~~~
Менее чем через час Кларк вошла в общежитие, мысленно планируя немного вздремнуть и наполнить фляжку перед вечеринкой. Она вышла из лифта и прошла по коридору к своей комнате. Приблизившись к двери, она не могла не взглянуть на комнату Старосты. Кларк задумалась, была ли Лекса вообще дома, ведь та так и не ответила ей на сообщение. Она предположила, что Лекса, должно быть, занята, но занята чем? Обычно она отвечала ей даже когда училась. Долго не думая, Кларк потянулась к ручке 615-ой. У неё не было конкретного плана действия, только намерение сказать что-нибудь, чтобы увести Лексу на вечеринку вместе с собой. Ей не хотелось иметь дело с Финном в одиночку, и было очевидно, что от своей подруги помощи ей ждать не стоило. Однако, открыв дверь Кларк с удивлением обнаружила, что Лекса не была одна. — Ох, чёрт, эм, простите, — пробормотала Кларк. Напротив Лексы сидел мужчина, которого Кларк никогда раньше не видела, сама же девушка как обычно сидела на кровати. Кларк сразу же решила, что ей не нравится этот парень. Его волосы были по плечи, как у Финна, только темнее. Черты его лица были точенные, словно скалистые горы, и скрывались под короткой густой бородой. Ей не нравилось, как он смотрит на Лексу, и уж точно не нравилось, как он наклонившись сидит на стуле, положив толстую ладонь на коленку девушки. Кларк застыла в дверном проёме, глядя на Лексу. — Я могу тебе чем-то помочь? — спросила Лекса. Её голос звучал странно, совсем не как голос Лексы. Так, словно они не были знакомы. Внутри Кларк всё перевернулось, она точно что-то прервала. Она постаралась игнорировать свою явную ревность, чтобы найти, чем ответить. Ей просто хотелось, чтобы мужчина исчез. Идеальное решение пришло ей в голову так быстро, что Кларк сама не могла в это поверить. Она тоже могла играть в эту игру. — Вообще-то, да, — сказала Кларк, её тон был полон наигранности. — Ты ведь тот самый человек, к которому люди приходят, когда у них проблемы с соседями, верно? — на секунду мужчина обратил на неё внимание, но после вернул свой тяжёлый взгляд обратно к Лексе. Кларк ещё раз кольнуло ревностью, и она тоже посмотрела на брюнетку, заметив, как в выражении её лица промелькнули изменения. — Верно, — Лекса кивнула, почти улыбнувшись. — Хорошо, тогда моя соседка продолжает воровать все мои тампоны прямо перед самыми моими месячными… — начала Кларк. Она могла видеть, как мужчину передёрнуло. — А с меня обычно сильно течёт, поэтому… — мужчина неожиданно быстро встал. — Мне стоит позволить тебе работать, — сказал он Лексе, его голос оказался не таким низким, как Кларк ожидала, глядя на него. Он полуулыбнулся им обеим, прежде чем выскочить за дверь, на выходе избегая Кларк, как будто она была наземной миной. Как только позади него закрылась дверь, на лице Лексы появилась улыбка облегчения. — Я, должно быть, ещё никогда не была тебе так благодарна, — сказала она, усмехнувшись. Тело Кларк тут же расслабилось, а страх рассеялся. Она подошла к Лексе и села на стул, который незнакомец не удосужился задвинуть. — Серьёзно, если бы ты не появилась, он, наверное, просидел бы со мной ещё один час. Спасибо, что всё обыграла. — На секунду я подумала, что тебе нравилось. Как будто я прервала прелюдию или что-то типа того, — призналась Кларк. — Фу, — нос Лексы сморщился в отвращении. — Что? — Кларк посмеялась. — Я же не знаю, что тебе по душе в этом плане! — Да уж, точно не это, — серьёзно сказала Лекса. На мгновение они встретились взглядами, и Кларк показалось, что Лекса может слышать её сердцебиение. — Так кто это был? — спросила Кларк, стараясь звучать обыденно. — Ты не похожа на человека, который позволяет каким-то жутким типам с собой плохо обращаться. — Обычно так и есть, — Лекса вздохнула. — Но делать это немного сложнее, когда дело касается твоего босса. — Это отстойно, — Кларк нахмурилась. — Тогда хорошо, что я смогла прийти и спасти тебя, да? — Кларк ухмыльнулась, подтолкнув Лексу в колено. — Да, хорошо, — согласилась Лекса. — Так, была какая-то причина, по которой ты так любезно решила сюда вломиться? Или ты просто пыталась застать меня переодевающейся? — её взгляд опустился на Кларк. — Брось, если бы я собиралась ступить на дорожку подглядывания, у меня было бы больше шансов, просто подкарауль я тебя после душа. Знаешь, раз уж теперь я знаю твою любимую кабинку, — Кларк ухмыльнулась. Они часто флиртовали таким образом, и это сбивало её с толку. Как она помнит, в один из их первых разговоров Лекса сказала, что не флиртует, если ничего не подразумевает. Но оно никогда не ощущалось так, словно та что-то подразумевала. Скорее было похоже, что им комфортно друг с другом. — И подумать только, как я могла доверить тебе такую секретную информацию. — Думаю, что секретно ты ради этого и доверила, — сказала Кларк. — Может и так, — ответила Лекса. Её голос понизился, наводя на мысли. Кларк тяжело сглотнула, её горло вдруг стало тугим. Кларк должна была сменить тему, прежде чем сделает что-нибудь глупое, например, попытается её поцеловать. — На самом деле я пришла, чтобы попытаться вынудить тебя пойти сегодня со мной на вечеринку, — сказала Кларк. — Ты же знаешь, что я не могу, — Лекса нахмурилась. — Да, но теперь там будет мой жуткий бывший, и ты, должно быть, единственный