Room 615

— Не самый лучший способ начать семестр, — сказала Лекса. Прошло три недели, и она уже посетила комнату напротив не меньше шести раз по жалобам на шум. В её тоне было что-то, что сбивало Кларк с толку. Он был почти игривым, дразнящим, но серьёзность её челюсти и взгляд из-подо лба говорили совсем об обратном. Она задавалась вопросом, не выдумала ли она сама всё это. Казалось, она обдумывала каждое их взаимодействие, коих было немало. Если не считать сделанные выговоры, дважды в неделю они выходили в одно и то же время на занятия, оказываясь вместе у лифта. Общение никогда не превышало короткого разговора, однако каждое движение и взгляд были пойманы. Ей было необходимо узнать о Лексе больше, она была одержима этим, но таинственные слова Линкольна тяжестью висели на каждом их взаимодействии. — Я знаю, я знаю. Извини, — ответила Кларк, выходя из проёма и закрывая дверь позади себя. Оживлённая поп-музыка пробивалась сквозь стены, заставляя вибрировать пол. — Дело в моей подруге, её парень только что впервые сказал, что любит её, поэтому она немного взволнована. — Она не может быть взволнована, не заставляя никого другого страдать? — спросила Лекса, призрак улыбки подкрался к уголку её рта. — У некоторых людей есть дела, которые нужно сделать. — Да брось, сейчас даже не тихий час. Я проверяла, — гордо заявила Кларк. — Я удивлена, что ты вообще зашла на свой электронный ящик, — сказала Лекса. Она проницательно вскинула бровь на Кларк. — Некоторое время не могла разобраться, какой у меня пароль, — тихо пробормотала Кларк, избегая взгляда брюнетки. — Это номер твоего студенческого ID и дата рождения, — Лекса усмехнулась, и это заставило Кларк затаить дыхание. Она и представить себе не могла, что такой тихий смех может звучать настолько приятно. — Ну, теперь я это знаю, — Кларк быстро подняла взгляд, чтобы увидеть выражение лица девушки, а затем вновь вернула его к ковру. Она не была уверена, как продолжить этот разговор, но отчаянно этого хотела. — Скажи своей подруге, что у неё есть десять минут, прежде чем я сама сделаю музыку тише, — сказала Лекса. Переход от приятного к серьёзному был резким. Кларк снова посмотрела на неё, поймав таинственный взгляд, прежде чем Лекса повернулась и скрылась в комнате напротив. Кларк вздохнула, разочарованная тем, что это снова не тот раз, когда их взаимодействие длилось бы хоть немногим дольше. Она вошла в свою комнату, где Октавия лежала на кровати, ухмыляясь потолку. Блейк посмотрела на Кларк, ожидая вердикт. — Лекса сказала убавить звук, или она сама это сделает, — передала Кларк подруге. Она уменьшила громкость, проходя мимо колонок, и уселась на кровать, подтянувшись на неё руками. — Так она тебя уже любит или как? — спросила Октавия, быстро сев на своём месте. — О, брось, ты нас не сведёшь, — рассмеялась Кларк, закатывая глаза. — Ну, рано или поздно у тебя сложится с ней настоящий разговор, учитывая, как много времени она проводит у нас в дверях, — Октавия вскинула на неё бровь. — Ага, — начала Кларк, устраиваясь на кровати. — Скорее всего, разговор о будущих дисциплинарных мерах, которые она примет против нас. — Почему бы тебе просто не пойти туда и не поговорить с ней? — попыталась побудить её Октавия, теперь повернувшись так, что её ноги свисали над полом. Это заставило Кларк нервничать, как будто Октавия знала что-то, чего не знала она сама. — С чего ты взяла, что я хочу с ней поговорить? — спросила Кларк. Она демонстративно скрестила руки на груди. Октавия окинула её взглядом. — Да ладно. — Я серьёзно, — сказала Кларк, покачав головой для большей выразительности. — Как и я, — Октавия рассмеялась и закатила на неё глаза. — Ты ведешь себя так, будто мы не лучшие друзья. Я знаю тебя. Я вижу, как ты выглядишь после разговора с ней, и я знаю, что ты всегда хлопаешь дверью, когда уходишь утром, надеясь, что она выйдет и накричит на тебя. — Это не так! — воскликнула Кларк. — Просто потому, что ты знаешь, что мне нравятся девушки, ещё не значит, что мне нравится каждая. — Я и не говорила, что тебе нравится каждая девушка, — сказала Октавия. — Только Лекса. — Кларк застонала в ответ. — Серьёзно, Кларк, когда у тебя кто-то был в последний раз? Девушка из кофейни? — Кларк молчала. Прошло уже много времени с тех пор, как она получала какое-либо внимание романтического характера, за исключением