What's a God to a non-believer?

— Спасибо большое, Вероника, здесь очень уютно. — заходя в свою временную комнату, Джагхед удивленно осматривался по сторонам. Конечно, он предполагал, что ее дом будет большим (исходя из того же фото), но однозначно не думал, что до такой степени огромным. — Нет проблем, ребята. Располагайтесь, а потом спускайтесь вниз — обед уже готов. — Вероника мягко улыбнулась. Она было собиралась уйти, но вдруг резко повернулась к Арчи и пошло прошептала ему на ухо: «Не думай, что будешь часто спать на своей кровати, моя гораздо больше». На этот раз, когда она покидала комнату, ее улыбка имела немного другой характер. — Меня сейчас стошнит. — Джагхед ухмыльнулся. — Завидуй молча. — Арчи показал непристойный жест брату и принялся разбирать вещи. Джагхед же решил еще раз осмотреть их комнату. Сказать «комнату» — сказать очень скромно. Скорее, их личный зал на это время. Огромное светлое помещение с двумя окнами во всю стену. Стены отделаны белоснежно-белым кирпичом. Две односпальных кровати по углам комнаты, два больших зеркальных шкафа-купе, длинный стеклянный стол, несколько белых кожаных кресел. Мягкий белый ковер, небольшой камин и множество растений прекрасно дополняли интерьер, делая комнату очень уютной. — И сколько ты тут планируешь оставаться, Арчи? — Джагхед обреченно вздохнул и сел на кровать. — Как пойдет, Джагги. — Арчи раскладывал вещи (кидал бесформенными кучами на полки в шкафу), едва ли не пританцовывая, и вообще излучая всем своим видом такую радость и предвкушение, что Джагхеду невольно стало завидно. Пока его братец будет отрываться в спальне с его очередной девушкой, он снова будет сидеть в свой комнате и искать им работу. А если Арчи окажется в два раза ленивее, то, возможно, Джагхеду даже придется распутывать некоторые дела. Самому. Опять. Работа охотника имела множество минусов и некоторое количество плюсов, но даже такой, в принципе небольшой контраст между ними, безумно пугал. Ежедневный риск, нескончаемые переезды, проблемы с законом, безрассудные махинации с деньгами. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, двенадцать месяцев подряд, триста шестьдесят пять дней в году. Их занятие было необходимым, неотложным и бескомпромиссным. Особенно в последнее время, когда в их мир из-под земли выползло слишком много тварей. Вот, казалось, живешь ты себе спокойно, общаешься с людьми, ходишь на обычную работу. Потом резко оказывается, что человек, которые постоянно был рядом с тобой и которому ты безоговорочно доверял — демон, жаждущий заполучить твое тело и твою душу. С такими ситуациями им приходится разбираться каждый божий день. Видеть страдания, видеть боль, видеть слезы и потери. Все это, хочешь — не хочешь, оставляет какой-либо отпечаток в твоей душе. Тебе приходится убивать одних людей, чтобы спасти других. Такая, на первый взгляд, несправедливость, на самом деле является единственным правилом выживания в этом грязном и жестоком мире. Или же взять их с братом вечное рвение спасти всех, кто оказался в беде. Неоправданные ожидания безумно ранят и без того натерпевшееся сердце, что после таких случаев ты нехотя задумываешься — неужели все действительно должно быть так? Почему умерли именно те люди, которые меньше всего заслуживали смерти? Почему вся жестокость этого мира часто концентрируется на детях? Почему эта фраза «мы не можем спасти всех» — стала их кодексом? Кодексом, от которого тебя мутит и слезы наворачиваются на глаза, но кодексом, правдивость которого нельзя отрицать? Правдивость которого стала тошнотворной истиной, перекрывающей дыхание и останавливающей сердце? — Эй, ты в порядке? — Арчи щелкнул пальцами прямо перед носом брата. — Да. Да, я.. — Джагхед проглотил вязкий комок в горле и встряхнул головой. Мгновенно зацикливаться на абсолютно посторонних вещах, не имеющих ни малейшего отношения к разговору, было его коньком. — Я просто задумался. На сколько, ты говоришь, остаемся? — Как получится-я-я, братец. В таких делах торопится нельзя. Ну неделька, может даже две. — Что? — А что не так? — парень удивленно посмотрел на своего брата, который не ожидал такого ответа настолько, что поперхнулся собственной слюной и теперь едва не прыгал по кровати, пытаясь откашляться. — Одна-две недели, ты с ума сошел? — переводя дух, прохрипел Джагхед. — Да за это время нечисть перебьет в два раза больше людей, чем мы спасли с тобой за все это время. Мы никогда так долго.