человек, который сможет его отпугнуть. — Думаешь? — Лекса ухмыльнулась. — О да, ты чертовски пугающая, — Кларк рассмеялась. — Кроме того, мы всегда можем сказать ему, что ты моя девушка, — сказала Кларк, быстро себя осекая. Она понятия не имела, почему сказала это. Мысль казалась хорошей в те пол секунды, когда промелькнула в её голове, пока не покинула рта. — Держу пари, ты была бы только за, — сказала Лекса, улыбнувшись уголком губ. В Кларк зародилась неожиданная уверенность. — И что же случилось с принципом использовать флирт только для его цели? — А кто сказал, что с ним что-то случилось? — Лекса ухмыльнулась. — Но ты была права. — Хм? — отозвалась Кларк. — Это весело, — ответила Лекса. Кларк смотрела на неё в ответ, не веря собственным ушам. — Уф, но как бы там ни было, ты точно не можешь пойти на вечеринку? — ещё раз попыталась Кларк, прочистив горло. — Я правда не могу. Анья тоже приглашала меня, и я тоже отказалась, — Лекса нахмурилась. — И как теперь я должна верить, что ты всю ночь будешь здесь, а не с Аньей? — спросила Кларк. — Тебе не нужно мне верить, но я буду рада, если ты тоже побудешь здесь, пока я буду заканчивать с заданием по экономике и периодически выгонять отсюда пьяных Капитанов Америк. — Звучит намного лучше, чем весь вечер быть вторым пилотом Рэйвен и пытаться избегать своего жуткого бывшего, — Кларк вздохнула. — Но Рэйвен скорее вытянет меня отсюда за волосы, чем позволит себя кинуть. — Анья такая же, я понимаю, — Лекса улыбнулась лишь уголком рта. Кларк наблюдала, как что-то незнакомое появилось в выражении её лица. — Слушай, могу я задать вопрос? — А это вопрос, на который я смогу ответить? — Лекса усмехнулась. — Что у вас с Аньей? — спросила Кларк. Было трудно не заметить, как тело Лексы напряглось. Она выпрямила спину, садясь выше и более величественно. — Что ты имеешь в виду? — спросила в ответ Лекса. Она пыталась казаться обычной, но резкость была слышна даже в её голосе. — И имею в виду, что, похоже, она твоя лучшая подруга. Ты говоришь о ней так, словно она твоя лучшая подруга. Но когда бы я ни видела вас вместе, вы ведёте себя так, будто и вовсе друг друга не знаете, и я точно знаю, что вы не были вместе, потому что с Линкольном у тебя такие же отношения, но... — Кларк, — прервала её Лекса. — Пожалуйста. Хватит. — Почему? — Я не хочу о ней говорить, — сказала Лекса. Кларк точно могла сказать, что зубы девушки сейчас плотно сжались. — Но ты сама первая о ней заговорила! — воскликнула Кларк, взмахнув руками. — Да, пришлось к слову, чтобы поддержать разговор. Не как приглашение для расспросов и постороннего вмешательства в мои отношения, — сказала Лекса. Её взгляд был холодным и пренебрежительным. Это разозлило Кларк. Она тут же пожалела о всех приятных мыслях, который были у неё о Лексе в течении дня. Это постоянно происходило. И, возможно, дело было ещё и в том, что она говорила с Рэйвен о Финне менее часа назад, потому как эта ситуация сильно напомнила ей о нём. Чаще одного раза, пока они были в отношениях, она задавала ему простые вопросы, и он холодел. Но это потому что он изменял. Лекса не изменяла. И Лекса не была её девушкой. — Почему ты всегда это делаешь? — спросила Кларк. Она старалась контролировать громкость своего голоса, больше желая получить ответы, чем развязать ссору. Лекса лишь вопросительно приподняла на неё бровь. — Это! — сказала Кларк, указывая на лицо Лексы, как будто оно являлось доказательством. — В одну минуту у нас всё хорошо, мы нормально общаемся, а затем из ниоткуда ты просто закрываешься. Меня это сильно выбешивает, — возможно, она всё же хотела развязать ссору. С мгновение Лекса только смотрела на неё. — Извини, — ровно произнесла она. — Нет! — выкрикнула Кларк, её ноздри раздулись. — Так ты тоже постоянно делаешь. Я заостряю на проблеме внимание, и ты отвечаешь мне этим недоизвинением без всяких объяснений, просто чтобы ты могла сгладить ситуацию или типа того… — А что ты хочешь, чтобы я сделала, Кларк? — спросила Лекса, сомкнув челюсть. — Ох, я не знаю, может сказать мне, что, чёрт возьми, я делаю не так, чтобы я перестала? — спросила Кларк. Это должно было прозвучать как мольба, но вышло похожим скорее на вызов. Лицо Лексы стало только мрачнее. Она встала с постели и подошла к Кларк. — Ты когда-нибудь думала о том, что возможно – только возможно – если бы ты так сильно не давила, у меня не возникло бы такой проблемы с этой самой открытостью? — осмелилась произнести Лекса. — Так теперь это моя вина? — Кларк пусто усмехнулась, подступив ближе к Лексе. — Ты давишь, ты громкая, ты постоянно сплетничаешь, вы с друзьями делитесь слишком личной информацией друг с другом… — прорычала Лекса. — По крайней мере, я на самом деле разговариваю со своими друзьями! — выкрикнула в ответ Кларк. — Я знала, что это плохая идея, — сказала Лекса и покачала головой. — Что? — спросила Кларк, смягчившись от такой перемены. — Это. Наша дружба, — Лекса вздохнула, сжав пальцами переносицу. Она сделала глубокий вдох. — Тебе лучше уйти. — Ты серьёзно? — спросила Кларк. — Да, Кларк, — Лекса коротко кивнула. — И что? Это всё? — спросила Кларк. — Мы просто… больше не друзья? — Пожалуйста, уходи. У меня есть дела, — произнесла Лекса, не встречаясь с ней взглядом. — Послушай, мне