Две маски смерти

Неловкое молчание затянулось ровно до того момента, пока Виттар не пришел в себя, а Герхилд до конца не понял, что тут происходит. — Герхилд, вы что-то хотели? Вампир неодобрительно покачал головой. — Собственно, уже ничего. Арвит, как я вижу, в полной безопасности.  — А тут уже возникают вопросы у меня. — Виттар строго глянул на дочь. Та стояла с отсутствующим выражением лица и выражала полное безразличие ко всему, что творится. Какая ей собственно разница, что происходит вокруг? Она же не может ничего поменять. Вот и морочиться не нужно. — Отец, я уверена, что вы с лордом Альиром прекрасно побеседуете. Бесконечных тебе. Лорд, еще увидимся. До невозможного выпрямив спину, она прошла мимо отца, даже не взглянув в его сторону. Обогнуть некроманта, который все еще стоял рядом с дверью, у нее не вышло. Тот преградил ей дорогу и спокойно, без доли издевки спросил: — А домой как добираться будешь? В который раз Арвит пожалела, что еще не овладела телепортацией. Переносить вещи у нее получалось. Себя — нет. — Зайду к магу. Идея была не лишена здравого смысла. В каждом городе было минимум три мага, которые, за определенную плату конечно, телепортировали клиентов. — Да ладно? — Хмыкнул Герхилд. — Зайди в СБК и подожди меня. Арвит закатила глаза. Ну конечно. Рванула с места. — Хорошо, лорд. Быстро выскользнув из комнаты, она прикрыла за собой двери и, с чувством выполненного долга, направилась в подвальную ресторацию. Есть хотелось зверски. За дверью заговорили, но эльфийке было уже глубоко наплевать. — Герхилд, может вы все-таки ответите, зачем вломились в кабинет? И что вас связывает с Арвит? — Виттар вполне справедливо негодовал. Ну и доченька, ну и тихое болотце. Герхилд пожал плечами, скрестил руки на груди и спокойно ответил: — Твоя дочь — Видящая. Временно она живет у меня, чтобы я мог её контролировать и обучать. В тот момент, когда ты её перенес, мы вместе шли домой. Естественно, я захотел узнать, кому она понадобилась. Новости эльф перенес стойко, только досадливо поморщился. — Все-таки наследственность дала о себе знать. Её бабушка покончила с собой после родов. Увидела смерть дочери и не пожелала дожить до нее. Хорошо, что вы взялись обучать Арвит. Но… — Ради Нидалет, Виттар, я не слыву самым любвеобильным создание в подлунном. А твоя дочь тем более не дура, чтобы проявлять чувства к тому, от кого впору шарахаться. Достаточно резкий ответ заставил Виттара призадуматься. Вот после таких категоричных заявлений и начинаешь опасаться. — Если у вас больше нет ко мне дел — я хотел бы вернуться к работе. Грубовато, но эльф абсолютно не чувствовал себя виноватым. Да и собеседник недовольства не выявил. Коротко кивнул головой, бросил извечное: "Бесконечных» и вышел, аккуратно прикрыв за собой двери. Только теперь Виттар перестал походить на натянутую струну. Немного ссутулившись, он вернулся за стол, снова уселся и задумался. Арвит подкидывала новые и новые сюрпризы. Видящая. Надо же. Когда он перестал знать и понимать ту, что с детства держал рядом с собой? Не нужно было отпускать её в свободную жизнь. Чертова клятва, чертовы Элгары. Нет, это не нужно ворошить. Хоть бы Арвит не попыталась сорвать свадьбу. Теперь она, значит, живет с Альиром. Не худшее соседство. Но если он её еще и учит. Все-таки некромант очень своеобразный. Его прескверный властный характер выдерживают только его сотрудники и то, потому что деваться некуда. Преувеличение конечно, но не очень большое. А она еще совсем девочка. Нужно забрать её домой после бала. По доброй воле или против неё — уже не важно. Все, хватит, набродилась. Хоть бы некромант согласился отпустить девочку. *** Арвит спокойно допивала чай, когда рядом со столиком, будто из ниоткуда, возник вампир. Не в самом лучшем расположении духа, но сейчас эльфийку это крайне мало волновало. Допив теплый ароматный напиток она поставила чашечку, промокнула губы, начисто игнорируя выжидающий взгляд Герхилда, и только подозвав подавальщика, наконец обратила на него внимание, про себя удивившись. Вот уж такого терпения она от него не ожидала. — Где ты должна была меня ждать? — Снова спокойный ровный тон. Знай его Арвит получше, она бы поспешила убраться куда подальше. Но эльфийка абсолютно его не