Две маски смерти

Лорд вошел на кухню через час, когда Арвит задумчиво дожевывала пятый по счету бутерброд с ветчиной. И конечно, по закону подлости, эльфийка тут же поперхнулась. Под усталым, слегка насмешливым взглядом, она кое-как прокашлялась, взяла себя в руки и поинтересовалась: — Надеюсь, с вами все в порядке? Вы выглядите уставшим. Прикусив изнутри губу, девушка напряженно ожидала ответа. Вдруг Леон рассказал ему о том, что она подслушивала? — Это последнее, что должно тебя волновать. Леон говорил, что ты искала меня. Попутно Герхилд стянул со стола хлеб, ветчину и соорудил бутерброд. Готовить он не любил, Аша не было, тащиться в ресторан тоже желания не было. Придется обойтись перекусом, хотя есть хочется зверски. — Я хотела спросить, можно ли мне выйти в город? Там контора, я переживаю, да и в аптеку нужно. Дожевывая, некромант кивнул. — Ты не пленница. Я говорил это. Теперь, когда угрозы взрыва больше нет, можешь бегать к своему Граа, или куда тебе еще нужно. — И тут же осведомился. — А зачем тебе в аптеку? Что-то случилось? Арвит опустила глаза. Случилось. На запястьях, шее и плече снова начали четко проступать шрамы, из почти незаметных белых полосочек превращаясь в широкие розоватые линии. Мазь помогла бы снова скрыть их, примерно на месяц. — Мне нужна одна мазь. — Хм. Ну, мазь так мазь. Хотя, погоди минутку. Герхилд быстро вышел из кухни. Пока в доме есть Арабелла — её целительский талант нужно применять. А так как в доме есть еще и Леон, быстро она не уйдет. Словно в подтверждение его слов, сверху раздались голоса: — Хватит обращаться со мной как с щенком, которого можно погладить или отпугнуть! Ответил раздраженному демону низкий, грудной голос: — Хватит думать, что все тебе обязаны. «Это надолго», — устало подумал Герхилд, но все же поднялся на второй этаж. — Вам уже лучше? — Абсолютно спокойно поинтересовалась Арабелла. Леону до её невозмутимости было далеко, поэтому он просто отвернулся, не желая выяснять отношения при друге. — Да, спасибо. А сейчас, не могла бы ты спуститься со мной и осмотреть девушку? — Как прикажете, Ваше… Герхилд оборвал её взмахом руки. Его, его, да что с того? Зыркнув на Леона, он поймал его, полный возмущения, взгляд и пожал плечами. Что поделать, если за последние сто лет отношения так и не выяснились. Целительница, аккуратно придерживая белоснежное платье, уже спускалась вниз, и некромант последовал за ней. Сейчас нужно дать эльфийке пару инструкций и с чистым сердцем отправляться во дворец. Там явно творилось что-то неладное без его ведома. Завернув вампиршу на кухню, он вошел следом, отметив, что Арвит уже прибрала со стола. — Арвит, это Арабелла. Лучший целитель Преисподней. — Вампирша слегка склонила голову, скорее признавая свои заслуги, чем благодаря за такое представление. — С ней тебе не понадобится ни одна аптека. Эльфийка вежливо поклонилась, не испытывая, впрочем, особой радости от встречи. Арабелла смерила её взглядом, слегка улыбнулась и, пройдя к столу у окна, присела на стул, ожидая, когда их оставят наедине. Но у Герхилда ещё было что сказать: — Сегодня вечером у нас практика. Сразу говорю, она на кладбище, так что никаких платьев и нервов. А когда вернется Аш, напомни ему, что нужно забрать книги из дворца. Он поймет какие. План ясен? Арвит безразлично пожала плечами. Яснее некуда. Вот только: — То есть я не смогу остаться на ночь дома? — Живешь ты по-прежнему у меня! — Отрезал Герхилд так, что эльфийка невольно попятилась. — Все, меня нет. Арабелла, спасибо за визит. Арвит, до вечера. Когда за вампиром захлопнулась дверь, Арвит