жаль, ладно? Я не хотела тебя злить, — взмолилась Кларк. — Кларк. Иди, — сказала Лекса, открыв для неё дверь. Кларк пересекла коридор к своей комнате, должно быть, слишком быстро, постаравшись не вздрогнуть от того, как Лекса захлопнула за ней дверь. — Какого чёрта? — пробурчала она, открыв дверь и сразу же направившись к стулу за письменным столом. — Какого чёрта, — снова выругалась Кларк, уронив голову на руки. Она просто хотела хоть раз получить какие-нибудь ответы. Это что, настолько неправильно? Неправильно хотеть узнать кого-то? Она слишком давила? — Чёрт! — она быстро обдумала, стоит ли ей пойти и извиниться, прежде чем поняла, что уже пыталась это сделать. Она осмотрела свою пустую комнату в поиске того, на чем ещё можно было сосредоточиться, а после выдвинула ящик стола, доставая оттуда бумагу, ластик и горсть карандашей и небрежно раскидывая их по поверхности. Рисование успокаивало. Ну, обычно оно успокаивало. Спустя несколько мгновений стало понятно, что рисовать она пыталась только тогда, когда злилась — кончик каждого карандаша, всех видов жесткости, уже был сломан. Она громко фыркнула, прежде чем вновь потянуться к ящику за точилкой. — Какого чёрта? — вопросила она разочарованно, когда никакой точилки там не оказалось. Конечно же, не будет никаких отвлекающих факторов. Кларк встала из-за стола и подошла к кровати. С чего вдруг ей иметь такую роскошь, как отвлечение от собственных чувств? С таким же успехом она могла бы просто поспать. Разобраться со всем завтра. Извиниться завтра. Она не позволит двум месяцам серьёзной работы над их с Лексой отношениями просто так ускользнуть. Раздался стук, и Кларк потребовалось время, чтобы понять, что это был стук в её дверь, а не в дверь кого-нибудь из соседей в коридоре. Она почти инстинктивно прошла комнату в два больших шага и резко открыла дверь, будучи уверенной, что это Лекса пришла извиниться, и ей не придётся этого делать самой. Но затем её лицо вытянулось. — Иисусе, не так рада меня видеть? — Октавия усмехнулась, её руки были переполнены разноцветными костюмами в целлофановых пакетах. — Ты что… ограбила магазин? — спросила Кларк. Это был скорее реальный вопрос, чем попытка пошутить – Октавия выглядела измотанной и держала слишком много костюмов для одного человека. — Не поверишь, но у них закончились пакеты! — сказала Октавия, проходя мимо Кларк, чтобы бросить всё, что было в руках на кровать. — Вообще-то поверю, сейчас же Хэллоуин, — ответила Кларк, вынуждая тем самым Октавию зыркнуть в её сторону. — Как бы там ни было, что всё это? — спросила она, забираясь на собственную кровать. — Ну, я решила, что раз я знаю, что у тебя всё ещё нет костюма… — Октавия ухмыльнулась, и Кларк застонала. — Я же говорила, О, в этом году у меня правда не подходящий настрой для такого. — Да, но я не могу показаться на вечеринке с кем-то в обычной одежде. В чём смысл? Это единственный день в году, когда ты можешь быть кем-то другим, и все просто примут это. — Думаю, я останусь дома и просто посплю, — сообщила Кларк. — Рэйвен тебя убьёт. — Так поступить будет сильно не очень? — спросила Кларк. Октавия закатила глаза. — Давай собирайся, чтобы мне одной не пришлось выглядеть как идиот, хорошо? — взмолилась она. — Разве ты не идешь с Линкольном? — спросила Кларк. — Нет, — Октавия ухмыльнулась. — Мы едем раздельно, а потом будем притворяться, что не знаем друг друга. Горячо, правда? — Твоя идея? — Конечно! — Полагаю, твой парень ещё не догадывается, что ты втянула его в ролевую игру, да? — Кларк мягко усмехнулась. — Это Хэллоуин, весь мир – ролевая игра, — Октавия рассмеялась. — А теперь примерь что-нибудь сексуальное, пока я не начала сама тебя раздевать.~~~
Кларк не отставала от своих друзей, когда они быстро шли по многолюдной улице. Люди были повсюду, выходя на свежий воздух из переполненных баров. Было занимательно. Она наблюдала за тем, как Железный Человек выдохнул дым, а затем передал сигарету девушке, которая, должно быть, являлась Эми Уайнхаус. Возможно, пойти гулять было не такой уж и плохой идеей – трудно было оставаться расстроенной, когда вокруг столько всего происходило, когда было так много всего, на что можно было посмотреть. На мгновение она подумала о том, чтобы написать Лексе, просто чтобы узнать, ответит ли та. Насколько на самом деле обозленной та может быть? У неё ведь это пройдёт, верно? Кларк вытащила телефон из кармана, открыла их переписку и усмехнулась, вновь её перечитывая. Ей нравилось, что сообщения Лексы были написаны в точно такой же манере, как она и говорила. Так было проще представлять, как Лекса всё это произносит. — Осторожней..! — окликнул мужчина. Кларк подняла голову как раз вовремя, чтобы успеть уйти с пути Человека-паука на скейтборде. Октавия и Рэйвен рассмеялись над этим практически столкновением, и Кларк бросила на них злой взгляд. — Возможно, если бы ты не была так сильно занята перепиской со своей девушкой… — поддразнила Рэйвен. Кларк нахмурилась, не утруждая себя даже припираться. У неё не было сил рассказать друзьям о том, что произошло. — Не важно, — она вздохнула. Телефон завибрировал в руке, удивляя её. Как и прежде со стуком в дверь, последовала секундная волна взволнованности, что это может быть Лекса, что та звонит