Две маски смерти

Герхилд просидел над книгами до поздней ночи, бездумно скользя уставшими глазами по неровным рукописным строкам очередного древнего фолианта. Что же, в критической ситуации помогают, обычно, боги. Конечно, крайние меры, но слугам Нидалет бывают поблажки. Еще один явный плюс некромантии. Вампир встал из-за стола, распустил длинные, увязанные в хвост волосы, размял шею и спокойно вышел из кабинета. Собрался уже пройти к комнате, но услышал подобие тихого стона и замер. Прищурился, вслушиваясь в тишину спящего дома. Стон повторился, громче, надсаднее, переходящий во вскрик. Нахмурившись, Герхилд быстро прошел к комнате Арвит и, уже входя, услышал крик. Эльфийке снились кошмары, она разнервничалась вечером и вот теперь металась на кровати. Мокрое от неосознанных слез лицо, спутанные волосы. Некромант на миг прикрыл глаза, вздохнул и присел на край кровати. Аккуратно, чтобы не разбудить ее резко и не испугать, коснулся плеча девушки: — Арвит. Арвит, девочка моя, просыпайся. — Он говорил тихо и мягко, стараясь вырвать ее из плена кошмаров. Не вышло. Некромант потряс настойчивее. — Просыпайся, ну. Арвит! Стоило ему чуть повысить голос, и эльфийка едва не подскочила на кровати, испуганно оглядываясь. Герхилд только устало вздохнул. Ну вот. Все идет, как всегда. — Лорд?.. Герхилд? Спросонья эльфийка терла глаза, с досадой понимая, что снова плакала во сне. — Я кричала, да? Прости, сейчас выпью сонное зелье, и ничего не будет. Арвит сонно и немного виновато подняла на него глаза. Немного растрепанный, в шлафроке — он был таким домашним и спокойным сейчас, что было даже непривычно. — Нет, никаких зелий. Не подсаживайся, потом без них заснуть не сможешь. А вот теплого чая тебе бы сейчас стоило выпить. Он говорил спокойно и смотрел только ей в глаза, чтобы не смущать эльфийку в тонкой ночной сорочке с вырезом. Та только кивнула. — Да, но из кровати вылезать не хочется. Я и так засну. Не тревожьтесь… тревожься. Арвит помнила настоятельную просьбу обращаться к нему на «ты» и старалась её исполнять. — Вот ведь упрямая. — Вздохнул Герхилд и в мгновение сграбастал в охапку и эльфийку, и ее плед, игнорируя испуганный писк. Удобно устроил на руках, отнес в кухню, усадил на стул и отошел. — Ты зеленый же не пьешь? — Не пью. — Подтвердила ошарашенная эльфийка, смущенно заворачиваясь в плед. — Значит будет черный. Не бойся, не съем. Темные эльфы невкусные. Некромант озадаченно прищурился, выискивая баночки с чаем. Взял одну, заварил, после с прищуром глянул на Арвит и тут же выплеснул. Сделал следующую чашечку — уже нормальной крепости, а не такой, как пил иногда сам, протянул: — На, пей, грейся. Сахар рядом. Могу даже конфетку дать. — Не нужно, спасибо. — Арвит зевнула в ладошку, закинула в чай две ложки сахара и принялась задумчиво помешивать. — Мне, правда, очень неловко, что тебе пришлось все это… — Что тебе снилось? — Не дослушивая оборвал её Герхилд, располагаясь напротив и очень внимательно глядя. Он уже даже не отрицал, что ему нравилось на нее смотреть. — Ты. Димитру. — Арвит запнулась и погрустнела, тонкие пальцы неосознанно легли на шею. — Просто кошмары, не стоит придавать этому значения. Эльфийка чуть поморщилась, отпила чай и бросила на Герхилда короткий взгляд. Тут же поспешила перевести его на темный провал окна. На кухне горел приглушенный свет, было тепло, а из-за того, что кухонька была очень маленькой, еще и немного интимно. Сейчас, кошмары, которые мучили её, казались чем-то далеким и странным, наверное, именно из-за этого тепла и уюта. Но Арвит прекрасно знала, что они вернутся, когда она снова закроет глаза в тишине пустой комнаты. — Я сам решу, чему его придавать. Часто