Две маски смерти

На третий день отсутствия некроманта Арвит перестала находить себе место. Не думать о нем не выходило. Он ведь был нездоров, когда уходил, и так надолго пропал! Она надумала себе сотни разных ужасов, которые в первые два дня еще могла взять под контроль, но теперь… Не зная чем себя занять она снова пыталась усмирить Ону. Довела себя до непроизвольного выброса энергии, который напугал духа так, что та, наконец-то, подчинилась её воле. Оно и к лучшему — после такого выброса си, Арвит не могла и чашку воды себе наколдовать. Если бы дух снова вздумала бунтовать — она не смогла бы её остановить. Единственной радостью девушки был Душа, который не давал ей окончательно погрузиться в себя, и визиты Феликса. Полудракон видел, что с подругой творится неладное. Но она ничего не рассказывала, и ему оставалось просто приходить к ней, развлекать разговорами и надеяться хоть как-то отвлечь. Это действительно грело душу Арвит, и она на время забывала о своей тревоге. Летний вечер уже скатывался в сумерки, когда девушка бродила с псом по опушкам леса, что вздымался грозной шелестящей стеной совсем недалеко от особняка. Остро пахло разнотравье, земля еще хранила тепло солнца, и Арвит не спешила домой. Она с улыбкой наблюдала, как резвится Душа, пытаясь поймать хоть одну полевку. Но уже скоро мелодично свистнула, подзывая пса. Темнело, в лесу водились волки, да и вообще под ребрами поселилось нехорошее предчувствие. Стараясь не обращать внимания на холодящую под ребрами пустоту, она заспешила домой, думая о том, что так же холодило рядом со смертниками. Но сейчас она была одна, а Душа, со слов Аша, будет жить до тех пор, пока некромант будет поддерживать его заклинаниями. Девушка в считанные минуты долетела до дома и обмерла, завидев возле ограды высокую фигуру отца. Именно рядом с ним холод стал еще более отчетливым, но… Он же не болен! — Папа? Элифийка тихо окликнула отца, придерживая злобно оскалившегося Душу. Пес не любил незнакомцев на своей территории. — Вит? Бесконечных, дочка. — Виттар обернулся, нацепил на лицо мягкую улыбку. Он был взвинчен и нервозен, это сразу кидалось в глаза. — Чего ты носишься по сумеркам одна? Приключений захотелось? — Нет. Пса выгуливала. Арвит сразу же охладела, хоть тревога никуда и не ушла. Начертала символ, открывающий защитное поле, и жестом пригласила отца за собой, не оглядываясь на то, идет ли он за ней. — Ты ко мне? — И к тебе тоже. В душе Виттар удивился холодности дочери. Она спокойно прошла в дом, отправила собаку на место и пригласила его в гостиную. Все это не оглядываясь. Словно видеть не хотела. — Садись. Лорда Альира нет дома, если ты к нему. Могу приготовить чай, а там уже поговорим. Я ведь могу передать ему все, что нужно. Арвит села в кресло, которое обычно занимал некромант. Просто рефлекторно. Оно внушало какое-то чувство защиты. Серые глаза внимательно смотрели на отца, который расположился напротив. — Да, мне он нужен в первую очередь. А надолго ушел? Когда вернется? — Я без понятия. — Спокойно пожала плечами Арвит. Её отпустил холод, и эльфийка могла позволить себе расслабиться. У нее уже не хватало нервов на то, чтобы бояться отца. — Меня он в известность не поставил. Впрочем, я была бы изумлена, если бы он это сделал. — Ну, почему сразу изумлена? Спокойный голос Герхилда раздался от дверного проема, и эльфийка едва не подскочила, удивленно оглянувшись на него. — В следующий раз скажу, куда. Виттар, бесконечных. Какие-то вопросы? Он прошел к Арвит, оперся руками о спинку кресла, внимательно глядя на эльфа, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Да, лорд. Я смею просить вас о помощи. Арвит удивленно посмотрела на отца. Помощь от некроманта? Отцу? Что там стряслось? — Для кого? — Уточнил Герхилд, хотя прекрасно догадывался, кому это понадобилось. Виттар на миг прикрыл глаза, тяжело вздохнув: — Арвит, покинешь нас? Он не хотел рассказывать это при дочери. — Нет! — Сразу же выпалила эльфийка. Она никуда не не собиралась идти, пока не узнает, что стряслось. — Заставлять я её не буду. Говори, Виттар. Глубокий голос некроманта дарил Арвит странное непередаваемое ощущение защищенности. Бояться бы, так мозгов не хватало. — Нужна помощь моему зятю, Димитру. — Виттар снова вздохнул. — На нем обнаружили