облегченно выдохнула. Он не повысил голос даже на пол тона, но эльфийка чувствовала себя так, словно на неё наорали. Поднявшись, Арабелла кашлянула, привлекая к себе внимание. — Здравствуй, милая леди. Мягкий грудной голос целительницы обволакивал, внушал доверие. Да и вся она, невысокая, изящная и с очень мудрыми глазами, прямо-таки излучала успокаивающую заботу. Но Арвит абсолютно её не знала и не могла даже предположить, что, такая милая с пациентами, вампирша в жизни имеет прескверный характер и слывет отъявленной стервой. — Здравствуйте, леди Арабелла. — Присядь, дорогая, не стой. Что у тебя случилось? И тут в Арвит вспыхнула надежда. Может то, что не удалось лекарям Занфхейла и Бергсхейла удастся целительнице из Преисподней? Девушка закатала рукав платья, показывая ей уродливый шрам. — Скажите, это можно как-то убрать? И тут же сжалась, ожидая реакции вампирши. Но она слишком хорошо владела своим лицом и эмоциями, чтоб позволить увидеть что-то без её на то воли. Легонько пробежавшись холодными пальцами по линии шрама, Арабелла чуть нахмурилась. Тяжелый случай. — А это единственный? — Арвит отрицательно покачала головой, инстинктивно закрывая рукой шею. — Ну показывай. Я должна видеть всю картину. Прежде чем расстегнуть платье, эльфийка запечатала дверь, про себя удивившись. Заклятье было сильнее чем обычно, хотя она не вливала дополнительной энергии. Возможно, Арвит поразмышляла бы еще, но, наткнувшись на ожидающий взгляд, ускорилась. Расстегнула пуговички на легком воротничке, затем на груди. — Вот еще один. Изящные пальцы легли на шею, где проходила еще одна полоса, обрываясь за сантиметр до сонной артерии. Этот шрам был неестественно ровным, словно сделанным под трафарет. Но Арвит помнила, что он такой ровный потому, что она к тому времени уже не могла сопротивляться и портить линию своими попытками отползти. — И еще. На этот раз она поддела лямку бюстгальтера, отвела в сторону, и немного сдвинула чашечку, обнажая высокую грудь. От плеча до её середины шел еще один неровный, уродливый шрам. — А теперь, замри на минутку, дорогая. Чувствуя на себе холодные пальцы целительницы, которые деловито надавливали что-то, скользили по шрамам, Арвит смотрела вверх, пытаясь отрешиться от всего. — Скажи пожалуйста, милая, это был ритуальный кинжал некроманта? Хотя о чем я… Они так не метят. Но мало ли психов под Луной ходят. — И, прервав свои мысли вслух, Арабелла настояла. — Так что это? — Ритуальный нож рода Элгар. — Ну ты умудрилась! Где этим поганцам дорогу перебежала? Арвит вопросительно изогнула бровь. На её веку первый раз так отзывались о Элгарах. Или она не так слушала? Арабелла же продолжала разоряться: — Тоже мне еще. Род! Насколько я помню, в Преисподней, по иерархии они были примерно вровень с кое-как наскребшими состояние. И удрали в подлунный, как только началась война. А тут уже можно обряжаться в павлиньи перья! Арнхайтры! Арвит молчала. Возможно, нужно было порасспрашивать целительницу и попытаться донести эту информацию до отца. Но ей не поверят. Теперь уж точно. Бедная Лора. — Ты меня вообще слышишь? От оклика эльфийка вскинулась, помотала головой, отгоняя навязчивые мысли, и уставилась на Арабеллу: — Простите. А что вы говорили? Та только фыркнула. Ну и молодежь. Самим нужно, а не слушают. — Я приготовлю тебе мазь. Это конечно сложные шрамы, но не метки некромантов, которые вообще невозможно убрать. Арвит просияла. Быстро застегнула платье, вскочила и попыталась было что-то сказать, но вампирша прервала: — Но мазь будет готова через пару месяцев. Там сложные компоненты. Хотя, кому я об