постоянных звонков Финна и онлайн-домогательств. Но он и её летняя интрижка сейчас были в милях отсюда. Она убедила себя, что слишком занята, отворачиваясь, когда ловила на себе взгляды в классе, не прилагая никаких усилий, чтобы продолжить разговор с дружелюбным незнакомцем. — Серьёзно, почему бы тебе просто не поговорить с ней? — призвала её подруга. — Она, скорее всего, натуралка. Линкольн сказал, что у меня нет шансов, — Кларк вздохнула. — Это значит не обязательно это, — тихо сказала Октавия. Они с Кларк обменялись многозначительными взглядами. — Линкольн рассказал тебе о ней, не так ли? — спросила Кларк, пытаясь казаться незаинтересованной. — Едва ли! — подруга разочарованно вскинула руки. — Мне практически пришлось выпытывать всё из него, и при этом я всё равно мало чего узнала – он умеет хранить секреты, — Октавия вздохнула. — Что ты узнала? — спросила Кларк, придвинувшись к краю кровати. Октавия нахмурилась. — Не могу сказать, я обещала. — Серьёзно? — Кларк застонала. — Серьёзно. Я не могу просто брать и раскрывать секреты Линкольна о других людях. Это не круто. — Тогда почему ты вообще начала этот разговор? — Кларк разочарованно усмехнулась. — Я не начинала! Ты сама спросила, — она пожала плечами. — Просто… иди поговори с ней наконец. — Что я должна сказать? Я ведь совсем ничего о ней не знаю, — Кларк вздохнула. — Ты знаешь, что она Староста, — Октавия пожала плечами. — Просто иди туда и притворись, что у тебя какие-то соседские проблемы. Или типа, что тебя кто-то задирает, — она рассмеялась, по-видимому, представив себе, каким будет их разговор. — Погоди, нет! Ты должна пригласить её на вечеринку Рэйвен! — взволнованно предложила брюнетка. — Думаешь, она пойдёт? — спросила Кларк, ненавидя, как обнадёженно звучит её голос. — Я не знаю. Там будет Линкольн, ты можешь использовать это, если понадобится, — сказала Октавия. Через несколько минут Кларк уже стояла в шаге от своей комнаты, лицом к комнате 615. Напечатанная табличка "Староста" всё ещё висела вместе с расписанием часов работы. Пятница в четыре часа была в списке, но Кларк это уже знала. За последние три недели она практически выучила этот список наизусть, постоянно пытаясь подобрать время и взять на себя обязательство заговорить с таинственной девушкой. Кларк провела рукой по волосам, чтобы пригладить их, и одернула вниз рубашку, прежде чем дважды постучать в дверь. — Открыто, — донесся голос Лексы с другой стороны. Кларк глубоко вдохнула и вошла. Лекса сидела, скрестив ноги, на кровати, на её коленях лежал открытый ноутбук. Кларк с удивлением обнаружила, что вместо двух наборов всего, что было у неё в своей комнате, здесь был только один. Кровать стояла слева и была ниже кровати Кларк, потому что не было необходимости размещать под ней ещё и комод. На столе были аккуратно сложены стопки книг и бумаг, постель покрывали простыни тёмно-зеленого цвета. Окно было того же размера, что и в их комнате, но казалось больше, захватывая больше дневного солнечного света. Единственной декоративной вещью в комнате были наборы свечей на столе и комоде. Кларк удержалась от желания упомянуть о том, что в общежитиях свечи иметь не положено. Лекса выжидающе смотрела на Кларк. — Дай угадаю, снова заблокировала свою почту? — спросила она. Кларк потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что та её дразнит. — Это было всего раз, — Кларк засмеялась, и светло-розовый румянец появился на её щеках. — Зато на три недели, — Лекса усмехнулась ей, и Кларк начала паниковать. Она совсем не планировала, что собирается ей сказать, и даже если бы у неё была такая возможность, она бы всё равно всё забыла. Она не ожидала увидеть такую дружелюбную версию Лексы. — Чем я могу тебе помочь, Кларк? — спросила Лекса, мгновенно опустив взгляд к ноутбуку на коленях, прежде чем закрыть его и отложить в сторону. Кларк открыла и закрыла рот, не зная, как ответить. Она была искренне потрясена услышать, как Лекса так обыденно произносит её имя. Она называла его лишь однажды, когда они впервые познакомились, на собрании. Она быстро начала перебирать все варианты в голове. Может быть, Лекса тоже была заинтересована в ней, может быть, о ней рассказывал Линкольн. Мысли так и продолжали сменять друг друга, пока до неё не дошло, что её почта была у Лексы в списке контактов по этажу. Конечно же, та знала