Северный ветер

Ганнибал осматривал дом. Два этажа, каменный. Старый. Интересно, а кто здесь жил до графа Лектера? -Позже ты сможешь осмотреть дом, я все тебе покажу, - проговорил граф, - но сейчас я хочу представить тебя моей жене. Она японка, так что прошу тебя не удивляться ее необычной внешности. Ее имя Мурасаки Сикибу, но ты можешь звать ее леди Мурасаки, если… - граф осекся, - когда ты снова сможешь говорить. Ганнибал кивнул. Они прошли к двери комнаты, и граф постучал. Дверь открыла молоденькая девушка не больше четырнадцати лет. Ее черные волосы были острижены чуть ниже ушей. Она склонила голову перед графом, а потом пристально посмотрела на мальчика, машинально оправив рукав темно-синего кимоно. -Чийо, госпожа у себя? – тихо спросил граф. Девочка кивнула. -Доложи о нас, это мой племянник Ганнибал. Чийо внимательно посмотрела на младшего Лектера, а потом поклонилась графу и нырнула обратно в комнату. Вскоре она вернулась и провела их внутрь. Из-за раскрытой ширмы донесся мелодичный голос. Ганнибал почувствовал, как сердце в нем быстро забилось. Вендиго яростно зашипел. -Что это с твоим сердцем, Ганнибал? Оно бьется как у живого! Лектер не ответил. Он пристально вглядывался в силуэт за шелковой ширмой. Граф почувствовал, как им овладела робость. Эта японская скромность, граничившая со скрытностью, всегда настолько отличалась от европейской и славянской, что неизменно вгоняла его в краску. -Я привел Ганнибала, моя дорогая. Я надеюсь, ты сможешь заменить ему мать. Он не может говорить, но я верю, это временно. -Добрый день, княжич Ганнибал, - проговорила леди с сильным акцентом, - я рада приветствовать тебя здесь, и надеюсь, что с нами ты сможешь чувствовать себя уютно и отложить в дальние уголки твоей памяти ужасы войны. Ты можешь обращаться ко мне при любом затруднении. Что за голос… Что за удивительный нежный и мелодичный голос… Он вызывает желание пасть к ее ногам и взирать с обожанием и преданностью… Вендиго презрительно зарычал. -Выброси эту человеческую чушь из своей головы, Ганнибал. -Это не чушь, ты не способен понять мои чувства! -Потому что это чушь, - тихо, но твердо сказал вендиго, - ты мой детеныш, и я тебя сней делить не стану. Детская ручка тянется через щель в закрывающейся двери. Ухватить ее покрепче. Не отпущу!!! Но человек со стеклянными голубыми глазами резко закрывает дверь, ломая руку мальчика, а потом открывает ее снова, детей растаскивают, а он хватает мальчика за сломанную руку, отчего тот шипит от боли, а потом кладет пальцы на стол. И заносит молоток… Ганнибал вскрикнул и проснулся. Со лба стекали капли холодного пота. Мальчик встал с постели и босиком подошел к окну, распахнул ставни. Прохладная ночь обдала его свежим вздохом. -Люди всегда видят такие сны? – поинтересовался вендиго, о чем-то раздумывая. -Когда у них есть прошлое – всегда, - последовал ответ. -Прошлое преследует тебя. В моих силах заставить тебя его забыть. Ты хотел бы этого? Тогда сны уйдут… -Нет, - прервал его Ганнибал, - это единственное, что у меня осталось. Ради своего прошлого я хочу остаться человеком. Потому что если я стану таким как ты, то потеряю эту боль, этот страх, а они не позволяют мне стать таким как те, кто это сделал. Я ценю каждое мгновенье, проведенное с моей сестрой, она была самым дорогим для меня существом. И я не имею права забыть о том, как она умерла. Иначе с ней умрет и человек во мне. А она бы этого не хотела. Вендиго задумался. -Все пошло не так, с тех пор, как я вошел в тебя. Таких как ты я еще не встречал. Но пока не знаю, как к этому относиться. Это очень странно, - вендиго поравнялся с сидевшим мальчишкой, а потом на мгновенье, краткое почти призрачное мгновенье, опустил когтистую руку на детский череп, втянул когти, а потом провел пальцами