Северный ветер

Вендиго исчез будто Чеширский кот, а потом залез на ближайший дом. Солнце уже скрылось за горизонтом. Дома стремительно погружались в сумрак, что затапливал их словно весенний паводок. Крыша жалобно заскрипела под весом, но он не задержался на ней, тотчас перепрыгнув на следующую. Свалилась пригоршня снега, просвистел ветер. По улицам еще сновали люди, они занимались своими делами, совсем не замечая, что творится у них над головами, готовились к наступлению ночи. Мелькали фигуры. Как же они ничтожны в своей ежедневной суете. А вот грузная женская фигура, надо зайти посмотреть, как протекает беременность. Так, а здесь красный шмыгающий нос, зайти, непременно зайти… Ганнибал зайдет. Так надо… Одно из воспоминаний Ганнибала, в его дворце Памяти, это сопровождение Леди Мурасаки в одном из ее обрядов. Это был лес. Конечно, он был далек от японских лесов, к которым она привыкла, но все же лучше чем общество людей. Она разделась и вошла в лесной пруд. Он же стоял на страже ее покоя, пока ямауба читала свои заклинания. Это было одно из первых убийств юного Ганнибала. Нескромный деревенский торговец, на беду свою охотившийся в тех местах. Ах, как же он хрипел, когда мальчик тринадцати лет распорол его живот и горло катаной леди. Он поднес ей его голову за липкие от крови волосы. Она провела по ней рукой, превращая ее в прах. В ту же ночь мясо и кости растаскали волки и совы. Ганнибал не осознавал этого, но их позвал именно он. Потому что вендиго хозяин Леса, он шептал губами юного Лектера. Вендиго недовольно потянулся, словно его резко разбудили. Рядом присела на конек крыши серая ворона, она склонила голову вбок, остро разглядывая черными бусинками, своего неожиданного соседа. Видит, хотя люди не замечают. Диким животным не отведешь глаза. А вот домашние потеряли эту способность. Их можно дурить также легко как людей. Да что тут тех животных, куры да свиньи. Вендиго презрительно фыркает, и ворона с пронзительным криком расправляет крылья. Хищник садится на крыше, балансируя на скате, поджимает ноги под себя. Вот он, заветный двор, куда так хочется попасть, добавить это место в свои охотничьи угодья. Но путь туда заказан. По всему периметру двора амулеты, молитвы, наговоры. Вергер не поскупился, тотчас после обмана вызвал священника, освятившего дом и забор, а потом послал своих работников по всем ближайшим селениям, чтобы привезли все, что только способно отогнать темную силы зимы… С высоты крыши вендиго, чуть покачиваясь, наблюдает за тем, как из дома выходит Вергер и отдает приказания дворовой прислуге. Неважно, что и кому он говорит, вендиго запрокинул голову и широко раскрыл рот. Теперь, когда я получил капли твоей крови, Вергер, ты в моих руках. Я не забуду тебе тот обман… Вендиго взрыкнул, и из глубины его глотки, будто по сигналу, гейзером вылетел травяной настой, так легко, словно вендиго был всего лишь сосудом и теперь опорожнялся от своего содержимого до самого дна. Я голоден, как же я голоден, Вергер. Но твои люди всего лишь аперитив перед главным блюдом… В этот момент ворона отчаянно замахала крыльями, разгоняя снежную труху, поднимая ее в пространство будто столпы пыли, смешивая снег с водной субстанцией, исторгнутой вендиго. Дикие животные, преданные… Они куда вернее чем домашние, что предали даже самих себя. Даже свое потомство, что так и будет рождаться рабами как и их родители, как и предки. Настой расплылся в воздухе мелким водяным бисером, поднимаясь все выше к набухшим облакам, что потемнели и принялись разрастаться. Теперь вопрос времени. Ты сам меня позовешь. А я умею ждать. Вендиго кувыркнулся назад через голову, взлетев в воздух, а потом быстро бросился прочь. Ворона хрипло каркнула, взмывая в стремительно темнеющее небо. Дыхание грядущего снегопада студеным морозом обожгло кожу. Уилл сидел у раскрытого окна. На плечо его легла женская рука. Он поднял голову и улыбнулся. -Я вернулась, пора ужинать! – чуть нараспев, улыбаясь, чуть обнажив мелкие белоснежные зубы, проговорила Алана. -Спасибо, что взялись ухаживать за мной, - неловко улыбнулся Уилл, - я не мог бы и представить, что вы придете. -Можно просто