её имя. — Кларк, — повторила Лекса, вырывая её из размышлений. — Я, ах, прости, — извинилась Кларк, глядя на неё сверху вниз. — Я здесь, потому что хотела узнать, не хотелось бы тебе сегодня пойти на вечеринку? — быстро предложила Кларк, почти прикрыв глаза. — Пожалуйста, скажи, что вы не планируете устраивать вечеринку в своей комнате, — сказала Лекса. Она приложила пальцы к переносице, глядя на Кларк. — Нет! Поверь мне, если бы она состоялась у нас, у меня бы хватило ума не приглашать туда тебя, — Кларк рассмеялась, но быстро отдернула себя, осознав собственный подбор слов. — То есть… прозвучало не очень, — она начала мотать головой, словно перед ней была доска для рисования, и она пытается стереть маркер. — Я не принимаю это на личный счёт, — ответила Лекса. Для Кларк это прозвучало так, будто она принимала. — Вечеринка будет у моей подруги Рэйвен, у неё квартира вне кампуса, — успокаивая добавила Кларк. Она посмотрела на Лексу, выражение лица которой было непроницаемо. — Эм, там будет Линкольн. Вы вроде как друзья, верно? — спросила Кларк. — Он сказал тебе это? — спросила Лекса, её глаза неожиданно потемнели. — Нет, он сказал, что вы знали друг друга, и я просто подумала… — Что это? — спросила Лекса, перебив её. — Ты о чём? — переспросила Кларк, нахмурив брови. — Я имею в виду, что это? Что ты пытаешься здесь сделать? — Лекса встала со своей кровати, и Кларк инстинктивно отшагнула назад. — Это просто… вечеринка, — заикнулась Кларк, внезапно ощутив неуверенность. — Почему ты приглашаешь меня? — спросила Лекса, делая шаг навстречу к блондинке. В её взгляде читалась угроза, как будто она ждала, когда Кларк скажет что-то не то. Сделает неправильный ход. Кларк почувствовала, как собственные слова встали в горле, пока она пыталась сформулировать ответ. — Я просто хочу тебя узнать, — произнесла Кларк, обретя голос. Черты лица Лексы изменились, смягчились, почти так, словно она могла рассмеяться. — Ты хочешь узнать меня? — повторила она недоверчиво. — Да, — ответила Кларк. Она не могла поверить в то, насколько ужасно всё шло. Она не могла поверить, что так сильно старается ради кого-то, кто над ней насмехается. — Но, честно говоря, ты могла просто ответить «нет» вместо того, чтобы вести себя как сука, — рассержено бросила Кларк. — Это была плохая идея. Прости, что потревожила, — она закончила и, помахав рукой, повернулась к выходу. — Кларк, подожди, — сказала Лекса, перехватив её руку. Кларк развернулась на месте, её сердце снова забилось быстрее от звука собственного имени и ощущения прохладной ладони Лексы на запястье. Они встретились взглядами, и Кларк решила, что глаза напротив были зелёно-голубыми. Было что-то такое в этом взгляде или, может, нахмуренных бровях, что заставляло Кларк хотеть поцеловать эту девушку. — Прости, — произнесла Лекса, внезапно оказавшись не в силах продолжать смотреть ей в глаза. Она отпустила её руку, и Кларк практически пожалела, что та это сделала. — Я пойду на вечеринку. — Правда? — Кларк усмехнулась, будучи в полном недоумении. — Да, — Лекса кивнула, и на её губах начала формироваться улыбка. — Но у меня есть три условия, — добавила она. — Три? Это так много! — Кларк заскулила. — Ты ещё их не слышала, — сказала Лекса. — Мне не нужно их слышать, чтобы знать, что три – это слишком много. Как насчёт одного? — предложила Кларк. — Или мои три условия будут выполнены, или я никуда не пойду, — её тон меньше походил на рычание и больше на приказ. Если бы это был кто-то другой, Кларк, скорее всего, сказала бы им катиться нахрен, но ещё один взгляд от Лексы и она уступает. — Ладно, — Кларк застонала. — Хорошо. Первое: я не сяду в машину незнакомого мне человека. — Рэйвен живёт в нескольких минутах ходьбы, поэтому с этим пунктом всё в порядке, — Кларк невольно улыбнулась, загнув один палец. Лекса не стала реагировать на её ответ. — Второе: мне нужна твоя гарантия, что это не какая-то западня, чтобы заставить меня поговорить с Линкольном. — Зачем? — с любопытством спросила Кларк. — Что плохого в разговоре с Линкольном? — У меня есть эта гарантия или нет? — строго спросила Лекса. — Да, отлично, никто не станет заставлять тебя говорить с Линкольном, — заверила её Кларк, нахмурившись. — Номер три, если ты и твои друзья будут нарушать правила, когда мы вернёмся, меня никогда с вами не было. Я даже не буду вас знать. Ты просто девушка, которая живёт напротив, — очень серьёзно сказала Лекса. Кларк затаила дыхание. А это разве не то, что и так о ней думает Лекса? Была ли она чем-то большим, чем просто девушкой, живущей напротив? — Кларк, — позвала Лекса. Кларк хотелось бы, чтобы Лекса перестала произносить её имя. Она не была уверена, что сможет и дальше справляться с сопровождаемым потрясением. — Поняла, мы не знаем друг друга, — она кивнула, не в силах скрыть свою усмешку.