этом рассказываю? Шрамы она уберет полностью. Баночки хватит. Ты мне ничего не должна, вернусь через пару месяцев и… — Тут вампирша замерла и прислушалась. — Удачи тебе, в общем. Лео от меня большой привет. И исчезла, прежде чем Арвит успела её поблагодарить или вообще раскрыть рот. В тот же момент, на кухню вошел Леон. Увидел, что эльфийка одна и разочарованно застонал: — Несносная женщина. Она просила что-то мне передать? — Да. Большой привет. — Несносная женщина! — С куда большим пылом повторил Леон. Ничего вокруг не замечая, он вышел из кухни и побрел к телепортационной точке, оставив Арвит одну. Та только плечами пожала. Ну и денек. *** Ровно через час, Арвит уже была в городе. Она очень быстро собралась, сказала Ашу о книгах, выскочила из дому и теперь была уже совсем рядом с конторой. Интересно, как там Феликс? Они не виделись после пожара. Она не могла выбраться, а он не приходил. Наверное восстанавливался. Его же обожгло. Она остановилась, топнула ногой, собираясь с мыслями. Сейчас не время разбирать это все. А когда время? Впереди уже замаячила дверь, ставшая родной за эти несколько лет. Не было копоти или других следов пожара. По крайней мере, снаружи. Аккуратно потянув дверь на себя, она вошла, отчего-то чувствуя себя неуютно. Как непрошенная гостья. Внутри тоже ничего не изменилось. Только за её столом сейчас сидела девушка, оторвавшаяся от бумаг как только Арвит вошла. Каштановые волосы, янтарные глаза. Кажетсяу Феликса наконец-то все хорошо в личной жизни. — Я прошу прощения, госпожа, но контора пока закрыта. Вы можете прийти на следующий день и мы обязательно вас примем. — Любезно, но несколько холодно сообщила та самая флейтистка с которой полудракон познакомился на Лисьем дне. Арвит перевела на нее рассеянный взгляд: — Что, простите? — Закрыта контора. — С нарастающим раздражением выдала девушка. — Зайдите завтра. А сейчас, я прошу вас покинуть помещение. Эльфийка только улыбнулась. Дожилась — из собственного дома выживают. Надо это исправить. — Нужно было сразу представиться, простите. Я Арвит. — А я Ллиэнне. — Еще более раздраженно добавила лесная, если судить по имени. — Но дела это не меняет… — Так, стоп! — Теперь злиться начала Арвит. Было даже немножко обидно, что Феликс ничего о ней не рассказывал. Все-таки контора это и её задумка, и её, по большей части, труд. — Проясню ситуацию. Я — Арвит Тайланн, и официально контора зарегистрирована на меня! Я вас на работу не принимала, так что еще очень спорный вопрос, кому нужно будет завтра зайти. Кстати, бумаги вы сортируете неправильно, отсюда вижу. Лесная сразу же пошла на попятную, широко улыбнувшись Арвит. А затем и рассмеялась, аккуратно выйдя из-за стола. — Прости! Конечно, я должна была разобраться. Так это ты лучшая подруга Феликса? Он все обещал познакомить нас. Арвит облегченно выдохнула. Ну, вот и разобрались. И Феликс все-таки не забыл о ней. — Ну, вроде пока я. Очень приятно познакомиться, Ллиэнне. А где сам Феликс? Девушка мечтательно улыбнулась, вызвав ответную улыбку у Арвит. Влюбленные, что с них возьмешь? — Фель ушел на заказ. Там какая-то тварюшка шкодливая где-то завелась. Скоро должен быть. Эльфийка только головой покачала. «Какая-то тварюшка», «где-то завелась». Контора явно неподходящее место для Ллиэнне. — Ну, я тогда его подожду. Заодно сделаю нам чаю. Посидим, поболтаем, если ты не против. — Конечно не против! Ты что! Слушай… А что я не так делаю с бумагами? *** Когда в контору вернулся Феликс, девушки сидели на ступеньках, держали в руках полупустые чашки с чаем и заливисто хохотали: — А он мне говорит, что