Две маски смерти

Ближе к рассвету Арвит осмелилась попросить вернуть её домой. Она очень устала. Гудели ноги, голова, нещадно пекло в груди, а мир вокруг немного кружился. — Я могу перенести тебя прямо сейчас. Не хочешь попрощаться с семьей? Она благодарно глянула на вампира и упорхнула к отцу, который стоял неподалеку, разглядывая оставшихся гостей. Рядом с ним, облаченная в прекрасное алое платье, стояла мать. По ней не было видно, что она устала, но Арвит это точно знала. — Отец, мама, мне пора возвращаться домой. Родители с одинаковым неодобрением посмотрели на нее. — Твой дом, вообще-то, тут. — Венна, тише. — Мягко, но непреклонно оборвал жену Виттар. — Тебя телепортируют, милая, или нужна помощь? Арвит виновато потупилась. Лучше бы отец тоже злился на неё. Было бы легче уходить. — Лорд Альир телепортирует. Виттар задумчиво покивал головой. Раньше он доверял вампиру практически во всем. Но дело дошло до дочери, и вот уже некромант был виновен во всех смертных грехах. — Ты действительно хочешь уйти? Арвит закусила губу и отвела глаза, чтобы не видеть надежды в глазах отца и холода в глазах матери. Нет, она не хочет уходить. Её дом тут. Здесь знакомы все стены, комнаты, каждая ступенька на лестницах. Здесь живут все воспоминания, теплые и немного печальные. Она бы ни за что отсюда не ушла. — Я все еще не согласна с вашими условиями. Рэйвен раздраженно взмахнула рукой, словно закрываясь от слов дочери. Все дело в словах. Если бы она тогда не вспылила, а дочь была чуть помягче — все бы уже уладилось. Но пока своевольная старшая гнет свою линию — никакого возврата. — Иди. Если считаешь, что можешь окрутить самого Альира — удачи. Ты раз за разом ломаешь свою судьбу, Арвит. А сейчас уходи. — Рэйвен покосилась на мужа, но тот не препятствовал, мягко, но с осуждением глядя на дочь. Когда-то Арвит поймет, что они пытались просто обустроить её жизнь. — Не подходи к Лоре и не оглядывайся. Ты помнишь условия. Круто развернувшись на калбуках Арвит поспешила отойти. Нет никаких сил находиться здесь. Условия? Навязанная чужая жизнь с нелюбимым? Отец просто не знает о шрамах. И не узнает никогда. Дорогу ей заступили. Раздраженно подняв глаза от пола, Арвит увидела Лору и Димитру. Они стояли с переплетенными руками, и сестра сияла. Её умело подчеркнутая красота, казалось, освещала этот зал лучше сфер и светильников. Димитру явно не разделял энтузиазма молодой жены. Эльф стоял, свысока глядя на всех, и изредка изгибал губы в покровительственной усмешке. Сейчас колючие глаза остановились на Арвит, и он медленно, смакуя каждое слово, протянул: — Дорогая, у тебя три минуты. Не хочу, чтобы возле тебя вертелись те, кто чернит мое имя. Он подарил Арвит быструю, полную злорадства усмешку и отошел, точно зная, что Лора его послушает. — Уже уходишь? Мне жаль. Спасибо, что все-таки пришла. Была рада тебя видеть. Эльфийка говорила картонно и натянуто. Чуствовалось, что её раздирают противоречия, но после выбора пути свернуть уже нельзя. Арвит не слушала её, глядя только на Димитру. В груди поселилось странное чувство. Пустота, холодящая пустота, почти как тогда, в азаруме. Но тогда это был тошнотворный мороз и четкое осознание близкой смерти. Это — легкая дымка, неясное, ускользающее видение. Что это?! — Прощай. И, наверное, прости. Зашуршало кремовое платье, Лора отошла, но Арвит даже не двинулась. Димитру уже ушел вслед за женой, но эльфийка не отвела взгляд от места, на котором он стоял. Что это такое? — Если ты думаешь, что я буду ждать тебя до Четвертой демонической, то глубоко ошибаешься. Насмешливый голос донесся откуда-то сбоку, и Арвит мгновенно обернулась на звук, в упор глядя на привалившегося к колонне лорда, который ответил ей откровенно ехидным взглядом. Ну и слава Нидалет. Можно не думать дальше о том, почему он такой добрый. — Уже иду, лорд. Тот только кивнул и