~~~

Спустя несколько часов и огромное количество сменённых нарядов Кларк снова находилась у двери Лексы, стуча. Она глубоко вздохнула, задумчиво глядя на фляжку, заправленную за пояс джинсов. Было холодно и неудобно, но Кларк уже давно перестала носить с собой сумку на вечеринки, после того, как её четвёртая по счету таинственно пропала. Она старалась держать под контролем руки, пока слушала звуки того, как Лекса роется в чём-то с другой стороны двери. Дверь распахнулась, и для Кларк было уже слишком поздно осознавать, насколько близко она к ней стояла. Лекса вышла и шагнула прямо в неё. — Бля, извини, — сказала Лекса, хватая руками Кларк, чтобы удержать ту на месте. Кларк не была уверена, какая именно часть этого взаимодействия поразила её больше всего: полный контакт тел, касание рук или то, как Лекса сказала "бля". Она подняла голову, Лекса хмурилась. — Ты в порядке? — спросила она. Это не было особенно мягко или сладко, но сердце Кларк начало отдавать в груди быстрыми глухими ударами. Глаза Лексы были голубо-зелёными озёрами. — Я в порядке. Прости, мне не следовало стоять в дверном проёме, — Кларк покачала головой и приветливо улыбнулась. Лекса выпрямилась, и Кларк, без задней мысли, полностью её осмотрела: лёгкие джинсы на длинных ногах и обнаженные ключицы над круглым вырезом майки. На ней была фланель в качестве накидки, не застёгнутая и с закатанными рукавами. Кларк постаралась не придавать этому особо большого значения, ведь фланелевые рубашки может носить любой человек. Насколько она могла сказать, ей нравилась повседневная Лекса. — Где все твои друзья? — спросила Лекса. В её тоне было что-то недоверчивое. — Ну, мы могли бы пойти с Октавией, но я не хотела, чтобы ты обвинила меня в принуждении к взаимодействию с Линкольном, поэтому мы просто встретимся с ними на месте, — ответила Кларк. Лекса снова посмотрела на неё, и Кларк задумалась, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к постоянной интенсивности этого взгляда. В выражении лица брюнетки появилось что-то прежде незнакомое. — Спасибо, — мягко произнесла Лекса, уголки её рта приподнялись. Кларк постаралась не замечать, какой удивительной Лекса была с улыбкой. Внезапно она оказалась не так уверена в том, что переживет эту ночь. Над городком нависла середина сентября. Впервые за долгое время было свежо и не так влажно. Кларк молча была этому благодарна, потому как ненавидела пить в духоту – от этого её лицо краснело. Дух пятничного вечера уже витал в воздухе, это стало понятно, как только они вышли на улицу. Толпы студентов стояли в курилке, громко обсуждая клубные планы и вечеринки. Здесь было оживлённее, чем, как она помнила, было в её в прошлом колледже, и это давало некоторую надежду. Кларк и Лекса шли близко друг к другу. Не слишком близко, Кларк была уверена, но достаточно близко. Они отошли примерно на пятнадцать футов от парадных дверей общежития, прежде чем Кларк достала фляжку из своего пояса и открутила крышку. Она сделала глоток виски, наслаждаясь тем, как оно согрело её горло и грудь. Лекса подозрительно посмотрела на неё. — Тебе нравится виски? — спросила Кларк, предлагая ей фляжку. — Ты хоть достаточно взрослая для того, чтобы пить? — спросила Лекса. Этот вопрос застал Кларк врасплох, она открыла и закрыла рот несколько раз, пытаясь решить, стоит ли говорить правду. — Знаешь, я не хочу знать, — решила Лекса, взяв фляжку из её рук. Кларк удивилась, что та так легко сдалась, и ещё больше тому, что она действительно взяла флягу. — А ты достаточно взрослая, чтобы пить? — поддразнила Кларк. — Достаточно, — очень гордо ответила Лекса, делая глоток из жестянки. — Серьёзно? — спросила Кларк. Хотя это не было удивительно. По мнению Кларк, Лекса была значительно старше её самой. Более уверенная, более собранная. Лекса кивнула с лёгкой усмешкой. — Сколько тебе уже? — Двадцать один, — сказала