не будет заполнять бланк заказов! Писать разучился! Новый взрыв хохота заставил полудракона задуматься, а чай ли они пьют? — Девочки! Свет ваш вернулся. Ллиэнне вскочила, отставила чашку и повисла на шее парня, радушно раскрывшего свои объятья. Арвит аккуратно встала, смущенно улыбнулась. Она снова чувствовала себя чужой. Непонятно, как теперь вести себя с другом. Раньше она не сталкивалась с его девушками. А теперь? — Ну привет, костер ты мой, негасимый. В ответ на достаточно ехидную реплику Арвит, полудракон только улыбнулся. Он соскучился по подруге. Феликс не знал, можно ли заявиться в дом лорда Альира, и от этого было еще хуже. Вдруг там с ней что-то случилось? Случилось же. Вон какая бледная. И пусть его мысли все чаще занимала Ллиэнне, он не мог не думать об Арвит. Выпустив из обьятий свою девушку, он подошел и обнял Арвит, которая с готовностью прижалась к нему, обнимая в ответ прохладными руками. — Ты в порядке? — Отстранившись и обеспокоенно заглядывая в серые глаза (глаголы), спросил полудракон. — Как ты? Аккуратно вывернулась из родных и знакомых рук, (не стоит расстраивать Ллиэнне, еще не так поймет), Арвит кивнула головой: — Уже в порядке. — У тебя проблемы? — Встряла Ллиэнне, выглянув из-за плеча полудракона. — Нет, что ты. — Поспешила заверить её Арвит. Говорить что-то при девушке не хотелось. Хоть она теперь с Феликсом, но они слишком мало знакомы. Эльфийка не могла ей доверять, и от этого было вдвойне неудобней. — И вообще, расскажите, что у вас тут? Тут уже парочка начала рассказывать наперебой и с горящими глазами. За пять минут Арвит узнала, что лорд Альир выкупил здание, отдал его Феликсу, а уже он и Ллиэнне быстро навели здесь порядок, и заказы снова начали поступать. Эльфийка радовалась за друга и за лесную, но тут Феликс вкрадчиво спросил: — Слушай, а ты будешь не против, если в твоей комнате поживет Ллиэнне? Ты сейчас просто у лорда, и я подумал… — Конечно-конечно, Фель. — Перебила его Арвит. — Я ничуть не против. Зачем месту пустовать? Ллиэнне тепло улыбнулась девушке, и та ответила, хотя на душе стало еще хуже. Теперь её точно не останется в конторе. Нет, на полках рабочего шкафа еще стоят папки расставленные её рукой, на столе осталась пара милых мелочей, но из комнаты уже исчезли все вещи, а скоро исчезнет и её запах, атмосфера, и она станет абсолютно чужой и непривычной. А что делать? Рано или поздно, все наши следы исчезают, наше место занимают другие. Все меняется и это естественно. Но от чего-то так грустно. Кажется, полудракон не заметил её состояния. Это и к лучшему. Не хотелось расстраивать друга. Посидев еще с час, эльфийка начала собираться. Нужно было успеть добраться к дому лорда до вечера. Да и оставаться в конторе было невыносимо. Тепло попрощавшись с Феликсом и Ллиэнне, девушка, едва сдерживая слезы, вышла на улицу. Палящее солнце как раз скрылось за тучами, день сразу посерел, стал прохладнее, и Арвит была этому очень рада. Она брела, не разбирая дороги, чувствуя, как внутри бурлит обида. На себя, на Феликса, на Ллиэнне, на семью — словно все, что копилось внутри так долго, вырвалось наружу. Арвит и сама не заметила, как из глаз закапали слезы. Всего лишь вода, но почему тогда так гадко внутри? Оказавшись в парке, почти безлюдном в эту пору, она опустилась на лавку, горько всхлипывая. — Нет, все-таки никому не нужна. Совсем-совсем никому. И… И ладно! — Всхлипнув, девушка закусила губу. — Все равно мне будет. Все равно. — У тебя появились невидимые собеседники? Лорд Альир поистине умел оказаться в самом неподходящем месте и в самое неподходящее время.