Покорно согласился демон. — Один вопрос. Что ты ему вколол? — Моран. Только он его и берет. За дверью раздался громкий шорох, треск и все стихло. Кое-как отлепившись от косяка, Арвит тихонько попятилась, уже начиная сожалеть о том, что полезла слушать. О лорде явно есть кому заботиться, а то что она услышала… Явно не для чужих ушей. Но что за Зов? Кто в Преисподней этот Гаэ? Эльфийка как раз подошла к лестнице, когда дверь в комнату некроманта снова распахнулась, и из нее вышел Леон. — Арвит, погоди! Девушка послушно замерла, не желая вступать в спор, хотя после Лисьего дня видеть демона совсем не хотелось. Вот он подошел, и эльфийка еле слышно выдохнула от облегчения. В этот раз, вокруг него не клубилась атмосфера навязанного доверия. Он был просто демоном. Никаких реакций в его сторону. — Бесконечных тебе. — Весело, но немного устало поздоровался Леон. — Все услышала или в середине разговора подошла? Мгновенно залившись краской, эльфийка уставилась в пол, на носочки легких туфелек. — Простите. — Да мне то что? — Бросил демон, уже спускаясь по лестнице. — Идем, чаю мне сделаешь. Понурившаяся эльфийка последовала за ним без лишних возражений. Правда, пока она дошла до кухни, Леон уже был там. Сидел за столом, вполоборота к ней, и смотрел в окно, нервно постукивая пальцами. Он был в каком-то странном халате, слава Моа хоть запахнутом наглухо, встрепанный и с покрасневшими от недосыпа глазами. — Я действительно… — Случайно подошла и простояла чертову гору времени под дверью? — Леон насмешливо фыркнул. — Повторяю, мне все равно. Но тебе очень повезло, что Гэбриэль был занят братом и не учуял тебя. Я не смог бы защитить. Арвит вздрогнула и отвернулась. Быстро поставила чайник, достала с полки чай, две чашки, сахар. Последнее поставила на стол, а заварку оставила там же — на тумбочке. — А что конкретно мне грозило бы? Демон заинтересованно покосился на нее. Надо же, а она действительно не такая безнадежная дура, которой показалась на первой встрече. И врать он не стал. — Минимум — часа три дичайшей головной боли вкупе с веселыми видениями. Все твои страхи, весь ужас, который был в твоей жизни. Ну и корректировка памяти. Максимум. Хм. А я и не знаю. Сложно просчитать. Это у них семейное. Чайник вскипел, но замершая Арвит не обратила на это ни малейшего внимания. Вот же дура! Интересно ей стало. Идиотка! Снова громко засвистел чайник. На этот раз эльфийка встала, залила кипятком заварку и почти сразу же разлила готовый чай по чашкам. Она не любила крепкий. — А когда мне можно будет поговорить с лордом? — Я похож на оракула? — Немного издевательски вопросил Леон, пододвигая к себе поближе чашку. — Потом. Духа тоже нет, он собаку выгуливает. Так что решай свои проблемы сама. — И на том спасибо. — Не менее издевательски поблагодарила Арвит. — Да что уж там, обращайся в случае чего. — Великодушно разрешил Леон. — По услышанному вопросы есть? Пока я добрый. Вопросы были, еще и сколько. Решив, что хуже от этого никому не будет, Арвит задала первый: — А этот Гэбриэль брат-близнец лорда? Леон с улыбкой покачал головой: — Нет, он младше на несколько десятков лет. Видимо, удивление Арвит очень четко проступило на лице, и улыбка демона стала еще шире. — А от чего он страдает? — У лорда своего спросишь. — Ловко ушел от ответа Леон. Эльфийка недовольно фыркнула. Вот так всегда. — Спасибо за исчерпывающий ответ. — Как тебе с Гердом живется? — Проигнорировав подкол спросил Леон. Интересно, ей уже снятся кошмары от переизбытка общения с вампиром? Арвит помолчала, подбирая слова, и, наконец, ответила: — Да нормально. Я почти не вижу лорда. Занимаюсь с Ашем, гуляю возле дома. А когда я его все-таки вижу… — Эльфийка замялась, снова ища нужные слова, но в итоге сказала как есть. — Он очень пугающий. Леон только плечами пожал. Ну да, в этом весь Герхилд. В его жизни было очень мало тех, кто дорог ему. Остальных он держит на расстоянии, причем так, что те не догадываются, как именно он к ним относится. Многим могло показаться, что у него нет чувств и эмоций. Бред. Они у него как раз были. В отличии от души, которая, кажется, умерла вместе с его матерью. Её место занял Гэбриэль, потерянно-найденный брат. Демон и пес, которому уже глубоко за триста, тоже были в круге дорогих. И за ними он обрывался. Герхилд был тем, кто однажды уже потерял все и больше не боялся ни смерти, ни Геены. Те, кто находились рядом с ним чувствовали это и именно этого боялись. — Ничего, привыкнешь. Наверху послышался низкий женский голос. Кажется, он кого-то звал. Леон, быстро извинившись, пошел туда, а Арвит осталась на кухне, грея холодные ладони о чашку чая. Конечно привыкнет. Куда же ей деваться?