скрылся за колонной. Он услышал разговор, увидел реакцию Димитру и не замышлял ничего доброго. Пока пусть поживет. Но это только пока. В спину мягко ткнулась и сразу же отскочила Арвит. Она просто не успела заметить его и замедлить ход. — Спокойно. Вовсе незачем в меня впечатываться. Герхилд говорил через силу. Перед глазами то и дело мелькали черные, слепящие пятна, расплывался мир. Он создал рамку портала, думая только о том, чтобы нормально перенестись в особняк. Сейчас возможно все. Гораздо тяжелее, но надежнее воспользоваться прямым переносом. Но прижимать к себе сейчас Арвит… Нет. Опасно. Эльфийка молча вошла в портал, не дожидаясь указаний. Лечь бы сейчас и поспать. Нужно договориться с лордом о свободном дне. Быстрее бы оказаться в особняке. Войдя в портал вслед за девушкой, Герхилд пошатнулся, сдерживая стон. Транс и отдых. Никаких дел. *** Любой перенос это достаточно неприятная вещь. Нет ничего хорошего в том, чтобы разлететься на мириады частиц, которые словно обдуют северным ветром, а после резко и весьма внезапно спаяться обратно. Неприятнее только оказаться не в том месте, где планировалось. Перенос внезапно прервался. Арвит вышвырнуло из тоннеля, который сразу же закрылся с яркой вспышкой. По инерции она пробежала несколько шагов и, не удержавшись, упала. Колени и ладони разом заныли от боли, но Арвит проигнорировала это, резко вскакивая на ноги. Вокруг возвышались темные, абсолютно голые каменные стены. На одной из них был закреплен фонарь, чей слабый, неровный свет не давал сгуститься тьме, но делал мрак еще страшнее. И холод. Глубокий, пахнущий землей и влагой холод подземелий, который внушает не просто страх, а дикий ужас. Задохнувшись неродившимся криком, Арвит резко развернулась. За спиной стояли все те же стены. Ни окошка, ни видимого дверного проема, только давящая чернота и гулкое эхо от любого шороха. Арвит закусила губу, пытаясь привести в порядок мысли. Где же лорд? Что случилось? Ведь переносились же точно вместе. Это снова какой-то урок или испытание? Не похоже. Обычно он предупреждал. Теперь паника нахлынула с удвоенной силой. А что если он не сможет восстановить след портала? — Нужно успокоиться. Эхо многократно усилило её голос и Арвит сразу же пожалела о том, что решила подбодрить себя таким образом. Стараясь ступать как можно тише она отошла вбок, намереваясь обшарить стены. Может хоть намек на дверной проем найдется. Именно в этот момент, снова вспыхнул сребрянный свет портала. Из него тяжело вышвырнуло бесчувственного Герхилда. Он упал возле стены, как раз на грани света фонаря, и остался лежать не издав ни единого стона. — Лорд! — Арвит кинулась к нему, упала на колени и отчаянно потормошила за плечо. — Лорд Альир! Стены многократно отразили её крик, но от но от некроманта не донеслось ни звука. Он был без сознания. Арвит мягко провела рукой по его волосам и тут же отдернула её, с ужасом рассматривая кровь, что испачкала тонкую ткань перчатки. Аккуратно подсела ближе, пригляделась. Видимо лорд рассек затылок о неровный пол. Почему же не останавливается кровь, с вампирской-то регенерацией? Шло время. Лорд не приходил в себя, только неровно, с хрипами дышал. Сначала Арвит сидела рядом. После придвинулась и с усилием приподняла его, перекладывая голову и плечи к себе на колени. Для этого пришлось полностью усесться на холодный пол, но об этом Арвит не думала. Было ужасно страшно. Если он не мог регенерировать сам — нужно было что-то делать ей. Она невесомо положила руки ему на виски и сосредоточилась. Простенькое заклятье еще никому не вредило, только бы остановилась кровь. Произнести формулу до конца она не успела. Герхилд почувствовал чужую магию и страшно, хрипло застонал, выгнувшись едва ли не до хруста позвоночника. Не ожидавшая этого Арвит испуганно взвизгнула, но рефлекторно вцепилась в него побелевшими пальцами, не