с тобой такое? Вампир чуть прищурился, изучая её цепким взглядом. Растрепанная, в ночнушке и пледе — она казалась такой хрупкой. Вернее, и была такой. Это чувствовалось очень непривычно и странно — смотреть на неё чуть по-другому. — Нет. Но если накрывает, то уже серьезно. Девушка немного зябковато передернула плечами, снова отпивая теплого чая. Пока её ничего не пугало. После их разговора на диване она успокоилась, смирилась. Прошлого не воротишь, а честь, к счастью, сосредоточена не только в гениталиях. Главное, что он не считал её грязной. Да еще и отомстил Димитру… Арвит боялась об этом думать, но, возможно, она нравилась некроманту. Ну, хоть самую чуточку. — Ясно, будем с этим что-то делать. Длинные пальцы Герхилда задумчиво мучили стебелек невесть откуда взявшегося вереска, понемногу обрывая листики и лепестки, и в кухне теперь пахло медом. — Что делать? — Насторожилась Арвит. Обычно, когда он такой задумчивый, это не приносило ничего хорошего конкретно для эльфийки. — Пока без понятия. Поспишь сегодня со мной, а там я с Беллой посоветуюсь. Он меланхолично глянул на Арвит, гася ресницами холодный блеск глаз. Интересно, как отреагирует? — В смысле, с тобой? Арвит поперхнулась чаем, бесконечно удивленно глядя на некроманта. Машинально плотнее закуталась в плед и, все же, отвела взгляд, смущаясь. Борьбу с его цепкими холодными глазами она всегда проигрывала. — В моей комнате. — Тихо рассмеялся вампир, позабавленный её смущением. Но тут же посерьезнел, возвращаясь в норму. — Я не собираюсь всю ночь выслушивать концерт из твоих криков, а так хоть под боком будешь. Не переживай, я переберусь на кресло, оно раскладывается. Мне сон не так нужен. И да, спорить бесполезно. — Я и не собиралась. — Тихо вздохнула Арвит, допивая чай и отставляя чашку. Завтра помоет, какая разница. Все равно посудой тут пользовалась только она. — Ну и умница. Держись за шею и не пищи. Герхилд снова бесцеремонно подхватил её на руки, спокойно поясняя: — Пол холодный, а кто-то без туфелек. Я тебя выхаживать после горячки не буду. Арвит молча положила руки ему на шею, держась и стараясь не потянуть за пряди рассыпавшихся по плечам волос. Не хотелось говорить, да и к чему? Герхилд спокойно донес её до своей комнаты, дверь которой услужливо открыл проплывавший мимо Аш, занес Арвит, аккуратно уложил на кровать и тут же отошел, зажигая свечи. Он не хотел пользоваться магией, поэтому поджег палочку и теперь обходил комнату, методично поджигая свечу за свечой. Отвлекало. Скоро мрак комнаты разбавило дрожащее неяркое пламя. Он специально не включал свет, чтобы Арвит могла спокойно заснуть, а он не менее спокойно почитать. Конечно, вампиру темень не помеха, но все же рукописные тексты лучше читать при свете, иначе с почерками этих древних, поймешь ровно ничего. Арвит же свернулась на кровати под пледом, оглядывая комнату. Плохое освещение мешало, но даже так было видно, что с её прошлого визита ничего не изменилось. Тот же строгий порядок за вычетом лежащих везде книг. Эльфийка чуть вздрогнула, вспоминая, как плакала тут в прошлый раз, и тут же тихо охнула, когда на её плечо неожиданно опустилась крепкая рука некроманта. — Забирайся под одеяло, девочка. На улице дождь, а в особняке прохладно, хоть и лето. Давай-давай, завтра рано вставать и у тебя будет сложный день. — А в чем сложность? Арвит сразу насторожилась, но не спешила отстраняться, хоть рука вампира, холодная как лед, обжигала тонкую кожу даже сквозь плотное покрывало. — Занятие с Ашем, потом за тобой снова зайдет Ани, пойдешь к смертникам. После, занятие со мной, научу тебя проявлять ясновидение, оно скоро должно показать себя. Ты быстро учишься и делаешь явные