Так долго не отдыхали, Арчи. Это безответственно! Ты не можешь так долго беспечно расслабляться в светлом коттеджике с девушкой, когда вокруг тебя всех..всех... — Закончил? Если еще нет, то знай — я жду тебя внизу. — закатив глаза, его брат, насвистывая какую-то мелодию, картинно покинул комнату. — Да пошел ты, Арчи! — Джагхед откинулся на кровать. Эти недельки с этой парочкой будет прожить непросто. Если вообще получится. *** — Ну, мальчики, расскажите мне хоть немного о себе. — Вероника расслаблено прильнула к плечу парня и взяла в руки бокал с шампанским. Они сидели на небольшой веранде рядом с бассейном на двух мягких диванах — Вероника с Арчи на одном, Джагхед на другом — вокруг искусственного открытого камина, отделанного светлым мрамором. Дул легкий ветер, понемногу становилось прохладно, хотя солнце еще было довольно высоко над горизонтом. — А что ты хочешь знать? — Кто вы, чем занимаетесь, как проводите время. — Вероника запустила руку в волосы Арчи и начала играться с рыжими прядями. — Уговорила, Ронни. — Джагхед с интересом наблюдал за подвыпившим Арчи и его попытками адекватно связать слова, едва ли не мурлыкая под прикосновениями девушки. Парень сообразил, что в скором времени их нужно будет оставить — его психика еще не была готова к такому, однако интерес — что же ей ответит брат — заставил его устроиться поудобнее и приготовиться к рассказу Арчи. — Мы — два брата-странника, катающихся по Америке и занимающихся. Э… Ну, назовем это семейным бизнесом. — Как интересно. А чем именно вы занимаетесь? — со стороны казалось, что Вероника проводит проверку на развязность языка парня — расколется или нет? В ее голосе явно слышались нотки игривости и хитрости: а вдруг она услышит что-то полезное для себя? — А у нас казино! — выпалил Арчи, громко икнув. — Во всех штатах! Ну, знаешь, от деда к отцу, от отца к нам и так далее, Ронни. — потянувшись, он закинул руку ей на плечо и аккуратно приобнял. — Это очень интересно! — Вероника, тоже полупьяная, весело улыбнулась. — Джагхед, дополнишь что-нибудь? — Думаю, Арчи в полной мере раскрыл наш образ жизни. — парень сдержано кивнул, слишком явно ухмыльнувшись. Уж в чем-чем, а во вранье Арчи не было равных. То ли по пьяни, то ли из чувства мужской солидарности, которое резко пробудилось в нем, парень ляпнул: — Ронни, скажи — мы смотрели в машине фото, ну помнишь, которое ты мне присылала? Ну так вот, Джагги там понравилась одна девчушка… — Арчи! — предупреждающий грозный взгляд Джагхеда никогда не останавливал брата. — Ну-ка тшшьь! — полуприкрытые глаза, палец у губ и гаденькая ухмылочка. — Так вот, светленькая такая, со светлыми глазками. — Может быть, Бетти? — Да-да, точно! Ну так как она? Пойдет моему брату? — совсем расслабившийся Арчи свободно гладил девушку по плечу, иногда задевая одежду, как бы давая понять, что она там совсем лишняя. — А то он как недотрога ходит, даже смотреть жалко. — Вероника, не стоит. — Да ладно тебе, Джагхед, не смущайся! — она понимающе подмигнула и выпрямилась, освободившись от объятий его брата, чтобы начать рассказ, нарочно не замечая обиженного выражения лица Арчи. — Рассказывать о ней как о человеке или сразу перейти к имуществу и внешности? — Веро… — А валяй все, Джагги любит разносторонних личностей! — пьяно улыбнувшись, парень откинулся на спинку дивана и взял очередной бокал с алкоголем. — Ну