в невесомой легкой как сон ласке. И быстро отдернул руку, будто опомнившись. Мальчик молча сидел, а потом резко встрепенулся. -Посмотри! -Что? – вендиго оглянулся назад. Ганнибал напряг глаза, всматриваясь в темноту. Одетая в белое кимоно черноволосая фигура медленно плыла по скованному зимним сном саду. Длинные волосы стелились по плечам женщины будто плащ из ночи. Лектер заозирался, прикидывая, как быстрее спуститься. -Погоди, ты хочешь преследовать ее? Но зачем? – схватил его за плечо вендиго. -Я хочу знать о ней все! Ты слышал ее голос? Я хочу посмотреть ей в глаза! – оживился мальчик. -Какое же ты еще юное и дерзкое создание, разве тебя не учили, что у каждого есть право на тайну? Но мальчик уже перелез через подоконник и теперь ловко карабкался по выступам в стене, впиваясь в них цепкими пальцами рук и ног. Когда он едва слышно спрыгнул вниз, белое кимоно едва виднелось между деревьями. Поместье находилось рядом с лесом, за городом. Уж не настояла ли на этом сама леди Мурасаки? И куда она спешит так поздно? Ганнибал побежал за ней, легко касаясь промерзлой земли, не оставляя следов. Леди скользила меж дубов будто призрак. Ганнибал пробирался за ней неслышно. -Если ты дашь мне выйти, то я два счета настигну ее, - лениво предложил вендиго. Но глаза его горели янтарным пламенем, азарт охоты передался и ему. -Даже если ты станешь невидимым, это может напугать ее, - покачал головой мальчик, - нет, я хочу догнать ее сам. -Тогда вперед, а то упустишь, - махнул рукой вендиго. Мальчик бросился вперед. Внезапно женщина оглянулась, Ганнибал замер на месте, не решившись, что же делать – прятаться или… -Ах, это ты, Ганнибал, - раздался мелодичный голос, - подойди сюда, - женщина поманила его. Мальчиком овладела какая-то непонятная робость. В тусклом свете луны, проникавшем сквозь голые ветви деревьев, припорошенные снегом, он увидел печальное и красивое лицо. Граф был прав, она не была похожа на всех женщин, что Ганнибал видел прежде. И лицо ее будто отражало лунный свет, мягко сияя. -Ты очень любознательный мальчик, правда? – спросила она. Ганнибал кивнул. -Ты когда-нибудь заговоришь со мной? Мне кажется, нам будет интересно поговорить. Он кивнул еще раз. -Что ж, мне нужно идти, но я думаю, ты не вернешься в свою постель, пока не узнаешь, куда я иду? Еще кивок. -Тогда мне нужна твоя клятва, - проговорила она, - мне нужно, чтобы ты ни единой душе, живой или мертвой, не сказал о том, что узнаешь обо мне. Она ждала ответа, но кивка не последовало. Ганнибал встал на колени и ткнулся лбом в ее прохладную мягкую руку, что взял в свои руки как величайшую драгоценность. -Ну же, Ганнибал, - леди мягко улыбнулась, - тогда идем. Леди Мурасаки мягко взяла его за руку и увлекла за собой. Она ступала мягко и плавно, будто скользила поземкой по земле, но фонаря при ней не было. Как же ей удается не споткнуться, передвигаясь почти вслепую? Ганнибал следовал за ней, затаив дыхание. Какое неземное и изящное создание леди Мурасаки. От нее захватывало дух. Наконец они выбрались на берег озера. Оно было сковано льдом, но то там, то сям виднелись полыньи. Леди Мурасаки отпустила руку Ганнибала, а потом мягко ему улыбнулась. -Не пугайся! – она опустилась на колени, потом склонила голову так, что коснулась лбом собственных коленей, при этом ее бледные руки в рукавах, похожих на крылья, распростерлись по земле, словно стремясь ее обнять. Из земли молниеносно вырос цветок с синими и белыми лепестками. Женщина подняла голову и оглянулась на Ганнибала. Теперь ее лицо было похоже на чудовищную маску. Аккуратный рот растянулся от уха до уха, а на лбу проявился еще один, такой же. Кожа стала морщинистой, а глаза стали похожи на два серебряных яблока. Черные волосы побелели, а изящные пальцы превратились в