сильнейшую некропорчу. Парень неадекватно ведет себя, не принимает помощи и, в то же время, буквально распадается по кускам. Ни один из некромантов помочь не смог, и я решил обратиться к вам. Губы Герхилда на миг тронула усмешка, которую никто, к счастью, не заметил. Вот оно значит как. А эта падаль еще слабее, чем он считал. Нужно было наложить не такую сильную порчу — дольше бы мучился. Хотя отмучится и туда дорога. Краем глаза он заметил, как напряглась бесконечно удивленная Арвит. Девушка была словно струна и едва сдерживалась, чтобы вопросительно не посмотреть на Герхилда. — Некропорча? Загляну через пару дней, пожалуй. Но не знаю, смогу ли помочь. Порчи слишком тонкое дело, может пойти перехлест. Если это все, я просил бы тебя покинуть дом. Виттара передернуло от холодного безразличного тона, но слова поперек он сказать не решился. Сказал зайдет — и то хлеб. Но разговор был еще не окончен. — Не все. Я снова прошу отпустить Арвит домой. — Темные глаза Виттара впились в дочь, которая сжалась на кресле. — И прошу тебя дочь, хватит упрямиться. Дом без тебя не дом. Герхилд спокойно положил руку на хрупкое плечо эльфийки, чуть сжал его, замечая удивление Виттара. — Как и в прошлый раз — нет. Ей нужен некромант рядом. А если бы и не нужен. Арвит, ты сама хочешь принять приглашение отца? Девушка горько усмехнулась и покачала головой: — Нет, не хочу, пока там меня собираются выдать замуж за нелюбимого. Прошу прощения, отец, но я никуда не пойду. Сказанное слово хуже клейма, его не замаскируешь и не сведешь. Виттар только головой покачал. Чертова маленькая упрямица. — Тогда не смею больше мешать. Бесконечных, провожать не нужно. Эльф коротко поклонился и вышел, деликатно притворив за собой входную дверь. Только тогда Арвит чуть расслабилась в кресле, но тут же вскочила, почти неверяще глядя на некроманта, который невозмутимо гладил подбежавшего Душу. — Не смотри так, я не призрак. Как дела? Арвит открыла было рот, чтобы что-то рассказать, но тут же передумала. Демонстрация явно стоит дороже слов, а о ее нервах ему знать ни к чему. Еще нарвется на насмешки. — Она! Тут же рядом с эльфийкой появилась дух, вежливо ей поклонившись: — Слушаю, хозяйка. — Воды стакан. — Коротко приказала Арвит и, когда дух исчезла, пожала плечами. — Ну, вот они, успехи. Дом не развалила, гостей, за вычетом отца, не было. Ещё что-то интересует? — Злишься? Некромант так резко распрямился, что Арвит отшатнулась, пряча глаза. — Нет, вовсе… — Злишься, я же вижу. Еще у тебя проблемы с магическим балансом, ты истощена. Иди ко мне. Он спокойно протянул руку, глядя на девушку с затаенной тревогой. Бледная, круги под глазами. Маленькая дурочка, зачем же себя загонять? — Зачем? — Я сказал подойти. К чему вопросы? Он пока еще терпеливо ждал, стараясь все же не принуждать эльфийку. Выходило с трудом. Впрочем, злость развеялась, когда она приблизилась и подняла на него уставшие серые глаза. — Не нужно кричать, прошу. Голова и так болит. — Сейчас перестанет. — Вздохнул Герхилд, поднимая ее на руки и тут же укладывая на диван. Сел рядом, активировал ее браслет-накопитель, чтобы хоть как-то возместить баланс сил, но ее ладошку из руки не выпустил, мягко поглаживая. Появилась Она, у которой он отнял стакан и влил туда пузырек зелья, отчего вода потемнела, и протянул жидкость девушке. — Пей. Будет легче. Стоило себя загонять? — Да. Хорошо отвлекает. Арвит выпила все содержимое, но не двигалась, ожидая, когда некромант встанет с дивана. Не хотелось находиться в такой близости к нему, было слишком неловко. — Но в поступках нет ни капли логики. Ты не можешь оставаться без магии — так ты уязвима для всего. И если бы твой дух взбунтовалась, боюсь, ты уже была бы симпатичным умертвием. Арвит потупилась. Ровный тон некроманта давил, вынуждая чувствовать себя виноватой. Но тут же взяла себя в руки. — Этого не случилось, значит дела не так уж плохи. Можно задать вопрос? — Да. — Тяжело вздохнул Герхилд, догадываясь, о чем пойдет речь. — Вы что-то знаете о порче, что лежит на Димитру? Арвит напряглась, мягко пытаясь высвободить ладошку из его руки. Она все еще корила себя за ту истерику, после его поцелуя, и боялась, что он увидел её мысли и знает о том, что она обесчещена. Большего позора в его глазах девушка