ладно-ладно. Так, значит, Бетти. Милая девушка, хорошо с ней дружили. Симпатичная довольно-таки, всегда ухоженная. Вот, кстати, ее дом. — Вероника кивнула на большой дом напротив бассейна. Это был огромный особняк, немного смахивающий на замок, отделанный черным кирпичом. — Открытая, добрая, щедрая, довольно влиятельная. Всегда была душой компании. — Ты сказала «была». Ты с ней больше не общаешься? — Она очень сильно изменилась в последнее время. — А я как знал, она мне не очень понравилась на фотке. — Арчи вставил свои пять копеек, но Джагхед лишь отмахнулся. — Почему? — Не знаю, честно говоря. — Вероника пожала плечами и сделала глоток шампанского. — Просто резко стала необщительной и закрытой. Творит невесть что, игнорирует всех. Слишком скрытной стала. Иногда, правда, она отходит и может провести вечер в компании. Но очень редко, очень. — Ронни, поослушай, я вот тут подумал… — Арчи, только что допивший очередной бокал шампанского, потянулся к ней, чтобы прошептать что-то на ухо, игриво проводя пальцем по ее колену. Но Джагхеду было не до этого. Возможно, и его уже застигла шизофрения, и он в край помешался на своей работе, но то, что описала Вероника, показалось ему стандартным случаем одержимости человека демоном. — И давно она такой стала? — Месяца 2 назад. — Вероника извивалась рядом с его братом, который уже откровенно лапал ее, абсолютно не стесняясь. Взвесив все факты, полученные буквально минуту назад, Джагхед почти убедился в своей наскоро построенной теории. Миловидная, влиятельная девушка с большим количеством знакомых и друзей. Отличная находка для демона — через такого человека можно натворить множество черных дел и остаться незамеченным. А временные «просветы» в сознании и поведении — тактический ход, чтобы обзавестись новой полезной информацией. Парень взглянул на дом. Теперь его внимание привлекло то, что во всех окнах горел свет. Солнце только-только начинало заходить, и дополнительное освещение, на его взгляд, абсолютно не требовалось. — Ребята, вы не против, если я… — бросив мимолетный взгляд на парочку, уже вовсю целующуюся на соседнем диване, парень понял, что им еще несколько часов на все будет плевать. — Понятно. — Джагхед уверенно пошел к калитке. *** Быстро постучав, Джагхед немного отошел от двери, чтобы получше осмотреть дом. Он весь был выполнен в темных тонах, и только серые оконные рамы выделялись на сплошных черных стенах. Две клумбы, находящиеся прямо напротив крыльца, были сплошь заполнены мелкими фиолетовыми цветками. Две большие декоративные фазы, выполненные в стиле модерн, напоминали двух грозных сторожевых собак, охранявших вход в дом. За большой металлической дверью послышались отдаленные шаги. Над дверью были выгравированы какие-то золотые символы. Знак, что был посередине, очень сильно напоминал древний крест, что.. — Здравствуйте. Я могу чем-то помочь? — на пороге стояла молодая девушка, сосредоточенно оглядывающая своего гостя. — Привет, хм… Ты же Бетти, верно? Я твой временный сосед, мы с братом приехали погостить к Веронике. Она рассказывала нам о тебе, вот я и решил познакомиться. Понимаешь, просто они там вместе сейчас и мне… Немного неудобно… — фразы легко слетали с губ и на лице присутствовала легкая волнительная улыбка, пока Джагхед настороженно осматривал Бетти и с душевным трепетом ожидал от нее ответа. Она была одета в легкое домашнее платье, волосы были распущены. Что-то в ее образе чрезвычайно сильно притягивало, а какая-то небольшая деталь очень глубоко и настойчиво осела в голове, раздраженно пульсируя. Все было бы хорошо, но только вот парень не понимал — что же не так. Спустя несколько секунд серьезное лицо девушки озарилось легкой улыбкой. — О да, Ронни это умеет. Конечно, проходи. — Бетти широко распахнула дверь и с радостью запустила парня внутрь. — Не хочешь чаю? Кстати, можно узнать твое имя? — Джагхед. Меня зовут Джагхед.