она, снова отпивая из фляжки. — На самом деле я не думала, что ты её примешь, — Кларк рассмеялась, наблюдая за ней. — Почему тогда предложила, если не планировала делиться? — спросила Лекса, ухмыляясь и делая ещё больший глоток, чтобы поиздеваться над ней. — Я более чем рада поделиться, — ответила Кларк. — Это просто… неожиданно. — По-твоему я монашка? — Лекса рассмеялась, незаметно передавая фляжку обратно Кларк, когда мимо них прошла компания студентов. — Нет. Просто немного напряженная, — она засмеялась. Лекса слегка усмехнулась. — Но по какой-то причине ты всё равно пригласила меня пойти с тобой, — Лекса пожала плечами. — Н-да, — прокомментировала Кларк, она закрутила фляжку, пытаясь определить, сколько жидкости ещё осталось внутри. Судя по всему, Лекса выпила из неё довольно много. — Почему? — Я же сказала, — ответила Кларк без колебаний, — хочу узнать тебя получше. — Лекса промычала в ответ, и Кларк не поняла, было ли это принятием или скепсисом. Какое-то время было тихо, пока они спускались вниз по улице. — В любом случае, дабы узнать тебя, у меня есть несколько вопросов, — произнесла Кларк после того, как позволила себя проглотить ещё немного храбрости. — Хорошо, — Лекса кивнула, глядя на неё. Было слишком темно, чтобы ясно видеть, но Кларк могла сказать, что её бровь выжидающе приподнялась вверх. — Хорошо, эм… — теперь Кларк поняла, что ей, наверное, стоило заранее подумать над вопросами. — Какая у тебя специальность? — спросила она, когда ей на ум пришёл вопрос. Она молча проклинала себя за то, что не придумала ничего лучше. — Политология, — гордо ответила Лекса. — Разве ты не должна нравиться людям, чтобы быть политиком? — спросила Кларк, слова вышли намного грубее, чем она того хотела. Вместе ожидаемого взгляда, Лекса усмехнулась в ответ. — Нет, — она покачала головой. — Успех в политике зависит от стратегии, интеллекта, способности делать сложные выборы. Не только от того, как сильно ты нравишься другим. Усмешка приободрила Кларк, рождая желание сделать так, чтобы та снова появилась. — Но это не повредит, верно? — Она рассмеялась. — Нет, не повредит. Но я не особо заинтересована в том, чтобы быть политиком, — сказала Лекса. — Нет? — Я бы предпочла стать стратегом. Это люди за кулисами, которые делают всю работу политиков на самом деле. — Тебе не место за кулисами, — Кларк рассмеялась. — Почему нет? — спросила Лекса, выглядя обеспокоенно. — Ты себя видела? — громко произнесла Кларк, её глаза расширились, когда она услышала это. У неё не было времени, чтобы пожалеть о сказанном – щеки Лексы порозовели, и та прикусывала нижнюю губу. От этого Кларк захотелось продолжить с комплиментами, но она не могла придумать ничего такого, что не звучало бы жутко. — Моя мама и её парень оба находятся в совете города на родине, — продолжила Кларк. Ей хотелось установить связь, показать Лексе, что она кое-что знает о политике, но она сразу же пожалела, что подняла эту тему. Говорить о своей маме она не хотела, и, к счастью, прежде чем Лекса смогла задать какие-либо последующие вопросы, они добрались до места назначения. Кларк направилась к деревянной лестнице, расположенной сбоку скромного кирпичного здания. Музыка была слышна ещё до того, как они поднялись на второй этаж, и ей стало интересно, сколько успеет пройти времени до приезда полиции. Стучать было ни к чему, когда они добрались до верха, дверь там уже была открыта, и через стекло можно было увидеть всё внутри. Так её заметила Октавия, и, прежде чем Кларк успела потянуться к ручке, громче музыки раздался радостный визг. Кларк открыла дверь, и руки Октавии незамедлительно оказались у неё на шее. Она услышала, как Лекса посмеялась сзади. — Кларк! Я так рада, что ты здесь! Мы тут здорррово проводим время! — закричала Октавия практически на ухо подруги. — Разве это не твоя соседка по комнате? — спросила Лекса. Кларк могла слышать смех в её голосе. У неё не было возможности объяснить, что Октавия слишком любвеобильная, когда пьяненькая, прежде чем та снова закричала. — Лекса! Привет! — выкрикнула Октавия, отпустив Кларк, чтобы заняться их Старостой. — Не могу поверить, что ты пришла! Ах, ты же меня не знаешь. Хотя, скорее всего знаешь, потому как постоянно на нас кричишь… — Октавия перестала смеяться при этой мысли. — Я Октавия, — представилась она, протягивая руку. До того, как