ей, чтобы помириться. Это была не она. Даже хуже, это был второй человек с конца, с которым ей хотелось бы говорить. — Алло, — она вздохнула, когда нажала на ответ. Это не стоило того, чтобы быть проигнорированным. Кларк знала, что мама просто наберёт её ещё раз. — Кларк, нам нужно поговорить, — сказала Эбби. — Кто-то умер? — спросила Кларк. — Почему ты всегда предполагаешь самое худшее из возможного? — отчитала дочь Эбби. — Люди умирают вокруг тебя, так ли это притянуто за уши? — Кларк пожала плечами, не заботясь о том, чтобы её мама не может этого видеть. — Ты действительно хочешь начать это сейчас? Серьёзно? — проворчала Эбби. — Тебе может не нравится это, но я твоя мать, Кларк. Ты должна меня уважать. Ей хотелось ответить, что уважение — это то, что ты заработал, но она подумала, что не хочет ещё больше усугублять разговор. — О чём нам нужно поговорить? — Кларк снова вздохнула, пытаясь сделать свою скуку настолько очевидной, насколько это было возможно. Эбби тоже тяжело вздохнула в трубку. Кларк представила себе, как её мама сейчас потирает висок, как всегда это делала, когда была расстроена, и попыталась игнорировать то, как эта мысль заставляла её скучать по ней. Даже если совсем немного. — Думаю, Маркус собирается сделать мне предложение, — сказала Эбби после глубокого вдоха. — Что? — прошипела Кларк в телефон. Казалось, будто она была наполнена жидкостью, и кто-то внезапно вытащил сливную пробку, давая выход чувствам и ужасающей пустоте. — Ты ведь собираешься ответить «нет», верно? — взмолилась Кларк. Её руки начало покалывать, словно иголками. — Думаю, я отвечу «да». — Что? — Кларк не могла даже скрыть свою ярость. — Прошло уже почти два года, Кларк. Маркус – замечательный человек, тебе не кажется, что мне пора двигаться дальше? — Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? — спросила Кларк. — Типа как, взаправду? — Ты не думаешь, что я заслуживаю быть счастливой? — спросила Эбби, явно злясь. — А ты правда хочешь, чтобы я ответила на это? — спросила Кларк низким тоном. — Я не пытаюсь его заменить, Кларк, я просто думаю, что пришло время. Или я должна оставаться вдовой всю оставшуюся жизнь? — Да тебе всё равно плевать! Тебе всегда было плевать! Иисусе, мам, ты… ты… — Кларк замолчала, заметив, что её друзья остановились и теперь смотрели на неё. — Знаешь что? У меня нет сейчас на это времени. Было здорово с тобой поговорить, надеюсь, у тебя с твоим мужем будет отличная жизнь, — Кларк фыркнула. — Кларк... — начала Эбби, но была прервана нажатием Кларк на экран. — Ты в порядке? — спросила Октавия, подходя к ней. Она не осознавала, что останавливалась посреди улицы и сама. Она также не замечала, что на неё пялятся незнакомые люди, но теперь оба этих факта были болезненно очевидны. — У меня всё отлично! — Кларк слишком громко рассмеялась. — Прекрасный день! — Кларк… — Пойдём, набухаемся, верно? — на лице Кларк появилась сумасшедшая усмешка, и она вела их весь оставшийся путь к вечеринке.~~~
Сердце Кларк гулко билось, а руки дрожали. Вечеринка была переполнена армией студентов, выряженных в одно нижнее бельё и супергеройские костюмы. Танцевальная музыка быстро пульсировала, отдаваясь от стен и пола. Кларк осмотрела комнату, проводя взглядом по парам, которые танцевали, плотно прижавшись друг к другу и двигаясь в такт, то и дело вокруг вспыхивали лазерные огни, и можно было расслышать радостные выкрики тостов. Это было потрясающе, но Кларк сильнее всего хотелось уйти. Это было не то место, где ей следовало сейчас находиться. Ей нужно было остаться в своей комнате, с выключенным светом, и засыпать. Вдали от всех незнакомцев и этого дерьмового дня. Но эти мысли не помешали ей зашагать вперёд. — Кажется, я вижу джунгли-сок вон там, — крикнула Октавия своим подругам громче музыки. Она схватила их обеих за руки и повела к противоположной стороне комнаты, где стоял пластиковый таз, заполненный красной жидкостью. Прежде чем он успел даже зафиксироваться в сознании Кларк, Октавия уже вручила ей наполненный стакан. Кларк подняла от него взгляд на своих подруг, которые с улыбками на лицах тоже уже держали свои напитки. Она поднесла свой стаканчик к их, чтобы чокнуться, прежде чем приблизить его к губам. Напиток был вкусным: фруктовым и с намёком на кокос. А вот был ли в нём алкоголь, Кларк не могла сказать. Она осушила весь стакан в несколько глотков, указывая Октавии, чтобы та его обновила. — Да, чёрт возьми, вот о чём я говорю! — подбодрила такой настрой Рэйвен и, ухмыльнувшись Кларк, покончила с собственным напитком. — Вы безбашенные, — Октавия рассмеялась и, снова наполнив их стаканы, покачала головой. — Я только что заметила, как вошёл Линкольн, поэтому собираюсь пойти и перехватить его. — Разве ты не должна быть ему незнакомкой? — спросила Рэйвен. — Чёрт, верно, — Октавия рассмеялась. — Я только что заметила действительно горячего парня, с которым хочу заговорить, — она усмехнулась. — Мы будем здесь, — Рэйвен усмехнулась, наклоняясь к джунгли-соку. Кларк ничего не сказала, слишком занятая опустошением ещё одного стакана. И ещё одного. И ещё. Ей просто хотелось почувствовать эффект, но сок не действует так, как шоты. Нет мгновенной реакции, нет горящего горла, нет раскрасневшихся щек. — Здесь есть что-нибудь