представить себе не могла и уже сжалась на диване, ожидая его слов. — Если я скажу, что сам же её и наложил, ты сильно испугаешься? — Еще более тяжело вздохнул вампир отпуская её ладонь и пристально наблюдая за возрастающей нервозностью Арвит. — И да, я все знаю. И даже сейчас слышу твоим мысли, щиты не помогают, когда так нервничаешь. Но Арвит! Он перехватил её в тот момент, когда она уже готова была броситься прочь. Прижал к себе, поглаживая по хрупким плечам и напряженной спине, не давая скрыться. — Ты последняя, кого стоит винить в этой ситуации. — Отпусти меня! — Глухо всхлипнула Арвит. — Зачем мучаешь? Я знаю, что грязная, что использованная, еще и эти шрамы… Герхилд всего на миг прикрыл глаза. Нужно будет накинуть на ублюдка Димитру еще пару веселых заклинаний. — Прекрати сейчас же говорить подобную чушь. — Он взял ее за плечи, чуть встряхнул и пристально заглянул в глаза. — Не смей. Он умрет за то, что сделал. В мучениях. Он чуть отогнул воротничок её туники, бережно проводя большим пальцем по ровной линии шрама на шее. — Шрамы уберет мазь. Захочешь и Арабелла восстановит тебя. Полностью, если ты понимаешь о чем я. Арвит смотрела на него затаив дыхание. В серых глазах блестели слезы, дрожали руки, и она не верила тому, что слышала. Это он? Точно он сейчас с ней? А Герхилд криво улыбнулся, вновь прижал ее к себе и поцеловал в макушку: — Все будет хорошо, моя девочка. Но я тебя не отпущу. Я так решил. *** Столицу Дасфахайна уже накрыла ночь, когда в СБК уверенным шагом вошел высокий, поразительно похожий на Герхилда незнакомец. Его светлые, пепельные волосы покрывала потрепанная красная бандана, отчего была видна серьга в левом ухе. В чуть потертой и запыленной одежде он походил то ли на пирата, то ли на разбойника с большой дороги, только лицо и стылые светло-голубые глаза хранили печать аристократического благородства и власти. Не обращая внимания на парочку засидевшихся в отделе работников, он без стука вошел в кабинет Герхилда, но тут же вышел, не застав его там. Недовольно фыркнул и, так же бесцеремонно, вошел в кабинет первого зама, который тоже отсутствовал. Варга срочно вызвали, и в отделе из начальства осталась только Анабель, которая спокойно сортировала эмоции в кабинете до тех пор, пока раздраженный Гэбриэль не вошел уже к ней. Хотел рыкнуть, но увидел очаровательную девушку и передумал. — Бесконечных, леди Анабель. Он уже успел прочесть небольшую табличку на ее столе. То, что он назвал ее не по фамилии, а по имени, выдавало в нем выходца Преисподней. — И вам бесконечных ночей. — Отозвалась удивленная неожиданным и весьма наглым визитом Ани. Встала, вышла из-за стола вопросительно глядя: — У вас ко мне дело, лорд? — Просто Гаэ. — Усмехнулся вампир немного снисходительно глядя на низкую миниатюрную эльфийку. Совсем брат рехнулся, замом такую назначать. — Сути вопроса это не меняет. — Чуть нахмурилась Ани, пытаясь понять кто это и почему так похож на некроманта. — А давайте вы сделаете чай, и мы спокойно все обсудим, мм? Лишнего шума Гаэ не хотел, но брата явно надо было найти. Дома его не ждали, значит, по-любому или во дворце ошивается или на выезде, откуда снова-таки вернется в отдел. Лучше подождать тут. Еще больше опешив от наглости незнакомца, Ани все же машинально сделала чай. Отчего-то было сложно не повиноваться. Словно перед Дьяволом стоишь. Эльфийка была родом из Преисподней и знала, какое магнетическое поле окружало Владыку. Ни один из подданных не мог ему ни в чем отказать. Но это же просто пришлый, чтоб его, незнакомец. — Итак, я вас слушаю. Ани вернулась в кресло, несколько нервничая. Наглый он слишком, да и к тому же Варг мог вернуться очень скоро, а оборотень был ревнивым и быстрым на гнев. Как бы не принял незнакомца за ухажера и не нагрубил. — Чай хороший. — Усмехнулся Гаэ, который никуда не спешил. — Но хорошо, что слушаете. Мне нужен Герхилд. Он надолго отлучился из управления? Ани нахмурилась еще больше, недоверчиво глядя на пришлого. — Он и не появлялся последние три дня. Документацию передавал и приказы. А вы кто собственно такой, что интересуетесь? Теперь удивился уже Гаэ. Чтобы брат был не на работе после трехдневного перерыва. Странно, очень странно. Нужно значит к нему в особняк наведаться. — Я? Да так, родственник