Лекса успела шевельнуться, чтобы пожать её, Октавия сжала её в крепких объятиях. Кларк почувствовала себя обязанной оттащить подругу, когда заметила, что тело Лексы тревожно напряглось. — Что такое? Я просто обнимаю нашу новую подругу! — завопила Октавия. — Кажется, тебя ищет Линкольн, — сказала Кларк, указывая внутрь. — Линкольн?! Я люблю его! Вы это знали? — закричала Октавия. — Знала, — Кларк рассмеялась. — Давай, пойдём внутрь, — она открыла дверь и придержала её, убеждаясь, чтобы Октавия пошла впереди них. — Извини за это, — пробормотала Кларк Лексе. Она беспокоилась, что теперь Лекса захочет уйти, что её друзья для той чересчур, а ведь они ещё даже не добрались до вечеринки. — Не будь я готова общаться с пьяными людьми, я бы не пошла на вечеринку, — Лекса ухмыльнулась, и Кларк не могла не усмехнуться в ответ. Она вошла в квартиру достаточно уверенной в себе для того, чтобы провести туда и Лексу. Это не первый раз, когда Кларк была в квартире Рэйвен, но сейчас помещение выглядело совершенно не так, как обычно. Людей было больше, чем она могла себе представить, каждое место было занято, а каждая стена была облицована её ровесниками, держащими красные стаканы. Диван и кофейный столик были отодвинуты в сторону, освобождая пространство для раскладного стола с красными стаканами. Беллами, брат Октавии, стоял возле одного его края, перебрасывая шарик на другой. Он был одним из товарищей по квартире, и Кларк его довольно сильно любила. То есть, когда он не ввязывался в споры с ней и не вел себя слишком по-собственнически в отношении сестры. — Посмотрите, кто, наконец, потрудился присоединиться к нам, — Беллами перекрикнул музыку. — Да-да, — Кларк закатила глаза. — Где Рэйвен? И выпивка? — спросила она, крича ему в ответ. Он ненадолго оторвался от игры, чтобы указать в направлении кухни. — Пойдём, — позвала Кларк Лексу. Она чуть было ни потянулась, чтобы взять её за руку, но вовремя себя остановила, и просто направилась в сторону кухни. Идти было недалеко, потому что квартира была не особо большой, но, вот чтобы протиснуться через толпу, потребовалось время. Как только они прошли через арку на кухню, парень, которого Кларк никогда раньше не видела, влетел в Лексу, почти опрокинув на её рубашку свой напиток. Лекса нахмурилась, глядя на него, и Кларк услышала поспешно произнесённое извинение, прежде чем он исчез. — Ты в порядке? — спросила Кларк, осматривая её. — Мне нужно выпить, — ответила Лекса. Её честность заставила Кларк смеяться. Она взяла Лексу за запястье, решив, что это всё-таки не было чем-то слишком интимным, и продолжила вести их вперёд. — Эй, только посмотрите, кто это у нас здесь! — воскликнула Рэйвен, когда они зашли на кухню. Она сидела на прилавке, держа красный стакан в одной руке и сопло от бочонка пива в другой. — Это я уже слышала, — Кларк рассмеялась, когда они подошли поближе к подруге. — Как дела? — поинтересовалась она. — Да так, ничего, — отмахнулась Рэйвен. — Застряла здесь в карауле, потому что некоторые придурки, которых пригласил мой сосед, продолжали пытаться делать стойку на бочонке. Это им не какая-то трешовая школьная вечеринка в лесу, пускай топают в поисках другого краника, к которому можно присосаться, — фыркнула Рэйвен. — Так вот кто все эти люди? — спросила Кларк. — Да, все соседи по очереди устраивают вечеринки, мы скидываемся на выпивку и остальное дерьмо и приглашаем всех подряд. Это уберегает квартиру от полного разноса, собирайся мы постоянно в одной, и никто не вызывает копов. Довольно беспроигрышный вариант. — Если не считать всяких мудаков, — добавила Кларк. — Именно, — ответила Рэйвен. Она подняла глаза и, видимо, заметила Лексу, если судить по тому как её разочарованно изогнутый рот превратился в усмешку. — Извини, а кто твоя подруга, Кларк? — Рэйвен придуривалась, она отлично знала, кем была её подруга. — Я Лекса, — представилась брюнетка, шагнув вперёд и протянув руку. — Она живёт на моём этаже, — добавила Кларк, пытаясь укрепить идею, что она никогда и никому прежде не упоминала о Лексе. — Староста? — спросила Рейс. Кларк уставилась на неё, надеясь, что в её взгляде можно будет прочитать "заткнись", хотя и знала, что Рэйвен в любом случае будет всё равно на такое предостережение. Лекса любопытно посмотрела на Кларк, даже самодовольно. — Ты рассказывала обо мне? — спросила Лекса. Кларк