скрюченные лапищи с длинными когтями. -Граф Лектер не знает о моей истинной природе, я ямауба, горный ёкай, - она поклонилась ему. Ганнибал также почтительно поклонился ей. За спиной послышался смешок. -Ах какая красавица, я слыхал о ёкаях, это японские демонические существа, никогда не видел никого из них. Далеко же она забралась от гор. -Ты и сам далеко не в Гималаях, - парировал Ганнибал, - ее внешность не имеет значения. Она жена моего дяди, и так ласково говорит со мной. -Может, и я с ней познакомлюсь? -Нет, не хочу ее пугать, - отказался Ганнибал. Ямауба напряженно ждала реакции, но ее не последовало. -Тебе не страшно, Ганнибал? Мальчик покачал головой. -Какой чудесный племянник у моего мужа, - она ласково улыбнулась двумя ртами, - видишь ли, этот цветок, который я здесь прячу это сосредоточие моей жизни, его нашел и угрожал мне смертью онмедзи на моей родине. Этот колдун сказал, что сожжет его, тем самым убив меня, если я не соглашусь на его условия. Я должна была сесть на корабль в качестве жены графа Лектера, а потом съесть всех, кто там окажется. Но граф был так ласков, так влюблен в меня, что я не сумела сделать этого. Я пощадила и Чийо, служанку, что мне дали, чтобы скрыть мою натуру. Граф думает, что я дочь одного из знатных самураев. Я бы хотела, чтобы он так думал и впредь. Ганнибал кивнул. -Сегодня днем приходил доктор, - проговорила она, - он сказал, что у графа чахотка. Эта болезнь рано или поздно убьет его, но я надеюсь, что смогу как-нибудь облегчить его страдания. Должно быть, он подхватил ее на корабле, когда плыл за тобой… Ганнибал взял ее за руку и поцеловал ее. Ямауба удивленно замерла. Ни тени отвращения, чего она так боялась и ждала. Ни тени страха или ненависти. Лишь безупречное восхищение. Мальчик принял ее, без остатка. Какое это счастье… Его восторженные янтарные глаза блестели в темноте. Какой странный необычный цвет. Казалось, будто в мальчике тоже кроется что-то нечеловеческое. Возможно, и он одинок в этом непонимании… Но леди Мурасаки отринула эту мысль. Как такое возможно? Два чудовища в одной семье? Бросьте. Так не бывает. Она мягко освободила руку, а потом извлекла из рукава глиняную чашу. -Подожди, пока я закончу, Ганнибал. Ты ведь подождешь? Лектер почтительно поклонился ей. Леди улыбнулась ему, а потом встала перед озером и наполнила чашу из полыньи, а потом воздела к небу, размеренно читая то ли молитву, то ли заклятье на своем родном языке. -Она призывает лунный свет спуститься в чашу, - с заметным удовольствием заметил вендиго, откинувшись на сугробе, будто в кресле, - приемная мать колдунья, Ганнибал, у тебя есть все шансы научиться ее искусству, не оплошай! -Мой дядя умрет? – казалось, Ганнибал не слушал вендиго, его грызла эта страшная мысль. -Да, ты ведь видел, как он ослаб, это путешествие подкосило его. Люди ведь слабые существа. -Я снова останусь один, - горько и судорожно вздохнул мальчик. -Люди рождаются одни и умирают одни. Таков порядок вещей, Ганнибал, тебе не стоит горевать об этом, - заметил вендиго. -Я мертв, но я могу делать тоже, что и живые. Но дядя уже не сможет! – горестно воскликнул Ганнибал, - Это я виноват! Он из-за меня туда поехал! Вендиго схватил мальчишку в охапку и опрокинул к себе на грудь, крепко прижал, не позволяя вырваться. Когда Ганнибал затих, уткнувшись лицом в белоснежную шерсть на груди, вендиго, все также крепко его держа, проговорил. -Ты не сделал ничего, что прямо или косвенно повлияло бы на его смерть. Ты не можешь себя винить. У тебя нет на это права. А теперь посмотри на это с другой стороны. Ты тосковал о той заботе, что давал своей сестре. А теперь ты можешь взять на себя заботу о ямаубе и своем дяде. Ты ведь любишь иллюзию, что ты еще жив? Так воспользуйся ею. Людям нужен смысл жить.