Две маски смерти

На этот раз Арвит даже не удивилась. Спокойно вытерла слезы, поправила воротничок платья, встала и поклонилась, стараясь не встречаться глазами с лордом. — С моим душевным здоровьем все нормально. Герхилд только хмыкнул. Везет же тем, кто может так уверенно это сказать. — Это ненадолго. Пошли. Раз уж я на тебя наткнулся — будем проводить время с пользой. Послушно зашагав за вампиром Арвит спросила: — То есть если бы вы на меня не наткнулись, у меня был бы свободный день? — Нет, я бы все равно выдернул бы тебя. Кстати, на кладбище мы не идем. — А куда мы идем? — Почти обреченно осведомилась Арвит. На то, что предложенная замена будет лучше, она и не надеялась. — В азарум. Насколько я знаю он у вас тут один. И вот тут-то кладбище показалось эльфийке самым желаемым местом в подлунном мире. Азарум — место, где лежали безнадежные больные. Лекарня смертников, как её называли в народе. Каждый, кто попадал туда понимал — надежды нет. Азарумы создали не так давно, после очередной волны Синего ветра — лихорадки, от которой до сих пор не нашли лекарства. Целители просто не могли следить за теми, кого можно было спасти и теми, кому нужно было просто помочь уйти. Вообще, если смотреть на это с трезвым расчетом — идея себя оправдала. В азарумы набирали талантливых целителей, обученный персонал, которые уделяли все свое внимание обреченным. Но как реагировать на горе тех, чьих родных, любимых определили в туда? Как себя вести тем, кого переместили в азарум еще в сознании? Страшное место. — Лорд, а зачем? — Ужаснулась Арвит, догоняя идущего впереди мужчину. Тот остановился, скосил на эльфийку не самый ласковый взгляд, но принялся терпеливо обьяснять: — Все, кто находятся в азаруме очень близки к Нидалет. Это идеально подходит для твоей практики. Тебе лучше научиться «видеть» как можно быстрее, иначе тебя ждет много неприятных моментов в будущем. — Это же жестоко! Герхилд криво улыбнулся. — Поверь, девочка, если ты случайно увидишь, как умирает твой Граа или кого ты еще любишь и касаешься — тебе будет в сотни раз больнее. *** Неоправданно огромное здание азарума стояло на окраине города. Телепортировавшись под самые двери, Герхилд придержал покачнувшуюся эльфийку. Телепортации она переносила плохо, и пока ничем помочь ей было нельзя. Оставалось ждать, пока она сама не научится переноситься. — Пойдем. Нервно закусив губу, Арвит скользнула внутрь. Было звеняще тихо. Конечно, здесь не услышишь ни разговоров больных, ни болтовни пришедших к ним. Если сюда и приходили — молчали. — Я прошу прощения, господа, но приемные часы окончены. — Перед ними, будто из ниоткуда, выросла фигура медички. — Покиньте помещение. Не дав Арвит вымолвить и слова, Герхилд, с полупоклоном, отвел женщину в сторону. Услышать, что именно он ей сказал, было невозможно, но после этого медичка сразу же отошла обратно на свой пост, мешком осела на стул и уставилась в стену безразличным взглядом. — Ну и чего застыла? — Отстраненно осведомился некромант. Он уже успел пройти половину коридора и теперь выжидающе смотрел на эльфийку. Та, поборола в себе желание опрометью выскочить из здания и зашагала к нему, морщась от перестука каблучков. Когда-нибудь она научится ходить бесшумно или, хотя бы, откажется от каблуков. Но сейчас сухой перестук неприятно отбивался от стен, разносился по коридору, делалего еще более жутким . Герхилд уже ждал её возле десятой комнаты. Все, кто лежали в ней, были без сознания. Нн было нужды безрассудно истязать девочку. Но учиться ей было необходимо, иначе она сошла бы с ума после пятого видения о ком-то из близких. Да и, что немаловажно, её дар был нужен вампиру. Подождав пока Арвит приблизится, некромант распахнул дверь и пропустил девушку вперед. Сразу же запахло смертью. Герхилд не смог бы обьяснить этого запаха, который, казалось, преследовал его везде. Просто пахло смертью. Профессиональная терминология, если угодно. — Лорд, я же не смогу. Арвит хватило одного взгляда на лежащих, чтобы в глазах закипели слезы. Первая от двери лежала девочка десяти лет от роду. Человек. Впалые щечки, мертвенная бледность кожи. Сама того не замечая, Арвит подошла к ней, присела на край кровати, погладила девочку по спутанным светлым волосам и, словно повинуясь какому-то приказу, взяла её хрупкую ладошку в свою. Герхилд не мешал. Это просто эмоции. Пусть делает то, что хочется. Все равно он рядом и подстрахует. Первый раз — самый жуткий. Неправильно она выбрала объект. Эльфийка тоже это поняла, когда в голове что-то словно взорвалось. Ослепительная белая вспышка и картинка. Над