давая скатиться на пол. Тело некроманта сотрясали страшные судороги. Он не смог бы остановить их даже находясь в сознании, а теперь он просто глухо и непрерывно стонал сквозь стиснутые зубы. Боль разъедала нутро и каким-то образом не давала погрузиться в окончательное забытье. Пульсировала, жалила, но держала на грани, заставляя чувствовать. Арвит изо всех сил старалась хоть как-то придержать лорда, чувствуя, как ледянящий ужас разливается под ребрами. Еще вчера он пообещал её защищать, и в мире не было никого, кто смог бы тягаться с ним в силе. А теперь он же бессознательно метался у неё на руках. — Лорд, пожалуйста, придите в себя! — Истеричная просьба наивного ребенка. — Герхилд! Очнись, прошу! Стон переходит в крик. Из уголка рта протягивается тонкая струйка крови. — Кто сильнее тебя? Приди в себя, умоляю! Она плакала, сжимая руками безвольно мотыляющуюся голову, пачкаясь в его крови и не понимала, что же делать. Парализующее? А как он отреагирует на её магию снова? Еще один хриплый, гортанный крик. Снова страшная судорога и… Тишина? Он резко сел, открывая почерневшие, мутные глаза. В них не было ничего, от Герхилда Альира. Звериные, настороженные. Они впились в Арвит, которая было подалась ближе, радуясь тому, что он в сознании. Из его горла вырвался тихий рык, вынудивший эльфийку вжаться в стену. Склонив голову на бок он проследил за её движением и рвано, словно марионетка, наклонился вперед. Тонкие крылья носа хищно раздулись, в зрачках разгорелся странный алый отблеск. Рык стал громче, гортаннее. Инстинктивно выкинув вперед руку Арвит беспомощно смотрела на него и отчаянно вжималась в стену. Он склонился ближе, снова втянул её запах, но в свете фонаря холодно взблеснула печатка, на миг отразившись в его глазах. Герхилд почти испуганно подался назад, затравленно оглянулся. — Арвит? — Хриплый, надломленный голос, искусанные губы. — Прости меня, девочка. Я сейчас… Он упал молча, лицом вниз. Арвит едва успела подхватить его. С силой перевернула, снова устроив на коленях его голову, на которой частично запеклась кровь. Она перепачкала и её платье, но было все равно. Хорошо, что остановилась. Медленно, закручиваясь в спираль, шло время. Его потоки почти ощутимо задевали эльфийку. По её прикидкам прошло минимум три жизни. Некромант больше не приходил в себя. Напуганная до чертиков эльфийка прислушивалась к каждому его вдоху, тщетно силясь услышать что-то. Совсем скоро дыхание лорда стало поверхностным и очень частым. Снова прорвалось пару стонов — и больше ничего. Бессильно опершись о стену, Арвит машинально поглаживала его волосы. Она так устала. Ритуал, бал, танцы, этот чертов перенос. Ледяные прикосновения пола лишали чувствительности затекшие ноги. Холод подкрадывался тихо, осторожно, сковывая её тело. Ни капли тепла. Ни капли надежды. Нужно бы выбраться отсюда, но эльфийка просто закрыла глаза. Как же хочется спать. Подвальный холод упоенно обволок не сопротивляющихся жертв. А позже погас и фонарь. *** — Младший хозяин, это действительно он. Сухой встревоженный голос разбудил Арвит. Широко раскрыв глаза она попыталась что-то увидеть в темноте, но глазу не за что было зацепиться. Раздались мягкие шаги, и по щелчку пальцев зажегся пульсар. Эльфийка сощурилась от яркого света, пытаясь разглядеть пришедших и машинально чуть наклонилась над Герхилдом, словно защищая его. — Спокойно, леди, это я. Аш подошел ближе к эльфийке, доверительно заглядывая ей в глаза. А вот тот, кто был с ним, терпением явно не обладал. Снова щелчок пальцев, и тело некроманта пропало. Арвит лишь тихо охнула от неожиданности. — Поднимайся. Я не буду здесь торчать до Четвертой демонической. Эта фраза… Арвит неуклюже вскочила на занывшие ноги, и сразу же пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Она в упор, почти неверяще, смотрела на недобро прищурившегося мужчину. Кажется