впервые чувствовала себя подготовленной. — Ну, когда к тебе так часто заглядывает Староста, как ко мне, это всплывает в разговоре раз или два, — она посмеялась. — А это Рэйвен, она здесь живёт. Как бы там ни было, Рэй, можно нам пива? — спросила Кларк, подхватывая два красных стакана с прилавка. — Обещаю, что не притронусь губами к твоему кранику. — Рэйвен приняла протягиваемые ей стаканы. — А что если я хочу, чтобы ты притронулась ими к моему кранику? — Рэйвен рассмеялась, наклоняя стакан у бочонка, чтобы наполнить его. — Тогда тебе придётся подождать до попозже, — Кларк тоже рассмеялась, забирая уже наполненные стаканы и передавая один Лексе. — Мы ещё вернёмся, — попрощалась Кларк, снова беря Лексу за запястье. — Это была твоя девушка? — спросила Лекса. Кларк не могла повернуться и посмотреть на неё, боясь увидеть на лице девушки неловкость. Сам вопрос казался ей ловушкой. Если она обойдётся простым отрицанием, Лекса может подумать, что она натуралка. А если она ответит «Нет, но мне нравятся девушки», то может показаться, что она за ней приударяет. Кларк сделала глоток пива, чтобы выиграть себе немного времени и придумать остроумный ответ. — Если бы она была моей девушкой, не думаешь, что я бы вечно зависала здесь вместо того, что создавать проблемы на твоём этаже? — Хорошо подмечено, — ответила Лекса. Кларк могла поклясться, что краем глаза видела её усмешку. Каким-то образом в переполненной гостиной им удалось отыскать свободный уголок. Они стояли близко, чтобы слышать друг друга несмотря на громкую музыку, болтая и смеясь. Кларк была поражена тем, насколько лёгким это всё ощущалось. Может, дело было в распитом ими виски или пиве, которое они всё ещё потягивали, но в кои-то веки она не нервничала в присутствии Лексы, пока они говорили. В основном речь шла об учёбе и планах после выпуска, пока Кларк случайно не призналась, что она была с неуказанной специальностью. Это было вторым самым неудобным для неё моментом за вечер. — Ты сказала, что перевелась, там ты тоже была с неуказанной? — спросила Лекса. Её глаза были светлыми, и она стояла, прислонившись к стене так, чтобы быть ближе к росту Кларк. — Нет, я была на медицинском в Аркадии… — начала Кларк, но была прервана звуком того, как Лекса подавилась своим напитком, — Чёрт возьми, ты в порядке? — спросила Кларк, обхватив плечо Лексы, чтобы помочь ей. — Ага, — Лекса прокашлялась, смеясь. — В порядке, я просто… — Лекса посмотрела в глаза Кларк, изучая её, как это часто у них было. — Ты бросила Аркадию, чтобы приехать сюда? — Она снова посмеялась, не веря. — Бросила, — Кларк кивнула, пытаясь не покраснеть от взгляда восхищения, которым сейчас на неё смотрела Лекса. Её рука по-прежнему лежала на плече девушки, но Кларк сделала вид, что не замечает этого. — Невероятно. — Ты кажешься удивлённой, — Кларк посмеялась, отпивая напиток. — Не пойми меня не правильно, Полис – хороший колледж, но Аркадия – отличный. Особенно в медицине, — пояснила Лекса, покачав головой. — Почему ты уехала? А это не был вопрос, к которому Кларк была готова. — У меня были на это… некоторые личные причины, — тихо промямлила она. — Йо, Кларк! — позвал голос. Она посмотрела на его источник, согласная на любое отвлечения от текущего разговора. Это был Беллами. — Готова проиграть? — крикнул он с другого конца комнаты, стуча шариком для пинг-понга о стол и ловя его, выглядя при этом очень уверено в себе. — Вот же самоуверенный засранец, — Кларк закатила глаза, смеясь Лексе. — Он хоть хорош в игре? — любопытно спросила Лекса. — Он лучший среди всех наших друзей, и он знает это, — она рассмеялась. — Давай же, Кларк, не бойся, — посмеялся Беллами, снова перекинув мячом по столу. — У меня нет напарника, — ответила ему Кларк, перекрикнув музыку. — Не переживай, твоя новая подруга тоже может проиграть, — усмехнулся он, вытянув руку и указывая мячом на Лексу. Кларк повернулась к ней. — Тебе не обязательно играть, я найду кого-нибудь другого. Может, Линкольн захочет- — Я никогда не отказываюсь от вызова, Кларк, — сказала Лекса. И прежде чем Кларк успела произнести хоть слово, Лекса направилась к столу. Беллами стоял рядом с Мёрфи, парнем с сальными волосами, и Кларк была уверена, что тот ей не нравится. — Буду знать, — рассмеялась Кларк. — Вы обе ведь знаете, как играть? — насмешливо поинтересовался Блейк. Кларк он