койкой девочки склонилась медсестра, проверила пульс, покачала головой. Сегодня. Она умрет сегодня. Самообладания Арвит хватило на то, чтобы не отпихнуть руку человечки. Она аккуратно встала с койки, машинально поправила платье. Сегодня. Девочка десяти лет от роду. Сегодня. Зачем это видеть? Зачем кому-то эти Видящие? — Лорд Альир! Чем она болеет? Может дать ей дополнительную дозу лекарства? Герхилд задумчиво склонил голову на бок, оценивающе глядя на эльфийку. Он не думал, что вот так, с первого раза, она увидит. Хотя, если учитывать, сколько в ней копилась сила — это не странно. — Успокойся, девочка. Это не поможет. — А что поможет? — Отчаянно выкрикнула эльфийка. Её била крупная дрожь, по бледному лицу текли слезы. — Какая польза от этого знания? Если силу дара Герхилд недооценил, то выдержку эльфийки переоценил явно. Теперь она стояла, стрятав лицо в ладони, и рыдала. А он, трижды проклялсебя за то, что вообще её встретил и шагнул к ней. Подошел, приобнял, легко притянул к себе. Арвит трепыхнулась, но руки вампира тут же превратились в железные обручи, и она сдалась. Вцепилась в плотную ткань камзола и расплакалась, уже не сдерживаясь. Цветок живет месяц, бабочка — пару дней. Нидалет отмерила девочке всего десять лет жизни. Этот мир был слишком неправильным для неё, а Темная забирает лучших очень быстро. В коридоре раздались шаги. Украдкой бросив на кровать человечки вестника, небольшую пташку, невидимую для остальных, Герхилд перенесся. *** Арвит заметила, что они уже не в азаруме, только когда широкая ладонь почти ласково провела по волосам и послышалось: — Ну все. Все, хватит. Тише, девочка. Неловко разжав онемевшие пальцы, Арвит оглянулась и тут же отшатнулась от вампира. Они стояли на людной улочке Занфхейла, где, как и всегда, кипела жизнь. Прохожие странно косились на заплаканную эльфийку, и она поспешила вытереть слезы. — Что, обучение закончилось? — Горько спросила девушка, глядя только себе под ноги. — На сегодня, да. — Абсолютно невозмутимо подтвердил некромант. — Пойдем, нужно заглянуть в одну лавку. Безразлично пожав плечами, эльфийка двинулась за ним и даже не спросила куда. Впрочем, ответ нашелся быстро. Герхилд кивком головы указал ей на дверь и вошел в «Красное перо». Здесь делали на заказ и просто продавали шляпы, маски, перчатки. Сама Арвит была здесь редко — цены кусались. Когда девушка вошла в помещение, Герхилд уже разговаривал с подбежавшим продавцом. Ну конечно, эти пройдохи сразу определяют важного клиента. — Господин, что вас интересует? Под тяжелым безразличным взглядом гном стушевался. Не отошел, но застыл так, что только глаза поблескивали. — Арвит, иди сюда.   Как только эльфийка оторвалась от разглядывания одной, особо интересной маски и подошла, мужчина безапелляционно заявил: — Выбери себе перчатки. Легкие и удобные, но такие, какие будут полностью закрывать кожу. — И, переключившись на гнома. — А вот ей предлагайте. Тот только этого и ждал. Тут же разлившись в потоке комплиментов, хозяин лавки подхватил Арвит под руку и увлек в другую сторону зала, где на шкафах стояли сотни манекенов с перчатками. Лениво проводив их взглядом, Герхилд присел на кресло, обнаружившееся возле примерочной, и задумался. Нет, то что психика у эльфийки оказалась ни к черту его не удивило. Еще пара визитов, и она перестанет воспринимать чужую смерть, как горе для себя — это было поправимо и необходимо в первую очередь для неё. В лавку влетел вестник. Бестолково покружился под потолком, спикировал вниз, подлетел к некроманту и рассыпался мелкими искрами. Человечка умерла. Все же Герхилд сильно недооценил дар эльфийки. Те Видящие, с которыми он был знаком, говорили, что в первый раз видели размытую картинку, интуитивно прикидывая, когда же это случится. А тут сразу и четко. Долго копившаяся сила или потенциал? На самом деле Герхилду было очень мало нужно от Арвит. Всего одно правильное видение. И ради него он готов был на все. Одно видение и редкие консультации. Вдруг удастся изменить? — Лорд, я выбрала. Тихий голос выдернул вампира из невеселых мыслей. Арвит стояла со светлыми тканевыми перчатками в руках. Немного потерянная, но в ближайшее время истерик от нее ожидать явно не следовал. — Отлично. Вопросительно зыркнув на гнома, он сразу же получил ответ (Одного взгляда в сторону гнома хватило, чтобы тот сразу выдал ответ): — Три солнца. Некромант встал, небрежно отдал монеты и подтолкнул Арвит к двери. Та чувствовала себя очень неловко, но не спорила, понимая, что все её слова о самостоятельности не стоят для лорда ровно ничего. — Спасибо. — Надень. И