дальний. Дело у меня к нему есть. — Вампир обворожительно улыбнулся Ани, показав кончики клыков из-под тонких губ. — Жалко, что не застал. А ты чего тут засиделась? Ани, словно загипнотизированная, улыбнулась в ответ. Она была эмпатом, а вокруг пришедшего вилось столько эмоций, да еще и эта аура полного доверия, что девушка быстро впитала это в себя, как губка, и уже не могла не доверять. — Да работы много. И жениха жду, его на выезде задержали. Не хочу домой одна. Гэбриэль улыбнулся, поднимаясь: — Жених — это хорошо. Но не засиживайся на работе. А то совсем себя загонишь. Преисподняя не любит терять своих детей. Хитро улыбнувшись он поцеловал ее руку и вышел, аккуратно притворив за собой двери. — Владыка… — Ошарашенно прошептала Ани ему вслед. Девушка запоздало узнала его, и теперь ее бросило в жар. Бесы Геены, как она себя вела? Впрочем, Гэбриэлю было уже не до эльфийки. Он перенесся к особняку брата, отмахнувшись от силовой волны, которую сам же и спровоцировал, когда нагло порушил охранное поле. Вошел в особняк, уверенно прошагал в гостиную и удивленно замер, когда заметил на диване Герхилда, который нежно обнимал свою Видящую. Длинные пальцы некроманта бережно перебирали ее растрепанные волосы, а девушка уткнулась лицом ему в плечо и явно не спешила отстраняться. Но вот Герхилд заметил присутствие Гаэ, и его рука крепче обвилась вокруг талии Арвит. — Ты чего приперся? Некромант был не особо рад тому, что им помешали. Немного крепче прижал к себе Арвит, которая уже готова была уйти и не мешать, заставляя остаться рядом, и лениво глянул на брата. Опять в походном — наверняка бродил по городам Преисподней и замаскировался, чтобы не узнали. — Твоя вежливость доведет до гробовой доски. Бесконечных, милая Арвит. Гэбриэль запомнил её тогда, во дворце. Не факт, что она осознала, кто он и где была, но вампир запомнил перепуганную эльфийку. — Бесконечных, лорд. — Кивнула Арвит, мягко, но настойчиво отстраняясь от Герхилда. Ей было неловко и, к её счастью, некромант это понял и не стал задерживать девушку. — А сейчас я вас покину. Есть пара дел. Эльфийка улыбнулась и заспешила вверх по лестнице, пряча пылающие от смущения щеки за распущенными волосами. Когда она скрылась на втором этаже, Герхилд вздохнул: — Ты мне помешал. По делу хоть? Гэбриэль спокойно выдержал его убийственный взгляд и сел напротив, закидывая ногу на ногу. — Да, по делу. И не так уж сильно помешал. Оба были одеты. Некромант только фыркнул, налил Крыла себе и брату, протянул тому бокал. — Ты просто не знаешь всей ситуации. То, что она спокойно сидела у меня под боком — уже победа. По короткому приказу вампира, Аш разжег камин. На улице начался ливень, и громада особняка еще больше остыла, было неуютно. Рыжие языки пламени осветили большую гостиную, уродуя тени, бросая кровавые блики на жесткие лица мужчин и красиво играя в их бокалах, наполненных темной, остро пахнущей алкоголем жидкостью. — Да кто-то, кажется, влюбился. — Протянул Гэбриэль, ехидно улыбаясь. — Но я не за этим. Приходили звездочеты, искали тебя. По их подсчетам Три Корабля должны подойти к Преисподней в этом или следующем году. Ума не приложу, зачем тебе эта байка. — Не говори громких слов. — Поморщился Герхилд, развязывая тугой хвост и позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам. — И прикладывать ум тебе тоже не нужно. Видишь ли, это чисто мое дело. Младший вздохнул, вымахнул бокал и подлил себе сам, со странным сожалением глядя на дрова, что тихо трещали в камине. Чернели и таяли, словно жизнь или упущенный шанс. Рано или поздно, огонь, что таится внутри, обратит любого в золу. А её развеет ветер. — Ты знаешь, я к тебе не лезу, когда ты не просишь, брат. Но в который раз прошу не закрываться. Нидалет подкинула тебе эту девочку, и твоя закрытость и отстранение убьют её. Если не это повод пересмотреть свое отношение к миру — то что тогда? Герхилд только фыркнул, спокойно и бесстрастно глядя на брата. — Не требуй от меня большего, чем я могу тебе дать, Гаэ. А сейчас, или оставайся у меня и идем в кабинет, либо нечего бродить в этом захолустье. Прости, у меня много дел. Информация, которую принес брат, взбудоражила вампира. Какой великолепный шанс! Легенды — не всегда красивые сказки, иногда это прямой ключ к жизни и смерти.