он приходился лорду братом. Да, точно, он. Ужасно похожи. Голос, манера себя держать, волосы. — Бесконечных. Он никак не отреагировал на слова эльфийки, разворачиваясь к Ашу: — Значит так, вытащи Арабеллу хоть из-под любовника и в его спальню. Для всех меня нет. Душу запри с Гердом, но не давай псу воли. Проваливай! Было очень заметно его нервозность. Бледные аристократичные руки дрожали, когда он поднял их, чтоб поправить воротник. Арвит молчала, не зная, что делать. Потихоньку затекшие ноги возвращали подвижность и она то и дело неловко переступала с ноги на ногу, разгоняя кровь. Куда же их все-таки занесло? — Ты в Преисподней. Гэбриэль говорил резко и отрывисто. Услышать мысли эльфийки не составляло никакого труда. Телепатия — обязательный дар каждого из Дьяволов. — Сейчас мы уйдем из темницы, куда тебя перенес по ошибке брат. Но перед этим… — Он подошел впритык к Арвит, бесцеремонно поднял ей подбородок жесткими пальцами и впился в девушку жуткими, ледяными глазами. — Ты расскажешь мне все. Рука отпустила подбородок, легла на шею эльфийки и легко сжала её. — Я почую ложь. Что вызвало приступ Герхилда? Гэбриэль едва сдерживал эмоции, видя кровь брата на платье девушки. Очередной Зов, очередной приступ. Что спровоцировало его? Задумавшись, он пропустил начало слов Арвит, но услышанное заставило его убрать руку с её горла. - …из-за этого он стал моим партнером на вечер. Бал близился к концу, я попросила вернуть меня домой, но при переносе оказалась тут. Сам лорд попал сюда чуть позже и уже без сознания. — Арвит говорила сухо и четко, чувствуя как ноют напряженные до предела мышцы. — Я попыталась привести его в себя, сплела простое лечебное заклятье, и вот после этого у него начался приступ. Судороги, кровь изо рта, а после снова забытье. Арвит не стала говорить о том безумии, что двигало очнувшимся лордом. Кто знает, хотел бы он этого? — Ясно. Идем. Гэбриэль развернулся и зашагал по темнице, не убирая пульсар. Может так девушка не убьется на неровном полу. Значит лечить пыталась. Маленькая смелая Видящая. Он не видел страха в её глазах, и это порядком его забавляло. Конечно надо бы сейчас быть возле Герда, но нельзя же бросить его ученицу просто так. Он шел не оглядываясь, слыша цокот каблучков у себя за спиной. Арвит следовала за ним молча, не проронив ни единого слова больше. Все её мысли занимал только некромант. Из-за чего у него такие приступы и, самое главное, как этому помочь? Измазанные в крови перчатки неприятно прилипли к рукам, словно вторая, неправильная кожа. Одну она уже сняла, поморщившись, но тут и закончились поздемелья. — Входи. Гэбриэль открыл дверь в небольшую комнату, смахивающую как на кабинет, так и на кухню. Полный бардак, но его хозяйка не позволяла навести порядок. — Спасибо. Арвит скользнула внутрь и беспокойно огляделась. На большом столе лежала толстая перчатка, вся в глубоких царапинах и колпачок, которым закрывают глаза ловчих соколов. Там же валялась пара связанных крыльев, обтрепанная донельзя. — Не благодари. Хозяйка не появится, можешь спокойно сделать чай или, что ты еще хочешь. Но сидеть здесь! На последних словах Гэбриэль повысил голос, давя им на разом сжавшуюся Арвит. Он уже собирался выйти, но воздух перед ним задрожал, и появилась искусно сделанная голограмма посыльного: — Ваше Величество, совет Высших просит вас принять участие… Секундой позднее, голограмма исказилась. Посыльный не мог терпеть обрушившуюся на него боль. Но прервать связь с самим Дьяволом было равно самоубийству. — Не трогать меня до завтра. Передай совету. Вон! — Злобно прошипел Гэбриэль с искаженным лицом. Почему он просто не может дойти до брата? И, как будто в довершение всего, дверь распахнулась, и звонкий девичий голосок произнес: — Милый, ты решил делать за меня мою работу? Гэбриэль тихо застонал сквозь сжатые зубы. Что ж за день такой?