успехи. Арвит улыбнулась, пряча победный блеск глаз. Похвалил! Первый раз нормально похвалил! — Спасибо. — Да обращайся. — Фыркнул Герхилд, садясь на край кровати и все же накрывая её одеялом. — Если выживешь после всего этого — сходим на подобие свидания, хотя это странно звучит для тех, кто почти два месяца живет вместе. Не выживешь — приготовлю красивое надгробие. Вот тебе и мотивация. А теперь спать и чтоб ни звука, кошмаров не будет, я прослежу. Он криво, в своей манере, улыбнулся удивленной донельзя Арвит, которая приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть его лицо, чуть склонился и легко, почти невесомо, коснулся её щеки холодными губами. — Спать я сказал. Спокойной ночи, девочка моя. Он спокойно встал, прошел в другой угол комнаты, где стояло его кресло, уселся и уже достал книгу, сосредотачиваясь. — Спокойной ночи, Герхилд. — Донеслось с кровати, и он снова криво ухмыльнулся. Бедная маленькая девочка, она даже не представляла, как это могло усложнить ей жизнь. Но мы же в ответе за тех, кого создаем? *** Весь следующий день Арвит была непривычно рассеянна и задумчива. Губы так и норовили растянуться в улыбке, отчего девушка злилась на саму себя. Вот ведь дурочка! Но он сказал, свидание, а кто бы не хотел внимания от такого. Пообщавшись с Ани, она узнала, что по некроманту сохло пол отдела, и это только те, кого та знала лично. Впрочем, тот относился к этому абсолютно равнодушно и всеми своими поступками указывал, что его скорее стоит бояться, а не выбирать как объект воздыханий. Чаще всего, работало и, действительно, его уважали даже за пределами королевства. Но, все же находились мазохистки, типа Хельры, которые в него влюблялись по уши. Арвит не знала, какой он там, во дворце, на службе, или с братом, особь которого до сих пор оставалась в тайне. Виделись во дворце в Преисподней, значит, видимо, кто-то из министров Дьявола. Вспомнить бы фамилию, которую Гэбриэль говорил при их первой встрече, но тогда девушка настолько разнервничалась, что детали просто вылетели у неё из головы. Она не знала, что именно его интересует, да и, впрочем, ничего о нем не знала кроме характера, который успела рассмотреть за время их уроков. Но абсолютно не считала это препятствием. Она хотела знать больше и радовалась, что вампир давал ей на это шанс. — Ани тебя хвалила. Герхилд появился на кухне внезапно, чем испугал Арвит. Из рук девушки выпала чашка и красочно разлетелась осколками по полу. Та только поморщилась от звона, оборачиваясь. — Да? Это хорошо. И в этот раз было легче видеть. Она улыбалась некроманту, машинально теребя кончик переброшенного на грудь колоска. — Дальше будет еще легче. А потом перейдем на простых людей, поднимем уровень сложности. Пять минут, и я жду тебя в кабинете. У нас урок, если ты не забыла. Некромант улыбнулся уголком губ и вышел из кухоньки, на ходу стягивая тяжелый форменный камзол. Он не спал всю ночь. Сначала читал, потом надоело, и он просто рассматривал спящую Арвит, которой ближе к рассвету начали сниться такие яркие сны, что его телепатия без всякого усилия выхватывала картинки. Снился конечно бред: цветы, озера, подводные гроты, но не кошмары, и на том спасибо. После он вообще перебрался на кровать и лег с краю, чтобы лучше слышать её дыхание. Успокаивало. Ну, а с утра ушел еще до того, как она проснулась. Дела сами себя не сделают. Ровно через пять минут эльфийка постучала в дверь кабинета. — Да, входи, могла и не стучать. — Ну знаешь, после того инцидента с Хельрой, предпочитаю стучаться. — На автомате съязвила Арвит, и вампир чуть нахмурился. — Значит, на шуточки силы у нас есть. Ладно. Объясняю кратко, доходчиво и один раз. Как и всегда, будем