What's a God to a non-believer?

Утро было спокойным. Джагхед встал около 9 утра. Он не смыкал глаз весь остаток ночи и утром, и поэтому решил отвлечься — встать и приготовить завтрак. За то время, как жарилась яичница он 3 раза выходил на веранду и пристально рассматривал дом Бетти напротив, пока во время 4-го раза он наконец-то не увидел девушку, мирно попивающую кофе за кофейным столиком и тихо напевающую какую-то спокойную мелодию. Ни единого признака возможного нападения не было. Она просто сидела, наслаждаясь прекрасным утром и улыбаясь ярко светившему на ясном небе солнцу. Ее волосы были забраны в небрежный пучок, из которого выпадали несколько прядей. Светло-серые глаза блестели в солнечных лучах, а на чистой и нежной коже щек играл легкий румянец из-за чересчур горячего напитка. Чувство обиды неожиданно захлестнуло парня. «Какой же я идиот», — Джагхед быстро отошел от окна и с пугающим усилием стал греметь тарелками с завтраком. Значит, он зря не спал эту ночь, просидев как придурок на той веранде несколько часов? Зря волновался о том, что все-таки что-то может случиться и ворочался в своей кровати до самого рассвета? Зря лишил себя всякого сна? Зря сейчас бегал на улицу, как глупый влюбленный подросток, подглядывая за домом и надеясь на то, что все же ничего не случилось? Обиду моментально сменила злость на самого себя. С одной стороны, его раздражало его же поведение, его беспричинное волнение и такое наивное доверие обычному ночному кошмару. Да, в прошлом были моменты, когда его видения оказывались правдой, но это случалось не всегда, а еще лучше сказать — редко. Почему этот сон так сильно взбудоражил его и вызвал именно такую реакцию? Джагхед не знал, но то, что нельзя было сломя голову бросаться спасать человека, который в этом не нуждается, он осознавал ясно. С другой стороны, его бесили его собственные мысли и бесило его раздражение по поводу того, что все хорошо. Разве не на это он надеялся? Не об этом ли он молил Бога? Того Бога, который ни разу в их жизни не отвечал на их молитвы и на вопрос о существовании которого он бы давно смог твердо ответить «Нет»? Тогда какое право он имеет допускать такие мысли! Какое! К черту! Право! Идиотизм. Просто полнейший идиотизм. Полемизировать у себя в голове с самим собой и потом обижаться на себя за правду. Шизофрения. Однозначно. Не об этом ли предупреждал вчера Арчи? Об этом. В какой раз он оказывается прав? — Доброе утро, — в комнату зашла сонная Вероника, а за ней проследовал не менее сонный и помятый Арчи. — Доброе. Можете садиться завтракать, я сделал яичницу. — Спасибо, Джагхед, ты чудо! — девушка быстро чмокнула парня в щечку и села за стол, явно радуясь тому, что ей не нужно стоять у плиты и на скорую руку придумывать завтрак. — Спасибо, братец. — Арчи хотел проскочить мимо брата, но тот схватил того за футболку и потянул на себя. — Вероника, ты не против, если мы пару минуток поговорим наедине? — Без проблем! Джагхед буквально втащил Арчи в другую комнату и резко закрыл дверь. — Что за панибратство! — Не до твоих шуток. Арчи, нам необходимо остаться в городе. — А мы куда-то собираемся? — глухой удар. — Так, блять, я серьезно, Джагхед — еще раз распустишь руки, и я отвечу тем же. — Тогда прекрати себя так вести! — Вести как? — Смотреть на меня таким взглядом, как будто я сумасшедший душевнобольной, и, помимо всего прочего, неизлечим! Хватит слушать меня с этим мерзким мученическим выражением лица — я не заставляю тебя поступать так, как я хочу, я прошу лишь выслушать! — Хватит предъявлять мне претензии, я просто заранее знаю, о чем ты заведешь разговор. — Парни, все в порядке? — голос Вероники осадил парней — в пылу неудачно начавшегося разговора они не заметили, как перешли на крик. Одарив брата суровым взглядом и извинившись перед Вероникой, Джагхед полушепотом продолжил: — Мне нужно всего несколько дней. Как минимум несколько дней, я не знаю, как будут развиваться события. — Так, для начала, — Арчи глубоко вздохнул и сел в кресло, стоявшее рядом с дверью. — Что ты планируешь делать? — Я хочу подробнее изучить историю города, события, происходившие здесь, потому что мне все-таки кажется, что что-то здесь не чисто. — Что именно? — Я скажу, только обещай не сердится, — Арчи многозначительно поднял бровь и промолчал, — Я не знаю, что конкретно меня смущает. — Не обижайся, Джагги, но по-моему тебе пора отдохнуть. Основательно отдохнуть. — Сам подумай — Вероника рассказала нам, что с Бетти стали происходить странные вещи последнее время, это раз. Второе — у Бетти есть лунный камень… — Притормози. Когда это тебе Вероника рассказывала о ситуации с Бетти? — Когда ты был в стельку пьян и лапал ее. — Кхм, я не просил таких подробностей. Ладно, хорошо, но знаешь, мы