Алана, когда Вергер не слышит, - улыбнулась девушка. Джек неодобрительно кашлянул. -Алана, я ценю твою помощь, но время позднее, девушке непристойно находиться в келье монаха, да еще и после заката. -Сейчас я не девушка, а сестра милосердия! – Алана показала священнику язык, - И когда отец Джек не слышит тоже! – заговорщицки громким шепотом проговорила она, подмигнув Уиллу. -Мисс Блум! – вскипел Джек. -Падре, вы не умеете сердиться, - нежно улыбнулась Алана. И Джек сдался. -Я все же призываю вас соблюдать приличия, здесь вы не сестра милосердия, а компаньонка Марго Вергер, я жду вас через полчаса внизу, - Джек вышел из комнаты. Алана заговорщицки подмигнула Уиллу и приблизилась к нему с дымящейся миской похлебки. Она поставила ее на подоконник перед молодым священником, а сама, расправив юбки, присела на край его кровати. -Сестра милосердия? – недоуменно переспросил Уилл. -Ага, - Алана ласково улыбнулась, - я работала в одной из лондонских больниц, когда туда поступила Марго, - она помялась, - они с братом были в деловой поездке, и она стала нездорова, случился выкидыш. Я выхаживала ее, мы подружились, и я поехала с ними, ведь незадолго до их отъезда умерла Риба, ее горничная. -Вы знаете как? – спросил Уилл, чуть помедлив. Алана поморщилась. -Да, знаю, ужасная смерть, кто бы мог подумать, что вендиго… -А вы уверены, что это был вендиго? – прервал ее Уилл. -Конечно, кто бы еще мог бы пойти на такое зло, - убежденно кивнула Алана. Уилл промолчал, ковыряя суп ложкой. -Вам не нравится еда, отец Уилл? – озабоченно спросила девушка, - Я старалась! -Нет-нет, - священник улыбнулся и снова взялся за еду, - мне нравится еда. И вы тоже, - неожиданно для себя сказал он и густо покраснел. Алана звонко засмеялась. -Вы ужасно милый, отец Уилл. Вы очень нравитесь Марго. -А вам? – с надеждой спросил молодой священник. -И мне, - многообещающе улыбнулась Алана. Уилл заметно приободрился и стал есть активнее. -Ну, вот и молодец, - похвалила его Алана, - я зайду к вам завтра, мне бы хотелось загладить перед вами эту неловкость, не подумайте ничего дурного, я люблю собак, мне очень жаль, что так случилось с вашим псом, он жив? -Да, - кивнул Уилл, - доктор Лектер взялся выхаживать его. -Очень хорошо, - с облегчением вздохнул Алана, - просто Марго ужасно боится собак. Это как-то связано с травмой в детстве. На нее напала обезумевшая собака, а брат, чтобы она больше не боялась их, велел убрать всех собак в деревне. Из питомцев здесь остались лишь несколько кошек, чтобы бороться с мышами. Уилл грустно улыбнулся и кивнул, продолжая ужин. Алана поднялась с постели. -Давайте, я помогу закрыть окно, ведь уже совсем похолодало. -Ага, - кивнул Уилл, забирая миску на колени. Коснувшись его юбкой, Алана прошагала к окну и закрыла створки. -Скоро начнется снегопад, вам лучше возвращаться домой, Алана, - вдруг сказал Уилл, спохватившись. -Только после того, как буду убеждена, что вы добрались до постели, - шутливо погрозила пальчиком Алана. Уилл улыбнулся, сыто икнул и поставил миску на подоконник. -Как ваши ноги? – спросила Алана. -Уже заживают, - усмехнулся Грэм. -Не надо меня обманывать, - с мягким укором произнесла Блум, - так быстро обморожение не проходит. -На мне все заживает как на собаке, - улыбнулся Уилл. Алана приблизилась к нему и помогла подняться. Ноги болели, но намного меньше. Лечение Ганнибала дало свои плоды. Или лечение вендиго… Уилл тяжело рухнул в постель, и Блум осторожно подняла его ноги на постель, укрыла его одеялом. -Вы как ангел, Алана, - благодарно кивнул ей Уилл. -За священником и должен ухаживать ангел, - хихикнула она, забирая миску. -А как ваша семья отреагировала на то, что вы уехали? – внезапно спросил Грэм. -Они отказались от меня, после того, как я наотрез отказалась выходить замуж за предложенную мне партию, - грустно улыбнулась Алана. -Мне жаль, - неловко сказал Уилл. -А мне нет, - быстро мотнула головой девушка, - ведь так я встретила Марго. И вас, - добавила она, мимолетом поцеловав Грэма в лоб, - до завтра, - сказала Алана и вышла за дверь. -До завтра, - очарованно повторил Уилл, коснувшись пальцами лба, а потом поднес пальцы к губам.