начинать с малого. Я немного повлияю на твое зрение, будешь видеть меня просто как размытое пятно и пытаться угадать, что в моей руке. Обычные ясновидящие это в три года на отлично умеют делать, но ты не обычная. Готова? Арвит села в кресло, немного встревоженно глядя: — Да, конечно. А зрение потом вернется? Некромант фыркнул, подкатывая глаза: — Нет, подарю очки. Не задавай глупых вопросов. И не волнуйся. Это легче, чем Видеть по-настоящему. В мгновение, после пары его слов на странном гортанном наречии, перед глазами у Арвит все размылось так, словно она смотрела на мир сквозь толстое замыленное стекло. Не было ни резких углов, ни очертаний — ничего. Сплошные пятна одно из которых двигалось — некромант. В другой ситуации Арвит бы запаниковала, но сейчас просто крепче сжала подлокотники кресла и попыталась прищуриться. Не помогло ни капли, но это действие чуть успокоило. Всего лишь заклинание, ничего страшного. — Так, внимание на меня. На меня — это просто поднять голову и уставиться прямо. Арвит почти неслышно застонала. Когда он учил её чему-то — то в семнадцати из двадцати случаев вел себя так, словно она пятилетняя девочка. Это дико раздражало эльфийку, но деваться было некуда, и она подняла голову, глядя на его размытый силуэт. Он для наглядности помахал правой рукой, в которой держал что-то коричневое и толстое. — Шкатулка? — Несмело предположила она, отчаянно щурясь. — Ну, почти. — Некромант отложил большую тяжелую книгу и взял графин с водой. — Это? Арвит задумалась. Это упражнение нказалось ей бессмысленным. Словно стараешься взглядом стену пробурить. И все же, что это могло быть? Светлое, довольно высокое. Что? Она вспомнила зелья, которые стояли у него в кабинете. — Колба с зельем? — Графин с водой. — Незамедлительно разочаровал её некромант. — Арвит, не нужно думать логически, у ясновидящих несколько другой профиль. Угадывай, старайся выцепить это в голове, а не лихорадочно прикидывай, что бы я мог взять, потому что взять я могу любую вещь, на фантазию еще не жаловался. Еще раз. Арвит точно так же не смогла увидеть перо, свиток и яблоко. После замерла, глядя уже не на размытые очертания руки некроманта, а просто на него. Прикрыла глаза. — Кольцо? Вампир одобрительно кивнул, возвращая перстень на палец: — Да, с изумрудом. Старайся уточнять, если получается. Успех обрадовал девушку, дальше она пыталась увидеть уже с гораздо большим рвением. Пару раз ошиблась, но в остальном четко называла все вещи, что были в его руках. — И последнее, вижу, ты устала. Арвит действительно утомилась. Из-за измененного зрения, которое она пыталась напрягать, понемногу начинала болеть голова, да и сил казалось ничтожно мало. — Что это? Уже вовсе не глядя, Арвит сжала руками виски. — Цветок. Роза. В тот же миг к ней вернулось зрение так резко, что она прикрыла глаза, чтобы не кружилась голова, и приоткрывала их понемногу. Так было легче. А когда все пришло в норму, взглянула на некроманта. Тот стоял, опершись бедром о стол, и задумчиво вертел в руках серебряную розу. — Молодец, девочка. Держи. — Он подошел, с легкой улыбкой протянул ей цветок попутно перетягивая на себя головную боль. — Что же, ты выжила. У тебя полчаса на сборы, и я жду тебя в гостиной. — То есть слова о свидании шуткой не были? — Немного опасливо уточнила Арвит, принимая розу. — Темные боги, девочка, время уже пошло. Я не отказываюсь от своих слов и намерений, просто запомни это и беги собирайся. Когда за обрадованной эльфийкой захлопнулась дверь, некромант задумчиво вздохнул, садясь в кресло. Непривычно, до жути непривычно. Но не хотелось отказываться от ожившего сердца в груди, пусть оно и готово было замолчать в любой миг