не уверены, действительно ли это лунный камень был у нее на кольце. — Тем более, мы должны это выяснить! Если это так, ты понимаешь, что это может быть ключом к нахождению отца, — реакция Арчи была ожидаемой и предсказуемой — его лицо стало каменным и он поджал губы. — И как же он нам поможет узнать, где шляется отец? — он говорил абсолютно бесстрастным голосом, но Арчи никогда не умел прятать свои чувства полностью, потому что его глаза говорили за него все без единого слова — сейчас в них промелькнула горечь. — Ну, он может узнать, что камень у нас и найти на… — Достаточно. Я понял тебя, Джагхед, мы останемся здесь столько, сколько тебе потребуется. С Вероникой я договорюсь, а ты катись искать бессмысленную информацию, которая откроет тебе страшное отсутствие каких-либо тайн в этом городе. — парень развернулся и проследовал к выходу из комнаты. — Я ведь серьезно. Арчи, мне нужна твоя помощь. Секундная тишина. Хлопок двери. *** Главная библиотека Атланты сразу поразила Джагхеда. Здание имело форму полумесяца и было выполнено полностью из полупрозрачного светло-синего стекла. Главный вход украшали современные скульптуры и пара изысканных кристально-белых ваз. Библиотеке принадлежала довольно обширная территория, на которой на аккуратно подстриженном газоне стояли различные фигуры, вырезанные из дерева и покрашенные опять же в чистый белый цвет. Все это создавало необычайно привлекательную композицию, которую в буквальном смысле заманивала людей — если такой великолепный дизайн у учреждения снаружи, то какими чудесами искусства она поразит внутри? Стоило переступить через порог, как дурманящий аромат мяты сразу окутал парня. Джагхед окинул взглядом помещение — оно было воистину огромным. Он стоял вверх небольшой мраморной лестницы, которая спускалась как раз в главное отделение библиотеки. Справа от выхода находился большой стол заведующего библиотекаря вместе с огромным стальным шкафом. В нем хранились абсолютно все данные о находящихся в библиотеке книгах, а также имели место карточки читателей (на вскидку Джагхед определил, что их однозначно больше тысячи). Далее шли длинные ряды темных дубовых столов с аккуратными стульями рядом с каждом. На них стояли лампы и органайзеры с парой письменных принадлежностей. Все остальное место в зале занимали огромные лакированные стеллажи, полностью заполненные книгами, газетами и журналами. Они были расставлены в 15 рядов, и в каждом из них было по несколько стенок. Все книги были рассортированы строго по содержанию, алфавиту и времени написания. Вдоль стен в маленьких глиняных горшках были высажены кустики мяты, которые и наполняли воздух своим невероятным запахом. Самой главной завораживающей деталью помещения являлся потолок, от которого было невозможно оторвать взгляд первое время нахождения в здании. Он был выполнен в виде огромного хрустального купола, под которым на тонких, почти невидимых нитях, были подвешены маленькие прозрачные кристаллы, пропускающие сквозь себя солнечный свет, что играл тысячами солнечных зайчиков по комнате днем, а ночью они светились, словно небольшие звезды на фоне темно-синего небосклона. — Добрый день, я могу вам чем-то помочь? — молодая девушка, сидевшая за кафедрой, поднялась и учтиво улыбнулась. — Да, здравствуйте. Меня интересуют книги по истории города и газеты со сводками последних событий на тот период. — Шкафы №32, №34 и №36. Вы возьмете их с собой или будете работать в зале? — Я не постоянный читатель, так что да, я поработаю с материалом здесь. — Я вижу, что Вы здесь впервые, иначе я бы Вас запомнила, — девушка немного засмущалась, однако тут же вернула на лицо прежнюю уверенную улыбку. — Берите все, что Вам необходимо. Если будут какие-то трудности, обращайтесь ко мне. — Спасибо. Да, Тереза, — Джагхед посмотрел на незаметный стальной бейджик, прикрепленный к рубашке девушки. — Подскажите, пожалуйста, до скольки я могу находиться здесь? — Это круглосуточная библиотека, можете оставаться здесь сколько пожелаете, — слегка запнувшись, она продолжила, — Можете звать меня просто Тесса. — В таком случае, я просто Джагхед. Приятно познакомиться. — парень ответил на радостную улыбку девушки и проследовал к указанным ею стеллажам. Честно говоря, он не планировал заводить новые знакомства в этом городе, но девушка показалась ему очень приятной, а кому могут помешать хорошие связи? Быстро проследовав к нужным ему шкафам, Джагхед остановился и тяжело вздохнул. Над ним возвышались три громаднейших сооружения, полностью забитые историей Атланты от древних времен до настоящего времени. Чтобы получить доступ к самым верхним полкам, прилагалась специальная стальная лесенка… … выдвигающаяся вверх на пять метров. Что ж, пора поработать. *** — Надеюсь, у