потяжелее? — Не знаю, хочу ли я сегодня вечером в первый раз попробовать кокс, — Рэйвен рассмеялась. — Нет, из спиртного, — произнесла Кларк слишком серьёзно. — Я удивлена, что ты не принесла свою фляжку. — Ох, чёрт, я ведь принесла, — вспомнила Кларк. Она почти забыла, что захватила с собой фляжку, и та сейчас была заправлена в чашечку её лифчика, потому что была слишком сосредоточена на том, как сильно зудела её голова. Она вытащила её, тёплый пластик слегка прилипал к её коже. Фляжка выглядела как металлический пакет сока и была гибкой. Лекса купила ей её, заметив, как часто старая алюминиевая фляжка Кларк была заправлена той за пояс, и заявив «ты нарвёшься на неприятности, нося эту штуку таким образом». Кларк открутила пластиковую крышку и сделала глоток алкоголя, жидкость побежала ей по подбородку, когда она слишком сильно сжала ёмкость. — Ты там в порядке? — спросила Рэйвен, усмехнувшись. Кларк кивнула, вытирая рот ладонью. Это была правда. Горло горело, а лицо потеплело. Это было именно то, что она искала. Ей просто-напросто хотелось всё это почувствовать. — Пойдём, потанцуй со мной, — позвала Рэйвен. Она схватила Кларк за руку и потащила её в центр комнаты, в гущу толпы других наряженных студентов. Кларк была удивлена, что сама не против этого: лёгких толчков назад и вперёд людей со всех сторон, контакта с незнакомцами. Зазвучала электронная песня, один удар за другим. Рэйвен ухмыльнулась Кларк и разместила ногу между её, обхватив руками талию. — Видишь кого-нибудь, кто нравится? — спросила Рэйвен, наклонившись, чтобы сказать это на ухо своей подруге. Кларк не нужно было оглядываться, чтобы знать, каков будет её ответ. — А ты? — спросила Кларк. — Довольно трудно сказать, когда все в грёбаных масках, — Рэйвен вздохнула, продолжая двигаться рядом Кларк. — Жду не дождусь, когда весь этот тренд на супергероев канет в лету… Кларк рассмеялась. — Ой, ты так похожа на Железного Человека. — Тони Старк нервно курит рядом со мной, — серьёзно ответила Рэйвен. — Отлично, это может стать твоей пикап-фразой, — Кларк рассмеялась. Было потрясающе то, насколько лучше она себя чувствовала. Было легко ни о чём не думать, просто сфокусироваться на музыке, своей подруге и на осушении фляжки. Кларк не была уверена в том, сколько они протанцевали, когда Рэйвен исчезла, оторванная от неё каким-то незнакомцем. Она не возражала. Вместо этого она танцевала одна, пьяная и отвлеченная, покачиваясь и прижимая тело к тому, кто был позади. Она чувствовала себя хорошо, легко. Руки незнакомца лежали на её бёдрах. Она плавно убрала их с себя и виляя бёдрами стала отходить, пока не затерялась в пространстве.~~~
Кларк стояла у сооруженной барной стойки, опрокидывая шоты рядом с темноволосым парнем, который смотрел на неё слишком голодно. Она не была уверена, как добралась сюда, какое было время или где сейчас были её друзья. Она положила его ладонь на свою талию и не отстранилась, когда он притронулся ртом к её шее, влажно и тепло целуя. — Хочешь убраться отсюда? — спросил он. Его голос был слишком грубым. Он хотел слишком многого. Но Кларк, должно быть, кивнула, потому как он ухмыльнулся, а затем повернулся и повёл их к выходу. Кларк раскачивалась позади него, смеясь со всех костюмов и цветов, мимо которых они проходили. Она заметила Рэйвен, которую легко было узнать по яркому белому комбинезону, та стояла в углу и целовалась с каким-то коротким парнем с длинными каштановыми волосами. Кларк посмеялась и с этого тоже. Это была хорошая ночь. Было хорошо. — Кларк? — позвал голос. Кларк остановилась как вкопанная, разрывая хватку её нового друга на своей руке, и громко расхохоталась, когда её взгляд наконец остановился на Финне. — Я-я-я-я не хочу разговаривать… с тобой, — Кларк практически пропела это, указывая на него. — Ты в порядке? — спросил Финн, глядя то на неё, то на незнакомца. — Я просто, блять, потрясающе, — Кларк рассмеялась, раскачиваясь на месте. — Я разве не поэтому тебе нравилась? Потому что я чертовски потрясающая? — Нам стоит пойти найти Рэйвен, — Финн нахмурился. — Нет, я никуда с тобой не пойду… — Это твой парень или типа того? — спросил Кларк незнакомец. — Потому что я не хочу влипнуть в драму. — Он мой бывший, — прошипела Кларк, выделяя ‘ш’, но когда она оглянулась, парня уже не стало. Она зыркнула на Финна. Ну, она собиралась зыркнуть, но алкоголь сделал так, что ей начал сложно даваться контроль над собственным телом. Она могла только смеяться. — Ты и правда хорош в том, чтобы всё для меня портить, — сказала Кларк. По ощущениям ей казалось, что она улыбается или скорее даже ухмыляется, хотя не хотела этого. Её щеки ощущались странно и одеревенело. Она отвернулась спиной к Финну и продолжила путь на улицу в одиночку. Было почти беззвучно, и единственный шум на всей улице исходил из вечеринки внутри. — Кларк, подожди... — позвал Финн за её спиной. Невольно она остановилась и повернулась к нему. — Что? — огрызнулась она. — Слушай, прости меня, ладно? — сказал Финн. — За всё. Но мы с Рэйвен хорошо поговорили, и мне действительно кажется, что мы все можем остаться хорошими друзьями. — Я не хочу быть твоим грёбаным другом, Финн, — Кларк рассмеялась. — Что, чёрт возьми, ты так и не понял? Святые небеса, почему все чего-то от меня