снимай только дома. Там нет тех, на кого твой дар мог бы отреагировать. Не касайся никого без этих перчаток. Впечатлившись, Арвит тут же натянула перчатки. Они легли мягко, второй кожей обволакивая руки. Очень удобные и слегка прохладные, что выдавало в них примесь магии. Теперь не придется мучиться от жары. — У тебя есть еще дела в городе? На миг задумавшись, Арвит покачала головой: — Нет. Я уже была в конторе, а в аптеку мне теперь идти не нужно. А что? — Тогда переносимся домой. Основы некромантии никто не отменял, и Аш ждет тебя с раскрытыми объятьями. Теоретические занятия. Конечно. Как же Арвит могла об этом забыть? Хотя дух ей нравился, этого она отрицать не собиралась. — Как скажете. Но у Танегрит были несколько другие планы. *** Когда эльфийка вспыхнула фиолетовым светом и исчезла, Герхилд на несколько секунд оторопел. Этого хватило, чтобы след телепорта стерся, и пройти по нему заново не было возможности. Он уловил типично темноэльфийскую магию, но Арвит не могла телепортироваться. Внутри начала закипать злость. О «его» Видящей уже знали во дворце и могли выдернуть девочку просто ради забавы. Все-таки Видящая в связке с некромантом — это хороший энергетический ресурс. Нужно было срочно её найти! Арвит удивилась не меньше некроманта. Но внезапная телепортация не сравнилась по степени удивительности с тем, куда её перенесли. Кабинет её отца во дворце всегда отличался минимализмом и строгой упорядоченностью. Вот и сейчас: аккуратно разложенные бумаги, рассортированные папки, а за массивным столом — Виттар Скастен. Сегодня он выглядел уставшим и осунувшимся. Пушистые волосы он заплел в косу, бледные пальцы нервно крутили одно из колец. Отец явно чувствовал себя неловко. Но, после первого же строгого взгляда, робкая нежность в Арвит растаяла, уступая место собранности и настороженности. — Отец, что это было? — А тебя что-то не устраивает? — В тон дочери ответил Виттар. — У меня вообще-то были дела, и я… — Тихо! Не сутулься, это во-первых, и присядь, это во-вторых. Надеюсь ты помнишь, что через три дня свадьба Лоры? — Конечно помню. — Раздраженно отбрила эльфийка, которая и думать-то об этой свадьбе забыла. Виттар устало вздохнул. Не на таких тонах ему хотелось бы разговаривать с дочерью. Но она, похоже, не на шутку разозлилась из-за переноса. Интересно, какие это у нее такие важные дела были? — Послезавтра ты должна прийти домой. Мы обсудим все обряды и твое положение в семье. Все мы уверены, что тебе хватит жить в какой-то дыре на непонятные деньги. Ситуация с Димитру уладилась, ну да и слава Танегрит. Мама уже знает… — Что знает? За кого меня следующего сосватает? — Взвилась Арвит, до этого собиравшаяся молчать и побыстрее уйти домой. — Я не позволю собой распоряжаться! А бедная Лора, которую вы выдаете за этого ублюдка, еще не раз проклянет такую родительскую волю. Теперь разозлился уже Виттар. Видимо, за свою «вольную жизнь» дочь успела забыт, какой он. А терпеть такие крики от своих дочерей эльф не собирался. — А ну, тихо! — Он, встал из-за стола и подойдя к вскочившей на ноги Арви, жестко взял её за подбородок, вынуждая смотреть на него, и зло отчеканил. — Не смей повышать на меня голос, Арвит Скастен. Можешь жить, как хочешь, ровно до моей смерти. А дальше придется принять на себя обязанности. Как ты будешь управлять родом, если не можешь навести порядок даже у себя в голове? — Я Тайланн. — Еле слышно прошептала Арвит и с трудом вырваласьиз цепких пальцев . — Отец, я сделаю все, что нужно Лоре. Но я не позволю маме выдать меня за какого-то проходимца. По мне — лучше быть безродной. Виттар на миг зажмурился. Вот вам и семейная любовь, вот вам и взрослая дочка. Возможно, они были неправы, позволив Арвит уйти. Его ошибка. Запереть бы в четырех стенах на пару месяцев, глядишь, и пыл бы поутих. Но, с другой стороны, эльф гордился дочерью. Она не побоялась вступиться за себя. Только он никогда бы не признался в этой гордости. — Делай что хочешь. Но послезавтра ты у нас, а потом ты присутствуешь на свадьбе. Деньги нужны? — Ты же давал. Арвит было ужасно обидно. Она всегда больше любила отца. А он не счел нужным верить ей. Да и теперь… Родительская воля. Темный обычай прошлого, бич настоящего. Нет, что угодно, только не замуж за того, кого даже не знаешь. За дверью раздались шаги. Одновременно обернувшись, отец и дочь услышали: — Прошу прощения, лорд Скастен занят. В следующий миг секретарша замолчала, а дверь в кабинет распахнулась так, что едва не слетела с петель. — Ну, и за какой Гееной Огненной? — Мрачно поинтересовался вошедший Герхилд.