тебя была веская причина оторвать меня от совместного просмотра фильма с Вероникой, иначе я сдам тебя полиции за домогательство, — Арчи по-свойски завалился в библиотеку, пинком подвинул стул и сел, закинув ноги на стол. — Имей хоть каплю приличия и уважения, — почти прошипел Джагхед. Увидев непонимающий взгляд брата, он глубоко вздохнул и закатил глаза. — Убери ноги со стола. Это городская библиотека, и это приличное заведение. Парень усмехнулся и показательно медленно, одну за другой, поставил ноги на пол. — Ну? Теперь твоя теперь твоя святая совесть чиста? Джагхед увидел, что к ним идет Тереза, и едва сдержал порыв ударить его во время своих слов о том, что брат чересчур рисуется. — Прекрати, ради Бога, не позорь меня! — Перед кем? — Джагхед, я нашла кое-какие сводки о криминальных событиях в городе за прошлый век. — девушка поставила на стол небольшую картонную коробку, — Надеюсь, что это то, что нужно. — Спасибо большое, Тесс. Без твоей помощи я бы здесь сидел три дня, не вылезая из книжных завалов. — парень улыбнулся, искренне благодаря ее за помощь, краем глаза замечая хищный взгляд Арчи, который в секунду переменился. — Никогда в жизни не прощу брату то, что прятал от меня такую красавицу, — он подмигнул девушке и встал, чтобы представиться, — позвольте узнать Ваше имя? — Меня зовут Тереза, но можно просто Тесса. Как зовут Вас? — ей явно льстило такое внимание со стороны двух молодых симпатичных парней и на ее щеках выступил легкий румянец. — Арчибальд, но для Вас — Арчи. — он галантно поцеловал ее руку и проводил уходящую Терезу жадным взглядом. Затем, тяжело вздохнув, сел и повернулся к брату. — Ладно, все-таки прощаю тебе зверское срывание меня с киносеанса. Удалось что-то найти? — на последнем вопросе он ехидно ухмыльнулся. Издевка в его голосе слышалась очень отчетливо. — Я ничего не нашел насчет странных событий — история города подозрительно чиста, однако наткнулся на интересную информацию в папином дневнике. — В плане? — Когда я поднимался на крыльцо ее дома, заметил странные символы, выгравированные прямо над дверью. Знак посередине очень отдаленно напоминал какой-то древний крест. Я не придал этому особого значения, но когда пролистывал дневник отца в поиске информации о прошлом Атланты, я наткнулся на вот эту запись, — Джагхед развернул тетрадь и придвинул ее к брату. Он быстро пробежал глазами по строчкам и нахмурился. — Защита? — Да. Гарантирует полную защиту здания или помещения, где проводится ритуал, и накладывает своеобразное проклятие на всех, кто находится в зоне его действия — они абсолютно лишены возможности как-то помешать проведению того самого ритуала. — Надо будет мне посмотреть на эти символы, — брат все еще сидел нахмурившись, над чем-то упорно размышляя. — Но в любом случае, если это тот крест, то это не сулит ничего хорошего. — Ох, Господи, неужели я дожил до того дня, когда ты признал, что можешь быть не прав? — Заткнись. Громкий звонок прервал диалог между братьями. Арчи достал телефон, на экране которого высвечивалось имя Вероники. — Привет, Ронни, — брат начал разговор с блаженной улыбкой, мгновенно переключившись с неприятной темы на собеседницу, но в миг его лицо изменилось и теперь выражало крайнее беспокойство. — Эй, тише-тише, слышишь меня? Успокойся, детка, все хорошо, я с тобой говорю, все хорошо! Что произошло? — Что там случилось? — Джагг понимал, что если уж Арчи беспокоится, значит, произошло что-то действительно плохое. По мере того, как Вероника плача рассказывала ситуацию парню (она говорила очень громко, так, что Джагхеду удавалось иногда слышать отрывки отдельных фраз), лицо Арчибальда каменело. Закончив беседу, он бросил один серьезный взгляд на брата, на записи отца и быстрым шагом направился к выходу, кивнув, приказывая следовать за ним. — Арчи, да что произошло? — парень почти полетел за братом, на лету собирая вещи. Лишь проходя мимо кафедры, он понял, что просто так уйти нельзя, и быстро подлетел к Терезе. — Тесса, прости, но нам очень нужно срочно уйти, чрезвычайные обстоятельства в семье. Мне очень жаль, что я не успел расставить книги за собой, не могла бы ты их вернуть на место, пожалуйста? — Все хорошо, Джагхед, не волнуйся, это моя работа. — девушка растеряно посмотрела на парня. — Мне отложить для тебя сводки событий или ты больше не вернешься? — Да, отложи конечно, я приду как только смогу. Еще раз извини, — парень выбежал из здания, крича напоследок эти слова. Изумленная Тесса только и могла почувствовать колебание воздуха и легкий ветерок, а ни одного брата, ни другого уже не было в библиотеке. Джагхед смог догнать Арчи у машины, и развернул последнего к себе лицом, едва не вывихнув ему плечо. — Да что, черт побери, случилось? — Бетти пропала.