знала. — Кажется вы говорили что-то о СБК. — В тот ему ответила девушка. Герхилд насмешливо изогнул бровь. — Кажется или говорил? К столику расторопно подошел подавальщик, принял у Арвит полторы луны и так же быстро отошел. Эльфийка пристально наблюдала за его действиями. Некромант — не удостоил и взглядом. — Кажется говорили. Теперь Герхилд смотрел на неё с беспокойством. Складывалось ощущение, что эльфийка погасла. Сломалась и не в ту сторону, в какую нужно. — Арвит, ты в порядке? Девушка резко вскинула голову, сощурила серые глаза и абсолютно спокойно ответила: — Лорд Альир, а какая вам, собственно, разница? Я присутствую, выполняю все, что вы говорите, и буду выполнять дальше. Мне это интересно, да и не думаю, что от вас можно просто так уйти. Но не лезьте мне в душу, потому что вам абсолютно все равно, что в ней творится. Четкие губы вампира тронула жестокая ухмылочка. Что останется от этой смелости через пару дней? — Я перенесу тебя в дом. Арвит благодарно кивнула. Странно, что некромант никак не отреагировал на её слова. Но и к лучшему. Она не хотела скатиться до ещё одной истерики при нем. Поднявшись и изящно шагнув в серебристое окно портала, эльфийка на миг прикрыла глаза, чтобы открыть их уже в комнате. Её немного шатало и подташнивало, но это можно было пережить. Опустившись на широкую кровать, она задумчиво уставилась в потолок. Свадьба через три дня. Как раз в день её рождения. Прекрасный праздник, просто вне всякой конкуренции. Вот бы поговорить с Лорой, вытащить её из этой петли под названием Димитру Элгар. Но сестра всегда была слишком послушная и покорная. Она не пойдет против воли родителей. Арвит очень не хотелось идти на эту свадьбу. Если бы не ритуалы. О Нидалет, да за что? Еще и отец подозрительно участлив. С него станется запереть её в родовом замке и не выпустить. А за кого ухватиться? *** Герхилд сидел в своем кабинете за кучей бумаг и абсолютно не мог на них сконцентрироваться. Подкидного «убийцу» позавчера казнили. Да, он тоже был некромантом. Но не такой силы как тот, кто стоял за ним. И считал СБК полными идиотами. Правильно, впрочем, считал. За все дни отсутствия Герхилда на работе, дело не сдвинулось ни на шаг. Более того, с казнью попавшегося его постарались забыть, прикидать бумагами и отодвинуть подальше. Некромант не мешал. Все равно, рано или поздно, все вылезет, просто с куда большим букетом проблем. Лениво перевернув ветхую страницу девятого тома «Переселение сущностей» Арра Динэта, вампир устало прикрыл глаза. Как всегда, ничего нового и, тем более, специализированного. После череды удачных и неудачных попыток, он научился менять, подселять и переселять сущности людей, вампиров, эльфов. Но что делать с Этим по прежнему не имел понятия. Потому что это была больше чем сущность. Потому что это был не подопытный вампир, а брат. Если бы ему пообещали, что Гэбриэль останется жив, то он бы согласился на добровольное переселение. Вынес бы боль подселения, справился бы с подступающим безумием, заставил Это сотрудничать, а не сопротивляться и правил бы. Но Гаэ, скорее всего, умрет. Проклятая война. Проклятый советник отца, который выкинул его, тогда еще молодого и неопытного, в подлунный мир и не дал вернуться. В кабинет без стука зашел Шарран. — Бесконечных, Герхилд. Тот искоса глянул на принца, бережно закрыл фолиант и кивнул в знак приветствия: — И тебя туда же. Вполне привыкщий к такому его поведению, Шарран, как ни в чем ни бывало, продолжил: — Надеюсь я не отвлек тебя от важных дел? — Нет, не отвлек. Ты по делу или с просьбой? Третьего варианта не было. К некроманту давно не ходили просто так, поговорить. Конечно тут, в большей мере, был виновен он и его скверный, неприкрытый характер, но все же. — С информацией. Через неделю двор отбывает в Занфхейл, на летнюю охоту. Вот твое приглашение. На стол к вампиру опустился бумажный прямоугольничек, изукрашенный королевскими вензелями. Он поднял его, повертел в длинных пальцах, пробежал глазами по тексту и перевел взгляд на, удобно развалившегося в кресле, Шаррана. — Я, как и всегда, откажусь от приглашения. — Да брось. — Отмахнулся принц. — Ты ведь все равно в Занфхейле пока обосновался. — Уже донесли. — Недовольно процедил некромант. — Ноги не отпали по лесам за мной