Две маски смерти

Поздним вечером в СБК было тихо. Вернее тихо по сравнению с тем, что обычно тут творилось. В кабинеты обоих замов были распахнуты двери. Варг сосредоточился над крупным амулетом, насквозь пропитанным темной магией. Оборотень сидел над ним уже четвертый час и все никак не мог снять заклинание, отчего и поносил Герхилда последними словами. Анабель Тэй, второй зам, как всегда работала с эмоциями. Днем был достаточно серьезный выезд, и теперь материалы требовалось рассортировать и обработать. В главном же кабинете сидел Герхилд, которому вовсе не икалось от ругательств Варга, а на тихое бормотание эльфийки было так вообще наплевать. Он сидел и просто гипнотизировал взглядом стену, думая, совсем неожиданно, об Арвит. Собственно, мысли о ней посещали его все чаще и чаще, чему тот был вовсе не рад. Особенно после её дня рождения. Черт, и зачем он только все это затеял? Чрезмерная уверенность в себе ломает жизни, ему ли не знать. И все же он попался на крючок собственных иллюзий. В дверь деликатно постучали, и Герхилд недовольно повернул голову на звук. — Кого там принесло? Входите? В кабинет безмолвной тенью скользнула Хельра. Он посылал её к королю с документацией и вот, не прошло и четырех часов, как она вернулась. Полуночница прошла к его столу, положила внушительную папку. — Его Величество просили передать, что крайне не согласны с нашей политикой обеспечения безопасности. Герхилд только поморщился, недовольно глядя то на папку, то на девушку. — Я тебя услышал. Зайдешь к Анабель, ей вроде нужно связаться с отделом в Крае Восьми озер. — Но… Полуночница смотрела на него взглядом полным непонимания. У нее все еще стоял запрет на магию, причем наложенный им же! Как она будет перемещаться? — Что ты смотришь на меня, как смертник на гильотину? Никто не отменял сеть стандартных порталов. Хельра, иногда мне кажется, что ты занимаешь свою должность абсолютно зря. Он говорил спокойно и холодно, словно и не было той сцены в комнате. Просто недобросовестная подчиненная и ничего более. Но, на самом деле, вампир был крайне предвзят и злопамятен, о чем Хельра была прекрасно осведомлена. Вот и теперь она даже не посмела сказать что-то против. Просто поклонилась и направилась к двери. А возле нее сломалась: — Посмотри на меня, ну же, пожалуйста! С тех пор ты не проронил ни слова лишнего ко мне, не бросил самого маленького лишнего взгляда. Я давно раскаялась в своей ошибке. Ты же знаешь, каково мне сейчас. Тело терзает невыплеснутая магия, меня зовет Преисподняя, а я не могу ответить этому зову. Да и ладно. — Она смотрела на него моляще и надломленно, но находила в темно-зеленых глазах только отстраненный холод. — Это все пустяки, но ты… Ты мучаешь меня так, что любая пытка по сравнению с этим всего лишь неумелая ласка! Герхилд смотрел на нее спокойно. На ту, кого знал уже достаточно долго, чье тело изучил полностью и мог предугадывать любые слова или действия. И ему было абсолютно все равно, потому что все её слова ничего не значили по сравнению с крохотным незамазанным следом синяка на скуле у Арвит. — Ты сказала все, что хотела? Если да — то иди, задание у тебя есть. Вампир встал, навел педантичный порядок на столе, вовсе не обращая внимания на присутствие полуночницы, бегло просмотрел папку, переданную Алавэрдом, и собрался покинуть кабинет. Но Хельра преградила двери, глядя одновременно яростно и моляще. — Не делай вид, что тебе все равно! Она всего лишь твоя ученица, вы знакомы меньше трех месяцев. Ты уже наказал меня своим холодом, наказал, черт дери! Герхилд смотрел на неё спокойно и оценивающе. Всего лишь истерика — бывает такое. И, в принципе, он не обязан был стоять и выслушивать все это. Но стало интересно, до каких умозаключений она дойдет. — Я бы поняла тебя, если бы вас связывали чувства. Но она, я вижу это, запуганная маленькая девочка, а ты просто не умеешь любить. Вам не быть вместе, даже если мир перевернется. Так почему ты отталкиваешь меня? Хельра прекрасно понимала, что сейчас её занесло. Впрочем, занесло еще тогда, когда секс без обязательств превратился в безнадежную любовь с её стороны. Но теперь терять было уже нечего. Чем еще он сможет наказать ту, для которой самая страшная пытка — отсутствие его внимания. А через нее она уже прошла. Герхилд же только прищурился в ответ на эти злые, отчаянные слова. В принципе, все оказалось предсказуемо. «Ты просто не умеешь любить». Пусть так. Но это он должен услышать не от неё, и даже не у себя в мыслях. А она что-то говорила и говорила, открывался рот, шевелились красивые, но искусанные губы. — У тебя же даже души нет, Герхилд, думаешь она это примет и оценит?! Когда его рука сжала её шею, Хельра поняла, что все же заигралась. За спиной была стена — отступать некуда. Он склонился к её побледневшему лицу, хищно раздувая тонкие крылья носа, ощущая страх полуночницы. — Сейчас ты пойдешь к Анабель. Она откачает излишек магии, приведет тебя в порядок, и я пока не буду просить её лишать тебя эмоций. Пока не буду. Осмелишься еще раз устроить мне такое, и я всерьез задумаюсь о том, чтобы лишить тебя всех эмоций и прочитать заклинание подчинения. Пошла прочь с моих глаз, паршивка. Его рука почти нежно погладила её шею, а после некромант просто исчез, оставив испуганную полуночницу в пустом кабинете. Та несколько минут просто стояла, прислонившись к стене, тяжело и рвано вдыхая. После выбралась из кабинета, зашла к Анабель, четко передавая указания некроманта. Держалась спокойно, отчужденно и немного нагло, впрочем, как и всегда, совсем не замечая с какой жалостью смотрит на нее эльфийка. — Я помогу, садись. Ани хотела вытянуть из нее эти душащие эмоции вместе с излишком магии, но в последний же миг остановилась. Это может просто лишить её смысла жизни, нужно было действовать аккуратнее. А пока — подождать. *** Герхилд вернулся в дом совсем поздно, ближе к полуночи. Заходил на кладбище немного пополнить энергию, да и отвлечься заодно. Теперь он был снова полностью спокоен. Ничего не тревожило и не волновало, кроме работы и брата. Наверное. К его удивлению, в доме горел свет. Арвит совсем недавно ушла от Оны, признавая свое очередное поражение, которое со свистом перечеркнуло маленькие успехи. В ней не было силы, чтобы подчинить её себе. Некромант либо ошибся, либо, как всегда, преследовал свои странные цели. Эльфийка просто сидела и пила чай, меланхолично водя карандашом по листу толстой книги для записей. Возле обложки притаилась засушенная серебряная роза. Она достала её, задумчиво повертела в пальцах и так же бережно упрятала обратно, не сдержав печальной, но такой мечтательной улыбки. — И чего ты полуночничаешь? — Слегка устало спросил некромант, неожиданно появившись в дверном проеме и до смерти напугав этим Арвит. Эльфийка едва не вылила чай на все свои записи и теперь просто бестолково прижала руку к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Добрый вечер вам, лорд. — Да тут уже скорее ночь. — Криво усмехнулся некромант, прошел в кухню и сел напротив эльфийки, забавляясь тем, как она пытается прикрыть удивление. На кухне они встречались нечасто. Слишком тесное пространство располагало к неминуемому сближению. Герхилд этого не хотел. Арвит скорее боялась. — Так чего не спишь? Девушка потупилась, закрыла блокнот, пряча этим уйму маленьких, чертовски несуразных рисуночков. Скорее машинально, чтобы отвлечься на что-то и не смотреть на него. — Я занималась долго. Вы же сами отдали мне Ону. Нужно соответствовать возложенным ожиданиям. Герхилд чуть приподнял бровь, пристально глядя на нее. Явно уставшая, с кругами, которые фиолетовой тенью залегли под глазами, и почему-то донельзя смущенная. — Девочка моя, если ты хочешь себя загнать — продолжай в том же темпе. Да, я сказал подчинить. Но разве за неделю? К тому же, ты занимаешься еще и с Ашем. Сбавь обороты. Ты нужна мне живой. — Ну да, из мертвой энергии не получишь. — Совершенно неожиданно даже для самой себя ляпнула Арвит и тут же осеклась, сжимаясь. То, что он был так добр к ней в последнее время абсолютно не перечеркивало его жесткости. — Леон, да? И, конечно, ты ему поверила. — Герхилд чуть покачал головой, отчего длинные пепельные волосы упали ему на грудь, а несколько прядей закрыли лицо. Он раздраженно убрал их, прожигая девушку цепким взглядом. — Арвит, если бы я из тебя вечно тянул, поверь — от жизнерадостной эльфийки не осталось бы и следа. Я не отрицаю того, что ты ценный ресурс, и я могу им воспользоваться. Но взаимовыгодно для нас обоих, и с твоего согласия. После этих слов эльфийка чуть нахмурилась, не понимая вообще ничего. В словах демона была хоть какая-то логика. А тут… Некромант же следил за её внутренней борьбой без особого интереса. Да и вообще старался на нее не смотреть, меланхолично потягивая смешанную с зельями кровь из бутылки. Пил аккуратно, но на верхней губе все же осталось небольшое кровавое пятнышко, которое и притянуло взгляд Арвит. — У меня не было причин ему не верить, простите, лорд. Он умеет убеждать. Тот поморщился и отставил бутылку. Стер пятно небольшим платком, пристально глянул на Арвит. — Во-первых, меня зовут Герхилд. Имя несложное, транскрипцию Преисподней учить не заставляю. После пары бокалов вина у тебя превосходно получается называть меня по имени, теперь тренируйся на трезвую голову. Новый уровень сложности, если угодно. — Вампир показушно блеснул клыками и продолжил говорить, — А во-вторых, в мире полно куда более качественных резервов, не льсти себе. Ну, и