хотят? — Я от тебя ничего не хочу. — Все хотят! Ты хочешь, чтобы я была с тобой! А я не хочу этого, потому что ты, мать твою, лгал мне и лгал Рэйвен, а теперь ты меня ещё и преследуешь! А моя мать хочет, чтобы я ей сказала, что для неё нормальным будет выйти замуж! Ты можешь в это поверить? Прошло всего два года! Два года! И она думает, что в порядке вещей будет вот так просто двинуться дальше… — Кларк не была уверена, в какой именно момент Финн обнял её, или когда она начала плакать. Это больно. Всё в её груди было напряжено, а глаза жалило, и ей просто хотелось вернуться домой. Финн отстранился, держа Кларк чуть ближе, чем на длине вытянутых рук. — Всё будет хорошо, Кларк, — пообещал Финн, полуулыбнувшись ей. Он осторожно вытер слезу с её лица. — Не будет, — Кларк посмеялась сквозь слезы. — Всё становится только, мать его, хуже, — она уставилась на него, изучая лицо. — Как всё это вообще возможно? — Что именно? — он заправил прядь светлых волос за ухо. — Это. Всё это. Ты здесь. И всё такое… такое невозможное дерьмо… — Я здесь ради тебя, Кларк, — сказал Финн. — Всё это ради тебя, — его глаза сверкнули, словно в них были слёзы. Кларк лишь смотрела на него в ответ. Через секунду он втянул её в отчаянный поцелуй, и Кларк ответила на него под влиянием чистого инстинкта, прежде чем что-то похожее на здравый смысл, что ещё в ней сохранился, взяло верх. Она отстранилась от Финна, крепко приложив руку к его челюсти, чтобы оттолкнуть его лицо в сторону. — Нет, — сказала Кларк. — В чём дело? — спросил он. — Я не хочу тебя, — ответила Кларк и начала отступать назад, но споткнулась. Она приземлилась задницей на тротуар с глухим ударом и рассмеялась над ощущениями, которые появились у неё в результате падения. Финн подошёл к ней, протянув руки. — Не смей трогать её! — крикнул кто-то позади. Кларк могла поклясться, что выдумала это, потому что это был голос Лексы. А Лексы здесь не было. В этом не было смысла. Затем всё вокруг неё размылось, тротуар переместился, соединяясь в одно целое с улицей. По ощущениям было похоже, будто она на карнавальной поездке, её укачало и ей стало плохо. Она замерла, напрягаясь рядом с рукой, что обхватывала её талию, и её начало тошнить. От этого грудь разболелась ещё больше, чем от плача, и она лишь смутно осознавала то, что её куда-то отводят. А затем всё нормализовалось. Кларк сидела на тротуаре, лицом к кирпичной стене небольшой улички. — Что случилось? — это снова был голос Лексы. Кларк сосредоточилась, чувствуя себя, по крайней мере, немного лучше после того, как облегчилась. — Кларк. Кларк посмотрел влево, откуда раздавался голос, и с удивлением обнаружила, что на неё смотрела Лекса. — Твою же мать! — Кларк рассмеялась. — Что? — взгляд Лексы был напряжённым. — Когда ты пришла? — спросила Кларк, касаясь лица Лексы, чтобы убедиться, что та настоящая. — Несколько минут назад. Я видела, как какой-то парень толкнул тебя, ты в порядке? — Это был Финн, — ответила Кларк, поднимая брови в удивлении из-за присутствия Лексы. — Сталкер? — спросила Лекса. Кларк кивнула. — Чёрт, я знала, что следовало... — Почему ты здесь? — спросила Кларк, всё ещё изумлённая. — Ты позвонила мне, — сказала Лекса, нахмурившись. — Я позвонила? — Кларк рассмеялся. — Я сказала, что скучаю по тебе? Надеюсь, не сказала, потому что я пыталась не думать об этом. — Ты сказала, что не можешь найти своих друзей, я забеспокоилась, — сказала Лекса. — Но ты злишься на меня, — сказала Кларк. — Я слишком остро реагировала. — Значит, ты всё ещё хочешь быть друзьями? — Кларк улыбнулась. — Тебе обязательно всегда стараться на чём-то меня подловить? — Лекса усмехнулась. — Почему ты плакала, когда я нашла тебя? Он сделал тебе больно? Кларк отрицательно покачала головой. Слёзы вновь подступили к её глазам, словно они никогда далеко и не уходили. — Моя мама выходит замуж, — сказала она тихо, как будто это был секрет. Лекса с любопытством посмотрела на неё. — Тебе не нравится её парень? — Он милый, — она пожала плечами, и несколько слёз скатились по её щеке. — Но он не мой папа, — Кларк закрыла лицо руками. Она почувствовала, как Лекса придвинулась к ней, и выглянула из-за своих рук. — Они тяжело расстались? Твои мама и папа? Кларк снова покачала головой. — Они не расставались. — Подожди, тогда как... Кларк опустила руки и уставилась на Лексу. — Мой папа умер, — сказал Кларк. Это был простой факт, который она знала уже очень давно. Но это не делало его хоть немногим более лёгким. Это не удержало её от дрожащего вдоха и плача, как только слова были произнесены. Лекса обняла её и притянула к себе, позволив Кларк плакать. Из-за тяжести дыхания ей начало казаться, что её снова может начать тошнить, но она не могла себя отановить. Ей было больно и грустно, и всё было таким давящим. По ощущениям в такой тишине они провели долгое время. — Он не увидел, как я заканчиваю учёбу. Или даже иду на выпускной бал, — тихо сказала Кларк. Из неё вырвался всхлип. — Дурацкий выпускной, я даже не хотела на него идти, — Кларк покачала головой, глядя на Лексу. — Она заставила меня, сказала, что я пожалею, если не пойду. Она сказала, что папе бы хотелось, чтобы я пошла. Разве это не смешно? — спросила Кларк, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот в ожидании согласия от Лексы. — Ты хотя бы насладилась собой в тот вечер? — вместо этого спросила Лекса. Она выглядела такой тёплой, такой приятной, что Кларк хотелось просто прикоснуться к её лицу. Она подумала, что это бы заставило её почувствовать себя лучше. Вместо этого она остановилась на том, чтобы прикоснуться к руке Лексы, пытаясь сосредоточиться на её прохладной коже. — Я провела большую часть ночи перед туалетом, пытаясь не изгадить собственное платье, — Кларк рассмеялась. Это был смешок, который эволюционировал, мутировав в дикий смех, тот, от которого тряслось всё её тело, а глаза застилала влага. Кларк опустила голову на свои колени, и Лекса крепче сжала руки её на талии. — Она просто... чёрт, она… просто продолжает действовать, как будто всё в порядке! Как будто он вовсе не… — Кларк вздохнула, когда из неё вырвался очередной сухой всхлип. — Как будто он вовсе блять не мёртв… — закончила она, уставившись на Лексу сквозь слёзы. — И теперь у неё есть этот сраный парень, и это как будто… как будто он никогда много не значил, понимаешь? Как будто его никогда не существовало… — Кларк, — мягко произнесла Лекса. — Ты ведь знаешь, что это не правда, верно? Твой папа значил многое, — от этого Кларк заплакала ещё сильнее. Её папа значил многое, и ей просто хотелось, чтобы мама вела себя соответствующе. — Все скорбят по-разному. Ты злишься, это нормально. Твоя мама пытается двигаться дальше? Это тоже нормально. Ты не можешь ненавидеть её просто потому что она справляется с этим не так, как ты, — Кларк взглянула на неё, на губах Лексы была мягкая улыбка. — Мне нравится твой голос, — тихо призналась Кларк. Она не знала, в какой момент её рука оказалась переплетена с рукой Лексы, но это было приятно, утешительно. Своей свободной рукой она провела по длинным пальцам Лексы. — Ты должна стать моделью рук, — сказала Кларк, изучая их с благоговением. Лекса усмехнулась в ответ. Кларк не была уверена, как долго они молчали, прежде чем она снова заговорила. — Знаешь, я думала, что ненавижу тебя, — призналась Кларк. Она посмотрела на Лексу, которая вопросительно подняла бровь. — Да? — спросила Лекса. — Когда мы впервые встретились, — Кларк кивнула. — Ты была сукой, — она фыркнула, немного улыбнувшись. — Вы пытались нарушить правила, — Лекса улыбнулась в ответ. — Ты помнишь это? — спросила Кларк, широко раскрыв глаза. — Не часто кто-то начинает бросать мне вызов всего через пять минут после нашей первой встречи, — Лекса усмехнулась. — Ты была такой… серьёзной и собранной, и горячей, и совершенной… — сказала Кларк, замечая, как покраснели щеки Лексы. — Что? — спросила Кларк. — Это же не жутко, если я говорю, что ты горячая, верно? Потому что ты знаешь, что ты горячая. И если ты не знала этого раньше, то, ну, теперь ты знаешь, — Кларк рассмеялась. — Я не совершенна, Кларк. — Ты определённо такой кажешься, — сказала Кларк, вздохнув, когда опустила голову на плечо Лексы. Ей было уже всё равно, как это могло выглядеть, ей просто хотелось быть близко к Лексе так долго, как та ей это позволяла. — Хорошие оценки, горячая, ответственная, работаешь, есть стипендия, и у тебя даже есть время, чтобы позволить своей пьяной подруге рыдать на своём плече, — Кларк рассмеялась, чтобы подавить новые всхлипы. — Чёрт возьми, как я должна пройти через это? — спросила Кларк после паузы, серьёзно глядя на Лексу. — Я имею в виду, как люди вообще с этим справляются? — Со временем, — сказала Лекса, грустно ей улыбнувшись. — Прошло уже почти два грёбаных года, сколько ещё времени на это уйдёт? — спросила Кларк. — Столько, сколько понадобится. Но я не думаю, что ты сможешь жить дальше, если будешь продолжать таить обиду на свою маму. — Я не хочу двигаться дальше, — сказала Кларк. Несколько слёз скатились по её щеке, и она быстро смахнула их прочь, пусть даже Лекса уже и видела их целое множество. Кларк думала, что они могли бы так сидеть в тишине вечность. — Три года назад, прямо перед тем, как я сюда поступила, я тоже потеряла человека, которого любила, — сказала Лекса. Вышло тихо, но уверенно. Кларк посмотрела на неё, внимательно прислушавшись. — Правда? — спросила Кларк. Лекса мягко кивнула. — Мою девушку, Костию, — сказала Лекса. На её губах была маленькая улыбка, но её глаза были грустными и тёмными. Ушло мгновение на то, чтобы смысл сказанного достиг Кларк, и сердце откликнулось ударом. Она действительно только что сказала… — Твоя девушка? — переспросила Кларк, её горло внезапно пересохло. Она открыла рот, пытаясь отыскать правильные слова. — Ты никогда не… упоминала… — Это проблема? — спросила Лекса, её голос неожиданно загрубел. — Нет-нет! Мне нравятся… Уф, я… Нет, вовсе не проблема, — пробормотала Кларк. Лекса казалась пораженной тем, как Кларк неожиданно потеряла дар речи. — Что случилось? — спросила она мягко. Лекса сделала глубокий вдох, расслабляя тело. — Мы глупо поссорились, — сказала Лекса, покачав головой. Кларк стало грустно от её такого виноватого вида. — Она хотела пойти на вечеринку, и я сказала ей, что не могу. Мне нужно было составить бумаги для прохождения подготовительного летнего курса перед колледжем. Она настаивала, что мне нужен был вечер, чтобы отдохнуть, что мы заслуживаем немного веселья, а я сказала ей просто идти без