бегать? Шарран только руками развел. — Ты слишком приметная персона, что поделать? Кстати, Алавэрд к тебе недавно гонца посылал и очень бесился, когда тот вернулся без нужной информации. Просил зайти. Герхилд тоскливо зыркнул за окно. На столицу мягко ложился душный летний вечер. Он не любил города и, наверное, именно поэтому проводил в них большую часть своего времени. — Я зайду позже. — Как знаешь. — Легко отозвался Шарран, вставая с кресла. — Бесконечных. Некромант не ответил, терпеливо выжидая, когда же за незваным гостем захлопнется дверь. А после откинулся на спинку своего кресла, полуприкрыв глаза. Нужно что-то делать. Время утекает как вода сквозь пальцы. Или как дым. Он хуже воды, ведь не оставляет ни следа на коже. Дымная завеса времени. Герхилд резко взмахнул рукой, словно бы отганяя тревожные мысли. Ни к чему это переливание из пустого в порожнее. Он навел порядок на столе, неспеша встал и вышел из кабинета, отметив, что больше никого в управлении и нет. Оно и верно — выходной ведь. Время замедлилось до невозможности. Некромант успел зайти поужинать, телепортироваться в особняк, погулять с Душой и только тогда заметил, что на смену сумеркам пришла ночь. На небе выткался месяц, лес почернел и сгустился, превратившись в черный монолит. Дом стоял на его окраине черной глыбой. В нем не светилось ни окошка. Странно, где это эльфийка? Приокрыв двери в дом, Герхилд запустил внутрь пса и только потом вошел, тщательно прикрыв за собой дверь. Прошел на кухню, проверил еду в собачьей миске и, на ходу стягивая камзол, направился к лестнице. Но, как только он прошел пару ступеней, под ногами зазвенело, вниз скатилась пустая бутылка, а внизу недовольно заворчали. Арвит сидела прислонившись спиной к перилам. Тонкая ручка с бокалом свесилась вниз, волосы растрепались, закрыв лицо. В воздухе витал запах вина и духов, девушка тихо посапывала, изредка вздрагивая и, кажется, была весьма довольна жизнью. — Дожились. — Тихо и недовольно пробормотал себе под нос вампир. Не то, чтобы его сильно беспокоила проблема женского пьянства, но не обязательно же было занимать лестницу. Наклонившись, он аккуратно подхватил Арвит на руки. Та сразу же завозилась, устраиваясь поудобнее. Обхватила руками его шею, прижалась губами к плечу и затихла. Герхилд горьковато усмехнулся, поднимаясь вверх по лестнице. Милая девочка. Пожалуй даже слишком, чтоб жить с ним в одном доме. Дверь в её комнату открылась без скрипа. Он пронес и уложил эльфийку на кровать, стянул с нее легкие туфельки, прикрыл покрывалом и уже собирался выйти, как заметил на полу открытую тетрадку. Поднял её, бегло скользнул взглядом по исписанным листам. Оказывается, она еще и стихи пишет. "Привет, мое лучшее. Снова идут дожди. Капли, как бусы, рассыпались под рукой. Я изменилась, точно как зверь почти, в спячку упавший перед твоей грозой. Солнца не видно, молнии в рукаве греют мне кожу, шлепают шрам на грудь. Я изменилась равно чтоб стать твоей и заблудиться в первом же где-нибудь. Здесь сидят птицы до голубого ста, клетка из перьев давит на крылья им. Эй, мое лучшее, что мне еще достать нужно чтоб стало ты наконец моим?" Задумчиво перелистнув страницу, вампир прикусил острым клыком нижнюю губу. Красиво. Может есть что-то еще? Но дальше шли древние сказания, баллады и песни. Тетрадь он закрыл почти с сожалением и наградил спящую девушку подобием нежного взгляда. Живое, пульсирующее создание. Так не похожа на него. И слава Нидалет. Положив тетрадь на край кровати, Герхилд бесшумно направился к двери. Пусть она спит. Точнее, пусть проспится. С каждым шагом он возвращал свою холодность. Но, еще не успев прикрыть двери услышал: — Она обязательно уничтожит все, что сможет. Он не захочет противостоять себе. В один момент подлетев к кровати эльфийки, Герхилд пристально всмотрелся в её лицо. Что это было? Пророчество или простой полуночный бред? А эльфийка жестко, почти зло продолжила: — Ты уничтожишь даже самого себя, не замечая цели под своими ногами. После этого она завозилась, подложила ладошку под щеку и утихла, свернувшись клубочком. Герхилд почти шарахнулся от её кровати, не сводя, впрочем, настороженного взгляда с бледного лица. Она молчала. Он простоял так до утра. Арвит больше не обронила ни слова.