в-третьих, если бы ты мне была абсолютно не нужна, я бы с тобой не возился. От спокойного, ровного тона эльфийку передернуло. Она чуть кивнула, вымыла свою чашку, взяла записную книгу со стола и пристально, тяжело взглянула на некроманта. — Хорошо, я вас услышала. Завтра на занятия рано, так что вынуждена вас покинуть. Спокойной ночи вам, Герхилд. И спасибо, что возитесь. На последней фразе голос дрогнул, но эльфийка развернулась и нарочито спокойно вышла из кухни, лихорадочно кусая губу. Выбросить эту розу к чертовой матери. Идиотка, какая же она идиотка. — Вот только не говори, что ты на меня обиделась. Спокойный и усталый голос некроманта раздался ровно за миг до того, как Арвит в него влетела, не успев затормозить. Сразу же шарахнулась назад, упрямо заглядывая в его темно-зеленые глаза. — Никак не смею, что вы. Я благодарна вам за обучение и кров. А все остальное меня волновать не должно. — Верно-верно. — Недобро подтвердил Герхилд, который злился скорее на то, что ему не все равно, и он пошел за ней. — Но волнует же что-то. Давай, я слушаю. Арвит отступила еще на пару шагов, не желая находиться так близко. Что ему от нее нужно? Она не лезет в его пространство, не смеет надоедать и не мельтешит перед глазами. Не ищет якобы случайных встреч, не пристает с ненужными вопросами. Не дает повода с собой «возиться». Черт, словно с каким-то щенком. К чему тогда был этот день Рождения, эти подарки и прикосновения в подвале? — Герхилд, извините, если дала повод для злости. Я просто хочу спать и ничего более. Никаких подтекстов, честно. Арвит смотрела уверенно, почти воинственно и не понимала, почему видит в его глазах непонятную боль и усталость. А тот смотрел то прямо ей в глаза, то скользил взглядом по закрытому, как всегда, платью, хрупким плечам, тонким бледным ладоням, что сжимали записную книгу словно щит. Против него, черт, явно против него. Так смешно и нелепо. — Девочка, не порть себе настроение мной. Просто забудь то, что тебя расстроило. Поверь, для меня ты значишь больше, чем непонятный зверек для воспитания. Я умею читать мысли, не забывай. Нет, Арвит, ты не зверек. Эльфийка вздохнула на миг зажмуриваясь. Сейчас она чувствовала себя загнанной и хотела просто закрыться в своей комнате. Закрыться, запереть дверь и просто обдумать все его слова. Каждое его слово. Но некромант стоял на пути к желанной двери, практически перегораживая собой коридор. В рабочем камзоле, полурасстегнутой рубашке, с распущенными волосами и скрещенными на груди руками — он стоял, словно скала, прямо глядя на нее. Девушка кивнула, словно соглашаясь, и попыталась пройти мимо. Хоть бы не остановил. Ему же всегда было плевать на свою резкость, чего теперь-то переклинило? А потом она просто ошарашенно замерла, когда его прохладные руки сжали её плечи, а мягкие губы всего на один короткий миг коснулись её губ. Он чуть отстранился, заглядывая в огромные, полные непонимания серые глаза, и вновь поцеловал девушку. Чуть настойчивее, испытующе, но все так же мягко, без железного диктата своей воли. И когда она робко, несмело ответила, приоткрывая губы, позволяя углубить поцелуй — он ликовал, чувствуя, как что-то совсем незнакомое разгоралось груди. И словно передавалось Арвит, которая робко прижималась к нему, совсем неумело целуя и не веря своему счастью. Записная книга выпала из ослабевших рук, шелестнула страницами, раскрывшись от удара об пол, но Арвит не обратила на это внимания, зачарованная и новизной ощущений, и тем, как его руки мягко, бережно сжимают её талию, прижимая ближе к себе. А после в голове словно что-то щелкнуло и закрутился калейдоскоп прошедших событий, который она не в силах была забыть. И вот она уже не в сильных руках Герхилда, а прижата к стене горячими, давящими руками Димитру, который кусает её сопротивляющиеся губы, требуя поцелуя. Эльфийка сжалась, рефлекторно уперлась руками в грудь некроманта. Тот сразу же прервал поцелуй, глядя на нее с мягкой, совсем несвойственной ему нежностью. Арвит не видела этого взгляда. Сейчас она помнила только темно-карие, безумные глаза Димитру. — Нет. Не подходи! Нет… Она испуганно прижала руки к груди, а после просто бросилась прочь, пользуясь секундным замешательством некроманта. Влетела в комнату, заблокировала заклинанием дверь. Забившись в угол между кроватью и шкафом, бессильно сжала тонкими пальцами волосы на висках. Только сейчас до нее дошло, что случилось и кто её поцеловал. От этого стало еще больнее. Слезы сами навернулись на глаза, и Арвит тихо разрыдалась, пряча лицо в ладонях. Она все испортила, все, черт возьми, испортила! Что он теперь о ней подумает? Все пошло прахом. А в ушах стоял жестокий, безжалостный смех эльфа. Сломанные игрушки больше не смогут кого-либо радовать.