меня, — Лекса смотрела в одну точку в противоположном конце улицы. Кларк могла поклясться, что видит, что её глаза уже на мокром месте. — Тремя днями спустя я получила звонок о том, что полиция нашла её тело. — О боже, — Кларк вздохнула. — Чёрт, Лекса, о боже мой, — Лекса кивнула, вымучивая из себя грустную улыбку. — Мне стоило просто пойти на глупую вечеринку, — сказала Лекса. Сердце Кларк сжалось от звука сожаления в её голосе. — Это не твоя вина, — сказала Кларк, яростно покачав головой. — Я знаю это сейчас, но потребовалось время, — ответила Лекса. — В некоторые дни тяжело по-прежнему. И изоляция себя от людей, которые заботятся о тебе, делает всё только хуже. — Это не то, что я делаю, — возразила Кларк. — Твои друзья знают? — серьёзно спросила Лекса. — Что мой папа мёртв? Да, — Кларк пусто посмеялась. — Нет, они знают, что тебе всё ещё больно? — спросила Лекса. Взгляд у неё был мягким и искреннем. Кларк уставилась в асфальт – от такого обеспокоенного взгляда ей снова захочется плакать. — Никто не хочет слушать, как кто-то ноет об одном и том же глупом дерьме снова и снова, Лекс, — ответила Кларк и сделала глубокий вдох, чтобы подавить в себе всхлип, а затем легко усмехнулась новому прозвищу. — Не возражаешь, если я буду называть тебя Лексом? — спросила она, ткнув кончиком носа в подбородок Лексы. Лекса ответила усмешкой. — Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, — сказала Лекса. — И это не глупое дерьмо, если оно тебя беспокоит. — Ты пьяна? — мягко спросила Кларк. — Нет, а что? — Лекса снова усмехнулась. — Ты ведёшь себя слишком мило, — ответила Кларк. Лекса посмеялась и над этим тоже. — Ты думаешь, что я могу быть милой только пока пьяная? — спросила Лекса. — Нет, но так ты определённо милее. И ты знаешь это. — Да, ну… ты делаешь меня немного милее, — Лекса пожала плечами. — Я делаю? — Кларк ухмыльнулась. — Ты делаешь. — Не могу поверить, что ты всё это время была по девушкам, — тихо сказала Кларк, проводя пальцем по руке Лексы. Она знала, что ей, вероятно, не следовало снова поднимать эту тему, но она не могла перестать об этом думать. Она взглянула на Лексу, выражение лица которой было чем-то средним между смущённым и оскорблённым. — Что это должно значить? — спросила Лекса, отстраняя своё тело от Кларк. — Нет, не в этом смысле! — Кларк рассмеялась. — Я не гомофобка или ещё чего, если ты об этом беспокоишься. Мне просто хотелось бы узнать об этом раньше... — Дай угадаю, теперь ты жалеешь, что флиртовала со мной? — Лекса закатила глаза. — Нет, это весело, — Кларк усмехнулась. Лекса оглянулась на неё, немного расслабившись. Они снова изучили друг друга взглядами, более сдержанно, чем обычно. Кларк немного наклонилась, сокращая любое дополнительное расстояние между ними с Лексой. Лекса посмотрела на неё, как будто собиралась спросить, что она делает, но передумала. Кларк была этому благодарна, потому что, честно говоря, она понятия не имела, что она делает, и знала только то, что ей нужно быть ближе. Она положила руки на колени Лексы, тестируя, что было встречено любопытным взглядом, и опустила взгляд на её рот, а затем решила, что если она не сделает это сейчас, то этого, вероятно, не произойдёт никогда. Кларк медленно придвинулась ещё на несколько дюймов, пока не почувствовала дыхание Лексы на своих губах. Всё тело Лексы напряглось, и она взлетела, встав на ноги, быстрее, чем Кларк смогла даже приспособить к этому свой взгляд. Девушка неловко прочистила горло и протянула ей руку. — Мы должны вернуть тебя домой, — сказала Лекса. Кларк сосредоточила все свои усилия на том, чтобы не чувствовать себя тупицей. Это ничего не значило. Это было глупо. Она взяла руку Лексы, принимая её помощь, и была удивлена, когда та её не выпустила. Прогулка назад до общежитие была быстрой и спокойной. Они уже достаточно наговорились, и Кларк снова начинала плохо себя чувствовать. Каждое движение давалось ей слишком тяжело. — Блять, — прошептала Кларк, когда приблизилась к своей двери. На ручку был натянут маленький черный носок, без сомнения Октавия. — Это послание? — Лекса усмехнулась, взглянув через коридор на носок, пока отпирала собственную дверь. — Определённо, — Кларк нахмурилась, готовая припасть к стене. Она посмотрела на Лексу, которая стояла, позабавлено ухмыляясь и открывая дверь. — Пойдём, — сказала Лекса. Кларк не нужно было приглашать дважды. Лекса уже расстилала простынь на полу, когда Кларк переступила через порог комнаты. — Тебе не обязательно спать на полу, — быстро сказала Кларк. — Это одноместная кровать, — Лекса усмехнулась. — Мы обе можем поместиться, — Кларк пожала плечами. — Мне неудобно, что ты спишь на полу, — призналась она. — Я правда не против, — Лекса неловко замялась на месте. — А я не против того, чтобы разделить постель, — сказала Кларк, надеясь, что это не прозвучало жутко. Лекса на мгновение уставилась на неё. — Хорошо, — робко согласилась Лекса. — Но мне нужно, чтобы сперва ты кое-что для меня сделала, — Кларк затаила дыхание и кивнула, не в состоянии сформулировать ответ. Она шагнула навстречу Лексе, готовая ко всему, что последует за этим. Лекса слегка ухмыльнулась ей. — Прежде чем ты будешь дышать на меня всю ночь… — сердце Кларк забилось быстрее. — Пожалуйста, сходи почисти зубы.