больше нравился трезвым. — Да, мудила, — фыркнула Кларк, вытянув вперёд руку, чтобы потребовать второй шарик. Она повернулась посмотреть на Лексу, выражение лица которой оказалось непроницаемым. Честно говоря, Кларк понятия не имела, знала ли Лекса, как играть или же нет. На самом деле, она даже не знала, доводилось ли той когда-нибудь быть на вечеринках до этой. Она попыталась себе представить Лексу в ситуациях вроде тех, в которых оказывалась сама, но все они казались слишком странными. Она не могла представить себе, как пьяная Лекса сидит на каком-нибудь незнакомом парне или блюёт на ходу из машины. Не говоря уже о желейных шотах, шотах с тела или её, сосущую бир-бонг. Чёрт, она вообще едва ли могла представить себе Лексу, употребляющую алкоголь, а ведь это происходило прямо у неё на глазах. Кларк встала напротив Беллами, который вёл отсчёт от трёх, прежде чем они оба бросили шарики в противоположную половину стола. Шар Кларк отскочил от левого стакана и скатился на пол, а шар Беллами попал точно в центр. — Чёрт, — выругалась Кларк. Она подняла стакан и выловила шарик, заливая внутрь уже чуть тёплое пиво. — Стоило предупредить, что ты в игре плоха, — сказала Лекса ей на ухо, застав Кларк врасплох. Она не осознавала, что та стоит настолько близко. — Я не плоха! — Кларк надулась. Мёрфи сделал бросок, и шарик приземлился в левый крайний. Она нахмурилась, потянувшись за стаканом. — Нет, позволь мне, — сказала Лекса, обхватив рукой запястье Кларк, чтобы остановить её. Она не отпускала, пока не взяла выпавший стакан второй рукой. Кларк бы солгала, сказав, что её не завело то, как глаза Лексы дрожа закрылись, когда та поднесла стакан ко рту. Она смотрела на её горло, борясь с желанием прижимать поцелуй к её шее после каждого глотка. Возможно, Кларк была пьянее, чем думала. Беллами снова бросил шарик, и каким-то чудом тот прокатился по ободкам двух дальних стаканов и соскользнул за стол. — Нет! Дерьмо! — проклинал он. — Ха! — Кларк рассмеялась, дразня указывая на него пальцем. Не сказав ни слова, Лекса потребовала шар, протянув к ней раскрытую ладонь. Кларк подчинилась, мысленно готовя себя к худшему, но вместо этого шар беззвучно приземлился в стакан на другой половине стола ещё до того, как она заметила, что тот покинул руку её напарницы. Лекса повернулась к ней и усмехнулась, пока Беллами хмуро на неё смотрел. — Да пофиг, новичкам везёт, — съязвил Мёрфи. Кларк оглянулась на Лексу, которая стояла с уверенной ухмылкой и взглядом из-подо лба. Выражение её лица заставляло Кларк думать, что та не была новичком. Вовсе нет. Через пятнадцать минут она уже знала, что это было правдой. Кларк была уверена, что если бы им не пришлось чередоваться, Лекса могла бы обыграть Беллами и Мёрфи в одиночку, и быстрее, потому что Кларк промахивалась чаще, чем попадала. Лекса вручила Кларк шарик, напряжённости в её взгляде было столько, что Кларк не могла в это даже поверить. Оставался всего один стакан. И он был за Кларк. Если она промахнётся, Беллами заполучит шар, а на половине стола девушек стояло всего два стакана. Она не могла проиграть эту игру ради них. Ради Лексы, на самом-то деле. Кларк сделала глубокий вдох, её голова начала ощущаться тяжёлой, и она поняла, что алкоголь уже догоняет её. Ей нужно сделать всего один бросок. — Не нужно сильно кидать его, — сказала Лекса ей на ухо. — Шар лёгкий, но у него всё ещё есть масса. Бросай осторожно, тогда он вряд ли отскочит от ободка, — прошептала Лекса. Кларк вздрогнула от их близости и кивнула, руки Лексы лежали на её талии. Она глубоко вдохнула, стараясь игнорировать то, как сильно ей это нравится. Она завела руку для броска и наблюдала за тем, как шарик полетел по воздуху, приземляясь в стакан с удовлетворительным всплеском. Как только он приземлился, Лекса так обрадовалась, что подняла Кларк в воздух в победном объятии. Кларк стала глотать ртом воздух, потому что Лекса полностью выбила его из неё. Через секунду она была уже освобождена. Щеки Лексы были окрашены в розовый, и Кларк не могла сказать, было ли это из-за алкоголя. — Извини, — выговорила Лекса, смотря в пол. — Мне говорили, что я немного люблю соперничать, — она тепло улыбнулась, в основном по-прежнему глядя в пол. — Это, чёрт возьми, было потрясающе, — сказала Кларк, глядя на неё. Лексе не нужно знать, что она говорила вовсе не об игре.